摘要：逛过一些古老寺庙的朋友，大概都对罗汉堂有印象。一走进去，满堂形态各异、表情生动的塑像环绕，有的慈眉善目，有的怒目圆睁，有的似乎在沉思，有的则像在畅谈。他们不像佛像那样庄严统一，反而充满了“人间烟火气”，让人觉得既亲切又神秘。这就是佛教文化中非常有趣的一支“明星

逛过一些古老寺庙的朋友，大概都对罗汉堂有印象。一走进去，满堂形态各异、表情生动的塑像环绕，有的慈眉善目，有的怒目圆睁，有的似乎在沉思，有的则像在畅谈。他们不像佛像那样庄严统一，反而充满了“人间烟火气”，让人觉得既亲切又神秘。这就是佛教文化中非常有趣的一支“明星团体”——罗汉。

那么，罗汉到底是什么？为什么又有十六、十八甚至五百这么多说法呢？抛开复杂的宗教义理，单从历史文化的角度，来了解这支“罗汉天团”的成名史。

一、 核心创始团：十六罗汉

要理解罗汉，我们得先回到源头。罗汉，是梵文“Arhat”的音译，意译为“应供”，意思是“值得受人天供养的圣者”。在佛教的历史记载中，他们指的是佛陀（释迦牟尼）的亲传弟子中，修行达到了最高果位，断尽烦恼，脱离生死轮回的圣者。

最初的核心团队，是十六罗汉。

根据佛经记载，佛陀在涅槃前，特意嘱咐这十六位大弟子，让他们不要入灭，要长久住在世间，护持佛法，利益众生。他们就像是佛陀留下的“特派员”，任务就是守护正法，直到未来佛弥勒出世。

这十六位尊者，每一位都有名有姓，有自己鲜明的特征。比如：

1、宾头卢尊者：以神通闻名，据说他曾在俗人面前显神通，被佛陀小小地“批评”过，但也因此最为人熟知，常被塑造成长眉老者的形象。

2、迦诺迦伐蹉尊者：是一位“知一切善恶之声”的论师，常表现为一位正在与人辩论的学者形象。

3、阿难尊者：他是佛陀的堂弟和侍者，以“多闻第一”著称，佛陀的许多经典都是靠他背诵传承下来的，可以说是团队的“记忆库”。

4、迦叶尊者：以“头陀第一”（苦修）闻名，在佛陀涅槃后，他主持了佛教历史上的第一次经典结集，是僧团的领袖。

起初，十六罗汉的概念主要存在于佛经文本中。但在传播过程中，尤其是通过艺术创作，他们开始从文字走向形象，变得越来越具体、生动，为后来的“团队扩张”埋下了伏笔。

二、 本土化升级：十八罗汉

佛教传入中国后，与中国的本土文化深度融合，产生了许多有趣的变化。十六罗汉变成十八罗汉，就是其中一个典型的“汉化”案例。

多了两位，他们是谁呢？这个问题在历史上还真没有唯一的标准答案，就像是一个开放式命题，产生了多种说法：

1. 《法师传》说：有的学者根据唐代高僧玄奘（就是《西游记》里唐僧的原型）翻译的《法住记》，认为增加的是这部经书的译者庆友尊者（Nandimitra），以及第一位将罗汉形象绘制出来的“代言人”宾头卢尊者（这里有点重复，但体现了艺术的再创造）。

2. “降龙”、“伏虎”说：这是民间最受欢迎、也最富传奇色彩的说法。第十七位是“降龙罗汉”，第十八位是“伏虎罗汉”。这两位并非历史真实人物，而是中国民间文化的创造。他们象征着人类征服自然凶险、祈求平安吉祥的愿望。尤其是“降龙罗汉”，常被认为是唐代的禅宗高僧布袋和尚（也就是后来被认作弥勒佛原型的那位胖和尚）的化身，这就更增添了亲切感和世俗气息。

为什么偏偏是“十八”这个数字？这可能与中国文化对“十八”的偏爱有关，比如“十八般武艺”、“十八层地狱”等，成双成对，听起来也比十六更显圆满和气势。所以，十八罗汉的说法在宋元以后广泛流行，反而比十六罗汉更为老百姓所熟知，成为了汉传佛教寺庙罗汉堂的标准配置。

三、 史诗级阵容：五百罗汉

如果说十八罗汉已经让人眼花缭乱，那五百罗汉简直就是“史诗级”的庞大阵容了。

关于五百罗汉的由来，最主流的说法与佛教历史上的一件大事有关——第一次经典结集。佛陀涅槃后，他的弟子们担心教法会散佚或错传，于是由大迦叶尊者召集，挑选了五百位已经证得阿罗汉果位的高僧，共同集会，由“多闻第一”的阿难尊者诵出经藏，由“持律第一”的优婆离尊者诵出律藏。这次大会，相当于对佛陀一生的教导进行了一次官方、权威的“备份”和“定稿”，对佛教的传承至关重要。

这五百位参与结集的阿罗汉，因此被集体铭记，成为了“五百罗汉”的原型。他们代表了整个僧团，象征着佛法的集体智慧和传承力量。

在艺术上，塑造五百罗汉给了工匠们极大的创作空间。由于绝大多数罗汉没有明确的历史记载和形象描述，艺术家们可以充分发挥想象力，将现实生活中的各种人物形象——帝王将相、文人雅士、渔夫樵夫、甚至外域胡僧——都融入到罗汉的创作中。这使得五百罗汉堂就像一个巨大的古代社会人物画廊，栩栩如生，充满了人间百态。比如，我们在一些罗汉堂里，甚至能看到康熙、乾隆皇帝的形象被塑造成罗汉，这体现了艺术与政治的互动。

四、罗汉文化的魅力何在？

回顾罗汉从十六到十八，再到五百的演变，我们看到的其实是一部生动的文化交流与艺术创造史。

罗汉的魅力，或许正在于他们的“接地气”。他们不是高高在上、无所不能的神，而是通过自身努力修行达到至高境界的“榜样”。他们形态各异，仿佛就是我们身边的普通人，有的爱思考，有的脾气急，有的喜欢清静，有的乐于助人。这让我们觉得，那种圆满的智慧境界，并非遥不可及。

所以，下次如果您有机会走进寺庙的罗汉堂，不妨放慢脚步，细细品味。那一尊尊生动的塑像，不只是在讲述佛教的故事，更是在展现古代工匠的巧思，以及人类对智慧、勇气和超越自我的永恒追求。这，就是罗汉文化历经千年，依然能打动我们的原因所在。

来源：历史文化课