摘要：按照正史《后汉书》记载，东汉永平年间（公元64年左右），汉明帝梦见金人，派人西行取经，最后用白马驮回经书，在洛阳建了白马寺。

这几天在阅读和整理法门寺的知识，突然有一个疑问：佛教到底是什么时候传入中国的？

按照正史《后汉书》记载，东汉永平年间（公元64年左右），汉明帝梦见金人，派人西行取经，最后用白马驮回经书，在洛阳建了白马寺。

这是官方认证的版本。

白马寺

但这里有个时间差问题——佛教在印度公元前6世纪就诞生了，到阿育王时代（公元前3世纪）已经传遍南亚次大陆。

难道在这漫长的800年间，就从来没有一位勇敢的僧人踏足过中原吗？

今天，就让咱们当一回历史侦探，重新调查这桩千年悬案。

阿育王在统一印度后皈依佛教，开始向世界各地派遣传法僧团。

而在唐代高僧道宣在《广弘明集》里引用古本《朱士行经录》说：“秦始皇时，西域沙门室利防等十八人，赍佛经来咸阳。”

这段记载很有意思——室利防，一听就是梵文名字；十八人，是个完整的僧团；赍佛经，带着佛经原本；来咸阳，直奔大秦帝国的首都。

时间、地点、人物、事件，四大要素齐全。这个记载要是属实，那佛教传入中国的时间就得往前推整整三百年！

据说，如今在周原地区就有一个地名，叫“寺里坊”，这儿离法门寺很近，而法门寺建造与室利房也有渊源。

行脚僧

更耐人寻味的是《史记》里的记载：秦始皇二十六年（公元前221年），有十二个巨人出现在临洮，身高五丈，脚长六尺，穿着异族服装。

秦始皇认为这是祥瑞，下令收缴天下兵器，按巨人模样铸造了十二个铜人立在宫前。

这些巨人会不会就是室利防带领的僧团？

咱们来算笔账：秦代一丈约2.31米，五丈就是11.55米，这显然太夸张了。但考虑到古人喜欢夸大祥瑞，实际可能是一群身材高大（比如一米九左右）的西域人，在当时的秦人看来如同巨人。

临洮在哪？甘肃定西，正是丝绸之路的咽喉。这些“穿着异族服装”的巨人，很可能就是身披袈裟的印度僧侣。

如果上面的推测成立，那么秦始皇铸造的“十二金人”就很有意思了。

这些金人“各重三十四万斤”，立在宫前。后来项羽入咸阳，把它们都烧毁了，实物证据没了。

但一百年后，汉武帝时霍去病在河西缴获了休屠王的“祭天金人”，放在甘泉宫里供奉。三国时学者孟康明确说：“佛徒祠金人也。”

两个金人之间会不会有某种联系？

佛教正是通过丝绸之路传过来的，而这些金人的形象又恰好出现在西域，若顺是巧合，未免太过牵强了吧？

说到这里，您可能要问：要真有过这些事，为什么正史不记载呢？

问得好！这就涉及到秦始皇的执政风格了。他统一后推行的是“以吏为师，焚书坑儒”——注意，坑的不是所有读书人，而是那些传播“怪力乱神”的方士。

室利防等人带来的佛法，在秦始皇听来，恐怕比方士的长生术还要“怪诞”。按照秦律，“敢偶语诗书者弃市”，传播外来宗教是什么罪名？

结果可想而知。

《破邪论》里记载：“始皇不从，遂禁利防等。”因为不听皇帝的话，僧团被关进大牢。当夜有金刚现身，破狱救人。秦始皇吓坏了，赶紧“稽首谢焉”。

这段记载虽然带有神话色彩，但核心事实很可能是：传教失败，僧团被逐。

也就是说，佛教僧人可能早已经来过，只是没能传播开佛教，而到了东汉明帝时，量变达到质变，佛教一下子开花结果！

其实，除了这些，还有不少蛛丝马迹。

比如考古发现，四川乐山的汉代崖墓里，已经出现了具有佛教特征的雕像。

在连云港孔望山，也发现了东汉早期的佛教摩崖造像，比白马寺还早。

这些发现都在暗示：在官方记载的佛教传入之前，民间可能早就在接触佛教了。

来源：透条读诗