摘要：宋仁宗天圣年间，江南西路有个名叫青石镇的地方，镇上有位年轻的木匠叫李善缘。这李善缘年方二十，父母早逝，独自一人守着祖传的木匠铺子过活。他为人忠厚老实，手艺却是一等一的好，打的家具既结实又美观，深得乡邻称赞。
宋仁宗天圣年间，江南西路有个名叫青石镇的地方，镇上有位年轻的木匠叫李善缘。这李善缘年方二十，父母早逝，独自一人守着祖传的木匠铺子过活。他为人忠厚老实，手艺却是一等一的好，打的家具既结实又美观，深得乡邻称赞。
这日清晨，李善缘背着工具箱，准备去邻村为张员外家打制新婚家具。行至镇外三里处的黑松林时，忽闻一阵凄厉的哀鸣声。
李善缘循声望去，只见一只通体雪白的狐狸被捕兽夹夹住了后腿，鲜血染红了周遭的草地。那狐狸见他走近，眼中流露出哀求之色，竟似通晓人性一般。
"唉，这是哪个缺德的下的夹子。"李善缘心生怜悯，蹲下身来，"莫怕，我这就帮你解开。"
他小心翼翼地扳开捕兽夹，那狐狸疼得浑身颤抖，却也不挣扎，只是用一双灵动的眼睛望着他。李善缘从工具箱中取出金疮药，仔细为狐狸敷上，又撕下衣襟为它包扎。
"好了，小心些，莫要再被捕兽夹伤着了。"李善缘轻抚狐狸的头，那狐狸亲昵地蹭了蹭他的手，一瘸一拐地消失在密林深处。
因救治狐狸耽搁了时辰，李善缘赶到张员外家时已是日上三竿。张员外倒也没责怪，只催促他快些开工。
这张员外是当地有名的富户，为人却颇为吝啬。李善缘在他家干了三天活，顿顿都是清汤寡水，连片肉都难得见到。这日傍晚，他正收拾工具准备回家，张员外忽然叫住他。
"李木匠，我这儿有件急活。"张员外指着后院的一堆木料，"我侄儿下月成亲，急需一套家具。你若能十日内完工，我付你双倍工钱。
李善缘盘算着时间，若是连夜赶工，倒也能完成，便应承下来。张员外大喜，破天荒地留他吃了晚饭，虽仍是素菜，总算能填饱肚子。
当夜，李善缘就在张员外家的工棚里歇下。睡至半夜，忽做一梦，梦中见那只白狐口吐人言："恩公明日回家，切记要到隔壁王婆家偷一只鸡，炖汤喝下。切记切记！"
李善缘惊醒，只觉梦境离奇，摇头苦笑："我李善缘堂堂正正，岂能做那偷鸡摸狗之事？"
十日之期将至，李善缘日夜赶工，总算在第九日傍晚完成了所有家具。张员外验看后十分满意，如数付了双倍工钱。
"李木匠手艺果然名不虚传。"张员外难得地露出笑容，"天色已晚，不如明日再回？"
李善缘归心似箭，婉拒了张员外的挽留，背着工具和工钱踏上归途。此时已是深秋，凉风习习，月明星稀。行至黑松林时，他特意留意了当日救狐之处，却不见白狐踪影。
"想来它的伤已经好了。"李善缘欣慰地想。
回到青石镇时，已是二更时分。镇上灯火俱寂，唯有打更人的梆子声在夜空中回荡。李善缘走到自家门前，正要开门，忽然想起那日的怪梦。
"偷鸡？真是荒唐。"他自言自语道，却不知为何，心中总有一丝不安。
隔壁王婆是个孤寡老人，养了几只鸡下蛋换钱度日。李善缘平日对她多有照顾，时常帮她修补房屋，怎会去偷她的鸡？
他摇摇头，推开家门。连日劳累，他简单洗漱后便上床歇息。谁知刚合眼，又梦见那只白狐，这次它神情焦急，反复说道："恩公速去偷鸡，迟则性命不保！"
李善缘再次惊醒，心中惊疑不定。他素来不信鬼神，可这梦境太过蹊跷。犹豫再三，他终是起身，蹑手蹑脚地翻过院墙，潜入王婆家的鸡窝。
"对不住了王婆婆，明日我定加倍赔你。"李善缘心中默念，随手捉了一只鸡，匆匆返回家中。
杀鸡拔毛，生火炖汤，一番忙碌后，一锅香喷喷的鸡汤已经炖好。李善缘盛了一碗，正要品尝，忽听门外传来急促的敲门声。
"李木匠！李木匠快开门！"是邻居赵大的声音。
李善缘心中一惊，莫非偷鸡的事被发现了？他硬着头皮开门，只见赵大满脸焦急："快！王婆突发急病，咳血不止，你快去看看吧！"
李善缘闻言，也顾不得鸡汤，随手将碗放在桌上，跟着赵大就往王婆家跑。
王婆家中已经围了几个邻居，老人躺在床上，面色惨白，咳出的鲜血染红了前襟。
"已经去请郎中了，可这深更半夜的..."赵大的妻子刘氏急得直搓手。
李善缘忽然想起什么，飞奔回家，端来那锅鸡汤："快，给王婆喂些鸡汤，补补身子。"
众人七手八脚地喂王婆喝下小半碗鸡汤，说也奇怪，不过一炷香的工夫，王婆的咳嗽竟然渐渐平息，脸色也红润了些。
这时郎中赶到，诊脉后连连称奇："怪哉，老太太方才脉象凶险，如今却平和了许多。这鸡汤中可加了什么药材？"
李善缘摇头："就是普通的鸡汤。"
郎中仔细闻了闻鸡汤，忽然脸色大变："这鸡...这鸡是从何而来？"
李善缘支支吾吾，不好明说。郎中却紧追不舍："快说！这关系到老太太的性命！"
无奈之下，李善缘只得如实相告。众人听后皆露诧异之色，王婆却挣扎着坐起身来："善缘啊，你...你可是从我家鸡窝捉的鸡？"
李善缘满面羞愧，正要道歉，王婆却摆手道："你莫要自责，你这是救了我的命啊！"
原来，三日前有个游方郎中路过，见王婆咳嗽不止，便说她染了肺痨，开了一剂药方。其中有一味药引，需用吃了三年朱砂的鸡的血肉做引。
"那郎中说，这种鸡外表与寻常鸡无异，但炖汤后会散发异香。"王婆喘着气说，"我正愁去哪里寻这种鸡，没想到自家鸡窝里就有一只。"
李善缘这才明白白狐托梦的深意。若不是偷了这只鸡，王婆恐怕性命难保。
郎中查验后证实，王婆确实误食了含有朱砂的食物，日久中毒。而那只鸡因长期啄食含朱砂的泥土，体内积累了足够的药性，正好化解了王婆体内的毒素。
"真是天意啊！"郎中感叹道，"若非这只鸡，老太太的毒无人能解。"
众人纷纷称奇，都说李善缘偷鸡偷出了功德。李善缘却心知，这一切都要感谢那只神秘的白狐。
王婆病愈后，李善缘将此事的前因后果如实相告。王婆听后，非但没有责怪，反而要酬谢他。
"善缘啊，你救了我这老婆子的命，我无儿无女，这些年来多亏你照顾。"王婆拉着他的手说，"我年纪大了，想认你做干孙子，你可愿意？"
李善缘自幼失怙，见王婆慈爱，当即跪地磕头："奶奶在上，受孙儿一拜。"
从此，李善缘便将王婆接到自家奉养，早晚问安，极尽孝道。这事传开后，乡邻们都称赞他仁孝双全，来找他做活的人更多了。
转眼过了半月，这日黄昏，李善缘正在铺子里干活，忽见一位白衣公子翩然而至。这公子生得眉目如画，气度不凡，腰间佩着一块晶莹剔透的玉佩。
"阁下可是李善缘李木匠？"公子拱手问道。
"正是在下，公子有何见教？"
公子微笑道："在下胡玉，听闻李木匠手艺精湛，特来定制一套书房家具。"
李善缘请胡玉入内详谈。这胡玉谈吐文雅，对家具的样式、用料都有独到见解，两人相谈甚欢，不知不觉已是月上柳梢。
"叨扰多时，在下该告辞了。"胡玉起身，取出一定银子作为定金，"十日后我再来验看。"
李善缘送走胡玉，看着手中的银子，总觉得这位公子有些蹊跷。他来得突然，去得飘忽，而且对这定金数目毫不在意，不似寻常顾客。
十日后，胡玉准时到来。验看完家具后，他十分满意，又取出一定银子作为酬谢。
"胡公子给的已经够多了。"李善缘推辞道。
"李木匠不必客气，这是你应得的。"胡玉笑道，"实不相瞒，今日在下还有一事相求。"
"公子请讲。"
胡玉神色凝重起来："三日后，请李木匠务必闭门不出，任谁叫门都不可开启。切记切记！"
李善缘正要询问缘由，胡玉却已飘然离去，只留下面面相觑的李善缘和王婆。
"这胡公子来得古怪，说的话更是蹊跷。"王婆忧心忡忡地说，"善缘，咱们还是小心为妙。"
李善缘点头称是，心中却想起那只白狐。这胡玉的言行，总让他觉得与白狐有某种联系。
三日后，李善缘依言闭门不出。约莫午时，忽听门外人声嘈杂，似有许多人经过。接着有人用力拍门，高声叫道："李木匠快开门！镇外山体滑坡，大家要去抢险！"
李善缘听得真切，是赵大的声音。他正要开门，却被王婆拉住："善缘，记得胡公子的嘱咐吗？"
李善缘犹豫不决，这时门外又传来呼喊："快啊！再晚就来不及了！"
听着焦急的呼喊声，李善缘坐立难安。他透过门缝向外张望，只见赵大和几个邻居拿着工具，行色匆匆。
"奶奶，我..."李善缘看向王婆。
王婆叹了口气："你若实在放心不下，就去吧。只是千万小心。"
李善缘这才开门，随着人群往镇外跑去。然而行至半路，他忽然发现赵大等人举止怪异，彼此间从不交谈，只是埋头赶路。
"赵大哥，滑坡在何处？"李善缘问道。
赵大却不回答，只是催促："快走，快走。"
李善缘心生疑虑，故意放慢脚步。说也奇怪，那些人竟似未察觉，依旧快步前行。更诡异的是，他们的身影在阳光下显得有些模糊。
李善缘越想越怕，转身就往回跑。回到家中，他将所见告诉王婆，两人都觉毛骨悚然。
傍晚时分，真正的赵大来串门，听说此事后大吃一惊："我今日一直在家里补屋顶，何曾叫你去抢险？"
李善缘这才明白，白日所见定是妖邪作祟。若不是及时醒悟，后果不堪设想。
次日，胡玉再次登门。这次他面色苍白，衣襟上还带着血迹。
"胡公子，你这是..."李善缘惊问。
胡玉苦笑道："不瞒恩公，我便是你当日所救的白狐。昨日那些妖邪，是冲着我来的。它们想加害恩公，引我现身相救。"
李善缘虽然早有猜测，但亲耳听闻还是震惊不已。王婆更是吓得说不出话来。
胡玉继续说道："我修行五百年，即将渡劫化形。那些妖邪嫉妒我的道行，一直想加害于我。那日恩公救我，它们便盯上了你。"
原来，胡玉为报救命之恩，先是托梦指引李善缘救下王婆，后又设计替他避开灾劫。
"明日便是我渡劫之期，若能成功，即可化形成仙。"胡玉神色凝重，"届时必有天雷降下，还望恩公紧闭门户，莫要外出。"
李善缘关切地问："可需要我等相助？"
胡玉摇头："天劫只能独自承受。今日一别，不知能否再见，特来拜谢恩公救命之恩。"说罢，他深深一揖，化作一道白光消失不见。
翌日，原本晴朗的天空突然乌云密布，电闪雷鸣。一道道天雷劈向黑松林，震得地动山摇。镇上百姓都吓得闭门不出，唯有李善缘忧心忡忡地望着黑松林方向。
雷暴持续了整整一个时辰方才停歇。雨过天晴后，李善缘迫不及待地赶往黑松林。
林中一片狼藉，多处焦土，却不见胡玉踪影。李善缘正暗自神伤，忽闻身后有人唤他："恩公。"
转身一看，正是胡玉。只是此刻的他，周身笼罩着一层淡淡的光晕，更显仙风道骨。
"恭喜胡公子渡劫成功。"李善缘由衷祝贺。
胡玉微笑还礼："多谢恩公挂念。今日一别，便是仙凡两隔，特来馈赠一物，以报恩情。"
他取出一块雕工精美的木牌，上面刻着祥云图案："此乃护身符，可保恩公家宅平安，诸邪不侵。另有一事相告：三年后的今日，请恩公再到此处，自有缘分。"
胡玉说罢，化作一只白狐，向李善缘点头致意，随即消失在密林深处。
李善缘捧着木牌回家，将其悬挂在堂屋正中。说来也怪，自此之后，李家果然事事顺遂，木匠生意越发红火。
光阴似箭，三年转瞬即逝。这日李善缘依约前往黑松林，在当年救狐之处，发现一个襁褓中的婴儿。婴儿身旁放着一封信和一块玉佩。
信中写道："恩公见字如面。此女乃我道友之女，父母皆已兵解归真。望恩公收养此女，抚育成人。玉佩为证，他日自有相认之期。"
李善缘抱起婴儿，那孩子不但不哭，反而对他甜甜一笑。再看那玉佩，正是当年胡玉所佩之物。
李善缘将女婴抱回家中，与王婆商议后，决定收养这个孩子，取名李念玉，以纪念与胡玉的缘分。
念玉聪慧可爱，给这个家带来了无数欢乐。她三岁能诵诗，五岁能作画，尤其擅长画狐，笔下白狐栩栩如生，仿佛随时会从画中跃出。
这年清明，李善缘带着八岁的念玉去给父母扫墓。归途中，念玉忽然指着路旁的松林说："爹爹，那里有位白衣公子在向我们招手。"
李善缘望去，只见松林深处，胡玉白衣飘飘，正向他们微笑颔首。待他定睛再看时，却已不见踪影。
"念玉，你可见那公子去了何处？"李善缘忙问。
念玉摇头："一转眼就不见了。爹爹，那位公子是谁？"
李善缘望着苍翠的松林，轻抚念玉的头："那是一位故人，一位重情重义的故人。"
夕阳西下，父女二人的身影渐行渐远。松林中，一只白狐目送他们离去，眼中满含欣慰之色，随即化作一缕轻烟，消散在暮色之中。
自此，李善缘一家安居乐业，平安喜乐。而白狐报恩的故事，也在当地流传开来，成为一桩美谈。
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来源：一品姑苏城