摘要：李景让似乎叹了口气，有些憋屈，低头咬了口我耳朵，又怕我痛，弥补般温柔亲了亲。

我装作已经睡着，没有回话。

李景让似乎叹了口气，有些憋屈，低头咬了口我耳朵，又怕我痛，弥补般温柔亲了亲。

3

雨势转小，远山云雾渐散，露出一丝妩媚霁光。

家里的处境跟着好转起来。

陛下昨日正式下诏，爹和大哥官复原职，如同从前一样天不亮便去上朝。李景让也升了官，成为年轻一代武官里的佼佼者。

但我和他已成婚的事在京城还没传开，嫂嫂捏着一叠请帖、拜帖，无奈道：「底细都等不及打听清楚，就有一堆赶着来烧热灶的了。」

我疑惑看了看，原来全是些请赏花喝酒、看马球的帖子，一般都是有两家结亲交好之意，相看家中未出嫁的女儿。

瞧帖子里的客套话，还称呼我为「姑娘」呢！

我啼笑皆非，这样皮里阳秋的，也不好直白回帖说我已经嫁人，万一人家丢了面子恼了，反过来说他们也没结亲的意思，倒显得我家自作多情了。

嫂嫂正是苦恼这个，思来想去，她看着我，有些狡黠笑道：

「咱们索性去，让那些以前避之不及的小人看到你的妇人打扮，心里也就明白，叫他们只能憋闷怄气，悔之晚矣！」

想定后，嫂嫂便狠下了一番功夫打扮我。

宝石蓝的衣裳，满头的珠翠，怕是出门人还没看清我的脸，便先被我这一身闪得睁不开眼了。

我在镜中顾盼，担忧会不会太招摇，给家里添麻烦。爹和大哥毕竟才复职。

「怕甚？虽说如今妹夫升了二品节度使，声名到底不如在朔州响亮，就怕你不给他在外头露脸炫耀呢！有他给你撑腰，家里哪有不乐意的！」

嫂嫂大手一挥，挽着我上马车，雄心勃勃，看上去想把从前在京城受的气一股脑还回去。

这日的宴会是孙将军府上操办，趁着开春草长莺飞的好节气，一面开了马球场，一面修饰了花园，办得热闹。

来的官眷不少，个个都是名门，一时堵在大门口上，谁也不肯让。

嫂嫂是个急性子，看不惯这些装高傲的贵妇，径直拉着我下车，「有这功夫充面子，我饭都吃两碗了！」

将军府与嫂嫂娘家是连襟，她儿时来惯了，熟门熟路，带着我从角门穿过竹林小径。

不想隔着花园栅栏，正好听见有人议论我。

嫂嫂拉我藏在假山后，悄声嘀咕，「我倒要听听又是谁嚼舌根子。」

柳池边，两个熟悉女子，圆脸丰满些的是曹家排行第四的庶女，曹玥。

她谈起我，还是一脸不屑：「那个柳云中，回来又如何，边境磋磨这些年，再生一副祸水模样也成黄脸婆了！姮儿你就放心吧，哥哥就算二婚也不会看她一眼。」

另一个瘦削高挑的是魏姮儿，曹家的养女，自小就喜欢曹文瀚，若当时我嫁进去，她便是曹文瀚的妾。

只可惜似乎因为国公女，她现在也没能嫁给曹文瀚。

看上去忧愁极了。

她道：「可是外头都传文瀚哥哥丧妻一直不娶便是为了等她。不是当初还给了她一封信吗，说是有机会一定接她回来。」

「这你也信，那都是哥哥哄她的，」曹玥嗤笑，折了根柳条在手心轻蔑玩弄，「恐怕她五年还守着那信当救命符呢，想想就好笑。」

嫂嫂气得面色阴沉，冲出去就想教训她们。

「小蹄子们牙没长齐就乱咬人！」

我赶紧跟上去，护住嫂嫂免得她气性上来，像从前一样落人口实。

二人一时没反应过来，呆呆望着我们。

泥人儿尚有三分气性。

我把嫂嫂护在身后，平静面对她们，「两位姑娘，我已嫁人，与曹家早就没有了关系，更别提什么无中生有的书信，你们空口白牙就想毁我名声，可有证据？」

曹玥望着我的脸愣了半晌，缓过神，不可置信，「你、你嫁人了？」

意识到自己失态，她勉强撑着面子，讥讽我。

「朔州黄沙漫天的穷地界，你能嫁什么好人，无非一些大字不识的武夫罢了，神气什么啊……我哥哥可是天子门生，未来有望入阁做宰辅的！」

嫂嫂气笑了，正要反驳，说到一半被气得呛咳嗽起来，「嘿！你晓得个屁，我们云儿夫君可是——咳咳咳！」

「可是谁？还能是谁？」曹玥抬着下巴得意笑着。

身后幽幽传来一道慢条斯理的声音。

「正是在下。」

曹玥和魏姮儿转头，看到被孙将军一干贵戚众星捧月围着的高大男人，面色先是不明。

再看到后面曹大人夫妇忌惮的神色，以及失魂落魄的曹文瀚。

她们一下明白过来，面色唰一下变白，肩膀颤抖不止。

4

从我的视线望去，曹文瀚一身官服格格不入。

大哥说，他是来求亲的。

我吓一跳。

远远地，曹家一行宴会没入席便灰头土脸悄然走了。

半路曹文瀚回了头，朦胧树影罩着他，长眉忧郁拢起，被他父亲一掌拍在肩膀，强硬推出了月洞门。

大哥扯了下我袖子，压低声音：「你可别看了，方才在家景让险些一刀把姓曹的砍了，这会儿心里憋着气呢！你还跟那厮眉来眼去。」

什么眉来眼去啊！

我无语望了眼大哥，再看廊下与孙将军交谈的李景让，神态平静，哪有大哥说的那样疯？

嫂嫂倒是狠狠出了口气的样子：「哼，当初他那样欺辱云儿，欺辱咱家，这会儿死了媳妇倒巴巴忙不迭来献殷勤，想白捡了云儿当填房？做他的春秋大梦。」

大哥啧了一声，提醒她：「少说两句。」

李景让走来。

在一群武将里，他的身形骨架也是极优越，高出廊帘半个头，低头掀帘，长腿一迈，便来到我面前。

看我，也是要低头，眉骨阴影深陷，不说话时显得凶。

周围人不知何时都散了。

起了风，漪澜成波，徐徐耀金。

李景让拉了拉我肩上披风，没有说话。

迟钝如我，也隐约察觉他不太高兴。

可在我认知里，我和曹文瀚确实是断得干干净净，这次不过是误会，日后曹文瀚必定会对我避之不及。

李景让生气，估计是觉得妻子在室还被人求娶，丢了面子。

想明白后，我向他道歉。

「给你添麻烦了。」

本来与我并肩走在池边的李景让顿步，神情背光，看不清楚。

似乎扯了下唇，不像笑。

「这么客气？」

他的反应让我觉得自己又说错了话。我紧抿唇，如同从前面对曹文瀚那样。

父亲在临安做知州时，曹家便是我们的邻居。哥哥和我年纪差太多，七八岁到十四岁的岁月，都是曹文瀚以长兄的身份教我读书写字。

那时曹文瀚总无奈：「云中妹妹时常笨起来惹人生气，她还傻乎乎看不明，缠着人问东问西，让人气都气不痛快。」

我听了，便再也不肯多话，宁愿沉默，免得惹人不痛快。

但李景让比十个曹文瀚还难懂。

道歉不是，沉默更不是。

他似乎对我没办法了，站在池边良久，忽然问我：

「如果当初他没有另娶，你是不是就是他的妻了？」

我一脸疑惑。

「可是他已经娶了呀！我也不可能与他再有瓜葛了。」

李景让上前一步，离我更近，眼睫乌压压逼视下来。

「我说如果。他在京城等着你，你在朔州也遇见了我，阿云，你选谁？」

我一时结舌，脑子里一团糨糊。

没等我想清楚，孙将军叫人来唤，说是开席了。

之后赴完宴坐马车一直到回去，李景让都不再与我说话。

从前他气什么都会明明白白告诉我。

可这次，他把通往他心里的门一扇扇负气关上，砰砰几大声，黑洞洞，阴森森。

我站在门外，感到无措。

5

男人真难懂。

嫂嫂不这么认为，道：「你哥就好懂。」

我想了想，换了个说法。

「李景让真难懂。」

嫂嫂这回点头，跟着我齐齐叹了口气。

趁着明媚春光，院里晒起陈年旧书，我跟嫂嫂趴在窗前，看嬷嬷精神抖擞指挥众人忙来忙去。

忽然，嫂嫂拍掌，豁达道：「妹夫这心一捅比捅了蜜蜂窝还可怕，想破天也不晓得他吃哪门子醋。今儿相国寺开放交易，不如跟我去逛逛，买只猫儿狗儿的哄哄他也就罢了。」

嫂嫂这是拿哄哥哥的法子套在李景让身上。

也不知有没有用。

相国寺每月开放五次，大三门前都是买卖飞禽猫狗之类，一路人声鼎沸，时不时便有鸟雀从头上嬉戏掠过。

嫂嫂挑得兴起，她和哥哥都是爱跑马放鹰的性子，一时被几只海东青迷住，和鹰贩讨价还价。

人太多，我与她挤散，只好独自看着四周软绵绵的小兽陷入迷茫。

认真想一想，李景让似乎没什么喜欢的东西。无论是珍禽走兽，还是名刀宝剑，他从来不挑，战场上能用就行。

平常饮食穿着也不精细，锦衣珍馐在他眼里和野菜麻布一样，果腹御寒而已。

大抵是年少经历了父母殉国的悲剧，他如今的功名都是自己一刀一枪拼杀出来，使他比同龄人心思更深沉。

若不是当初父亲和哥哥都说他好，我其实是不太敢接近他的。

正犹豫着，忽然裙边一牵扯，一只花斑黄的小猫踩住了我的裙子。

从上往下看，眼睛圆亮，水盈盈，像深潭里倒映的星星。

不知为何，我想起初次见李景让，他在草原驯鹰，父亲指着他说：「他就是李总督的儿子，云儿，你看他怎么样？」

我只来得及看清一个黑影，因为他的鹰忽然飞来，扇落一层草屑，迷了我的眼睛。

很痛，忍不住低头去揉。

他跳下马飞快走来，拿水囊倒出清水，弯腰垂头，从下往上看我。

他说，对不住。

清水冰凉，使我看清他。一双比星子还亮的眼睛，长而直的睫毛刷过一排阴影，像月夜湖里的倒影。

这样的人，拥有这样的眼睛。

不该在沙场浴血，应在秦淮水楼边风流富贵一生才对。

但他没有。他的际遇，他的沉默，他对我的好。让我心里轻轻一软。

我抱起了那只小猫。

小贩笑眯眯：「好咧，三十文钱。」

一双玉白修长的手替我递了钱过去。

我诧异皱眉。

曹文瀚不知什么时候在身后，温和看了眼我怀里的猫：「这只倒和我们小时候养的那只很像。」

好巧不巧，对面正碰上巡营回来接我回家的李景让，他听见曹文瀚的话，眸色阴沉一瞬，抬脚转身拨开人群就走。

曹文瀚没察觉，还一口一声二妹妹，问我怎么总躲着他。

我厌烦看向他，生平第一次有种想捶死人的冲动。

6

三十文。

我分毫不差从自己钱袋里数了扔给他。

抱着小猫就走。

曹文瀚难堪攥着钱，几步跟上我，边走边道：「何必跟我分得这么清，纵然你嫁了人，我还不能对你好了？你那夫君妒性就那般大，逼得你连话都不敢与我说一句？」

我面无表情，「曹公子慎言，我们夫妻的事轮不到你一个外人置喙。」

「外人，」曹文瀚垂眸笑一声，「这么快我就是外人了……」

他忽然咬紧牙，拽住我手腕拉至一处深红庙墙边，扯开衣襟，露出脖子上一道浅淡的疤痕给我看。

「我知道你恨我，恨我娶了刘氏。」

他卑微躬下腰，眼底微红，不甘哆嗦着嘴唇。

「可你要知道，我不是没有为你争过。那日见过你后我回去说，就算退了婚我也不会娶别人。母亲听了拿着绳子就要上吊，父亲气急了抽刀说除非我撞死在上面……」

他凑近，音色发抖：「你看见了，没用，我就是顶着这样一道疤被他们压着拜了堂。」

他涨红着脸的样子让小猫惊怕，哀哀叫起来。

我心里直犯恶心，把他用力推开。

「在你眼里，我真的很蠢，很好骗吧？」

他一愣。

那日新婚，他红袍玉冠经过，比谁都神气。

被逼无奈？笑话。

「难道你是与我退了婚才知道隔日刘家就要把女儿嫁来？」我问。

他说不出话了。

我深呼吸，掸了掸身上不存在的灰，像把关于他的从前都轻描淡写掸去。

「你说我恨你，其实并没有，因为你没有那么重要。

「便是夫妻大难临头也有各自飞的。我家那时的处境你无法娶我，我明白。可你既选了另一条路，还要折回来哄骗我，恶心我，坏我如今的安稳日子。」

我摇头，无法理解。

「你到底是想对我好，还是恨不得我如五年前那样狼狈，好让你屈尊降贵把我拉出泥泞，像个猫儿狗儿那样对你摇尾乞怜？」

曹文瀚结结巴巴，慌张反驳：「我、我怎会那样对你……」

「够了，」我有些疲惫，「若你真念着往日咱们一起长大的情分，从今以后，就不要再打扰我的生活。」

夕照入墙，花影斑驳，曹文瀚呆在阴暗处，像块没声息的石头沉沉落入漆黑海潮。

我没再回头看他。

不想前头李景让忽然从拐角握着刀大步凛然走来，抽出刀鞘，就要劈向曹文瀚。

7

我慌忙拦住李景让。

他眼尾向下时弧度格外锋利，眉骨压得深，一团阴郁堆在里面，叫人心里发寒。

他垂眸望我，声音很轻。

「你护着他？」

我终于学聪明，赶紧摇头，「为这样的人手上沾血，不值当。」

李景让神情缓和了些，斜睨了眼阴影里一动不动的曹文瀚，狠狠将刀收回鞘。

他是真的想让人死。

陪我坐到马车里，他侧对望着窗外，下颌线绷得紧紧的。

静了半晌，他神情一怔，望着我悄悄塞进他怀里的小猫，想起什么，眉眼间有一丝厌恶。

我道：「送你的。」

补充一句：「它有些像你。」

李景让表情怪异，小猫活泼，把他的袍子抓得咯吱响，还顺着他手臂往上爬。

啪。

软软猫垫打在了下巴，想摆脱小猫，却对这样娇弱的小动物无从下手，左支右绌，他身体僵硬，有一丝无措。

我忍不住笑了一声。

竹簟帘筛过细细阳光，丝丝缕缕映在李景让英挺鼻梁，浓密睫毛下是与猫儿如出一辙清亮的瞳仁。

看着我的笑，他终是卸下冷漠，唇角轻轻一弯，妥协般松手，任由小猫在他怀里撒野。

原来李景让也不是那么难哄。

回来后嫂嫂听闻，教前几日新买来的鹰立在她臂上。

「也就是对你了，外人可没那么好糊弄。」

我疑惑。

嫂嫂梳理着鹰的羽毛，道：「这些天，朝廷的文武官员闹得不可开交，许大相公为首的文臣执意北伐收回十年前割让给胡人的六座边城，煽动百姓收复故土的怒火，一顶顶高帽子扔给景让，要他做统帅去打仗。」

原来是为这个。

李景让这些日早出晚归，有时半夜我睡醒摸到床边冰凉，起来看，他一个人站在院子里，风吹着，背影孤寂。

「哪有那么容易啊！」嫂嫂叹气，「那些人从来都是纸上谈兵，他们瞧着景让在朔州接连打了胜仗，便以为我朝收回疆土的时机到了。」

嫂嫂家里人是武将，跟着哥哥在朔州也曾出征过，她看得明，道：

「从前有恢复之君却无恢复之臣，如今景让崭露头角，朝中认为将星出世能横扫千军万马，却不想想他们在后方马政不管、军饷不扩，还拿着老一套将兵分离的法子束缚武官。」

嫂嫂臂上的海东青歪着头，锐利精明的目光盯着天穹。

清明前后雨水多，云气阴沉沉，天光夹在罅隙，艰难吐露一丝苍色。

「朔州能打胜仗，是因为李家满门都守在那里，屯田修砦，练兵储粮，一代代积累下来的李家军，将兵一心，同吃同睡。这才有了来之不易的胜利。」

嫂嫂显得十分忧虑。

「云儿你不知道，边境军政腐败已久，从各州调来的兵良莠不齐，南兵作风滑头，能打的除了几方大将私家的骑兵，便是西南土司的兵，可这些都认自家的主子。若景让真应下北伐，光是遣兵调将都麻烦得很。」

打不起啊。

胡人这些年有中兴之相，贤君名臣，改胡易汉，比从前难打十倍。京城缩在锦绣窝里达官贵人哪里知道，他们一口一声收复北伐，前头冒险的却是武将。

赢了，名是文臣的。

输了，却是武臣掉脑袋。

因此便造成文官要打，武官死活不肯的僵局。

我静静听着，心里浮现深深的不安。

轰隆一声，骤雨急降。

海东青猛然展翅冲进雨里，不一会儿，捕下一只鸟雀，血淋淋砸在地上。

8

李景缄言避战的态度，使许多不明真相的人误会。

私下骂他龟缩胆怯，尸位素餐。

连我们自家府上的下人也多是不理解。

嬷嬷就曾问我：「为何不打呢？都说咱们姑爷厉害，若一口气雪耻收回失地，岂不是光宗耀祖的大好事？」

民心所向，道道折子上疏，快把李景让压得喘不过气。

深夜，我从一场血腥噩梦里惊醒，后背冒出一颗颗冷汗，我下意识往旁边寻求依靠，摸了个空。

披衣下床，推开门，雨停了，空气里还是湿的，满地淋漓，落花落叶。

李景让就站在那四方狼藉里，反复擦着一把旧刀。他父亲的刀。

模模糊糊的，我心里忽然升腾起一个念头：他是想去的。比任何人都想。

父母家人之死，恨火滔天，若有一个机会他是豁出命也要报仇。

可他给自己拴上一根名为「大局」的锁链。

明眼人都知道，此时北伐还不到时候，修生养息，改革弊政才是正理。

父亲和一些老臣便坚决反对北伐，也有太学生叩阍上书，请官家不要被一些别有用心，企图靠北伐争功的权臣蒙蔽。

国家打不起。

北伐这道口子一旦撕开，军饷烧起来必定令人难以想象。届时战线拉长，征兵征税，如同一个无底洞的窟窿，倒霉的还是底层负重、没有话语权的老百姓。

李景让进退两难，不愿让我知晓。平常还是轻松玩笑，哄着我睡了，自己却整宿睡不着。

我走过去，将衣衫披在他背上。

他回过神，收起刀，侧眸摸了把我汗湿的鬓发，微笑：「做噩梦了？不怕。」

当初在朔州时我常常做噩梦，梦从前家里遭祸，我和嫂嫂上下奔走，求告无门，父亲和哥哥死在牢里，尸体都烂了。

李景让索性不睡觉，一宿一宿地照看我，一旦看我神情不对便唤醒我，不厌其烦拍我的背，哄着我。

若天色好，有明亮的夜，他还会带我出去跑马，看漫天星辰，直到我平静下来在他臂弯睡着。

他让我不要怕，他总是守在我身边的。

男人手指刀茧粗糙，身上闻着是草原清冽的舒朗之气，我靠在他身上，不知要如何安慰这个看起来不需要任何同情的强大男子。

他单手抱起我，说外头冷，回去睡吧。

望着他疲惫的眼睛，我伸出双臂揽住他脖颈，笨口拙舌，「你也不要怕，无论怎样，我都陪你。」

李景让愣住。

脚边石洞里的残灯溶溶散荡开，夜，静悄悄。

良久，他开口，音色很哑。

「若此战避不开，我输得一塌糊涂，成了千古罪人，连累你背负骂名，你也不走？」

我坚定地点头。

「我不走。」

他眼里亮得像溢泪，轻声问：「那我要是死了呢？」

我这时明白，他想听的答案是，他死了我便肝肠寸断，记着他一辈子，永远不忘。

但一听到「死」，我便掉下泪来，扑进他怀里，软弱了。

「你不要死……」

他可以打败仗，可以无功无名，却不能让我看到他的死。

一场梦便吓得我魂不守舍，何况现实。

李景让却笑了。

笑得格外好看。

「原来我死了你会这么伤心啊？」

我呆愣抬起脸，看到他眼里的得意，又气又想哭，哽咽。

「你、你有病吗？」

他朗声大笑，紧紧抱住我，在院子里转了一圈。

我这回如他的意了，打他，拧他，骂他。

「再不管你了，放我下来！」

屋里睡觉的小猫被吵醒，喵喵叫着跑出来，奶凶奶凶地咬住李景让的袍子，李景让笑骂猫拉偏架。

一夜胡闹。

9

北伐最终还是敲定。

官家着李景让和老将吴淳为统帅，主战东路，其余将领分中、西路，调兵备战定在六月开战。

上下忙得如火如荼，武官虽有抱怨，然而天子令不得不从，只好发发牢骚，便加紧投入备战当中。

这种关头，还有人泼凉水。

京城便是这样，外头再怎么紧张，富人家的内院还是宁静繁华，歌舞升平。

嫂嫂要跟着哥哥随军，推脱不了的宴会便只好我去。

这日，信阳公主府办宴，又撞上曹家人。

曹玥爱嚼舌根的性子不改，因那日丢了脸面，反倒愈发尖酸起来。

听席间都在说北伐的事，她冷笑，「瞧着如今举国倾巢之力，威风极了，到时登高跌重，一如五年前输得难看，某些人可就又有好受的了。」

魏姮儿扯了扯她袖子，小声：「四妹妹，她在那儿呢，别说了。」

曹玥甩开手：「我又没指名道姓，不过随便说说。」

她坐在花园长桌对面斜后方，盈盈冲我一笑：「云中姐姐性子最是温柔大方，不会小心眼认为我说的是你吧？」

这丫头的恶意，从小到大，无孔不入。

儿时还能认为是孩子脾气，骄纵些罢了。

可惜长大还如此，便讨人厌了。

我实在不想像她兄长那样惯着，收起神情，筷子重重一放，正色道：

「不论你说的是谁，都不该说那样的话。

「北伐乃官家圣裁，民心所向，我朝军士为一雪前耻收复故土，赌着性命在前方浴血奋战。

「如今仗未打，曹姑娘轻飘飘左一句跌重，右一句输，不知安的什么心？想来姑娘一般也不懂朝事，难道是姑娘常常听家里人也这么讥讽，觉得北伐必输，官家和衮衮诸公都是错的？」

不去看曹玥苍白亟欲辩白的神色，我淡淡移开眼，对首席的信阳公主颔首致歉。

「容云中无法再相陪，席间有人实在不堪入目。」

公主再三请我坐下，凤目凌厉扫过末尾那二人：「有如此诛心之语，本宫这席面也是脏了。」

立刻有嬷嬷将曹、魏二人拖下去。

如此不讲情面，二人未来算是难被贵妇们邀请了。

国公家的乐见其成，几个女眷在旁煽风点火，引得众人嘲讽不已。

曹夫人本来想一个庶女一个养女，说错话也不打紧，不想火烧到曹家身上，直接晕了过去。

接下来虽然眼前干净，听她们刚才说李景让打不赢，心里还是难受，我闷闷不乐吃了几口菜，勉强应付了一番便打算回去。

半路遇到国公家一个女眷，冗长脸蛋，长得有几分与去世的刘二姑娘相像。

女眷行礼，微笑道：「不想柳夫人泥人儿一样的好脾气也有生刺的时候，有夫君撑腰就是好。」

此人不明来意，我没有搭话。

她也不在意，自顾自喃喃道：「可怜我那妹妹，带着泼天的嫁妆进曹家，以为找到救命稻草，谁知夫君不相护，还恨不得她早些死。」

妹妹？

她是刘家的大姑娘。

听这口气，当年刘二的暴毙似乎另有隐情。

我无意掺和她家和曹家的是非，略微回礼颔首，绕过她。

却听她在身后扬声道：

「夫人难道不想知道为何北伐一事年年都有人提，许大相公从来都是和稀泥，今年怎么突然就坚决站在主战一方了？」

我猛地顿步，狐疑看向她。

「去年许大相公最得意的学生奉命出使北秦，和胡人签下以每年银绢二十万匹换泗、真二州的和议。不费一兵一卒收回两州，学生很快升官加爵，进入中枢。

「那学生就是曹文瀚。

「他能谈成那样的好事，今年却又和许大相公主张撕毁和议，挑衅胡人，骤然北伐。」

「夫人，你说这事儿怪不怪呢，」刘大姑娘似笑非笑，「那份和议真的那般简单吗？」

她轻缓的语气在艳阳高照的午后，激起我一身冷寒。

10

是啊！别人不知道北伐的艰难，出使过北秦的曹文瀚与历任两朝的许大相公不可能不知道。

明知是火炕，还上欺下瞒拖着军民去跳。

除非不得不如此，不然，有些事纸包不住火，便危及自身了。

刘大姑娘似乎从刘国公那里知道了些内情，却没有实际证据，大多是猜测。

她拉着我走到僻静处，忖度道：「爹也是最近才觉得不对。」

刘国公在枢密院看到调兵的文书，除了东路李、吴两将的准备较足些，其余两路都是派的是南兵，掌军挂名的不是对军事一窍不通的勋戚，便是桀骜难驯的刺头。

「爹暗中写信给南边做参军的好友，得来的消息也很不好。军备不足，残兵老将，说是二十万兵，实则不到五万。」

刘大姑娘手心冰凉，眼瞳幽黑。

「爹说，若消息属实，那么此战必败。届时不仅收不回边镇六城，还要赔上李景让的人头，乃至整个朔州北线！」

胡人一开始就是打的这个心思。

朔州悬于胡人卧榻之侧，在李家驻守下成为一根哽在他们喉咙越来越深的刺。

顺着这思路一想，说不定去年曹文瀚的出使根本没成功，胡人利用他贪功急利的欲望，扔下套，引着他钻。

或许是威胁，或许是引以利诱，迫使曹文瀚与胡人暗通声气，回来再把一向懦弱主和的许大相公拖下水。

二人绑在一根绳上，为了保住声名权势，只能假意北伐，到时胡人胜了吃下和谈割让的甜头，他们便可踩着自家军民尸骨坐收渔翁之利。

若是这样，就太可怕了。

我打了个寒噤。

刘大姑娘恨道：「曹文瀚这个阴狠的小人，什么事做不出来？

「当初我妹妹被歹人所掳，失了清白，他从天而降说心慕她已久，不在乎那些事，愿意娶她。结果只是贪恋国公府的权势，想尽快从与你家的牵连中摘出来。

「风波平了，他便嫌弃我妹妹，连他亲生的孩子都不认，硬说来路不明，活活逼死了我妹妹……」

我大受震动。

刘大姑娘握紧我的手：「夫人，我知道你人好，心也好，当初我家与曹家联姻使你受辱，你也从未对咱们家姑娘冷过脸。我与你说这些既是报私仇，也是真心想你家夫君能平安从这场祸事里脱身。」

她有些哽咽：「我爹老了，赋闲已久，府里积年衰败，在陛下面前说不上话，唯有告诉你，事情或还有转圜。」

两只手相握，我感到她的真诚，脑子混乱极了。

只来得及点了点头，匆匆谢过她，脚步有些发软，慌忙往家赶。

11

家里哥嫂和李景让最近都在军营，父亲被选为东宫的讲经师傅，往往也是要到黄昏才回来。

我急得在门口转来转去。

好不容易等到父亲的车马回来，不等车夫停好，我慌忙上前，「爹！」

父亲掀开车帘，诧异望向我。

一路连拉带扯，父亲官服被我弄得起皱，他斯文叹气。

「端庄，端庄。你哥野就算了，你怎么也这样毛躁？都是女婿惯的。」

进了主厅，我挥散下人，哪还管得了什么淑女端庄，一口气不带歇的将刘大姑娘的话转述给父亲。

室内死寂半晌。

父亲也端庄不起来了，原地怔愣无意识转了一圈：「这可了不得……」

他拎着皱巴巴的官袍，当下想到什么，「快传信让你哥嫂和景让回来，我得去国信所一趟。」

国信所专管对外出使，父亲有熟人在那里。

既然曹文瀚出事有蹊跷，找人查清楚总是没错的。

可父亲踏出门槛，又顿了一步，目光凝重。

「不，先去东宫。」

太子虽年少却有仁爱之风。此事牵扯极大，光凭我家是查不出来的。

两行人出门。

一辆马车重回原路，往东华门去。

一匹马带着信，飞快奔向军营。

我捂着惊跳不止的心口望向皇宫大内后的远山，夕阳如火烧，流焰淌过雄伟峰顶，融化坍塌了一般。

12

不久，太子让御史提交的两份弹劾上疏劈得整个朝廷惊雷滚滚。

一是曹文瀚出使签订和议「阴奉阳违」，与胡人暗通声气。实则胡人早将北伐一事知晓得清清楚楚，埋伏边境只等咱们千军万马去蹚雷。

二是许大相公暗收胡人贿赂，为瞒下出使失败一事，顺水推舟策划北伐撤防。甚至还在他家搜出提前拟好的议和条款，以及与曹文瀚来往没来得及烧干净的密信。

桩桩件件，铁证如山。

脾气爆的吴老将军当即在朝上对许大相公掷去笏板，饶是平素偏重大相公的官家也气得跳脚，一块砚台砸下去，大相公当即头破血流晕倒。

随即，曹文瀚下狱，曹家被抄，抄出成山的金银珠宝。与此同时，曹家逼死刘家女的事也抖搂出来。

白发苍苍的刘国公接走瘦骨伶仃的小外孙和女儿的牌位，终于为死了还饱受流言侮辱的女儿讨回了个清白。

一切仿佛恶有恶报。

可仗还是要打。

胡人策划已久，不会因为阴谋暴露就撤兵。此战终究避不过，无非早晚而已。

既然东路是幌子，趁胡人那边尚还不知，李景让雷厉风行，当即请回朔州，加紧防备。

离别那天，他悄悄半夜走了。

嫂嫂说，他怕我哭。

没几日，嫂嫂也跟着哥哥也出征了。

我拉住他们的缰绳，担忧不舍。

「哎呀，」二人叹气，故意开玩笑，「你这个黏人精，所幸景让跑得快。」

父亲从后面走来，拍拍我的肩，「好了云儿。」

「匈奴未灭，何以家为，」他看向儿子儿媳的目光慈爱又骄傲，再温和看向我，「我们把家守好，便是他们的底气。」

旌旗蔽空，风尘脚下。

我目送他们，眼中含泪，父亲揽住我肩膀，坚定用力。

会平安的。他说。

13

起初，从朔州传来的消息并不乐观。

一封封急报，一次次叹息。

导致我一听到御街通往宣德门的马蹄声便紧张，短短几月便瘦了一大圈，嬷嬷焦虑得掉头发，日日拜菩萨，只求我能多吃一点饭。

父亲看不下去，「食少而心郁，岂能长久？」

他说当初咱们那个样子，在朔州险些活不下去，不也挺了过来。

「行伍中人，险中博太平，自古如此。不到最后一刻，谁也不知道输赢。」

他看着我消瘦的脸庞，幽幽道：「难不成你想我一封信告去朔州，让女婿百忙之中还要来操心你不成？」

我立马摇头，端起饭碗，努力吞咽，睁大眼睛含糊道：「爹你千万别，他可不能分心！」

父亲望着我的样子，似乎有些心酸，偏了偏头，深呼吸。

夜里我也睡不好，抱着日渐养肥的小猫，怔怔望着院里的天。

李景让那时总看这样的天，不知朔州的天是否也有如此宁静的云月。

过了夏，很快入秋。

等我恍然再接到嫂嫂的信，窗外已密密落下细雪。

嫂嫂说战事大抵平稳下来，却算不上赢，两方僵持，可能最后还是会陷入和谈交锋的局面。

只看这回朝廷派去出使的官员顶不顶用了。

父亲得知后，沉默了须臾，整理衣冠上朝，在朝上自请前去出使。

人人都说：「柳公大义。」

只有我恨不得跑去牢里，把姓曹的一刀剁了。他惹的祸事怎么全报应在我家身上啊。

父亲听了我的抱怨，失笑，摸摸我的头。

「等这一战平了，自有他的报应。」

父亲走了。

广袖长袍，持节端庄，一身傲骨，往北去了。

家里只剩我和嬷嬷，像块石头日日等待。

临近年关，我望着嬷嬷贴桃符的身影，忽然道：「妈妈，咱们去朔州吧。」

嬷嬷大吃一惊，险些从台阶摔下去。

「这要叫老爷和姑爷知道，皮不给你掀了！」

可朔州已经没那么混乱了，李景让守着关，胡人不敢轻举妄动，只是后方和谈比较紧张，为争取城池而拉锯。

父亲出使很有成效，唇枪舌战下来，胡人没讨着什么好。

我拉走她，「不是您说的吗，天塌下来也要过年吃饭，他们把咱们丢在京城孤零零，我才不干。」

嬷嬷看我利索收拾行李，叫人套车，嘴巴惊得半日合不上。

咋舌纳闷，「我以前那么听话乖巧的姑娘哪儿去了？」

她愤愤地想了想，明白了，跺脚。

「都是姑爷惯的！」

我笑了。

他总要我天不怕地不怕，这回我跑去，看他怕不怕。

14

朔州风雪大得睁不开眼，我和嬷嬷紧赶慢赶，还是错过了除夕，快元宵才到。

乍一听闻我来了，李景让慌得靴子都穿反了。

他看着我，好久都说不出话。

我看着他，也是无言良久。

他鬓发有几缕都白了。

我说不出话，是心疼的。

他则是气的。

「柳云中！」

从来没听过他这么大声吼我。

嬷嬷都吓一跳，默默后退一大步。

我震得耳朵嗡嗡，嘀咕，「吼那么大声干嘛……」

他脸红脖子粗，「你你你——反了天了！这里是你能来的地方吗？这么远的路，你一个人……」

忽然，他声音哽住，无措捂住脸。

「你是要我的命……」

我故意凑上前，从下面瞧他，「哭啦？不会吧，原来李大将军也会因为担心一个人不好受啊？」

他不可思议抬头，眼睛红红，胸膛起伏。

嬷嬷深有体会，摇着头往不远处跑来的哥嫂走去，幽幽叹气，「谁惯的谁管啊……」

我笑着抱住发愣的李景让，风帽吹开，飞雪满头。

「我说了，无论在哪里，我都陪你。」

他垂头紧紧抱住我，眼泪滚热落入我脖颈。

和谈结束那日，雪也停了。

父亲平安从北秦回来，停留朔州，我们一家人过了一个自己的年关。

捧起椒酒，先祝小者，再敬长辈，椒花颂声，继以永年。

完

来源：非凡芒果