摘要：现代人常常从字面理解这三妻四妾的意思，误以为古代男子结婚就可以娶三个妻子、纳四个小妾享齐人之福，婚后生活蜜里调油、活色生香。殊不知，这其实只是一种误解。

三妻四妾的出处是明朝的兰陵笑笑生《金瓶词话》第一回：“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论。”其中三妻四妾指“妻妾众多”，而不是具体的数量。

众所周知，我国古代实行的是一夫一妻多妾制。

查找史料发现，我们概念中所知最早的“三妻四妾”是在商朝。这时一夫一妻制就已经被明文规定，男子只能娶一位妻子。

但是允许男性王族在确立一夫一妻外，可以纳妾，数量众多。历史有名的武丁王就曾先后有过三位王后，还有几十位妾室。

古代婚配讲究门当户对，郎才女貌。男女双方家族的家风门风、社会地位和经济状况应当相差不多，这样才适宜结婚嫁娶。与通过选择的女子结为秦晋之好，婚后双方必须要互相尊重、相敬如宾，是为正妻。

续娶之妻也为妻，也称继室，是原配死后，丈夫续娶的妻子。继室在法律地位上与原配相同，也需要负担起整个家庭的所有内务，如管理家庭财务、参加家族祭祀、抚育子女、孝顺长辈等。但在实际生活中，处境尴尬，一言难尽。

平妻，只是一种对一名以上的妻子的称谓，即所娶的女子都为正妻，地位相等。只是，在清朝之前，法律并不承认这样的平妻。

唐朝时，安重荣娶两位老婆，唐高祖默许，这种平妻的做法被官府所默认。清朝时才出现第一次对平妻的法律规定，但在继承和离异时，后娶的妻仍要认定为妾。

平妻在地位上仍然不及原配，且实际上平妻的情况多数发生在商人家庭，商人本身在古时社会地位低微，他们的行为也很少有人效仿。

我们可以知道这“三妻”多数情况上就是一妻，这和我们实行了3000多年的一夫一妻多妾制分不开关系。

妾指男子除正妻外另娶的女子，也称填房。

妾的来源主要分为两种，一是买来为妾。妾可以随意买卖。《淮南子》中记载:鲁国法律规定，将散落在各国做妾的妇女赎回国内的人，就可以到官府处领取赏钱。

由此可知，春秋时期在外做妾的人很多，被卖者“以绿巾裹头，以别贵贱”。据说“戴绿帽子”这一词语就由此产生。

二是从婢女中升格为妾，一部分妾原是正室妻子出嫁时陪房的婢女，婚后几年，正室或因为不能生育或因为服侍丈夫的需要而提拔婢女升格为妾室；

还有一部分妾原是男子身边的丫鬟婢女，为教王孙公子初尝人事而预备的，在正室妻子过门后才会提拔升格为妾。

就如《红楼梦》中贾府的公子贾宝玉身边的大丫鬟袭人，早已和宝玉初试云雨，袭人的身份很特殊，她在宝玉身边的丫鬟中地位最高，将来会成为宝玉的妾室，且这一身份是贾夫人和老夫人都心知肚明且有所授意的。

妾除了上述两种来源，还有私奔为妾、抢夺为妾、媵妾等。《礼记·内则》上明确地说着:“聘则为妻，奔则为妾。

在古时，私奔无论成功与否，都是一件后果非常严重的事情，轻则身败名裂，重则会令家族蒙羞；

抢夺来为妾，在战争中抢夺美女做妾，如曹操就曾想夺得江东二乔，置之铜雀台，不过历史上大小乔和曹操并没有关系；如前672年，晋献公攻打骊戎，夺得美女骊姬与少姬为妾。

正妻和妾的地位有天壤之别，这一点我们根据上述妻妾的来源与释义就可轻易得出。唐代、明代有明文法令规定不能以妾为妻，唐朝以妾及客女为妻、以婢为妾者，判处流放一年半。

明朝以妾为妻者，杖打九十，并改正。妻的地位高于妾，妾的地位高于婢。这些法令一定程度上保障了正妻的权利，维护了社会秩序的稳定。

在职责上，正妻常常会成为家中主持中馈的主母，此时男主外、女主内的格局就会形成，身为主母，正妻必须要承担延续香火、家庭财务、年节祭祀、治理内务、抚育教养子女、孝顺诸位长辈等责任。

而妾室则只需要承担服侍男主人、分担主母生孕压力的责任。在职责上便可看出正妻着实不易，对一个家庭、家族的繁荣昌盛做出了巨大贡献和牺牲，可谓是劳苦功高。

妻妾成群、红袖添香的生活是许多人意淫的内容，实际上它是有许多坏处的。当一个男子的身边姬妾成群，围绕着狂蜂浪蝶，那么他的为人与品性则会遭人非议，他的家族也会被猜测风气不正。

家庭中妾室众多，难免事多，所谓“三个女人一台戏”，家中的女人多起来，事端也会多起来。

古时都怕后院起火，且许多妇人长年累月困在小小的一方天地中，难免心理状态不产生一些问题，更有某些善妒、奸邪的妇人深谙后院的弯弯绕绕，谋害主母、毒害子嗣、陷害妾室、偷取家财、中饱私囊等，这对一个家庭、家族是非常有威胁的。

若对三妻四妾管理不善，有可能会对社会秩序造成影响，不对妻妾进行明确的区分可能会造成冲妾灭妻，以妾为妻、妻离子散等后果。

在几千年父权封建王朝的统治下，“男尊女卑、“三从四德”和某些极为落后的贞操观念严重束缚了古代女子的各方面自由。

三妻四妾残害了许多古代女子，她们大多数的人生目标便是觅得如意郎君，或是嫁入钟鸣鼎食之家，成功者或许尚能保留一些尊严，成为高门贵妇，坐享荣华富贵，只是世间男子多薄幸，恐怕也难逃与多个女人共同分享自己的丈夫，一辈子饱受嫉妒之苦。

许多命运更凄惨者，或许只能委身于人做妾，不曾有过一丝尊严，或为奴为婢或被人随意买卖赠送，一入侯门深似海，以色侍人的妾室年轻时再娇嫩的容颜也难逃人老珠黄、色衰爱弛，相貌平平者恐更难捱这长夜漫漫。

没有几位幸运的女子能在这样残酷的社会现状下收获美满的爱情和婚姻。世间的爱情神话太少，一生一世一双人根本没有几人能够做到。

身为21世纪的新人类，我们应该对“三妻四妾”这种古老陈旧的观念进行批判。跳出社会制度、传统观念的桎梏，女子的归宿从来都不是男子，而是应当自由地选择自己的归宿。这世间可追寻的事物实在有太多，女子不应该被“三妻四妾”的婚姻束缚。

来源：博学历史见闻