摘要：说来可笑，他的左相府与我的小铺，不过隔着一条长街的距离。若非两人都有心避开，断然不会连个照面都打不上。
三年光景倏忽而过，我与程绥之未曾再见一面。
说来可笑，他的左相府与我的小铺，不过隔着一条长街的距离。若非两人都有心避开，断然不会连个照面都打不上。
所以，当他毫无征兆地出现在我铺子外时，我着实被骇了一跳。
檐外的秋雨细密如针，织成一张灰蒙蒙的网。他就在那雨帘中静立了片刻，那身象征着权位的四品绯袍，便被雨水浸染，由鲜亮的绯红沉淀为凝固的暗红，仿佛失了光泽的血珀。
我手中摇着的檀香扇停在半空，就这么隔着雨幕，呆呆地与他对望了许久，脑中一片空白，直到他清冷的目光将我的神思拉回，我才如梦初醒，扯出一个生意人标准的笑容：“啊……客官，想瞧点什么？”
他眼帘缓缓一动，长睫上凝着的雨珠便滚落下来，那张俊朗的脸上依旧是千年不变的淡漠神情，薄唇轻启：“你发髻上那支，坠红玛瑙的簪子。”
他……当真是来买东西的？
也是，都过去那么久了，也算得上是好聚好散。他心中装着的是家国天下，宏图伟业，儿女私情这种东西，想必早就抛诸脑后了。
我压下心头怪异的感觉，转身到柜台后为他寻觅。可翻找了半天，也未能寻到一支与我头上相似的。记忆翻涌上来，我猛然想起，这批货前几日被一个南来的富商给包圆了。
今日阴雨连绵，本就没什么客人，不想唯一可能上门的生意，也要黄了。
我小声嘀咕着，一回头，却见他仍固执地站在雨中，身姿笔挺，引得街上零星的路人频频投来好奇的目光。尤其是我铺子对面那几个惯会嚼舌根的车夫，被他们瞧了去，指不定又要编排出多少难听的风言风语。
我只好朝他歉然一笑：“实在对不住，同样的款式已经没了，要不您移步去别家看看？”
程绥之闻言，眉头几不可见地微微一蹙。他默不作声地走上前来，将一袋沉甸甸的银子搁在柜面上，发出“咚”的一声闷响，目光灼灼地盯着我：“那我买你头上这支。”
“啊？”我一时语塞，“这……这不好吧。这支我戴了许久，已是旧物。您想必是买来送人的，送一支旧簪子，恐怕不妥……”
“无妨。”他打断我，语气不容置喙。
见他如此笃定，我也不好再推三阻四。毕竟，送上门的银子，没有不赚的道理。
我将发髻上的簪子取下，用一方锦帕仔细擦拭干净，再寻了个精致的盒子为他装好。
我本以为这场突兀的交易到此便该结束，他拿了东西就该离去。谁知，他接过盒子，却并未转身，反而再次开口：“可否，借一把伞？”
此刻外头的雨势确实愈发大了。他如今是当朝左相，一人之下万人之上，与他维持表面的平和，对我只有好处。自从与他和离，那些官家夫人们顾忌着他的身份，便鲜少光顾我的铺子了。我可不想把这最后的生意路也堵死。
我转身回屋，取了一柄靛青色的油纸伞递给他。他伸手接过，微微颔首，吐出两个字：“多谢。”
话音落下，他撑开伞，转身便汇入了那片茫茫雨幕之中。我望着他消失的背影，竟怔愣了许久。
我与他，十五岁定下婚约，十七岁他高中探花，我们便顺理成章地成了亲。做了五载夫妻，又分道扬镳。从相识到如今，不多不少，正好十年。
我是商贾之女，没什么显赫的家世。父亲常说，生意要做大，官场上必须得有人。
程县令家境虽清贫，可他的儿子程绥之，却是个不折不扣的可塑之才，年纪轻轻便拜入了德高望重的刘太傅门下。有刘太傅这棵大树，仕途自然是如虎添翼。可官场上的人情往来，迎来送往，哪一样离得开银子？
这恰恰是程家给不了他的。
于是，我爹硬是凭借万贯家财，为我砸来了这么一桩在旁人看来牛头不对马嘴的婚事。
他是端正自持、克己复礼的典范，像是被规矩与笔墨精心雕琢出的玉器，清冷孤高。
而我，自小便跟着父亲走南闯北，混迹于市井之间，是在银货两讫的喧嚣中长大的，骨子里都浸透了铜钱的响声，无拘无束惯了。
我与程绥之成亲时，整个长安城都在说，霍家的铜臭，玷污了程家的书香。
或许，就是为了赌那一口气吧。我与他，在生活的每一个角落都格格不入，却也硬生生熬了五年，才终于和离。
如今想来，真是可笑。争那口气做什么？平白搭进去五年最好的年华。
晚上用膳时，爹娘的脸色都阴沉得能滴出水来。
终于，娘将筷子重重地拍在桌上，压抑了一天的火气彻底爆发：“他现在是左相，碍着他的身份，你本就不好说亲！这都等了整整三年，好不容易有人上门来探口风，他偏偏这个时候冒出来是做什么？来耀武扬威吗？这才一个下午，外头的话传得有多难听，你知道吗！”
我平静地夹了一筷子菜，淡淡道：“他就是来买个东西，想多了。倒是对面那几个长舌头的车夫，是该找个由头好好治一治了。”
娘深吸一口气，转头怒视着爹：“霍荧落到今天这个地步，都怪你！当初非要攀什么官家！”
爹对这桩婚事始终心怀愧疚，此刻也只能闷着头扒饭，一言不发。
其实，这事谁也怪不着。要怪，就怪当年我自己，第一眼见到程绥之，便鬼迷了心窍。见惯了商场上那些人的油滑与算计，冷不丁遇上他这般克制守礼、循规蹈矩的，便觉得新奇得紧。
可相处久了才发现，这人就像一块捂不热的寒冰，远远观望尚可，一旦贴近，只会冻伤自己。
要怪，就怪我当年太年轻，没什么见识吧。好在，如今我也都释怀了。
只是那时我总在好奇，像他这样的人，到底会在意什么呢？
我可以为了几两银子的差价，跟人争得面红耳赤。
而他，却好像永远不会失态，一生都活在那些条条框框里。
我记得，昔日有流寇入城，将公公掳为人质，我和婆母急得抱头痛哭，六神无主。他却只是眉峰微蹙，而后便面不改色、有条不紊地调兵遣将，去围剿流寇，最终安然无恙地将公公带了回来。
还有，我同他说要和离的时候。他也仅仅是愣了片刻，便开始冷静地与我分析其中利弊。见我一再坚持，他也就沉默地同意了。
想到“失态”二字，我夹菜的手微微一顿。今日的他，倒确有几分狼狈。堂堂左相，衣冠不整地站在雨里，这算怎么回事？
长安街上的流言，来得快，去得也快。
那些闲言碎语，我耳朵都快听出茧子了。
“她如今这身份，给程家提鞋都不配！”
“左相大人也不知是看上了哪家千金，特地来买首饰相赠，想必是好事将近了。”
“莫不是她又耍了什么见不得光的手段？商贾之女嘛，总有些下作的法子。”
说来说去，核心意思只有一个：我霍荧，配不上程绥之。好在，这些声音在三五日后，也就渐渐平息了。
流言一停，上门议亲的人自然就来了。
今日登门的这位，我看着颇为顺眼。
他叫宋蔺，家中是做药材生意的，名下光是药铺就有几十家，另有几艘往来南北的货船，家底殷实。
他人长得干净利落，谈吐也十分随和。
“在下只是粗通一些药材辨别之法，于经营一道上，实在算不得精通，远不如霍娘子这般，懂得这么多门道。”
我向来被人瞧不起惯了，今日头一回听见这样的夸赞，脸上竟忍不住有些发热。
“宋老板过誉了，我也只是看旁人如何做，自己依葫芦画瓢罢了。”
“那也需要极高的天分。霍娘子若非胆大心细，又岂能在这寸土寸金的长安街上，将生意做得如此风生水起。”
我们正相谈甚欢，气氛正好，不巧，还伞的人来了。
程绥之依旧穿着那身打眼的绯红官服，像一尊石像般，直愣愣地杵在铺子外面，手里提着我那柄靛青色的油纸伞。
宋蔺一看到那身官服，脸上和煦的笑容瞬间就僵住了。
流言的风头才刚过去，他又来了。此刻街上可不止几个车夫，对面铺子的，隔壁商号的，还有路过的行人，都纷纷探长了脑袋，一副看好戏的模样。
他这无疑是想将我架在火上烤。或许娘说得对，他就是来显摆的，来证明离了我这个累赘，他便能一飞冲天，青云直上。
我忙起身迎了出去，只想让他快些走：“程大人真是太客气了，不过一把伞而已，何必亲自跑一趟来还呢？”
他声线低沉：“有借有还，理应如此。”
我尴尬地干笑了两声：“那真是辛苦程大人了。本该请您喝杯茶的，只是今日铺中恰好有客……”
“无妨，”他竟直接打断我，“我在一旁喝茶，也可以。”
我只是随口客气一句，他倒是不必如此当真。说着，他竟真就旁若无人地迈步往里走。
宋蔺哪里还敢多待，见状忙不迭地站起身来：“那……那真是不巧了。既然霍娘子有事，我们改日再叙，改日再叙。”
话音未落，他便头也不回地快步离去，背影颇有几分落荒而逃的意味。
我气得在原地缓了好几口气，才转身倒了杯茶，重重地顿在程绥之手边：“这粗茶，冷了就不好入口了。程大人，趁热喝吧。”
他端起茶杯，姿态优雅地抿了一口，然后将一直提在手里的一个包袱递到我面前：“这是借伞的谢礼。”
“……”
“你当初说过，人总是喜欢收到礼物的。”
“……”
见我沉默不语，他又自顾自地开口：“是伊人阁新做的衣裙，我报的是你从前的尺寸……”
他那双清冷的眸子，竟毫无顾忌地将我从头到脚打量了一遍，语气平淡地补充道：“看样子，与从前相差无几，应当很合身。”
我的耳根瞬间烧得滚烫。不过才和离三年而已，这程绥之，是把礼义廉耻四个字当鞋垫子踩在脚底了吗？
程绥之这个人，初见时，会觉得他是世间难得的端方君子。可真要同床共枕，你甚至会怀疑睡在身边的究竟是人是鬼。
寻常人的七情六欲，在他身上仿佛是缺失的，他更像一个被精密设定好程序的空壳子。
为此，我曾专门请教过一位颇有名气的老道士：“道长，我怀疑我夫君不是人。”
“哦？何以见得？”
这一问，瞬间激起了我脑中无数的画面。
那年，他终于擢升为中书令，回家后也并未见多少喜色，只是平静地知会了我一声。
同年，一位常来府上与他议事的同窗好友因病离世，他也未曾掉过一滴眼泪，仅仅是在下葬时去送了一程，回来后，生活便又恢复了日复一日的刻板。
日子抛给他什么，他便接着什么，好的坏的，从不显露于人前。
我看着老道士，认真地阐述我的观察：“他就像一个傀儡，每天什么时辰做什么事，一丝一毫都不会出错，周而复始。遇到开心的事，他不会真的开心；遇到难过的事，他也不会真的难过。”
老道士捻了捻胡须，摊开手。我咬咬牙，奉上了一锭银子。
“回去之后，多拉着他去西郊的桃林走动走动，那里阳气盛，能驱邪。切记，勿要让他一人独处，尤其要想法子，故意惹他生气。最后，再将这张符纸化水，让他服下。”
我将道长的话一一记在心上，回去便开始琢磨如何找程绥之的茬。
辰时，按照惯例，他此刻应当在书房。那地方是府中的禁地，除了他，人人都避讳。
我深吸一口气，直奔书房而去，在门口小厮诧异的目光中，一把推开了门。
他正持卷阅读，闻声抬头，那清冷的目光扫过来，我顿时感到一阵凉意，只能强装镇定，干咳两声掩饰尴尬：“近来铺子里的事都理顺了，我也来瞧瞧，有什么书能看的。”
“好。”
他居然没有生气，只淡淡应了一声，便又低下头去看自己的书了。
我故意将书架上的书抽出来又塞回去，弄得乱七八糟，可那边的人依旧端坐如松，不为所动。
我只好加大了动静，重重地叹了口气：“唉！这些书，真没什么意思。”
说罢，我索性走到他书案对面，“咚”的一声坐下，开始劈里啪啦地翻他案上的东西。
他终于又抬起了头，那双深邃的眼眸静静地注视着我。
其实，我藏在书案下的腿，已经抖得不成样子了。
我翻出一块上好的端砚，故作惊喜地举到他眼前：“这砚台瞧着可真结实，拿来砸核桃，肯定好用！”
一个视文房四宝如命的书生，怎么可能容忍别人如此亵渎他的书案，还要拿他的爱砚去砸核桃！
只要他一动怒，我便立刻去端早已备好的符水，然后再假借赔罪的名义，顺势拉他去桃林。
我屏住呼吸，死死盯着他。然而，他连眉头都没有皱一下，根本看不出丝毫怒意。
他伸手，将我手上的砚台拿了回去，语气不咸不淡地说道：“砚台易碎，也容易伤手。用核桃钳吧。”
我呆若木鸡地看着他，心中只感叹，附在他身上的那个邪祟，道行当真高深。
我重新整理思路，接下来，我一会儿将糕点屑吃得满书案都是，一会儿拉着他问新买的簪子好不好看，一会儿又跳上一旁的木榻滚来滚去，一会儿又将他码放整齐的书摞得老高。
最后，我将自己累得瘫在榻上，他倒是对我所有的胡闹都逐一应对，脸色自始至终都没有变一下。
末了，他还冷不丁地提醒我：“榻上风硬，不要在此处睡觉，会着凉。”
我“蹭”地一下盘腿坐起，佯装怒道：“程绥之！你当真看不出来，我是在发脾气吗？”
他终于放下了手中的书卷，微微歪头看着我，眼中流露出一丝困惑：“为何？”
我搜肠刮肚了半天，也找不出一个像样的理由，只能蛮不讲理道：“你说呢？”
他思索了片刻，平静地望着我：“你今天确实有些反常。若有事，不妨直说。”
我憋了半天，最终还是泄了气，悻悻道：“旁人家的夫君，都会陪娘子出去赏花踏春。你看看你，何时陪过我？”
他眉头微蹙，随即站起身来：“那，今日便去？”
罢了，罢了，死马当活马医吧！
我带着他去了西郊桃林。彼时正是春光烂漫，千树万树的桃花开得如云似霞，灼灼其华。
我其实很少这般与程绥之同游。一来是彼此都有各自要忙的事情，二来，也是我打心底里害怕与他一同出现在人前，害怕再听到那些说我配不上他的闲言碎语。
而这一趟，确实来得不巧。我们正好撞见了刘太傅带着一众门生在此游玩。
其中，就有刘太傅的掌上明珠，那个被世人公认为与程绥之天造地设的一对的女子。
我原本高涨的兴致，瞬间跌落谷底，下意识地开始打量自己的穿着。官家夫人的穿着讲究内敛得体，还好，今日没有穿得太过于艳丽。
刘家小姐永远都像一朵不染尘埃的玉兰，干净而高雅。她笑盈盈地朝着程绥之招手：“绥之哥哥，爹爹都派人去你府上请了，没想到竟在此处巧遇了。今日的对诗，若是没你，方师兄他们可就要输惨了。”
程绥之不骄不躁地应道：“佳妤你向来才思敏捷，有我在，也未必能赢。”
刘太傅对着程绥之投去欣赏的目光，可当他的视线落在我身上时，那柔和的目光骤然变得冰冷。
他向来是不喜欢我的。当初议亲之时，他便极力反对。程绥之是他最得意的门生，他自然寄予厚望，计划着要将他推上高位，然后把自己的宝贝女儿许配给他。
任谁来看，这都是一桩天作之合的美事，是真正的门当户对。
所以，当刘太傅得知程绥之要娶我时，他气了很久，一怒之下，甚至将一个唾手可得的升迁机会，给了旁人。
他们在那边对诗，引经据典，你来我往，好不热闹。我根本插不进话，明明是夫妻，此刻却仿佛隔着两个世界。我只能百无聊赖地坐在一旁，捡了个断线的纸鸢自己去玩。耳边，是他们不绝于耳的欢声笑语。
直到黄昏时分，人群才渐渐散去。等我回去时，桃林下只剩下程绥之和刘太傅两人了。
刘太傅冷着一张脸，对着程绥之沉声道：“绥之，你要好好想清楚！你出身不高，这辈子，一步都不能错！”
程绥之低垂着头，声音里带着一种我从未听过的倔强：“老师，弟子不觉得自己错了。”
“你……”刘太傅气得说不出话来。
他冷眼看着程绥之，一脸的痛心疾首：“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患！”
言毕，他气冲冲地一甩袖袍，转身离去，只留下程绥之一人，在渐浓的暮色中枯坐了许久。
他似乎喝了很多酒，摇摇晃晃地想站起来，却又跌坐了回去。那背影，在晚风中显得格外孤独落寞。
我握紧了手里的纸鸢，小跑着蹿到他面前，学着市井游侠的腔调，戏谑地逗他：“这位小郎君看着真是俊俏，要不要和姐姐一起放纸鸢呀？”
他抬起那张因醉酒而泛红的脸，看着我，竟一板一眼地纠正道：“我明明，长你两岁。”
夜风吹起他额前的几缕碎发，却怎么也吹不散他眉宇间的疲惫。
我伸手，帮他捋好碎发，轻声问：“怎么了？今天有不开心的事吗？”
他睁着一双迷蒙的眼睛看我，眼中似乎多了几分往日没有的情绪。
我以为，他终于愿意对我敞开心扉，说些心里话了。然而，他却依旧克制地摇了摇头。
我挨着他坐下，又问：“那，今日有开心的事吗？”
他嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑容，却没有回答我，只是轻声说：“我们，回家吧。”
其实，程绥之是会生气的。成婚五年来，他唯一一次对我动怒，就是在我提出要与他和离的时候。
刘太傅说，程绥之娶我，是犯了一个错误。我偏要向所有人证明，错的不是他，而是他们的偏见。
这天底下，就没有银子解决不了的事情。官场也好，商场也罢，在我看来，并无太大分别。
自那次桃林之事后，我开始有意识地结交官场中人。我先从内宅夫人们着手，送些稀有的珍珠宝石，再说些阿谀奉承的漂亮话，她们倒也愿意搭理我。
只是那些出身簪缨世家的贵妇，架子总是端得高一些。每每参加她们的宴席，我不仅要出银子，还得处处赔笑脸，费心劳力。
有一回，夫人们在园子里玩投壶，我便抱着一捆箭矢，恭恭敬敬地在一旁伺候着，脸都快笑僵了。
就在这时，程绥之却带着刘太傅的女儿出现了。这样的场合，来的人一般都携带家眷。他却带着别人家的姑娘。我抱着箭矢，一时间手足无措，下意识地低下了头。
其他的夫人们立刻围了上去，之前对我的疏离和矜持荡然无存，个个都热情洋溢。
“瞧瞧，这真是一对璧人。”
“绥之平日里总是冷着一张脸，也就在佳妤面前，才能多说几句话。”
“看着真像戏文里走出来的才子佳人。”
刘小姐羞赧地一笑，轻声道：“各位夫人可别取笑了。绥之哥哥与我本就多一层师兄妹的关系，这话若是传了出去，日后我还如何嫁人呢？”
其他人更是哄笑起来：“那不是更好，亲上加亲！”
“绥之不就等着娶你吗？只等他官职再往上升一升，刘太傅才能放心把你交给他呀。”
我抱着箭矢的手臂又酸又麻，一种强烈的逃离感再次涌上心头。
在商场上，我是愈挫愈勇，跟谁都能争个面红耳赤。可是在这种场合，我却总是只想逃跑。
就在这时，一道冷峻的声音穿透了人群的嬉笑：“我是来接我夫人的。”
我猛地抬头，一下就撞进了程绥之那双淬了寒霜的眼眸里。
在场所有人都瞬间安静了下来。他穿过人群，等我回过神时，人已经站在了我的面前。
他伸手，将我怀里沉重的箭矢尽数抱走，然后牵起我的手，便径直往外走。
他今天，好像很不对劲。我几乎是小跑着才能跟上他的步伐，一边拍着他的手，一边急道：“我还没跟夫人们道别呢！这样太失礼了！”
“……”
“你今日怎么会来？”
“……”
他一言不发，牵着我快步走到马车前，然后不容我分说，一把将我打横抱起，塞进了车厢。
“程绥之！你到底怎么回事？”
我挣扎着想要起身，他却猛地将我按住，那张脸黑得吓人：“你最近早出晚归，到底在做什么？”
“我……我……”
程绥之的声音陡然拔高了几分：“刘小姐说，你在暗中笼络官员！霍荧，此事若是被人抓住把柄，拿来做文章，我不知该如何才能保全你！”
我怔怔地看着他，只觉得胸口发闷，喘不过气来。心里积压的所有委屈，在这一刻彻底爆发：“那我该如何做才是对的？你告诉我啊！”
程绥之的眼眸剧烈地晃动了一下，他握着我的手，力道不自觉地松了些：“你什么都不用做。”
“是吗？就因为你嫌弃我是商贾之女？我不会吟诗作对，也不懂朝堂政事，在你眼里，我不配参与你的任何事。可是你却什么都愿意跟刘小姐说，她说什么，你也全都信她！”
我鼻头一酸，感觉心里有根紧绷的弦，彻底断了。
这些年，我听着那些说我配不上程绥之的话，拼了命地想向所有人证明自己。可我做的这一切，程绥之好像从来都看不见。
就如此刻，他眼中流露出的，依旧是那种熟悉的困惑。他很快便平复了自己的情绪，恢复了往日的冷静：“你不要多想，就像从前一样，做你喜欢做的事，便好。”
他依旧是一句解释都没有。我深吸一口气，再抬眼看他时，眼中已经蓄满了泪水，却倔强地不让它落下。
“我好累。我没有办法对那些流言充耳不闻，我想证明他们说的是错的。可是你，却总是不肯站在我这边。我自己，都快不认识我自己了。”
我无奈地扯出一个比哭还难看的笑容：“程绥之，我们和离吧！”
程绥之端着茶盏的手，就那么僵在了半空中。他缓缓闭上眼睛，再睁开时，已是一片沉寂，最终化为一声长长的叹息：“你今日累了，先回家吧。”
他终究没喝那杯茶。放下茶盏时，向来稳重端方的程大人，竟不小心打翻了茶盏，茶水溅湿了他绯红的官袍，留下了一片深色的水渍。
我原以为，宋蔺会被程绥之吓跑，没想到，几日后，他又登门了。
这几天外头疯言疯语不断，他还敢来，我敬他是条汉子。
我率先开口，为上次的事道歉：“上回，真是不好意思。”
宋蔺倒是很体谅，洒脱一笑：“左相大人，我们这些平头百姓自然是惹不起的。我也听说了一些事，你和他……？”
“我和他，已经三年没见过了。各有各的日子，早就没什么干系了。”
这解释，连我自己听着，都觉得格外牵强。
宋蔺轻讽地笑了笑，语气中带着几分义愤填膺：“人人都说霍娘子配不上左相，我看是未必。他能有今日，当初也是借了霍家的势。如今平步青云了，就想过河拆桥，当真是个负心之人罢了！”
我端着茶盏的手在空中停顿了一下，抬眼看着他的眼睛，正色道：“他从未借过谁的势。能有今日，全凭他自己。”
当初，爹告诉我这门亲事时，我也曾以为，程绥之是看中了我们家的家底，才会同意娶我。
毕竟，我的嫁妆确实丰厚得惊人。直到和离那日，程绥之将我当年带去的所有嫁妆，都原封不动地还给了我，一分一厘，他都未曾动过。
被程绥之发现我暗中拉拢官员家眷后，我们之间有将近一个月没有说过一句话。
往日里，我一有空闲，便会缠着他。那时，我是真心相信那个老道士说的话。
不能总让他一个人待着。我喜欢拉着他一起去吃饭，长安城的大街小巷，几乎都留下了我们的足迹。深夜他若因公务睡不着，我便拉着他去屋顶看星星。
虽然，他总是默不作声地坐在一旁，安静地听我一个人叽叽喳喳讲个不停。
我曾经每天都有好多好多的话，想说与他听。可怎么到了最后，连半句话都开不了口了呢？
那日是寒冬，院子里那棵不知道他何时移栽过来的桃树，光秃秃地立在风中，丑得很。
他竟主动找我说话：“听说城外的梅花开了，要不要一起去看看？”
我头也不抬地算着手里的账本，拨弄算盘的手一刻未停，答非所问：“和离的事，你想得怎么样了？”
余光里，我瞥见他的手攥紧，又缓缓松开：“你先理账本。今日不想去，我们便不去，改日再去别的地方。”
说罢他便要走，我“啪”的一声按住晃动的算珠，叫住了他：“程绥之。”
我站起身，需要微微仰头，才能与他对视。
我这个人，一旦想通了，便不会再纠结。倒是他，向来杀伐果决的一个人，怎么在这件事上，反而变得如此犹犹豫豫。
现在，换我平静地开口了：“和离，对我们两个都好。近来，我细细算了算我们之间的账，也算得挺清楚了。”
我转身，将一摞账本放到他面前：“我名下的铺子共计十五间，没有一间是靠着程家的关系走过后门，都是清清白白属于我的。你当初赠与我的，我也都分开了账目，单独打理。”
我从中抽出六本账本：“这些，是你的。你看看账目对不对，这些天算得急，或许会有疏漏。”
程绥之的眼眸微动，却看都未看那账本一眼，神情依旧是那般克制自持：“你精于此道，怎么会算错。只是，为何如此着急，当真要走……”
他轻轻笑了一下，那笑意却未达眼底，反而透着一丝微红的苦涩：“若是因为刘小姐，那确实是无稽之谈。我与她，本就非亲非故，并无私情……”
“不是因为她。”我毫无波澜地打断他。
我想了想，释然一笑：“若此生非得有一个人相伴，我还是希望，能与他相知相爱，并肩而行，而不是永远只能疲惫地追着他的背影。”
他苦涩地牵了牵嘴角：“你以为官场上是什么搅弄风云的大事吗？不过也是些见不得光的腌臜事，没什么好与人说的。”
程绥之的神情不改，字字珠玑：“和离之后，你周遭的流言，不会比现在少。京中权贵，多的是审时度势之人。你是个商人，想必也知道其中的利害。到那时，你又该如何自处？”
我坚定地看着他，一字一顿：“我想得很清楚。就算脱一层皮，我霍荧，也担得起！”
最后，他也没有要那六间铺子。他说，那是我经营出来的，理当属于我。
程大人又来买簪子了。好巧不巧，宋蔺今日也正在铺子里。
我对宋蔺并无其他想法，只是他最近说要拉我合伙做一桩关外的大生意，才见得频繁了些。
程绥之就站在柜台外面，阴鸷的目光朝里面扫了一眼，盯得宋蔺浑身不自在。
他冷冷开口，话却是对宋蔺说的：“宋老板还不走吗？今日城门下钥得早，若是晚了，可就出不去了。”
“哦……哦……那我，我这就走？”
看着宋蔺那逃也似的背影，程绥之阴郁的脸依旧没有半分缓和。
我挪动身子，挡住了他离开的方向，皮笑肉不笑道：“程大人今日，又想买点什么呢？”
程绥之竟像会变脸似的，目光触及我时，立马柔和了下来：“想买些口脂，送给家中女眷，只是不知什么颜色合适。”
程绥之买口脂？这事传出去，恐怕要笑掉长安城所有人的大牙了。
我指了指左边的货架：“这边的颜色，适合年长一些的夫人。那边，则适合年轻些的姑娘。”
“我也不知什么颜色合适，”他竟提出一个匪夷所思的要求，“可否请你，替我试一试。”
我盯着程绥之，他坦然的神情看起来竟有几分无辜。我看不透他的目的，暂且只能当他是真心来为女眷挑选口脂的。
于是，我开始一个一个颜色地往自己唇上试。可一连试了五六个，他还说想再看看别的。
我的耐心终于彻底告罄：“若在我这里都选不到合意的颜色，那别家也定然没有了。或许，程大人要送的人是天上的仙女吧，我这等俗物，自然是配不上的。”
程绥之像是猛然回过神来，连忙道：“刚刚试过的，都要了。你涂娇艳些的颜色，很好看。”
“……”
我将他要的口脂都一一包起来，即便不抬头，也能清晰地感受到他那道一瞬不瞬、几乎要将我灼穿的视线。
“你和那个宋蔺，很聊得来吗？”他突然问。
我抬眼看着他，一字一句地清晰说道：“自然是，无话不谈。”
说这话，多少带了些负气。明明三年间大家都各自安好，相安无事，为何现在，他又非要三番两次地来打扰我好不容易得来的安宁生活。
他垂下眼眸，似乎有些不敢看我，声音里竟带上了一丝微不可查的颤抖：“那……那你会与他，相知相爱……并肩而行吗？”
我将包好的东西递给他，语气疏离而客气：“这就与程大人无关了。若真有那么一天，我会请程大人喝杯喜酒的，如果大人肯赏脸的话。”
他还想再说些什么，但在我冷淡的对视中，所有的话都堵在了喉咙里。最后，他默默地接过东西，几乎是落荒而逃。
我原以为他不会再来了，没想到，他来得更频繁了。
几乎是日日都来，买些首饰脂粉，跟进货似的。只是后面他倒是没再多言，买了东西，付了钱，便转身离去。
可他一来，宋蔺便不敢上门了，当真是像耗子见了猫。
连对面那些蹲着等生意的车夫，看我的眼神都变了。
这几日，程绥之没有来。对门的一个车夫拢着袖子，凑过来调侃道：“哟！霍娘子，程大人今日怎么没来追妻啊？”
我微微蹙眉：“你那张嘴，是不是非得用针线缝起来，才能老实？”
“俺们可没胡说！”那车夫咧嘴一笑，露出一口黄牙，“程大人就是这么告诉俺们的！还给了俺们好几锭银子，说只要瞧见那个姓宋的一来，就立刻去知会他一声。”
此话一出，旁边几个车夫也跟着起哄：“是啊是啊！程大人还说，他当初做错了事，你才不要他了，现在他后悔莫及，正在想办法弥补呢！”
“还说，到时候事成了，要请俺们喝喜酒呢！这辈子能喝上左相大人的喜酒，也算是赚了，哈哈哈哈！”
难怪，最近他们总是一排排地蹲在对面的屋檐下，也不出去拉活，原来是口袋里早就被程大人塞满了油水。
难怪，宋蔺前脚刚到，他后脚就能出现。也难怪，最近长安城里的风言风语，突然转了风向。
原来，是他自己在造自己的谣。
既然如此，又不知为何，这几日突然没了动静。
我正坐在柜台后发愣，宋蔺一脸喜气洋洋地走了进来。
“霍娘子！今日我可是得了桩天大的好消息，是关于那位左相大人的。”
他能有什么好消息？我心不在焉地擦拭着手中的一支银簪，没什么兴趣。
“听宫里传出来的消息，左相大人被施了杖刑，足足四十杖！这一下去，想必是去了半条命了！”
“什么？”我手一抖，那支擦得锃亮的簪子“当啷”一声，倏地掉在了地上。
宋蔺却毫无察觉，继续兴致勃勃地说：“你可知，他是为谁受的刑？”
我耳边嗡嗡作响，脑中乱成一团，已经分不出心神去思量到底是谁。
宋蔺意味深长地一笑：“是为他的老师，刘太傅。听闻刘太傅与太子暗中勾结，图谋不轨，龙颜大怒，本来要重罚的是刘太傅。”
宋蔺啧啧称奇，唏嘘不已：“他那把老骨头，若是真受那四十杖，必然会一命呜呼。可谁也没想到，左相大人竟会自请，代师受过。不过，也有人说……”
宋蔺压低了声音，紧紧盯着我：“有人说，左相是想借此事，彻底与刘太傅一党划清界限，这四十杖，不过是还他当年授业解惑之恩罢了。”
四十杖！划清界限？去了半条命！
我眼前一阵发黑，连忙扶住一旁的桌子才勉强坐稳，怎么会呢？
“霍娘子，你今儿个怎么了？瞧这脸色，白得跟纸似的，莫不是听着程相的好消息，欢喜过头了？” 身边熟客的调侃钻进耳朵。
我勉强牵动嘴角，露出一抹比哭还难看的笑意：“哪儿能啊，王嫂说笑了，约莫是今晨起猛了，有些乏罢了。”
我与他，早已是兰因絮果，本该一别两宽，生死不相干。可不知为何，这一整天，心头那根弦就没松下来过，乱糟糟的，连算盘珠子都拨错了好几回。
夜幕四合，我正准备卸下门板打烊，铺子门口的灯笼光晕里，却闯入一道踉跄的身影。那人一身绛红色官袍，本该是威严的颜色，此刻却满是褶皱，衬着一头散乱如霜的银发，显得狼狈不堪。我眯着眼细细打量，借着昏黄的烛光，才从那张沟壑纵横的脸上，辨认出昔日威风凛凛的帝师。
心头一震，我失声惊呼：“刘太傅！”
这副模样，与他往昔里一丝不苟、威严慑人的形象，实在有天壤之别。他浑浊的目光在我的小铺子里逡巡了一圈，那沙哑苍老得仿佛被砂纸磨过的声音响起：“霍娘子，别来无恙啊。”
从前的他，总带着几分轻慢，唤我“黄毛丫头”。如今这声恭敬的“霍娘子”，倒让我心生几分怪异的寒意。
“看来，这几年霍娘子的日子过得风生水起，也难怪绥之那孩子，始终放不下。”他颤巍巍地迈过门槛，话语里那份若有似无的讥讽，依旧没变。
他自顾自地寻了张椅子坐下，我沉默着，本想依着礼数去为他奉茶，他却摆了摆手，示意不必。
“也不知有什么好放不下的，”他像是说给我听，又像是在喃喃自语，“绥之那孩子，向来是我最省心的学生，什么事能做，什么事是万万碰不得的雷池，他心里比谁都清楚。我虽时常敲打他，却也是最看重他的。”
“他事事都听我的安排，可自从你进了程家的门，他就跟失了魂似的。他是我倾注了半生心血的门生，我怎能眼睁睁看着他为了一个女人，走上歧途？”
他的情绪陡然激动起来：“在泼天的前程面前，儿女情长算得了什么！就算他不娶我的女儿，另择一位家世相当的贵女，也远比娶你一个商贾之女要强上百倍！”
话说到此，他那双苍老的眼中，竟滚下了浑浊的泪珠。“你们和离，我原以为他是幡然醒悟，哪曾想，竟是彻底入了魔障。我是要他步步高升，平步青云，可没想让他用这种不择手段、自毁般的方式去拼命！”
我静静地坐在一旁，听着他的控诉，心口处传来一阵又一阵的钝痛，密密麻麻，无休无止。
“这些年，他明里暗里地与我作对，今日……哈哈哈，今日他竟与我说，要同我‘两清’！我苦心孤诣栽培多年的人，我将毕生所学倾囊相授，他竟要同我两清！这和要了我的老命，有何分别！”
刘太傅用那只同样布满皱纹的手，胡乱地抹了一把脸上的泪。“今日老夫前来，并非要为难霍娘子。他……他受了廷杖，至今昏迷不醒，嘴里一直唤着你的名字。太医的汤药，一滴也灌不进去，我……我不能就这么看着他死啊！”
他扶着椅子的扶手，颤巍巍地站起身，竟对着我，一个他从来看不上的商贾之女，深深地拱手施礼。“他还年轻，未来的路还长。你若还计较往日的恩怨，便都算在我这老东西的头上，就当我老糊涂了吧！今日，我这张老脸是彻底不要了，只求霍娘子……去瞧他一眼！”
语罢，他又是一个长揖。我想上前将他扶起，却被他那股倔强劲儿顶了回来。
望着他步履蹒跚、几乎要被夜风吹倒的背影，我心头万千思绪缠绕成一团乱麻，剪不断，理还乱。最终，心底那丝微弱的牵挂，终究是占了上风，我还是决定去看他一看。
虽说他如今已是权倾朝野的宰相，可府邸的景致，却与三年前我离开时别无二致。门口的家仆一见是我，脸上先是错愕，随即化为狂喜，连滚带爬地跑进去通报。
程夫人提着裙摆急匆匆地迎了出来，一见是我，那双保养得宜的眼眶瞬间就红了：“阿荧，你……你竟真的肯来。本不该再去叨扰你的安宁，可是绥之他……”
她一面用帕子拭泪，一面紧紧攥住我的手，将我往里引。想不到时隔多年，我还能重新踏足此地。穿过熟悉的庭院，那棵我们曾一同栽下的桃树，不知何时已长得枝繁叶茂，夜风拂过，满树桃花簌簌作响，仿佛急切地要将这满院的春色展示给我看。
卧房里，浓重的血腥气与苦涩的药味交织在一起，几乎令人窒息。程绥之面色惨白地趴在床上，背上想必是伤痕累累。
细密的冷汗，不断从他毫无血色的脸颊上滑落。他浑身滚烫如烙铁，双目紧闭，显然是陷入了魇魔之中，嘴里不住地呢喃呓语。
“还清了……荧荧，我都还清了……”
“再也没有人……能阻止我们了。荧荧，你看，桃花都开了，你为什么……为什么还不回来？”
他的声音里，渐渐带上了一丝孩童般的哭腔，充满了无尽的委屈：“你为什么不要我了……你不要我，你还想要谁？”
我端着药碗走近，拍了拍他的肩膀，尽量让自己的声音听起来平稳：“起来喝药了。自己都快成个废人了，还操心这些有的没的？”
许是听见了我的声音，他那沉重的眼皮艰难地掀开一条缝，迷迷糊糊地，在看清我的脸后，那双涣散的眸子瞬间凝聚了光彩。
也不知他从哪儿来的力气，竟猛地伸出手，闪电般地攥住了我的手腕，力道之大，险些将我手中的药碗震翻。
“你……是你！你真的来了！你怎么会来？我……我又在做梦了，是不是？”
“是！不知道你又在发什么疯。”我没好气地回他。他那双湿漉漉的眼睛，就那么一眨不眨地盯着我。
此刻的他，仿佛卸下了所有坚硬的伪装，却又走向了另一个极端，像个耍赖的孩子：“你不准……不准和别人相守白头，不准与旁人有说不完的话，更不准跟着他走……”
我何时说过要与宋蔺走了？定是那些为了多赚几个赏钱的车夫，在他面前胡编乱造。
我无奈地叹了口气：“那你先把药喝了。”
他却冷笑一声，眼神又变得狠戾起来：“他若敢带你走，我绝不会放过他！我有的是法子，让他从这世上消失！彻彻底底地消失！”
看着他现在这副半死不活的惨状，还能威胁谁呢？人家宋蔺活得好好的，将来谁先消失，还说不定呢。
“你先喝药。再不喝，先消失的那个就是你了。”我放缓了声调，带着几分哄劝的意味。他依旧死死地攥着我的手腕不放，但终究是肯张嘴，乖乖地将那碗苦药喝了下去。
昏睡过去之前，他又恋恋不舍地望着我，声音轻得像羽毛：“府里的太医总劝我喝安神汤，说能睡个好觉。可他们哪里知道，一旦喝了那药，我的梦里……就再也见不到你了。”
我将空了的药碗搁在桌上，心里乱成一团，有些无所适从：“既然这般放不下，为何这三年间，连一面都未曾见过？”
他拉过我的手，小心翼翼地枕在自己的脸颊下，仿佛那是世间最珍贵的宝贝。“我……我哪里还有脸面去寻你。你过得那么好，而我……跟你在一起时，总让你伤心。你本该是那样张扬鲜活的一个人，不该再为了我，收敛起所有的光芒……只是，我真的很想你，总是忍不住……偷偷地去看你……”
晚风轻柔，烛影摇红。他缓缓闭上眼，脸上竟带着一丝满足的笑意：“你穿那些颜色鲜亮的衣裙，真好看，和我梦里见到的一模一样。我不该再来拖累你的，这话，我对自己说过无数遍了……可我连自己的话都不听。老师还骂我，说我怎么青天白日的，也开始做梦了……”
真是个不折不扣的榆木脑袋。我笑着笑着，眼前却渐渐模糊了。
许是窗外那灼灼的桃花开得太盛，熏得人眼眶发酸吧。
程绥之这人，命是真的硬。听说我们和离的这三年，他为了向上爬，在波云诡谲的官场中，什么明枪暗箭没受过，被人刺杀、下毒，这般折腾自己，居然也没死成。
如今挨了四十廷杖，第二天，人居然就清醒了过来。
他虚弱地半睁着眼，在看清床边的人是我时，那双眼睛倏地一下完全睁开了：“你怎么来了？是……是谁把你找来的？”
他显得很着急，一面挣扎着想撑起上身，一面朝着门外喊：“商陆！你是怎么当差的！怎么也不说替我梳洗一番，我这副样子……这副样子！”
我强忍着笑意，故意板着脸，语气冷淡：“程大人这副模样，确实不如往日好看了。昨日，那更是惨不忍睹。”
他抿紧了嘴唇，微微将头转向里侧，不敢再看我：“你……你先出去。我……我梳洗一下。我知道，你能来，定是他们去求的你。你不过是可怜我，抹不开面子罢了，不必如此委屈自己……”
“那我走？”
“不！”他猛地回头，动作之大牵动了背后的伤口，疼得他倒吸一口凉气，“不……我不想让你走，可我……我也不想你因为我挨了顿打，就用同情的眼光看我。”
逗弄他，似乎还挺有趣的。我单手托着腮，歪头看他，语气里带上了几分戏谑：“可如今瞧着程大人这副模样，倒也……怪惹人怜爱的。”
他那木讷的眉宇间，瞬间迸发出一丝小心翼翼的、不敢置信的欣喜。我终于忍不住，笑了出来。我望向窗外那棵开得正盛的桃树：“此处的桃花开得正好，春光如此招摇，不应被辜负。”
他眼中的喜悦几乎要溢出来，千头万绪，千言万语，最终只化作一个字：“好。”
我忽然又想起一事：“你给了多少银子，给我铺子对面的那些车夫？”
“不多，一百两而已。”
“一百两？程绥之，你这个榆木脑袋……”
番外
我很早就遇见霍荧了，只是她不知道。
那年，我刚考中秀才，家中的积蓄已然耗尽。无奈之下，我只得去街头支个摊子，卖些字画糊口。那时，她的布铺就在我的隔壁。
每日里，总能看见她像一阵风似的，风风火火地来，又风风火火地走。
看上我字画的人不少，可大多都要往下压价，我也由着他们。
一日，我又以一个几乎亏本的价格卖掉一幅画，一道清脆如莺啼的声音冷不丁从我背后响起，带着几分小大人的老成：“啧啧啧，你这人怎么做生意的？连纸墨钱都赚不回来。”
我回头看着她，她却一副老神在在的模样，凑过来说：“瞧你也是个人模人样的读书人，我便好心教教你。”
“人模人样”？这是什么形容词，虽然古怪，却让我觉得有些好笑。
“做买卖啊，你得会说漂亮话！若是书生来买，你就夸这画寓意着一朝展翅，鹏程万里；若是哪家夫人看上了，你就说这画挂在家里，定能阖家团聚，幸福安乐……”
她就那么蹲在我身旁，将生意经说得头头是道。那时的我，刚刚投入刘太傅门下，无论做什么都是错的。其余的师兄弟，个个家世显赫，生来便有底气。我拼尽全力，也换不来太傅一句赞许，师兄弟们也不大愿意与我这等寒门出身的人多言。
出身这东西，从一开始，便注定了很多事。我不怨天尤人，只恨自己为何不能再努力一些。
她是第一个主动与我搭话的人，像一束光，照进了我灰暗的世界。后来议亲，我怎么也没想到，会再次见到她。
两年过去，她已出落得明艳大方，我则将那段在街头卖画的灰扑扑的过往，严严实实地掩藏了起来。这些年的磨砺，早已教会我如何喜怒不形于色。
可她还是那个样子，坦率又直接，一双亮晶晶的眼睛笑盈盈地看着我：“程大人长得可真好看，跟画里走出来的神仙似的。”
那是我第一次，也几乎是唯一一次，违逆了太傅的意愿。我知道，我能有今日，全仰仗他的提携。父亲母亲也总是告诫我，万万不可忤逆太傅，他对我们程家有再造之恩。
我跪在父母面前，声音低哑地恳求：“这一辈子，为了家族荣耀，为了师门使命，我什么都愿意去做，别无他想。可现在，我唯一的念想，就是娶她。”
他们终是无奈地，答应了我这执拗的哀求。随之而来的，便是太傅的雷霆之怒。
他说我，一步错，步步错。后来我才渐渐认识到，自己确实错了。
错的不是娶她，而是错在自己无权无势，却妄想护她周全。
不知不觉间，我竟亲手将她拉进了我身处的这片炼狱。我这一生，仿佛生来便被无形的枷锁捆缚，每一步都身不由己，但她不一样，她本该是自由自在，像风一样。
当她说出“和离”二字时，理智告诉我，应该放她走。我以为自己想得很通透，可真到了那一刻，我才发现，我根本控制不了自己。
我一步步走到今天这个位置，看似风光无限，实则其中有多少肮脏的交易，多少晦暗的手段，只有我自己清楚。
她爱着的，绝不会是这样一个我。那些腌臢的、阴暗的，我又如何能说与她听？
我将自己蜷缩在阴暗的屋子里，任凭她在门外如何敲打，都未曾回应，直到她的脚步声彻底远去，消失。
从前，我虽一身负累，但至少每日能见到她，那便是我一天中唯一明亮的时刻。
和离之后，我与行尸走肉再无分别。父亲看着我将自己彻底封闭起来，比从前更加寡言，一日日阴郁下去，不免痛心疾首：“是不是……是不是当年我们错了，不该让你背负那么多。”
她要议亲的消息，我是从朝中其他大臣的调笑中得知的。
“程相这下总算是能放心了，那九流之女与旁人议了亲，日后便不会再觊觎程相了。”
我冷冷地看着那个说笑的人，眼神淡漠得像冰：“你怎知，不是我一直在觊觎她？”
下朝后，我又一次失魂落魄地走上了那条熟悉的街道。这一次，我径直走到了她的铺子门口，才猛然惊觉，自己竟忘了像往常一样隐藏行迹。
慌乱之中，我只能寻了个最拙劣的借口。那一场不期而至的大雨，将我从头到脚淋了个通透，也让我彻底清醒了。
凭什么？凭什么我要将她拱手让人？我如今已大权在握，这世上，还有谁能左右我的决定？
那些明知我与她关系，还敢靠近她的人，实在是……该死。
在我转过身的那个瞬间，唇边勾起一抹自己都未曾察觉的笑意。一切，都说得通了。我再也不必每日只能远远地偷看她，我要的，是与她相知相守，相伴一生。
我开始暗中谋划一切，利用所有可以利用的人。那种不择手段的卑鄙，连我自己都唾弃自己。
其实，那晚我虽受了廷杖，皮开肉绽，可我的神智，却是清醒的。我用我仅剩的清明，引诱着她，一步步再次回到我的身边。
我要用我的一生，来站在她身旁。或者说，去纠缠她，至死方休。
【全文完】
来源：小澳看故事
