摘要：你有没有想过，古代中国为啥总在西北的荒漠和草原上折腾，却对南方那片肥沃的地儿不太上心，汉朝人能在戈壁滩上建城驻兵，唐朝人能在沙漠里追着突厥打，可面对近在眼前的越南、缅甸，最多也就闹点边境摩擦，这事得从老祖宗的生存本能说起。

你有没有想过，古代中国为啥总在西北的荒漠和草原上折腾，却对南方那片肥沃的地儿不太上心，汉朝人能在戈壁滩上建城驻兵，唐朝人能在沙漠里追着突厥打，可面对近在眼前的越南、缅甸，最多也就闹点边境摩擦，这事得从老祖宗的生存本能说起。

北方的游牧民族像一把悬在头顶的刀，匈奴、突厥这些骑马的邻居，随时能翻过长城抢走庄稼，你要是把兵调去打越南，北边一空，家就可能被端了，西域虽然荒，但能当个缓冲，就像给墙外再垒一圈土，汉朝派张骞去西域，唐朝在龟兹驻兵，为的是掐断他们的补给，你没了右胳膊，还怎么抡拳头？。

再说种地，中原人靠小麦小米活命，可东南亚雨林里这些庄稼长不起来，士兵砍树开荒，瘴气一熏就病倒，种出的稻子连自己都养不活，反观西域的绿洲，地能种，还能当贸易点，换回丝绸和马匹，去东南亚就像花钱养个吃白饭的，去西域却是能出力干活的帮手。

文化上更别说了，西域人能学汉字写奏折，东南亚人信佛教、说南亚的方言，中原的官老爷们压根看不懂，元朝打缅甸，明朝占马六甲，最后都撤了，当地人天天闹事，管也管不住，要说古代中国，就像个挑食的孩子，只认能填饱肚子的饭，对那些稀奇玩意儿，一点兴趣都没有。

答案其实就在两个词里，活命和实惠，北方要命，西域能赚钱养兵，东南亚既不致命也不赚钱，何必多此一举，古人算盘打得清楚，挑了最划算的路，这事搁到今天，换个角度看，倒像是提醒后人，战略这东西，从来不是能不能，而是要不要。

来源：柚子随笔一点号