摘要：村子里近百株杏树在朦胧紫气中绽开满树红蕊，那份神秘与娇艳，宛如仙境。这片紫色雾气深浅不一，越往西边隐阳山方向，颜色就越发浓郁。若是站在山外望去，山间的紫气已浓得化不开，仿佛墨染一般。

周灵王元年，也就是公元前五百七十一年，二月十五日的清晨。经过一夜春雨的洗涤，曲仁里村的上空飘荡着若有若无的紫色水汽。

村子里近百株杏树在朦胧紫气中绽开满树红蕊，那份神秘与娇艳，宛如仙境。这片紫色雾气深浅不一，越往西边隐阳山方向，颜色就越发浓郁。若是站在山外望去，山间的紫气已浓得化不开，仿佛墨染一般。

仔细看去，那紫色气流正从深山涧谷中一团接一团地翻涌而上。整个曲仁里村笼罩在这片紫意之中：绛紫色的院墙，墨黑的屋脊，泛着紫晕的垂柳，带着灰紫的梅枝，处处都透着梦幻般的美感。

初升的朝阳像一面裹着紫纱的圆镜，又好似一位红衣紫披风的送子仙女。当这位仙女轻盈地跃上云间，拨开紫色帷幕，将希望与祝福洒向人间时，村子中央传来几声清脆的婴儿啼哭——一个本该生在富贵之家，却降临在贫寒门第的新生命，就这样来到了人世。

说起这孩子的身世，还有一段曲折。这户李姓人家本是当地大户，老员外过世后留下良田数百亩，家资丰厚。少员外李乾曾在洛阳附近当过小官，觉得官场束缚，便辞官回乡。

他为人豁达，却挥霍成性。妻子李氏不仅容貌秀美，更难得心地善良，若论品貌双全，堪称当世无双。见丈夫挥金如土，连山珍海味吃剩都随意倒掉，李氏劝道：“看你这样，家业迟早要败光。'自家混了填坑，资助别人传名'，不如除留几亩薄田供我们度日外，把其余田产都送给村里穷苦人家。”

李乾本就乐善好施，一听此言，当即照办。村里人家按贫苦程度不同，都分得了一份田产。这份恩情让村民感激不尽，李家夫妇成了全村公认的恩人。

谁知好景不长，李氏刚怀上身孕，李乾就在一次远亲走访后，因醉酒夜归而失踪。

胎儿在腹中一天天长大，可到了九个月该出生时，却毫无动静。李氏倒也不急，还自我打趣：“过月的小儿是金宝，八成是个男孩吧。”

等到十个月还没分娩，她才开始着急：“这孩子怎么还不出来？”她日日盼，夜夜盼，一直盼到怀孕第十一个月，腹中胎儿依然安安静静。这个沉得住气的小生命让李氏再也按捺不住，她双手按着肚子，咬牙使力，却无济于事。

最后她只好对着腹中胎儿恳求：“孩子啊，娘的心头肉，你快出来吧。今儿也盼，明儿也盼，盼到十一你还不离家！”这句焦急之语被外人听去，竟演变成“怀胎八十一载”的神奇传说。

时光流转，到了这一年二月十五。紫色的晨曦刚刚笼罩村庄，李氏早早起床，一边梳头一边轻声哼唱她最爱的村谣：“天水清，河水浑，俺上对岸去撑人，撑来一船男和女，个个都是善心人。”她哼着歌后退几步，刚在床沿坐下，突然感到腹中一阵紧缩。

起初只是轻微抽痛，后来越发剧烈，疼痛的时间越来越长，间隔越来越短。待到家家户户升起炊烟，紫气在房檐间缭绕时，她已经疼得面色惨白，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，忍不住在床上翻滚呻吟。

好心的邻居请来了接生婆金妈。这位头发花白的老人家接生经验丰富，可一看李氏的状况就皱起眉头——这是罕见的难产。胎儿发育过大，又过了产期，加上李氏身体娇小，情况十分危急。

金妈束手无策，又请来郎中，可郎中也摇头告退。在那个年代，剖腹取子简直闻所未闻。金妈急得团团转，只好坐在床头，让李氏靠在自己怀里，一手托着她的脖颈。

一阵剧痛让李氏昏死过去。金妈连声呼唤，李氏才悠悠转醒，脸上毫无血色。

“这该如何是好？"金妈喃喃自语，目光无意间扫到案板上的菜刀。”剖腹取胎！"这个念头刚闪过就被她自己否决：“不行！这样大人孩子都保不住！”就在这时，李氏的目光也落在那把闪着寒光的菜刀上。又一阵剧痛让她紧闭双眼，突然，她猛地睁大眼睛，决然道：“快，给我把肚子割开！”

金妈颤抖着拿起菜刀，举到半空又放下：“我、我下不去手......”

李氏强忍剧痛，断断续续地说：“为了给李家留后......我情愿......我死后，告诉孩子......要做个对天下苍生有益的好人......快......”话音未落，她突然用尽全身力气夺过菜刀，朝着自己的腹部猛地一划！鲜血喷涌而出，一个血淋淋的婴儿随之落地。金妈慌忙拾起婴儿，擦净血污，用红麻布被裹好放在床上。

这位英勇的母亲用生命换来了孩子的降生，她嘴角带着一丝奇异的微笑，永远闭上了眼睛。村民们含泪将她厚葬在涡水岸边，后来《水经注》中还有记载：“涡水之处侧有李母庙......庙前有李母冢，冢东有碑。”

金妈抱起这个新生男婴，发现他比寻常婴儿大上许多，相貌更是奇特：宽阔的额头，清秀的长脸，淡眉长目，高挺的鼻梁，含笑的嘴角，透着一股与生俱来的慈祥。最特别的是他那对超乎常人的大耳朵，以及唇上淡淡的白色绒毛。

金妈以为这是妖魔借仙人之相投胎，便按当地习俗，收集了七户人家的面粉、八户人家的清水，和面捏成一个三尺高的面人。她把面人放在婴儿落地的血泊上，从隐阳山折来桃枝，一边抽打面人一边念诵：“七家子面，八家子水，桃条单打偷生鬼。”反复七遍之后，将面人埋在山脚。

接着又把婴儿赤身抱进厨房，让人抬下热锅，将孩子从灶膛送入再从锅口接出，以为这样可以驱邪避灾。

到了喂奶的时候，金妈抱着婴儿找了几位正在哺乳的妇人。可无论谁把奶头送到他嘴边，他都闭紧嘴巴不肯吃。正当金妈一筹莫展时，她想起外来户老莱的妻子。这位身材高大的农妇年近五十才生下一个女儿，可惜不到七天就夭折了。她奶水充沛，正为此发愁。

说也奇怪，当老莱夫人解开衣襟时，还没等奶头凑近，婴儿就主动伸头含住，津津有味地吮吸起来。

金妈又惊又喜：“老莱家的，这孩子跟你有缘啊！他生来没娘，你就认他做儿子吧。”

老莱夫人慈爱地笑着：“好，好。李夫人待我恩重如山，我不敢妄称他娘，就让我做他的婶妈吧。我一定把他当亲生骨肉抚养，也算报答他母亲的恩情。”说着在婴儿胖嘟嘟的脸蛋上亲了一口。

傍晚，老莱从田里回来，见到这一幕喜出望外。

这个花白头发、年过半百的老人，原本是宋国人。去年楚国联合郑国攻打宋国，占领彭城。宋国大夫老佐带兵反攻时，射瞎了楚将鱼石的弟弟鱼坚的左眼。鱼坚发誓要报仇雪恨，扬言要杀光所有姓老的人。老莱只得带着妻子逃难，最后在这处世外桃源般的曲仁里村落脚。他们一生无子，刚生的女儿又夭折，如今喜得婴孩，怎能不喜笑颜开？

老莱抱着婴儿左看右看，越看越爱，见他生着一对特别的大耳朵，就取名“老耳”。妻子却说：“这是李夫人用性命换来的骨肉，我们不能让他改了姓氏，还是叫他'李耳'吧。你也别当他的父亲，就做他的叔父，可好？”

“好，好。”老莱连连点头。至于后人称李耳为“老子”，一方面是因为收养他的叔父姓老，另一方面也因为他生来就带着白须。而民间传说他是自己破腹而出的说法，也并非空穴来风。

老莱夫人接过孩子，低声说：“他一生下来就带着白胡须，怕是不吉利。”

“你有所不知，这可是好兆头。”老莱神秘地凑到妻子耳边，“当今天子周灵王生来就有胡须，还有人叫他'髭王'呢！咱们李耳生来与天子相似，往后定会大吉大利！”

老莱夫人吓得连忙环顾四周：“可别胡说！拿孩子跟天子比，还要不要舌头了？”

老莱俏皮地吐了吐舌头：“你不说，谁能听见？”夫妻相视而笑。老莱又说：“这孩子降生时满天紫气，定是紫仙下凡。今晚记得在他的襁褓外系一条紫绸带。”

“好。”

四双手一同将幼小的李耳高高举起，紫色的晚霞在天边流转，仿佛在迎接这位未来圣人的降临。

来源：一品姑苏城