摘要：西：通常是高原、山地（如黄土高原、青藏高原），是强大的游牧民族和割据政权（如羌、戎、吐蕃、西夏）的所在地。例如，汉武帝征讨匈奴，诸葛亮北伐中原（从蜀汉视角看是北伐，但从曹魏中心看，蜀汉在西偏南），唐朝与吐蕃的战争，都是“西讨”或“西征”。

简单来说，“南征北伐”是描述历史事实的常用语，而“东征西讨”更偏向一个概括性的成语。其核心原因可以从以下几个方面分析：

1. 地理与政治中心（最核心的原因）

中国历史上，绝大多数王朝的核心统治区域（中原）位于黄河流域，即今天的陕西、河南、山西、河北一带。以这个中心为视角：

西：通常是高原、山地（如黄土高原、青藏高原），是强大的游牧民族和割据政权（如羌、戎、吐蕃、西夏）的所在地。例如，汉武帝征讨匈奴，诸葛亮北伐中原（从蜀汉视角看是北伐，但从曹魏中心看，蜀汉在西偏南），唐朝与吐蕃的战争，都是“西讨”或“西征”。

东： 是广袤的华北平原和山东丘陵，相对富庶且易于统治。一旦中原稳定，“东征”的对象往往是东部沿海的割据势力或叛乱（如商朝征东夷，曹操东征吕布、刘备）。但总体上，东部的威胁和征服难度小于其他三个方向。

北： 是巨大的草原和沙漠（蒙古高原），是强大的游牧民族（如匈奴、突厥、蒙古）的摇篮。他们是中原农耕文明**最大、最持久的外部威胁。为了防御或主动出击，中原王朝必须不断“北伐”（如卫青、霍去病北伐匈奴，明朝北伐蒙元）。

南： 是丘陵、水网密布的长江流域及更远的岭南地区。对于早期中原王朝来说，南方是尚未充分开发的“蛮荒之地”，人口稀少，政权分散（如百越、南蛮）。中原王朝对南方主要是征服、开发和融合的过程（如秦始皇南征百越，诸葛亮南征孟获）。

因此，从中原视角看，“北伐”是针对最强悍的生存威胁，“南征”是对未开发土地的征服与整合，这两项是历代王朝最重要的军事行动，故而“南征北伐”成为了描述征战四方的代名词。

2. 历史事件与成语典故

“南征北伐” 有非常具体的历史出处和指向。

最著名的典故出自《左传》：“南征北伐，怒于诸侯。” 这里指的是楚国向北扩张和向南征讨的行为。

后来更广为流传的是，诸葛亮在《出师表》 中写道：“受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原。” 这里的“深入不毛”即指南征孟获，“北定中原”就是北伐曹魏。这极大地强化了“南征北伐”一词在历史和文化中的分量。

“东征西讨” 则更像一个后起的、概括性的成语，缺乏一个如此具体、著名的单一历史事件作为其典故核心。它更常用于泛指四处征战，平息各处叛乱，例如形容唐初名将李世民、李靖等为统一天下而进行的各种战争。

3. 语言习惯与文化心理

汉语成语讲究对仗和平仄。

“南”与“北”是绝对的反义词，对仗极其工整。

“征”与“讨”/“伐”意思相近，但略有细微差别：“征”常指有道伐无道，更具正义性；“伐”和“讨”则强调攻击、征剿。

“东征西讨”在平仄上（平-平-仄-仄）不如“南征北伐”（平-平-仄-仄，但“北”是入声字，属仄声，对仗更佳）听起来那么铿锵有力。

更重要的是，在文化心理上，“北”代表了强大的外部敌人，“南”代表了待开拓的疆土，这一纵一横构成了帝国疆域拓展的主轴线，深刻烙印在民族记忆里。

总结对比

结论：

之所以历史上常说“南征北伐”，是因为它精准地概括了以中原为核心的汉文明所面临的两个最主要战略方向上的军事活动：对北方强敌的防御/反击（北伐）和 对南方土地的征服/开发（南征）。这两个方向的活动塑造了中国的基本版图和文化格局。而“东征西讨”则更多是一个衍生出来的、泛指性的成语，用于描述在其他方向上进行的、重要性相对次要的军事行动。

来源：阿狸嗑历史