摘要：1941年12月中旬，一份来自东京的电报，摆在了驻武汉的日军第11军司令官阿南惟几的案头。

有些从天而降的“礼物”，最好别打开。

1941年12月中旬，一份来自东京的电报，摆在了驻武汉的日军第11军司令官阿南惟几的案头。

这封电报看起来像是一张通往荣耀的门票，一个让他重回舞台中央的绝佳机会。

但实际上，那只是一个精心伪装的鱼钩，而在钓竿另一头握着它的，是中国第九战区司令长官，薛岳。

这事儿得从头说起。

那年头，日本陆军里最风光的人，眼睛都盯着南边。

偷袭珍珠港一搞定，山下奉文他们就在马来亚、菲律宾打得顺风顺水，抢地盘抢资源，好不快活。

而阿南惟几呢，他和他手下号称“中国派遣军”主力的第11军，还窝在中国的泥潭里。

这个打了好几年、耗费了无数人力物力的战场，一夜之间就从头条新闻变成了报纸的中缝广告，没人关心了。

对于阿南惟几这种曾经给天皇当过侍卫、自尊心极强的人来说，这比打败仗还难受。

在南京开会的时候，总有些从东京大本营飞来的年轻参谋，在他身边晃来晃去，嘴里的话虽然客气，但听着扎心：“听说贵军两次进攻长沙都未成功，这让重庆方面拿来大做文章，对帝国形象实在是不利啊。”

话里话外的意思就是，你们在中国战场不行啊。

更让他火大的是，上头还要“釜底抽薪”。

他手里最能打的两个师团，第3师团和第6师团，马上就要打包调去南洋，去抢那些“更重要”的功劳。

这么一来，他手上就只剩下些二流部队，得守着偌大的华中占领区，这日子可怎么过。

他仿佛能看见同僚们在南洋的阳光沙滩上插旗，而自己只能在武汉的阴冷冬天里，听着别人的风言风语。

他需要一场大胜，一场能让东京那帮官僚闭嘴的胜利，来证明自己还没过气。

就在他快憋出内伤的时候，东京那份“礼物”到了。

时间倒回几天前，12月13日，东京皇宫。

日军参谋总长杉山元正在向天皇裕仁汇报战况。

这位平时不怎么说话的天皇，突然打断了他，问了个问题：“你们进攻香港，有没有想过中国内陆的军队会南下支援？”

杉山元当场就懵了，冷汗直流。

他压根没准备这个预案。

为了赶紧补锅，他手忙脚乱地给阿南惟几发了那道命令：立刻对长沙方向发动一次“果敢的攻击”，把薛岳的第九战区部队钉在原地，别让他们有空去管香港的事。

这道命令对阿南惟几来说，简直是瞌睡送来了枕头。

机会来了！

但他和杉山元都不知道，在他们对面，那个外号“老虎仔”的薛岳，已经把棋盘摆好了，就等他们入局。

薛岳这人，在前两次长沙会战里吃了亏，也学了乖。

他琢磨出了一套专门对付日军的打法，他自己管这叫“天炉战法”。

这套战术说白了，就是把整个湖南战场当成一个大熔炉。

他的算盘打得非常精。

他知道日军喜欢从左边猛攻，右边兵力少。

他也记得第二次长沙会战的教训，就是因为太早把守城部队调走，结果长沙丢了。

所以这一次，他的布置清清楚楚：第一，用李玉堂的第十军死守长沙城。

这支部队是硬骨头，是“炉底”，必须扛住，保证炉子不漏。

第二，在外围摆上好几个军，像墙壁一样层层设防，一步步把日军往里引，边打边退，不断消耗他们的体力和弹药。

这叫“炉壁”。

第三，也是最狠的一招，他把自己的主力部队藏在两边的山区里，像看不见的“炉火”。

等日军被长沙城拖得筋疲力尽、弹药快打光的时候，这些部队就从日军的背后和侧面杀出来，关门打狗。

所以，当阿南惟几集结了第3、第6、第40师团这些精锐，兴冲冲地准备搞一次“牵制性攻击”时，他其实正带着自己的部队，一步一步走进薛岳为他量身定做的熔炉里。

事情从一开始就不顺。

运兵的火车翻了，打乱了原定的进攻节奏。

圣诞夜，阿南惟几烦躁地命令第6和第40师团先过新墙河。

结果，迎接他们的是冰冷刺骨的河水，还有对岸中国军队劈头盖脸的子弹。

紧接着，一场大雪下来，整个湘北白茫茫一片。

不熟悉地形的日军第40师团直接在雪地里迷了路，被川军和滇军的游击部队打得晕头转向，冻死冻伤的人比战死的还多。

等后来赶到的第3师团过汨罗江时，更倒霉的事发生了。

师团长丰岛房太郎，马上就要高升去当近卫师团长了，急着在走之前再捞一把战功。

他根本不听劝，不等工兵架桥，直接命令士兵们在齐脖子深的冰水里强渡。

结果，他的士兵成了河对岸中国军队的活靶子，伤亡惨重。

可偏偏就是这个不计后果的举动，把整个战役推向了失控的边缘。

丰岛房太郎不管军令，带着剩下的部队，一条道走到黑，直扑长沙。

这时候，香港那边已经投降了。

从军事角度看，阿南惟几的“牵制”任务已经百分之百完成了。

任何一个头脑清醒的指挥官，这时候都该下令撤退，然后向东京报功，说自己“圆满完成任务”。

但阿南惟几没有。

几个念头在他脑子里打架，最后，冲动压倒了理智。

首先，丰岛房太郎已经冲过去了，他感觉自己被部下“绑架”了，箭在弦上，不得不发。

其次，东京那边，首相东条英机在一次讲话里，不咸不淡地表扬了第11军的行动。

阿南惟几把这句客套话当成了圣旨，觉得这是上头在鼓励他搞一票大的。

他想，要是能顺手把长沙拿下来，那功劳可就大了去了。

最后，也是最关键的，是他心里那股不服输的劲儿。

他不能容忍自己在中国战场灰头土脸，而山下奉文那些人在南洋风光无限。

他做出了一个要命的决定：把这场牵制战，升级成一场以攻占长沙为目标的决战。

他把自己和几万日军士兵的命，全押在了这张赌桌上。

他心里有个声音在告诉他：“只要打赢了，就没人会指责我。”

1941年的最后一天，日军开始猛攻长沙。

但他们撞上了一堵用血肉筑成的墙。

守城的第十军在预备师师长方先觉的指挥下，跟日军在长沙城里展开了残酷的巷战。

每一栋房子，每一条街道，都在反复争夺。

日军攻了四天四夜，长沙城依然在李玉堂的部队手里。

到了1月3日，最先攻城的日军第3师团已经快撑不住了，子弹打光了，粮食也快没了。

更让他们感到恐惧的是，他们身后突然出现了一支中国军队——第4军。

这支部队，日军情报里说早该南下广东了，现在却像从地底下冒出来一样，在他们背后开始挖战壕，切断了他们的退路。

薛岳“明修栈道，暗渡陈仓”的计策，成了。

这时候，薛岳的“天炉”彻底烧起来了。

第20军、第26军、第37军、第58军…

…

好几个军从四面八方围了上来，一张近百公里宽的大网，已经悄悄收紧。

就在这最后关头，薛岳自己却犹豫了。

他手里最锋利的一把刀，王耀武的第74军，还在急行军的路上。

他想等这支王牌部队到了，再给日军致命一击。

他的参谋长赵子立急得直跺脚，冲他喊：“长官，再等，日本人就跑了！”

这句话点醒了薛岳。

他明白，战机一眨眼就没了。

三分钟后，他下达了总反攻的命令。

反攻的号角一响，筋疲力尽、弹尽粮绝的日军兵败如山倒。

很多参加过那场追击战的中国老兵回忆说，当时他们只看到成群的日军士兵低着头往北逃，根本不还击。

他们手里的三八大盖，没了子弹，就是一根烧火棍。

1942年1月5日，当王耀武带着第74军赶到战场时，大局已定，他遗憾地错过了这场大战。

阿南惟几为个人荣誉发动的这场豪赌，最终输得精光。

他为了争一口气，把一场本可以记功的牵制行动，变成了一场埋葬数万精锐的灾难。

四年后，作为日本陆军大臣的阿南惟几，在天皇宣布投降的前夜，于自己的官邸内切腹自杀。

参考文献：

Tobe, Ryoichi. The Japanese Army in the Pacific War. Translated by Edward E. SINOFSKY. Lawrence: University Press of Kansas, 2021.

Frank, Richard B. Tower of Skulls: A History of the Asia-Pacific War, Volume I: July 1937-May 1942. W. W. Norton & Company, 2020.

日本防卫厅防卫研究所战史室. 《长沙作战》. 陆战史集. 中华书局，1985年版.

来源：朴实历史