摘要：观音信仰源于古印度佛教，最初为男性形象，称作“观世音菩萨”。随着佛教东传，约在魏晋南北朝时传入中国，其形象逐渐女性化。在中国文化浸润下，观音形象不断丰富，成为慈悲、救苦救难的象征，广泛融入民间信仰与文学艺术中。

观音信仰源于古印度佛教，最初为男性形象，称作“观世音菩萨”。随着佛教东传，约在魏晋南北朝时传入中国，其形象逐渐女性化。在中国文化浸润下，观音形象不断丰富，成为慈悲、救苦救难的象征，广泛融入民间信仰与文学艺术中。

观音从佛教形象成为神话人物是一个经历漫长历史、跨越多种文化，逐渐演变和丰富的过程，主要受以下几方面因素影响：

佛教经典记载奠定基础

观音在佛教经典中就具有超凡的能力和慈悲的形象。例如《法华经·普门品》详细描述了观音菩萨能现三十三身，救十二种大难，听闻众生的求救之声，以种种方便法门解救众生脱离苦难。当众生遭遇水难时，只要称念观音名号，就能免于被水淹没；若有众生身陷牢狱枷锁，只要一心称念观音菩萨，枷锁便会自脱。这些经典记载为观音披上了神秘的宗教色彩，赋予其超凡能力，是观音成为神话人物的根基。

中印文化交融添砖加瓦

佛教起源于古印度，观音信仰也随之而来。在传入中国的过程中，与中国本土文化相互碰撞、融合。古印度神话中本身就有对神祇超凡能力的想象和崇拜，观音在印度神话中也有一定的神格基础。而中国传统文化中有着丰富的神话体系和对神仙的崇拜，如道家的神仙观念等。佛教传入后，观音信仰逐渐适应了中国文化土壤，其形象和能力也与中国神话元素相融合。比如，观音的形象逐渐与中国传统审美相结合，变得更加端庄慈祥、亲近和蔼，更容易被中国人接受和喜爱，加速了其在中国神话体系中的融入。

民间传说故事广泛传播

民间流传着众多关于观音的传说故事，这些故事进一步丰富了观音的神话形象。像“观音送子”的传说，在中国传统的生育文化背景下，人们渴望家族繁衍、人丁兴旺，于是便赋予观音送子的神能，认为只要诚心祈求观音，就能获得子嗣。还有“观音点化鱼篮”的故事，讲述观音化作渔妇，以佛法点化众人，这些生动有趣的传说在民间口口相传，使得观音的形象更加深入人心，其神话色彩也愈发浓厚。

文学艺术创作推波助澜

文学艺术作品对观音形象的塑造和传播起到了巨大的推动作用。在古典小说《西游记》中，观音菩萨多次出现，帮助唐僧师徒解决困难。她法力高强，能够洞察一切，在收服红孩儿、黑熊精等情节中，展现出非凡的智慧和神通。绘画、雕塑等艺术形式也常常以观音为主题，通过精美的艺术表现，如敦煌莫高窟的观音壁画、各地寺庙中的观音雕塑等，将观音的慈悲形象和超凡气质展现得淋漓尽致。这些艺术作品广泛流传，让更多人了解和熟悉观音，进一步强化了她作为神话人物的形象。

社会心理需求提供动力

在古代社会，人们面临着各种自然灾害、战乱和生活困境，往往感到无助和恐惧。观音慈悲为怀、救苦救难的形象正好满足了人们的心理需求，成为人们心灵的寄托和安慰。人们相信通过向观音祈祷，能够获得庇佑和帮助，度过难关。这种社会心理需求促使观音信仰不断发展，其神话人物的形象也在人们的信仰和期待中不断完善和强化。

川东小保安认定观音是神话人物，估计只是看过电视连续剧《西游记》，但是，他肯定连《西游记》原著都没有看过。这样的文化修养，也只配当保安。

当保安也是一个职业，能养家糊口，也不低下，关键是这货打肿脸充胖子，附庸风雅，写个观音山上观山水下联，敝屣自珍自吹自擂，既不谦虚，还脸大无比，就令人恶心了。

来源：风闻论事