摘要：当一只蚂蚁离开群居的巢穴独自外出探索世界，此时唯一可以作为依靠的，便仅有它自己的大脑。独自探险的模式其实十分古老，1亿多年前的蚂蚁先祖们所使用的这种模式，今天仍有许多种类的蚂蚁在使用。因此，如果说有一项关键技能是每个觅食蚁所必须掌握的，那就是方向感。对于一只蚂

▌[法]奥德蕾·迪叙图尔 安托万·威斯特拉赫 著

让我们与这些小蚂蚁一起开启探险之旅吧。

当一只蚂蚁离开群居的巢穴独自外出探索世界，此时唯一可以作为依靠的，便仅有它自己的大脑。独自探险的模式其实十分古老，1亿多年前的蚂蚁先祖们所使用的这种模式，今天仍有许多种类的蚂蚁在使用。因此，如果说有一项关键技能是每个觅食蚁所必须掌握的，那就是方向感。对于一只蚂蚁来说，迷路和找不到自己的家是致命的。在这两种情况下它都死定了。随着时间的推移，蚂蚁已经发展出非常有效的方法来避免迷路。具体有哪些方法呢？

可能会令你感到有些诧异，就像孩子们在幼儿园里一样，许多研究动物定向的科学家成天都在把玩一些小小的彩色立方体、圆柱体或三角形。在实验室里，这些物体被用作人工标志物，用以测试动物使用何种信息来确定方向。这类实验通常用小鼠、鱼、鸽子以及其他在实验室中饲养的脊椎动物来做，也用蚂蚁来做。这方面的明星之一是一种长约1厘米的热带蚂蚁，它的名字就好像是一首硬摇滚歌曲的曲目：巨目破坏蚁（Gigantiops destructor）。

哈佛大学教授威廉·惠勒在1922年写道：“这个名字让人联想到一个贪得无厌的怪物，长着巨大的眼睛，就好像一只巨大的昆虫界的美洲虎。”的确，从Gigantiops的词源来看，来自希腊语的“gigas”（巨大的）和“opsis”（眼睛）拼在一起，意思就是“巨大的眼睛”——该物种的眼睛是迄今已知的所有蚂蚁中最大的：每只复眼大约有4000个面！

然而，“destructor”（破坏者）一词的起源令人费解。这个名字是1804年由丹麦动物学家法比尤斯（Fabricus）命名的。惠勒声称，这位研究者“……肯定对这种昆虫的行为一无所知”。的确，这些蚂蚁看起来完全无害，甚至有些可爱。在实验室里，只需要几秒钟就能被它迷住。

这些长着长腿的小生物用它们像小鹿斑比一样的大眼睛看着你，迈着小侧步。当你在房间里移动时，你会看到几十个小脑袋在盯着你看。当你向一只蚂蚁伸出手，这个好奇的小东西便会跳到你的手指上，温和地探索新的环境。学生们往往对它们一见钟情。

但这是人类视角下的观点，我们很肯定不是所有的动物都同意这一点。事实上，电子显微镜下的放大图揭示了这只野兽黑暗的一面：锋利的大颚如同两把钢锯，指向前方的尖刺胡子，再往上是两只巨大无比的眼睛，从这个角度看去，不再是让你联想到小鹿斑比的可爱眼睛，而更像是在咬向你之前俯视着你的恶魔的眼睛。巨眼怪绝对是个猎食者，而且对其猎物来说绝对是真正噩梦般的猎杀者。法比尤斯并没有错，它的的确确就是巨眼怪。

这些蚂蚁的定向能力相当了得，足以让你惊掉下巴。把它们放在一个迷宫里，经过不到10次的尝试，它们就能记住8个连续路口的顺序。它们还能将抽象的视觉线索作为参照物来确定方向，譬如一条垂直线的粗细，旋转的方向是向左还是向右，等等。如果在实验环境中增加一些物体，它们会立即记住这些物体的位置，并借此更快地确定自己的路线。若是移开所有物体，它们就会借助其他难以察觉的线索来确定方向，如实验室房间的形状或者天花板上霓虹灯的位置等。 （1）

来源：北京日报客户端