摘要：爱好读书是美国人一个重要特征。这个习惯从小养成，和美国初等教育重视阅读有关。在美国小学，数学远没有中国学得那么多那么深，毕竟成年人中大概95%一辈子用不到多少数学，比如解一元二次方程，所以少学点数学不难理解。然而，语文训练，包括大量阅读、写作练习和班级演讲，大

丁玖（1958年10月- ），美籍华人数学家，生于江苏省扬州市江都区。美国南密西西比大学数学系教授，计算遍历理论专家。

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爱好读书是美国人一个重要特征。这个习惯从小养成，和美国初等教育重视阅读有关。在美国小学，数学远没有中国学得那么多那么深，毕竟成年人中大概95%一辈子用不到多少数学，比如解一元二次方程，所以少学点数学不难理解。然而，语文训练，包括大量阅读、写作练习和班级演讲，大大超过中国同类学生，因为语言交流能力在人生中最最重要。自然，他们长大后一直保持对书籍的热爱。在机场候机室或机舱里，许多美国人一书在手津津有味地读着，不像在中国公共场所放眼看去几乎人人都在玩手机。

他们读得比较多的图书包括小说、传记和科普作品。有趣的是，美国学校用的教科书多是精装的，又厚又重，适合在教室里使用，但出版商却印刷了大量平装书，它们不仅重量轻，而且尺寸小到可以放进口袋，这是为方便旅行阅读考虑的。正因为喜欢读书并寻找对自己胃口的书，逛书店或图书馆成了美国人日常活动之一。书店是私营的，但图书馆却是政府用税收建造的。

美国的公共图书馆不仅星罗棋布分散在各城镇，而且许多就位于居民社区中，方便民众借书还书。我已在美国大学教书三十余年，经常光顾本校图书馆及周围的公共图书馆，熟悉它们的各种服务与功能，也享受过由此得到的好处。任教大学所在市，居民人数不到五万，却有一个较大的公共图书馆，但只有两层楼高，与全国各地普遍不建高楼的做法一致。它位于交通要道，离本市政府机构楼群相距较近，所以那些去联邦办公室办事或附近店铺购物的人可以顺便借几本书或几盘电影光盘带回家阅读或观赏。

不过我常光顾的，却是住家所在社区的一个图书馆，是县公共图书馆的一个分馆。它只有一层楼，虽然没有宏伟的建筑或气派的外表，却极端好使、十分受用，对本社区所有居民免费开放。只要提供居住本区的任何证明，如驾驶执照或水电费账单上的居住地址，就能免费获得一张借书卡，也无需预付“押金”。它每天开馆后供应免费咖啡，让你一边看书一边提神，闭馆后继续免费提供无线网络。馆内还有若干电脑，供读者免费使用，如上网查询或打字写作。每天来往借书还书的读者常见携儿带女，络绎不绝，工作人员总是笑容满面，热情服务。借阅者若不小心过期还书一两天也不会被无情罚款，一切富于人性化。虽只有寥寥几名职员，小小图书馆每周公益活动却排得满满的。有读书会、作家日、学电脑及健康讲座等，还专辟一间儿童借书阅览游戏室。

美国人不仅老年少年都爱读书，而且还积极捐出家中读完或长者逝世后遗留下、后辈无意占有的个人图书，送到图书馆让更多人受益。这种捐书，与风行全国的慈善捐物有一样的哲学理念：捐物是物质性的接济穷人，捐书是精神性的输送营养，它们加在一起后，就完成了物质文明和精神文明的双重使命。

由于爱读书人太多，捐书者也很多，所以公共图书馆和大学图书馆每年都举办一两次大型卖书活动，历时好几天。一般精装书每本一元，平装书降到五角，淘书者纷至沓来，往往一袋几袋买回家。到最后一天，常降到一袋书两三美元半送半卖。这些卖出的书，说不定过不久又捐了回来。所以，如同金融学里的货币流通那样，流入不同读者的这些书籍圆满实现了它们最大的功效。我家里越积越多的许多书就来自于旧书贱卖中淘到的宝贝，如一本英译的中国古代小说、几本贾平凹、金宇澄等的中文小说以及五十四卷一套还很崭新的《西方世界的伟大经典》。当然我也向美国人学习，不用再读的书捐给图书馆。

比起公共图书馆面向社会各界平民百姓，大学图书馆服务对象主要是大学生、研究生和老师，因而其教育与学术功能更强。我博士母校密歇根州立大学不仅有座很大的校级图书馆，数学系还拥有一个藏书丰富、装饰典雅的漂亮图书馆。系里每个教员都有钥匙，在图书馆关门后也可进去翻翻专业期刊或查查研究资料。那么研究生也被赋予这特权吗？答案是无论哪位获得资助刚来报到的研究生，不管来自本土还是国外，第一天从系研究生事务主任秘书手中，接过其助教办公室和楼门钥匙，另加系图书馆钥匙。几十年前，这令来自国内一所名牌大学的博士生十分惊奇，因为那所学府新落成不久的学校图书馆曾经大胆实行“开架借书”，但这方便学生之举却导致几个月后许多书不翼而飞。一些读书人或许像孔乙己那样认为“偷书”只是“窃书”，不像“偷钱”那么丢脸。这位博士生在原校读硕士时，数学系虽有图书馆，却每晚“铁将军把门”，师生无人能进。而这里竟如此相信刚来念书的外国青年，不怕书被偷了？西方文化中彼此信任的基因有多强！实践证明，外国学生与本国学生一样，无愧于系方充分信任。这名博士生在那里读书的几年内，从未听说过系图书馆“监守自盗”故事。每人充分享受使用图书馆的种种便利，尤其在静谧的夜间，坐在舒适的单人沙发上，沉浸于数学思维的汪洋大海中，那种感觉对求知者和探索者而言真是美妙至极。结果是，在这样的学术氛围下，读书动力加大了，学习效率提高了，钻研劲头更足了，写出的博士论文也富有创造性了。

收藏保管并对外借阅只是图书馆的基本功能，科学管理的图书馆总把读者需求放在首位，尽量挖掘图书资源，举办相关活动，如书展、画展、读书报告会等。在高度信息化的美国大学图书馆，高效为学生修课、教师授课、学术研究提供支持和方便。其中一个很得人心的“便民服务”就是所谓的“馆际互借”。顾名思义，如果某个学生或教师因为学业或研究而需要文献，但本校图书馆没有收藏，这时可填写“馆际借阅申请信息表”，输进所需资料有关信息，如书名、著者名、出版社名、版次、出版年份，网上提交后，连接各大学图书馆的信息高速公路很快就能找到馆藏此书并离本校最近的大学。只要此资料可以外借，很快就会寄到本校，校方图书馆马上通知当事人前来收取。自然，这种馆外图书的借期（可能不多于一个月）通常短于本馆（一般半年），但只要外馆不催还，可以续借。我的许多研究工作所需专著或论文集就得益于学校图书馆馆际互借办公室的高效服务。

在英特网出现前，借书需要通过馆藏目录卡片寻找书的号码，在书库拿到书办理借阅手续时，前台人员总是不忘贴上写有归还日期的标签。借书者却常常忘记这个日期而被事后催还并罚款。如今，发达的网络消除了这些麻烦，图书馆会在还书日前一周电邮通知阁下在那日前勿忘还书。但是如果你还想续借，可在网上完成续借手续而不必专门跑一趟图书馆。这不仅方便读者，也节省图书馆劳动力。

大学图书馆的主要顾客是学生，所以它不能像衙门那样一副冰冷面孔，而是自始至终微笑相迎。在美国，学生是大学的主人，因为他们付了学费，理应得到最佳待遇。而付给教师的薪水，不是对他们做研究的犒劳，而是对他们教书的报酬。所以一切措施都以学生为准。学校基层和中层管理者，如系主任和学院院长，最放在心上的是设法满足学生合理要求，而不是整天把眼光盯在教师科研考核上。

大学每周五日全部课程，上课时间总是从早晨八点开始，每节课的长度为50或75分钟，依该课每周上课三次或两次而定。机关办公室正常上班时间也从八点开始，但是大学图书馆为了最大限度照顾学生，总是提前开门，提前量从半到一小时都有，甚至像“早鸟（early bird）”那样更早起飞。这是“满足学生需求”的一个简单做法，因为上课前某些学生可能要去图书馆借书或去那里的电脑查什么东西。至于每天何时闭馆，也是尽量推迟。回想起我当年读大学时，学生宿舍每晚十点熄灯，图书馆也更早关门打烊，那时刻读书写字或许正在兴头上，却被突然响起的尖锐铃声命令你离开，心中的懊恼依然记忆犹新。而美国大学图书馆，一般会开到半夜甚至更久。到了期末考试前那两周，学生的睡眠时间自然减少，图书馆开张时间也相应前后延长，半夜三更时的灯火辉煌，为复习迎考的学子提供了光明和场所。

大学除了周末，还有寒暑假。在美国，除了几个法定假日，如元旦、马丁·路德·金生日、复活节、独立节、劳动节、感恩节和圣诞节等外，大学图书馆几乎天天开门。暑假历时三个月，多数学生利用这段时间打工挣学费或另有安排，但也有不少同学继续修课，尽早完成毕业所需的学分数，部分教师根据自愿原则教暑期课程，所获报酬不算在按九个月发放的年薪内。另外，暑假是大学老师们做研究的最佳时期，那些有研究基金支持的教师，因为不必教书，大把时间都用于做实验写论文出成果上了，他们门下的硕士或博士生也在暑假里大干快上，因此图书馆大门必须在炎热阳光下继续敞开。大学是教育新一代各行业尖兵的练兵场，是教授、博士后和研究生开垦未知世界的处女地。在这教学相长、探索自然的事业中，图书馆必须而且必能发挥巨大作用。

正因为公共图书馆和大学图书馆对于现代文明的排头兵角色，它们需要有信息与情报科学专业知识的工作人员来按不同部门各级管理。在美国，大学图书馆以及稍有规模的公共图书馆的中上层管理人员通常都有“图书馆与信息科学”的学士或硕士学位，部分人拥有博士学位。我任教大学有个本州唯一被美国图书馆协会认可的图书馆与信息科学专业，培养从学士到硕士学位的专业人才。在过去的几十年间，有不少来自中国的学生，其中包括北大图书馆学专业的毕业生，在此获得研究生学位，毕业后去了纽约等城市的公共图书馆或高校图书馆任职。

来源：近现代史论一点号