摘要：我出生那日，据说是霞光满天，引得无数珍禽盘旋于沈府上空，久久不散。恰逢一位得道高僧云游路过，见状称奇，入府看了尚在襁褓中的我一眼，便留下“辅国凰格，命运多舛，终将涅槃”的批语，飘然离去。

他们都说我是“辅国凰格”，却把我像弃子一样丢给那个眼盲嗜杀的活阎罗靖王。

未婚夫和我那好妹妹设计让我顶替，等着看我被折磨至死。

大婚第二天，我就在书房撞破了靖王密谋造反。

他掐住我脖子问我想怎么死。

我看着他桌上残缺的布防图笑了：

“殿下，你这图错了三处——巧了不是，我刚好能补全。”

01

我出生那日，据说是霞光满天，引得无数珍禽盘旋于沈府上空，久久不散。恰逢一位得道高僧云游路过，见状称奇，入府看了尚在襁褓中的我一眼，便留下“辅国凰格，命运多舛，终将涅槃”的批语，飘然离去。

这“辅国凰格”四字，如同烙印，刻在了我沈芷兰的命运里。

今上听闻，龙心大悦，当即下旨，为我与战功赫赫的大将军府嫡长孙韩烨赐下婚约。

若无意外，待我及笄，便是风光无限的韩家妇，未来大将军府的当家主母。

可惜，天总不遂人愿。

高僧只说了“凰格”，却没说我这“凰”生得如何。娘亲生我时难产，挣扎了整整一日一夜，我落地便比猫儿还弱，更不巧的是，左臂之上，竟带了一片暗红色的奇异胎记，形似火焰，却在那时的人看来，如同不祥之兆。

而韩烨，那位将门虎孙，自幼习武，英姿勃发，最是厌恶怪力乱神与柔弱之物。幼时他随长辈来沈府做客，顽皮撞见正在院中喝药的我，被我病弱的模样和露出的些许胎记骇到，回去后便高烧不退，梦呓中皆是对“沈家病女”的恐惧与排斥。

自此，京中皆知，未来的韩少夫人是个病秧子，身上还带着丑陋的印记。

“辅国凰格”成了笑话，“病弱丑女”却成了我甩不掉的标签。

韩家碍于圣旨，不敢退婚，但韩烨对我的厌恶，几乎摆在明面上。连带着他身边的朋友、乃至大将军府的下人，都视我为韩烨辉煌人生中的污点。

转机发生在上元灯节。

我耗尽心力，亲手绘制了上百盏精巧花灯，又调度安排，将灯会布置得既雅致又热闹，连宫中的贵妃娘娘见了都赞不绝口，称我“内有锦绣”。

灯会后不久，韩烨破天荒地派人送来了礼物，不是给我，而是指明送给“沈府小姐”的，是几盒当下最时兴的珠花和一方上好的徽墨。

紧接着，各种时新衣料、首饰、玩物，开始零零星星地从大将军府流入沈府。

风向似乎变了。

下人们开始用艳羡的目光看我，说我守得云开见月明，终于打动了韩小将军。

连一向对我不假辞色的继母柳氏，脸上也多了几分意味深长的笑。

我开始更努力地学习女红，力求每一针每一线都完美无瑕；我翻阅那些枯燥的兵书策论，只盼将来能与他有只言片语的共同言语；我甚至偷偷观察府中管事如何理事，想着日后能替他打理好后宅……

我像个即将溺毙的人，拼命想抓住韩烨这根浮木。毕竟，生母早逝，父亲忙于公务，继母面甜心苦，嫁入韩家，离开沈府，似乎是我唯一的出路。

直到那天。

我为韩烨绣的骑射披风只差最后几针，却独独缺了一股金线。府中库房归柳氏掌管，我不欲求她，便想起似乎曾在府中旧库的杂物里见过，遂自行前去翻找。

旧库灰尘蛛网遍布，我正弯腰寻找，却隐约听见库房深处隔间传来异响。

是……女子的娇笑声，夹杂着男子粗重的喘息。

我心头一跳，下意识放轻脚步，隐在一排破旧的屏风后。

“烨哥哥，你别……这样，若是被姐姐知道……”那声音娇柔婉转，带着欲拒还迎的羞怯，是我那继妹沈玉柔。

“提那个病痨鬼作甚？看见她那副风一吹就倒的样子，我就倒尽胃口！她也配得上我韩烨？”男子不耐的声音，正是我那位未婚夫婿。

我如遭雷击，僵在原地。

“可……你们终究有婚约在身，柔儿……柔儿心里难受……”沈玉柔带着哭腔。

“放心，”韩烨的声音放缓，带着安抚，“婚约照旧，我自有办法。赏赐那些，本就是给你的。等那病秧子过了门，也不过是个摆设，我的心，你还不明白吗？”

沈玉柔破涕为笑，接着便是令人面红耳赤的亲吻与更不堪入耳的声响。

我死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心，才没有发出一点声音。浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。原来那些赏赐，那些转变，从来都不是给我的。我只是他们偷情戏码里，那个被蒙在鼓里，愚蠢又可悲的幌子。

不知过了多久，那令人作呕的声音才渐渐平息，两人整理好衣物，相拥着离去。

我瘫软在冰冷的杂物后，腿脚早已麻木，站不起来。

巨大的羞辱感和绝望感如同潮水将我淹没。我想冲出去质问，想撕碎那对狗男女虚伪的面具！可是，我拿什么去质问他？他是圣旨钦定的未婚夫，是权势滔天的大将军府嫡孙！而我，只是一个无依无靠的孤女。

泪水模糊了视线，我恨他们的无耻，更恨自己的无能。

不行，我不能坐以待毙！

父亲！对，还有父亲！他毕竟是朝廷命官，总要顾及颜面。若他知道韩烨与沈玉柔做出此等苟且之事，定然不会任由他们胡来，毁了我这桩御赐的婚姻，也毁了沈家名声！

一股莫名的力量支撑着我，我挣扎着爬起来，踉踉跄跄地冲向父亲的书房。母亲去世得早，父亲书房里一直挂着母亲的画像，他或许……或许还能念及一丝旧情？

书房的门虚掩着，里面传来柳氏的声音。

“老爷，柔儿年纪小，不懂事，可韩小将军他……他是一片真心啊。”

我的手顿在门前。

“糊涂！”父亲的声音带着怒气，“婚约是落在芷兰身上的！韩烨此举，将我们沈家的脸面置于何地？”

“老爷息怒，”柳氏的声音愈发柔婉，“说到底，都是沈家的女儿。芷兰那身子骨，您也是知道的，嫁去韩家那武将府邸，怕是……唉，不如成全了柔儿，韩小将军必然感念我们沈家的好，日后对老爷的仕途也有助力啊。”

父亲沉默了。

我的心一点点沉下去。

“至于芷兰，”柳氏继续道，“她那相貌……还有那胎记，京中谁人不知？与其嫁入高门备受冷眼，不如我们为她寻一门‘妥当’的亲事，保她后半生衣食无忧，也算是我们做父母的对得起她了。”

“妥当的亲事？”父亲沉吟着。

“是啊，老爷，”柳氏的声音压低，带着某种暗示，“我听闻，靖王府近日正在物色人选……”

靖王萧玦！

那个名字像一把冰锥，瞬间刺穿了我仅存的希望。

靖王萧玦，当朝三皇子，曾是战功赫赫的少年将军，半年前在北境遭逢大变，双目失明，身中剧毒，虽侥幸保命，却性情大变，暴戾嗜杀，人称“活阎罗”。更重要的是，他重伤回京后，皇帝怜惜，允许他在府中静养，实则形同软禁，前途尽毁！而且传闻他府中姬妾虽多，却无一人能得善终！

他们……他们竟然想把我推入那个火坑！

“砰——”我再也忍不住，猛地推开了书房门。

映入眼帘的情景更是让我如坠冰窟。父亲衣衫不整，柳氏更是发髻散乱，依偎在父亲怀里，而书案上，母亲那幅小小的画像，竟被随意地压在几本账册之下，只露出一角！

“父亲！”我的声音因愤怒和绝望而颤抖。

“逆女！谁让你进来的！滚出去！”父亲慌忙推开柳氏，厉声呵斥，脸上满是恼羞成怒。

我看着那被压在账册下的画像，心如刀割。原来这书房挂着的念想，早已成了他们苟且之间的遮羞布！

“父亲，您就是这样……怀念母亲的？”我指着那画像，声音哽咽。

“混账东西！”父亲勃然大怒，一把将书案上的东西扫落在地，连同母亲的画像，“滚！拿着你这晦气的东西，给我滚！”

画像飘落在我脚边，上面沾满了墨渍和灰尘。

我弯腰，颤抖着拾起那小小的画像，母亲温柔的笑容已然模糊。最后一丝奢望，彻底破碎。

我抱着冰冷的画像，失魂落魄地回到自己偏僻的小院，守在母亲那个连祠堂都进不去的简陋牌位前。

曾经，父亲也曾执着母亲的手，说她是此生挚爱，破例为她立下这府中唯一的牌位。

可如今，新人笑，旧人哭，连这唯一的念想，都成了可以随意践踏的东西。

画像上的污秽，如同刻在我心上的屈辱。

我点燃了火盆，将画像缓缓投入其中。

火焰跳跃着，吞噬了母亲温柔的面容，也吞噬了我对父亲、对沈家最后的一丝眷恋。

“娘，女儿无用……”我看着升腾的火焰，喃喃自语。

就在此时，我唯一的贴身丫鬟云雀慌慌张张地跑了进来，脸色煞白：“小姐，小姐！不好了！靖……靖王府来人了！”

我猛地抬头，心脏骤停。

云雀带着哭腔道：“他们……他们是来提亲的！指名道姓，要求娶府上的小姐！老爷和夫人……他们已经在前厅接待了！”

手中的火钳“哐当”一声掉在地上。

靖王萧玦……他果然来了。

而我，沈芷兰，这个被家族舍弃，被未婚夫背叛的“辅国凰格”，就要被亲手送上花轿，去往那个人间炼狱了吗？

一股冰冷的寒意从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。

绝望之中，却又有一点连我自己都未曾察觉的火星，在眼底深处，悄然燃起。

涅槃……高僧所说的涅槃，难道就是要经历这般焚心蚀骨的痛苦吗？

我看着盆中渐熄的灰烬，挺直了脊背。

既然无路可退，那便……去吧。

靖王府的花轿来得很快，几乎是提亲后的第三日。

没有喧天的锣鼓，没有热闹的迎亲队伍，只有一顶玄色为底、镶着暗金纹路的轿子，悄无声息地停在了沈府侧门。冷硬，肃杀，如同它主人的名声。

继母柳氏假惺惺地抹着眼泪，说着“兰儿此去便是王府贵人，莫要忘了娘家”的虚情假意。父亲则站在一旁，面色复杂，终究没有与我对视一眼。沈玉柔躲在人群后，嘴角那抹压抑不住的得意，刺眼无比。

我没有哭闹，也没有哀求。只是平静地穿上那身赶制出来的、并非正红的嫁衣，盖上了红盖头。在云雀低低的啜泣声中，我弯腰，踏进了那顶如同囚笼般的花轿。

轿帘落下，隔绝了外界的一切。轿子起行，平稳得几乎没有颠簸，但那股无形的、沉重的压力，却无处不在。

一路无话。

不知过了多久，轿子停下。外面传来低沉而规矩的通报声：“王妃，王府到了。”

轿帘被掀开，一只骨节分明、带着薄茧的手伸了进来，并非丫鬟，而是一名身着玄甲、面无表情的侍卫。“王妃，请。”他的声音没有一丝波澜。

我将手搭在他的腕上，借力下轿。红盖头遮挡了视线，我只能看到脚下暗色的石砖，以及两侧肃立的人影，听不到丝毫喧哗，只有一种令人窒息的寂静。

没有拜堂，没有仪式。我被直接引着，穿过一道道回廊、庭院。空气里弥漫着淡淡的药味，还有一种若有若无的、铁锈般的冷冽气息，想来是那位靖王殿下身上带来的。

“王妃，此处便是您的居所，‘听竹苑’。”引路的嬷嬷声音刻板，带着疏离的恭敬，“王爷吩咐，王妃一路劳顿，今日不必前去请安，可在苑中歇息。一应起居，自有婢女伺候。”

听竹苑，名字倒是雅致。院落不算小，陈设也精致，却透着一股长期无人居住的清冷。伺候的婢女有两个，名唤秋月和冬雪，规矩行礼，动作一丝不苟，眼神却如同古井，毫无生气。

“王爷他……”我试探着开口。

“王爷喜静，不喜打扰。”秋月垂眸，语气平淡地截断了我的话，“王妃若无要事，不必前往主院。”

我点了点头，不再多问。

这一夜，我独自一人躺在陌生的、宽大的床榻上，睁着眼睛直到天亮。没有合卺酒，没有新郎，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，以及萦绕在鼻尖，那挥之不去的药味和冷冽。

这就是我未来的归宿了吗？一个被遗忘的角落，一个名义上的王妃。

次日清晨，我起身梳洗。秋月和冬雪伺候得依旧周到，却带着一种程式化的冷漠。我用过早膳，决定不能就这样坐以待毙。无论如何，我已是靖王妃，总要见一见我那位名义上的夫君。

“带我去给王爷请安。”我对秋月说道。

秋月眼底闪过一丝讶异，很快恢复平静：“王妃，王爷有令……”

“我知道王爷喜静，”我打断她，语气平和却带着不容置疑，“但礼不可废。我是新妇，理应向王爷奉茶。若王爷怪罪，我一力承担。”

许是我态度坚决，秋月犹豫了一下，终究还是躬身：“是，王妃请随奴婢来。”

主院“惊澜院”比听竹苑更加肃穆，守卫森严，连空气都仿佛凝滞了几分。书房外，守着两名带刀侍卫，眼神锐利如鹰。

通报之后，书房门被打开，一股更浓郁的药味混杂着墨香扑面而来。

我深吸一口气，迈步走了进去。

书房内光线有些昏暗，窗扉半掩。一个身影背对着我，坐在临窗的软榻上，身着玄色常服，墨发未束，随意披散着。即使只是一个背影，也能感受到那股迫人的孤寂与戾气。

他缓缓转过身。

这是我第一次见到靖王萧玦。

他的脸上毫无血色，是一种久不见阳光的苍白，薄唇紧抿，下颌线条绷得极紧。最慑人的是他那双眼睛，覆着一条三指宽的白绫，遮住了大半张脸，却遮不住那白绫之下，仿佛能穿透一切虚妄的冰冷“视线”。

他明明看不见，我却觉得他正精准地“盯”着我，如同猛兽审视着闯入领地的猎物。

“谁让你来的？”他的声音低沉沙哑，带着久病的虚弱，却又蕴含着一种不容置疑的威严和……浓烈的厌弃。

我稳住心神，依礼屈膝：“妾身沈氏，特来向王爷奉茶。”

“奉茶？”他嗤笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有刺骨的凉薄，“本王不需要。滚出去。”

我的心猛地一沉，果然如传闻般喜怒无常。

“王爷，”我没有动，依旧维持着行礼的姿势，“礼不可废。妾身既入王府，便是王府的人，理应侍奉王爷……”

“侍奉？”他打断我，语气更加冰冷，“就凭你？沈家送来的，一个被韩烨弃如敝履的‘凰格’？你们沈家，打的什么主意，当本王是瞎子吗？”

他话语中的刻薄与直白，像鞭子一样抽在我心上。原来他什么都知道。知道我的狼狈，知道我的不堪。

一股屈辱感涌上心头，但我强行压了下去。此刻退缩，我便真的永无翻身之日。

我直起身，迎向那他覆着白绫的“目光”，尽量让声音保持平稳：“王爷明鉴，妾身与韩家公子婚事乃陛下所赐，如今妾身既入王府，前尘往事便与妾身无关。妾身此刻，只是靖王妃。”

萧玦沉默了片刻，周身的气息愈发冷冽。

“巧言令色。”他冷冷道，“本王不管你是什么‘凰格’还是废物，既然进了这靖王府，就安分守己待在听竹苑，苟延你的残喘。若敢生出半点不该有的心思，或踏足不该去的地方……”

他没有说下去，但那股骤然升起的杀气，已足以让我遍体生寒。

“妾身……明白了。”我知道今日只能到此为止。再多言，恐怕真的会激怒这头濒临疯狂的雄狮。

我再次屈膝：“妾身告退。”

转身离开书房的瞬间，我能感觉到背后那道冰冷的“视线”依旧牢牢锁着我，如同实质。

回到听竹苑，我才发现自己的后背已被冷汗浸湿。

萧玦，比我想象的更加危险，也更加……绝望。他像一座被冰雪覆盖的火山，内里是翻滚的岩浆与死志，对外则散发着拒人于千里之外的极致寒冷。

我的前路，似乎一片黑暗。

在听竹苑的日子，如同死水。

每日除了必要的起居，我几乎无人可以交谈。秋月和冬雪如同两个会呼吸的木偶，问一句答一句，绝不多言。府中其他下人见到我，更是远远便垂首肃立，噤若寒蝉。

萧玦那日的警告言犹在耳。我知道，在这座看似平静的王府里，每一步都需如履薄冰。

然而，坐以待毙并非我的性格。我必须要了解这座王府，了解萧玦，才能找到一线生机。

听竹苑虽偏，却有一个小小的书房，里面堆放着一些杂书，多是些风物志异、诗词歌赋，想来是前任主人留下的。我每日大部分时间便泡在书房里，一方面排遣寂寞，另一方面，也是想从这些故纸堆里，或许能找到一丝半缕关于萧玦，关于朝局的蛛丝马迹。

可惜，收获甚微。

这日午后，我心绪不宁，在听竹苑内踱步。苑内的竹子长得极好，苍翠挺拔，但我却觉得无比压抑。目光不经意间瞥向苑外那条通往主院的小径。

一个念头突然冒了出来：萧玦的书房。

他那日如此紧张，警告我不许踏足不该去的地方。除了他的寝殿，这王府里，最“不该”去的地方，恐怕就是他那守卫森严的书房了。那里，是否藏着他最大的秘密？

这个念头一旦生出，便如同野草般疯长。

我知道这极其冒险，若被发觉，后果不堪设想。但……若不去探一探，我难道真要在这听竹苑里，无声无息地腐烂掉吗？

犹豫再三，一股破釜沉舟的勇气支撑着我。我找了个借口支开秋月和冬雪，凭着那日模糊的记忆，小心翼翼地朝着惊澜院的方向摸去。

许是午后人手换防，亦或是萧玦的威势太盛，无人敢轻易靠近主院，我竟一路有惊无险地避开了巡逻的侍卫，来到了书房的后窗下。

窗扉并未关严，留着一道缝隙。我屏住呼吸，贴近缝隙，向内望去。

萧玦依旧坐在那张软榻上，但榻前还站着一个人，正是那日引我入府的玄甲侍卫，似乎是叫墨羽，是他的心腹。

“……北境送来的消息，粮草被劫并非意外，是有人里应外合。”墨羽的声音压得很低，带着凝重。

“查到是谁了？”萧玦的声音冰冷，听不出情绪。

“线索指向……京畿大营的副将，是韩家的人。”

韩家！我的心猛地一跳。

“韩家……”萧玦咀嚼着这两个字，语气里带着一丝嘲弄，“本王还没死，他们就迫不及待地想瓜分北境的势力了。”

“王爷，他们此举，恐怕不止是为了军权。断我北境粮草，是想坐实您当初‘指挥失误、后勤不继’的罪名，让您永无翻身之日！”

“永无翻身？”萧玦冷笑一声，“他们以为，本王瞎了，就真的成了废物？”

他的声音陡然转厉，带着一股压抑不住的暴戾与杀意：“既然他们不仁，就休怪本王不义！传令下去，按计划行事，先拔了韩家安插在北境的钉子！至于京中……找个由头，参韩老匹夫一本纵容家奴、侵占民田！”

“是！”墨羽应道，随即又有些犹豫，“王爷，此举是否会打草惊蛇？陛下那边……”

“父皇？”萧玦的声音带着一丝不易察觉的疲惫与讥诮，“他如今只信钦天监和那些方士的鬼话，担心我这‘煞星’冲撞了他的长生梦！他既已默许旁人折我羽翼，我又何必再顾忌父子之情！”

我的心跳得如同擂鼓。他们……他们这是在密谋对付大将军府！甚至话语中对陛下也充满了怨怼与不敬！这已不仅仅是党争，这分明是……

“清君侧”三个字，如同惊雷般在我脑海中炸响！

我吓得魂飞魄散，脚下一软，不小心碰到了窗下的花盆，发出一声轻微的脆响。

“谁？！”

书房内，萧玦厉喝出声，杀气瞬间弥漫开来！与此同时，一道破空之声袭来！

“嗖——”

一枚冰冷的铁蒺藜擦着我的耳畔飞过，深深钉入身后的廊柱，尾端兀自颤抖不已！

我僵在原地，浑身血液仿佛冻结。

书房门被猛地拉开，墨羽持刀而立，眼神如电，瞬间锁定了窗下的我。而软榻上的萧玦，已然“望”向我的方向，覆眼的白绫下，唇边勾起一抹冰冷至极的弧度。

“本王的王妃，”他的声音如同来自九幽地狱，带着令人毛骨悚然的平静，“看来，你把本王的话，当成了耳旁风。”

冰冷的杀意如同实质，将我牢牢钉在原地。墨羽的刀锋在昏暗的光线下闪烁着寒芒，只需萧玦一个眼神，下一刻我就会身首异处。

巨大的恐惧攫住了我，大脑一片空白。求饶？辩解？在绝对的权力和杀意面前，显得如此苍白无力。

电光火石之间，我猛地想起刚才听到的只言片语——北境粮草！

几乎是本能，我脱口而出，声音因极度紧张而微微发颤，却带着一种孤注一掷的清晰：“王爷！北境粮草被劫路线蹊跷，韩家若真要坐实罪名，必不会只动一处！需速查三日后抵达雁门关的第二批辎重，尤其是押运官背景！”

话音落下，书房内外死一般的寂静。

墨羽持刀的手微微一顿，眼中闪过一丝惊疑。

软榻上的萧玦，身体似乎几不可察地绷紧了一瞬。他覆着白绫的脸缓缓转向我，那冰冷的“视线”仿佛要将我穿透。

“你说什么？”他的声音依旧低沉，却少了几分之前的杀意，多了几分审视与……极淡的探究。

我强撑着几乎软倒的身体，深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然已经开口，就没有回头路了。

“妾身方才……无意听闻王爷与墨侍卫谈及北境粮草。”我尽量让自己的声音听起来镇定，“韩家既已出手，必求一击必中。第一批粮草被劫，若只是意外或试探，那紧随其后的第二批，才是真正致命的关键。若能同时毁去两批粮草，北境军心必乱，届时所有罪责，便可顺理成章推到王爷昔日‘调度不力’之上。且押运官若为韩家安排的人，途中动些手脚，制造‘意外’，再容易不过。”

这是我根据方才听到的信息，结合自己平日里偷偷翻阅那些杂书、甚至一些被父亲丢弃的邸报抄本上学来的粗浅见识，进行的拼凑和推断。成败，在此一举！

萧玦沉默着，手指无意识地敲击着软榻的扶手，发出规律的轻响。每一声，都敲在我的心弦上。

良久，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：“你如何得知第二批辎重的行程？又如何断定押运官有问题？”

“妾身不知具体行程，”我老实回答，“但兵贵神速，后勤补给更讲究衔接。第一批出事，第二批必定已在路上，且距离不会太远，三日至五日是常理。至于押运官……韩家深耕军旅，安排一两个不起眼的押运官，并非难事。此乃……妾身妄加揣测，请王爷恕罪。”

我将头垂得更低。

又是一阵令人窒息的沉默。

“墨羽。”萧玦忽然出声。

“属下在。”

“立刻去查，第二批辎重的行程和押运官名录，要快。”

“是！”墨羽看了我一眼，眼神复杂，随即领命而去，身影迅速消失在门外。

书房内，只剩下我和萧玦两人。

那无形的压力再次笼罩下来。我知道，真正的审判，现在才开始。

“沈芷兰，”他叫我的名字，每一个字都带着冰冷的重量，“沈家将你送来，究竟意欲何为？你这‘辅国凰格’，莫非真有点石成金的本事？”

他的话充满了讥讽，但我却听出了一丝极细微的动摇。

我抬起头，迎向他“看”不到的方向，声音清晰而坚定：“王爷，沈家送妾身来，意在弃子，或许还存了借王爷之手除去妾身的心思。妾身与王爷一样，皆是他人棋局中的弃子。至于‘凰格’……”我顿了顿，自嘲地笑了笑，“若真有那般神通，妾身又何至于此？不过是幼时体弱，无法出门，只能于书本中寻求片刻安宁，胡乱看了些杂学，懂得些揣摩人心的微末伎俩罢了。今日之言，是求生之举，亦是……不忍见忠良被诬，边关将士寒心。”

这番话，半真半假。我确实读了不少书，但能迅速抓住关键并做出推断，连我自己都有些意外，仿佛某种潜藏的本能被危机激活。

萧玦闻言，久久没有说话。他覆眼的白绫让我无法窥探他的神情，只能感觉到他周身那骇人的戾气，似乎在慢慢收敛。

“倒是伶牙俐齿。”他终于再次开口，语气依旧冷淡，但那股必杀的意图，似乎消散了，“今日之事，你若敢泄露半句……”

“妾身今日从未离开过听竹苑，更不知王爷书房在何处。”我立刻接口。

“哼。”萧玦轻哼一声，算是默认了我的表态，“滚回你的听竹苑。没有本王的吩咐，不许再踏出苑门半步！”

“是，妾身告退。”我如蒙大赦，强撑着发软的双腿，行了一礼，几乎是逃离了这座令人窒息的书房。

回到听竹苑，我瘫坐在椅子上，许久才缓过神来。

后背已被冷汗彻底湿透。

我知道，我赌赢了。暂时保住了一条命。

而且，似乎……还在萧玦这颗看似完全冰冷死寂的心里，投下了一颗极细微的石子。

“辅国凰格”……难道，这竟是我在这绝境中，唯一的依仗吗？

自书房惊魂那日后，听竹苑的禁足令并未解除，但气氛却发生了一些微妙的变化。

秋月和冬雪依旧沉默寡言，但送来的饭菜、衣物、用度，明显精细周到了许多，不再带着那种敷衍的冷意。偶尔，我甚至能从她们低垂的眼帘下，捕捉到一丝极快闪过的、类似于好奇的情绪。

萧玦没有再传唤我，也没有任何消息传来。那日书房的一切，仿佛只是一场幻觉。

但我清楚，那绝不是幻觉。墨羽定然去查了，而结果，将决定我未来的处境。

我按捺住内心的焦灼，每日依旧在听竹苑的小书房里看书，或是打理一下院子里那几盆半死不活的花草，努力让自己看起来平静如常。

这日，我正在翻阅一本前朝地理志，秋月无声无息地走了进来，手中捧着一叠账册似的本子。

“王妃，”她将账册放在书案上，语气依旧是平板的，却少了几分疏离，“府中负责采买的一位老管事病了，临时缺人，王爷吩咐，将上月府中部分用度支取的记录送来，请王妃……过目，看看有无疏漏。”

我微微一怔，看向那叠账册。

让我过目账册？萧玦这是什么意思？试探？还是……？

我压下心头的疑虑，面上不动声色：“放下吧，我稍后看看。”

“是。”秋月躬身退下。

我拿起最上面一本账册，翻开。里面记录的是王府日常采买米面粮油、布匹炭火等物的支出，条目清晰，数额也看似合理。但当我仔细核对数量和单价时，渐渐发现了一些不对的地方。

例如，记录显示采购了上等银霜炭一百斤，单价却比市价高了近三成。又如，一批江南绸缎的进价，也明显虚高。

若只是一两处，尚可解释为市价波动或品质差异。但接连几处都是如此，便显得蹊跷了。

是采买管事中饱私囊？还是……另有隐情？

我沉吟片刻，没有声张，而是将这几处疑点默默记下，然后将账册合上，放在一边。

接下来的几日，秋月又陆续送来了其他一些无关紧要的文书，有时是府中下人月度赏罚的记录，有时是库房器物修缮的清单。我都一一仔细看过，偶尔会发现一些不易察觉的疏漏或不合常理之处。

我渐渐明白了萧玦的用意。他并非真的指望我能管理王府，而是在用一种近乎苛刻的方式，考验我的观察力、耐心，以及……忠诚。

他像一头受伤的孤狼，在黑暗中谨慎地试探着可能存在的盟友。

而我，需要证明自己的价值。

机会很快来了。

那日，我正在苑中修剪花枝，冬雪匆匆来报，说府中负责浆洗的一个小丫鬟，失手打碎了库房送来准备清洗的一套雨过天青瓷茶具，吓得跪地求饶。

按府中旧例，损坏贵重器物，轻则杖责，重则发卖。

我赶到浆洗房时，那小丫鬟不过十二三岁年纪，吓得面无人色，浑身抖如筛糠。周围的其他下人皆面露不忍，却无人敢出声求情。

管事嬷嬷拿着鞭子，正要行刑。

“住手。”我出声制止。

管事嬷嬷见到我，愣了一下，还是依礼停下：“王妃，这贱婢损坏了王爷心爱的茶具，按例当罚。”

我看了一眼地上碎裂的瓷片，的确是上品，但……“这茶具，是库房何时送来的？为何会送到浆洗房清洗？记录在册吗？”

管事嬷嬷被我问得一怔，支吾道：“是……是前日送来的，说是沾染了灰尘，要仔细清洗。记录……应是有的。”

“去查记录。”我吩咐道，又转向那小丫鬟，“你是在何处，如何打碎的？”

小丫鬟泣不成声，断断续续地说，是在从库房捧回浆洗房的路上，脚下被什么东西绊了一下，才失手打碎的。

我走到她所说的那段路，仔细查看。路面平整，并无明显障碍物。但我在路边的草丛里，发现了几颗散落的、圆溜溜的鹅卵石，像是有人故意撒在此处的。

这时，去查记录的秋月也回来了，脸色有些凝重：“王妃，库房记录显示，这套雨过天青瓷茶具，半月前因王爷不喜其色，已登记入‘待处理’册，按理……不应再送出库房清洗。”

事情很明显了。有人利用库房管理疏漏，将本该处理的茶具取出，故意设计让这小丫鬟打碎，要么是想陷害这小丫鬟，要么，就是想试探我这位新王妃会如何处理，甚至可能想借此生事，扰乱王府。

我心中冷笑，这靖王府的水，果然很深。

“此事蹊跷，”我沉声道，“茶具来历不明，路上又有异物，显是有人故意构陷。这小丫鬟虽有失手之过，但情有可原，杖责可免，罚她三个月月钱，以儆效尤。至于幕后之人……”我目光扫过在场众人，最后落在管事嬷嬷身上，“嬷嬷，着你细查此事，库房、浆洗房相关人员，一一问询，务必查出是谁将茶具取出，又是谁在路撒石！”

我的处置，既免了无辜者受重罚，又揪住了疑点，要求彻查，立威的同时，也展现了公正。

管事嬷嬷连忙躬身：“是！老奴遵命！”

下人们看向我的目光，也悄然发生了变化，多了几分敬畏。

回到听竹苑不久，秋月便来禀报：“王妃，王爷听闻了浆洗房之事。”

我的心提了一下：“王爷……有何示下？”

秋月垂眸道：“王爷只说了两个字：‘尚可’。”

尚可……

我缓缓松了口气，嘴角不自觉地勾起一丝极淡的弧度。

我知道，我通过了又一次试探。在这暗流涌动的靖王府，我终于，勉强站稳了脚跟。而我和萧玦之间，那层坚冰，似乎裂开了一道微不可查的缝隙。

“尚可”二字之后，我在靖王府的处境有了实质性的改善。听竹苑的禁足令虽未明令解除，但我偶尔在府中走动，侍卫和下人不再如临大敌，甚至会恭敬行礼。秋月和冬雪伺候得愈发尽心，偶尔甚至会主动告知一些府中无关紧要的动向。

萧玦依旧没有召见我，但我能感觉到，那双覆着白绫后的“视线”，似乎不再充满纯粹的杀意与排斥。

平静的日子被一道宫谕打破。

皇帝于宫中设宴，为北境传来的一场小捷庆功，特命靖王与靖王妃一同入宫赴宴。

接到谕旨时，我正在临摹一幅前朝山水。笔尖一顿，墨迹在宣纸上洇开一小团乌云。

该来的，终究躲不过。

我知道，这场宫宴，于我，于萧玦，都是一场鸿门宴。不知有多少双眼睛，等着看靖王的笑话，看我这个“病弱丑女”兼“弃子”如何出丑。

赴宴那日，我选了一身藕荷色宫装，样式简洁，不失礼制，又能恰到好处地遮掩几分病弱之气。发髻也梳得简单，只簪了一支素银嵌白玉的簪子，是母亲留下的遗物。

萧玦已在府门外等候。他今日换了一身玄色亲王常服，金线绣着蟠龙纹，衬得他脸色愈发苍白，但那挺直的脊梁和周身散发的冷冽气场，却让人无法忽视。墨羽推着他的轮椅（这是他对外示弱的伪装），侍立一旁。

听到我的脚步声，他微微侧头，白绫“望”向我这边，没有任何表示。

马车一路行至宫门。换乘步辇，穿过重重宫阙，来到设宴的麟德殿。

殿内灯火通明，觥筹交错，衣香鬓影。我们的到来，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴水，瞬间引来了无数道目光。

好奇的，探究的，鄙夷的，幸灾乐祸的……尤其是落在我身上的那些，充满了毫不掩饰的审视与轻蔑。

我垂眸，亦步亦趋地跟在萧玦的轮椅旁，感受着那几乎要将人穿透的视线，掌心微微沁出冷汗。

“三弟来了。”一个温和的声音响起，太子萧玚端着酒杯走了过来，脸上带着恰到好处的关切，“三弟身子不便，何必亲自前来？在府中静养便是。”

他话是对萧玦说，目光却似有似无地扫过我，带着一丝居高临下的怜悯。

萧玦声音冷淡：“有劳太子挂心，父皇设宴，臣弟岂敢不至。”

“这位便是三弟妹吧？”太子妃也笑着上前，亲热地拉住我的手，声音不大不小，却足以让周遭不少人听见，“果然……嗯，是个温婉的性子。妹妹在靖王府住得可还习惯？听闻三弟脾气不大好，若有委屈，尽管与嫂嫂说。”

这话看似关怀，实则句句带刺，暗指我不得萧玦欢心，在王府备受冷遇。

我抽回手，屈膝行礼，声音平稳：“劳太子妃挂念，王爷待妾身甚好，王府上下亦井然有序，妾身并无委屈。”

太子妃碰了个软钉子，笑容微僵。

就在这时，一个更加令人厌恶的声音插了进来。

“烨哥哥，你瞧，那不是姐姐吗？”沈玉柔挽着韩烨的手臂，袅袅婷婷地走了过来。她今日打扮得光彩照人，与韩烨站在一起，俨然一对璧人。

韩烨看到我，眼神复杂，有愧疚，有尴尬，但更多的，是一种如释重负的疏离。他避开我的目光，对萧玦拱手：“靖王殿下。”

萧玦连头都未点一下，完全无视。

沈玉柔却不肯罢休，她走到我面前，故作惊讶地打量着我：“姐姐今日这身打扮，倒是……素净。可是王府用度紧张？若是缺了什么，尽管与妹妹说，妹妹与烨哥哥，定会帮衬姐姐的。”

她语带挑衅，刻意提起韩烨，无疑是在众人面前撕扯我的伤疤。

周围已传来低低的窃笑声。

我抬眸，平静地看着她，如同看一个跳梁小丑：“妹妹有心了。不过靖王府再不济，也不至于短缺王妃用度。倒是妹妹，尚未出阁，便与韩公子如此形影不离，怕是于礼不合吧？”

沈玉柔脸色一变，泫然欲泣地看向韩烨。

韩烨眉头一皱，似乎想说什么。

我却不等他开口，目光转向他，语气带着一丝淡淡的嘲弄：“韩公子，听闻北境小捷，固然可喜。但不知韩公子对‘一鼓作气，再而衰，三而竭’之理，有何高见？如今敌军虽退，却未伤筋动骨，若我方因小胜而骄，后勤补给又屡出纰漏，只怕这捷报，转眼便会成为催命符。”

我此言一出，满场皆静。

谁也没想到，我这个被视为花瓶和弃子的靖王妃，会突然在宫宴之上，谈及兵法，直指北境隐忧！

韩烨更是愕然，他显然没料到我会说出这番话，一时竟不知如何应对。他自幼习武，于兵法韬略实则并不精通。

“你……你一介妇人，懂得什么军国大事！”韩烨面红耳赤，憋了半天，才斥道。

“妾身是不懂，”我微微颔首，语气依旧平淡，“只是幼时无聊，多读了几本杂书，记得古人云：‘兵马未动，粮草先行’。连妾身这深闺妇人都知后勤紧要，韩公子身为将门之后，更应谨记才是。莫非韩家觉得，劫掠敌资，便可弥补自身补给不足之困？”

我这话，已是隐隐点出之前偷听到的粮草被劫之事，虽未明说，但足以让知情人心中巨震。

韩烨脸色瞬间变得惨白，指着我：“你……你胡言乱语！”

“够了。”

一个冰冷的声音响起，并不高昂，却带着一种无形的威压，瞬间盖过了所有的嘈杂。

是萧玦。

他依旧端坐在轮椅上，覆眼的白绫让他看起来脆弱不堪，但此刻，他身上散发出的气势，却让整个麟德殿都安静了下来。

他没有看韩烨，也没有看沈玉柔，只是微微抬手。

墨羽会意，推着轮椅，转向御座的方向。

萧玦对着御座微微躬身，声音清晰地传遍大殿：“臣弟管教不严，致使王妃妄议朝政，惊扰圣驾，请父皇恕罪。”

他这话，看似请罪，实则将所有的焦点都引到了自己身上，以一种强硬的姿态，终结了这场针对我的闹剧。

皇帝高坐御座，光影模糊了他的表情，只淡淡道：“无知妇孺，口无遮拦。玦儿既已知错，便罢了。开宴吧。”

一场风波，看似被萧玦轻描淡写地压下。

但我知道，不同了。

经过此事，无人再敢明目张胆地嘲笑我这个靖王妃。他们看我的眼神里，多了惊疑，审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮。

而自始至终，萧玦没有再对我说一句话。

直到宫宴结束，离开麟德殿，坐上回府的马车。

车厢内一片沉寂。

许久，萧玦忽然开口，声音听不出情绪：“‘辅国凰格’……倒也不算全然浪得虚名。”

我心中微动，侧头看向他。

他依旧靠着车壁，白绫覆眼，仿佛刚才那句话只是我的错觉。

但我知道，有些东西，已经不一样了。

宫宴归来后，靖王府似乎恢复了一贯的死寂。但只有身处其中的人才能感受到，那冰封的表象下，有什么东西正在悄然松动。

萧玦没有再禁锢我在听竹苑。我可以在王府大部分区域自由行走，甚至偶尔，墨羽会奉萧玦之命，送来一些无关紧要的文书或消息，似是询问，又似是考验。

我皆谨慎应对，提出的建议虽未必惊才绝艳，却总能切中要害，角度刁钻，带着一种超越闺阁女子的见识。

这日深夜，我正准备歇下，秋月却来传话：“王妃，王爷请您去书房一趟。”

我心下一凛，这么晚？莫非出了什么事？

不敢怠慢，我披上外衣，随着秋月再次踏入惊澜院书房。

书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄。萧玦依旧坐在那张软榻上，墨羽不在，只有他一人。他手中摩挲着一块冰冷的玄铁令牌，听到我的脚步声，微微抬头。

“坐。”他指了指对面的椅子。

我依言坐下，静候他开口。

沉默在空气中蔓延，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

“今日宫宴，”他终于开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉，“你做得不错。”

这是……夸奖？我有些意外。

“妾身只是不愿任人宰割。”我如实回答。

“不愿任人宰割……”他重复了一遍，语气里带着一丝嘲弄，不知是针对我，还是针对他自己，“那你可知，在这京城，在这皇权之下，不愿任人宰割，需要付出何等代价？”

我迎向他“看”不到的方向，声音坚定：“妾身不知具体代价，但妾身知道，若连挣扎的勇气都没有，便真的只能沦为鱼肉。妾身……不想那样。”

萧玦沉默了片刻。

“沈芷兰，”他忽然唤我全名，语气是前所未有的严肃，“你究竟是谁？沈家绝养不出你这样的女儿。你那‘凰格’批言，背后是否另有隐情？”

来源：青草小故事