摘要：公元106年2月13日的深夜，洛阳皇宫内气氛凝重。章德前殿灯火通明，百官肃立，所有人的目光都聚焦在一位被抱在襁褓中的婴儿身上。这个出生仅百余日的婴儿名叫刘隆，即将成为东汉王朝的第五位皇帝。当宦官将沉重的玉玺放在婴儿胸前时，熟睡的刘隆突然惊醒，啼哭声打破了殿堂的

公元106年2月13日的深夜，洛阳皇宫内气氛凝重。章德前殿灯火通明，百官肃立，所有人的目光都聚焦在一位被抱在襁褓中的婴儿身上。这个出生仅百余日的婴儿名叫刘隆，即将成为东汉王朝的第五位皇帝。当宦官将沉重的玉玺放在婴儿胸前时，熟睡的刘隆突然惊醒，啼哭声打破了殿堂的寂静——中国历史上最年幼的帝王就这样开始了他的统治。

刘隆的登基背后隐藏着东汉宫廷的血泪往事。他的父亲汉和帝刘肇曾生养数十位皇子，但绝大多数都离奇夭折。汉和帝怀疑宦官与外戚在暗中谋害皇嗣，便将后来出生的皇子秘密送往民间抚养，刘隆正是其中之一。

元兴元年（106年）十二月，年仅27岁的汉和帝突然驾崩。按照传统，皇位应由长子刘胜继承，但邓皇后以刘胜“自幼生有怪病，多年不愈”为由，毅然决定立襁褓中的刘隆为帝。这一决定在朝中引起轩然大波。

“朝中的官员当面赞成，山呼万岁，可是背后都叽叽咕咕。”一位历史研究者这样描述当时的情景。由于皇子们都被秘密寄养民间，大臣们无人知晓刘胜的真实病情，许多人怀疑这是邓太后“贪立幼年，好让自己长期掌握政权”的阴谋。

登基大典当夜，刘隆被立为汉殇帝，改年号延平。邓皇后晋升为太后，并以“女君”之名临朝称制，开创了东汉历史上的女君统治时代。这位不同寻常的太后是东汉开国功臣邓禹的孙女，自幼饱读诗史。当母亲责备她“不修习女工，反而苦读史书经文”时，她坚持日修女工、夜读经史，培养了非凡的政治才能。

掌权后，邓太后针对东汉社会的弊端推行了一系列改革：

延平元年四月，她诏令罢黜不合典礼的祠官，认为“鬼神之事难以预料，过度的祠祀并不能得到保佑”，减轻了民间沉重的祭祀负担。

五月，邓太后下诏大赦天下，释放所有被禁锢的犯人。她主张“治理国家应以教化为本，刑罚只能作为辅助手段”，推行以柔道治天下的方略。

深知宫廷弊政的邓太后在六月一次诏免后庭宫人及老弱病残者达五六百人，缓解了“内有怨女，外有旷夫”的社会矛盾。

她下令减损御膳、帷帐、珍玩等奢侈品的制作，将郡国贡奉减半。仅此一项就使宫廷开支从每年2亿钱骤降至数千万钱，大大减轻了百姓负担。

面对天灾，邓太后也展现出务实态度。延平元年七月，她严令郡国守相如实上报水灾灾情，免除重灾区的田租赋税，帮助农民恢复生产。

延平元年四月，就在邓太后推行新政之际，辽东鲜卑突袭渔阳郡（今北京密云西南）。鲜卑军队抢掠后迅速撤退，渔阳太守张显怒不可遏，亲率数百士兵出塞追击。

部下严授察觉危险，劝谏张显：“将军不可急于追击，应先安营扎寨，派轻骑侦察敌情。”张显不但不听，反讥讽严授胆小怕事，甚至差点当场将其斩首。结果汉军果然中伏，张显中箭身亡，士兵四散奔逃。

危难时刻，被斥为“胆小鬼”的严授却身中十余伤仍力战不退，最终壮烈殉国。邓太后得知战况后深受感动，亲自撰文褒奖严授的忠勇，厚恤其家属，并提拔其子弟为官。

渔阳之战成为历史转折点，此战后鲜卑在历史舞台上的活动日益频繁，逐渐成为中国北方的重要民族力量。

在邓太后忙于治国理政之际，龙椅上的小皇帝刘隆却日渐衰弱。延平元年八月初六（106年9月21日），在位仅220天的刘隆在崇德殿悄然离世，实际寿命不足周岁。这位中国历史上即位年龄最小、寿命最短的皇帝被谥为“孝殇皇帝”，史家称其为“八月皇帝”或“百日皇帝”。

邓太后以惊人的节俭操办了殇帝的葬礼。考虑到东汉连年国丧、百姓苦于劳役，她下令康陵工程“事事减约”，规模仅相当于正常帝陵的十分之一。刘隆最终被安葬在父皇陵墓附近的康陵，结束了他短暂而传奇的一生。

范晔在《后汉书》中慨叹：“殇世何早，平原弗克。”短短八字道尽了这位婴儿皇帝早夭的悲凉与其兄刘胜未能继位的遗憾。

刘隆的夭折并未终结邓太后的统治。她迎立13岁的刘祜为汉安帝，继续以“女君”身份执掌朝政长达十六年，成为东汉实际统治者。

殇帝时期处于东汉由盛转衰的转折点。在邓太后清明政治的治理下，外戚专权的危害尚未完全暴露。但随着东汉国势日衰，外戚与宦官的权力之争愈演愈烈，最终加速了帝国的崩溃。

来源：历史上的今天