摘要：嫡姐是皇帝年少时的白月光，先夫早逝后，一双儿女竟全由陛下暗中照拂长大。

本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合

嫡姐是皇帝年少时的白月光，先夫早逝后，一双儿女竟全由陛下暗中照拂长大。

宫里人都说，那两个孩子吃的米、穿的衣、读的书，样样都是内库拨的，连教习嬷嬷都是御前挑的。

今年她家议亲，满朝皆知。

我原已备好女儿远嫁塞外的十里红妆——金丝楠木箱二十抬，南海明珠百斛，还有先帝赐下的凤纹玉佩一对。

谁知某日清点库房，管事太监跪着回话：“娘娘……嫁妆单子上的东西，昨夜被陛下亲自调走了。”

“送去哪儿了？”我问。

“送……送去林国公府了，说是给大小姐撑场面。”

我冷笑一声，没说话。

没过几日，儿子急匆匆闯进凤仪宫，脸色铁青：“母后！父皇竟私自退了儿臣与抚国大将军之女的婚约！”

他一拳砸在案上：“那可是手握七十万边军的沈家！沈姑娘性烈如火，若因此记恨，挥师南下可如何是好？”

正说着，女儿也红着眼眶进来，声音发颤：“母后……儿臣的嫁妆都没了，还怎么去和亲？塞外风沙千里，若无体面陪嫁，怕是刚到王帐就要被人踩进泥里……”

我端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

“急什么？”

“你父皇既然心疼旧人，就让他去疼个够。”

我放下茶盏，语气平静得像在说今日天气：“趁他身子骨还硬朗，不如放他出宫，去江南寻他那位守寡的白月光，一道种花养鸟、煮酒看月，颐养天年岂不快活？”

女儿愣住：“可……可和亲怎么办？”

我望向窗外飘落的梧桐叶，淡淡道：

“自然是有嫁妆的人嫁。”

1

自我荣登凤座，那龙椅上的皇帝，便甚少踏足后宫佳丽之处。

外间之人，皆道皇帝对我情深似海，连那三千粉黛皆可弃之不顾。

然，他们怎知，我不过是他遮掩世人耳目的一块遮羞布罢了。

真正令他魂牵梦绕，情根深种的，乃是我那命薄如纸、早丧夫君的嫡姐。

这么多年，嫡姐手持皇帝亲赐的令牌，出入宫门如履平地。

每晚，她的肚兜，都会悄然挂在皇帝的龙袍之上。

每当嫡姐入宫，我便识趣地避让一旁。

非是我全然忍气吞声，实乃我看清了他碍于礼教，不敢废后的软肋。

且我的一双儿女，尚需借这皇家尊荣，在这世间立足。

过早撕破脸面，于我，于他们，皆无益处。

左右嫡姐身上背着诰命之封，他再怎么痴迷，也不可能将她纳入这深宫之中。

虽皇帝对我无情，但我的一双儿女，却始终沐浴皇恩，乃这天下最尊贵的皇子与公主。

而我，亦稳坐这凤座之上，在外该有的体面与尊荣，丝毫不减。

然，这一回，皇帝着实过分了。

他竟欲动用我女儿的嫁妆，那可是断她后路之举。

更甚者，他还欲退了我儿子的婚事，拿他的前程，甚至这江山安危，去赌那私情一场。

我岂能坐视不理，只得厚着脸皮，来这养心殿，与他把话说个明白。

我来时，正巧撞见她，捏着一块精致糕点，送至皇帝嘴边。

媚眼流转，似恨不能整个人都依偎进皇帝怀里。

“臣妇多谢陛下隆恩，待日后疏影与景然成家立业，必定铭记陛下圣恩，永世不忘。”

“臣妇命苦，夫君早亡，在孩子们眼里，陛下便如同他们亲生父亲一般，往后他们只会对您百般孝敬，尽心尽力。”

她的女儿沈疏影，亦在一旁娇滴滴地唤着。

“皇帝姨夫，娘亲手做的桂花糕，香甜可口，您可要多用几块，莫要辜负了娘亲的一片心意。”

皇帝被这母女俩围着，脸上的褶子都笑开了花，层层叠叠。

却在看到我的一瞬间，眉眼沉了沉，似有不悦。

他下意识地避开嫡姐的碰触，轻咳一声，开口问道。

“皇后怎的有空来看望朕了？”

听到皇帝的话，嫡姐方才不情不愿地放下手中糕点，转身向我欠了欠身，虚虚行了个礼。

末了，目光看向沈疏影，示意她上前。

沈疏影立时凑过来，搂着我的胳膊，亲切地叫了声“皇后姨母”。

这孩子，一向嘴甜如蜜，从前我再怎么不喜嫡姐的作派，也从未迁怒于她。

但这次，她实在是贪得无厌了，那可是昭宁和亲的救命嫁妆，岂是寻常赏赐可比？

我不动声色地敛下眸中冷意，笑着拍了拍她的手背。

“听闻你母亲为你相看了人家，不知你可还满意？”

沈疏影刚要答话，嫡姐便出声打断。

“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，她一个未出阁的小姑娘家，懂什么？”

“皇后娘娘问她，还不如问臣妇呢，臣妇定能为她寻个好人家。”

我看着嫡姐那张得意张扬的脸，心中冷笑，往前迈了一步。

“巧了，本宫正有此意，不知姐姐对陛下给疏影添置的嫁妆单子，是否中意？”

“若有不足之处，尽管告诉本宫，毕竟姐姐的孩子，若视陛下为亲父，那也该一视同仁，把本宫当成嫡母一般孝顺才是。”

2

我的话一出口，嫡姐的面上瞬间浮起几分难堪之色。

她神色凄苦，眼眶泛红，眼神幽幽地看向皇帝，似有千言万语欲诉。

皇帝瞧见嫡姐这般模样，果然沉了脸，声音较之刚才又冷了几分，不悦道：

“皇后究竟寻朕有何事？若无事便先退下吧，朕还有诸多公务亟待处理，莫要在此耽搁。”

他这般明晃晃地下逐客令，我亦不再藏着掖着，直截了当地问他：

“陛下将本该赐予昭宁的嫁妆给了疏影，可曾想过昭宁心中会作何感想？”

“难道说在陛下心里，疏影的分量竟重过昭宁？若非如此，本宫实在想不出陛下究竟为何要这般行事。”

“更何况，塞外使臣已在进京途中，且明言求娶当朝长公主。昭宁的嫁妆本是为和亲体面所备，如今却被换，难道要让她赤手空拳地前往那蛮族之地？”

我声音清冽，带着显而易见的不满与质问。

嫡姐闻言，抽泣声更甚，沈疏影也在一旁委屈地出声：

“皇后姨母，您千万别为了影儿与皇帝姨父争执。都怪疏影不好，是疏影不配拥有这些。”

言罢，她竟扑通一声跪在地上，泪眼婆娑道：

“皇后姨母，疏影愿意将昭宁妹妹的嫁妆归还，还望姨母别再让皇帝姨父为难了。”

她越是这样委屈求全，皇帝面上的怒火便更甚几分。

他忽地一拍桌案，怒喝道：

“皇后僭越了！”

阴沉着脸，缓缓说道：

“朕只不过是看在沈疏影生父为国捐躯早亡的份上，才对她格外关照几分。”

“皇后若觉得疏影如今的身份不配得与昭宁一样的嫁妆，那朕即刻便封疏影为靖安长公主，着礼部记她入皇家祖谱。”

“如此，皇后还有什么要说的？”

我垂眸，掩下眼底那抹冷意，唇角勾起一抹极淡的笑，恭声道：

“一切皆听从陛下安排，臣妾告退。”

转身之际，我清晰听见嫡姐母女压抑不住的窃喜之声。

她们怕是以为得了天大的便宜，却不知，塞外使臣求娶的本就是“当朝长公主”。

如今沈疏影入了皇家祖谱，成了名正言顺的靖安长公主，这和亲的担子，自然该落到有嫁妆、有“长公主”名分的她身上。

而我那被退亲的儿子，只需静待抚国大将军的怒火传到宫中。

届时，皇帝自会明白，他为那白月光赌掉的究竟是什么。

只是，以我一人之力，恐怕很难做成此事。

从养心殿出来，我径直又去了太后宫中。

太后并非皇帝的生母，却是我嫡亲的姑母。

她宠爱我和一双儿女，远超过嫡姐一家。

当初，便是她做主将我指婚给皇帝。

太后常说：

“幸亏当初嫁给皇帝的人是你，若换了你那嫡姐，这后宫指不定要鸡飞狗跳成什么样。”

因知晓太后心中不喜皇帝对嫡姐的娇宠，我命昭宁先一步来找太后哭诉皇帝的不公。

此刻，太后正搂着昭宁，一口一个乖孙地心疼着：

“我的乖孙啊，怎的受了这般委屈，快让祖母看看。”

看到我红着眼眶走进来，太后气得指着我身后，破口大骂：

“那猪油蒙了心的王八羔子，还是不肯把我昭宁的嫁妆还回来么？”

“好好好，他这是要逼着哀家拿先皇的龙头拐去与他好好比划比划，哀家如了他的愿便是。”

我忙几步上前，将太后安抚住，柔声道：

“姑母，您别动气，再有天大的事也没您的身体要紧。”

言罢，我把在养心殿发生的一切，一五一十地都说了出来。

在皇帝面前从来不会掉半滴泪的我，此刻竟伏在太后膝头，哭声震颤：

“姑母，皇帝他今日能立沈家女儿为公主，明日怕不是就要把沈家的儿子立为太子。”

“至于我，他若还念着旧情，把我打入冷宫兴许都是好的，就怕他心狠，容不得我再活在这世上。”

太后年轻时也曾被先皇冷落，最是能明白我的苦楚，她怒道：

“什么狗屁长公主，哀家不认，她便是入了玉碟也做不得数。”

我早知道太后不会同意此事，且她若出面阻拦，皇帝必然不能得逞。

为免太后好心办错事，我只能先把这马蜂窝捅了，再哭着引出和亲一事：

“昭宁实在命苦，被人夺了长公主头衔，抢了嫁妆，却还要身负使命，远嫁和亲，以保江山社稷。”

“只是她就这样孤苦无依地嫁过去，岂非要被那些人生吞活剥了不可。”

话说到这份上，太后还有什么不明白的。

她当下握紧我的手，冷道：

“如此说来，她既抢了属于昭宁的一切殊荣，那她也该承担起昭宁肩负的使命。”

3

我静立于侧，静候太后缓缓写下那道和亲懿旨。待那懿旨落成，瞧着上面稳稳盖着的「太上皇之宝」，我这颗悬着的心，才总算落回了肚里。

我小心翼翼地将懿旨收好，而后满脸恳切地求太后道：“太后娘娘，此事还请您暂时莫要让皇帝知晓。以皇帝的性子，若知晓了，定然不会应允。”

太后微微颔首，神色笃定道：“你放心好了，哀家纵横宫廷多年，自是知道分寸。”

出了慈宁宫，昭宁仍是一脸不敢置信之色，她满心疑惑地问我：“母后，皇祖母的懿旨当真能大过父皇的圣旨去么？万一到最后，事情有变……”

我嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，答道：“母后做事，向来不把结果押在赌注之上。”

我故意命人将我和昭宁前来找太后哭闹的消息，大肆散播到皇帝和嫡姐耳中。不仅如此，还添油加醋，让他们笃定太后定会出面阻止和亲一事。

那嫡姐心中本就怨恨太后当初选我入宫而不选她。这些年，仗着皇帝的宠爱，她对太后也一向不敬，时常出言顶撞。

当晚，便有侍候皇帝的小太监匆匆传来消息。

那小太监一脸神秘地说道：“娘娘，今儿个晚上，沈贵妃在床笫之间格外卖力，竟怂恿陛下追封自己的生母为圣母皇太后。还说要陛下下旨，以修缮宫殿为由，挪太后出慈宁宫，搬到太妃们居住的寿康宫去呢。”

原本太后还未想着对她和沈疏影赶尽杀绝。

可谁能想到，她这一举动，彻底惹恼了太后。

当天，太后便将沈家长辈全部召进宫中，说是闲聊。

等他们再离开时，个个面色惊惶，脚步匆匆。回去之后，便找借口禁了嫡姐的足。

连带那沈疏影，也被严加看管了起来。

使臣进京后的第一日，我亲自带人，浩浩荡荡地将太后懿旨颁发到沈家。

嫡姐得知沈疏影要和亲之时，整个人瞬间慌了神，脸色煞白如纸。

她紧紧抱着沈疏影，哭成了泪人，声嘶力竭地喊道：“我可怜的女儿啊，那赛小国民风粗蛮，你如何嫁得过去啊！”

沈家人却欢喜得很，忙不迭地接旨谢恩，一再保证道：“娘娘放心，和亲之前，我等定会看好疏影，绝不会让太后和娘娘失望。”

嫡姐气不过，挣脱众人，嚷着要见皇帝，口中喊道：“我不信陛下会如此狠心，定是有人从中作梗！”

说着，她满眼愤恨地瞪着我，面容扭曲道：“江晚吟，一定是你在背后做手脚，是你嫉妒疏影得陛下宠爱，故意想出这毒计要毁了她！”

我却不恼不怒，反倒轻轻将她拉起，语气温和道：“姐姐此言差矣。正是因为陛下待疏影亲厚，才会恩赏赐封她为长公主。”

“疏影远嫁和亲，与你与沈家，都是无上的荣耀。”

“姐姐，你该知足才对。”

今日我之所以亲临沈家，皆是做戏给外人看的。

好教各府上知晓，我对她这个嫡姐是如何看重，又是如何体贴爱护她的女儿。

为了彰显我的诚意，我又足足添了十箱嫁妆不止。

那一箱箱抬进沈家的朱红箱盖，在阳光下熠熠生辉，可都是我这个皇后对她们母女的恩赐。

嫡姐还想再闹，她的公婆早已命人将她按倒在地，对着我们叩头谢恩，口中说道：“娘娘大恩，我等铭记于心。”

沈疏影毕竟年轻不经吓，竟不等谢恩完毕，一头晕死过去。

皇宫里，皇帝同样为此事震怒不已，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。

却还不等他发怒，总管太监匆匆上前禀报：“陛下，沈家世子沈景然被人打了。”

皇帝急道：“何人敢如此大胆，竟敢殴打世子！快宣世子入宫，朕定要为他做主，讨回公道！”

太监一脸为难之时，恰好我从宫外归来。

因已知晓了此事，我好心地告诉皇帝：“说来也是惭愧，本宫那不争气的外甥，竟妄想与抚国大将军家攀亲。”

“在诗会上，他大放厥词，说他即将成为大将军的女婿。”

“也是他运气不好，刚好遇到大将军的几个弟子在场。几人怒斥他毁人清誉，不由分说便把人狠狠打了一顿。”

皇帝越听脸色越沉，眉头紧锁，问道：“皇后倒是有话直说，景然他现下何处，伤得可要紧？”

我指一指身后，说道：“知道皇帝关心景然，本宫已经命人将他抬进宫来医治。”

我话音未落，皇帝已经急得迈过门槛走出去。

只见侍卫们抬着的单架上，沈景然浑身是血，早已昏迷不醒，模样甚是凄惨。

4

谢家，乃朝中三朝元老之府邸，谢将军一生戎马，与太后曾有那青梅竹马之深厚情谊。

谢将军老年方得一女，视为掌上明珠，取名谢惊澜，一家上下，皆宝贝得紧，呵护备至。

太后亦是对这谢惊澜喜爱有加，常召其进宫陪伴。后，谢惊澜便成了昭宁公主之伴读，与皇子沈临舟也渐渐熟络，二人情愫暗生，产生了那不一样的情感。

太后瞧着二人情投意合，心中欢喜，便亲自为他们指了婚，并许下诺言，言惊澜将来可替父掌那七十万大军之兵权。

谢将军年少时之遗憾，也算是在孩子们身上得到了成全，心中感激不已，暗中向太后表了忠心，言只要临舟不负惊澜，谢家七十万大军，永远是他最坚实的后盾。

谁能料到，皇帝竟会背着太后，写了一纸退婚书，交到谢家，不问谢家意愿，转头竟把谢惊澜暗许给了那沈景然，一个空有世子之名，却无半点才能之废物。

此刻，那沈景然伤得极重，太医诊治之后，确定断了三根肋骨，手臂和小腿亦是骨折。

好在，并无性命之忧，也算是不幸中之万幸。

皇帝闻此，怒不可遏，拍案而起。

“反了反了，天子脚下，他们竟敢如此猖狂，目无法纪！”

“把那打人者，统统给朕抓起来，朕要亲自审问，看他们到底是何方神圣，竟敢如此胆大妄为！”

“传令下去，命谢将军亲自进宫来向朕谢罪，朕要看看他如何解释此事！”

皇帝这口气，好生之大，一旁的宫人，早已吓得跪地瑟瑟发抖，却无人敢轻易传那令下去。

皇帝忽地转头，又看向我，眼神凌厉。

“皇后，朕命你即刻出宫去谢家，把谢惊澜给朕叫进宫来。”

“朕要当面给她指婚，往后那景然，不论如何，都是她的夫君，从今日起，她便留下好好照顾景然，直至他康复为止。”

皇帝这番话，越说越离谱，我实在听不下去，不得不出声提醒道。

“陛下，谢将军此刻在外征战，尚未回京，谢惊澜前些日子，亦是随着临舟前往南方治理水患，也不在京中。”

“至于那打伤沈景然之人，此刻就在宫外候着，陛下若要召见，传进来便是。”

“只是有一条，陛下您别忘了，谢家手握七十万大军，谢家子弟，个个家世显贵，皇帝您，真要为了一个沈家，得罪半个朝堂么？”

皇帝闻言，面色稍稍一怔，可仍坚持要审问那几人。

很快，几个人高马大之青年，便齐齐刷刷地跪到了殿外。

他们跪得笔直，身姿挺拔，不像是来受训，反倒像是来示威，气势汹汹。

皇帝问他们，为何要打沈景然，几人齐声答道，声音洪亮。

“那腌臜玩意，也敢肖想谢将军之爱女，打死亦是活该，罪有应得！”

皇帝闻言，气得身形一晃，险些跌倒。

“尔等当众行凶，竟敢如此理直气壮，既是不知错，那便全部拉下去，打二十军棍，以儆效尤！”

几人仅愣了一瞬，便齐齐解开外衣，脱下上身，露出里面先皇所赐之黄马褂，耀眼夺目。

他们可都是跟着谢将军东征西战，为国立下汗马功劳之勇士，岂能轻易受罚。

行刑之侍卫，见此情景，再不敢动手，面面相觑，不知所措。

皇帝又是一阵雷霆怒火，怒不可遏。

干脆把几人下了大狱，以泄心头之恨。

他本想扣下这几个人，等着各家找来说情之时，他再彰显宽容，给各家几分薄面。

如此，他既帮沈景然报了仇，也让各家欠下他之人情，日后几家也会帮着他一起抗衡谢家，可谓一举两得。

可他千算万算，没算到，各家竟沉得住气，一个也不来见他，让他好生尴尬。

两天后，儿子沈临舟带着谢惊澜结束公务，回到京中。

按章程，他们先去向皇帝述职，随后才来到宫中见我。

不等他们开口，我已经知道了皇帝对他们的态度，他仍旧坚持让谢惊澜嫁给沈景然，毫不退让。

好在临舟稳重，并没有当面和他撕破脸，发生争执，只是默默承受。

谢惊澜亦是只说，一切听从谢将军安排，她一个闺阁女子，不便做主，言辞恳切。

我不忍夸赞道：

“你们做得很好，越是这个时候，越不能急燥，要沉得住气。”

“你们放心，有母后、太后，还有谢老将军在，绝不会允许任何人强迫你们做自己不愿意之事，你们只管放心便是。”

临舟转身，深情地看了谢惊澜一眼，随后扑嗵一声，跪在我面前，神情坚定。

“母后，儿臣愿以皇族之名起誓，儿臣此生，非惊澜不娶，若有违誓言，便叫儿臣万箭穿心，死无葬身之地。”

5

临舟一番肺腑之言，直说得惊澜心中大为动容。

惊澜眼含热泪，盈盈一拜，柔声道：“此生，我惊澜愿与临舟公子风雨同舟，不离不弃，纵是刀山火海，亦无悔矣。”

我见惊澜情真意切，心中甚慰，遂将自己那象征身份的凤印郑重交到惊澜手上，凝声道：“惊澜，你且带着此印，替本宫给谢老将军带句话。”

惊澜双手接过凤印，恭敬道：“娘娘但说无妨，惊澜定不负所托。”

我目光坚定，一字一顿道：“本宫就算背负天下骂名，也定要为舟儿博一个锦绣前程。还望谢老将军念在往日情分，助本宫一臂之力。”

当夜，月黑风高，谢老将军的亲信如鬼魅般潜入太后宫中，小心翼翼地打探太后的心思。

太后端坐于凤椅之上，神色平静，缓缓道：“哀家支持皇后的决定，此事关乎皇家颜面与江山社稷，切不可大意。”

彼时，皇帝一心只想着嫡姐一家，对朝堂之事多有疏忽。而谢老将军手握七十万大军，早已暗中部署，将各地要塞牢牢控制在手中，只待时机一到，便可有所动作。

另一边，嫡姐亦在为沈疏影之事绞尽脑汁，筹谋算计。

她被沈家人看得死死的，没了进宫见皇帝的机会。可皇帝身为九五之尊，行动自是自由。

皇帝一旨调令，将沈侯爷调派出京，又指派了亲信的嬷嬷前往沈府。

那嬷嬷打着为公主出嫁做准备的由头，明里暗里帮着嫡姐从婆母手中夺回了管家权。

如此一来，沈府再次落入嫡姐的掌控之中。

然嫡姐却并未急着入宫与皇帝私会，而是在沈府动起了歪心思。

没几日，沈府老夫人病逝的消息如惊雷般传进了宫中。

皇帝闻此噩耗，当即有了借口，亲自前往沈府吊唁。

灵堂内，烛火摇曳，气氛肃穆。嫡姐一身素缟，跪在棺木前，哭得双眼通红，模样更显楚楚可怜，惹人怜惜。

皇帝踏入灵堂，一眼便瞧见了思念许久的嫡姐，脚步不受控制地向前迈了迈。

嫡姐似有所感，瞬间滑落一滴晶莹的眼泪，隔着人群，与皇帝深情对望。

这一幕，落在沈家人眼中，何其讽刺。

嫡姐见时机成熟，适时跪到皇帝面前，声泪俱下地恳求道：“陛下，婆母突然病故，臣妇伤心欲绝，几近昏厥。”

“疏影更是守着祖母的灵柩，几日不肯合眼，整个人憔悴不堪。按我朝律法，疏影当为祖母守孝三年，恐不能再出嫁。”

“还请陛下体谅疏影的难处，撤回和亲旨意。臣妇愿将陛下和皇后娘娘赏赐的嫁妆全部奉还，以表诚意。”

早在听闻沈夫人病逝时，我便已猜到嫡姐打的什么主意。

我心中冷笑，暗道：她倒是打得一手好算盘，可她忘了，沈疏影如今早已是皇家人，别说是老夫人过世，就是她死了，沈疏影也不必为沈家守节。

然还不等我开口反驳，皇帝已然弯腰，将嫡姐轻轻扶了起来。

皇帝佯装无奈，长叹一声道：“此事不难，左右朕还有昭宁。”

“她是朕和皇后嫡出的公主，身份尊贵，理应担负起和亲重任。”

“至于疏影，待她守孝期满，朕自会为她再寻一门好亲事，定不会委屈了她。”

“嫁妆也不必退了，留待日后再用吧。”

皇帝三言两语，便想扭转局势，将和亲之事轻易定下。

嫡姐眼里还噙着泪，看向我的眼神里却多了几分得逞的得意之色。

她故意抬高音量，对着皇帝道：“只是如此一来，皇后娘娘怕是要伤心了。”

“毕竟娘娘苦心经营，让疏影替昭宁远嫁，想必心里定是舍不得昭宁的。”

她此言一出，是想前来吊唁的宾客都听到这话，好让我在众人心里落一个精于算计、心狠手辣的名声。

我心中怒火中烧，心知皇帝大势已去，也不再忍让，上前一步，扬手一巴掌狠狠打向嫡姐。

“啪”的一声脆响，在寂静的灵堂内格外刺耳，连皇帝都惊在当场。

皇帝本能地将嫡姐护在怀里，转头与我怒目相视，大声喝道：“江晚吟，你怎敢对卿儿动手！你可知罪！”

他动作熟捻，一声“卿儿”更是令人无限遐想，暧昧至极。

一时间，满堂寂静，所有人的视线都齐刷刷地落在皇帝和嫡姐身上。

嫡姐方才后知后觉地从皇帝怀中退出，装出一脸惶恐之色，跪在地上，颤声道：“陛下，娘娘定是误会臣妇了，臣妇绝无此意啊。”

6

“不知臣妇究竟做错了何事，竟惹得皇后娘娘如此大动肝火？”

江绾卿满脸无辜之色，眼眶微微泛红，似是受了天大的委屈。

我垂眸，冷冷地盯着她，目光如冰刃般锐利。

“本宫且问你，那日本宫前来宣旨之时，沈夫人尚且身体康健，怎的才短短几日，便出了这等变故？”

“若是当真身患疾病，缘何不见你差人去请太医前来诊治？”

“沈夫人身故之前，你又为何百般阻拦，不许沈家众人前来见她最后一面，甚至还阻拦下人去知会沈侯爷？”

“江绾卿，你虽是本宫的嫡姐，可本宫身为皇后，自当秉公处理，绝不徇私！”

言罢，我从袖中缓缓掏出一封状纸，双手呈递给皇帝。

“陛下，沈家有人举告江绾卿毒害婆母性命，还望陛下能尽早为沈家讨回公道，还天下一个公道！”

沈家老夫人的死，沈家人心中本就存有诸多疑点。

只因嫡姐有皇帝这个强大的靠山，一手遮天，众人即便心有不甘，也不得不咽下这口苦水。

此刻有我出面主持公道，众人纷纷“扑通扑通”跪地，齐声请求开棺验尸。

“求陛下开棺验尸，还我沈家一个真相！”

“求陛下明察秋毫，莫要让凶手逍遥法外！”

匆匆赶回的沈侯爷，更是跪在发妻的棺木前，哭得老泪纵横，悲痛欲绝。

“陛下啊，若您不能为臣做主，臣便一头撞死在这棺木之前，以死明志！”

皇帝手握状纸，面色冷沉如水，眼神中透露出丝丝犹豫。

他心中最为清楚沈夫人究竟是如何死的，倘若此时开棺验尸，无疑是将江绾卿推向万劫不复的深渊。

江绾卿同样脸色煞白如纸，一双眼睛恨恨地盯着我，仿佛要将我生吞活剥一般。

“皇后娘娘，臣妇知晓您一向不喜臣妇，可您也不能如此血口喷人，这般污蔑臣妇的清白啊！”

沈疏影见状，也跟着跪到我面前，声泪俱下地求情道。

“姨母，您就饶过娘亲吧。疏影愿意替昭宁妹妹远嫁和亲，只求姨母能放我娘亲一条生路。疏影愿以余生幸福，换娘亲一命啊！”

这母女俩还想拿和亲之事做文章，妄图让众人以为我是为了逼着沈疏影替嫁，才故意冤枉江绾卿。

皇帝更是顺着她们二人的话，怒斥我道：“皇后不舍昭宁远嫁，朕心里又何尝不知？朕亦有一颗爱女之心呐！”

“可皇后千不该万不该，将主意打到疏影身上。她何其可怜，没了生父的庇佑，如今又失了祖母的疼爱。”

“皇后竟还要逼着她与生母分离，你这心肠怎的如此狠毒，怎配当这一国之母！”

他疾言厉色，话里话外对我失望至极，仿佛我犯下了不可饶恕的罪过。

当场便要下令，将我幽禁于储秀宫，让我好好思过。

就在这千钧一发之际，门外传来一阵声响，太后如及时雨般匆匆赶到。

她手中紧紧握着先皇留下的龙头拐，威风凛凛。

身边跟着昭宁和行舟，还带来了宫中最有资历的太医院院首，以及京兆府尹、仵作等人。

太后做主，厉声命人开棺验尸。

皇帝见状，心中焦急万分，急忙想要阻拦。

昭宁和行舟见势，立马一左一右上前劝道：

“父皇，女儿知晓您多年来对疏影姐姐疼爱有加，向来都胜过对女儿的疼爱，连带着对绾卿姨母也多了几分怜惜之情。”

“可沈家之事毕竟事关重大，牵一发而动全身，您可不能在这个时候偏私呐，否则定会寒了沈家众人的心啊！”

皇帝气得抬手指向昭宁，手指微微颤抖。

他刚要开口斥责，昭宁身子一歪，捂着脸朝一边倒去，似是受了极大的惊吓与委屈。

行舟立马一脸正义地挡在妹妹面前，义正言辞道：

“父皇，您尽可将母后为昭宁准备的嫁妆全数送给沈疏影，可昭宁毕竟是您的亲生女儿啊，您怎可动手打她！”

“虎毒尚不食子，父皇此举，实在让女儿心寒呐！”

他的话令皇帝一怔，眼中满是错愕与不解。

“你这逆子胡说什么，朕明明……”

他急着想要澄清，可手还举在半空，动作显得格外尴尬。

昭宁倒地太快，从旁人的角度看去，任谁也不会怀疑昭宁在做假。

皇帝察觉到众人的目光有异，后知后觉地反应过来，自己似乎掉进了我们母子三人设好的陷阱里。

可已经为时已晚。

昭宁扑通一声跪在地上，学着刚刚沈疏影的话，哭求道：

“父皇，女儿知晓您厌弃女儿，女儿愿意远嫁和亲，不在父皇面前惹您不快。”

“但求父皇能够还母后一个公道，莫要再冤枉了她。母后一心为公，何错之有啊！”

行舟也跟着跪下，言辞恳切道：

“父皇，儿子知晓您偏宠姨母一家，您既然能赐封沈疏影为长公主，自然也能封沈景然为皇长子。”

“可您要儿子把谢惊澜让给沈景然，恕儿子万万不能听从。先不说儿子与惊澜是皇祖母亲自指婚，单论儿子与惊澜自小的情份，儿子也做不到背弃于她啊！”

“若父皇执意如此，不若您将儿子与昭宁贬为庶人，如此往后再也没人碍了沈家兄妹的路，还他们一个‘清净’！”

行舟和昭宁一番操作下来，皇帝再也无法开口为嫡姐开脱。

只能任由京兆尹开棺验尸，心中暗自懊悔不已。

7

一个时辰过后，京兆尹与宫中太医两方，各自得出了结论。

那结论如惊雷一般，沈夫人竟是死于中毒。

沈侯爷听闻此讯，当场怒目圆睁，指着嫡姐，声嘶力竭地要求道：“你这个毒妇，你居然真的下毒害我母亲！”

“沈家待你一向不薄，锦衣玉食供着你，你何故要如此狠毒，做出这等丧尽天良之事？”

人群中，不知是谁率先开了个头，紧接着众人便七嘴八舌地议论起来。

“还能为什么，不就是想以守丧的名义，求皇帝免了沈疏影远嫁和亲之苦嘛。”

“可我怎么听说，当初是她带着沈疏影进宫，向皇帝讨要了那原本为昭宁公主准备的嫁妆呢。”

“对呀，皇帝封她为靖安长公主时，难道就没有想过和亲一事么？何故要在贪了别人的嫁妆之后，又毁约不肯嫁？”

“真没见过这么不要脸的一家人，女儿抢了公主的殊荣，儿子又想夺太后为皇长子亲定的婚事。”

“要我说啊，怕不是她江绾卿想当皇后想疯了，这才让儿子女儿为她打头阵，妄图谋取那至高无上的地位。”

皇帝坐在高位之上，脸色难看至极，犹如乌云密布。

他想要出声喝止众人的议论，可他也心里明白，此时他越是开口维护嫡姐一家，只会越描越黑，让事情愈发不可收拾。

可就在大家都以为嫡姐此次难逃制裁，必将受到严惩之时，沈夫人房中的一个小丫环，突然战战兢兢地站出来，承认是她下毒谋杀了沈夫人。

而她给出的理由，同样荒唐至极。

那丫环跪在地上，哭哭啼啼地说道：“我本是被老夫人卖进院里来的洒扫丫环，每日辛辛苦苦地干活，只求能有个安身之所。”

“可老夫人看我长得清秀，便非要我给侯爷做通房。我心中万般不愿，我一个清清白白的姑娘，怎愿做那等事。”

“可我又实在无法与老夫人抗衡，这才错了主意，闯下这等大祸，如今我也是悔不当初啊。”

江绾卿听闻，率先冲上去，一把扯着那丫环的头发，狠狠地掌掴了她几巴掌，边打边骂道：“你这贱婢，竟敢做出这等事来陷害我！”

那丫环被打得嘴角流血，却也不反抗。

随后，那丫环竟当着众人的面，含住藏在指甲缝里的毒，瞬间脸色发紫，当场毙了命。

老夫人之事，就此成了死无对证。

沈侯爷再如何恨江绾卿，在这等情况下，也拿她无可奈何，只能咬牙切齿，却无处发泄。

就在沈家人愤愤不平，满腔怒火无处宣泄之时，我主动站出来，神色坚定地说道：“本宫愿带江绾卿回宫好好盘查，定会给沈家人一个交代，还此事一个公道。”

太后听闻，也微微点头，表示赞同。

“皇后一向处事公正，有她亲理此事，哀家也很放心。”

说着，太后又看向沈疏影，目光温和却又带着不容置疑的威严。

“哀家今日来还有一件事要当众说清。”

“沈疏影既然已经入了皇家玉碟，成了正儿八经的长公主，那便不再是沈家的人。出嫁前还是住在宫里比较合适，也免得再生事端。”

太后的话再明显不过，沈疏影既不是沈家人，自然也不用守丧。

她想以这样的借口逃避和亲，是绝对不可能的。

沈疏影听闻，再一次受不了这沉重的打击，眼前一黑，晕倒在地。

最后，被宫人抬进了太后宫中，等待出嫁之日。

江绾卿心里虽万般不情愿和我回宫，可她也心里清楚，她虽然提前安排好替死鬼，逃过了眼下一劫。

但如果继续留在沈家，指不定要被沈家人报复，落得个惨死的下场。

回宫后，她忽然一改先前的嚣张跋扈之态，对着我卑躬屈膝，满脸谄媚地说道：“皇后娘娘，臣妇想通了，沈疏影能以长公主的身份远嫁和亲，也是她的殊荣，是沈家的荣耀。”

“臣妇愿意留在娘娘身边一直侍候娘娘，只求娘娘能让我在沈疏影出嫁之前，多些陪伴她的时间，也算尽了我这做母亲的一份心意。”

“再过月余，景然的伤也该养好了，皇后娘娘可否再多疼一疼景然，让他以送亲使的身份送一送疏影可好？也算是全了他与疏影的兄妹情谊。”

我没说话，只静静地望着她，目光深邃，似要将她看穿。

嫡姐像是从我的眼神中看出了什么，又急忙开口道。

“娘娘尽管放心，景然与谢家的亲事，本就是陛下一厢情愿，臣妇会去劝陛下收回成命，绝不会让此事再生波澜。”

我这才满意地点了点头，嘴角微微上扬。

随后，我借口小厨房炖了参汤，让她给皇帝送去，也好让她能和皇帝有机会见面，商议对付我和太后的法子。

也不知嫡姐和皇帝在暗中说了什么，登基后一向与太后甚少往来的皇帝，居然一改性子，天天跑去给太后请安。

还总吩咐御膳房做了太后爱吃的点心，一并送去，一副孝顺至极的模样。

8

皇帝素以孝顺闻名朝野，太后亦以慈爱待之，母子情深，令人称羡。

每每皇帝驾临慈宁宫，必命人提前精心备好参茶，以表孝心。

这日，皇帝特邀我一同前往慈宁宫，欲趁太后这几日心情舒畅之际，说服她允许沈疏影搬离此处。

如此一来，沈疏影便能与嫡姐母女团聚，共享天伦之乐。

然，还未等皇帝开口，太后忽觉一阵头晕目眩，竟昏厥了过去。

众人惊慌失措，忙召太医前来诊治。

太医一番仔细检查过后，竟言太后乃是中了毒。

我闻言，心中一凛，当机立断，命人即刻检查太后所食之物。

果不其然，在皇帝带来的糕点之中，验出了毒物。

太后宫中，有先皇留下的缉影卫，只为太后一人所用，以保其安危。

我目光一凛，沉声下令：“缉影卫何在？立时将慈宁宫团团围住，不得放走任何可疑之人！”

缉影卫领命，瞬间将慈宁宫围得水泄不通，连一只苍蝇也难以飞出。

皇帝见状，脸色骤沉，怒声道：“皇后，你这是要干什么？意欲何为？”

我扫视四周，目光如炬，缓缓言道：“皇帝身边，竟藏有下毒之贼人，本宫不得不谨慎处理，以防不测。”

皇帝早有准备，手段竟与嫡姐在沈府下毒时如出一辙，狡猾至极。

他一番操作，迅速从御膳房揪出了一名替死鬼，欲以此蒙混过关。

岂料，那人一开口，便指认是我指使他下毒，企图嫁祸于我。

皇帝当场反咬一口，怒声道：“皇后竟敢毒害太后，罪大恶极！来人，将皇后打入冷宫，听候发落！”

他一声令下，更多的御林军如潮水般涌入慈宁宫。

然，皇帝一句话还未说完，突然脸色一变，一口黑血喷涌而出，整个人如软泥一般瘫倒下去。

太医就在当场，见状忙上前为他诊脉。

一番诊断过后，太医面露难色，言道：“陛下与太后所中之毒，竟是同一种，且陛下中毒剂量过多，若不及时解毒，恐有性命之忧。”

皇帝闻言，面上大惊失色，下意识地看向跟随我而来的嫡姐，眼中满是疑惑与惊恐。

“这……这怎么可能？朕如何会中毒？朕明明……”

“尔等还在这里愣着干什么？还不快去开药救朕！若朕有个三长两短，你们全都得陪葬！”皇帝怒声咆哮道。

太医却一脸无奈，摇头叹息道：“陛下，此毒刁钻异常，非一般药材可解。”

“眼下唯一的法子，便是找到下毒之人，或许能从其手中得到解药。”

其实，太后中毒一事，乃是嫡姐暗中怂恿皇帝所为。

只因太后曾言，沈疏影既已入了皇家玉碟，便只能为皇家守丧，不得另嫁他人。

嫡姐闻言，心中不甘，干脆一不做二不休，想着以太后殡天一事阻止沈疏影出嫁。

二来，若设计得当，他们正好可以借机除去我这个眼中钉、肉中刺。

只是，他们千算万算，却没算到皇帝自己也会中毒，真是天理昭昭，报应不爽。

皇帝心中疑虑重重，却仍然固执地认为毒是我下的，一口咬定我不放。

嫡姐隐在人群中，眼神震惊之余，却隐隐暗含期待，似乎在等着看我的笑话。

他们大概想着，我今天无论如何都逃不掉了，必死无疑。

皇帝撑着一口气，指向我，怒声道：“皇后下毒谋害太后与朕，罪大恶极，当是死罪！来人，将她拿下！”

我却一脸无畏，嘴角勾起一抹冷笑，言道：“陛下既选了这伤敌一千、自损八百的法子，本宫也只能叹一声可惜了。”

说着，我看向指认我的太监，目光如寒冰一般，冷声道：“来人，把这个奴才拉出去杖毙！让他知道，诬陷皇后是什么下场！”

皇帝想出声喝止，却因中毒气力不足，只能眼睁睁地看着那太监被拖走。

那太监在被按在地上挨板子的时候，终于大声求饶，喊出实情：“皇后娘娘，是奴才错了！此事与您无关，都是有人安排奴才这样做的！”

“奴才如果不照做，奴才一家老小的性命都难保啊！皇后娘娘，您饶了奴才一命吧！”

我并没有问他是谁指使的，只看向皇帝身边的总管太监，目光如炬，言道：“如今皇帝命在旦夕，若皇帝殡天，你们一干人等谁也别想活命！”

“若再查出有伙同贼人下毒一事，便是诛九族的死罪！现下本宫给你们一个机会，供出原凶，或许可以保你们家人不死。”

9

总管太监小心翼翼地偷瞥了一眼皇帝，只见皇帝因情绪极度激动，正不停口吐黑血，那模样凄惨至极。

太监浑身一颤，双腿一软，扑通一声跪下，颤巍巍地供出了江绾卿：“陛下……是……是江绾卿……”

江绾卿眼见形势急转直下，心中大惊，拔腿便想逃窜。

可她哪里是那些侍卫的对手，很快便被人如老鹰捉小鸡般按在地上，动弹不得。

侍卫们在她身上仔细搜查，竟搜出了一包用剩的毒粉。

再加上一干人等的供词，下毒一事顿时人证物证确凿。

我冷冷一笑，当即发落：“将这毒妇押入大牢！”

江绾卿哪肯就此认命，她声嘶力竭地想喊冤，又想向皇帝求救：“陛下……陛下救我……”

才一开口，侍卫便一个狠狠的大嘴巴子抽上去，直打得她嘴角淌血，再说不出一句完整的话。

皇帝本就毒发，痛苦不堪，再一听江绾卿如此喊叫，急火攻心，眼前一黑，竟撑不住晕死过去。

只可惜，江绾卿身上只有毒药，却没有解药。

皇帝这一晕，竟再也醒不过来了。

他虽没死透，却也和死了差不多，气息微弱，命悬一线。

等他被人抬着，颤颤巍巍地送回养心殿后，太后才缓缓睁开眼。

太后根本没中毒，只不过是配合着我演了一出好戏罢了。

自然，皇帝中毒也是我的手笔，江绾卿身上的毒粉，同样是搜身人的障眼法。

但眼下，事情还没有结束。

太后对外依旧称自己中毒，与皇帝一样命不久矣。

后宫诸事，便全权交由我打理。

我在后宫稳坐钓鱼台，前朝又有谢家的七十万大军保驾护航。

楚临舟也成功地以皇长子的身份监国，朝堂上下，一片肃然。

皇帝一直病危，边塞又蠢蠢欲动，战事一触即发。

朝臣们也担心夜长梦多，纷纷谏言，让长公主提早出嫁，以稳军心。

我微微一笑，成全了江绾卿的愿望，许沈景然以送亲使的身份，陪着沈疏影前往边塞。

沈疏影前脚刚出嫁，太后和皇帝便紧接着殡天。

江绾卿在狱中得知消息后，心中大喜，以为自己终于有了活路。

她拿出死去夫君拿军功换来的一块免死金牌，想为自己争一条生路：“我有免死金牌……你们不能杀我……”

我本也没打算让她死得这么轻松，便顺水推舟成全了她。

以新帝登基大赦天下为由，夺了她的诰命，将她流放出京。

同时，她不知道的是，皇帝也根本没有死。

我命人救活了他，把所有真相告之，并给了他两个选择。

“一，真死让位给临舟；二，假死出宫，和江绾卿双宿双飞。你自己选吧。”

我不赶尽杀绝，他也该懂得见好就收。

皇帝心知自己已无回天之力，毫不犹豫地选择了假死出宫。

在我的安排下，他成功地与江绾卿相遇。

只是彼时，江绾卿身边已经多了一个身材壮硕的护卫。

两人正在马车上恩恩爱爱，好一番快活景象。

一身粗布麻衣的皇帝看到这一幕，气得脸色涨红，如同那熟透的柿子。

他冲上去与江绾卿理论：“如果不是因为你，朕怎么会失去皇位？”

“朕舍下所有，只愿与你过好下半辈子，你这个荡妇竟然在此与人私通！”

皇帝气得口无遮拦，把江绾卿做过的恶事全说了出来。

“是朕帮你掩下毒害沈夫人一事，是朕给了你和一双儿女享不尽的荣华富贵，你竟背叛朕，你简直该死！”

他越说越气，江绾卿听着一阵心惊肉跳。

她好不容易才捡回一条命，实在不想再被关回大牢里。

更何况眼前的皇帝早已不再是高高在上的九五之尊，也再给不了她任何想要的荣华富贵。

于是她心一横，竟伙同护卫将皇帝活活勒死，随后抛尸山崖。

10

之后，江绾卿心中燃起一股执念，她让护卫带着自己，一路马不停蹄地向南奔去，只为追上沈疏影那浩浩荡荡的送嫁队伍。

她满心盼着，此去能与那远嫁的儿女团聚，一家子能再享天伦之乐。

可命运弄人，途中，她竟听闻一个晴天霹雳般的消息。

那南蛮人，心狠手辣又诡计多端，早已私下对沈景然用刑，将其阉割。

他们打的如意算盘，是想让沈景然断了其他念头，安心留在公主身边当个随侍，好一同侍候他们的统领。

江绾卿听闻此消息，只觉五雷轰顶，整个人如遭重击，当下便承受不住，一病不起。

那护卫起初还装模作样地照顾几日，可眼见江绾卿这病势愈发沉重，毫无好转的迹象，便没了耐心。

竟趁着夜深人静，卷了钱财，偷偷摸摸地自己逃了。

只留下江绾卿孤零零一人，在那破庙里苟延残喘。

那破庙破败不堪，四处漏风，江绾卿躺在冰冷的地上，气息微弱。

最终，被一群流窜的乞丐遇到，那些乞丐如饿狼般扑向她，将她凌辱至死。

另一边，临舟历经波折，终是登基为帝，坐上了那至高无上的龙椅。

他郑重其事地迎娶了谢家女为皇后，婚后，更是力排众议，毅然废除后宫，只愿与皇后一生一世一双人。

又许了谢惊澜掌管兵权，让他与自己一同共理朝政，共商国家大事。

我带着同样假死脱身的太后出宫那日，阳光洒在城门上，泛着淡淡的光。

临舟和惊澜，还有昭宁三人，皆乔装打扮，早早便在此等候，送我们到城门外。

我看着眼前这三个孩子，他们早已在此番种种事中历练长成。

那曾经稚嫩的脸庞，如今已渐渐褪去稚气，多了几分沉稳与坚毅。

我心中既欣慰，又满是不舍，拉着他们的手，细细叮嘱道：“日后，无论发生何事，你们都要守望相助，切不可做出那背弃彼此之事，可记下了？”

临舟率先开口，声音沉稳有力：“母亲放心，儿子定当铭记于心。”

惊澜也点头应道：“母亲放心，我们兄弟定会相互扶持。”

昭宁拉着我的衣袖，眼中含泪：“母亲，您一路保重。”

我还想再多唠叨几句，一旁的太后却急得直跺脚，出声催促道：“你要实在舍不得就留下好了，反正哀家往后是要与谢老将军共度余生，也不能时时把你带在身边。”

我闻言，忍不住白了她一眼，却也知她是在打趣。

我立马冲着三个孩子摆了摆手，笑道：“母亲走了，你们也要好好的。”

说罢，便扶着太后上了马车。

太后年逾五十，却仍有着一颗追求幸福的心，尚且要改名换姓，去追寻那余生的幸福。

我还不到四十，又凭什么要把自己的这一生，都困死在那红墙砖瓦内呢？

从此，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

我也要在那广阔天地间，干一番属于自己的事业。

做自己喜欢的事，过自己快活的日子，方不负这大好人生！

来源：桃气故事汇