摘要：那一晚，月光如薄纱般轻柔地洒落，却也带着几分朦胧与迷离，屋内的烛火微微晃动，闪烁不定，仿佛随时都会熄灭。就在这间简陋至极，却又隐隐透着几分诡异气息的屋舍里，我与他不期然有了肌肤之亲，如同春风拂过，带起一阵难以言说的旖旎。那一夜，我们俩都深陷在一种复杂得难以名状

家中最是拮据艰难的那一年，我揽下了一项极为特殊的差事——替死囚延续香火、留下后代。

那一晚，月光如薄纱般轻柔地洒落，却也带着几分朦胧与迷离，屋内的烛火微微晃动，闪烁不定，仿佛随时都会熄灭。就在这间简陋至极，却又隐隐透着几分诡异气息的屋舍里，我与他不期然有了肌肤之亲，如同春风拂过，带起一阵难以言说的旖旎。那一夜，我们俩都深陷在一种复杂得难以名状的情绪旋涡之中。他的目光里，带着几分毅然决然的果敢，又夹杂着几分无可奈何的落寞；而我呢，心里头满是对这场特殊交易的惶恐不安与迷茫无措。

次日，当清晨的第一缕曙光，奋力地想要穿透那层层厚重如铅的云层，给这世间带来哪怕一丝一毫的光亮时，一个犹如晴天霹雳般的惊人消息，毫无预兆地传了过来——他竟然被平反了！

这个消息仿若一道重锤，狠狠地砸在我的心头，让我整个人瞬间呆立在了原地，心中好似打翻了五味瓶，酸甜苦辣各种滋味一股脑儿地涌了上来。我原本满心以为，这不过就是一场双方各取所需的交易罢了，他留下后代，而我则能得到一笔足以缓解家中燃眉之急的钱财，之后大家便各奔东西，从此再无任何牵连。可谁能想到，如今他的命运竟发生了如此天翻地覆的巨大转变。

赵清河，这位在京城之中声名远播、人人交口称赞，宛如翠竹般高风亮节、清正高洁的君子，在被平反之后，神色清冷地寻到了我。他静静地站在我面前，眼神中透着一种让人捉摸不透的深邃，仿佛在那深邃的眼眸深处，藏着无数不为人知的隐秘往事。他缓缓地张开嘴，声音低沉且富有力量，一字一顿地说道：“既已成事实，你便随我回府吧。”

他的话犹如一颗巨石，投入了我原本平静却暗藏波澜的心湖，瞬间激起千层浪，让我心头猛地一震，整个人刹那间陷入了极度的慌乱之中。我不过是一个命运多舛的寡妇，在这纷繁复杂的世间，本就举步维艰、寸步难行，平日里没少遭受旁人的冷眼与闲言碎语。而他呢，却是京城中备受众人敬重与尊崇的竹中君子，我们俩的身份地位，简直有着天壤之别。我们之间，本就不该有任何的交集与瓜葛，更别提如今要以这样一种特殊的方式紧紧绑在一起了。

我低垂着头，不敢与他对视哪怕一眼，心里头乱得像一团被狂风肆意吹乱的麻线，毫无头绪。我实在不知道该如何回应他的话，更不清楚未来等待我的究竟会是什么。是那数之不尽的荣耀与富贵，还是更加沉重、深重的苦难与折磨？这一切的一切，都如同那浓重如墨的迷雾一般，沉沉地笼罩在我的心头，让我根本看不清前方那未知的道路究竟通向何方。

晨曦初露，天色大亮之际，赵清河紊乱的气息才渐渐平复下来。他静静地躺在稻草堆上，抬手捂住眼睛，向我发问：“为何要接下这样的差事？”

这里所说的“这样的差事”，指的是给死囚延续香火。有些男子尚未成家生子，便因犯下死罪而面临绝境。家中若有些余财的，便会想方设法送个女子进来，在最后几晚尝试，若能成功受孕，那便是老天爷开恩保佑。

大多数男子在临死前，都会欣然接受这最后的欢愉。但赵清河却与众不同，他是京城中人人赞誉的君子，大家都传言他是竹子化身，品行高洁，表里如一。

所以，昨晚我进入牢房时，即便赵府给他下了药，他仍旧凭借顽强的意志，将十指磨得鲜血淋漓，以此保持清醒。他对我说的第一句话便是：“姑娘，我一个将死之人，只愿心无挂碍地离去，不愿玷污了自己，也不愿玷污了姑娘，还请姑娘不要靠近。”

我茫然无措地看着他，心中既对他充满了敬佩，又为他感到深深的酸楚。如此善良正直的人，竟然要面临死亡的命运。

然而，我还是不顾一切地扑了上去，一边解开衣衫，一边哆哆嗦嗦地恳求他：“公子就当做件善事，让我赚了这笔钱吧。”

赵府的嬷嬷告诉我，那药名为“春醒”。春天，万物复苏，再如何克制的君子，服下此药后也会变得如野兽般狂热，难以自控。

待我再次醒来，只见原本干净的稻草上已是一片狼藉。

我明白他厌恶我弄脏了这里，于是默默地蹲在角落，小声回应道：“家里急需用钱，我实在赚不到那么多银子。”

他听后，不再言语。我便连呼吸都放得极轻，只用一双眼睛偷偷地打量着他。

他可真好看啊，身姿挺拔如松，脸庞和鼻子如同刀削斧刻一般立体，嘴唇薄薄的，亲起来却意外地柔软，全身散发着如同清晨露水般清新的气息。

也只有这样的人，才会为了几十户素不相识的农民去拼命吧。

外面都在传，贵妃的哥哥在乡下强行圈地，害得几十户人家濒临绝境。偌大的朝廷，竟无人敢管，唯有他挺身而出，将此事揭露了出来。

然而，揭露也无济于事。皇帝为了博得美人的欢心，即便他是国公府的公子，也毫不犹豫地下了砍头的旨意。

我低下头，默默地祈愿：菩萨啊，若您真的是慈悲为怀的神仙，能否让这样的人继续活下去呢？

菩萨似乎真的听见了我的祈愿。在吵吵嚷嚷涌入牢房的人群中，所有人喊出的话都是一个意思：天恩浩荡，那道砍头的旨意今早被收回了。

好多衣着华贵的妇人心疼地上上下下打量着他，有个甚至哭倒在他身上，说道：“我哪是生了个儿子，我这是生了个冤家啊。满天下的官员都不敢管的事，偏你要去出那个头。”

可哭完之后，她的眼睛里又流露出止不住的自豪，显然是为儿子长成这样而感到高兴。

我也为他感到高兴，但我却把自己缩得更角落了。领我进来的刘嬷嬷不停地给我使眼色，示意我安静些，再安静些，好让大家都忘记还有我在牢房里。

但赵清河并没有忘记我。快要踏出牢门的时候，他突然转身，走到我身边，淡淡地说道：“无论如何，我跟姑娘已经有了肌肤之亲，你跟我回府吧，我会对你负责的。”

他就那样高高地站着，影子投射在我身上，仿佛天上的仙人一般遥远。

我看不清他的表情，努力扯出一个笑容说道：“公子说笑了，您昨晚毅力惊人，我们哪有发生什么。”

早就说好的，就算我有幸怀上孩子，赵府也不会让孩子认我这个生母。更何况现在他没事了，就更不能跟我扯上关系了。

他不解地皱眉：“你胡说什么，我们明明……”

他母亲一扯他的袖子说道：“这妇人是个寡妇，府里看她可怜才雇她给你送两天饭，你可别毁人清白，她还有两个孩子要养呢。”

赵清河看看那摊稻草堆，又看看我，脸上的表情终于出现了一丝波动：“这不可能，她昨晚之前分明还是个……”

他还想说下去，但他的长辈们却不想再听。下人们挤着、架着，不一会儿，我就再看不见他了。

刘嬷嬷扶我起来，拍了拍我身上的草屑，递给我一张银票说道：“王家的，拿着这钱回家吧。就当昨晚做了一场梦，跟谁也别提、别说，别逼我家夫人用狠招。”

确实是不能提的。我丈夫虽然已经不在了，但我还有婆婆和一双儿女。没了名声，她们的日子可怎么过啊。

赵夫人没有骗赵清河。我十五岁就嫁给王家冲喜，丈夫病病歪歪的，一个月就去了。但我却给他生了一对龙凤胎的遗腹子。

所以赵家觉得我好生养又有运气，舍弃了家生子，找了我这么个外人来当留后娘子。

我提着给婆母买的药，还在药铺隔壁买了一包糖，收拾得整整齐齐、欢欢喜喜地回了家。一百两啊，那味能救婆母命的药我终于能买得起了。

到了家，小圆和小喜一左一右地抱着我的腿说道：“娘，阿奶睡了好久还不醒，她是不是不会醒了？”

我擦干两个小娃娃脸上的泪，一人嘴里塞进一块糖说道：“你们阿奶心肠比菩萨还好，阎王爷才不会这么早收她呢。都等着，我去熬药做饭。”

厨房里，前日买的鸡和肉都还在。那天我多绝望啊，以为娘要死了，哭得都快晕过去。也想做完这顿饭，黄泉路那么冷，不吃饱了娘要怎么走？

可刘嬷嬷找来了，她给了娘和我一条活路。那这顿饭，就是让我们吃饱好好过日子的饭。

我没想过能再见赵清河。京城那么多馄饨摊，我们开在小巷里，既不临街也不近官衙，开了四年都未见一个有钱人光顾。

可重新开业的第一天，他就稳稳当当地坐在了那里。一举一动都透露出他出自有教养的人家。

婆母紧张地盯着锅里的馄饨问道：“二娘啊，早起和的馅不咸吧？听说富贵人家口味都淡，要是吃不好，他掀了咱的摊子怎么办？”

小孩子不怕人，小圆挠着头疑惑道：“阿奶，你糊涂了吧？盐那么贵，娘才舍不得多放呢。”

小喜蹬着腿，我还没反应过来，她就蹿到赵清河身边，脆生生地说道：“叔叔，你是来砸我家摊子的吗？”

我捏紧了手里的漏勺听着，那件事家里人不知道，不能让婆母担心。可他的嘴，我是万万堵不住的。

一着急，我抄起勺子盛起几个半生不熟的馄饨，重重搁在他面前的桌上，发出“哐当”一声响，说道：“客官，您的馄饨好啦，还请您慢慢享用。”
小喜赶忙拉了拉我的衣袖，小声说道：“娘，这馄饨皮都还没熟透呢，吃了要是拉肚子，咱们这摊子可就真要被掀了。”
赵清河看了我一眼，随后不紧不慢地舀起一颗馄饨，斯

斯文文地放进嘴里吃掉。等吃完后，他才一本正经地说道：“这位娘子，您这馄饨确实没熟。咱们找个地方好好谈谈吧，万一我吃了这没熟的馄饨，肚子不舒服可怎么办。”
小喜瞪大了眼睛，转身就朝婆母跑去，边跑边喊：“阿奶，这个叔叔穿得这么体面，居然还讹人，咱们赶紧去报官，让郑捕头来把他抓走。”
我把身上的围裙解下来，塞到小喜怀里，说道：“乖孩子，你跟阿奶在这儿守着摊子，娘很快就回来。”
说完，我匆匆带着赵清河拐进了一条偏僻的小巷。确定周围

没人后，我才开口跟他商量：“公子，那晚的事儿我会守口如瓶，绝对不会生出什么不该有的念头。拜托您别再来了，我婆母根本不知道这件事，我不想让她伤心难过。”
我心想，我都这般信誓旦旦地保证了，他总该放下心来，不会再有什么纠缠了吧。可没想到，接下来我却听到了这世上最荒谬的一番“算账”。

他掰着手指头，一本正经地说道：“柳姑娘，我想您是搞错了。其一，您既然已经成亲，还生了两个孩子，那在这方面肯定是个老手了；其二，那晚可是在下的第一次，我当时还求过姑娘，让她保我清白，是姑娘您没当回事儿。这么算下来，难道不该是姑娘您对我负责吗？”
我寻思着他肯定是喝醉了在说胡话，可仔细一看，他的眼神清澈明亮，身上也没有一丝酒味。
我没忍住，伸手摸了摸他的额头，说道：“赵公子，要是发烧了就得及时看大夫，您来我这儿胡搅蛮缠，可治不好病啊。”

柳棉对于赵清河来说，完全是个意外。

赵清河进死牢这件事，是他和三皇子萧昱早就谋划好的。为了确保计划万无一失，他连家里人都瞒着。结果，他娘却给他送来了这个“意外”。
那晚，是他的第一次。
他向来讨厌那些沉溺于情色之中的人，就像他的父亲，整日陷在后院那一群小妾之中，让母亲寒了心，也让祖父失望透顶。所以，家里人从小就用最严苛的礼法规矩来教导他，让他的一举一动都像是用尺子量出来的一样规整。
在他心里，敦伦之礼是应该留给未来妻子的，这是对那个要携手走过一生的人应有的尊重。
可自从那晚之后，赵清河开始频繁做梦。
梦里，有人衣袂飘飘，散发着淡淡的香气，红色的罗帐轻轻掀起，引得他情难自禁，在鸳鸯被里翻云覆雨，情到浓时，都不知自己身处何方。
每一张梦里人的脸都是柳棉，每一个梦里的他都不再是那个克己复礼的君子。

赵清河心想，这情色果然不是个好东西，自己才刚刚沾染上，就学会了暗中窥探。
柳棉的行踪十分简单。她家里有长辈病得很重，前半个月，她基本上就是在药铺和家里之间来回奔波。赵清河看着看着，就忍不住向相熟的太医请教，在她的药里又加了几味药材，好让长辈的病能好得快一些，这样她也能少受点累。
后半个月，她开始出门去采野菜。京郊离得远，她通常天还没亮就出门了，而那正是赵清河早朝的时间，他根本赶不上。只有一次旬休，他心里挣扎了又挣扎，最后还是坐上了那辆租来的、没有赵府标记的马车。
马车不紧不慢地跟在柳棉身后，他一边喝着茶，一边看着她背着竹篓，把

带着露水的、绿油油的野菜一株一株地采下来，那场景，真有一种平平淡淡过日子的感觉。
走了一段路，她觉得无聊了，就开始哼起小调，那是他从来没听过的乡音，翻来覆去就那么几句，没想到他听着听着就学会了。结果，一不小心，在跟萧昱喝酒的时候就哼了出来。

萧昱这人从小就不靠谱，一点小破绽就能被他看出不对劲来。他偷偷在赵清河的酒里掺了药，和那晚一样的药。
一个又一个姑娘被送进去，又一个又一个被赵清河打了出来。明明是同样的春药，这次却再也没让他像那晚一样失神到放纵自己。
天微微亮的时候，药效过了，他跌跌撞撞地来到了她小院的门口。他心里特别想知道，她跟别人到底有什么不一样。

他躲在暗处，看着她对着初升的太阳明媚地笑着，终于明白了问题出在哪里，是那双眼睛。
那晚的柳棉其实不太敢看他，但在那寥寥无几的对视中，赵清河回想起来，她眼里满满的都是慈悲，对他没有任何要求，只是单纯地希望他能好好活下去。
这世上有很多人希望他好好活着，祖父、母亲希望，因为他是赵府的未来；萧昱也希望，因为他们是志同道合的伙伴，注定要一起开创大昭的盛世。
赵清河知道他们也是爱他的，但柳棉的爱不一样，那一眼不需要他日夜苦读去回报，不需要他出生入死去证明，只是简单地希望他好。
后来，他像个登徒子一样，偷偷窥探她的生活，心里忍不住想，要是自己也能住在那个院子里，要是采野菜的那条路上能和她并肩而行，那该多好啊。
活了二十年，他头一次想在一个人面前做一个真实的活人，放下那些繁琐的规矩，就只是做赵清河自己而已。

萧昱慢悠悠地赶来，站在他身旁，一副什么都明白的样子，问他：“书呆子，错过她第一次嫁人，这第二次，你还想错过吗？”
赵清河自然是不想错过的，所以他听了萧昱出的这个浑主意，学女子一样，用贞洁来博得她的感动，厚着脸皮说自己是第一次，要她负这个责任。
柳棉永远都不会知道，那天赵清河的心跳得有多快，因为他的荒唐举动，让她的手又一次主动碰到了他，尽管只是额头而已。
原来萧昱说的没错，不要脸还真有用，那便索性再不要脸一点吧。
他端走了那份半熟的馄饨，当作下次见面的借口。

赵清河开始耍起无赖，他丢下一两银子，端走了那碗馄饨，说要留作证据，万一他吃了这没熟的馄饨身体不舒服，还得来找我理论。
婆母举着一把刀，问我：“二娘，咱们这是被人讹上了吗？可不能顺着他，人都是欺软怕硬的，下次他再来，看见这把刀就老实了。”
我不知道赵清河为什么会这样，但看着他好像还会再来，那就得找个合理的借口。我想了想，半真半假地说道：“娘，其实我有件事瞒着您，您治病的钱是我借的，就刚刚那个人，人家怕咱们跑了，所以隔三差五就要来看看。”
婆母的脸一下子苦了下来，说道：“这是借了多少啊，这么有钱的人还亲自来。”
可小喜这丫头却机灵得很，说道：“不对啊，他是来要钱的，怎么又丢下一两银子？这一两银子，咱们得卖好几天东西才能赚回来呢。”

我满心烦忧地盯着那两块银子，一时之间竟不知该如何把谎圆过去。就在这时，赵清河又折返了回来，他轻轻敲了敲桌子，说道：“走得太匆忙，给忘了，一碗馄饨八文钱，还望姑娘把剩下的钱找给我。”
婆母瞧了瞧钱匣子里那区区几十文钱，根本找不开零头。她一咬牙，把银子递了回去，脸上堆着笑说道：“这碗馄饨我们请了，多谢公子愿意借我这老婆子救命钱。这钱我们一定会还的，还请您多宽限些时日。”
刚才编出的谎话眼看着就要被拆穿，我无奈地闭了闭眼睛。谁知，赵清河竟顺着我的话应道：“不着急，我母亲特别爱吃您家的馄饨。我也是担心你们不做了，才借的钱。以后我会经常来吃的。”
我看着他离去的背影，再联想到赵夫人那华贵不凡的模样，心想：吃我家的馄饨？这位如竹般高洁的君子，编起瞎话来竟比我还在行。

可没想到，他真的开始隔三岔五地就来。每次都是临近晌午的时候来，店里人少，他就安安静静地坐着，一碗馄饨能吃上半个时辰；要是店里人多了，他还会挽起袖子帮忙收拾桌子。
他可是个大官啊，我看得心惊肉跳，可婆母却只把他当成一个和气的富家公子。从最初劝阻他帮忙，到后来不停地夸他真是个大好人。
小圆和小喜就更喜欢他了。小喜是个活泼好动的孩子，他每次来，不是送竹哨就是送陀螺，每次都说是家里用旧了要扔的，把小丫头哄得像个小尾巴似的跟在他身后转。
小圆性格文静些，他就带着笔墨来教小圆习字。等小圆学好了，再让小圆去教小喜，这样也算是巩固了一遍。我养了小圆五年，都没见过他的眼睛能这么亮堂。

十五岁的柳棉或许会天真地以为这是贵人的好心之举，但二十一岁的柳棉，经历了六年寡妇门前是非多的日子，就算再想逃避，也该明白，他对那晚的事上了心。
他终究是个好人，一个丧夫的普通妇人半强迫地得到了他的第一次，他不嫌不吉利，竟还想着要负责任。
但我还有子女和长辈要照顾，实在做不起这种不切实际的美梦。刘嬷嬷说过，别逼她家夫人使出狠招。
那天，生意比往常冷清了许多。得了空闲，我拦住了他，依旧是在那条小巷里，我恭恭敬敬地行了一礼，说道：“赵公子，我知道您是个守规矩的读书人，觉得那晚对我有责任。可您想错了，我只是个寡妇，不是那些清清白白的女子。那晚不过就是一宗交易，钱货两清的事。您要是再来，这就是给我惹麻烦。拜托您，放过我吧。”

赵清河的眼睛里仿佛燃起了火焰，他紧紧地盯着我，灼灼地说道：“棉棉，我虽未娶妻，可世家子弟该学的我都学过。分辨一个女子是不是处子之身，对我来说并不是什么难事。”
瑟瑟秋风中，我的心彻底凉透了。他知道了，知道小圆和小喜不是我亲生的。
我叫柳棉，是双桥村柳家的二姑娘。我出生那年，家里第一次种棉花，父母顺口就给我取了“棉”这个名字。
就像我的名字一样随意，在家里，母亲偏爱大姐，父亲疼爱弟弟，只有我唯唯诺诺地长大。为了给小弟换彩礼钱，我刚到年纪，就被许配给了王家冲喜。

那年，婆母的脸色可真吓人，我不知道她胸腔里藏着一颗柔软的心。我战战兢兢地嫁过去，尽心尽力地伺候每天都要服药的夫君。
我夫君王远是个善良的人，他看我的眼神里总是带着愧疚。他说：“我娘这辈子就干了给我冲喜这一件亏心事，这都是我的错。希望你以后不要记恨她。你放心，我不会碰你。等我死了，会留话让你改嫁的。”

他说到“死”的时候，我就想捂住他的嘴，可那时的我太怯懦，不敢这么做。一不留神，那句话好像被老天爷听去了，才一个月，他就走了。
那些族老说是我篡改八字冲坏了夫君，叫嚣着要拉我出去卖掉给夫君办后事。我害怕极了，可我爹竟然来了。
我想着到底是我爹，哪怕从前对我不好，姑娘真有难，他还是会心疼的。可他把我拉到角落，语气里满是兴奋：“二丫头啊，隔壁村吴兴愿意花五两银子聘你，他儿子都五岁了，你过去就能当娘。跟爹回去吧，回去过好日子。”

原来他说的好日子就是给一个打死老婆的鳏夫做续弦，原来他肯来，不过是想再卖我一次。
在这如此绝望的时刻，两天后缓过劲儿来的婆母举着刀冲了出去。她大骂那些族老就是看她儿子死了，家里没男人，才想出这套说辞来欺负我们这对孤寡婆媳，想霸占我们的财产。
她还狠狠踢了我爹两脚，骂他是不要脸的，连亲生的女儿都想卖第二次，让他死了那份心。她说我跟王远的婚书在官衙是有备案的，我死也是她王家的鬼。
赶走那些人后，她才抚着王远的棺材说：“王家没男人了，这点田地房子，族里迟早会找借口收回去。现在我给你两条路选。一条，跟王远说的那样，找个人把你嫁了，但是时间紧，我只能保证尽量不出错；另一条，你明天就怀孕，我们婆媳俩把日子过下去，从此我把你当女儿，不当媳妇儿。”

她的眼神坚毅无比，仿佛什么事都难不倒她。那是我从未见过的活法，我想知道如果做她的女儿，我会长成什么样子，所以我选了第二条路。
婆母让我吃了一种草，等族人再闹上门时，我假装昏了过去。郎中一把脉，竟说我怀孕了。
第九个月，我们去一户人家把小圆和小喜接了回来。那是个怀到第五个月丈夫就死了的娘子，夫家没长辈，她以后也要再嫁，就想着把孩子换些银钱。
同是可怜女子，我就想让小圆在她怀里多待一会儿，可她看也不看，冷冷地说：“你们快把他抱走吧，我还要出门扔那个赔钱货，别耽误我时间。”
她嘴里的赔钱货就是小喜，原来她生了一对龙凤胎，婆母要买的是男孩。这世道也没人买女孩，她竟想直接扔掉。

我想把小喜一起带走，可我一文钱也没自己赚过，正怯懦着，婆母抱起小喜，又多扔了一两银子给她，说道：“就当这两个孩子你没生过，日子那么长，带着这些钱，往后好好过吧。”
那一天的婆母，我永远不会忘记。那一天的柳棉跟自己发誓，我要丢掉懦弱，活得跟她一样勇敢善良。这些年，我们变卖了家乡的房产田地，远离了那些如同吸血虫般的亲戚，举家搬到了京城。终于，我有了在人前摆摊叫卖的勇气，也敢与那些泼皮无赖周旋应对。就连那日闯入死牢，为了婆母，我也是义无反顾。

一点一滴，我逐渐成长为曾经梦寐以求的模样。

我虽是娘亲所生，但直到遇见婆母，我才真正懂得了如何为人处世。

我渴望效仿她，就像她教导王远哥和我那样，去教导小圆和小喜。

五年时光，我从未有过一天觉得那两个孩子不是我的亲生骨肉。这辈子，我都不会让他们知晓，他们的亲生母亲抛弃了他们。

亲生父母不爱自己的痛苦，我深有体会，因此绝不允许他们再尝一遍。

想到这里，我紧握手指，面色凝重地问道：“赵大人，你想用那个秘密换取什么？”

他微微一愣，露出一丝委屈的神色，但很快又调整过来，说道：“不换什么，我就想每天来吃碗馄饨。你这摊子，谁都吃得，就我吃不得，难道你心里对我有什么不同的看法？”

当然不同，我又不是从石头缝里蹦出来的。与他同床共枕过，又见他如此人品，若说心里没有一丝涟漪，那我恐怕真该去尼姑庵里修行一番了。

可这话不能说出口，我强忍住脸红，淡淡地说道：“想来你就来吧，但有一点，若有一天你管不住自己的嘴，即便我是个小女子，也会与你拼命的。”

赵清河应下了，来得也更频繁了。这下他不仅给小圆小喜带东西，还寻着机会给我带，有时候是一包枣泥酥，有时候是一屉小笼包，嘴里说着是看婆母太累，敬爱老人，可那些分明是前一天跟婆母闲聊时，我说赚了钱想吃的东西。

婆母再迟钝，到这份上也看明白了他的心思。

夜里，等小圆小喜都睡下了，她拿起梳子帮我梳理刚干的头发，一边梳一边说道：“我家二娘的头发又黑又亮，还是个小姑娘呢。那个赵公子是个好人，只要他同意你带着两个孩子一起过门，你就应了吧。老婆子我自有活法的。”

我不爱听这些让我撇下她的话，板着脸说道：“小圆小喜可是姓王的，天天阿奶前阿奶后地叫您，您就这么想舍下他们啊？而且赵公子的衣着您也见着了，就不是我们能高攀的人家，您快省些做梦的力气吧。”

这下轮到婆母不乐意了，她一扔梳子说道：“有点钱怎么了？你模样俊，又能干，娶回家是能顶事的。他家里一开始不同意很正常，他若对你有心，自会去争取。如果这点事都做不到，那咱就换人，我看郑捕头也不错。”

看着婆母一本正经的样子，我被逗笑了。在她眼里，我真是神仙都配得。可她一脸严肃地拉着我的手说道：“今天提起这个话头，一半因为赵公子，一半是因为你。当年不让你嫁是没办法，但现在咱们活出来了，娘希望你找个可心的人，高高兴兴过下半辈子。”

婆母没再接着说，但她的眼神里透露出，她还是觉得赵清河好。

半个京城的贵人们都想要的女婿，想不好也难。我正发愁怎么让婆母打消这个心思，赵家有人上门了。

还是刘嬷嬷，她打扮成一副媒婆的模样，一开口就对着婆母笑盈盈地说道：“您家有喜了，街尾的郑捕快托我上门说亲，想求娶柳棉姑娘呢。”

等婆母去倒茶，她才道明来意说道：“柳姑娘，夫人对你守口如瓶很满意。少爷是个认死理的，他既想对你负责，夫人也不愿意做恶人。可我们到底是国公府，就是纳妾，也没有纳寡妇的。只要你肯把婆婆和孩子送走，再换个新身份，夫人就允你进府。你放心，府里会安置好她们的。”

接纳一个寡妇做妾，赵夫人不可谓不大度。但赵清河再好，也好不过我的家人。我果断地摇了摇头。

刘嬷嬷眼里满是吃惊，愣了一瞬才说道：“姑娘大义，夫人说了，若您不愿，那就尽快帮您找个如意郎君。少爷就快跟昭阳郡主定亲了，实在不宜出差错，还请您让他死心。郑捕快就是个不错的人选。”

在婆母过来前，她抓紧说完了最后一句：“明日我再过来听您最后的答复。如果选入府，那您就拒了这次提亲；若不想入府，还请跟您婆婆说，您同意嫁了。”

我有心问一句要是都不选呢？但看见院子里的小圆小喜，我闭了嘴。贵人愿意给你选择的时候，你最好做出选择，不要拿着自家金贵的鸡蛋去磕别人满地都是的石头。

快十五的月亮已经很圆了，我坐在院子里，想起赵清河那晚鲜血淋漓的手。他来这么久，我都没问过一句伤好了没？

那包枣泥酥，其实我偷偷吃了一块，很甜，像他在巷子里跟我耍无赖时，我心里那么甜。

昭阳郡主，能与他议亲，该是同样如同天上明月般的人物吧？

……

我想了很多很多，把我跟他之间的事情都想尽了。因为过了今晚，我要答应嫁给别人，再也不想他。

第二日，刘嬷嬷准时登门。我在婆母不解的眼神中，欢欢喜喜地答应了这门亲事。

赵夫人是个尚算讲道理的贵人，她为我挑的人很好。

郑捕头三十岁的年纪，亡妻去世五年，带着一个儿子过日子。当初我们选择这条巷子住，就是因为他是个尽责的官差，我们孤儿寡母的更安全。

这两年他也很照顾我们，在赵清河出现以前，他是婆母经常会跟我念叨的人。这样的人，想来愿意配合我做做样子假成亲。

他果然是愿意的，听完我只拜堂不同房的请求，他了然道：“人生不如意之事十之八九，柳娘子日后还会遇见好人的。你坦荡，我也不藏着掖着，因着这桩婚事，国公府许了我一个职位，小泽想读书，我这个做父亲的得为他铺路。”

我们便先以搭伙过日子的形式相处，待日后生活有了变故再分开便是。]

郑捕头应下了，如今就只剩下赵清河这一个难题。我想了许多绝情决意的话语，只要他再度上门纠缠，我便一股脑儿全抛给他。然而，他竟再未出现。

郑捕头前来下聘的那天，我躲在屋里，装作害羞的模样。可他竟直接推开门，神色焦急地说道：[柳娘子，出大事了，外头都在传，赵大人在中秋宫宴上对贵妃行为不检，如今已被打断手脚，扔到了乱葬岗，就连国公府都将他逐出了家谱。]

我浑然不知自己是如何冲出家门的，只记得等在乱葬岗看到满身血污、奄奄一息的他时，泪水才如决堤的洪水般奔涌而出。那样一个清风朗月、温润如玉的人，此刻却生死未卜地趴在那里。

而我，却不敢上前。

山头的冷风将我吹得清醒了几分，这可是朝廷丢弃的“废人”，若我出手相救，会不会牵连到家里人呢？
可若要转身离开，我的双脚却像被钉住了一般，根本无法挪动，我做不到眼睁睁地看着他躺在那儿不管不顾。

正当我满心纠结时，身旁有人说道：[大妹子，你也是来看赵大人的吧，唉，真是造孽啊，这么好的官，居然被安上了这种莫须有的罪名，给扔了出来。]

他们皆是赵清河曾经帮助过的农民，听闻消息后，从四面八方匆匆赶来，只为救他一条性命。

我终于记起，他不仅是个好人，更是个好官。

再无半分犹豫，我混在人群里，与他们一同搭建茅屋，四处寻医问药，小心翼翼地将赵清河抬进屋里，为他绑扎手脚上的伤口。

白日里，我总是远远地避开，只有到了夜晚，我才敢悄悄进屋看看他。看着他服了麻沸散后安稳睡着的脸庞，看着他被折断、筋骨扭曲的四肢，心中满是酸涩。

直到他昔日的旧友也前来探望，抱拳向我们道谢，说宫里已决定不再追究，他以后可以做个平民百姓，安稳度日，还留下了一些银钱，我的心才彻底放了下来。

那时，中秋已过月余，我整日整夜地不归家，婆母对此睁一只眼闭一只眼，并未多加干涉。我想我该回家哄哄小喜睡觉了，可我刚准备起身，一只手便拉住了我。赵清河睁开眼，委屈巴巴地看着我：[棉棉，我才刚好一点，你就要走吗？]

那双手伤得毫无力气，我轻轻一甩便能挣脱，可我知道，自己逃不掉了，再也无法从这段感情中抽身。

我与郑捕头退了亲，另租了一处更为偏僻的院子，那里往来的人少，赵清河便能多在院子里走动，以助恢复。
婆母问我：[这是就选定他了？]

我没有回答，心里总是不敢相信，他那样的人，真的能与我平平淡淡地过一辈子。但当下，我又实在放心不下他一个人在外面。

我曾尝试过去找赵府，可刘嬷嬷突然不见了踪影，其他人一听到赵清河的名字，便满脸惊恐，直说赵家再没这个人。

这些消息我并未告诉他，我不想打破他此刻乐观的状态。

有个神医听闻了他的官声与遭遇，不远万里赶来京城为他医治，说他的手脚只要勤加锻炼，仍有恢复的可能。

他如今每天都乐呵呵地练习四肢用力，与小圆小喜一起择菜、用筷子夹各种豆子，双手已经好了许多。只是双腿，折得太厉害，走上一炷香的时间，便能汗湿一身衣服。

有时候，看着他努力练习的样子，我突然觉得他离我好像也没那么遥远。他痛的时候会喊疼，接骨的时候也显得狼狈不堪，教小圆写字的时候，眼神偶尔会流露出一丝落寞，就如同这世间每一个有喜怒哀乐的平常人一般。

不过，他的小心思可真不少。

陪小圆小喜玩耍的时候，他竟私下问他们想不想要个父亲。小圆憨厚老实，回他说他们有爹，只是睡在地里罢了。小喜却悄悄跑来对我说：[娘，赵叔叔是想做我们的爹吗？如果他的腿能好起来，那小喜就同意，小喜喜欢他看娘的眼神。]

最终，是昭阳郡主帮我下定了决心。

那日午后，一辆毫不起眼的马车停在了院子前。车上走下来的，却是个美得令人心醉的女子。她匆匆进门，一见到赵清河便落泪道：[清河哥哥，昭阳来看你了。]

原来，这就是那个能与他议亲的女子。

我自觉地回避，躲进了房间，可心口那股酸涩之情，却让我忍不住将耳朵贴上了门板。

[清河哥哥，你看，我给你带了人参、鹿茸，还有好多好多补品。听说你现在身子虚弱，一定要好好补补。

你知道吗？其实朝廷一直有人在帮你上书，也许以后你还是能做官的。

我爹很惋惜你的遭遇，他说如果你需要帮助，我们家会出力的。]

女孩子的声音一直不停，赵清河却一直沉默不语。直到她安静下来，赵清河才缓缓说道：[郡主，我现在只是一介草民，有什么话直说吧，不必拐弯抹角。]

再开口时，昭阳郡主的声音里带上了一丝冷峻：[我知你是个君子，必不会阻挡我一个弱女子的前程。但不来这一趟我不安心，清河哥哥，你如今已成这般模样，从前那些结亲的话不过是外面捕风捉影，希望不管谁来问你，你都能这么回答。]

[好，赵某听懂了，也祝郡主前程似锦，从此山水不必再相逢。]

以为是旧情难忘，细听来却是落井下石。我一时怔在原地，许久才回过神来。这时，赵清河满头大汗地推开门，苦着脸说：[棉棉，我被嫌弃了，你不安慰安慰我吗？]

看着他故作凄惨的脸，我突然就不再害怕了。

赵清河不知道，他在我心里曾如同天神一般。

那年上元佳节，夫君离世，夫家与娘家都争着要将我卖掉。婆母还沉浸在悲伤之中，无暇顾及我。在那般惶恐的时刻，我曾逃出来过。

我想，我活这么大，都未曾见过开心是什么模样。听说城里的灯会是阖家团圆、人人开心的好地方，那我便去见一见。见完了，就找个地方干干净净地离开，只当这辈子已经过完了。

可灯会的人实在太多了，挤着挤着就有好多人被挤到了地上。赵清河恰巧在我身侧，下意识就紧紧护住了我。他穿得那样华贵，却一点也不嫌弃地用臂膀圈住我，用我从没听过的温柔声音安慰着，他说：

[姑娘，不要怕，衙门的人很快就到。过了今天这场劫，往后定能平安顺遂。]

那句“平安顺遂”，给了我活下去的第一口勇气。然后，婆母给了我第二口，小圆小喜给了我第三口。就这么慢慢地，我的人生真的活出了滋味。

那时，我心里暗自思量，我们之间犹如云泥之别，这辈子大概也就只有这一面之缘了。可老天爷仿佛故意要捉弄我，六年后，我竟在死牢之中见到了他。

每一次与他相见，我都在心底默默向苍天祈求，恳求上天让他能够好好活下去。

他不仅顽强地活了下来，还越来越多地融入了我的生活。

随着与他相处得越来越近，我的内心却愈发恐惧。我总觉得，他和赵清河身边那些人一样，都是如同天上星辰般耀眼的存在。论才貌，论家世，我样样都比不上他们。倘若我真的应下了与他在一起，万一有一天，他发现我一无是处，我又该如何面对自己，如何自处呢？

然而，就在刚刚，我忽然想通了。那位昭阳郡主的做法或许并无过错，毕竟人不为己天诛地灭。但若是换做我，就像我绝不会放弃婆母和小圆小喜一样，倘若我曾选择了赵清河，就绝不会如此轻易地放弃他，更不会在放弃他之后还来肆意羞辱他。

我想，我和赵清河一样，都是心地善良之人。既然如此，那他爱上我便是他独具慧眼，是再正常不过的事情，是我值得被爱，我根本无需害怕未来的日子。

想到这儿，我踮起脚尖，轻轻在他脸颊上亲了一口，说道：“赵清河，我想嫁给你了，你娶不娶我？”

神医询问要把手脚折损到何种程度时，赵清河毫不犹豫地选择了最为惨烈的那种。在骨头断裂带来的剧痛中，他想起了萧昱曾经说过的话。

那时，他刚得知母亲暗中搞的鬼，心急如焚地赶去向柳棉解释，告诉她自己并没有婚约，让她再等一等，等国公府的事情由他做主之后，他会光明正大地把她和她的家人都接进府中。

萧昱却拦住了他，语重心长地说道：“赵清河，问题从来都不只是你母亲。我们身处高位，可以轻易碾碎她们的尊严和希望；而她们身处弱势，自然会感到害怕，会选择逃避。若不消除她们心中的这种恐惧，柳棉永远都不会接纳你。你以为当初珍儿接受我就很容易吗？不把自己在她们面前的尊严和架子都放下，你就永远没有真正走近她们的机会。”

赵清河把萧昱的话听进了心里。所以，在萧昱的夺嫡计划中，他毅然选择了最为悲惨的那个角色，做一个被家族驱逐的残废，以此让敌人放松警惕，误以为萧昱连左膀右臂都护不住。

赵清河心想，倘若这些痛苦能让柳棉对他多一些心疼，那一切就都是值得的。

可结果远比他想象的要好得多。他如愿以偿地住进了那个心心念念的、有柳棉在的小院。练习走路的时候，他可以扶着她的手；饿了的时候，有她亲手做的饭菜；夜晚，他还可以对着她的窗户安然入眠。就连她的家人，似乎也都默认了他的存在。

昭阳来的那天，他心里别提有多高兴了，因为他从柳棉的眼中看到了一丝醋意。他强忍着疼痛，走到那扇门前，想要逗一逗她。可老天爷似乎总喜欢开玩笑，幸福来临之前从不给人任何预示，他就那样被那个吻和那句话砸得晕头转向。

赵清河恨不得抱着柳棉一直转下去，直到天荒地老。但他的手脚还无法自如行动，他只能用自己的嘴郑重起誓道：“棉棉，我以天地为证，此生此心，只爱你一人。若有辜负，愿遭天谴。”

可发完誓的赵清河又开始发愁了。关于他迟早要回去这件事，他是应该耍无赖，先成了亲再说，还是应该挑一个花好月圆的日子，趁着四肢的伤还能博得一些同情，干脆把事情挑明呢？

他突然有些想念萧昱了，想跟他讨个主意。

发现赵清河撒谎这件事，完全是个意外。

那天是小圆小喜的生辰，我和婆母没有出摊，还把两个小家伙哄了出去，准备给他们蒸一些漂亮的糕点作为惊喜。

但我忘了把这件事告诉赵清河。于是，当我看到他和一个贵气十足的人站在院子里，讨论着该如何把真相告诉我时，我愣住了。

临走前，那个人还半开玩笑半威胁地说道：“书呆子，大业已经到了最关键的时候，你得赶紧回来帮忙。要是我倒了，你可就真娶不到老婆了。”

婆母手上揉面的动作都停了下来，一脸不安地说道：“以前只以为他家有些钱财，哪想到是这般贵人，国公府啊。他若真回去，你还敢跟他在一起吗？”

我叹息一声，说道：“娘，就算他被贬是一时之事，被逐出家门也是假的，可他的手脚是真的骨筋俱裂、血肉模糊地断了的。那些受罪、高烧的夜晚，是我看着他熬过来的。如果一个人能为了我做到这种地步，或许我们之间，更害怕的人是他。”

我原谅他了，却不想告诉他。我好像有点喜欢看他为我着急的样子。

赵清河在我面前的时候，真的有点傻。他教小圆小喜要君子守信的时候，我在旁边严肃地说，就算是出于好意的谎言，也应该早点说明才是正途。他心虚地低下头，却不趁机坦白。

隔壁大婶因为丈夫说谎而闹着要和离，我评价道其实有些谎话要看具体情况，有时候是可以原谅的。他支支吾吾了半天，还是选择闭上了嘴。

我给了他这么多暗示，他都不行动，我几乎都不想再逗他了。可他却带我去见了一个女子。

我们是远远地看着的，那个我曾经见过的贵气男人陪在她旁边，两人边逛边说笑着，看起来十分温馨。

赵清河握着我的手说道：“那位娘子叫刘珍，从前日子过得十分艰难，嫁给了一个混账丈夫。可她不服输，只身逃到了京城，遇见了一个人。那人不仅要明媒正娶她，还许诺他日登临宝座之时，身边也只准她在侧。一国之母尚且可以是二嫁女，我家只是一个小小的国公府，又有什么不可以呢？所以棉棉，你可不可以也相信我，听一听我的苦衷？”

赵清河讲得很仔细，讲他的心动，讲他的计谋，讲他的不愿意放弃。末了，他伸出一张脸来说道：“你要是生气，你就打我几巴掌。反正这辈子就是把我手砍了，我也不放手。”

我轻轻一巴掌拍上去，含笑着说道：“那就这么让我打一辈子吧。”

跟这样用心的呆子过一辈子，大约会是一件非常有趣的事情。

完

来源：湖边惬意观