摘要：饥民如潮，流离失所。就在这样的时代浪潮中，一对兄妹的命运开始了奇异的转折，没人能想到，破败的土地庙中的一场梦，会如何改变他们的一生。

饥饿像一只无形的手，掐住了江南的咽喉。

天灾人祸接踵而至，纵使是昔日繁华的水乡也变得满目疮痍。

饥民如潮，流离失所。就在这样的时代浪潮中，一对兄妹的命运开始了奇异的转折，没人能想到，破败的土地庙中的一场梦，会如何改变他们的一生。

01

赵元桥背着五岁的妹妹赵小雨，在泥泞的小路上艰难前行。小雨的脸色苍白，额头滚烫，眼睛半闭着，身子随着哥哥的步伐轻轻晃动。

“哥哥，我渴。”小雨虚弱地说，声音像蚊子一样微弱。

元桥停下脚步，从怀里掏出一个破旧的水囊，里面只剩下最后一点水。他把水囊递到妹妹嘴边，看着她一点点把水喝完。

“小雨乖，前面就有村子了，哥哥去要点吃的给你。”元桥轻声安慰道，尽管他不确定前方真的有村庄。

至元六年的冬天格外寒冷。连续三年的水灾让江南大地满目疮痍。元桥的父亲是个私塾先生，在去年的瘟疫中离世。母亲早已不在人世。他只能带着妹妹踏上乞讨之路。

村庄比元桥想象的还要远。天色渐暗时，他们才看到远处几缕炊烟。小雨在他背上已经睡着了，呼吸有些急促。元桥加快了脚步。

村口站着几个闲汉，看到元桥背着妹妹走来，其中一个大汉挡住了路。

“小乞丐，这村子不欢迎外人，快滚！”大汉粗声粗气地说。

“大叔，我妹妹病了，能不能给点水和食物？”元桥低声哀求。

大汉冷笑一声，一把推开元桥，差点让他摔倒。“滚远点！别把瘟疫带进村子！”

元桥只好转身离开。他的眼中闪过一丝泪光，但很快又坚定起来。他不能在妹妹面前流泪，他是她唯一的依靠。

夜幕降临，寒风刺骨。元桥在路边找到一个避风的角落，脱下自己的外衣裹住妹妹。他自己只穿着单薄的里衣，冷得直发抖。

“爹，你在天上看着我们吗？”元桥仰望星空，喃喃自语，“我一定会保护好小雨的。”

正当元桥快要绝望时，一个粗犷的声音从黑暗中传来。

“小娃娃，大半夜的在这里做什么？”

元桥警惕地抬头，看见一个身材高大的老兵站在面前。老兵名叫阿忠，曾经是南宋的士兵，现在靠打猎为生。

阿忠看着抱在一起的兄妹俩，眼中闪过一丝怜悯。他二话不说，带着他们回到自己的小屋。屋内虽然简陋，但有一个火塘，温暖如春。

“吃吧，趁热。”阿忠递给元桥一碗粥，里面飘着几片野菜。

元桥先喂妹妹喝了大半碗，然后自己才匆匆喝完剩下的。阿忠看在眼里，点了点头。

“你叫什么名字？从哪里来？要去哪里？”阿忠问道。

“我叫赵元桥，这是我妹妹赵小雨。我们从江宁来，父母都不在了，我想带妹妹去北方，听说那里不闹饥荒。”元桥老实回答。

阿忠沉默片刻，说道：“路途遥远，危险重重。你这样的小娃娃，带着生病的妹妹，恐怕寸步难行。”

“我别无选择。”元桥低声说，眼中满是倔强。

阿忠看着这个倔强的男孩，忽然想起了自己年轻时的样子。他从腰间解下一个小布袋，递给元桥。

“这里有些干粮和药草，够你们吃几天的。还有，给你这个。”

阿忠从脖子上取下一块玉佩，递给元桥。玉佩上刻着奇怪的文字，元桥不认识。

“这是什么？”元桥好奇地问。

“见字如面。”阿忠神秘地笑笑，“遇到贵人，这个能保你平安。”

元桥似懂非懂地点点头，把玉佩挂在了脖子上。

第二天一早，阿忠教了元桥几招简单的防身术，告诉他一些辨认方向的技巧，还有如何寻找食物和避开危险。

“记住，活下去才是最重要的。”临别时，阿忠拍拍元桥的肩膀，“也许命运对你们还有安排。”

元桥背着小雨，踏上了北上的路。他不知道前方等待他们的是什么，但他已经下定决心，无论如何都要保护好妹妹。

02

连续赶路三天，元桥和小雨走进了大山深处。山路崎岖，寒风刺骨。更糟的是，小雨的病情又加重了，脸色苍白如纸，身体滚烫。

“哥哥，我冷。”小雨在元桥背上微弱地说。

元桥心急如焚。阿忠给的药草已经用完，干粮也所剩无几。他必须找个地方让小雨休息，否则后果不堪设想。

天色渐暗，大雪纷飞。元桥抱着小雨，在山间艰难前行。忽然，他看到山坳处有一座破旧的庙宇，虽然残破不堪，但至少能挡风避雪。

土地庙几乎只剩下四面矮墙和半个屋顶，神像也只剩下一个模糊的轮廓。元桥小心翼翼地走进去，找了个相对干燥的角落，把小雨放下。

“小雨，我们今晚就在这里休息。”元桥轻声说，帮妹妹盖好衣服。

元桥走到破败的神像前，跪下来，双手合十。

“土地爷爷，求您保佑我妹妹平安。我赵元桥愿意受苦，只求小雨能好起来。”元桥真诚祈祷，眼中含泪。

夜深了，风雪越来越大。元桥抱着小雨，靠在墙角，勉强入睡。梦中，他看见一位身穿青袍的老者站在面前，慈眉善目，白须飘飘。

“孩子，你心地善良，令人敬佩。”老者微笑着说。

“您是谁？”元桥惊讶地问。

“我是这山的主人。”老者指了指元桥脖子上的玉佩，“你身上带着贵人之物，为何要踏上如此艰难的路途？”

“我别无选择，我必须带妹妹找个活路。”元桥坚定地说。

老者摇摇头，笑道：“汝乃富贵命，何须行乞？回头是岸，勿需远行。”

元桥正要问个明白，忽然一阵冷风吹来，他从梦中惊醒。庙里黑漆漆的，只有月光从破洞的屋顶洒落进来。

“只是一场梦吗？”元桥自言自语。

就在这时，他发现神像前的供桌上多了两个馒头和一碗热气腾腾的粥。元桥揉了揉眼睛，不敢相信。他走过去，摸了摸馒头，是真的，还有余温。

元桥四下张望，庙里只有他和妹妹，没有别人。难道真的是神仙显灵？元桥想起梦中老者的话，心中疑惑不解。

他把馒头和粥带回来，小心地叫醒小雨。“小雨，吃点东西。”

小雨迷迷糊糊地睁开眼，看到食物，眼睛一亮。“哥哥，你从哪里找到的？”

“是好心人给的。”元桥不想让妹妹担心，笑着说，“快吃吧，吃完好好休息。”

小雨吃了半个馒头和大半碗粥，就又睡着了。元桥看着妹妹微微泛红的脸色，心中稍安。他自己也吃了些食物，靠在墙边，思考着梦中老者的话。

“回头是岸”是什么意思？回到哪里去？元桥百思不得其解。他低头看着脖子上的玉佩，那些奇怪的文字似乎在月光下闪烁着微光。

元桥回想起这几天的路程。他们已经走了很远，但前方的路更远更难。小雨的身体状况让他担忧，如果再找不到医治的办法，后果不堪设想。

他想起三天前经过的清河镇，那里有些商贾往来，也许能找到大夫给小雨看病。但那意味着要返回头路，与他北上的计划相悖。

元桥看着熟睡的妹妹，终于下定决心。明天，他们就回清河镇。无论梦中老者的话是否可信，小雨的病情才是最重要的。

第二天一早，雪停了，天空放晴。元桥背起小雨，踏上返回清河镇的路。他不知道前方等待他们的是什么，但他相信，为了妹妹，这个决定是对的。

“哥哥，我们要去哪里？”小雨问道，她的声音比昨天有力多了。

“我们回清河镇，找大夫给你看病。”元桥回答。

“那北方呢？”

“等你病好了，我们再决定。”

小雨点点头，乖巧地靠在哥哥背上。元桥感到一种莫名的安心，就好像有一只无形的手在引导他们走向正确的方向。

他摸了摸脖子上的玉佩，想起阿忠的话：“见字如面，遇贵人可保平安。”也许，他们真的会遇到贵人也说不定。

03

清河镇比元桥记忆中还要繁华。街道上行人如织，叫卖声此起彼伏。元桥背着小雨，穿过熙熙攘攘的人群，寻找可能收留他们的地方。

“哥哥，我饿了。”小雨小声说。

元桥看了看手中仅剩的几个铜钱，犹豫片刻，决定先找点吃的。他走到一家茶寮前，那里飘出阵阵香气，让人垂涎欲滴。

茶寮前站着几个食客，他们谈笑风生，丝毫不在意路边的乞丐。元桥鼓起勇气，走上前去。

“各位大爷，能不能给点吃的？我妹妹病了，需要食物。”元桥低声请求。

几个食客看都不看他一眼，自顾自地走进茶寮。元桥站在原地，不知所措。正当他准备离开时，一个中年妇人从茶寮里走出来。

“小兄弟，你妹妹怎么了？”妇人问道，声音和蔼。

“大娘，我妹妹发烧已经好几天了，我们没钱看大夫，只能靠一些草药。”元桥诚实地回答。

妇人看了看小雨苍白的脸色，又看看元桥满是尘土却倔强的眼神，心中一软。

“进来吧，我给你们弄点吃的。”妇人招呼道。

元桥感激地跟着妇人进入茶寮。茶寮不大，但干净整洁，几张木桌上坐着三三两两的客人。妇人领着兄妹俩到后厨，让他们坐在一张小凳子上。

“我叫李大娘，是这茶寮的主人。”妇人一边盛粥一边说，“你们兄妹怎么会流落到这里？”

元桥简单地讲述了他们的遭遇，李大娘听得直摇头，眼中满是同情。

“可怜的孩子，这世道真是艰难。”李大娘叹息道，把两碗热腾腾的粥放在兄妹俩面前，“快吃吧，吃完我找大夫给小姑娘看看。”

元桥和小雨狼吞虎咽地吃完粥，又吃了李大娘给的馒头和咸菜。这是他们多日来吃得最饱的一顿。

李大娘说话算话，很快找来了镇上的赤脚大夫。大夫检查后说小雨是伤风寒，开了几副药，还叮嘱要好好休息，多喝热水。

“大娘，谢谢您的帮助。”元桥感激地说，“我们明天就走，不会打扰您的。”

李大娘摆摆手，说道：“不急着走。我看你挺机灵的，我这茶寮正缺个跑腿的小伙计。你要是愿意，就在这里干活，换个住处和吃食。等小姑娘病好了再说。”

元桥惊喜地点头答应。他没想到会有这样的好运气。

就这样，元桥开始在茶寮当杂工，打扫卫生，洗碗盘，跑跑腿。他干活勤快，学东西也快，很快就得到了李大娘的赏识。小雨的病也渐渐好转，开始在茶寮里帮些力所能及的小事。

一天下午，茶寮外突然停下一队马车，车上挂着富商的旗帜。一个身着锦袍的中年男子走进茶寮，身后跟着几个侍从。

“掌柜的，来壶好茶。”男子高声喊道。

李大娘赶紧亲自招待，客客气气地把他们领到最好的位置。元桥从李大娘口中得知，这是当地最有钱的富商杨老爷的大管家杨管事。

“元桥，把刚泡好的龙井送过去。”李大娘对元桥说。

元桥小心翼翼地端着茶壶和茶杯走向杨管事的桌子。就在他弯腰倒茶时，外面忽然传来一阵喧哗声，元桥一惊，手一抖，茶水溅在了杨管事的袍子上。

“你这小子，眼睛长哪儿了！”杨管事大怒，一把推开元桥。

元桥连连道歉，赶紧拿手帕去擦。就在这时，他脖子上的玉佩从衣领中滑了出来，在阳光下闪闪发光。

杨管事的目光落在玉佩上，表情突然凝固了。他抓住元桥的手腕，仔细查看那块玉佩。

“这玉佩你从哪里得来的？”杨管事声音变得严肃。

“是一位老兵送给我的。”元桥紧张地回答。

杨管事盯着元桥看了半晌，忽然松开手，语气缓和下来。“没事了，下去吧。”

元桥困惑地退下，不明白发生了什么。他没注意到，杨管事一直盯着他的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。

那天晚上，元桥正在后厨洗碗，忽然听见李大娘和一个男人的谈话声。他悄悄探头一看，发现那人正是杨管事。

“那孩子很聪明，学东西快，又肯吃苦。”李大娘的声音传来。

“他有没有说过自己的来历？”杨管事问道。

“说是从江宁来的，父亲是个私塾先生，教过他些诗书。”

“这样啊...”杨管事沉吟片刻，“明天我再来看看他。”

元桥心中疑惑，不知道杨管事为何对自己这么感兴趣。他轻手轻脚地回到小雨睡觉的小屋，思考着这一切。

第二天，杨管事果然又来了。这次他专门找元桥谈话，问了许多关于他家乡和父亲的事。元桥老老实实地回答，只是隐瞒了父亲临终前的一些话。

谈话结束后，杨管事似乎很满意，从怀里掏出一块银子给元桥。“你是个好孩子，这是赏你的。”

元桥受宠若惊，但还是接过了银子。他不知道，这次谈话将改变他的命运。

几天后，杨管事第三次来到茶寮，这次他直接对元桥说：“小兄弟，我家老爷想收你做书童，教你读书写字。你愿意吗？”

元桥一时语塞。这是个难得的机会，但他马上想到了小雨。“那我妹妹呢？”

杨管事脸色一沉：“只能带你一个人去。你妹妹可以留在这里，或者送去育婴堂。”

元桥毫不犹豫地摇头：“不行，我答应过父亲要照顾好妹妹，我们不能分开。”

杨管事似乎早料到这个回答，不再强求，只是留下一句话：“你好好考虑，机会难得。”

元桥心乱如麻。他既不想放弃这个改变命运的机会，又不能丢下小雨。那天晚上，他翻来覆去睡不着，想起了破庙中的梦。

“回头是岸，勿需远行。”难道这就是梦中老者所说的转机？

元桥摸着脖子上的玉佩，下定了决心。半夜，他轻轻叫醒小雨，收拾好简单的行李，悄悄离开了茶寮，向着山的方向走去。

他不知道前方等待他们的是什么，但他相信，只要兄妹在一起，就能闯出一条路来。

04

离开清河镇，元桥带着小雨走进了深山。他没有明确的目的地，只是想暂时避开杨管事。他不明白为什么杨管事对他如此感兴趣，只感觉其中有些蹊跷。

山路崎岖，元桥小心地带着小雨前行。白天他们摘野果充饥，夜晚就在山洞或大树下休息。小雨从未抱怨，总是紧紧跟着哥哥，用她那稚嫩的笑容给元桥鼓励。

“哥哥，你看那是什么？”第三天清晨，小雨指着远处的山坳问道。

元桥眯着眼睛看去，发现那里有一座小木屋，烟囱里冒着炊烟。他犹豫了一下，决定过去看看。也许能讨点吃的，或者问问路。

走近木屋，一股药香扑面而来。屋前的小院里种着各种草药，一位白发老者正在药畦间忙碌。老者听到脚步声，抬起头来。

“两个小娃娃，从哪里来？”老者问道，声音浑厚有力。

“我们是清河镇来的。”元桥小心翼翼地回答。

老者上下打量着兄妹俩，目光落在元桥脖子上的玉佩上，眼中闪过一丝惊讶。

“这玉佩你从哪里得来的？”老者问道。

元桥已经对这个问题感到厌烦，但还是礼貌地回答：“是一位老兵送给我的。”

老者似乎在思考什么，片刻后说道：“你们看起来饿了，进来吃点东西吧。”

兄妹俩跟着老者进入木屋。屋内简朴整洁，一张木桌，几把椅子，墙上挂着各种干草药。老者拿出一些干粮和开水，招呼兄妹俩吃喝。

“你们为何独自来深山？”老者问道。

元桥犹豫片刻，决定实话实说。他讲述了他们的遭遇，包括破庙中的梦和杨管事的奇怪举动。

老者静静地听完，目光深沉。“命运的安排，真是奇妙。”他低声自语。

“老爷爷，您知道些什么吗？”元桥敏锐地问道。

老者摇摇头，笑道：“我只是个隐居山中的老人，人称'文山主'。既然你们无处可去，不如暂时住在这里。”

元桥惊喜地看着小雨，小雨也点点头。他们确实无处可去，老者的提议来得正是时候。

就这样，兄妹俩开始了在文山主家的生活。文山主教元桥认识草药，传授医术和简单的武艺。元桥聪明好学，很快就掌握了不少知识。小雨也在山中茁壮成长，她特别喜欢跟着文山主采药，学会了分辨各种草药。

一天，文山主正教元桥辨别脉象，忽然问道：“小娃娃，你父亲临终前有没有对你说过什么特别的话？”

元桥一愣，脑海中浮现出父亲握着他的手，断断续续说的那些话。他一直把那些话藏在心底，从未对人提起。

“父亲说...要我保护好玉佩，它会带我找到家族的秘密。还说我们家不简单，有一天会有人来找我们。”元桥低声说道。

文山主点点头，若有所思。“这玉佩上的文字，你认得吗？”

元桥摇摇头：“我不认识。”

“这是蒙古文，上面写着'王室血脉，永世庇佑'。”文山主缓缓说道。

元桥大吃一惊：“这是什么意思？”

文山主没有直接回答，而是说：“一切自有安排。现在，你只需专心学习，等时机成熟，真相自会揭晓。”

元桥心中充满疑问，但他信任文山主，没有再追问。他专心学习医术和武艺，用实际行动报答文山主的收留之恩。

时光飞逝，三年过去了。元桥已经长成了十四岁的少年，身手敏捷，医术小成。小雨也长高了不少，成了一个活泼可爱的八岁女孩。

这一天，文山主把元桥叫到跟前，神情严肃。

“元桥，你的医术已经有了基础，是时候下山历练了。明天去霞云村，那里有人染上风寒，你去看看。”

元桥点头答应。第二天一早，他带着药箱出发了。小雨本想跟着去，但被文山主留下，说是要教她认识新的草药。

霞云村离山不远，元桥很快就到了。村中果然有几户人家染上风寒，元桥按照文山主教的方法，为他们诊治。村民们见他医术不错，纷纷前来求医，元桥忙得不可开交。

天色已晚，元桥收拾好药箱准备回山。就在这时，村外传来一阵喧哗声。元桥赶过去一看，只见一队商队被山匪拦住，双方正在激烈争执。

商队是由色目人组成的，装束奇特，说话带着浓重的口音。山匪约有十几人，手持刀枪，气势汹汹。

元桥犹豫片刻，决定先观察情况。忽然，一名山匪举刀向一个年轻的色目女子砍去。危急时刻，元桥纵身一跃，用文山主教的武艺挡开了那一刀。

“住手！”元桥大喊，“这里是官道，你们不能劫掠商队！”

山匪头目冷笑一声：“小子，管好你自己！”说着挥刀向元桥砍来。

元桥侧身闪过，顺势踢倒了一名山匪。他虽然武艺不精，但身手敏捷，加上文山主教的几招防身术，暂时能应付。

就在这时，山上传来一声长啸，紧接着几支利箭射入山匪群中。山匪见状，慌忙撤退。

元桥回头一看，只见文山主手持长弓，站在山坡上。他这才松了口气，转身查看商队的情况。

那个年轻的色目女子受了轻伤，正倚在马车上。元桥走过去，用蒙语说道：“姑娘，我是医者，让我看看你的伤口。”

女子惊讶地看着元桥，用生硬的汉语回答：“你会说我们的话？”

元桥点点头。这是文山主教他的，说是在元朝，掌握色目人的语言很有用。

女子微微一笑，伸出受伤的手臂。元桥小心地检查，只是皮外伤，没有大碍。他从药箱中取出药粉，细心地为女子包扎。

“谢谢你救了我。”女子感激地说，“我叫卓依娜，是商队首领的女儿。”

“我叫赵元桥，是山中的学医者。”元桥礼貌地回答。

卓依娜正要说什么，忽然看到元桥脖子上露出的玉佩，表情变得惊讶。她伸手想去触摸玉佩，元桥下意识地后退一步。

“这玉佩...”卓依娜欲言又止。

元桥不明白为何每个人看到这玉佩都这么惊讶。他想起文山主说过的话，心中更加疑惑。

商队首领走过来，感谢元桥的救命之恩。他告诉元桥，他们是从西域来的商人，做丝绸和香料的生意。因为山路不熟，才被山匪盯上。

“勇敢的小哥，我们想请你和那位老者做我们的护卫，一路护送到清河镇。我们会付丰厚的报酬。”商队首领诚恳地说。

元桥看了看文山主，后者微微点头。“好，我们答应了。”元桥说道。

就这样，元桥和文山主加入了商队，一路向清河镇进发。路上，卓依娜经常找元桥聊天，询问他的来历和生活。元桥也从卓依娜口中了解到更多关于西域的风土人情。

05

一天晚上，商队在山间露营。卓依娜找到独自坐在篝火旁的元桥，神情严肃。

“元桥，我必须告诉你一件事。”卓依娜低声说，“你脖子上的玉佩，我认识。那是我父亲多年前送给一个汉人朋友的信物。”

元桥心中一震，追问道：“你父亲的朋友是谁？”

卓依娜摇摇头：“我不清楚具体是谁，只知道是与蒙古贵族有秘密协议的汉人。我父亲曾说，这人为汉人争取了不少权益，但后来被奸人陷害，下落不明。”

元桥想起父亲临终前的话，心中隐约有了些猜测。他拿出玉佩，在月光下仔细端详。

“这玉佩还有什么特别之处吗？”元桥问道。

卓依娜犹豫片刻，说道：“传说这玉佩中藏有密信，只有特定的人才能打开。”

元桥想起阿忠说的“见字如面”，似乎有了新的理解。他决定找个机会仔细研究这玉佩，看能否发现其中的秘密。

次日，商队继续前行。路过一处山泉时，元桥借机洗脸，顺便仔细观察玉佩。他发现玉佩背面有一道几乎不可见的细缝，似乎能够打开。

元桥轻轻一掰，玉佩果然分成两半。里面藏着一张薄如蝉翼的纸，上面密密麻麻写着小字。

元桥迫不及待地展开纸条，开始阅读。随着阅读的深入，他的表情从惊讶变成震惊，最后完全呆住了。

看完纸条上的内容，元桥震惊得说不出话来。

他连忙把小雨叫到身边，把纸条的内容告诉了她。小雨也瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

原来，信中提到赵家并非普通人家。他们的父亲曾是南宋遗臣，母亲是色目人贵族之女。他们身上流着贵族的血脉，是两个大家族的后人。更让他们震惊的是，信中还说元桥和小雨并非亲生兄妹，而是两个不同家族的后人，因为某种原因被父母双双收养。

“这怎么可能...”元桥喃喃自语，“我们不是亲兄妹吗？”

小雨抓住元桥的手，紧张地问：“哥哥，这是真的吗？”

元桥不知道该如何回答。他想起父亲临终前的模糊话语，似乎确实提到过他们的真实身份。但当时他太年幼，没有完全理解。

“无论真相如何，你永远是我的妹妹。”元桥坚定地说，紧紧抱住小雨。

回到营地，元桥把发现告诉了文山主。文山主并不惊讶，似乎早就知道这一切。

“你父亲是个伟大的人，为了保护你们，他隐姓埋名，甘愿放弃荣华富贵。”文山主叹息道。

“那我们该怎么办？”元桥问道，心中迷茫。

文山主思考片刻，说道：“商队明日就到清河镇了。我想，是时候让你们回去面对真相了。”

元桥点点头，虽然不知道前方等待他们的是什么，但他已经下定决心，要查明真相，了解自己的身世。

那一晚，元桥久久不能入睡。他想起破庙中老者的托梦，“回头是岸，勿需远行”，如今看来，这话似乎别有深意。

06

商队浩浩荡荡地进入清河镇，引起了不小的轰动。三年过去，清河镇变了不少。原本简陋的茶寮已经扩建成了富丽堂皇的酒楼，街道也比以前宽敞干净。

元桥和小雨跟着商队来到镇上最大的客栈。卓依娜的父亲为了感谢元桥的救命之恩，特意安排了上好的房间给兄妹俩和文山主。

“元桥，我们会在这里停留几天，你有什么打算？”卓依娜问道。

元桥望着熟悉又陌生的街道，说道：“我想去找李大娘，看看她过得怎么样。也想了解一下杨管事为什么当年对我这么感兴趣。”

“我陪你一起去。”卓依娜主动提议。

元桥带着卓依娜和小雨来到当年的茶寮所在地，却发现那里已经变成了一家高档酒楼。酒楼的小二告诉他们，李大娘早已不在这里了，据说是嫁给了一个富商，搬到了别的城市。

“那杨老爷的府邸呢？”元桥问道。

“杨府还在原处，不过听说杨管事已经被逐出府门了，现在在城西卖艺为生。”小二压低声音说道。

元桥决定先去找杨管事。在城西的一个小广场上，他们找到了杨管事。曾经意气风发的管家如今已是满头白发，蓬头垢面，在街头靠说书卖艺为生。

元桥不忍心直接上前相认，在一旁听了一会儿杨管事的说书。杨管事讲的是一个关于忠义的故事，说的是一个忠臣如何为了保护主人的孩子，甘愿背负骂名。

说书结束，众人散去，元桥这才走上前去。

“杨管事，还记得我吗？”元桥轻声问道。

杨管事抬头看了看元桥，眼中先是迷茫，继而闪过一丝惊讶，最后恢复平静。

“小兄弟，你认错人了。老朽只是个说书的。”杨管事故作糊涂。

元桥掏出脖子上的玉佩，在杨管事面前晃了晃。“三年前，你看到这个，很惊讶，还想把我带去杨府。”

杨管事的目光落在玉佩上，沉默片刻，叹了口气。“孩子，这玉佩你从哪里得来的？”

“阿忠老兵给的。”元桥实话实说，“我在玉佩里找到了密信，知道了一些事情。”

杨管事神情复杂，四下张望，压低声音说：“这里不是说话的地方。跟我来。”

杨管事带着元桥等人来到城郊一个破败的小院。院子虽小，但收拾得很干净。杨管事倒了茶，坐下来，神情严肃。

“你知道多少？”杨管事问道。

元桥把玉佩中密信的内容告诉了杨管事，也讲了这些年的经历。杨管事听完，长叹一声。

“孩子，事情比你想象的还要复杂。”杨管事缓缓说道，“当年杨老爷派人寻找你们多时，因为你们与一桩牵涉朝廷的大案有关。”

“什么大案？”元桥追问。

“十年前，有一批汉人官员和蒙古贵族秘密结盟，想要推动朝廷变法，给汉人更多权益。你父亲就是其中关键人物之一。”杨管事解释道，“后来事情败露，参与者不是被杀就是流放。你父亲带着你们逃走，隐姓埋名，最终辗转到了江宁。”

元桥听得心惊肉跳。他从未想过，自己的父亲竟是卷入朝堂大案的重要人物。

“那我和小雨的身世呢？我们真的不是亲兄妹吗？”元桥问出了最关心的问题。

杨管事看了看小雨，又看看元桥，缓缓点头。“不错，你们不是亲生兄妹。元桥，你是那批汉人官员首领的儿子。小雨则是蒙古贵族之女，她的父亲在事发后被处死，母亲也不知所踪。”

“那我们的真正身份是什么？”小雨怯生生地问道。

“这个问题，恐怕只有杨老爷才能完全回答。”杨管事说道，“当年我看到玉佩，就知道你是重要人物，想带你去见杨老爷。没想到你半夜逃走了。”

元桥想起当时的情形，心中恍然。“我当时以为你们要拆散我和小雨，所以才逃走的。”

杨管事苦笑一声：“这是个误会。杨老爷从不会拆散你们。事实上，他一直在暗中保护你们。”

“杨老爷和我们有什么关系？”元桥追问。

杨管事摇摇头：“这不是我能说的。你需要亲自去见杨老爷。”

“杨老爷现在还好吗？”元桥问道。

“杨老爷府邸依然显赫，但已经很少出门了。”杨管事叹息道，“自从我被逐出府门，就再没见过他。”

“你为什么被逐出府门？”卓依娜插话问道。

杨管事苦笑：“表面上是因为我贪污受贿，实际上是为了掩人耳目。杨老爷不能让别人知道他在找你们。”

元桥听出了其中深意，杨管事是为了保护他们才被冤枉的。他心中充满感激。

“杨管事，谢谢你做的一切。”元桥真诚地说，“我会去见杨老爷，查明真相。”

“去吧，孩子。”杨管事语重心长地说，“记住，无论发生什么，保持本心，不要迷失自己。”

告别杨管事，元桥带着小雨和卓依娜回到客栈，把得知的情况告诉了文山主。文山主听完，点点头。

“看来是时候揭开谜底了。”文山主说道，“你打算如何进入杨府？”

元桥思索片刻，看向卓依娜：“能否借助你家族的影响力？”

卓依娜点头答应：“我父亲与杨老爷有生意往来，我可以以商谈为由，带你们进府。”

次日，卓依娜的父亲派人送来了正式拜帖，很快就收到了杨府的回复，邀请他们次日前往。

第二天一早，元桥换上卓依娜给他准备的华丽服饰，和小雨一起随卓依娜前往杨府。文山主因为身份特殊，决定不同行，但嘱咐元桥无论发生什么，都要保持冷静。

杨府气派非凡，门前站着威武的护卫。卓依娜出示拜帖，很快就被引入府中。管家领着他们穿过几道庭院，来到一座精致的花厅。

“请稍候，老爷马上过来。”管家恭敬地说完，退了下去。

元桥紧张地看着周围的摆设，心中忐忑不安。小雨紧紧抓着他的手，也是一脸紧张。

不一会儿，一阵脚步声传来。一个身着锦袍，须发皆白的老者在几个侍从的搀扶下走了进来。

“卓商人的女儿，久仰大名。”老者微笑着说，目光却落在元桥身上。

“杨老爷，这位是我的朋友赵元桥，还有他的妹妹赵小雨。”卓依娜介绍道。

杨老爷盯着元桥看了半晌，眼中闪过一丝复杂的情绪。他挥挥手，示意侍从退下。

“元桥，好久不见。”杨老爷和蔼地说，“上次见你，你还是个小娃娃，如今已经长大了。”

元桥一愣：“杨老爷认识我？”

杨老爷微微一笑：“不仅认识，而且一直在暗中关注着你们。”

元桥鼓起勇气，直接问道：“杨老爷，我想知道我和小雨的真实身份，还有父亲到底是谁。”

杨老爷看了看卓依娜，卓依娜识趣地说：“我去外面等候。”说完，便退了出去。

房间里只剩下杨老爷和兄妹俩。杨老爷深吸一口气，缓缓开口：

“元桥，你是赵大人的儿子，赵大人曾是南宋遗臣，后来投靠元朝，成为朝中重臣。他暗中联合一批汉人官员和蒙古贵族，想要推动变法，让汉人有更多权益。”

元桥点点头，这与杨管事说的相符。“那我母亲呢？”

“你母亲是我的妹妹。”杨老爷轻声说，“她是色目人贵族之女，嫁给了你父亲，成为沟通两族的桥梁。”

元桥震惊不已，没想到杨老爷竟是自己的舅舅！

“那小雨呢？”元桥急切地问道。

杨老爷看向小雨，眼中满是慈爱：“小雨是我已故兄长的女儿，你的表妹。你们本就有血缘关系。”

小雨听了，又惊又喜，扑到元桥怀里。“哥哥，我们真的是亲人！”

元桥抱住小雨，心中百感交集。他又转向杨老爷：“那当年发生了什么？为什么父母要把我们送走？”

杨老爷叹息一声：“十年前，变法的计划败露。参与者不是被杀就是流放。你父亲被人设计，含冤而死。你母亲带着你们逃离京城，辗转到了江宁。她找到了曾经的家仆赵叔，把你们托付给他，自己则去寻找证据为你父亲洗刷冤屈。”

“那就是说，抚养我们的赵先生并非我们的亲生父亲？”元桥问道，心中有些失落。

“是的，但赵叔视你们如己出，用尽全力保护你们。”杨老爷语气中充满敬意，“他是个值得尊敬的人。”

“我母亲后来怎么样了？”元桥追问。

杨老爷神情哀伤：“她在寻找证据的过程中遭人暗算，不幸遇难。”

元桥和小雨听了，眼中含泪。虽然他们对生母没有什么记忆，但听到她的结局，仍感到无比悲痛。

“那破庙中的托梦呢？是谁安排的？”元桥想起那个关键的夜晚。

杨老爷微微一笑：“那是我安排的。当时我已经得知你们在江宁，派人暗中保护。看到你们要北上，我便安排了那场'托梦'，希望你们能回头。”

“所以那些馒头和粥...”

“是我派去的人放的。”杨老爷点头承认，“我希望你们能回到清河镇，这样我才能找到你们。”

元桥恍然大悟，当年的一切似乎都有了解释。“那玉佩是怎么回事？”

“那是你父亲的信物，上面刻着蒙古文的'王室血脉，永世庇佑'，意味着你们受到王室保护。阿忠是我派去保护你们的人，他见情况紧急，便把玉佩给了你。”

“所以我并非什么'富贵命'？”元桥苦笑道。

杨老爷意味深长地看着元桥：“你错了，孩子。所谓'富贵'，不在于金银财宝，而在于内心的选择和坚守。你有勇气保护妹妹，有决心追求真相，这就是真正的富贵。”

元桥听了，心中释然。他想起文山主的教诲，想起这些年的经历，明白了生活的真谛。

“舅舅，那现在我们该怎么办？”元桥问道，第一次用亲属称呼杨老爷。

杨老爷眼中闪过一丝欣慰，说道：“我年迈无子，本想将家业传给你，由你继承衣钵。但最终决定权在你手中，我不会强求。”

元桥沉思片刻，做出了决定。

07

元桥望着窗外的青山，心中思绪万千。自从在杨府得知真相后，他和小雨暂住在杨府，享受着锦衣玉食的生活。杨老爷对他们极尽疼爱，恨不得把最好的东西都给他们。

“哥哥，你在想什么？”小雨走进来，问道。她已经换上了华丽的衣裙，看起来像个真正的小贵族。

“我在想我们的未来。”元桥轻声说。

小雨坐到元桥身边，靠在他肩上。“你决定了吗？要不要接受舅舅的家业？”

元桥摇摇头：“我还在犹豫。这几天我一直在想，什么才是真正的富贵。”

小雨天真地问：“是不是有很多金子，住大房子，吃好吃的？”

元桥笑了笑，摸摸妹妹的头：“也许吧。可是你记得文山主教我们的吗？真正的富贵在心，不在物。”

正说着，一个侍女前来通报，说文山主来访。元桥和小雨赶紧出去迎接。

文山主还是一身素衣，与杨府的华丽形成鲜明对比。他看了看兄妹俩的装扮，微微一笑。

“看来你们适应得不错。”文山主说道。

元桥有些不好意思：“文山主，这些天我们在杨府学习礼仪和家族事务，一直没去看您。”

文山主摆摆手：“无妨。我来是想告诉你们，我要回山了。”

“这么快？”元桥惊讶地问。

文山主点点头：“我的使命已经完成。当年杨老爷找到我，请我暗中保护你们，教导你们。如今你们已经回到家族，我也该回去了。”

元桥这才明白，原来文山主也是杨老爷安排的。他心中感激，又有些不舍。

“文山主，我还没决定是否留在杨府。”元桥坦白道。

文山主深深地看了元桥一眼：“孩子，无论你做什么选择，只要记住本心，不要迷失自己。”

元桥点点头，记住了这句话。

文山主离开后，元桥来到书房，翻阅父亲留下的书籍和文字。通过这些文字，他渐渐了解到父亲是一个怎样的人——正直、勇敢，敢于为理想奋斗。

晚上，杨老爷召见了元桥。

“元桥，我看你这几天心事重重，是在为将来的路而犹豫吗？”杨老爷关切地问。

元桥坦然点头：“舅舅，我很感激您对我和小雨的好，但我不确定继承家业是否适合我。”

杨老爷并不惊讶，似乎早有预料。“说说你的想法。”

“我在山中学了医术，感受到了救死扶伤的快乐。这些天我读了父亲的文字，明白了他的志向和抱负。我想，也许我应该走自己的路，用医术帮助更多人，同时尽力实现父亲未完成的理想。”

杨老爷沉思片刻，问道：“你知道你父亲的理想是什么吗？”

“父亲希望汉人和蒙古人能和平共处，互相尊重。他为此付出了生命。”元桥坚定地说。

杨老爷满意地点点头：“你说得对。你父亲的理想不在于权势和财富，而在于建立一个公平正义的世界。如果你想实现这个理想，未必需要继承我的家业。”

元桥心中释然：“舅舅，我想带着小雨和文山主的医书回山，继续行医救人。同时，我会用父亲的方式，尽力促进民族融合。”

“好孩子。”杨老爷眼中含泪，“你比我想象的还要明白事理。你父亲若地下有知，定会欣慰。”

就这样，元桥做出了决定。他婉拒了继承杨家家业的提议，选择带着小雨回到山中，继续行医救人的道路。

临行前，杨老爷送给元桥一本家谱和一些银两，作为日后行医的资本。他还特意叮嘱元桥，若遇到困难，随时可以回来。

卓依娜得知元桥的决定后，也表示支持。她告诉元桥，她要回西域一趟，之后会来山中看他们。元桥感激地接受了她的好意，约定日后再见。

离开前，元桥特意去找了杨管事，告知了自己的决定。杨管事并不惊讶，反而微微一笑。

“我就知道你会这么选择。你和你父亲一样，都有自己的路要走。”

元桥感激地向杨管事鞠躬：“谢谢您当年对我们的保护。”

杨管事摆摆手：“不必言谢。你父亲当年救过我的命，我只是报恩而已。”

离别之际，杨老爷亲自送元桥和小雨出府。他把一个精致的木盒交给元桥。

“这是你父母的遗物，包括一些重要文件和信件。等你长大些，再仔细研读。记住，无论何时，杨家的门永远为你们敞开。”

元桥接过木盒，郑重地点头。小雨依依不舍地抱了抱杨老爷，眼中含泪。

“舅舅，我们会常来看您的。”小雨说道。

杨老爷摸摸小雨的头，微笑道：“好孩子，我等着你们。”

就这样，元桥和小雨告别了杨府，踏上了回山的路。路上，小雨问元桥：“哥哥，你不后悔吗？舅舅那么富有，我们可以过上好日子的。”

元桥摸摸小雨的头，微笑道：“小雨，记得破庙中的托梦吗？山神说我是'富贵命'，不用去远行。当时我不明白，现在我懂了。”

“懂什么了？”小雨好奇地问。

“真正的富贵不是金银财宝，而是能够按照本心生活，做自己认为对的事情。我们虽然回到了山中，但心中有爱，有理想，这就是最大的富贵。”

小雨似懂非懂地点点头，紧紧抓住哥哥的手。

多年后，元桥成为了名扬四方的神医，救治了无数患者。他不仅医术高明，还积极促进汉蒙交流，成为两族之间的重要桥梁。小雨长大后嫁给了卓依娜的弟弟，继续着兄长的事业。

至于那块写着“王室血脉，永世庇佑”的玉佩，元桥一直戴在身上，提醒自己不忘初心，记住真正的富贵在于心中的选择和坚守。

每当有人问起元桥为何放弃荣华富贵，选择在山中行医时，他总是微笑着说：“我本是富贵命，何须外求？我的富贵，就在我的选择中。”

人们听了，总是一脸困惑。只有小雨和那些了解他的人才明白其中深意。

真正的富贵，从来不在金银之中，而在于能够倾听内心的声音，勇敢地做出选择，并为之坚守一生。

元桥和小雨的故事在民间广为流传，成为人们茶余饭后的谈资。人们常说，这世上有一种富贵，不用去远行，因为它一直都在你的心中。

来源：清风唏嘘语