摘要：道光癸巳年，江南常州府无锡县，有书生苏墨卿者，字子砚。其家世代耕读，至墨卿时，家道中落，唯母陈氏在堂，卧病经年。墨卿自幼聪慧，七岁能诗，十岁能文，乡邻皆赞“神童”，谓其必登科第。然命运弄人，自弱冠赴乡试，三试皆不第，年已二十八，仍困于青衿，囊中羞涩，连母亲的汤
道光癸巳年，江南常州府无锡县，有书生苏墨卿者，字子砚。其家世代耕读，至墨卿时，家道中落，唯母陈氏在堂，卧病经年。墨卿自幼聪慧，七岁能诗，十岁能文，乡邻皆赞“神童”，谓其必登科第。然命运弄人，自弱冠赴乡试，三试皆不第，年已二十八，仍困于青衿，囊中羞涩，连母亲的汤药钱，都常需向邻里赊借。
这年秋，乡试放榜，墨卿又一次名落孙山。他站在无锡县城的榜前，看那红纸上密密麻麻的名字，从头至尾，寻不到“苏墨卿”三字，心如坠冰窟。身旁有同县的书生中了副榜，被乡邻簇拥着，笑谈声刺得他耳膜发疼。他攥着空瘪的钱袋，想起家中母亲还等着他带回抓药的银子，眼眶一热，却强忍着没让泪落下——他已是成年人，不能再让母亲为他担忧。
归乡之路，需经一条清溪，名“浣墨溪”，传说是前朝隐士练字浣笔之处。墨卿走得乏了，坐在溪边的青石上歇脚。秋风萧瑟，吹得两岸芦苇沙沙作响，溪水潺潺，映着他憔悴的面容。他叹了口气，俯身想掬一捧水洗脸，却见溪底有块石头，约莫手掌大小，青黑色，表面有细密的纹路，像是天然的云纹，在阳光下泛着淡淡的光泽，与寻常卵石不同。他一时好奇，伸手将石头捞起，只觉触手温润，竟不似溪水浸泡过的寒凉，摩挲片刻，指尖还隐隐有暖意传来。“倒是块奇特的石头。”墨卿喃喃自语，见它好看，便揣进了怀中，权当是排解愁绪的玩物。
回到家时，天已擦黑。陈氏听见门响，撑着病体从床上坐起：“儿啊，回来了？可有……可有好消息？”墨卿不敢看母亲的眼睛，低头嗫嚅：“娘，我……我又落榜了。对不起，让您失望了。”陈氏叹了口气，却没责备他，只是招手让他过来：“傻孩子，娘知道你苦。娘煮了粥，还热着，你先吃点。落榜怕什么，下次再考就是了——你肚子里有真学问，早晚能中。”墨卿看着母亲苍白的脸，又想起怀中的奇石，心中五味杂陈。他端起粥碗，慢慢喝着，粥很稀，却暖了胃，也暖了些心。
夜里，墨卿坐在灯下，想整理往日的文稿，却心烦意乱，写不出一个字。他想起怀中的奇石，便取出来放在桌上。石头在灯光下，纹路更清晰了，像是流动的云。他无意识地用指尖摩挲着，忽然间，脑中原本混沌的思绪，竟渐渐清晰起来——前日读的《论语》章句，昨日想不通的策论观点，此刻都串联起来，有了条理。他大喜过望，连忙铺开纸，提笔就写，平日里半天想不出的句子，此刻竟信手拈来，一气呵成，写了一篇策论，读来竟比往日的佳作还要流畅深刻。“这石头……竟有如此灵性？”墨卿捧着石头，又惊又疑，反复摩挲，只觉暖意更甚，心中的愁绪也淡了许多。
自那以后，墨卿重新振作起来。每日清晨，他先给母亲煎药，然后便坐在桌前读书，遇到卡壳的地方，就摩挲怀中的奇石，不多时，便能豁然开朗。他不再急功近利，而是沉下心来，精读经史，揣摩时文，还常去浣墨溪畔散步，对着溪水诵读文章，奇石就揣在怀中，像是一位无声的良师。陈氏见儿子重拾信心，病情竟也渐渐好转，有时还能坐起来，看墨卿读书写字，脸上露出欣慰的笑容。乡邻们见墨卿不再愁眉苦脸，也纷纷感叹：“苏相公这是缓过来了，说不定下次就能中。”
有次，邻村的书生周启元来访，见墨卿伏案疾书，便笑道：“子砚兄，前几日见你还愁眉不展，怎么今日如此有精神？”墨卿抬头，笑着指了指桌上的奇石：“托这块石头的福，近来思路竟顺畅了许多。”周启元拿起石头看了看，疑惑道：“这不过是块普通的卵石，怎会有这般用处？怕不是兄台自己想通了，借石头给自己打气吧？”墨卿也不辩解，只是笑道：“或许是吧，但有它在，总觉得安心些。”周启元虽不信，却也佩服墨卿的毅力，两人聊了些经史子集，周启元发现墨卿的见解竟比往日深刻许多，不禁叹道：“兄台这学问，怕是真要成了。”
转眼又是三年，道光丙申年乡试，墨卿再次赴考。临行前，母亲把攒下的碎银塞给他：“儿啊，别紧张，尽人事听天命就好。娘在家等你回来。”墨卿接过银子，又摸了摸怀中的奇石，点头道：“娘，您放心，我这次一定好好考。”到了常州府考场，号舍狭小闷热，墨卿却很平静。开考后，题目是“为政以德”，需写一篇策论。起初，他思路有些滞涩，想起家中母亲的期盼，又摩挲了一下怀中的奇石，暖意传来，脑中顿时灵光一闪——他想起浣墨溪的隐士，想起民间的疾苦，想起自己多年的困顿，文思如泉涌，笔走龙蛇，从“德政”的本源，到民间的需求，再到为官者的责任，层层递进，论据充分，情感真挚，不到一个时辰，便写完了整篇策论，还仔细修改了几遍，直到满意为止。
三场考试下来，墨卿从容应对，没有丝毫慌乱。放榜那日，他早早地去了榜前，心中虽有期待，却也有些忐忑。他从榜尾开始看，看到中间，忽然看到“苏墨卿”三个字，排在第十八名，是正榜！“中了！我中了！”墨卿激动得大喊出声，泪水终于忍不住落下——这十年寒窗，三年又三年的等待，终于有了结果！他飞奔回家，一路上逢人便说：“我中了！我中了举人！”乡邻们都围过来道贺，陈氏更是喜极而泣，拉着墨卿的手：“儿啊，好样的！娘没白等！”
不久，常州府举办鹿鸣宴，宴请新科举人。席间，主考官见墨卿举止文雅，谈吐不凡，便问：“苏举人，观你策论，情感真挚，见解独到，想来平日必有深究。不知你备考之时，可有什么心得？”墨卿起身，躬身道：“回大人，晚生备考三年，曾一度心灰意冷，后得一奇石，摩挲之时，思路竟能顺畅许多。但晚生深知，奇石不过是助力，真正的学问，还需靠日积月累的苦读，靠对民间疾苦的体察。”主考官闻言，点头赞道：“说得好！学问之道，本就在于‘积累’与‘体察’，你能明白这一点，日后必成大器。”
后来，有位年老的乡绅听说了墨卿的事，特意来拜访，见了那块奇石，惊讶道：“苏相公，这块石头，莫不是从浣墨溪捞来的？”墨卿点头。乡绅叹道：“难怪！前朝有位隐士，号‘浣墨先生’，学识渊博，却不愿做官，隐居在浣墨溪畔，常以这块石头镇纸，据说这石头吸收了先生的文气，有灵性。先生去世后，石头不知去向，没想到竟被你捡到了！”墨卿这才明白，奇石的灵性，原来是源于前朝隐士的文气，心中更是感激。
次年，墨卿赴京参加会试，虽未中进士，却被选为县令，派往浙江衢州府龙游县任职。龙游县多山，百姓贫困，墨卿到任后，轻徭薄赋，兴修水利，还创办书院，让寒门子弟有书可读。他常对书院的学子说：“我曾屡试不第，一度想放弃，后得奇石助力，才中了举人。但你们要记住，奇石只是机遇，若没有真才实学，机遇再好也无用。唯有脚踏实地，刻苦读书，方能不负韶华。”
赴任前，墨卿回到浣墨溪，将那块奇石放回了溪边，轻声道：“浣墨先生，晚生已得机遇，不敢独占您的文气。此石当助更多寒门书生，让他们也能有出头之日。”有人问他：“苏县令，这奇石助您中举，为何要放回？”墨卿笑道：“我若带走它，便是贪念；放回它，才是传承。先生的文气，本就该属于所有求学者。”
后来，有个叫吴生的寒门书生，在浣墨溪捡到了那块奇石，也如墨卿一般，文思泉涌，后中了举人，赴任后也清正廉明，造福一方。百姓们都说，这是浣墨先生的文气在传承，是苏墨卿的善举在延续。
墨卿在龙游县任职五年，百姓安居乐业，他也因政绩卓著，被升为衢州府同知。陈氏随他赴任，看着儿子为民操劳，脸上总是挂着笑容。墨卿时常会想起那块奇石，想起浣墨溪的芦苇，想起母亲的粥，心中满是感恩——感恩机遇，更感恩那段困顿岁月里，没有放弃的自己。
异史氏曰：“苏墨卿之遇奇石，看似灵异，实则乃‘才’与‘时’的相遇也。墨卿有真才，却困于时运，奇石不过是‘时’的载体，让他的才得以施展。世人多羡奇石之灵，却忘了墨卿十年寒窗的苦读，忘了他落榜三次仍不放弃的坚韧，忘了他对母亲的孝、对百姓的仁。若无此等品格，纵有奇石，亦不过是块顽石。墨卿最终归还奇石，不贪不占，此乃君子之风——知机遇之可贵，更知品格之重要；知感恩之必要，更知传承之深远。世间书生，若能如墨卿般，有才不傲，困不馁，得机遇而不独占，何愁不成大事？噫！奇石可遇不可求，然‘才’与‘德’，却可求而得之。此乃墨卿故事之真意也。”
来源：小蔚观世界
