摘要：in the beginning后面一般不接of短语，但肯定得有相应的过程/时段。此过程/时段可由语境明显推出。既然能由语境明显推出，那么它的认知存在感一定要很强，往往就是话题所聚焦的过程/时段，而且肯定要认知足够长，使得其beginning有“里外”，从而能

介词at所接名词的认知尺寸比较小，因此at the beginning后面往往有of短语，如

【例句1】We're going to Japan at the beginning of July. （我们七月初要去日本。） [牛津高级学者辞典]

【例句2】The wedding will be at the beginning of March.（婚礼将于三月初举行。） [柯林斯高级学者辞典]

【例句3】At the beginning of 1836, the work was finished. （1836年初，这项工作完成了。）[牛津高级学者辞典]

【例句4】There's a short poem at the beginning of every chapter.（每章开头都有一首短诗。） [朗文当代英语词典]

【例句5】Notes on how to use this dictionary can be found at the beginning of the book. （关于如何使用这本词典的说明可以在书的开头找到。）[剑桥高级学者辞典]

【例句6】（在实验开始和结束时对动物进行称重。 ）The animals were weighed at the beginning and end of the experiment. [牛津高级学者辞典]

上述例句中，of后面是整体，而at the beginning的the beginning是整体最开始的始端。此“始端”尺寸比较小，可视为点，故而用at。

in所接名词的认知尺寸比较大。in the beginning的beginning的尺寸比较大，所以才可以in。

in the beginning后面一般不接of短语，但肯定得有相应的过程/时段。此过程/时段可由语境明显推出。既然能由语境明显推出，那么它的认知存在感一定要很强，往往就是话题所聚焦的过程/时段，而且肯定要认知足够长，使得其beginning有“里外”，从而能用介词in。

实际上，in the begining的含义是at first, initially，它通常用于比较在初始阶段和最终的情形，如

【例句7】I thought he loved me; perhaps he did in the beginning. （我原以为他爱我；也许他一开始就确实这么样。 ） [朗文当代英语词典；大概率是现在“他不爱我了”]

【例句8】In the beginning, we just tried to keep everything very simple. Later on, …（起初，我们只是试图让一切变得非常简单。稍后…）

【例句9】In the beginning, the project faced many technical challenges. (起初，该项目面临着许多技术挑战。) [随后应该有“迎刃而解”句]

in the beginning的at first是其拓展用法。作为对比，at the ending of则多为字面义(限于时间、空间或过程)，比如【例句1到6】中所示。

不过有时候也混用，如

【例句10】I enjoyed my job at/in the beginning (= when I started it), but I'm bored with it now.（刚开始的时候我很喜欢我的工作，但现在我厌倦了。） [剑桥高级学者辞典]

现在也有将at the beginning of的at写成in的，但常常会被语法专家标为unidiomatic或 incorrect。

最后强调，语言的“大小”往往是“认知大小”，不是物理绝对大小，比如at the beginning of the story可指前几句话，也可以指第一章，而at the beginning of the trail既可指前几米，也可指其长度的前1/5或1/4。

来源：乐思教育