摘要：众所周知，国军由于战斗力不如日军，一般要有两到三倍数量才能有效防御日军，即便最精锐第18军的重武器来说，仍然同日军天差地远，至少要保持数量1.5倍的优势才有把握获胜。

此次，第18军负责防御石牌主阵地，而核心阵地自然交给第11师负责。

鄂西会战日军进攻兵力高达6万，而石牌地区江防军总兵力也不过7万人，双方兵力几乎一样。

众所周知，国军由于战斗力不如日军，一般要有两到三倍数量才能有效防御日军，即便最精锐第18军的重武器来说，仍然同日军天差地远，至少要保持数量1.5倍的优势才有把握获胜。

胡琏明白，石牌要塞事关抗战全军，一旦失守后果不堪设想，甚至会导致国民政府彻底崩盘，他变压力为动力，除立即增补野战工事以外，多次对官兵进行爱国宣传，强调石牌保卫战的意义。

第11师进入石牌要塞一线以后，胡琏发现除少数永久性工事以外，大部分野战工事仍然不能抵抗日军重炮和飞机轰炸，立即命令官兵抢修加固。

有过6年和日军作战经验的胡琏知道，再强大的野战工事恐怕也不能有效抵抗日军重炮，经过实地调查和当地民众介绍，他利用此处多如繁星的天然山洞，加上钢筋水泥或者土木，修建成无数小型防御工事。

宜昌石牌航道旧照 图片来自网络

而且，针对石牌这里原始森林密布，山道崎岖狭窄的特点，在每一个险要地形都修建伏击圈和阻击线，最大程度狙击日军的推进。

最后，当地爱国民众建议胡琏，可以适当改变一些道路。因为此处道路复杂，现有地图有很多和实际不同的地方，本来就很容易迷路。如果国军再仍然改变一些道路，就让日军手中地图形同废纸，大大影响他们的作战效率。

但是这个工程巨大，11师只有8000多人，无力完成。当地民众因为减租减息和抗战宣传，积极配合，将大量道路挖断，改道，设置陷阱，堆上大量树木，为后来的作战起到巨大作用。

王忠新回忆：

战前，石牌要塞的方总台长召开大会，动员把当地群众，特别是老弱病残送到安全的地方躲避。但我们石牌村的群众却坚决不走，有的说‘打起仗来，我们可以送茶送饭，救护伤员，协助你们守炮台。’有的说‘万一有敌人打上岸来，我们用滑竿抬你老人家上山打游击。’”

胡琏也再三对官兵们强调：

石牌要塞决不能丢失，石牌的阵地就是我们11师官兵的最后归宿，阵地在人在，坚决战斗到最后一兵一卒。

为了表示和阵地共存亡的立场，胡琏在战斗打响前写下五份遗书，没有任何大道理，只有和家人的告别。

其中两封内容如下：

写给妻子的一封：

“我今奉命担任石牌要塞守备，军人以死报国，原属本分，故我毫无牵挂。仅亲老家贫，妻少子幼，乡关万里，孤寡无依，稍感戚戚，然亦无可奈何，只好付之命运。诸子长大成人，仍以当军人为父报仇，为国效忠为宜。

……家中能节俭，当可温饱，穷而乐古有明训， 你当能体念及之……十馀年戎马生涯，负你之处良多，今当诀别，感念至深。

兹留金表一只，自来水笔一枝，日记本一册，聊作纪念。接读此信，毋悲亦毋痛，人生百年，终有一死，死得其所，正宜欢乐。匆匆谨祝珍重。 ”

写给父亲的一封：

“父亲大人：儿今奉令担任石牌要塞防守，孤军奋斗，前途莫测，然成功成仁之外，并无他途……有子能死国，大人情也足慰……恳大人依时加衣强饭，即所以超拔顽儿灵魂也……”

在25日的战斗中，日军第3师团、第39师团与其他协同作战的几个支队，已经攻占了石牌外围阵地，全线逼近石牌主阵地，而从侧翼迂回的主力师团第13师团，却在石牌侧翼要地太史桥被第32军第5师拦阻。

前后整整5天之久，日军仍然无法突太史桥一线，不能接近石牌要塞核心阵地，为第11师等部的胜利奠定了重要的基础。

从26日开始，日军孤注一掷，集中所有兵力火力猛攻石牌一线。

江防军官兵也知道到了最后时刻，拼死防御，战斗极为惨烈，国军官兵死守每一个阵地，往往是人死光了才失守。

第139、第67、第5、第18师和日寇血战惨烈到了无法形容的地步，双方血战到27日晚，双方伤亡惨重，一线阵地处处陈尸，由于日军炮火过于猛烈，多数阵地毁坏严重，失去防御能力。

江防军总司令吴奇伟认为现有阵地已经不能给予守军掩护，下令各部向三汊河、木桥溪、曹家畈和石牌一线主阵地退却，做最后决战。

27日，日军已经杀入石牌主阵地，驻守石牌要塞的11师官兵已经听到二三里外震耳欲聋的枪声炮声。

当天，为了避免日军远距离炮火打击，胡琏下令主力隐蔽在石牌要塞主阵地的北门冲、三官严、四方湾一带的阵地和山洞中，等到日军到近距离再开火，防止提前暴露目标。

具体为31团防御要塞前最外围阵地，第32团驻守要塞核心阵地。33团位于要塞两侧防止日军侧翼包抄。11师师部和要塞守备部队留在石牌要塞中!

由于见日军装备不下百门大口径火炮，胡琏命令要塞重炮42团待命，随时开炮增援一线。

由于知道到了决战时刻，为了鼓舞士气，胡琏当天还举行了祭天仪式。

28日，日军第3师团和第39团以兵力优势，突破32军第5师在长阳县高家堰的阵地，杀入石牌主阵地，同第11师开始交手。

百年前英国威尔逊拍摄的高家堰 图片来自网络

中午时分，日军第39师团第231联队和232联队2000多人，在山炮和飞机的掩护下，首先对第31团最外围南林坡防御阵地发动猛攻。

在兵力5倍优势，火力10倍优势之下，日军被该团3营整整阻挡到黄昏。他们依靠地形优势和预设坚固工事，顽强击破日军前后五次大规模冲锋，最终8、9两个连300多人几乎全军覆没，阵地才被日军占领。

不过，驻守南林坡中央阵地的3营第7连，看到侧翼阵地被日军攻占，敌人已经突入自己后方，本应该放弃阵地撤退自保，但该连在营重机枪排和迫击炮排支援下，死战不退，继续以火力侧击日军大部队。

日军为了进攻石牌核心阵地，就必须拔掉这个钉子，他们用山炮步兵炮猛烈轰击，又调动5架飞机来炸，造成第7连惨重伤亡。7连阵地几乎被轰为平地，连阵地上的茅草都被炸的一颗不剩，二排排长阵亡，迫击炮排炮手全部牺牲，重机枪排死亡惨重。

幸存士兵依靠天然山洞掩护，死战不退，击退日军十多次袭击，坚持了整整四天之久，到31日日军全面后撤为止，7连始终没有后撤一步。

而31团第3营全营官兵包括伤兵，仅剩下40多人，还不到全营满员的十分之一，由此可见战斗的惨烈程度。

28日的攻击很不顺利，日军见情况不妙，第二天全线增兵。除了仍然由第39师团猛攻石牌核心阵地，同11师血战以外外，第3师团继续攻击石板河一带18军覃道善第18师、刘云翰第5师。

野地嘉平的野地支队，也就是第39步兵团，急行军赶到卷桥河以北，攻击北斗山南麓。

图片来自网络

第13师团一部放弃太史桥争夺，试图迂回到石牌主阵地助战。该师团的3个联队又被32军孙定超的第139师在木桥溪死死拦阻，直到石牌战斗结束，也没有能够靠近石牌一线。

29日拂晓，日军第39师团就分兵两路，全线猛攻第11师石牌最外围牛场坡、朱家坪防御阵地。

牛场坡、朱家坪从地形上来说易守难攻地形，山势崎岖，树木很多，日军重武器难以发挥威力。

不过，日军毕竟兵力雄厚，火力强于国军一倍有余。日军以猛烈山炮和步兵炮火力为掩护，波浪一般连续冲击这两个阵地。

苦战一个上午，第11师第31团寡不敌众，牛场坡首先丢失，随后，朱家坪也被日军占领。

胡琏得知两个阵地丢失以后，立即命令第31团团长尹钟岳立即乘着敌人立足未稳，率部反攻。

尹团长当时已经45岁，不是小伙子了。让日寇没想到的是，尹钟岳团长居然亲自率部做敢死冲锋，经过2个小时残酷血战，终于夺回部分阵地。

与此同时，32团和33团阵地也受到日军全面攻击。

日军39师团一部从侧翼迂回攻击，遭遇33团。两军混战，第33团死守每一个阵地，人死全光了阵地才会失守。

第2营营长游国祯摔全营死守要塞南侧要道，在日军炮火猛烈攻击下，该营伤亡很大，游营长本人也身负重伤，一枚日军飞机投掷的炸弹就在他身边爆炸。

副营长让他赶快到后方治疗，但游国祯营长不但拒绝撤退，反而抢过一挺捷克式轻机枪亲自向日军射击。全营好不容易击溃日军的这次攻击。

日军退下去以后，官兵们才发现游国祯营长已经流尽了最后一滴血，死时他仍然保持着拿机枪射击的姿势。

日军激战半天，伤亡惨重，进展不大。

来源：子名历史