摘要：夫人当初把我分过来的时候，话说得好听，是侍候大少爷起居，可这府里上下，谁不明白？

我叫琅华，是伯阳公府大少爷李昭的贴身婢女。

我是家生子，从我娘那辈起，命就是府里的。

我懂事起就在大少爷院里了。

夫人当初把我分过来的时候，话说得好听，是侍候大少爷起居，可这府里上下，谁不明白？

我们这种自小放在少爷身边的，就是备着的暖床婢。

和我一起的，还有一个叫琅环的。

她心气高，想法也多，总和我不一样。

那会儿，我们刚收拾完少爷的书房，正坐着歇口气。

琅环手里绞着帕子，看着窗外，又开始了。

「琅华，你就没想过以后吗？」

她问。

我正低头分线，想给少爷绣个新扇套，头也没抬：

「以后？以后不就是好好伺候少爷吗？」

她转过脸来，语气有点急：

「伺候？怎么伺候？开了脸，做个姨娘？生个孩子，孩子还是主子，自己一辈子是个半奴半主的妾？」

我停下针线，看她：

「做妾有什么不好？锦衣玉食，穿金戴银。生了孩子，就是府里的少爷小姐，不用再为奴为婢。这日子，外头多少正经娘子想过都过不上。」

「不好！」

琅环声音拔高了些，又赶紧压低。

「一点也不好！我才不要和人争抢一个男人，我不要我的孩子叫我『姨娘』！我要出去，哪怕嫁个庄稼汉，吃糠咽菜，我也是正头夫妻，我是他明媒正娶的妻！我的孩子叫我『娘』！那才是自由自在的日子！」

我皱皱眉：

「自由？你又从哪里听来的这些怪词？咱们的命是府里给的，本分就是伺候主子。主子给什么，咱们就受着什么，想那么多干嘛？」

「你真是……」

琅环一副恨铁不成钢的样子。

「榆木脑袋！人活着，就不能有点自己的念想吗？」

「念想多了，苦的是自己。」

我低下头，继续绣我的花。

「我觉得现在挺好。」

琅环气得扭过头去，不再理我。

没过多久，少爷到了知事的年纪。

夫人房里的嬷嬷来了我们屋里，眼光在我和琅环身上扫来扫去。

「少爷大了，房里该放人了。你们俩都是夫人精心挑出来的，懂规矩，知根底。」

嬷嬷的声音没什么起伏。

「谁先来伺候少爷，夫人心里自有计较。都警醒着点。」

嬷嬷一走，琅环的脸就白了。

她猛地抓住我的胳膊：

「琅华，你帮帮我，我不想去！我不想！」

我拉开她的手：

「这是主子恩典，由得我们想不想？」

「你去！」

她急切地说。

「你去好不好？你一向安分，你觉得这样好，你去！我跟嬷嬷说，我笨手笨脚，不如你伺候得周到！」

我看着她，没说话。

我心里是愿意的。

伺候少爷，本就是我该做的。

若能被少爷收用，成了他的人，以后在这府里，也算有了依靠。

我不懂琅环的抗拒，我只知道，这是很多丫鬟求都求不来的路。

那几天，琅环变着法地躲懒，干活也常出岔子。

我给少爷端茶递水，她就在旁边缩着。

少爷似乎也察觉了什么，但他没问。

最后，嬷嬷来了，直接点了我的名：

「琅华，今晚你去少爷房里上夜，机灵点。」

我低头应了声：

「是。」

琅环在一旁，明显地松了口气，看我的眼神里，带着感激，也有一丝说不清的怜悯。

我觉得她可笑。

那天晚上，我进了少爷的卧房。

烛火昏黄，少爷坐在床边，看我。

我心跳得厉害，但还是按照嬷嬷之前教的，走过去，替他宽衣。

他没什么表情，任由我动作。

事后，他睡了，我忍着身下的不适，悄悄起身收拾。

看着床榻上那点落红，我心里有点茫然，但更多的是踏实。

这条路，我走通了。

自那夜后，我的身份就不同了。

虽然名分上还是丫鬟，但院子里的人都心知肚明，对我客气了不少。

少爷待我，也确实有些不同。

他不会说什么甜言蜜语，但来书房伺候时，他会偶尔看我一眼，或者在我给他布菜时，随口问一句我吃过了没。

琅环被调去了外屋，尽量避着少爷。

她倒是如愿了，但我看得出，嬷嬷对她很不满。

少爷没明说要纳我，但府里都在传，我是少爷的第一个女人，等将来少奶奶进门了，抬姨娘是板上钉钉的事。

有一天，少爷来我屋里，坐下后喝了口茶，忽然说：

「母亲那边，我已经说过了。等少夫人进门，安顿好了，就正式给你名分。你先搬到汀兰院去住着，那里清静，离主院也近。」

我心头一跳，赶紧跪下：

「谢少爷恩典。」

汀兰院虽小，却是个独立的院落，不再是挤在下人房里。

这意思，再明白不过了。

我搬过去的那天，琅环来帮我收拾东西。

她看着布置一新的房间，眼神复杂：

「恭喜你了，琅华。总算……如你的意了。」

我整理着床铺，回了一句：

「你也快了。嬷嬷不是正在给你说人家？」

琅环脸色黯了黯：

「嗯，嬷嬷说，她家小儿子到了年纪，看着我是个稳妥的……」

我知道嬷嬷那个小儿子，在门房当差，有点油滑，但毕竟是嬷嬷的儿子，配琅环这个丫鬟，也算说得过去。

「那不是挺好？嬷嬷是夫人身边的老人，你嫁过去，就是正经的媳妇，不用为奴为婢了。你不是就想做正头娘子吗？」

琅环苦笑了一下，没再说话。

她帮我归置好东西，就默默走了。

我看着她的背影，觉得她真是身在福中不知福。

我们都得到了自己想要的，不是吗？

后来，我就安心在汀兰院住着，少爷偶尔会来。

日子平静无波。

很快，府里开始张灯结彩，少爷要娶亲了。

新奶奶是工部尚书的嫡女，姓柳，听说性子很温婉。

大婚那天，府里热闹极了。

我待在汀兰院里，能听到前院的喧闹声。

我一个人吃了晚饭，很早就睡了。

我知道，从今晚起，很多东西都会不一样了。

第二天一早，我仔细梳洗打扮，去了少夫人住的主院正房。

门口的小丫鬟通报了，我才低头走进去。

少夫人坐在上首，穿着大红的衣裳，戴着华丽的头面，脸上带着浅浅的笑。

少爷坐在她旁边。我跪下行礼，奉上茶水：

「奴婢琅华，给少夫人请安。」

少夫人接过茶，抿了一口，声音很柔和：

「起来吧。早就听过你了。以后安心伺候少爷，谨守本分就好。」

她示意旁边的丫鬟拿来一个锦盒，递给我：

「这套头面，赏你了。往后都是一家人，不必拘束。」

我接过盒子，沉甸甸的。

打开一看，是一套赤金镶宝石的头面，价格不菲。

我再次行礼：

「谢少夫人赏。」

「嗯，下去吧。」

少夫人挥挥手，语气依旧温和。

我退了出来，回到汀兰院，打开盒子仔细看那套头面。

做工精细，宝石闪亮。

少夫人看起来，确实是个大方宽和的人。

我心里那点不安，稍稍放下了一些。

少夫人进门后，少爷大多数时间自然都宿在主院。

偶尔，也会来我的汀兰院。

他来的次数不算多，但每次来，都会问问我的起居，有时也会留宿。

少夫人从未为难过我，每月该给我的份例，只多不少。

见面时，也总是和和气气的。

我渐渐安心了，觉得日子大概就会这样过下去。

安分守己，伺候好少爷和少夫人，将来生个一儿半女，后半生也就有了依靠。

直到我发现我月事迟了。

偷偷请了相熟的婆子来看，说是有了。

我忐忑又欢喜，犹豫着该怎么告诉少爷。

还没等我想好怎么说，主院那边就传出了消息，少夫人也诊出了喜脉。

府里上下一片欢腾，夫人高兴得赏了全府上下三个月月钱。

少爷来看我时，脸上也带着喜气。

我趁机告诉了他我的消息。

他愣了一下，随即笑了：

「好！双喜临门！这是好事。你好好养着，需要什么，直接跟少夫人说，或者来回我。」

他看起来是高兴的，但我能感觉到，这高兴和听到少夫人有孕时的那种喜悦，是不一样的。

不过，这也没什么。

本就是该这样的。

少夫人派人送来了不少补品，话也说得漂亮：

「妹妹有了身子，是大喜事。好好将养，为少爷开枝散叶是大功一件。」

我感激地收下了。

因为我和少夫人都有了身孕，少爷房里没了伺候的人。

有一次我去给夫人请安，听到少夫人正在和夫人说话。

「……媳妇想着，是不是该给少爷纳一房良妾？总不能委屈了少爷。」

少夫人的声音温温柔柔的。

我心里紧了一下。

然后就听到少爷的声音，他不知何时也来了：

「不必了。母亲，夫人，现在府里两个有孕的，已是忙乱，何必再添人？儿子暂时无心于此。」

夫人似乎叹了口气：

「也罢，就依你。昭儿媳妇，你贤惠大度，我是知道的。」

我低下头，慢慢退开了。

少爷拒绝了。

是因为体贴少夫人？还是……因为我？

我心里有点乱，说不清是什么滋味。

但无论如何，这对我不是坏事。

怀胎十月，日子过得说快也快，说慢也慢。

少夫人金尊玉贵，身边围满了人。

我的汀兰院则冷清很多，只有两个小丫鬟伺候着。

在一个下着大雪的冬日，少夫人发动了。

折腾了一天一夜，生下了一个健壮的男孩。

整个伯阳公府都沸腾了，这是嫡孙！

老爷和夫人喜极而泣，赏赐像流水一样送进主院。

老爷更是给那孩子亲自取名——明哥儿。

三天后，我也发作了。

过程很快，但也很痛。

生下来的时候，我几乎脱力。

稳婆抱给我看：

「是个姐儿，挺俊俏的。」

是个女儿。

我心里有点淡淡的失落，但更多的是松快。

女儿也好，安稳。

我看着那个红彤彤的小脸，心里软成一片。

我生产的消息，似乎并没有在府里引起太多波澜。

少爷来看了一眼，看了看孩子，说了句「好好休息」，就又去了主院看明哥儿。

份例内的赏赐都有，但和主院那边的风光，是天壤之别。

我躺在床上，听着外面隐约传来的鞭炮声和喧闹声，那是为明哥儿庆贺的。

我搂着女儿，心里很平静。

这就是命，我早就知道。

月子坐了一半的时候，我以前一起当差的小姐妹玉翠偷偷来看我。

她帮我掖了掖被角，小声说着府里的闲话。

「……都说少夫人命好，一举得男，地位更稳了。少爷天天守着，宝贝得跟什么似的。」

她絮絮叨叨地说着，忽然压低了声音。

「对了，琅华，你还记得琅环吗？」

我点点头：

「记得。她不是嫁了嬷嬷的小儿子吗？怎么样了？」

玉翠脸上露出一种古怪的神情，混合着同情和唏嘘：

「她啊……没了。都快一年了。」

我愣住了：

「没了？什么意思？」

「难产死的。」

玉翠的声音更低了。

「听说孩子太大，生不下来，折腾了两天两夜，一尸两命……惨着呢。」

我心脏猛地一缩：

「怎么会……」

「唉，也是命。」

玉翠继续说。

「她嫁过去日子好像也不太好过。她那男人，不是个东西，听说喝醉了还打她。她婆婆又是那个性子……可怜她心气那么高，一心想出去过好日子，结果……」

我半天说不出话。

琅环……死了？

那个整天说着「自由」、「平等」，不想做妾，只想做正头娘子的琅环，就这么无声无息地死了？

「那……她男人呢？」

我干涩地问。

「还能怎样？死了老婆，日子不过了？前几个月，又续娶了，还是咱们府里的丫鬟，针线房的那个秋花。」

玉翠撇撇嘴。

「你看，这男人啊，没了谁不一样过？苦的就是女人罢了。」

她又坐了一会儿，说些别的，就走了。

我一个人躺在床上，看着身边熟睡的女儿，脑子里全是琅环的样子。

她说话时亮晶晶的眼睛，她说不做富家妾时的倔强，她帮我收拾东西去汀兰院时的苦笑……

她拼尽全力逃离的可能命运，却最终走向了这样一个结局。

而我，这个她曾经怜悯的、选择安于现状做妾的人，却还好端端地活着，有了女儿，衣食无忧。

外面传来更梆声。

汀兰院里很安静，只有女儿细微的呼吸声。

你看，琅环。

做妾，有什么不好呢？我心里默默地对她说。

女儿满月后，我抱着她去给夫人和少夫人请安。

夫人看了看孩子，淡淡说了句「模样周正，好生养着」，便赏了一对银镯子。

少夫人倒是多问了几句，吃奶怎么样，晚上闹不闹，又赏了一匹柔软的细棉布做小衣裳。

日子仿佛又回到了之前的轨道。

少爷依旧大多宿在主院，偶尔来我这里看看女儿。

少夫人主持中馈，对我依旧客气大方。

府里的人都叫我「华姨娘」，我渐渐也习惯了。

女儿慢慢长大，取了名字叫媛姐儿。

她很乖巧，很少哭闹。

媛姐儿半岁的时候，府里出了件事。

老爷在朝堂上似乎卷入了什么麻烦，那段时间府里气氛压抑，少爷眉头总是皱着，来后院的次数更少了。

有一天晚上，少爷突然来了汀兰院，脸色很疲惫。

我伺候他洗漱后，他坐在榻上，看着摇床里的媛姐儿发呆。

我端了杯热茶给他，轻声问：

「少爷，可是前头有什么事？」

他揉了揉眉心，叹了口气：

「一点公务上的麻烦。说了你也不懂。」

我沉默了一下，说：

「妾是不懂朝堂大事。但妾知道，少爷定能处理好的。少爷累了，歇歇吧。」

他抬头看了我一眼，眼神有些复杂：

「琅华，你总是这样安安静静的。」

我不知道该怎么回话，只好低下头。

他忽然说：

「夫人……最近身体有些不爽利，家里的事，你多留心些。媛姐儿这边，让奶娘和丫鬟多费心，你有空，去母亲那边和夫人那边多走动走动，陪她们说说话也好。」

我心里一动。

少夫人身体不爽利？

我白日去请安时，并没看出什么。

少爷这话……像是让我多去主院走动，或许，也有让我留意些什么的意思？

难道府里的风波和后院有关？

我按下心思，恭顺地回答：

「是，妾明白了。会常去给夫人和少奶奶请安解闷的。」

少爷点点头，没再说什么。

那晚他歇在了汀兰院，但似乎睡得并不安稳。

第二天起，我便真的每日都去夫人和少夫人处坐一会儿。

夫人没什么精神，通常说两句话就让我退了。

少夫人那里，我却隐约感觉有些不对劲。

她依旧温和客气，但眼神里总藏着点我看不透的东西，她身边的丫鬟婆子似乎也更谨慎了些。

有一次，我听到少夫人和她的心腹嬷嬷在里间低声说话，似乎提到了「舅老爷」、「银子」什么的。

见我来了，她们立刻停下了。

我假装什么都没察觉，依旧每日去点个卯，说说闲话，逗逗嫡孙。

少夫人有时会似笑非笑地问我：

「华姨娘近日倒是常来，可是汀兰院太冷清了？」

我便笑着回：

「少夫人说笑了，是媛姐儿还小，妾愚笨，怕照顾不周，想来多听听夫人和您的教诲，学着如何理事带孩子。」

她便不再多问。

一天下午，我从夫人处回来，路过花园假山，忽然听到两个小丫鬟在背后嚼舌根。

「……听说了吗？前头老爷的事，好像和柳家舅老爷扯上关系了……」

「真的假的？那不是牵连到少夫人了？」

「嘘！小声点！谁知道呢……不过听说少爷最近压力很大，那边逼得紧……」

「唉，这要是……咱们府会不会……」

我心里砰砰跳，赶紧悄悄走开了。

回到汀兰院，我坐立难安。

原来是这样。

老爷的麻烦，可能和少夫人的娘家有关。

少爷让我多走动，是不是也存了让我留意柳家动静的心思？

他不好直接查问自己的正妻，所以让我这个不起眼的姨娘去？

我该怎么办？装作不知道？还是……

我看着摇床里的媛姐儿。

如果府里真的倒了，我们母女会是什么下场？

覆巢之下无完卵。

又过了几天，少爷来了。

他看起来很憔悴，眼下乌青。

他抱着媛姐儿玩了一会儿，状似无意地问：

「近日去母亲和夫人那儿，可听到什么趣事没有？」

我心跳加速，知道关键时刻来了。

我让奶娘把媛姐儿抱下去，关上门，走到少爷面前，低声说：

「少爷，妾……妾不知当讲不当讲。」

少爷眼神一凝：

「说。」

「妾近日去少夫人那里，偶尔听到少夫人和嬷嬷提及……舅老爷，似乎急需一笔很大的银子……」

我斟酌着词句，不敢抬头看他。

「妾愚钝，听不懂具体，只是觉得少夫人似乎有些忧心忡忡。还有……昨日在花园，听到两个小丫头嘀咕，说前头老爷的事，可能和柳家舅老爷有关……」

我说完，赶紧跪下：

「妾多嘴妄言，请少爷责罚。」

少爷半天没说话，书房里静得可怕。

我能听到他粗重的呼吸声。

突然，他猛地一拍桌子！

「果然如此！」

我吓得一颤。

他伸手扶我起来，眼神锐利地看着我：

「琅华，你立了大功。」

他顿了顿，声音压得极低。

「这件事，烂在肚子里，对谁都不要再提起。包括母亲那边，明白吗？」

「妾明白。」

我赶紧点头。

少爷匆匆走了。

那之后，府里的气氛似乎更加诡异紧张。

少夫人称病，几乎不出院门了。

夫人那边的药似乎也没断过。

又过了半个月，突然传来消息，柳家舅老爷因为贪墨河工款、勾结上官等事，被革职查办了。

消息传到府里那天，少爷去了主院，和少夫人关起门来谈了很久。

据说里面传来了争吵和哭声，但具体如何，没人知道。

第二天，夫人召了我去，细细问了我当时听到的话。

我一五一十地说了，隐去了少爷让我打听的那部分，只说自己偶然听到，觉得不安才禀报少爷。

夫人听完，长长叹了口气，拉着我的手：

「好孩子，你是个心里有数的。这次多亏了你机警。昭儿媳妇她……唉，娘家做出这等事，她心里也苦，又怕牵连府里，之前怕是瞒着昭儿偷偷接济了不少，才弄得如此被动……好在如今水落石出，你老爷的麻烦也快解决了。你放心，你的好，我和昭儿都记着。」

我低下头：

「妾只是尽了本分。」

经过这件事，少爷来我这里的次数明显多了些。

虽然依旧比不上主院，但他看我的眼神里，多了几分看重和信任。

少夫人病好后，对我似乎疏远了些，但份例赏赐却更加丰厚。

府里的下人，对我也更加恭敬。

我抱着媛姐儿，看着窗外。

院子里的花开了又谢。琅环的样子偶尔还会在我脑海里闪过，但已经很淡了。

我只是一个妾，一个奴婢出身的姨娘。

我不懂什么大道理，不懂什么自由平等。

我只知道，在这深宅大院里，要想活下去，活得好一点，就得看清自己的位置，守住自己的本分，抓住能抓住的东西。

比如少爷偶尔的眷顾，夫人一点点的赏识，还有身边这个流淌着我血脉的小小生命。

这就够了。

时光流逝，媛姐儿开始摇摇晃晃地学走路了，咿咿呀呀地会叫「娘」了。

每次听到她软糯的声音，我的心就像被温水泡过一样。

府里的风波早已平息。

老爷的位置稳住了，甚至因为在此事中处置得当，还得了几句皇上褒奖。

少爷越发得到重用，经常在外忙碌。

少夫人经过那次事情，似乎沉寂了许多，大部分心思都放在抚养嫡子身上，对我也恢复了那种客气而疏离的态度。

这样很好，相安无事。

夫人倒是真的对我亲近了几分，时常叫我去说话，有时还让我帮着看看账本，打理些琐碎家务。

我知道，这是因为上次的事情，也因为我很本分，从不恃宠而骄。

有一天，我带着媛姐儿在夫人屋里玩。

明哥儿也在，两个孩子跌跌撞撞地抢一个布老虎。

夫人看着笑了，忽然感叹道：

「转眼孩子都这么大了。昭儿媳妇身子调养得也差不多了，府里子嗣还是单薄些。我琢磨着，还是该再给昭儿纳一房妾室开枝散叶才好。」

我心里咯噔一下，但脸上依旧平静：

「夫人考虑的是。」

夫人看着我，笑了笑：

「你是个懂事的。放心，就算新人进门，你伺候昭儿早，又生了媛姐儿，地位总是不同的。」

我低下头：

「妾明白。一切但凭夫人和少爷做主。」

正说着，外面丫鬟通报，少夫人来了。

她进来行了礼，看到我们，笑容温婉：

「母亲和华姨娘都在呢。」

她逗了逗两个孩子，然后看似随意地对夫人说。

「母亲，前儿我母亲来信，说我一个远房表妹，家里是清流读书人，性子柔顺，知书达理，年纪也合适……您看？」

夫人脸上的笑容淡了些，端起茶盏抿了一口：

「哦？亲家夫人有心了。不过，纳妾的事，也不急在一时。总要看昭儿自己的意思，也要找个真正安分、知根知底的才好。免得日后家宅不宁。」

少夫人的笑容僵了一下，随即恢复自然：

「母亲说的是。是媳妇考虑不周了。」

我安静地坐在一旁，看着这一幕，心里明镜似的。

少夫人想引入娘家的力量，巩固自己的地位。

而夫人，经过上次柳家舅老爷的事，显然已经对柳家的人充满了警惕。

夫人又说了几句闲话，便让我们都退了。

出来走在回廊上，少夫人忽然停下脚步，看着我：

「华姨娘近日倒是常得母亲欢心。」

我恭敬地回答：

「是夫人慈爱，不嫌弃妾愚笨。」

她看着我，目光深深，忽然说：

「琅环的事，我听说了。真是可惜了。」

我没想到她会突然提起琅环，愣了一下，才说：

「是，是她没福气。」

「是啊。」

少夫人轻轻叹了口气。

「一心想做正头娘子，结果却……所以有时候，人争不过命。安守本分，才是福气。华姨娘，你说是不是？」

我迎上她的目光，平静地回答：

「少夫人教训的是。妾一直记得自己的本分。」

她似乎在我脸上没找到她想看的东西，淡淡一笑：

「那就好。」

说完，便带着人走了。

我站在原地，看着她的背影消失在廊角尽头。

阳光透过雕花窗棂照进来，落在身上，暖洋洋的。

我抱起咿咿呀呀的女儿，慢慢走向我的汀兰院。

院子里的兰草又抽了新芽。

琅环，你听到了吗？

少夫人也觉得你没福气。

少爷果然没有立刻纳妾。

夫人和少夫人之间的那次微妙交锋，似乎以夫人的暂胜告终。

府里恢复了表面的平静，但暗地里的波澜，只有身处其中的人才能感受到。

少夫人对我越发客气，也越发疏远。

她不再让我接近明哥儿，我去请安时，她也常常只是隔着帘子说几句话便让我回去。

我乐得清闲，专心照顾媛姐儿。

一日，我给夫人送新绣的抹额，在门口听到夫人和她的心腹嬷嬷说话。

「……柳家那边还不死心，总想再塞人进来。上次捅出那么大的篓子，差点带累全家，如今还好意思开口！」

夫人的声音带着怒气。

嬷嬷低声劝着：

「夫人息怒。少夫人也是想着娘家……如今舅老爷倒了，柳家势弱，她自然想多个臂膀。」

「臂膀？怕是来个搅家精！」

夫人冷笑。

「我看琅华就很好，安分，也知道轻重。上次若不是她……」

后面的话声音低了下去，我听不真切，心里却明白了几分。

我退后几步，故意弄出点声响，才提高声音通报。

进去后，夫人脸色已经如常，笑着夸我手艺好。

我陪着说了会儿话，绝口不提刚才听到的内容。

又过了几天，少爷忽然来汀兰院用晚饭。

饭后，他逗着媛姐儿，状似无意地问：

「母亲前几日似乎提过纳妾的事？」

我正给他斟茶，手稳得很，滴水不漏：

「是，夫人是提过一句，说府里子嗣单薄。」

「你怎么想？」

他接过茶盏，看着我问。

我放下茶壶，恭敬地站着：

「妾能有什么想法？一切自然由夫人、少爷和少夫人做主。无论哪位妹妹进来，妾都会恪守本分，和睦相处。」

少爷沉默了片刻，说：

「母亲似乎属意你多帮衬着管家？」

我心里一跳，低头道：

「夫人慈爱，偶尔让妾在旁边学着些，是妾的福气。妾愚笨，只怕学不好，辜负了夫人期望。」

「嗯。」

少爷点点头，没再说什么。

那晚他歇下了，但我知道他没睡踏实。

第二天，少夫人突然病了，病势来得凶猛，说是心口疼，起不了床。

府里请了太医，药吃了好几副，却总不见大好。

少爷去看了几次，回来时眉头紧锁。

夫人忙着照顾明哥儿，管家的事，自然而然更多地落到了我这里。

其实也不是什么大事，无非是些日常用度的核对、仆妇的差事安排、各处的清扫修缮等。

但我处理得格外仔细，每件事都记录在册，遇到稍大点的开销，必先去请示夫人。

少夫人病着，她院里的人却不太安分。

一次，负责采买的管事报上来一笔账，买燕窝的钱比往常多了三成。

我核对了以往的账本，又私下问了厨房的人，发现燕窝的用量并未增加。

我没声张，只把账本原样送给夫人过目，顺便似是不经意地提了一句：

「近日天热，少夫人病着，胃口不好，燕窝用得费了些，采买上的支出也多了。」

夫人扫了一眼账目，眼神冷了冷，没说什么。

过了两天，那个采买管事就被换掉了，换上了夫人陪嫁带来的一个老人。

少夫人院里的一个小丫鬟也被撵了出去，据说是因为偷懒耍滑。

少夫人的病又拖了半个月，才渐渐好起来。

她重新开始管家，对我依旧客气，但我能感觉到，那客气底下，多了几分不易察觉的忌惮。

她开始更用力地拉拢府里的老人，尤其是几位管事的嬷嬷。

赏赐变得频繁，有时还会把她们叫去说话，一说就是好久。

夫人看在眼里，一次对我说：

「有些人啊，总不明白，在这府里，忠心比什么都重要。」

我点头称是，终究是命罢了。

媛姐儿三岁那年，府里出了件大事。

老爷的一位政敌突然上书弹劾，翻出了几年前一桩旧案，再次牵扯到了柳家舅老爷当年贪墨的事。

虽然舅老爷已经倒了，但奏折里暗指伯阳公府也从中得了好处，纵容包庇。

朝堂上风云突变。

老爷被勒令回府思过，少爷的差事也停了，配合查案。

府里一下子被阴云笼罩。

下人走路都低着头，生怕触了主子霉头。

夫人急得嘴角起泡，少夫人更是脸色惨白，整日闭门不出。

少爷变得极其忙碌，很少回后院，偶尔回来，也是和夫人在书房密谈。

有一次，我送参汤去书房，在门口听到少爷压抑的声音：

「……当初就不该心软！柳家就是个无底洞！如今被人拿住了把柄……」

夫人带着哭音：

「现在说这些还有什么用！快想想办法！总不能看着你父亲……」

我赶紧退开，心里怦怦直跳。

这次的事情，看来比上次更严重。

晚上，少爷竟然来了汀兰院。

他满脸疲惫，眼里都是红血丝。

我默默伺候他洗漱，给他倒了杯热酒。

他一口饮尽，看着跳动的烛火，忽然说：

「琅华，若是……若是府里这次过不去了，你有什么打算？」

我跪了下来：

「少爷这是什么话？妾和媛姐儿，生死都是府里的人。真有那一天，妾跟着少爷和夫人，绝无二心。」

他伸手扶起我，叹了口气：

「起来吧。我只是……随口一说。」

他沉默了一会儿，又道：

「少夫人那边……你近日多留意些。她母亲前日偷偷来过一趟，我总觉得……不太安心。」

我心里一凛：

「少爷是担心……」

「防人之心不可无。」

他打断我，语气沉重。

「如今府里艰难，难保有人不会为了自保，做出些什么。」

「妾明白了。」

我低声道。

「妾会留心的。」

之后几天，我去少夫人院子请安时，格外留意了她和身边人的动静。

少夫人依旧称病不出，但她身边那个心腹嬷嬷，出入却格外频繁，有一次我甚至看到她悄悄从后门出去，半个时辰后才回来，手里似乎拿着什么东西。

我没敢跟踪，只是把看到的记在了心里。

又过了两天，少爷突然带着一队人，直接去了少夫人的正院。

我听到消息赶过去时，只见少爷脸色铁青地站在院里，少夫人跪在地上哭泣，她那个心腹嬷嬷已经被捆了起来，嘴里塞了布团。

少爷手里拿着一封信，抖得厉害：

「柳氏！你好！你好得很！伯阳公府还没倒呢！你就急着给你娘家传递消息，想撇清关系？这信里写的是什么？啊？是不是要把府里最后一点底细都掏给你那好母亲？！」

少夫人哭得说不出话，只是摇头。

夫人闻讯赶来，看到这场面，气得浑身发抖，指着少夫人骂道：

「我李家哪里对不起你！你要做出这等吃里扒外的事！你这是要逼死我们全家啊！」

原来，少爷早就疑心，暗中派人盯着。

那嬷嬷今日又偷偷出去送信，被当场拿住。

信里写的，竟是少夫人向娘家诉苦，暗示若事情不妙，希望娘家看在她提前通风报信的份上，能保全她和嫡子。

少爷彻底寒了心，当即下令将少夫人禁足，她身边所有陪嫁来的人全部关起来严加审问，那个心腹嬷嬷直接打了板子发卖出去。

经过这番雷厉风行的清理，府里倒是安稳了不少。

虽然外头的风波还没平息，但至少内部没了蛀虫。

夫人因为气恼和惊吓，也病倒了。

管家的事彻底落在了我的肩上。

少爷把对牌给了我，只说了句：

「府里如今艰难，一切开支用度，能省则省。下人若有偷奸耍滑、妄议主子的，直接撵出去，不必来回我。」

我接过对牌，感觉沉甸甸的。

我知道，这不是荣耀，是责任，也可能是烫手的山芋。

我打起十二分精神料理家务。

缩减用度，安抚人心，约束仆役。

每日忙得脚不沾地，还要照顾媛姐儿和病中的夫人。

少爷则在外四处奔走，打点关系。

那段时间，我瘦了一大圈。

但府里井井有条，没有人敢在这个时候生事。

也许是少爷的努力起了作用，也许是对方找到的证据并不充分，几个月后，皇上的旨意终于下来了：

老爷管教不严，纵容姻亲，罚俸一年，留任察看。

少爷官复原职。

伯阳公府总算有惊无险地度过了这次危机。

经此一事，少爷对少夫人彻底冷了心。

虽然未曾休妻，但再也不踏足她的院子，只让她守着明哥儿过日子。

夫人病好后，也收回了管家权，但更加倚重我，许多事都交给我去办。

少夫人仿佛成了一个隐形人。

偶尔在年节家宴上见到，她总是低着头，沉默寡言，当年的温婉光彩，早已消失殆尽。

有一天，我带着媛姐儿在花园里玩，遇到了同样带着明哥儿出来的少夫人。

两个孩子跑到一边去玩泥巴了。

我们沉默地站了一会儿。

她忽然开口，声音干涩：

「华姨娘，如今你称心如意了。」

我看着远处玩耍的孩子，平静地说：

「少夫人说笑了。妾从未想过要称什么心，如什么意。妾只是活着，尽自己的本分。」

她嗤笑一声：

「本分？好一个本分！若不是你……」

「若不是妾偶然发现，那封信可能已经送到了柳夫人手上。」

我打断她，声音依旧平静。

「少夫人，您当时可曾想过，那封信若被查获，会坐实老爷和少爷的罪名？您可曾想过，整个伯阳公府上下几百口人，会是什么下场？您可曾想过，您的儿子，即使被柳家保全，顶着罪臣之后的身份，将来又该如何自处？」

少夫人脸色煞白，嘴唇颤抖着，说不出话来。

「妾只是个姨娘，不懂什么大道理。」

我缓缓说道。

「妾只知道，既然嫁进了李家，生死荣辱，就都和李家绑在了一起。一荣俱荣，一损俱损。背后插刀的事，做了，晚上真的能睡得安稳吗？」

我说完，不再看她，走向玩得正开心的媛姐儿和明哥儿。

阳光很好，孩子们的笑声清脆悦耳。

后来，老爷致仕，少爷承袭了爵位，成了新的伯阳公。

夫人成了老太君。

少爷没有请封新的诰命夫人，柳氏空有正室之名，却常年礼佛，不问世事。

府里的事，实际上由我掌管着。

少爷……不，公爷他，也没有再纳新的妾室。

媛姐儿渐渐大了，很懂事，读书识字，孝顺长辈。

她有时会问我：

「娘，为什么别人都有弟弟妹妹，我没有？」

我摸摸她的头：

「有媛姐儿一个，娘就知足了。」

偶尔，我还会想起琅环。

想起她说起「正头娘子」时发亮的眼睛。

如今的我，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，仆妇成群，掌管着偌大公府的中馈。

连嫡出的公子，见了我也要客气地叫一声「华姨娘」。

可是说到底，我依然是个妾。

我的名字，依然上不了李家的族谱。

死了，也不能和公爷合葬。

有时看着镜子里不再年轻的脸庞，我也会恍惚。

琅环，你说得对，做妾，终究是矮人一头的。

是奴。

但是琅环，如果我们当初换了路走，你真的就能得到你想要的自由和平等吗？

你真的就能一世顺遂，夫妻和睦，儿孙绕膝吗？

你看，我失去了你向往的那些东西，但我保住了命，活了下来，让我的女儿能安然长大。

你看，你拼尽全力去追求的东西，最终也没能抓住。

所以，到底什么才是好，什么才是坏呢？

我不知道。

我只知道，日子就是这样一天天过下来的。

踩着荆棘，忍着委屈，抓着能抓住的一点温暖和依靠，一步步走下去。

走到今天。

窗外的兰花又开了。

淡淡香气飘进来。

媛姐儿跑进来，举着一幅刚写好的字给我看：

「娘，你看我写得好不好？」

我接过那张纸，上面是工工整整的「安分守己」四个字。

我看着她亮晶晶的、求表扬的眼睛，终于笑了起来，把她搂进怀里。

「好。写得真好。」

公爷承袭爵位后，府里似乎又进入了新的平稳期。

老太君越发颐养天年，除了含饴弄孙，不大过问具体事务。

柳氏依旧沉寂。

府里中馈，名义上由我协助老太君，实则大多由我决断。

媛姐儿七岁了，开了蒙，请了女先生进府教导。

她性子不像我，反倒有几分活泼，读书习字之余，总爱缠着公爷问东问西。

公爷对这个女儿倒是格外有耐心，偶尔得闲，还会考教她的功课。

一日，公爷下朝回来，脸色不大好。

他在书房坐了许久，才唤我进去。

「父亲当年那件事，虽已过去，终究是个隐患。」

他揉着额角，声音低沉。

「今日朝会上，又有人旧事重提，虽未直接指向我家，但敲山震虎之意，甚是明显。」

我心里一紧：

「公爷的意思是？」

「树大招风。」

他看向我。

「如今府里看着花团锦簇，但根基并不如外表那般稳固。需得更加谨言慎行，尤其是内宅，绝不能出半点差错，授人以柄。」

「妾明白。」

我应道，

「定会更加严格约束下人，各处用度也会再三核查。」

公爷点点头，沉默片刻，忽然问：

「媛姐儿……近来如何？」

「回公爷，姐儿很懂事，女先生常夸她聪慧。」

「嗯。」

公爷似乎斟酌了一下用词。

「她是府里的大小姐，规矩礼数上，不能有丝毫怠慢。将来……她的亲事，也是府里的脸面。」

我心里咯噔一下，隐约明白了公爷的担忧。

媛姐儿是庶出，虽然公爷疼爱，但在这个看重嫡庶的世道，她的身份终究是尴尬的。

公爷是怕内宅不宁，或者她自身有行差踏错，将来会影响她的前程。

「公爷放心，妾一定好好教导媛姐儿，让她知书达理，绝不辱没门风。」

从书房出来，我心情有些沉重。

公爷的话，像一块石头压在我心上。

我比谁都清楚，媛姐儿将来议亲，能说到什么样的人家，很大程度上取决于公府的地位是否稳固，以及她自己的名声是否清白无瑕。

我更加用心地打理家务，事事力求周全，不给人留下任何话柄。

对媛姐儿的管教也更加严格，除了功课，女红、礼仪、持家之道，都请了专门的嬷嬷来教导。

媛姐儿有时会觉得辛苦，撅着小嘴问我：

「娘，为什么我要学这么多？哥哥都不用学这些。」

我看着她稚嫩的脸庞，心里发酸，却只能硬起心肠：

「因为你是女孩儿，将来是要嫁人的。学好了这些，到了婆家才不会被人看轻，才能站稳脚跟，过得舒心些。」

她似懂非懂，但还是乖乖地去学了。

平静的日子又过了几年。

公爷的官位越来越稳，府里的声势似乎更胜从前。

来提亲的人渐渐多了起来，但大多是为明哥儿来的。

偶尔有一两家试探着问起媛姐儿，门第却都差强人意。

公爷和老太君的意思，是想再等等看，或许能寻到更合适的人家。

我心里着急，却也不敢多言。

媛姐儿十二岁那年，宫里突然传出要选秀的消息。

范围限定在王公勋贵、三品以上大员之家，年纪十三至十七岁的嫡女。

府里一下子忙碌起来。

虽然只是初选，但各家都严阵以待。

老太君把柳氏也叫了出来，一起商议打点。

这是关乎家族荣耀的大事，以往的恩怨暂且都被放到了一边。

我看着她们忙碌，心里竟隐隐有一丝庆幸。

幸好，媛姐儿是庶出，年纪也还差一点，不必去经历那步步惊心的历程。

然而，就在初选名单快要确定的时候，突然出了变故。

一位颇有权势的郡王家，其适龄的嫡女突发急病，无法参选。

空出了一个名额。

不知怎么，有人竟提到了我们伯阳公府，说府上虽无适龄嫡女，但听闻有一位庶出的媛小姐，品貌出众，年纪虽稍小些，但也可勉强够格。

消息传到内宅，老太君和公爷都愣住了。

柳氏第一个反对：

「这怎么行！媛姐儿是庶出，送去参选，岂不是让人笑话我们伯阳公府无人？再说，选秀规矩森严，庶女参选，本就名不正言不顺！」

老太君皱着眉，没说话。

公爷沉吟良久，才道：

「话虽如此……但这终究是个机会。若是媛姐儿能有造化，于她自身，于府里，都是极大的荣耀和助力。」

「公爷！」

「母亲，公爷，」

我忍不住跪了下来，声音发颤。

「妾恳求公爷和老太君，万万不能让媛姐儿去参选！她就快十三了，妾……妾正在为她相看人家，虽不是大富大贵，但求个安稳顺遂。宫里那地方，步步荆棘，媛姐儿她……她应付不来的！」

我从未如此失态过。

一想到女儿可能要进入那深不见底的宫廷，我就恐惧得浑身发冷。

琅环当年追求自由而不得的惨状，和我这些年在深宅里的战战兢兢，交织在一起。

我绝不能让我的女儿再去那种地方！

公爷看着我，眼神复杂：

「你先起来。」

老太君叹了口气：

「琅华说得也有道理。那地方是好，但也是刀山火海。媛姐儿毕竟年纪小，又是庶出，根基太浅，去了只怕福祸难料。」

最终，公爷权衡再三，还是婉拒了那个提议。

他以「小女庶出，年纪尚幼，资质愚钝，恐辱没天家」为由，向上头回了话。

我悬着的心，这才重重落了下来。

经过这件事，公爷似乎也意识到了不能再拖延媛姐儿的婚事。

他开始真正留心起合适的人选。

不久后，公爷看中了一家。

是新科进士，姓赵，寒门出身，但颇有才学，得了翰林院的差事，前途可观。

最重要的是，家中人口简单，父母早已亡故，只有一个姐姐早已出嫁。

公爷说，这样的人家，媛姐儿嫁过去就能当家做主，没有婆母磋磨，门第虽不如公府显赫，但清净安稳。

公爷让我悄悄看了看那赵进士的画像，模样周正，眼神清亮。

又派人去打听了他的为人，都说他勤勉上进，品行端正。

我心里是满意的。

这样的婚事，对媛姐儿来说，确实是很好的归宿了。

公爷找了机会，私下探了探赵进士的口风。

对方听闻是伯阳公府的小姐，虽是庶出，但也知书达理，容貌秀丽，且公爷似乎颇为看重这个女儿，便也没有拒绝，只说要考虑一二。

事情似乎进行得很顺利。

然而，就在双方即将正式议亲的前夕，突然有流言在京城的一些官宦圈子里传开。

说伯阳公府的这位媛小姐，生母只是个婢女出身的姨娘，且当年颇有些来历不明的传闻，又说这位小姐被娇惯得厉害，性情骄纵……

流言传得有鼻子有眼，显然是有人故意为之。

赵进士那边立刻犹豫了，托人来回话，说高攀不起，此事作罢。

公爷气得在书房摔了杯子。老太君也动了怒：

「查！给我彻查！是谁在背后嚼舌根，坏我李府小姐的清誉！」

我心里冰凉一片。

几乎不用查，我也能猜到是谁。

柳氏，她终究是见不得我的女儿好。

她自己的儿子是嫡子，将来要承袭爵位，我的女儿若嫁得好了，她心里怎能平衡？

但我没有证据。

公爷派人去查，流言源头隐蔽，最终也只查到几个无关紧要的长舌仆妇身上，重重责罚了事。

但媛姐儿的名声，终究是受了影响。

公爷看着郁郁寡欢的媛姐儿，对我叹了口气：

「此事急不得了。且等风头过去再说吧。」

我回到房里，看着女儿懵懂却已带上轻愁的脸，第一次感到了彻骨的无力感和愤怒。

我小心翼翼，经营多年，以为至少能护得女儿周全，给她谋个安稳未来。

却没想到，在这深宅里，明枪易躲，暗箭难防。

流言的风波渐渐平息，但提亲的人却明显少了，来的门第也更低。

公爷和老太君似乎都有些意兴阑珊。

我反而冷静了下来。

我知道，指望别人终究是不行的，哪怕是公爷和老太君，也有他们的顾虑和局限。

我开始更积极地动用我这些年经营的人脉。

通过一些交好的官家姨娘、管事嬷嬷，暗中留意合适的人选。

我不再只盯着京城，也留意一些外放的年轻官员，或者家风清正的士绅之家。

功夫不负有心人。

一年后，我通过一位旧识，了解到一位姓林的编修，祖籍江南，家境殷实，父亲是当地有名的乡绅。

林编修本人性情温和，醉心学问，不慕权贵。

他家中曾为他议亲，但他一心想找一位情投意合、能红袖添香的知音，故而耽搁了。

我心中一动。媛姐儿读书识字，性情温婉中不失灵动，或许正合这位林编修的喜好。

我设法让公爷看到了林编修的一些文章，公爷欣赏其才学。

我又安排了一次偶遇，在一次寺庙进香时，让媛姐儿遗落了一方绣着诗词的手帕，恰被林编修拾到。

后续的发展比想象的顺利。

林编修对媛姐儿的才情和温婉留下了深刻印象，托人打听后，对之前的流言并不甚在意，反而更看重小姐本身的品性。

他主动托媒人上门提亲。

公爷和老太君仔细考察了林家的情况和林编修的为人，都觉得这门亲事虽然门第不算极高，但着实稳妥般配，便答应了。

下聘、过礼，一切井然有序。

媛姐儿出阁的前一晚，在我房里，我拉着她的手，细细叮嘱为人妻、为人媳的道理。

她低着头，脸颊绯红，眼中既有对未来的憧憬，也有一丝不安。

「娘，」

她忽然抬头问我……

「您后悔过吗？」

我愣了一下：

「后悔什么？」

「后悔……当年选择这条路。」

她声音很轻。

我看着她，仿佛看到了很多年前的自己，和琅环。

时光荏苒，我的女儿都要出嫁了。

我轻轻抚摸着她的头发，笑了笑：

「娘不后悔。这条路，是娘自己选的。有苦，也有甜。重要的是，走下去，并且尽力走好。」

「你看琅环姨娘，她选了另一条路，但也未必就得到了她想要的『自由』和『平等』。这世道，对女子从来苛刻。无论选择哪条路，都不容易。」

「你要记住，嫁过去后，你就是林家的媳妇。要孝敬公婆，体贴丈夫，谨守本分。但『本分』不是一味忍让。心里要有一杆秤，要知道什么该争，什么该守。手里要有点自己的东西，无论是嫁妆，还是管家的能力，或是丈夫的敬重。有了这些，你的腰杆才能挺直，日子才能过得舒心。」

媛姐儿似懂非懂地点头。

第二天，吹吹打打，花轿抬着媛姐儿出了伯阳公府的大门。

我站在门口，看着队伍远去，直到再也看不见。

眼泪终于忍不住掉了下来。

我的女儿，终究是走出了这座困了我半生的府邸，走向了属于她的，未知的人生。

回到空荡荡的汀兰院，我看着镜子里眼角已有细纹的女人。

琅华，这一生，你得到了什么？又失去了什么？

一个安身立命的角落？一个女儿的归宿？一个看似风光实则如履薄冰的地位？

但我活下来了。

我的女儿也嫁得良人，有了新的开始。

窗外，不知哪院飘来断断续续的箫声，呜咽婉转。

我拿起针线，开始绣一方新的帕子。

日子，总还要过下去的。

番外：柳明薇。

我叫柳明薇，工部尚书嫡女。

十六岁那年，我凤冠霞帔，十里红妆，嫁入了伯阳公府。

花轿抬进府门的那一刻，我知道，我的人生进入了新的篇章。

我是来做当家主母的，我的夫君是未来的伯阳公，年轻有为，英俊挺拔。

闺中姐妹无不羡慕我的好姻缘。

婚前，母亲拉着我的手，细细叮嘱：

「薇儿，伯阳公府门第显赫，但内宅关系也复杂。你过去后，首要的是抓住夫君的心，早日生下嫡子，站稳脚跟。对于夫君房里的那些人，尤其是那个已经伺候过的通房，要大度，但要拿捏好分寸，既不能显得善妒，也不能让她们越过你去。」

我记下了。

我自认不是善妒之人，世家大族，哪个爷们房里没几个人？

一个婢女出身的通房罢了，能翻起什么浪？

洞房花烛夜，我见到了我的夫君，李昭。

他确实如传言般俊朗，举止有度。

他挑开我的盖头时，眼神是温和的，带着一丝欣赏。

我心里稍安。

第二日敬茶，我见到了那个叫琅华的通房丫鬟。

她低着头，规规矩矩，模样还算清秀，但并无甚特别出挑之处。

我按例赏了头面，她恭敬接过，看不出半点轻狂。

我心想，倒是个安分的。

起初的日子，是美好的。

夫君尊重我，婆婆也和气。

我打理中馈，事事力求完美，很快就在府里树立了威信。

夫君大多宿在我房中，我们举案齐眉，感情日渐深厚。

那个琅华，安分地待在她的汀兰院，很少出来碍眼。

偶尔夫君去她那里，我也并不十分在意。

一个玩意儿罢了，夫君的新鲜劲过了，自然就淡了。

直到我和她几乎同时诊出喜脉。

府里上下都为嫡孙的到来而欢欣鼓舞，包括我自己。

但当我得知琅华也有孕时，心里那点不舒服，还是像水底的暗礁一样，隐隐冒了出来。

夫君来看我的次数更多了，关怀备至。

但我知道，他也去了汀兰院。

他会用同样的温柔语气关心那个婢女吗？

也会期待那个庶出的孩子吗？

这种念头让我烦躁。

但我告诉自己，我是嫡妻，要有容人之量。

儿子出生时，府里的热闹和重视，让我稍稍安心。

我是功臣。

三日后，听说她也生了个女儿，我心里甚至闪过一丝轻蔑——是个女儿也好。

变故，是从我娘家开始的。

我那个不争气的舅舅，贪墨的事发了，还差点牵连伯阳公府。

那段时间，府里气氛压抑，夫君眉头紧锁，婆婆忧心忡忡。

我害怕极了，既怕娘家彻底败落，更怕婆家因此厌弃我。

母亲偷偷来找我，哭诉舅舅的困境，暗示我能不能从公府账上先挪些银子救急，等风头过了再补上。

我慌了神，明知不妥，但看着母亲哀求的眼神，想着若是舅舅倒了，柳家势弱，我在婆家的地位也会更加尴尬……

我鬼使神差地答应了。

我动用了自己的嫁妆银子，又悄悄从公账上挪了一小笔，让心腹嬷嬷偷偷送出去。

我做得极其隐秘，以为万无一失。

但我没想到，那个看起来最不起眼的琅华，竟然察觉了。

她听到了嬷嬷的谈话，还告诉了夫君。

夫君带着人冲进来，拿着那封信，脸色铁青地斥责我时，我感觉天都塌了。

我看着他那失望、愤怒、冰冷的眼神，心如刀割。

我不是想害这个家，我只是……我只是想帮帮娘家，我只是害怕……

无论我如何哭诉辩解，信任一旦崩塌，就难以重建。

我被禁足，身边的心腹被清洗。

婆婆看我的眼神，也充满了失望和责备。

那是我人生中最黑暗的日子。

夫君不再来看我，即使后来风波平息，舅舅倒了，柳家势微，他对我，也只剩下了表面的客气。

我成了这富丽堂皇的伯阳公府里，一个被架空、被遗忘的正室夫人。

我看着琅华。

那个婢女出身的姨娘，却一步步得到了婆婆的倚重，掌管了中馈。

凭什么？我才是明媒正娶的正妻！我生了嫡子！

她一个奴籍出身的妾室，凭什么越过我去？

怨恨像藤蔓一样在我心里疯狂滋长。

所以，当听到公爷和婆婆开始认真为那个庶女相看人家，甚至看中了颇有前途的新科进士时，我积压多年的怨气终于爆发了。

我不能让她的女儿过得那么顺遂！

我故意让人散播那些流言。

我知道这很冒险，也很……下作。

但我控制不住。我得不到的，她凭什么能得到？

流言起了作用，那门好亲事黄了。

我有一丝快意，但更多的，是空虚和更深的绝望。

我这样做，又能改变什么呢？

夫君不会多看我一眼，婆婆只会更厌弃我。

后来，她还是为她的女儿找到了一门不错的亲事。

那个林编修，家世清白，人品端方。

看着她女儿风风光光出嫁，我想起了我出嫁的那一天。

曾经的满怀期待，如今的死水微澜。

我这一生，到底得到了什么？

尊贵的身份？

是的，我是伯阳公夫人。

可在这个位置上，我感受不到丝毫温暖和快乐。

儿子？

是的，我有嫡子。

可他从小被婆婆带在身边教导，和我并不亲近。

他敬畏我，却很少亲近我。

夫君？

……我们早已形同陌路。

我争了一辈子，守了一辈子，最终却把自己困死在了这座华丽的牢笼里。

而那个从不争抢的琅华，却似乎得到了一切？

安稳，儿女，甚至……夫君那一点微不足道却真实存在的维护。

有时我会想，如果当初，我更大度一些，更聪明一些，或者……更狠心一些，结局会不会不同？

但人生没有如果。

佛堂里的香烛气味常年不散。

我跪在蒲团上，敲着木鱼，念着经文。

祈求什么？

我不知道。

或许只是祈求，下辈子，不要再投生在高门大户。

或许只是祈求，能得一真心人，白首不相离。

哪怕……布衣蔬食。

木鱼声单调地回响在空寂的佛堂。

就像我这单调而寂寥的后半生。

来源：宫墙往事录