摘要：更要命的是，当它们和蛀木昆虫"合作"的时候，往往会加速树木的死亡
如果你见过发霉变色的木头，那些让木材变成蓝色或黑色的"罪魁祸首"就是蓝变真菌
这些看起来不起眼的小家伙，最近被中国科学家"抓了个现行"
不过这次的发现地点有点特殊——在1.6亿年前的侏罗纪化石里
说起蓝变真菌，很多人可能一脸懵
其实它们是一类很常见的木材变色菌，专门"欺负"各种木头
现在的森林里到处都有它们的身影
这些真菌有个特点，就是特别喜欢钻进木头里"搞破坏"
它们虽然不会直接杀死树木，但会让木材变色，看起来很难看
更要命的是，当它们和蛀木昆虫"合作"的时候，往往会加速树木的死亡
在生物分类上，蓝变真菌属于子囊菌门粪壳菌纲
听名字就知道，这绝对不是什么"高贵"的菌类
但是别小看它们，科学家通过分子生物学研究发现，这类真菌其实历史很悠久
之前大家推测它们可能起源于晚古生代或中生代早期
但一直缺乏确凿的化石证据来证明
最近，沈阳师范大学和中国科学院南京地质古生物研究所的研究团队，在《国家科学评论》上发表了一项震撼人心的发现
他们在辽西地区的侏罗纪木化石中，找到了迄今为止最古老的蓝变真菌菌丝化石
这个发现一下子把蓝变真菌的历史往前推了约8000万年
要知道，在这之前，全世界只有一例可靠的蓝变真菌化石记录
那还是在南非发现的，距今约8000万年的晚白垩世地层
现在辽西这个发现，直接把记录刷新到了1.6亿年前
这可是全球第二例确切的蓝变真菌化石记录，也是目前最古老的
根据医药魔方2024年12月13日的报道，中国科学院南京地质古生物研究所在古生物学研究方面一直处于国际领先地位
朱茂炎团队发现的全球迄今最早多细胞真核生物化石甚至入选了Science 2024年度十大科学突破
那么，科学家是怎么确定这些化石就是蓝变真菌的呢
这就要说到一个关键的"证据"——穿透钉结构
研究团队在辽宁北票侏罗纪髫髻山组的木化石标本中，发现了大量保存精美的真菌菌丝化石
更重要的是，这些深色菌丝明显有色素沉积，这正是现代蓝变真菌让木材变色的"招牌动作"
最关键的发现是，当这些菌丝穿越木材细胞壁时，会形成一种特殊的"穿透钉"结构
这个发现太重要了，因为它是确认化石真菌属于蓝变真菌的关键证据
为什么这么说呢
因为蓝变真菌和其他木材腐朽真菌不一样
那些会腐朽木材的真菌有强大的酶系统，可以直接"消化"掉木材的细胞壁
但蓝变真菌没有这种本事，它们只能通过机械方式"硬闯"
所以它们会形成这种"穿透钉"结构来突破木材细胞壁
这就像是给每个蓝变真菌都配了一把"钻头"
辽宁古生物博物馆2025年1月8日发布的资料显示，该馆由沈阳师范大学和辽宁省自然资源厅合作共建，是我国规模最大的古生物专题博物馆之一
这为辽西地区的古生物化石研究提供了强有力的支撑
这次发现的意义不仅仅是把蓝变真菌的历史往前推了8000万年
更重要的是，它为我们了解古代生态系统中植物、真菌和昆虫之间的复杂关系提供了全新线索
现在的森林里，蓝变真菌和小蠹亚科甲虫有着密切的"合作关系"
这种关系堪称生物界互惠共生的经典案例
小蠹甲虫就像是蓝变真菌的"快递员"
它们在体表携带真菌孢子，在蛀食木材的时候把孢子"投递"到植物的维管系统里
而真菌则通过分解木质纤维素为甲虫幼虫提供营养
可以说是"你帮我，我帮你"的典型代表
但是这里有个问题
根据化石证据和分子系统学研究，小蠹亚科甲虫的起源不会早于早白垩世，大约1.25亿年前
可是现在发现的侏罗纪蓝变菌化石已经有1.6亿年了
这说明什么
说明在小蠹甲虫还没"出生"的时候，蓝变真菌就已经学会了借助其他古昆虫来传播孢子
这个发现让我们对古代生态系统的复杂性有了全新的认识
这次发现再次证明了中国在古生物学研究领域的实力
近年来，中国科学家在这个领域频频取得重大突破
北京大学教育基金会2024年7月9日的资料显示，中国古生物学会发布的"2023年度中国古生物学十大进展"中，北京大学地球与空间科学学院沈冰课题组的研究成果也成功入选
这说明中国的古生物学研究正在多个领域同时发力
从沈阳师范大学到中科院南京古生物所，从北京大学到各地的古生物博物馆
中国已经形成了一个庞大而专业的古生物学研究网络
这次蓝变真菌化石的发现，就是这个网络协作的成果
值得一提的是，这次研究采用的技术手段也很先进
科学家们不仅要在显微镜下仔细观察化石的形态特征
还要通过各种先进的分析技术来确认化石的身份
比如通过电子显微镜观察菌丝的微观结构
通过化学分析排除其他可能性
通过与现代蓝变真菌的对比研究来确认分类地位
这些技术的综合运用，确保了研究结果的准确性和可靠性
现代古生物学研究已经不再是简单的"挖化石、看形状"
而是结合了多学科的综合性研究
这个发现对未来的研究有什么启发呢
首先，它提醒我们要重新审视真菌在古代生态系统中的作用
真菌虽然看起来不起眼，但它们在生态系统中扮演着重要角色
其次，它告诉我们要更加重视化石中的微观结构
很多重要信息都隐藏在肉眼看不到的细节里
最后，它说明跨学科合作的重要性
只有把古生物学、分子生物学、生态学等多个领域的知识结合起来，才能取得这样的突破性发现
可能有人会问，研究这些古老的化石有什么现实意义
其实意义大着呢
首先，它帮助我们了解生命演化的历史
知道了过去，才能更好地预测未来
其次，它为现代生态保护提供参考
了解古代生态系统的运作规律，有助于我们保护现在的生态环境
再次，它推动了相关技术的发展
古生物研究中开发的各种分析技术，往往可以应用到其他领域
辽西地区再次证明了自己是古生物化石的宝库
还有各种各样的珍贵化石
从恐龙到鸟类，从植物到真菌
几乎每隔一段时间，这里就会有新的重大发现
这次蓝变真菌化石的发现，又为辽西增添了新的荣耀
也为中国古生物学研究增加了新的里程碑
信息来源：
《国家科学评论》(National Science Review)蓝变真菌化石研究论文，沈阳师范大学和中国科学院南京地质古生物研究所联合研究
医药魔方《年度重磅！Science 2024年度十大科学突破公布》，2024年12月13日
北京大学教育基金会《地空学院课题组研究成果入选2023年度中国古生物学十大进展》，2024年7月9日
辽宁古生物博物馆《全国科普教育基地2024年度科普绩效自评报告》，2025年1月8日
沈阳师范大学自然资源部东北亚古生物演化重点实验室相关资料
来源：超哥闲娱一点号