摘要：相信很多人小时候有过这样的感叹——原来瓜是分方向的！比如西边长西瓜，南边长南瓜，东边长的就是东（冬）瓜。长大后才知道，上面这些说法是不科学的。

相信很多人小时候有过这样的感叹——原来瓜是分方向的！比如西边长西瓜，南边长南瓜，东边长的就是东（冬）瓜。长大后才知道，上面这些说法是不科学的。

“北瓜”“东瓜”，都是南瓜

事实上，以方向命名的只有西瓜和南瓜（西瓜由西域传入，南瓜由东南亚传入），冬瓜跟方向没关系。难道世界上没有“北瓜”和“东瓜”吗？别着急，还真有！北瓜和东瓜都曾出现在史书典籍中，不过都只是南瓜的别名。

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《南昌县志》：“倭瓜，俗呼北瓜，也呼南瓜。”《三农纪》说得更准确：“南人呼南瓜，北人呼北瓜。”事实上，并非南人呼南，北人呼北，古人不过是记录了自己生活范围内的见闻罢了。另外，《辑安县志》还说：“倭瓜，种传自倭，一名东瓜，皮老生自然白粉，又名白瓜，有解鸦片毒力。”这就属于混淆了南瓜和冬瓜的别称。

除了倭瓜、北瓜和东瓜的别称，南瓜还有蒲瓜、蜜瓜、金瓜、番瓜等小名。南瓜之所以有这么多名字，跟它的分类和传播息息相关。

南瓜是葫芦科南瓜属的植物。南瓜属有三位杰出的兄弟——南瓜、印度南瓜和美洲南瓜。后两者其实就是笋瓜和西葫芦，这三种植物经常被弄混。在漫长的传播、培育中，三者都产生了不少品种，尤其是南瓜，高矮胖瘦、红红绿绿，应有尽有。

外国的灯罩，中国的美食

南瓜原产于美洲，据分析，最早的南瓜可食用部分是种子，而果肉很可能是苦的。直到美洲的先民发现了不苦的突变型，南瓜才开始成为糖类的供给物。

欧洲人上了美洲大陆，发现南瓜是个好东西，不光好吃，而且质地软脆中空，用刀一划就是一个口子。于是他们启动了一个新的计划……

在国外，万圣夜是个重要的节日。刚开始，人们会在万圣夜用芜菁的根刻成灯，装扮成镇住恶魔的提灯者杰克。芜菁，其实就是没腌过的咸菜疙瘩，又重又不好刻。

但是南瓜好刻啊！而且中空好挖，做灯用正好！远在美洲的南瓜老祖宗，做梦也没想到，自己的子孙后代最为人熟悉的艺术形象，居然是个灯罩。

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英国人爱玩，亚洲人爱吃。在元朝到明初，南瓜传入我国。在500年的时间里，南瓜就已经多次成为救荒功臣，甚至被很多地方作为主粮。

《本草纲目》等很多书都记载“南瓜甘，温，无毒，多食发脚气、黄疸”。这里说的“脚气”，不是你想到的那种脚气，而是因缺乏维生素B1引起的“脚气病”，维生素B1的主要来源是谷物。这说明“发脚气”的人长期吃不到粮食，只能“多食”南瓜填肚子，这足见南瓜真是救命的东西。

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就算到了近100年，八路军、解放军还是靠着“小米饭，南瓜汤”才解放了全中国。我们有今天的幸福日子，应该感谢南瓜。

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来源：阅读时代杂志