摘要：西班牙国家人类进化研究中心的最新研究颠覆了人类进化的传统认知，提出食用腐肉而非狩猎才是推动早期人类发展的关键因素。这项发表在《人类进化杂志》上的多学科研究显示，我们的祖先通过高效利用动物尸体获得了进化优势，并在此过程中发展出了独特的生理特征、行为模式和技术能力

信息来源：https://phys.org/news/2025-10-carrion-human-importance-scavenging-evolution.html

西班牙国家人类进化研究中心的最新研究颠覆了人类进化的传统认知，提出食用腐肉而非狩猎才是推动早期人类发展的关键因素。这项发表在《人类进化杂志》上的多学科研究显示，我们的祖先通过高效利用动物尸体获得了进化优势，并在此过程中发展出了独特的生理特征、行为模式和技术能力。

研究团队由来自西班牙多个顶尖科研机构的古生物学家、考古学家和生态学家组成，他们对古人类食腐行为进行了全面分析。首席研究员Ana Mateos指出："当大型陆生和海洋哺乳动物死亡时，它们提供了大量易于获取的食物，使许多食腐动物能够同时共存和觅食。"这一发现挑战了长期以来认为食腐是边缘化、不稳定食物来源的观点。

传统观念将食腐视为原始和次等的觅食方式，认为它存在资源稀缺、病原体感染风险高以及面临捕食者威胁等缺陷。然而，现代生态学研究呈现出截然不同的图景。腐肉作为食物资源比此前认为的更加可靠，特别是在其他食物来源匮乏的时期，它成为度过食物短缺危机的重要保障。

人类独特的食腐适应性进化

影响人类食腐行为的因素。图片来源：Carmen Cañizares （@canitanatura）

研究揭示了人类在解剖学、生理学、行为和技术层面发展出的独特食腐适应性。人类胃部的强酸性环境构成了对抗病原体和毒素的天然防线，这一特征在食腐动物中尤为重要。随着用火技术的掌握，人类通过烹饪进一步降低了感染风险，使食腐行为变得更加安全。

人类的长距离行走能力是另一项关键优势。与其他哺乳动物相比，人类能够以相对较低的能量消耗进行长途跋涉，这对于寻找足够的动物尸体至关重要。这种耐力优势使早期人类能够在广阔的领域内搜寻食物资源，大大提高了获取腐肉的成功率。

语言能力的发展进一步增强了人类的食腐效率。即使是最初级的交流形式，也使早期人类能够组织协调，共同寻找大型动物尸体或从大型捕食者手中夺取猎物。研究合著者Jesús Rodríguez解释说："我们可以通过投掷射弹或简单的石头来驱赶竞争者。"

工具制造和使用技术的发展同样关键。最简单的片状工具就能切开大型哺乳动物的厚皮，接触内部器官，有效地从废弃尸体中刮取剩余的肉类。石制工具还可以用作锤子敲碎骨骼，获取其中富含营养的脂肪和骨髓。

挑战传统进化理论的新证据

这项研究对20世纪60年代以来主导人类进化研究的理论提出了根本性挑战。当时，非洲考古遗址发现的证据表明早期古人类食用肉类，引发了关于这些动物是被古人类猎杀还是作为腐肉被利用的激烈争论。

传统理论倾向于寻找古人类能够捕猎大型猎物的最早证据，形成了人类行为线性进步的概念。这种观点认为，古人类一旦发展出捕猎大型猎物的技术能力，就会迅速抛弃食腐行为，转向更"高级"的狩猎活动。

然而，这种线性进步观受到了以捕食者为食物链顶端的传统生态观念影响，将食腐视为从属和原始物种的特征。近几十年来生态学家的深入研究彻底推翻了这一观点，证明腐肉在生态系统中发挥着重要作用，几乎所有肉食性物种都会或多或少地食用腐肉。

现代狩猎采集社会的研究进一步支持了这一观点。许多当代人类群体仍然将食腐作为日常饮食行为的重要组成部分，证明这种觅食策略的持续价值和实用性。

研究团队强调，食腐行为从未完全消失，而是作为狩猎和植物采集的重要补充，为人类提供了多样化的食物获取途径。这种多元化的觅食策略可能正是人类在各种环境中成功生存和繁衍的关键因素。

重新认识人类进化的复杂性

这项研究的意义远超出对特定觅食行为的重新评估，它要求我们重新审视人类进化的整个框架。传统观念往往将人类进化描述为从"低级"到"高级"的线性发展过程，但新证据表明这种进化过程更加复杂和多元化。

Mateos研究员提出了一个发人深省的观点："如果人们长期以来一直说'吃肉使我们成为人类'，那么人们同样可以说吃腐肉使我们成为人类。"这一表述不仅挑战了传统认知，更提醒我们需要以更开放的心态看待人类进化的多样性路径。

食腐行为的进化意义还体现在它对人类社会组织能力的推动作用上。寻找和利用动物尸体需要群体协作、信息共享和资源分配，这些活动可能促进了早期人类社会结构的形成和发展。

从更广阔的视角看，这项研究揭示了生存策略多样性在进化过程中的重要价值。不依赖单一食物来源，而是采用灵活多样的觅食策略，可能是人类在面对环境变化时保持适应性的关键因素。

当今世界面临的环境挑战和资源短缺问题，使得这项研究具有了超越学术范畴的现实意义。理解我们祖先如何通过资源的充分利用和浪费最小化来生存繁衍，或许能为现代可持续发展提供有益启示。

这项研究最终提醒我们，人类的成功不仅仅来自于成为顶级捕食者，更来自于我们独特的适应能力和资源利用智慧。重新认识食腐行为在人类进化中的作用，有助于我们更全面地理解自身物种的特殊性和复杂性。

来源：人工智能学家