摘要：释道衍，即姚广孝，也自号“逃虚子”。根据姚广孝亲自撰写的《相城妙智庵姚氏祠堂记》记载，姚氏祖先来自北宋都城汴梁（今河南省开封市），十分贫寒。宋高宗赵构南渡，姚氏曾祖携妻子儿女跟随来到了南方的苏州长洲。姚广孝祖父从医养家，“无尺寸之土，生计日疏。然世事佛积善，乡
其实他不是什么都不要，从姚广孝自己著作里的相关内容其实可以看出，他之所以选择辅佐朱棣造反，就是想要实现自己的抱负，证明自己所学的作用。
释道衍，即姚广孝，也自号“逃虚子”。根据姚广孝亲自撰写的《相城妙智庵姚氏祠堂记》记载，姚氏祖先来自北宋都城汴梁（今河南省开封市），十分贫寒。宋高宗赵构南渡，姚氏曾祖携妻子儿女跟随来到了南方的苏州长洲。姚广孝祖父从医养家，“无尺寸之土，生计日疏。然世事佛积善，乡之人皆敬焉”。姚广孝祖父生了两个儿子，大儿子名震之，小儿子名震卿，姚震卿就是姚广孝的父亲。姚广孝上面有一个哥哥，名叫姚恒，字伯远，至于姚广孝，生于元顺帝元统三年（1335年），此时的名字是“天禧”。[ [明] 姚广孝：《逃虚子集补遗·相城妙智庵姚氏祠堂记》，第164页。]而根据朱棣后来为姚广孝撰写的《御制荣国公姚广孝神道碑》记载，姚广孝的母亲姓费。[ [明] 姚广孝：《逃虚子集补遗·御制推忠报[辅]国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公姚广孝神道碑》，第170页。]
因为姚广孝的哥哥继承了家里的“箕裘之业”，即学医，因此家里本来想让姚广孝也继承家里行医的职业。然而姚广孝并不愿意学医，他对父亲姚震卿说：“某不乐于医，但欲读书，为学有成，则仕于王朝，显荣父母。不就则从佛为方外之乐。”[ [明] 姚广孝：《逃虚子集补遗·相城妙智庵姚氏祠堂记》，第164页。]由此，姚广孝开始一段儒生生涯，他自己回忆“少时事孔学，长曰游儒林。朝披手中卷，暮横滕上琴”[ [明] 姚广孝：《逃虚子诗集》，卷二，《奉酬王右史蕴德》，第21页。]，正是这段生活的鲜活反映。然而好景不长，“无成即从佛，净业乃所在”[ [明] 姚广孝：《逃虚子诗集》，卷二，《奉酬王右史蕴德》，第21页。]。习儒为何会“无成”呢？姚广孝自称是因为“衍不敏，蚤如教庠中，弃而归禅苑，虽俱染指，皆无所就”[ [明] 姚广孝：《逃虚类稿》，卷二，《诸上善人詠序》，第107页。]。既然学儒不成，姚广孝就按照本来的意愿，在自己十四岁时于妙智庵出家，十八岁时正式剃度，成为了一位僧人。
不过成为僧人的姚广孝并没有体会到“方外之乐”，事实上，我们很难说姚广孝也真的崇尚佛学，他曾写过一首名为《白起庙》的诗，里面对白起坑杀赵军降卒一段是这么说的：
当年赵卒四十万，犬羊累累甘受戮。
至今坑土血未干，雨湿天阴鬼群哭。
豪杰一时无与比，岂料后来秦火鹿。[ [明] 姚广孝：《逃虚子诗集》，卷四，《白起庙》，第36页。]
姚广孝盛赞白起长平一战大破赵军，坑杀赵军降卒四十万是“豪杰一时”的壮举，这无论如何也不能说是佛家思想。从后来姚广孝努力促成朱棣起兵并为其倾心谋划来看，姚广孝的人生信仰或许就是实现自己的一腔抱负，至于学派，在他看来或许不是最重要的。事实说明，姚广孝确实是这么做的，已经成为僧人的他同时还师从妙智庵附近灵应宫里的道士席应真这位杂家，学习阴阳术数之学，甚至还研习了兵法。因此，姚广孝其实也是一位杂家。
在洪武十五年（1382年）最终与朱棣相遇之前，姚广孝错过了两次赴京的机会。第一次是洪武四年（1371年），“诏取高僧，因病免赴京”。第二次是洪武八年（1375年），“又诏通儒学僧出仕赴京”。这次姚广孝去了，还通过了礼部的考试，但他自己“因不愿仕，钦赐僧服还山”。[ [明] 姚广孝：《逃虚子集补遗·相城妙智庵姚氏祠堂记》，第164页。]终于在洪武十五年（1382年）九月，已经四十七岁的姚广孝在僧录司左善世宗泐的亲自推荐下第三次来到了南京，被朱元璋安排给了朱棣。我们如今无法得知他们这一次见面谈了什么，但可以知道的是他们谈的非常投机，可谓一见如故，正所谓“一见异之”[ [明] 姚广孝：《逃虚子集补遗·御制推忠报[辅]国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公姚广孝神道碑》，第170页。]。从此，这两位天生的阴谋家、野心家成为了有明一代最为特殊的一对君臣。
十月一日，姚广孝离开了南京，乘船北上前往北平。他心里无法平静，写下了《十月一日金陵发舡之北平》一诗：
石头城下水茫茫，独上楼舡去远方。
食宿自怜同卫士，衣钵谁笑杂军装。
夜深多橹声摇月，晓冷孤桅影带霜。
历尽风波难苦际，无愁应只为宾王。[ [明] 姚广孝：《逃虚子诗集》，卷七，《十月一日金陵发舡之北平》，第54-55页。]
姚广孝就这样带着复杂的心情和坚定的信念登上官船前往遥远的北方，由此开始了他真正的政治生涯。朱棣动身比姚广孝要晚几天，他在十月十八日动身返回北平。姚广孝来到北平后，朱棣让他住持燕王府西侧的庆寿寺。来到北平的姚广孝曾两度去拜谒元朝开国功臣刘秉忠的墓，留下了这样的诗句：
一朝风云会，君臣自心腹。
大业计已成，勋名照简牍。[ [明] 姚广孝：《逃虚子诗集》，卷一，《刘文贞公墓》，第17页。]
他已经下定决心，要辅佐燕王朱棣成就大业，为一代君臣，实现自己的人生抱负。
而在靖难成功后，姚广孝也不是什么都没要，事实上，这也不是朱棣对待功臣的风格。姚广孝是朱棣靖难成功的第一功臣，正是他促成了朱棣下定决心起兵，靖难之役爆发后，他不仅协助朱高炽镇守北平，更在济南之战失败后劝谏朱棣及时撤军，后来又在东昌之战战败后，帮助朱棣鼓舞士气，促其再度南下。最后更是抓住南京空虚的机会，力促朱棣不拘一格，长驱南京，取得了最终的胜利。应该说，不论朱棣此时给予姚广孝怎样的封赏都不为过。因此当姚广孝南下来到南京后，朱棣也确实想让姚广孝还俗为官，但是姚广孝却极力推辞。无奈之下，朱棣让姚广孝接受了僧录司左善世这一佛教职务。左善世为僧录司主官，但是品秩仅为六品，无论如何都和姚广孝的功绩并不相称。不死心的朱棣很快就找到了方法给姚广孝追加待遇。永乐二年（1404年）四月，朱棣在立朱高炽为太子后设置东宫官署，以姚广孝为太子少师，复其姓姚，赐名广孝。对此，姚广孝接受了，朱棣再给姚广孝的敕文中说：
卿秉性笃实，学行老成，事朕藩邸，积有年岁。朕靖难之初，卿侍左右，谋谟弼赞，裨益良多。今建储嗣，简求贤辅，以卿旧人，特授太子少师。夫太子，天下之本也，必赖启迪匡正，辅成德器。卿尚勉尽厥职，副朕眷倚之重。钦哉！[ 《明太宗实录》，卷三十，第534页，“永乐二年四月壬申”。]
朱棣“朕靖难之初，卿侍左右，谋谟弼赞，裨益良多”数句可以说是对姚广孝靖难之役中功绩的高度概括。朱棣名为以姚广孝为太子少师辅佐皇太子，其实除此之外也是找理由给姚广孝追加待遇，而且这类待遇，姚广孝也不好拒绝。因此，姚广孝在整个永乐年间都过着亦僧亦官的生活。
关于姚广孝在朱高炽称谓太子后的作用，我们可以看看朱棣给朱高炽设立的东宫官署。永乐二年（1404年）二月：
简东宫官署，命淇国公丘福兼太子太师，成国公朱能兼太子太傅，吏部尚书蹇义兼詹事府詹事，升工部尚书金忠为兵部尚书兼詹事，兵部右侍郎墨麟、工部左侍郎赵毅俱兼詹事，升吏科都给事中朱原贞、刑科左给事中陆善俱为詹事府左丞。[ 《明太宗实录》，卷三十，第534页，“永乐二年四月辛未”。]
丘福、朱能都是支持朱高煦的，朱棣却在决定立朱高炽为皇太子后命他们二人一人为太子太师，另一人为太子太傅，这就十分耐人寻味了，因为这样一布置，丘福、朱能在名分上就都成为了皇太子朱高炽的辅官，此后就很难再公开支持朱高煦了。由此我们也可以反向推断，正是因为这两位强力人员支持朱高煦，因此朱棣在决定立朱高炽为储君后才需要进行这样的刻意安排。
至于驸马王宁，他是朱元璋女儿之一怀庆公主驸马，因为在建文年间暗地里将朝廷情报透露给朱棣而被下狱，因此朱棣靖难成功后，他也受到礼遇，有一定话语权，但完全不能和丘福、朱能相提并论。而且他很快便因为劝说朱棣念诵佛经、布施僧人以为朱元璋祈福而失宠，实质上是一个次要人物。王宁之外，朱棣手下的蒙古将领火真也是站在朱高煦阵营的，不过他与王宁类似，话语权不高。
以上就是朱高煦支持者的情况，除了几位地位重要的靖难功臣，他的势力其实比较单薄。反观朱高炽方面，情况就完全不同了。首先，大部分文官都站在朱高炽一边，内阁成员中的解缙、杨士奇、杨荣、黄淮，六部尚书中的蹇义等人，都是支持朱高炽的，除此之外，还有一位特殊人物，就是兵部尚书金忠。金忠很早就追随朱棣，是他靖难过程中一位很重要的谋士，深得朱棣信任。按照一般的划分，金忠似乎应该支持朱高煦，但是他却恰恰支持朱高炽，“初议建储，上以问忠，所对悉合上意。上喜，赐白金百两，詹事之除，盖旌其直云”[ 《明太宗实录》，卷一六三，第1846页，“永乐十三年四月甲申”。]，金忠后来也是朱高炽的辅官之一并深得信任。文官集团加上一位特殊的金忠，形成了支持朱高炽的第一大势力。
朱高炽的支持者中还有一位分量很重的特殊人物，这就是姚广孝。姚广孝对朱棣的重要性已经不用多说了，而他也恰恰支持朱高炽。朱棣在安排好了丘福、朱能、金忠、蹇义等人辅佐朱高炽后，立即对姚广孝也进行了安排。姚广孝当时担任僧录司左善世，朱棣让他由释道衍恢复旧姓姚，赐名广孝，然后立即任命他为太子少师，也就有了前面给姚广孝的敕文。
朱棣这样做，一方面是找理由封赏不肯接受其他官职的姚广孝，另一方面也是在丘福、朱能只能摆样子的情况下，在金忠之外，再给朱高炽配备一位重量级靖难功臣作为辅佐，以此强化他的地位。至于姚广孝，他不像之前推辞封赏，只接受僧录司左善世这一宗教职务那样推辞这次的任命，而他此后的做法也并未与朱高炽对立。凡此种种都可以看出，即便姚广孝不愿公开表示态度，但他实质上是站在朱高炽一边的，这也是朱棣专门做出这一任命的根本原因。这也证明在这期间，他确实起到了辅佐稳固朱高炽地位的作用。
除此之外，姚广孝还参与了《永乐大典》的编纂并与解缙一起总其事。永乐二年（1404年）十一月，解缙将编成之书进呈，朱棣十分高兴，赐书名《文献大成》，解缙等一百四十七人因编书有功皆受到赏赐并被赐宴于礼部。
不过，朱棣很快又认为《文献大成》“向多未备”[ 《明太宗实录》，卷三六，第627页，“永乐二年十一月丁巳”。]，下令重修。如果说初修《文献大成》时朱棣更多的是为了收拾人心，那么他此时下令重修，可以说是已经燃起了雄心，决心对中国文化典籍进行一次全面的整理。重修的阵容较初修大为扩大，除了解缙，朱棣以靖难第一功臣、太子少保姚广孝、刑部侍郎刘季箎与解缙共同总其事，此外，还以翰林学士王景、侍读学士王达、国子祭酒胡俨、司经局洗马杨溥、儒林陈济五人为总裁，以翰林院侍讲邹楫等二十人为副总裁。不仅如此，朱棣还命礼部“简中外官及四方宿学老儒有文学者充纂修”[ 《明太宗实录》，卷三六，第628页，“永乐二年十一月丁巳”。]，又让国子监及各府、州、县学中善书的生员任缮写，开馆于文渊阁并命光禄寺提供饮食。可以说，正是因为解缙第一阶段的修书让朱棣觉得还没有达到自己包罗万象的要求，才会让姚广孝参与进来进行总体把控。
不仅如此，姚广孝还在永乐元年（1403年）收了郑和为徒弟，姚广孝在为刊印《佛说摩利支天经》所写《题记》中写道“今菩萨戒弟子郑和，法名福善，施财命工部刊印流通，其所得胜报，非言可尽矣”[ 郑鹤声、郑一钧编：《郑和下西洋资料汇编》上册，《姚广孝题记》，第34页。]，可见，郑和不仅是姚广孝的徒弟，还受了戒并出资让工部刊印佛经，显然对佛教已有较为深入的信仰。关于郑和出资刊印佛经的记载也并不仅有姚广孝一条，郑和自己在为《优婆塞戒经》所写的《题记》中有一段自述：
大明国奉佛信官内官太监郑和，法名速南吒释，即福吉祥。切念生逢盛世，幸遇明时，谢天地覆载，日月照临，感皇上厚德，父母生成。累蒙圣恩，前往西洋等处公干，率领官军宝船，经由海洋，托赖佛天护持，往回有庆，经置无虞。常怀报答之心，于是施财，陆续印造大藏尊经，舍入名山，流通诵读。伏愿皇图永久，帝道遐昌。凡奉命于四方，常叩恩于庇佑。次冀身安心乐，福广寿长，忏除曩却之供，永享现生之福。出入起居，吉祥如意。四恩等报，三有齐资，法界群生，同成善果。今开陆续成造大藏尊经，计一十藏。[ 郑鹤声、郑一钧编：《郑和下西洋资料汇编》上册，《卷七后刻郑和》，第35页。]
郑和的情况，就不用多说了。可见姚广孝虽然确实很淡泊名利，但却并不是不参与永乐朝的政治，甚至相反，他是深度参与进来了的。
永乐十六年（1418年）三月二十八日，姚广孝去世，享年八十五岁，朱棣才终于得以尽情对这位自己十分倚重的臣子进行追封。朱棣不仅亲自为姚广孝撰写神道碑，评价他“广孝于时，识进退存亡之理，明安危祸福之机，先几效谋，言无不合。出入帷幄之间，启沃良多”[ [明] 姚广孝：《逃虚子集补遗·御制推忠报[辅]国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公姚广孝神道碑》，第170页。]，更追封他为“推忠辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公”，谥“恭靖”，备极哀荣。
来源：明月度关山
