摘要：养心殿的鎏金地砖泛着刺骨寒意，我重重跪下去的刹那，燕煜批阅奏章的朱笔在宣纸上划出沙沙声响。烛光摇曳不定，将他颀长的身影投在屏风上，宛如蛰伏的猛兽，鳞甲在暗处泛着冷光。

养心殿的鎏金地砖泛着刺骨寒意，我重重跪下去的刹那，燕煜批阅奏章的朱笔在宣纸上划出沙沙声响。烛光摇曳不定，将他颀长的身影投在屏风上，宛如蛰伏的猛兽，鳞甲在暗处泛着冷光。

"废后沈氏，德行有亏……即刻收回凤印，迁居冷宫。"他每个字都像从冰窖里捞出来，连空气都凝结成霜。

我攥紧丝帕的指节泛着青白，三载春秋，这已是第八回。坤宁宫的偏殿里，那些未盖玉玺的废后诏书，怕是能堆成小山了。

"陛下，臣妾已知罪。"我膝行着向前挪了几步，绣金护甲刮过青砖，发出细碎的刮擦声。

他终于从奏章堆里抬起头，凤眸里淬着冰碴："所犯何罪？"

我盯着他龙袍下摆的十二章纹，金线绣的日、月、星辰在烛光下明明灭灭，刺得眼眶发酸："臣妾不该端那碗参汤，扰了陛下清净。"

他唇角扯出讥诮的弧度，起身时玄色龙袍翻涌如墨。修长手指捏住我下巴，力道大得像要捏碎骨头："沈昭昭，你倒是惯会装傻。屡教不改，真当朕不敢废了你？"

我疼得皱眉，却死死咬住下唇，直到血腥味在嘴里漫开："臣妾……不敢。"

"不敢？"他猛地甩开手，我跌坐在地，金砖的寒气瞬间窜上膝盖。"你若真不敢，就不会折了御花园的白梅，不会让御膳房做蟹粉酥，更不会……"他突然背过身去，殿外风雪呼啸着灌进来，"不会让朕在百官面前，丢尽颜面。"

我看着他龙袍下摆的金线云纹，昨日在太和殿的场景又浮上眼前。御史中丞跪奏沈家贪墨赈灾银两，他连账册都不曾翻看便要降旨抄家。我扑倒在丹陛下，三叩九拜求他收回成命，朝堂上此起彼伏的惊呼声，至今还在耳边嗡嗡作响。

"沈家三代镇守边关……"

"闭嘴！"青玉镇纸重重砸在紫檀案几上，墨汁溅上我月白的裙裾，像开了朵墨梅。"在你心里，沈家和朕，哪个更重要？"

我看着他因震怒而泛红的眼尾，忽然想起选秀那日。琼花树下，还是太子的他替我簪上一朵玉兰，眉眼弯成月牙："姑娘戴着，倒比花还好看。"那时的他，眼里有光，比此刻的烛火还亮。

可如今，那光灭了。

"传旨。"他转向雕龙屏风，声音像浸了冰，"连夜誊写废后诏书，明日送宗人府用印。"

内侍们低着头鱼贯而入，没人敢看倒在地上的我。青禾扶我起身时，手抖得厉害："娘娘，回坤宁宫吧，这地砖凉。"

我踩着积雪往回走，坤宁宫的飞檐在夜色里张牙舞爪，像要吞人的兽。忽然停住脚步："去取那件舞衣。"

青禾"扑通"跪在雪地里，发髻上的珠翠撞出清脆声响："娘娘三思！这大冷天穿纱衣跳舞，会冻出病的！"

我摸着袖口银线绣的云纹，想起他初登基那年重阳宴。我跳《霓裳羽衣舞》，他看得痴了，酒盏倾翻在龙袍上都不自知："爱妃这一舞，倒像是月宫仙子下凡。"

"要病才好。"我扯开她的手，冰凉的指尖触到舞衣薄如蝉翼的纱料，"或许这样，他才会看我一眼。"

养心殿前的白玉阶结着薄冰，寒风像刀子割在脸上。我拢了拢几乎透明的舞衣，听见乐工们瑟缩的丝竹声。雪花落进眼睛里，化成冰水顺着脸颊往下淌，倒像是在哭。

旋转时，裙裾绽开如白莲。我越跳越急，发髻上的玉簪不知何时掉落在地，青丝散乱如瀑。乐声戛然而止的瞬间，我听见内侍的惊呼："陛下！皇后娘娘昏过去了！"

迷迷糊糊中，有人将我打横抱起。熟悉的龙涎香裹着暖意扑面而来，我下意识往那怀抱里缩了缩。想睁开眼看看他，可睫毛上结了冰，怎么都睁不开。

"愚不可及。"他的声音自头顶压下来，尾音裹着一丝不易察觉的颤栗，"谁准你如此糟蹋自身？"

我张了张嘴，最终只从喉间挤出破碎的呜咽，像深冬被积雪压断的枯枝。本想说"是你啊"，想说"是你将我从太子妃捧上后位，又亲手撕碎所有温存"，可那些未出口的话尽数卡在喉头，化作酸涩的泪。

这一夜梦境格外绵长。我梦见勤政殿龙纹雕花的暗格里，静静躺着数百幅水墨丹青，每张画纸右下角都题着"昭昭吾爱"四字。画中女子或执卷倚栏，或对月抚琴，而他执笔时眼底的温柔，是我从未见过的光景。

晨曦穿过雕花窗棂时，侍女青禾正往铜盆里添着热水，声音里带着藏不住的雀跃："娘娘大喜！陛下天未亮便撤了废后诏书！"

我望着帐顶金线绣的缠枝莲，指尖触到心口处空落落的。那里本该有颗鲜活跳动的心，此刻却像被塞满了终年不化的雪，冷得连呼吸都带起细碎的疼。

"知道了。"我裹紧身上织金锦被，听见窗外麻雀在枝头扑棱着翅膀。昨夜我穿着单薄纱衣，在雪地里跳了整夜的舞，雪粒子钻进领口，冻得骨节发青，才换来那个冷心冷情的帝王松口。

此刻我盯着案几上未干的墨迹——九百九十九幅小像，每张背面都写着"吾爱云卿"，笔锋流转间尽是缠绵。谁能想到，这些竟出自那位总板着脸的帝王之手？

入宫三年，他写了八次废后诏书。每一次都是我放下所有骄矜，跪在他脚边拽着龙袍哀求，他才像施舍般收回成命。宫人们背地里笑我是挂名皇后，说我是他脚下最卑贱的泥，能留在后位全靠一副不知羞耻的媚骨。

直到看见这些画，我才如梦初醒。原来选秀那日他隔着珠帘多看了我一眼，便将我刻进了心底。可这三年来，他对我始终冷若冰霜，原是因为他爱的，就是我小心翼翼、如履薄冰的模样。

他最爱看我含着泪跪在他脚边，听我声音发颤地说"别不要我"；最爱看我为了留住后位，连他随意丢弃的荷包都要连夜重绣。我的顺从成了他朝堂博弈的筹码，我的爱意被他碾碎成灰，却还要强撑着笑脸。

今日早朝，宵衍第九次提起废后。这次的理由，竟是我绣的荷包香料不合他心意。上回是御花园折了朵他讨厌的花，上上回更荒唐，只因我做了一道不合胃口的江南糕点。

我看着眼前这个爱了三年的男人，忽然觉得陌生得可怕。场以真心为赌注的君臣游戏，我终究是玩累了。

……

他颁下废后诏书的那一刻，连余光都未在我身上停留片刻。

金丝绣纹的靴尖点地，明黄袍角扫过汉白玉阶，径自登上銮驾。鎏金龙纹的华盖在日光下流转着冷光，三千羽林卫的甲胄碰撞声渐次远去，像一记记敲在心头的铜锣。

往日里若遇这场景，我定会疯了般追上去。哪怕在宗人府正式颁诏前的三日里，哪怕跪在御书房外淋整夜的雨，也要扯住他玄色袍角哀求。可此刻，我只是垂眸看着凤袍下摆沾的尘土，指尖轻轻拂过金线绣的凤凰尾羽，转身走向与銮驾相反的方向。

身后忽起惊雷般的马嘶，我还没来得及回头，就被受惊的御马撞得踉跄跌倒。青石板上硌得脚踝生疼，掌心在粗糙的地面擦出数道血痕。几个宗室子弟滚下马来，有人慌乱喊出声："撞到娘娘了！"话音未落便被同伴扯住衣袖："慎言！废后诏书已下，陛下可还未曾……"

我挣扎着要起身，余光瞥见銮驾的明黄帘幕微动。那只戴着羊脂玉扳指的手掀开车帘一角，阴影里半张侧脸冷峻如雕。贴身太监躬身上前："陛下，是先送……"话未说完，就被清冷的声音截断："去丞相府。"

心口像被冰棱刺穿，寒气顺着血脉蔓延到指尖。我望着渐远的銮驾，咬着牙撑起身体。朱红宫墙在眼前摇晃，每一步都像踩在刀尖上。分不清是脚踝的伤更痛，还是胸腔里翻涌的血气更灼人。

次日天未亮，坤宁宫的雕花木门便被推开。宵衍竟带着顾曼柔踏进我的寝殿。那女子裹着月白襦裙，鬓边玉兰簪随步轻颤，活脱脱是三年前初入宫时的模样。她本就是丞相掌珠，更是他青梅竹马的表妹，这些年像团阴云笼罩着我的婚姻。

"曼柔身子不适，暂住宫中。"宵衍的声音像浸了寒潭水，目光却死死盯住我。我望着他身后女子得意的笑，忽然想起半月前在御书房见到的那叠小像——画中少女眉眼与顾曼柔如出一辙，原来这些年他的冷落与暧昧，不过是场精心设计的戏码。

"随你。"我听见自己平静得可怕的声音。再过三日，这坤宁宫的凤椅便要易主，他想让谁住进来都与我无关。宵衍瞳孔骤然收缩，指尖无意识摩挲着腰间玉佩："苏云卿，你竟这般痛快？"

我扯了扯唇角："不答应，又能如何？"他脸色瞬间阴沉如墨，拂袖而去时带翻了案上青瓷瓶。接下来的两日，他像是要证明什么，日日在太液池设宴。画舫雕栏上挂着顾曼柔新作的词曲，他亲自为她布菜添衣，那温柔模样，倒像是换了个人。

宴席上觥筹交错，宾客们的窃窃私语随风飘来："陛下对相府千金如此上心，对皇后却……""要我说，若非皇后总卑微挽回，这凤位早该易主了。"我独自立在船头，望着水中倒影。顾曼柔的声音突然在身后响起："终于装不下去了？"

她鬓边玉兰簪在月光下泛着冷光："以退为进？这招对陛下没用。你陪他三年，他可曾多看你一眼？"话音未落，后背突然传来剧痛——她竟将我推入水中！

刺骨湖水灌入口鼻时，我看见那抹明黄疯了般冲来。衣袍带起的水花溅在脸上，他抱着我手臂发颤，龙纹锦袍被湖底碎石划出道道裂口。"云卿！云卿！"嘶吼声里带着我从未听过的慌乱，修长手指死死扣住我腰肢，像是要将我揉进骨血。

上岸后，他竟跪在我身侧按压胸口。往日握朱笔批奏折的手，此刻抖得不成样子。直到我呛出水来，他才如释重负地瘫坐在地，忽然像想起什么般猛地后退，又变回那个高高在上的帝王。

"堂堂国母，连站稳都不会？"玄色袍角扫过我湿透的裙裾。我指甲深深掐进掌心："是顾曼柔推我。"她立刻扑过来，泪珠儿簌簌而落："娘娘怎能冤枉人！"

我冷笑着指向不远处瑟缩的宫人："慎刑司的板子可认不得人，谋害中宫的罪名，够顾家喝一壶了。"话音未落，手腕突然被铁钳般的手扣住。

"够了吧。"

他的声线像砂纸磨过青铜鼎，指节骤然收紧时，我腕骨几乎要被碾成齑粉。

"曼柔绝非有意为之，你莫要无事生非。"

我难以置信地仰起头，发髻上的东珠簪子随着动作晃出凌乱的光："她方才差点要了我的命！"

"现在不还好好站着？"宵衍的尾音陡然拔高，凤眸半阖时泄出危险的寒光，"再这般恣意妄为，休怪朕不留情面。"

喉间突然涌上铁锈味，我这才惊觉自己竟笑出了声。

原来他早将顾曼柔当作淬毒的银针，日日往我心口扎。可为了这场荒唐的试炼，他连我的生死都能当作筹码？

泪光模糊了视线，我却执拗地扬声唤人："传慎刑司总管！"

青瓷盏在顾曼柔手中碎裂的刹那，她梨花带雨地捂着帕子夺门而出。宵衍的面容瞬间阴云密布，龙袍广袖卷着腥风将我拽离地面。

"你如今神志昏聩，该去冷泉宫静心。"他指尖划过我脖颈时，冰凉的羊脂玉扳指刺得皮肤生疼，"待想明白自己错在何处，再出来见人。"

禁卫如提线木偶般架起我，绣金蟒纹的靴尖踢翻了案上青玉香炉。我拼命扭动身躯，发间金步摇折断在青砖地上，发出清脆的裂响。

"宵衍！你当真疯了？"嘶吼声震得胸腔发疼，"她持着匕首冲过来时，你明明看得真切！"

刑凳上的牛皮绳早被血渍浸得发硬，禁卫将我按上去时，铁链深深嵌进腕间旧伤。浸透盐水的牛皮鞭在半空划出残影，带起的风声像极了那年上元节，他为我放飞的千纸鹤破空之声。

"可还追查？"执鞭人嗓音木然，仿佛在问今日是否用膳。

第一鞭落下时，我听见自己喉咙里迸出非人的呜咽。后背绽开的血花洇透了中衣，温热液体顺着腰线蜿蜒而下，在石砖上汇成蜿蜒的溪流。

"追……"话音未落，第二鞭已至。

意识开始涣散前，我看见自己的影子在墙上扭曲成诡异的形状。第十鞭抽断的不仅是皮肉，还有那些曾经温存的记忆——他教我骑马时环住腰肢的手掌，病中喂药时唇齿间的清苦药香，全在这连绵不绝的剧痛中碎成齑粉。

"住手……"我蜷缩成虾米状，血沫混着泪水淌过下巴，"不查了……"

头顶突然传来衣料摩擦声，宵衍的玄色龙纹靴尖停在我眼前。逆光中，他鎏金冠冕折射出刺目冷光，而我散乱的长发黏在脸上，活似从血池里捞出的水鬼。

"早该如此。"他屈指挑起我下巴，拇指重重擦过我唇边血痂，"明日朕会命人送来凤印。"

我望着他转身离去的背影，指尖深深抠进刑凳木纹。当暗卫首领从梁上飘然而下时，我耳畔还回响着方才的对话：

"计划提前到今夜子时。"我扯断腕间铁链，血珠顺着指尖滴落，"我要在黎明前拿到和离书。"

木门被撞开的瞬间，宵衍的去而复返带着山雨欲来的压迫感。他盯着暗卫消失的窗棂，眼底翻涌着暴戾："方才你们在谋划什么？"

我正要开口，偏殿方向突然传来撕心裂肺的哭喊。老太监连滚带爬冲进来时，玉扳指在烛火下泛着诡谲的绿光：

"陛下！顾姑娘因被皇后构陷，心疾发作吐血三升！太医说唯有凤凰命格者的心头血可救！"

宵衍的佩剑应声出鞘，剑尖抵住我咽喉时，我闻到熟悉的龙涎香混着血腥气："取血。"

匕首刺入心口的刹那，我数着白玉碗中荡漾的血纹。太医说三碗即可，可当第五滴落下时，宵衍忽然握住我颤抖的手："够了。"

"你欠她的。"他贴着我耳畔低语，温热气息拂过耳后朱砂痣，"朕可以赦免你豢养暗卫的死罪。"

匕首坠地的清脆声响中，我望着他龙袍上暗绣的腾龙，突然想起那年春猎。他替我挡下猛虎利爪时，鲜血浸透的明黄箭袖，原是这般刺目的颜色。

……

再次醒来，已经是第二天清晨了。

废后诏书，今天，就该生效了。

我拿出暗卫早就准备好的出宫地图，规划着最后的逃离路线。

宵衍不知什么时候，站到了我的身边：“你在看什么？”

我立刻把地图藏了起来，随口敷衍：“没什么。”

他没有追问，只是心情很好的样子，说道：

“看在你听话，救了曼柔的份上，朕，可以陪你去一趟宗人府，把诏书收回来。”

我只是静静地看着他。

“不过，”宵衍又补充了一句，“下次你再犯错，朕，依然会废了你。”

我突然很想笑。

再也不会有下次了。

我要去过我自己的，新的人生了。

一路上，我们俩谁也没说话。

御驾刚在宗人府门前停稳，顾曼柔的贴身宫女就哭着跑了过来。

“陛下！”她直直跪在地上，“我们家小姐旧伤复发，头痛得厉害，求您快去看看吧！”

宵衍的脸上露出了不耐烦，但还是对我说：

“曼柔身体要紧，朕得回去陪她。你自己进去把诏书收回来，办完了，派人来告诉朕一声。”

我垂下眼帘，藏起了眼底那一抹如释重负的轻松：“好。”

宵衍的眉头微微皱了一下，好像对我的态度，有些意外。

但他最终什么也没说，转身就走了。

我看着那明黄色的御驾，浩浩荡荡地远去，然后，转身走进了宗人府。

办事的那个老宗正，熟门熟路地开口：“皇后娘娘，您又来收回成命了？”

“不。”

我把代表着皇后身份的凤印，放在了桌上，声音清脆。

“这一次，我是来接旨的。”

回到宫中，我把那份盖好大印的废后诏书，端端正正地放在妆台上。

我脱下了那身繁琐的凤袍，换上了早就准备好的普通布衣。

关门的声音很轻，却像一把锋利的剪刀，彻底剪断了我和他之间，这三年的纠缠。

准备从暗道离开的时候，我停下脚步，拔下了头上那支他送我的白玉簪，随手就扔进了角落的炭盆里。

宫墙外面，是天高海阔。

再见了，宵衍。

这一次，我是真的，不要你了。

……

宵衍回到顾曼柔的偏殿时，心里莫名地一阵烦躁。

他随便安抚了顾曼柔几句，赏赐了些珠宝，就不耐烦地让太医和宫人都退下了。

他坐在床边，看着顾曼柔那张苍白的脸，脑子里浮现的，却是苏云卿那张同样惨白，却无比倔强的脸。

还有她最后，那个顺从到了极点的“好”字。

太顺从了。

顺从得，让他心里发慌。

他猛地站了起来：“朕去看看，皇后把诏书收回了没有。”

顾曼柔在他身后，柔弱地喊了一声：“陛下……”

宵衍的脚步，没有半点停留，径直走出了殿门。

他没有回坤宁宫，而是直接去了宗人府。

他要亲眼看着那份诏书被销毁。

然后，他要去坤宁宫。

他要告诉苏云卿，他准许她继续当这个皇后了，她应该对自己感恩戴德。

然而，宗人府的老宗正见到他，却是一脸的为难。

“陛下，废后娘娘……不，是苏氏……她已经接了诏书，盖了凤印，走了。”

宵衍脸上那自负的表情，瞬间凝固了。

“你说什么？”

他的声音里，带着连自己都没察觉到的颤抖。

老宗正战战兢兢地，把那份盖着凤印和玉玺的废后诏书，呈了上来。

白纸黑字，那朱红色的印章，刺得他眼睛生疼。

“人呢？”他一把抓住老宗正的衣襟，双目欲裂，“她人去哪儿了！”

“苏氏……苏氏接了旨就走了啊，老臣也不知道她去哪儿了，陛下！”

宵衍像一阵狂风，冲出宗人府，直奔坤宁宫。

宫殿里，空空荡荡，再也没有了往日里，那个永远在等他的身影。

他像是疯了一样，到处翻找。

妆台是空的，衣柜是空的，所有属于她的东西，全都不见了。

她走得那么干净，就好像，她从来没有在这里生活过一样。

他的目光，最终定格在了角落的炭盆上。

在那里面，静静地躺着一支被烧得半黑的白玉簪。

那是他登基那年，第一次送给她的礼物。

那时候，她羞涩地接过去，看得比命还重，天天都戴着。

现在，它却和那些冰冷的灰烬躺在一起，无声地嘲笑着他。

“苏云卿！”

他嘶吼出声，一脚踹翻了旁边的桌案。

瓷器碎裂的声音，尖锐刺耳，可他心里的那个空洞，却越来越大。

他输了。

在这场他自以为掌控了一切的游戏里，她，一声不响地，掀翻了整个棋盘。好的，我们继续。

---

江南，霖州。

这里是杏花烟雨，小桥流水的江南水乡。

我租下了一间挨着河边的小院子，在镇上开了一家小小的药铺。

这里是我母亲的故乡，我们苏家还有几个忠心的老仆人在这里。

我换了个新名字，叫阿卿。

镇上的人只知道，药铺里来了个恬静温柔的女掌柜，医术很不错，尤其擅长治疗女人的病症。

刚开始的那些日子，我总是在午夜梦回时，猛地惊醒。

梦里，是慎刑司那冰冷的刑凳，是皮鞭撕开皮肉的剧痛，还有宵衍那双冷漠无情的眼睛。

我胸口那道为他取“心头血”而留下的伤疤，每到阴雨天，也总是隐隐作痛。

每到这个时候，我就会从床上起来，走到院子里。

看着满院子的风荷，闻着那清苦的药香味，心里的恐惧，才能一点一点地平复下来。

我再也不是那个被囚禁在深宫里的皇后，苏云卿。

我是阿卿。

是自由的阿卿。

有一天，我正在药铺里整理药材，一个熟悉的身影走了进来。

是当年护送我出宫的暗卫首领，秦叔。

他带来了京城的消息。

“主子，皇帝疯了。”秦叔的声音压得很低。

“他下令封锁了所有出京的要道，还派了无数禁卫和密探，在全国到处找您。”

“他已经半个多月没上朝了，整天就枯坐在坤宁宫里，听说……听说还穿着您留下的一件旧衣服。”

我捣药的手，顿了一下，但马上又恢复了平稳。

“这些，都与我无关了。”

“可是主子，”秦叔的脸上带着担忧，“他已经查到了一些蛛丝马迹，正在派人往江南这边找过来。霖州虽然偏僻，但恐怕……”

我放下手里的药杵，抬头看着窗外淅淅沥沥的小雨。

他还是不肯放过我。

他总是以为，这天下的一切，包括我，都应该是他的私有物。

我平静地对秦叔说：“让他来。”

我倒要看看，没有了凤印，没有了那身凤袍，他宵衍，还想怎么命令我。

宵衍雷厉风行的手段，很快就搅乱了京城的平静。

他用“皇后出宫祈福，意外失踪”当借口，把整个京城都翻了个底朝天。

无数的官员，因为搜寻不力，被他罢免，甚至关进了大牢。

朝堂之上，每个大臣都战战兢兢，生怕惹祸上身。

他再也不去顾曼柔的宫里了，甚至连丞相的面子都不给。

顾曼柔求见了他好几次，都被他拒之门外。

终于有一天，她硬是闯进了御书房。

那时候，宵衍正对着一幅画发呆，那是他画的第九百九十九幅小像，也是唯一一幅，他没来得及藏起来的。

“陛下！”顾曼柔哭得梨花带雨，“您就为了一个抛弃您的女人，这么作践自己，作践这大好的江山吗？”

宵衍慢慢地抬起头，那双猩红的眼睛里，没有一丝温度。

“你懂什么？”

“我不懂？”顾曼柔凄惨地一笑，“我懂！我懂您喜欢的，不过是她那副逆来顺受的样子！陛下，我也可以！您想看什么样，曼柔都可以学！”

她一边说，竟然真的学着我平日里的样子，跪了下来，用膝盖走到他脚边，想去拉他的龙袍。

“滚！”

宵衍猛地站起来，一脚就把她踹开了。

顾曼柔狼狈地撞在书架上，摔倒在地。

他看着她那张刻意模仿我的脸，只觉得一阵恶心。

他以前怎么会觉得，拿这种女人来刺激云卿，是个很有趣的游戏？

他想念的，是云卿含着泪时，眼里闪烁的星光。

是他想念的，是她卑微地求他时，那颤抖的声线。

是他想念的，是她身上那股独一无二的，清冷的梅花香。

而不是眼前这个，模仿得如此拙劣的冒牌货。

“来人！”宵衍的声音冰冷刺骨，“把顾氏带下去！没有朕的旨意，不许她再踏出房门半步！”

他烦躁地挥了挥手，目光又重新落回到了地图上。

一个密探匆匆忙忙地跑进来，跪在地上禀报。

“陛下，查到了！霖州有一家新开的药铺，掌柜的姓苏，和……和废后的闺名，只差一个字。”

宵衍的眼睛，瞬间就亮了。

他“霍”地一下站了起来，声音因为激动而嘶哑。

“备驾！立刻去霖州！”

仪仗从简，快马加鞭，日夜不停地赶路。

仅仅三天，一行人就到了霖州城外。

宵衍没有进城，而是换上了一身普通人的衣服，一个人走向了那条临河的小巷。

下过雨的石板路，还带着湿气。

他远远地，就看见了那间药铺。

透过半开的窗户，他看到了那个让他朝思暮想、思念成狂的身影。

她穿着一身朴素干净的青色布衣，长发松松地挽着，正低着头，为一个扎着小辫子的女孩包扎手指。

她的侧脸，在夕阳的余晖下，柔和得像一幅画。

一个小小的伤口，她却处理得那么认真，那么温柔。

包扎好了以后，她还摸了摸小女孩的头，脸上露出了一抹浅浅的，却又无比真实的笑容。

那个笑容，像一根针，狠狠地扎进了宵衍的心里。

在宫里的三年，他从来，从来没有见过她这样笑过。

宵衍就那么站在巷子口，看了很久很久。

直到药铺准备关门了，我送走了最后一个病人，关上了店门。

一转身，我就看到了他。

他就站在不远的地方，整个人清瘦了许多，下巴上冒出了青色的胡茬，一双眼睛熬得通红，死死地盯着我。

我平静地看着他，心里，没有一丝波澜。

他一步一步地，向我走来。

每一步，都像是踩在了我的心上。

不，我的心，早就不会为他跳动了。

“云卿。”

他的声音沙哑得厉害，还带着一丝小心翼翼的试探。

我没有回答他，只是转过身，准备回我的小院。

他猛地冲了上来，一把抓住了我的手腕。

力气很大，和我记忆里，他每一次发怒的时候，一模一样。

“你要去哪儿？”他问，眼睛里是压抑不住的疯狂，“跟朕回去。”

我终于开了口，声音平淡得像在讨论今天的天气。

“这位客官，你认错人了。”

我用力地想甩开他的手，他却抓得更紧了。

“苏云卿！你别跟朕装傻！”他低吼道，“这天下都是朕的，你以为你逃得掉吗？”

“是吗？”我抬眼看着他，嘴角勾起一抹嘲讽，“可我现在站的地方，是你宵家的天下，但却不是你宵衍的后宫。”

“我叫阿卿，是个普通的大夫。我不认识什么皇帝，更不是你的皇后。”

他的手，在发抖。

“云卿，别闹了。”他的语气软了下来，几乎是在哀求，“是朕错了，朕以后都改，你跟朕回去，好不好？朕……朕不能没有你。”

“你没错。”我静静地说，“你只是喜欢看我痛苦，喜欢我的卑微，喜欢这种掌控一切的游戏。现在，游戏结束了，你输了，就这样而已。”

“不是游戏！”他激动地反驳，“朕是真的……”

“是真的什么？”我打断了他的话，“是真的爱我，所以在我被马撞倒的时候，对我不管不顾？是真的爱我，所以在顾曼柔把我推下水以后，罚我去受刑？还是真的爱我，所以要挖我的心头血，去救你的青梅竹马？”

我的每一句话，都像一把刀，一刀一刀地割在他的心上。

他的脸色，一寸一寸地变得惨白，嘴唇动了动，却一个字都说不出来。

就在这个时候，院门开了。

秦叔带着两个高大的家仆，走了出来。

“小姐，需要帮忙吗？”

秦叔的目光，冷冷地落在了宵衍抓着我的那只手上。

宵衍下意识地，松开了手。

他看着我身后的家仆，第一次，在这个陌生的地方，感到了孤立无援。

我再也没看他一眼，转身走进了院子。

“砰”的一声，院门在我身后关上了，隔绝了他所有的视线。

宵衍没有走。

他就住在了我对面的客栈里。

每天天不亮，他就站在巷子口。

看着我开门，看着我送往迎来，又看着我关门。

像一尊望妻石。

镇上的人都开始议论纷纷，说药铺的阿卿姑娘，恐怕是招惹了什么痴情的贵公子。

我却把他当成空气。

我的生活，不会因为他的出现，而有任何改变。

他开始用各种各样的方法，试图接近我。

第一天，他买空了城里最贵的首饰铺，让店家把东西送到我的药铺来。

我让秦叔原封不动地，给他退了回去。

第二天，他假装生病，来我的药铺看诊。

我隔着一张布帘，冷淡地给他诊了脉，开了一张最普通的清火方子，收了他十文钱的诊金。

他拿着那张药方，手抖得像秋风里的落叶。

第三天，他竟然自己下厨，做了几样江南糕点，送到了我的院门口。

那些糕点，是我曾经最喜欢做的，也是他上上次废后时，说不合他胃口的。

我连门都没有开，任由那个食盒在门口放到凉透，最后被秦叔扔给了巷口的野狗。

他的耐心，似乎一点一点地被磨光了。

这天傍晚，他拦住了我的去路。

“苏云卿，你到底要怎么样，才肯原谅朕？”

他双眼通红，像一头被困住的野兽。

“我没有不原谅你，”我平静地回答，“我只是，不记得你了。”

“不记得？”他凄惨地笑了起来，“那九百九十九幅小像，你也忘了？‘吾爱云卿’，那都是朕亲手写的，你也忘了吗？”

“小像？”我像听到了什么天大的笑话，“哦，你说那些啊。”

“一把火，烧了，早就忘了。”

我的话音刚落，他高大的身体，猛地晃了一下，像是承受不住这巨大的打击。

他扶着墙，才勉强站稳。

“你……你烧了？”

“不然呢？”我反问，“留着时时刻刻提醒我，我曾经是个多么卑贱入骨，要靠别人怜悯才能活下去的笑话吗？”

“宵衍，你走吧。”

“霖州不欢迎你，我阿卿，也不需要你。”

说完，我绕过他，头也不回地走了。

身后，传来了他压抑的，如同困兽一般的哭泣声。

……

宵衍病了。

在客栈里高烧不退，昏迷不醒，嘴里一直喊着我的名字。

他随行的侍卫冲到我的药铺，跪在地上求我去看看。

“苏大夫，求求您了！陛下他……他快不行了！”

我正在整理药材的手，没有停下来。

秦叔拦在门口，冷冷地说：“我们小姐说了，不医治姓宵的。”

那个侍卫像捣蒜一样地磕头，额头都磕破了。

“苏大夫，我知道您恨陛下，可……可他心里是真的有您啊！您走后，他把顾家小姐打入了冷宫，连丞相都闭门思过了！他心里真的只有您一个啊！”

我终于停下了手里的动作。

我走到门口，看着跪在地上的侍卫，声音很轻。

“他心里有谁，和我有什么关系？”

“他就算是死了，又和我有什么关系？”

“回去告诉他，人死了就什么都没了，让他别来脏了我这小院门口的路。”

侍卫绝望地看着我，最终还是被秦叔赶了出去。

那天晚上，我做了一个很长很长的梦。

我梦见自己，死在了慎刑司的刑凳上。

我的灵魂飘在半空中，看着宵衍抱着我冰冷的尸体，哭得肝肠寸断。

他废黜了顾曼柔，清算了丞相府，然后抱着我的牌位，当了一辈子的孤家寡人。

梦醒的时候，枕头边上湿了一大片。

可我的心里，却是一片前所未有的平静。

原来，就算是在梦里，看着他追悔莫及的样子，我也感觉不到一丝一毫的快乐。

我想要的，从来都不是他的忏悔。

我想要的，只是自由。

……

我本以为，这件事会就这么了结。

可一个不速之客的到来，打破了霖州的宁静。

顾曼柔来了。

她不知道用了什么办法，竟然从京城跑了出来。

她一身风尘，样子憔悴不堪，直接闯进了我的药铺。

“苏云卿！”她看到我，眼睛里迸发出怨毒的光芒，“都是你！是你害了我！”

我皱了皱眉，示意秦叔把她赶出去。

她却死死地扒着门框，尖声叫道：“你以为你赢了吗？我告诉你一个秘密！一个能让你痛不欲生的秘密！”

顾曼柔被秦叔拖拽着，样子非常狼狈。

她却不管不顾，用尽全身的力气对我喊：

“那些小像！你以为宵衍画的是你吗？他画的是我！”

“你不过是我的替身！就是因为你长得有几分像我年轻的时候，他才多看了你一眼！”

“‘吾爱云卿’？真是可笑！他爱的人是我顾曼柔！他只是借着你的名字，来抒发对我的感情罢了！”

她的话，就像淬了毒的箭，一句一句地射过来。

周围看热闹的街坊邻居，都倒吸了一口凉气，看我的眼神，也变得又同情又可怜。

看啊，又是一个被当成替身的可怜女人。

我看着她那副疯狂的模样，却笑了。

“说完了吗？”

顾曼柔愣住了。

我缓缓走到她面前，居高临下地看着她。

“顾曼柔，你是不是觉得，你说出这些，我就会崩溃，就会痛不欲生，然后像你一样疯掉？”

“可惜，你弄错了一件事。”

我凑近她，用只有我们两个人才能听到的声音说：

“他是不是爱我，我一点都不在乎。”

“但是，你心心念念的陛下，为了留住我这个‘替身’，可是被我耍得团团转呢。”

顾曼柔的瞳孔猛地一缩。

“你取我心头血救你的那天，”我嘴角的笑意更深了，“你喝下去的，是鸡血。”

“给你诊脉的那个太医，是我苏家的人。你所谓的什么心疾复发，不过是着了点风寒，加上你自己想太多罢了。”

“你……”顾曼柔的脸，瞬间血色尽失，“你胡说！这不可能！”

“是不是胡说，你自己心里最清楚。”

我直起身子，声音恢复了清朗。

“至于那些小像，”我瞥了她一眼，“究竟画的是谁，我想，马上就会有一个人，比我更想知道答案。”

我的话音刚落，巷子口就传来了一阵骚动。

那个本该在客栈里“昏迷不醒”的宵衍，正由侍卫扶着，一步一步地走了过来。

他的脸色依旧苍白，但那双眼睛，却死死地锁在顾曼柔的身上。

那眼神里，翻涌着我从未见过的，被欺骗和背叛的滔天怒火。

他都听到了。

从顾曼柔说出“替身”那两个字开始，他就一直站在那里。

他也听到了我刚刚说出的，关于“心头血”的真相。

他自以为是的深情，他引以为傲的掌控，他逼我喝下的苦果，到头来，全都是一场彻头彻尾的骗局和笑话。

而我，才是那个冷眼旁观，真正下棋的人。

“是你……”

宵衍的声音，嘶哑得像是破锣。

他甩开侍卫的搀扶，踉踉跄跄地走到顾曼柔面前。

“是你，一直在骗朕？”

顾曼柔吓得浑身发抖，瘫软在地上，一句话也说不出来。

“替身……”宵衍喃喃自语，随即惨笑出声，“原来在你们眼里，朕，就是这样一个天大的笑话！”

他笑得弯下了腰，笑得眼泪都流了出来。

他猛地转向我，眼中是无尽的绝望和哀求。

“云卿……连你，连你也一直在骗朕？”

我看着他崩溃的样子，心如止水。

“我从没骗过你。”

“是你自己，被权力和欲望蒙蔽了双眼，看不清真相。”

“宵衍，你爱的，到底是那个对你俯首帖耳、任你践踏的皇后，还是那个会为你嫉妒、为你发疯的女人？”

“可那些，都不是我。”

“真正的苏云卿，在你下令对我用刑的那一刻，就已经死了。”

他怔怔地看着我，仿佛今天，才是第一次认识我。

过了很久很久，他闭上了眼睛，脸上的血色褪得一干二净。

“带她走。”他疲惫地对侍卫下令，指的是顾曼-柔。

“押回京城，关在丞相府里，一辈子不许出来。”

顾曼柔被拖走的时候，还在尖叫哭喊，可宵衍再也没有看她一眼。

巷子里，又恢复了安静。

他站在那里，像一尊瞬间被风化了的石像。

“我……还能为你做些什么？”他问，声音里带着卑微的祈求，“只要你说，我倾尽所有。”

这是他最后的，也是最无力的挽留。

“放过我。”

我只说了这三个字。

也放过你自己。

他沉默了很久，最终，沉重地点了点头。

“好。”

他转过身，一步一步地离开了。

那个背影，再也没有来的时候那种意气风发，只剩下无尽的萧索和落寞。

我知道，他这一走，就再也不会回来了。

……

宵衍离开霖州以后，再也没有派人来打扰过我。

我从秦叔断断续续带来的消息里，拼凑出了他后来的生活。

他回到京城，做的第一件事，就是彻底清算了丞相那一派的势力。

顾曼柔的父亲，那个曾经权倾朝野的丞相，被他罢官免职，赶回了老家。

从那以后，顾家一蹶不振。

他开始励精图治，成了一个百姓口中勤勉的好君王。

他每天天不亮就上朝，批阅奏折到深夜，仿佛想用无休无止的国事，来填满心中那个巨大的空洞。

只是，他再也没有笑过。

他也再没有踏进过后宫一步。

那座空荡荡的坤宁宫，被他下令封存了起来，不许任何人进入。

朝中的大臣们，一次又一次地上奏，请他为了江山社稷，重新册立新的皇后，广纳妃嫔。

可他每一次，都只是冷冷地，把那些奏折扔了回去。

“朕此生，有后，无妃。”

后来，我听说，他在御书房里，挂满了一千幅小像。

每一幅，画的都是同一个女子的模样。

只是，在第九百九十九幅之后，他又画了第一千幅。

画上的女子，不再是那个穿着凤袍、眉眼忧郁的皇后。

而是一个穿着青布衣衫，在药铺门前温柔微笑的江南女子。

画的背面，他只题了四个字。

“吾爱，阿卿。”

……

光阴飞逝，一晃，就是十年。

我的药铺，已经在霖州小有名气了。

我收了几个徒弟，把我的一身医术，毫无保留地教给了他们。

秦叔和那些老仆人，都在我身边，安度晚年。

我没有再嫁人。

一个人，看着院子里的花开了又落，望着天上的云聚了又散，日子过得平静又安宁。

这一天，京城传来了消息。

年仅三十五岁的皇帝宵衍，因为积劳成疾，在睡梦中，静静地离世了。

他没有留下任何子嗣，皇位传给了他的亲弟弟。

据说，他离开的时候，手里紧紧地攥着一幅画。

就是那第一千幅小-像。

新皇帝派人送来了他的遗物，是一个紫檀木的盒子。

里面没有金银珠宝，只有厚厚的一沓画纸。

九百九十九幅“苏云卿”，和一幅“阿卿”。

在最后一幅画的背面，除了那四个字，还有一行用血写成的小字。

“若有来生，换我来爱你。”

我把那些画，连同那个盒子，一并投进了火盆。

火光映着我的脸，我没有哭，也没有笑。

我走到院子里，抬头看向那片属于我的，自由的天空。

春风吹过，带来了杏花的芬芳。

真好。

这人间，我来过，爱过，也自由过了。

再也没有遗憾了！

来源：爱读书的小兔子