摘要：炕上的煤油灯摇曳着，映照出她憔悴的脸庞，那双曾经闪烁如星辰的眼睛，如今被岁月染上了一层浑浊。
缘定两心间
＂屋里添个炉子，再冷的冬天也暖和。＂
我递过热茶，看着满脸风霜的她和襁褓中的孩子。
一九七七年的初冬，北风刮得窗棂直响，仿佛要吹散三年前的誓言。
炕上的煤油灯摇曳着，映照出她憔悴的脸庞，那双曾经闪烁如星辰的眼睛，如今被岁月染上了一层浑浊。
＂老汤，我知道你恨我。＂她声音颤抖着，怀里的孩子不安地哼唧着。
＂喝点热水，缓缓。＂我只挤出这几个字，心里却翻江倒海。
那是一九七四年的秋收季节，我和李淑芬的婚事已被两家父母商定。
她是大队长家的闺女，祖祖辈辈都是村里的上等户。
而我不过是生产队里的一名普通社员，家里还有个病榻上的老娘。
村里人都说我高攀了，逢人便说：＂汤家这小子，祖坟上冒青烟咧，能娶大队长家闺女。＂
訂婚那天，我穿上唯一一套新衣裳，借了生产队的架子车，装了五斤白面，两尺红布，还有攒了大半年的二十块钱，敲锣打鼓去接亲。
可到了李家，人群乱作一团，大队长铁青着脸站在院子里。
＂淑芬不见了！＂他一把揪住我的衣领，＂是不是你们家使诈？＂
我愣在原地，像是被人当头浇了一盆冰水。
＂闺女心野，不知好歹！＂大队长拍着桌子吼道，满院子的人面面相觑。
我像断了线的风筝，整整三年，没人知道她去了哪里。
村里人看我的眼神，从同情变成了嘲笑，又变成了习以为常的冷漠。
＂瞧那汤家小子，让大队长闺女给甩了，这辈子算是栽了。＂
我只能埋头干活，白天干农活，晚上去砖窑帮工，一个人扛起了整个家。
头一年，我还会梦见她，梦见她笑靥如花地站在村口的槐树下，叫我一声＂老汤＂。
梦醒后，总是一身冷汗，窗外早已是鸡鸣四起。
老娘病了一场又一场，村里的赤脚医生直摇头：＂缺钱啊，得去县医院。＂
我就这样，从失魂落魄到渐渐振作。
先是到县砖厂做了临时工人，整日和黄土为伴，脸都快和砖坯一个颜色。
后来机缘巧合，县里农机站招人，我初中毕业的文凭总算派上了用场。
记得第一次发工资，整整三十八块五，我攥在手里，像拿着整个世界。
给老娘买了两副药，又买了二两肉，熬了一锅香喷喷的肉汤。
日子刚有点起色，她却抱着孩子站在我家门口，脸上写满沧桑。
那是七七年腊月初八，雪下得正猛，我刚从农机站骑车回来，远远就看见门口蹲着个人影。
＂老汤，我回来了。＂她的声音哑了，不再是记忆中的清脆。
我差点认不出她来，那个曾经在村里最水灵的姑娘，如今瘦得脱了形，怀里还抱着个包裹严实的孩子。
＂我没脸见你，可我走投无路了。＂她的眼泪在寒风中结成了冰。
屋里，老娘已经睡下，小煤炉烧得通红，屋子暖烘烘的。
我从柜子里找出一床旧棉被，又烧了壶开水。
她脱下冻得硬邦邦的棉袄，小心翼翼地解开怀里的包裹。
那是个不足周岁的男娃，脸蛋冻得通红，却安静得出奇，只是偶尔咳嗽几声。
＂孩子爹呢？＂我憋了半天，只问出这一句。
她的眼泪像断了线的珠子：＂没有爹，只有我这个不争气的娘。＂
原来她被骗去城里的纺织厂做女工，那人许诺给她城市户口，说是要娶她，却在骗了她清白后消失无踪。
这孩子，便是她的负担与牵挂。
＂老家伙们都说，打断骨头连着筋，我怎么也得回来看看。＂她擦了擦眼泪，＂我知道你恨我，我只求你收留我们娘俩一晚，明天我就走。＂
我看着窗外的大雪，再看看她被冻得青紫的手，心里一阵刺痛。
＂你住下吧，天冷了。＂我只说了这一句，转身出去添了炭火。
那夜，我睡在外间的小炕上，听着隔壁她低声哄孩子的声音，想起三年前那个不辞而别的日子，心里百味杂陈。
第二天一早，村里准时响起了大喇叭，播报着今年的粮食产量。
我起身做了点稀粥，还有些咸菜，端到她屋里。
她已经收拾得干干净净，头发梳得一丝不苟，就是衣服有些破旧。
＂老汤，我...＂她欲言又止。
＂先吃饭，一会儿我去上班。＂我没看她，只顾盯着灶膛里的火苗。
孩子醒了，哼哼唧唧地闹。
她忙给孩子喂了点米汤，又在怀里哺乳。
我不自在地转过身，心想这毕竟是别人的媳妇，别人的孩子。
＂鸿福，乖，别闹，娘给你找个安生的地方。＂她低声哄着孩子。
＂鸿福？＂我诧异地问。
＂盼着他有个好福气。＂她的眼里有一丝希望的光，＂不像他娘，命苦。＂
我沉默地吃完早饭，披上棉袄就要出门。
＂你们今天就在屋里待着，锅里有粥，柜子里有红薯。＂临出门，我补了一句，＂别出去，村里人嘴碎。＂
她点点头，眼里满是感激。
那天在农机站，我心不在焉，连站长叫我都没听见。
＂老汤，魂丢了？＂站长拍了拍我的肩，＂听说你家里有人回来了？＂
消息传得真快，我苦笑一声：＂嗯，远房亲戚，带着孩子，过两天就走。＂
站长是个明白人，没再多问，只叮嘱我早点回家。
下班回到家，刚进院子，就听见邻居王婶子的声音从屋里传出来。
＂听说是大队长家那丫头？回来了还带了个拖油瓶？＂王婶子的声音尖得能挑破锅盖。
＂王婶，您小点声，孩子睡着了。＂李淑芬的声音低而有礼。
我推门进去，王婶子吓了一跳，讪笑着说：＂老汤回来啦，我这不是来看看你娘嘛。＂
老娘靠在炕头，脸色不太好看。
我放下手中的活：＂王婶，天不早了，您该回去了。＂
王婶子走后，屋里静得只剩下煤炉里的噼啪声。
＂你们先吃，我去喂猪。＂老娘下了炕，背影有些佝偻。
＂婶子，我来帮您。＂李淑芬想跟上去。
＂不用！＂老娘声音有些重，＂你照顾好你的孩子就行了。＂
晚饭很简单，白菜豆腐汤，蒸了几个红薯。
老娘一言不发，眼睛却不时地瞟向李淑芬和那孩子。
＂婶子，我明天就走。＂李淑芬低着头说，＂给您添麻烦了。＂
老娘放下碗，叹了口气：＂你去哪儿？大冬天的，带着娃，能去哪儿？＂
李淑芬咬着嘴唇，不说话。
＂人言可畏啊。＂老娘说完，进了里屋。
那晚，我辗转反侧，听着外面的风声呼啸。
第二天一早，我悄悄去了大队部，找到了李大队长。
三年过去，他的头发白了大半，见了我，有些尴尬。
＂汤小子，你来...＂他没想到我会登门。
＂叔，淑芬回来了。＂我开门见山。
他的身子晃了晃，扶住了桌子：＂她...在哪儿？＂
＂在我家。＂我顿了顿，＂带着个孩子。＂
他的脸色一阵青一阵白：＂那杂种！骗了我闺女还不负责！＂
＂叔，事情已经这样了，您得给淑芬条活路。＂我声音很平静。
＂你...你什么意思？＂他眯起眼睛看我。
＂我只问您一句，当年，是不是您逼她走的？＂我直视着他的眼睛。
他避开我的目光，点了点头：＂我逼她嫁给县供销社主任的侄子，那小子有城镇户口，还能帮淑芬的哥哥调工作。＂
＂所以她宁愿逃婚？＂我心里一阵刺痛。
＂她说喜欢你，不肯嫁给别人。＂李大队长长叹一声，＂我就把她关了起来，谁知道她从窗户逃了出去。＂
我攥紧了拳头，却又松开：＂叔，过去的事就过去吧，现在淑芬和孩子都需要照顾。＂
＂你...你不怪她？＂他有些难以置信。
＂我只知道，她现在很难。＂我起身要走。
＂汤小子，＂他叫住我，＂你是个好后生，比那些见风使舵的强多了。＂
我没回头，只留下一句：＂叔，您去看看您闺女吧，她需要您。＂
回到家，老娘正在院子里劈柴，手脚麻利得不像个老人。
＂娘，您歇着，我来。＂我接过斧头。
＂你昨晚想通了？＂老娘直勾勾地看着我。
我愣了一下：＂啥？＂
＂那丫头和孩子，你打算怎么办？＂老娘的眼睛里有股亮光。
＂我...我还没想好。＂我低下头。
＂她当年不告而别，可有苦衷？＂老娘问。
我把刚从李大队长那里听来的事告诉了老娘。
老娘沉默了一会儿，说：＂早就听说大队长惯会钻营，原来是这么回事。＂
＂娘，您是什么意思？＂我有些摸不着头脑。
＂我的意思是，＂老娘慢悠悠地说，＂这姑娘回来了，还惦记着你，就是个有情义的。＂
我心头一震：＂可是，那孩子...＂
＂孩子无辜啊。＂老娘叹了口气，＂人家姑娘也不容易，被骗了清白，又吃了那么多苦，能回来，已经是破釜沉舟了。＂
我没想到老娘会这么说，一时不知如何回应。
＂你自己拿主意吧，＂老娘拍了拍我的肩，＂娘只问一句，你心里还有她吗？＂
我的眼前浮现出三年前，她站在村口的槐树下，笑靥如花地唤我一声＂老汤＂的场景。
＂有。＂我轻声回答。
那天傍晚，我回到家，发现李淑芬正在院子里洗衣服，手冻得通红，却还坚持着。
＂水这么冷，明天再洗吧。＂我看不下去了。
＂脏衣服多了不好，＂她头也不抬，＂耽误你们家的清静。＂
我看着她瘦弱的背影，心中一软：＂淑芬，你别急着走。＂
她的手停住了，水珠顺着指尖滴落。
＂我说过的话，不会轻易改变。＂我深吸一口气，＂既然你回来了，就安心住下吧。＂
她转过身，眼泪夺眶而出：＂老汤，你...＂
＂先别说这些，＂我接过她手中的衣服，＂进屋吧，外面冷。＂
那晚，她哭着告诉我全部真相：＂爹逼我嫁给供销社主任的侄子，说能给我哥调工作。我不同意，他就把我关起来。订婚那天，我翻墙跑了，想去县城找你表哥帮忙，却被人骗了。＂
＂去了哪儿？＂我问。
＂先是去了省城，那人说能帮我找工作，后来又被带到一个更远的地方，说是新建的纺织厂缺女工。＂她的声音哽咽着，＂起先还好，后来那人开始缠我，说要娶我，给我上城市户口...＂
她说不下去了，抱着孩子低声啜泣。
我心里翻江倒海，既心疼又愤怒，可更多的是一种说不清道不明的心酸。
＂老汤，我没脸见你了，我对不起你。＂她的眼泪打湿了孩子的小衣服。
＂那人呢？＂我强忍着怒气。
＂跑了，厂子倒闭了，他也不见了。＂她的声音空洞而遥远，＂我只好回老家，可又怕人笑话，就在外面又待了大半年，直到实在走投无路...＂
孩子在睡梦中哼哼唧唧，小脸涨得通红。
我伸手摸了摸，滚烫如烙铁：＂孩子发烧了！＂
李淑芬慌了神，手足无措地抱着孩子：＂怎么办，老汤，怎么办？＂
我二话没说，冒着大雪骑自行车带他们去县医院。
十五里山路，风刮得脸生疼，她在后座抱着孩子，瑟瑟发抖。
＂对不起，老汤，我给你添麻烦了。＂她的声音被风吹散。
＂别说了，看好孩子。＂我咬牙踩着脚蹬，像和命运赛跑。
县医院的急诊室灯火通明，值班医生是个年轻人，仔细检查后说：＂肺炎，得住院，马上打针。＂
我掏出所有的钱，交了住院费，又去药房排队。
医生说是肺炎，得住院。
我在走廊通宵守着，硬邦邦的长椅硌得腰酸背痛，可我不敢合眼。
李淑芬守在病床前，一夜未眠，眼圈黑得像熊猫。
＂你去睡会儿，我看着。＂我轻声说。
她摇摇头：＂是我的孩子，我得看着。＂
＂也是我的孩子。＂我不假思索地说出了这句话，连自己都吃了一惊。
她愣住了，泪水无声地滑落。
晨光熹微，看着病床上的孩子和睡在椅子上的她，我心中有了决定。
三天后，孩子的烧退了，我们回到了村里。
推开家门，老娘正在灶台前忙活，一见我们回来，忙问：＂孩子好些了吗？＂
＂好多了，医生说回来好好养着就行。＂我把孩子抱过来给老娘看。
老娘摸了摸孩子的脸，眼中竟有几分慈爱：＂长得倒是白净，看着就讨喜。＂
李淑芬跪在老娘面前：＂婶子，这些天给您添麻烦了，淑芬不知道怎么报答...＂
老娘扶她起来：＂傻孩子，你吃了这么多苦，以后好好的就行了。＂
回家后，我对父母说明了情况。
父亲沉默不语，只是默默点了点头。
母亲抹着眼泪说：＂人家姑娘也不容易，孩子无辜啊。咱家老汤有主意就行。＂
村里人议论纷纷，有人说我傻，有人说我痴情，更多的人摇头说这事不靠谱。
＂瞧那汤家小子，捡了个破鞋回来，还带着个拖油瓶，真是上辈子缺德。＂
我充耳不闻，该上班上班，该干活干活。
李淑芬更是把家里收拾得井井有条，老娘的身体也在她的照顾下一天比一天好。
那个周末，我正在院子里劈柴，李大队长登门了，脸上的威严少了几分，多了几分沧桑。
＂老汤，我来看看淑芬和孩子。＂他的声音低沉而有力。
李淑芬听到父亲的声音，抱着孩子从屋里出来，怯生生地站在一旁。
＂爹...＂她轻声唤道。
李大队长的眼圈红了，大步上前抱住女儿和外孙：＂闺女，是爹对不住你啊！＂
一家人坐在炕上，李大队长红着眼睛说：＂老汤，是我错了。当年逼淑芬，害了她一生。现在她回来了，你若嫌弃，我理解；若能原谅，我这当爹的给你们磕头。＂
我扶起他：＂叔，过去的事就过去吧。淑芬回来了，这就够了。＂
李大队长抹了抹眼泪：＂那小子，我已经打听清楚了，确实跑了，到了南方，听说又骗了不少姑娘。＂
＂爹，别提了。＂李淑芬低下头。
＂闺女，爹给你做主，＂李大队长的声音坚定，＂你和老汤的事，爹支持，村里那些闲言碎语，爹去摆平！＂
春天，村里的大喇叭响起了雄壮的《东方红》，接着播报了改革开放的新政策。
农机站的站长找我谈话：＂老汤，你表现不错，组织上决定让你参加县里的农机培训班，学成回来，当班长。＂
我欣喜若狂，当晚回家就告诉了李淑芬。
＂老汤，太好了！＂她眼中满是自豪，＂我就知道，你迟早会出人头地！＂
七八年春天，改革的春风吹遍山村。
我和淑芬在大队礼堂办了简朴的婚礼。
她穿着一身朴素的蓝布衣裳，戴着一朵小红花，比三年前更添了几分成熟的韵味。
婚后，她勤快持家，我专心工作，那孩子，我视如己出，取名＂汤鸿福＂，图个吉利。
隔壁王婶子还是常来串门，不过话里话外的意思变了：＂老汤媳妇勤快啊，看把家收拾的，跟新的似的！＂
一年后，淑芬又生了个闺女，取名＂汤淑梅＂，村里的生产大队破例给我们家分了一块自留地，种了不少蔬菜。
改革的浪潮一浪高过一浪，我从农机站班长，升到了副站长，每月工资七十多块，在村里已经是数一数二的收入了。
淑芬也没闲着，跟着供销社学做手工艺品，一个月也能挣个十几二十块钱。
孩子们一天天长大，鸿福上了小学，成绩名列前茅，老师常夸他聪明懂事。
有时村里人还会背地里嚼舌根，鸿福回来哭鼻子：＂爹，他们说我不是你亲生的...＂
我摸摸他的头：＂傻孩子，爹疼你，这就够了。＂
有人问我后悔吗？我总是笑而不答。
我知道，命运的齿轮总是在不经意间转动，把我们带到意想不到的地方。
偶尔夜深人静，望着熟睡的妻儿，我常想：人生坎坷多磨难，但终究是苦尽甘来。
缘分兜兜转转，最终还是把我们带到了一起。
窗外，北风依旧呼啸，屋内，炉火正旺。
有些路，弯弯曲曲才是人间正道；有些情，经历风雨才愈加真挚。
那把当年的铜钥匙，现在挂在我家门楣上，每当风吹过，发出叮当的声响，仿佛在诉说着我们曲折又温暖的故事。
＂老汤，＂淑芬常在灯下缝补衣服时对我说，＂咱这辈子，值了。＂
我点点头，心里明白，人间值得的，不正是这些平凡而真挚的情感吗？
人世間，不就是这样的悲欢离合，阴晴圆缺吗？
来源：留住美好旧时光一点号