摘要：特朗普曾在纽约和佛州与爱泼斯坦有过社交往来，后来他表示在2006年爱泼斯坦首次被捕前就与其决裂。但据知情人士透露，特朗普私下抱怨不理解为什么人们如此执着于这个已经去世的皮条客。他甚至辩解称，“90年代的棕榈滩是一个完全不同的时代。”
爱泼斯坦丑闻挥之不去
七月中旬，在佛罗里达州坦帕举行的一场会议上，特朗普的铁杆们正在挑动观众情绪，抱怨政府在杰弗里·爱泼斯坦案上未能给出“真正的答案”。
福克斯新闻主持人劳拉·英格拉汉姆问台下：“有多少人对爱泼斯坦调查的结果满意？如果满意，请鼓掌。”话音刚落，场内爆发出嘘声和“不满意”的喊叫。
特朗普曾在纽约和佛州与爱泼斯坦有过社交往来，后来他表示在2006年爱泼斯坦首次被捕前就与其决裂。但据知情人士透露，特朗普私下抱怨不理解为什么人们如此执着于这个已经去世的皮条客。他甚至辩解称，“90年代的棕榈滩是一个完全不同的时代。”
会议的第二天，他开始打电话给有影响力的盟友，追问：“为什么大家都盯着这个问题？要怎样才能让它消停？”
整个夏天，特朗普和他的团队都被自己制造的危机所困。特朗普和顾问们——包括他任命的联邦调查局高层——此前不断暗示阴谋论，认为爱泼斯坦2019年狱中死亡另有隐情，并强调其与民主党高层的关系。
然而，这一次情况不同。特朗普发现自己无法像以往那样主导舆论。他的支持者们在这个上并不买账。
白宫官员起初误判了问题的黏性，以为几天就会过去。但现实是，这场危机引发了白宫战情室的会议，并让高级官员们连续数月焦头烂额地制定对策。
司法部长帕姆·邦迪（左）和联邦调查局局长卡什·帕特尔（Kash Patel）在7月的新闻发布会上，两人都因政府对爱泼斯坦事件的处理而成为人们关注的焦点。 照片：乔纳森·恩斯特/路透社
分歧、相互指责、组织混乱，以及顾问们的反复出错，只让局面更加糟糕。司法部长潘姆·邦迪甚至抱怨FBI高层“想毁掉她”，称其不断泄露内部矛盾的消息。据知情人士透露，其他试图修复关系的官员最终得出结论：整个问题失控，很大程度上源于司法部和FBI的失当操作。
曾在2017年负责应对“通俄门”调查的前白宫律师泰·科布直言：“这可能是史上最糟糕的公关危机管理。你有一堆发声渠道，但他们都只在顾着自保。”
邦迪在一份书面声明中回应称：“我们唯一的优先事项是与FBI继续合作，确保凶手和暴力罪犯面临最严厉的法律制裁。”她强调FBI局长卡什·帕特尔及其团队“一直与我的部门和各州伙伴不懈合作”。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特则表示，邦迪、帕特尔及其副手们“一直在协同努力，推动特朗普政府的目标——让坏人进监狱”。另一位白宫发言人史蒂文·张则反击道，科布只是“患上了严重的‘特朗普妄想症’”。
在 9 月 9 日的每日新闻发布会上，新闻秘书莱维特回答了有关国会委员会发布与爱泼斯坦调查相关的新文件的问题。温·麦克纳米/盖蒂图片社
据知情人士透露，特朗普私下担心有朋友可能会在档案中被点名，有时则抱怨人们应该关注他的政绩而不是爱泼斯坦。他甚至怀疑档案可能被篡改来陷害他。
为平息事态，特朗普和他的盟友联系了MAGA阵营中的意见领袖。副总统万斯与前福克斯新闻主持人塔克·卡尔森通话，而卡尔森一直施压要求政府公开所有档案。
白宫另一名官员则打电话给右翼活动人士劳拉·卢默。卢默一直公开嘲讽邦迪，把她称为“金发邦迪”，并批评她在处理爱泼斯坦档案上失误。卢默回忆说，这位官员劝她别再攻击邦迪，并强调特朗普没有解雇她的打算。
但这些安抚并未起效。在国会的激烈听证会上，帕特尔遭到两党议员的轮番追问，路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪直言：“这个问题不会就这样消失。”
九月初，爱泼斯坦遗产律师向国会提交了其2003年50岁生日的纪念册，册中有一封署名特朗普的信，而特朗普此前坚称根本不存在。议员们似乎已接近迫使司法部全面公开所有爱泼斯坦档案。
多年来，特朗普以及他后来任命为司法和执法系统高层的盟友，一直热衷于谈论爱泼斯坦与知名政客的关系，以及其死亡的种种疑点。2023年，特朗普甚至表示爱泼斯坦“可能”是被谋杀的，尽管他“更可能”确实如纽约法医所判定的那样自杀身亡。
同年，时任播客主持人的帕特尔公开呼吁共和党人“拿出点担当，告诉我们谁是恋童癖者”。FBI副局长邦吉诺——曾是政评人和电台主持人——则长期质疑爱泼斯坦是否真的是自杀。
然而，当特朗普开启第二个任期时，爱泼斯坦案并不在他的核心议程里，白宫官员们也普遍对继续追查兴趣不大。
保守派一直要求公布他们坚信存在的“客户名单”。今年2月，在邦迪刚刚获参议院确认出任司法部长不到三周时，她在福克斯电视节目中表示，这份名单“就在她办公桌上”。这一言论让西翼官员大为错愕：邦迪说的到底是什么文件？
几天后，FBI一支团队连夜整理了一批资料，编成厚厚的活页夹，盖上司法部印章，标题是《爱泼斯坦档案：第一阶段》。FBI方面表示，这是司法部要求他们准备的材料，但未说明用途。
2 月 27 日，司法部长邦迪在白宫与保守派影响者的会议上分发了爱泼斯坦材料的活页夹。 照片：Chris Kleponis/Press Pool
2月27日，邦迪把这些档案带到白宫，与一批保守派意见领袖会面。司法部只提前几分钟才通知白宫发言团队她将分发这些材料。白宫顾问们完全没料到她会在会议中谈到爱泼斯坦。
会后，白宫工作人员抱怨称这种做法只会让问题更受关注，并要求邦迪团队今后必须先与白宫协调电视露面。白宫高层还把邦迪单独拉出来，要求她想办法压下右翼的热度，而不是把火点得更旺。
事实证明，这些档案中大多数内容早已公开过。时任白宫“座上宾”的马斯克更是嘲讽说：“既然说有一座证据大山，那这座大山到底在哪？”
5月，在司法部完成对案卷的审查后，邦迪和副手向总统汇报。据高层官员透露，他们告诉特朗普，他的名字确实出现在档案中，但那只是和其他许多人一样，并不能说明有任何不当行为。他们还表示，没有新的刑事案件可立案，且不会再公布更多材料，因为其中涉及儿童色情和受害者隐私。对此，《华尔街日报》的后续报道被白宫发言人斥为“假新闻”。
同月，帕特尔和邦吉诺在福克斯的节目中罕见地统一口径，称他们相信爱泼斯坦确实是自杀。当主持人质疑观众可能不相信时，邦吉诺回应：“我看过全部档案。他是自杀的。”
联邦调查局副局长丹·邦吉诺 （Dan Bongino） 在 9 月份与帕特尔合影，在关于爱泼斯坦事件的会议上变得愤怒。 照片：Michael M. Santiago/Getty Images
当时，特朗普已多次要求高官们不要再炒热这一，白宫顾问也劝各方不要再渲染所谓“发现”。
但6月5日，正准备离开白宫的马斯克突然在社交平台X上指责政府隐瞒爱泼斯坦档案，并声称“因为特朗普就在名单里”。他写道：“真相终会揭开。”
帕特尔当时正与乔·罗根录制节目。罗根读出马斯克的帖子后直呼：“天哪。”帕特尔则摊开双手，说：“我不打算掺和特朗普和马斯克的事。”
与此同时，邦迪则抱怨自己和FBI在处理爱泼斯坦问题上不断受到批评。特朗普劝她“挺住”，其他官员则劝她别盯着社交媒体，别对批评过度反应。据知情人士透露，她甚至告诉白宫官员，FBI领导层（包括帕特尔）在“故意整她”。
在FBI和司法部的讨论下，最终决定发表一份声明，解释为何要结束此事。帕特尔与特朗普商量后获准发布。7月4日长周末期间，《Axios》率先刊出了这份声明。
声明没有署名，上面写道：司法部审查后发现“并不存在所谓的罪证‘客户名单’”，也没有足以对其他第三方立案的证据。“司法部和FBI的结论是，没有进一步公开的必要。”
“声明发出后，整个白宫就像炸开了锅。”一名高级官员回忆说。FBI内部一些人更认为，司法部把声明标成“FBI备忘录”，是在故意甩锅。
特朗普的顾问们立刻接到保守派盟友的电话，纷纷说这是个严重错误，有人甚至要求撤换邦迪。
副总统万斯督促白宫幕僚长苏西·威尔斯和其他高层更加重视此事，称基层支持者已极度不满。威尔斯自己也承认，这份FBI声明是个失误。
邦吉诺更是扬言辞职，抱怨自己在保守派阵营中信誉受损。他在几次会议上当场发火，包括在威尔斯办公室里的争执。
声明发布两天后，在一次内阁会议上，当记者提问爱泼斯坦问题时，特朗普勃然大怒：“你们还在谈杰弗里·爱泼斯坦？这事已经说了多少年了，难以置信！”
在7月8日的一次内阁会议上，特朗普斥责一名记者询问爱泼斯坦的情况。邦迪和国务卿马可·卢比奥也出席了会议。 照片：安德鲁·卡巴列罗-雷诺兹/法新社/盖蒂图片社
在同一场会议中，邦迪辩称，当初她所谓“客户名单在我桌上”，其实是指包括爱泼斯坦案以及约翰·肯尼迪和罗伯特·肯尼迪遇刺案的档案，都在等她审阅。
7月，帕特尔则在社交媒体上试图平息风波，写道：“那些阴谋论从未是真的，现在也不是真的。”
在爱泼斯坦案中，唯一被起诉的其他人是他的前女友吉斯兰·马克斯韦尔。检方指控她管理爱泼斯坦的雇员，协助他物色受害女孩，并在一起民事案件的证词中撒谎。2021年，她被定罪并判处20年监禁，但当时从未出庭作证。
随着爱泼斯坦事件的余波不断扩大，马克斯韦尔现任律师大卫·奥斯卡·马库斯向司法部长邦迪的副手托德·布兰奇提出了一个不同寻常的建议：司法部是否有兴趣采访马克斯韦尔，听听她现在愿意说些什么？马库斯没有要求赦免或任何特殊待遇，布兰奇也没有作出承诺。
7月15日，当记者问特朗普是否知晓邦迪告诉过他——他的名字出现在档案里时（邦迪确实在几个月前提过），特朗普当场否认，说自己只接受过一次“非常简短的汇报”。
不久之后，助手们告诉特朗普，《华尔街日报》正准备报道一件事：2003年爱泼斯坦生日纪念册中收录了一封署有特朗普名字的信，这封打印体信件外框甚至是一个裸体女性的轮廓。
在“空军一号”返回华盛顿的途中，特朗普告诉新闻团队，那封信根本不存在，他绝不会写这种东西，并表示要亲自想办法阻止报道。他甚至直接打电话给新闻集团名誉主席鲁伯特·默多克，坚称报道不实，要求对方“处理好”。报道刊出后，特朗普起诉了《华尔街日报》母公司道琼斯、新闻集团以及包括默多克在内的多名个人，指控其诽谤，并称这封信“子虚乌有”。
与此同时，随着司法部宣布终止爱泼斯坦案调查，舆论反弹不断。白宫幕僚长威尔斯在战情室连续召集会议，商讨应对策略。副总统万斯、邦迪和帕特尔均被邀请参会，唯独邦吉诺被排除在外。万斯主张进一步公开资料，但威尔斯和其他人认为，面对最狂热的阴谋论者，无论公布多少也无法让他们满意。
最终，官员们决定尝试申请法院命令，公开调查中的大陪审团证词（该请求随后被法官驳回），同时接受马克斯韦尔的访谈提议，由布兰奇亲自负责。
7月底，联邦特工将马克斯韦尔带到佛罗里达塔拉哈西的联邦法院进行问话，而不是在监狱内。她在访谈中表示，自己从未见过特朗普有任何不当或违法行为。第二天的问询甚至以快餐店的早餐开始。结束时，布兰奇告诉她：“感谢你愿意和我们会面，我们很快会再联系。”
位于德克萨斯州布莱恩的最低安全级别联邦监狱设施，吉斯莱恩·麦克斯韦 （Ghislaine Maxwell） 在接受司法部官员托德·布兰奇 （Todd Blanche） 采访后被转移到该监狱。 照片：adrees latif/路透社
布兰奇回报白宫时说，他认为马克斯韦尔的说法可信，她没有牵扯特朗普。据悉，一周后，马克斯韦尔因担心在佛州监狱的安全问题，被转移到德州的一所最低安全级别的联邦监狱营地。
白宫内部一些人主张立即公布访谈的文字记录和音频，认为这有助于平息争议。经过讨论，政府于8月22日正式公开了这些材料。
白宫高层确信丑闻很快会过去，因而在8月底和9月初私下警告共和党议员：如果在国会支持公开更多爱泼斯坦档案，将被视为“不友好行为”，他们不会忘记。但肯塔基州共和党众议员托马斯·马西表示，他几乎已争取到足够票数来强制推动。
如今，特朗普对爱泼斯坦档案的提问多以不耐烦回应。本月在椭圆形办公室，他说道：
“说真的，我觉得已经够了。”
来源：小夭看天下