摘要：之后，她便孤身一人，日日站在谢家老宅门口，沉默地等了一个月，硬是让她等到了谢老夫人。
我的未婚夫，谢家大公子谢时景，在扬州闹出了一桩风流韵事。
风月故事的女主角是扬州城红极一时的花魁，李芃芃。
这位李姑娘颇有手段，竟自己筹钱赎了身。
之后，她便孤身一人，日日站在谢家老宅门口，沉默地等了一个月，硬是让她等到了谢老夫人。
最终，一顶小轿将她抬进了四井巷的宅子，成了谢时景的外室。
我抵达上京时，恰好满城都在议论，说谢时景为她办了酒席，两人出双入对，风光无限，虽无正妻之名，却享着正妻的待遇。
整个京城，都在等着看我们洛川宋家的笑话。
偶有为我抱不平的声音，也很快被淹没在更多的嘈杂里。
好事者甚至在坊间开了赌局，赌我宋白芷会不会忍气吞声。
毕竟，今时不同往日，我们洛川宋家早已凋零，而谢家，正如日中天，是朝堂上不可撼动的梁柱。
赌局开盘那天，我效仿那位李芃芃，也独自一人，登了谢家的门。
不为讨个公道，只为一封退婚书。
谢时景，他不配做我的丈夫。
01
我和谢时景的婚事，本定在年底。
我已年十九，再拖延下去，实在有违礼数。
婚事之所以迟迟未定，原因无他，不过是谢时景不中意我罢了。
这门亲事是他祖父在世时强压给他的，而谢时景这个人，骨子里最是离经叛道。
他十五岁那年，不知是哪根筋搭错了，放着家中可承袭的爵位不要，偏说要凭自己的本事考取功名。
一个素日里斗鸡走狗的纨绔子弟，谁会信他的鬼话？
为了表明决心，他竟疯魔到拿剪子将自己的头发剪得如同狗啃。
这副模样自然是没法见人了，他便索性将自己关在房里读书。
等那头参差不齐的头发长长，他也中了举人。
别人十年寒窗，他堪堪读了三个月，险些就夺了头名解元。
眼看再进一步便是进士及第，他却又没了声息。
消停一阵子，留下一封家书，竟独自跑到边关从军去了。
谢家三代单传，谢时景是唯一的命根子，哪里经得起在战场上有什么闪失。
谢家急忙修书一封给驻守边关的崔将军，恳请他多加照拂。
崔将军的回信很快，说别说没见过什么谢家大公子，他军营里，连一个姓谢的兵都没有。
这下谢家彻底乱了套。
最后还是他二叔亲自远赴边关，让军营里的新兵列成队，一个一个地辨认，才从人堆里把谢时景给揪了出来。
原来，他化名赵五哥，隐姓埋名，不愿依靠家族半分，从一个小兵做起。
初生牛犊不怕虎，他二叔找到他时，他已凭着军功当上了百夫长，手下管着上百号人。
若是他二叔再晚去一些时日，恐怕他真能混成个千夫长。
谢时景被押回京城后，谢家请了家法，将他结结实实地打了一顿。
可他那身桀骜不驯的傲骨，又怎会怕区区一顿打。
伤刚好，他又声称，士农工商，商为末流，他倒要亲身体验一下，这“末流”究竟是何种光景。
这回，算是彻底把他母亲给气着了。
你想经商？好，那你便去吧！谢时景就这么被赶出了家门，身上只有两身换洗衣裳和五两碎银。
他倒也不恼，背上包袱，径直去了扬州。
大半年后他回到京城，做的第一件事，便是豪掷千两白银，
买下长安街上最高的酒楼，更名为“望月楼”，作为生辰贺礼送给了他母亲。
满京城谁人不知，谢家主母的闺名，正是“玉鉴”，意为天上那一轮皎洁的明月。
自此，京城里关于谢时景的议论，风向彻底变了。
上京城里不成器的膏粱子弟多如牛毛，可谁又能像谢时景这般，做什么成什么？
出身显赫，样貌俊朗，能力超群。
人们说，这样的人，哪怕是去街上乞讨，恐怕也能讨出一座金山来。
谢时景什么都好，唯独婚事不好。
那是他祖父在世时，为他定下的一门亲事，对方是洛川宋家的小姐。
定亲之时，两家门当户对，又是世交，本是一桩美谈。
可惜好景不长，婚事定下没几年，宋家的男丁便尽数战死沙场，赫赫扬扬的宋家门楣，到头来只剩下一个孤女宋白芷。
宋家没落了。
传闻里，那位宋小姐，祖上精湛的刀枪武艺半分没学到，反倒养出了一身娇弱的富贵病，
这么些年，甚至连京城都未曾踏足过一次，只是偏居洛川，如同一个乡野丫头。
宋小姐虽是名门之后，但一个无依无靠的孤女，要匹配如今权势滔天的谢家大公子，实在是有些高攀了。
谢家嘴上虽未明说，但谢家主母与户部张尚书家的夫人往来甚密，早已是人尽皆知的事。
张尚书手握天下财权，家中只有一位嫡女，琴棋书画样样精通，是上京城里数一数二的贵女。
说不定哪天，这婚约便重订了。
这些风言风语，我从离京还有八十里时，便一路听了过来。
当然，这些都是长辈们的考量。
至于谢时景本人，正值少年得意，风流倜傥，正是那“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的年纪。
进城门时，谢时景和李芃芃的那段风月韵事，正好传进我的耳朵里。
为我赶车的刘青山没忍住，转身朝着路边一棵枯树，狠狠踹了一脚。
那棵一人合抱的枯树，在他十成的内力下，应声而断。
我望着那齐整的断口，心想，断了也好。
有些事，总是需要一个了断。
时值正午，暑气蒸腾，路边卖凉茶的小贩都躲进了屋檐下。
一辆半旧的马车停在谢府门前，小贩们懒懒地扫了一眼，便继续摇着蒲扇闲聊。
直到一个身着浅绿烟罗衫的少女，从车上缓步而下。
她气质清冷如深谷幽兰，不染半分尘俗气，看得那小贩一时失了语。
我抬手，叩响了谢府厚重的门环。
“谁啊？”门内传来不耐烦的声音。
“宋家，白芷。”
“宋家？京城哪个宋家？”
门房本因这燥热天气心烦，可见门外是个俏丽的姑娘，便强压下火气。
就在这时，他身后的人群起了骚动，有见识广的，认出了那辆半旧马车上的家族徽记。
那是烈阳沉海，炽烈如焰。
正是昔日洛川宋家的族徽。
我朝着门房微微一笑，声音不大，却如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪花。
“烦请转告谢家主母——”
“洛川宋家，特来退婚！”
02
可笑的是，我长到十九岁，竟是从未来过上京城。
第一次踏足此地，便是为了来谢家解除婚约。
谢时景正在扬州与他的红颜知己快活，接待我的是他的母亲，如今谢家的当家主母。
世人皆笑我长于乡野，不懂礼数。
我接过侍女奉上的热茶，手肘平稳，肩背舒展，每一个动作都无可挑剔。
他们又怎会知道，我自幼便是被阿娘用戒尺逼着学礼的。
一举一动，都用木尺严格地比着，半分差错不得。
她说，我将来是要做谢家大夫人的。
倒不是她有多么看重这个身份，只是那时我们宋家已经败落了。
若将来真要在婆母手下过活，总不能让人笑话，说洛川武将家的女儿，竟连基本的礼数都不懂。
她曾抚着我的头说：“白芷，你父亲和兄长，再也护不住你了。”
“若是从前，你便是把天捅个窟窿，也无人敢说你半句不是。”
“阿娘也护不住你了，往后万事，都只能靠你自己。”
我慢条斯理地撇去茶汤上的浮沫，险些落下泪来。
阿娘她从不知道，我学这些繁琐的礼数，从不是为了自己，更不是为了那个虚无缥缈的谢家。
我只是想让她，能开心一点罢了。
眼中的热意随着一口温茶咽下，我再抬起头时，脸上已是波澜不惊。
谢伯母抚了抚鬓边的一朵珠花，脸上挂着笑，神情却有几分不自然。
她抬手示意侍女再上些点心。
“快让伯母瞧瞧，几年不见，我们白芷竟出落得这般水灵了。
可惜时景那浑小子不在，不然定要让你们见上一面，这些年，他也时常念叨你这个远在洛川的妹妹呢。”
谢伯母这番话，有三处说错了。
其一，我们两家不是几年不见，而是十几年未曾往来了。
自我父兄战死，两家偶有书信，可后来谢家平步青云，宋家偏安一隅，我们寄去的信，便渐渐没了回音。
我并不怨他们，人走茶凉，世态炎凉本是常事，京中与我们宋家断了联系的权贵，也不止他们一家。
只是，既有婚约在身，这般作为，未免让人心寒。
其二，谢时景尚未成婚，便与一介花魁在外置宅，出双入对，如此不知礼数，
不顾廉耻，将我们宋家的颜面踩在脚下，又岂是“浑小子”三个字就能轻轻带过的？
其三，他若心中真时时念着我，又怎会让我蹉跎至十九岁，迟迟不来迎娶？
我谢过侍女送上的茶点，起身，朝着谢伯母端正地行了一礼。
“婚姻大事，本该由父母之命，媒妁之言。
只是白芷父母皆已亡故，只得由我自己来走这一趟。
想来方才门房已通报过，白芷今日前来，是为与贵府解除婚约的。”
谢伯母藏在宽袖下的手指，几不可察地颤动了一下。
宋家主动退亲，对她而言，是天大的好事。
她早就看中了张尚书家的嫡女，那才是真正的世家贵女，对谢时景的将来大有裨益。
只是碍于谢家老太爷定下的婚约，一直不好开口。
可这婚若是退了，谢家难免会落下口实。
宋家三代忠良，满门为国捐躯，如今只剩下一个孤女……这事若是传出去，谢家“欺凌孤女”的名声，怕是不好听。
谢伯母心中的盘算，我看得一清二楚。
我不怕她不答应。
一边是实实在在的利益，另一边是虚无缥缈的名声。
这些年，他们谢家不是一直在做选择吗？
谢伯母沉吟片刻，眼中流露出一丝愧色，我知道，她心中已有决断。
只听她叹了口气道：“你和景儿的婚事，原是他祖父定下的。
那时你尚在襁褓，这婚约既是责任，也是束缚。
我也总担心你们二人性情不合，将来反倒成了一对怨偶。
如今你既有此意，伯母也不强求。
只是，你今后有何打算？我家景儿虽行事张狂了些，但心肠不坏，不如你们就结为异姓兄妹，往后他也能照应你一二。”
既想退婚，又不想背上骂名。
她这话，说得三分真，七分假，处处显得是在为我着想。
可若是真为我着想，又怎会等到我亲自上门退婚，才来做这番打算？
我在心中发出一声无声的叹息。
“多谢伯母美意。
只是我们宋家满门忠烈，父兄皆是为国捐躯的英雄，他们血染沙场，护的是这天下百姓。
白芷这些年独身一人也自在惯了，突然多出一位性情不合的兄长，怕是会不习惯。”
我的言下之意很明白：他谢时景，不配。
他或许天资卓绝，在某些领域小有成就，可我父兄，是为国尽忠、顶天立地的男儿。
谢时景，他怎配做我的兄长？
他更不配，做我的夫君。
03
从谢家出来，刘青山应了他那个名字，一张脸铁青如山。
侍女阿昭红着眼圈，一路上一句话也没说。
直到进了酒楼的雅间，关上门，她才终于忍不住，背过身去抹眼泪：
“还以为京城谢家是什么书香门第，没想到竟是这般有眼无珠！这婚退了也好，只是……只是我们小姐这样好的人……”
我知道她未尽的话是什么。
这世道对女子苛刻，退过婚的女子，名声上总归是有了瑕疵。
我递了块帕子给她。
“别哭了，宁缺毋滥，于我而言，未尝不是一件好事。
快吃饭吧，今天怕是来不及了，我们明早再进宫。”
这次来京城，退婚只是临时起意。
我们本是奉召，前来拜见皇后娘娘的。
说起来，当今皇后与我阿娘同为将门之女，曾是闺中密友。
后来一位嫁入东宫，母仪天下；一位随夫君远赴边关，镇守疆土，联系才渐渐淡了。
如今皇后娘娘年事已高，时常感怀旧人旧事，这才派人千里迢迢传信到洛川，召我入京一见。
阿昭吸了吸鼻子，刚想说些什么，隔壁却突然传来桌椅倒地的巨响，吓了我们一跳。
紧接着，便是一阵瓷器碎裂的哗啦声，和一个女子惊慌失措的尖叫。
“小虎？小虎？！你怎么了？你别吓姐姐啊！”
听声音是有人出事了，我立刻推开椅子冲了出去。
只见那女子怀中抱着一个约莫两岁的幼童，此刻那孩子嘴唇发紫，
小脸涨得通红，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼看就要喘不上气了。
我来不及多想，一把从那女子怀中将孩子夺了过来，让他头朝下、背朝上趴在我的手臂上，对准他的背心，用力拍了几下。
见没有反应，我立刻换了个姿势，从背后抱住孩子，双手在他肋骨下方用力向上冲击。
不过片刻，那幼童“哇”的一声，吐出了一块被嚼烂的花生，又呕出几口清水，随即爆发出一阵响亮的啼哭。
见他脱离了危险，我才将他轻轻放下。
方才太过紧张，此刻骤然松懈下来，只觉得指尖都在不受控制地发颤，背后已是一片冷汗。
这么大的动静，早已引来了周围的食客。
一个妇人拨开人群，踉跄地扑过来，一把将男孩紧紧搂在怀里。
“小虎！我的儿，娘才走开一会儿，这是怎么了……”
几个围观的大婶七嘴八舌地解释起来：“你家孩子差点噎死，多亏了这位小姐出手相救！”
“是啊，这姑娘年纪不大，本事倒不小，真是人美心善！”
“还不快谢谢人家！”
“还有那边那个姑娘，你怎么回事，给别人家孩子乱喂东西，差点出了人命！”
那妇人抱着孩子，抽泣着就要对我下跪，被我连忙扶住。
正在此时，人群又是一阵骚动，自动向两边分开。
一个锦衣华服的公子走了进来，气度不凡。
他目光淡淡扫过一地狼藉，神色间没有丝毫慌乱，沉声问道：“出什么事了？”
最开始那个女子，哭着扑进了他的怀里。
“时景，我看这孩子可爱，就剥了几粒花生喂他，谁知道他突然就……我……我真的不是故意的！”
时景？
他是谢时景？
他不是该在扬州吗，怎么会突然出现在京城？
那他身边这位，想必就是那位大名鼎鼎的花魁李芃芃了。
我心头微动，无数念头一闪而过，最终又尽数归于平寂。
婚约已退，从此陌路。
他谢时景于我而言，不过是个擦肩而过的陌生人。
谢时景何等人物，只消几眼，便弄清了事情的原委。
他看着眼前这片混乱，几个受了惊吓的女眷还在低声抽泣，唯独一个身着碧衣的女子，
静静地站在那里，神色沉稳，气度清雅，与周遭的慌乱格格不入。
他看向我，眼中流露出毫不掩饰的欣赏。
他上前一步，似乎想同我说话。
谁料，一柄剑鞘凭空横出，冷硬地拦住了他的去路。
刘青山持剑立于我身侧，冷冷地吐出几个字：“这位公子，男女有别，还请自重。”
谢时景一愣，随即饶有兴致地挑了挑眉。
在这偌大的上京城，还从未有人敢这样拦他。
这究竟是哪家的女子，竟连身侧都不能靠近分毫。
我无意与他多做纠缠，转身叮嘱那妇人，孩子喉咙受过伤，这三日内最好只吃些流食，切记不要烫着。
妇人拉着我的手千恩万谢，甚至褪下腕间的玉镯硬要塞给我，被我再三推辞，最后只收下了孩子口袋里的一颗板栗，算是安了她的心。
出了这么一档子事，我也有些乏了，便没了闲逛的心思，准备直接回客栈。
没想到，刚走到酒楼门口，又被人叫住了。
谢时景竟从后面追了上来，那双漆黑的眼眸里，清晰地映着我的身影。
他向来桀骜，最厌恶旁人强加给他的东西，包括那桩婚事。
可如今偶遇一位容貌出众、气质不凡的女子，若能结下一段良缘，自然是另一番美谈。
刘青山方才那一拦，反而更激起了他的好胜心。
“这家酒楼是谢某今日刚盘下的，若是真闹出了人命，往后的生意怕也不好做了。
多谢小姐方才出手相救，不知是哪家的千金，谢某定当……”
他的话说到一半，突然顿住了。
他的眼睛死死地盯着我的身后，准确地说，是盯着我们那辆半旧的马车。
我知道，他认出了那个烈阳沉海的徽记——洛川宋家的族徽。
身后，阿昭娇俏又带着几分蛮横的声音响起，充满了快意。
“谢公子听好了，我家小姐姓宋，名白芷，出自洛川宋家。
府上三代忠良，这天下，无人不知！”
谢时景脸上的欣赏，瞬间凝固，转为全然的震惊。
他仿佛刚刚相中了一件稀世珍宝，正准备收入囊中，却被告知，这珍宝原本就属于他，只是他向来不屑一顾，才任其明珠蒙尘。
一提到那桩被祖父强压下来，拖了自己十九年的婚约，谢时景下意识地便生出厌烦。
这份厌烦，盖过了他方才对那女子的惊艳与欣赏。
但他毕竟是在外历练多年的人，不过几息之间便调整好了情绪，朝着我拱了拱手：“原是宋家小姐，是在下眼拙了。
宋小姐一路远来，可曾安顿好？这上京城，谢某还算熟悉，若有任何用得着在下的地方……”
他嘴上客套着，心中却已是电光石火，无数念头翻涌。
她来上京了。
她来做什么？
难道是……因为我纳了外室，特地来讨个说法的？
那么刚才酒楼里的一切，难道都是她设计好的圈套？
她竟能精准地找到我新开的铺子里来？要知道，我自知在扬州之事做得有些过火，
这次回京本是想给母亲一个惊喜，连家都未回，是谁走漏了我的行踪？
他心中正千回百转，算计重重，却没料到，阿昭的下一句话，如同一道凌厉的刀光，瞬间将他那些龌龊的猜忌斩得粉碎。
“不劳谢公子费心。
我家小姐已与谢家退去婚约，男女有别，谢公子还请自重。”
竟是快意横生！
谢时景生生愣在原地，面色一下被劈得雪白。
沉默片刻，哑然道：“退婚了，什么时候的事？”
阿昭望了望天色，抱臂讽道：“左不过一个时辰，谢公子现在赶回家去，恐怕还能听个新鲜热乎。”
谢时景脸上血色褪尽。
恰逢华灯初上，街上人流如织。
李芃芃提着裙子追出来，见谢时景同一女郎站在一处，面色颓败。
她虽不知道发生了什么事，但在风尘中打滚多年，对气氛里那一点说不清道不明的暧昧最为敏感，
心中当即警铃大作，极维护地抓住谢时景一条手臂，低声唤道：“谢郎……外面风大，咱们回去吧。”
谢时景被她扶住，神色一凛，他指尖僵硬着动了动，到底没拂开。
我平静地望着他，低声道：“事情走到这一步，宋谢两家过往皆断。
公子适才谢我，实是谢错了。
事关人命，白芷出手相救，与公子并无什么相干。
至于这位……夫人，想来未曾生育过，日后若是有了孩子，花生这类小食，还是等孩子大些再吃。”
他选李芃芃，或心生爱慕，或为反抗家族，或为了他素来行事出挑的性子。
总归他没有选我。
我尊重他的选择，称他外室一声夫人，已是留了十足体面。
李芃芃平时自诩是谢时景身边唯一一个女人，但谁人不知，她出身风尘。
旁人面上敬她，背地里讥她，如今听我尊称她一声夫人，当即面色有所缓和。
无人知晓，她能和谢郎走到如今，有多么不容易。
李芃芃心中松快几分，一脸笑意望向她的谢郎。
却发现谢时景牙关紧咬，根本没有看她，双目紧紧盯着马车驶去的方向。
可这偌大的长安街，马车一旦驶离，立即淹没在人海。
她再也不会回来。
04
我在凤仪宫拜见了皇后娘娘。
她叫我抬起头来看看。
与想象中的雍容华贵不同，皇后娘娘虽上了年岁，但形容干练，落在我身上的目光平和坚定，一眼叫人瞧出，她曾是习武之人。
我心里忽然飘忽过一个念头：倘若我阿娘还在世，约莫也是这个样子。
皇后娘娘打量我许久。
最后叹道：“你的眼睛很像沈辣子。”
世人说起我母亲，多半尊称一声宋夫人。
其实她做事雷厉风行，脾气火爆，性情坚毅。
皇后娘娘叫我母亲的诨名，语气充满怀念，没有半点不敬。
只这一句，叫我想哭。
娘娘抬手招我上去同坐。
我自小学礼数，在深宫大内，怎敢僭越。
皇后娘娘见状，也不强求，只是淡淡笑着说：“本宫这里倒是没有那么多规矩。”
她问道，“你同那谢家公子的事，本宫都听说了。
你——用了那懿旨没有？”
我摇头说没有。
皇后娘娘说的懿旨，是我母亲替我求来的。
当时看来，谢家是门好亲事。
只是我父兄过世，宋家凋零，阿娘看尽世间冷暖，特意拖着病体上京，替我求了道懿旨。
若是日后我不喜谢家，许我无条件退婚，若已成婚，赐两家和离。
此事甚秘，知之者甚少。
没想到谢家凉薄至此，我退婚一场，懿旨都没用到，不过三言两语就说定了。
皇后娘娘听后，一言不发，良久方道：
“好孩子，苦了你了。
本宫虽执掌中宫，可谢家在前朝根基深厚，本宫即便有意为你讨个公道，也是有心无力，你莫要怪罪本宫。”
我本一介孤女，谢家家大势大。
本是人之常情，只是我有些讶然皇后娘娘的坦诚。
静默片刻，我说道：“谢家富贵已极，恐难长久，娘娘无须为我费心。”
“哦，此话怎讲？”
“谢家公子的事迹，臣女来时路上也曾听过一些。
他确是人中龙凤，处处出彩，可惜他既为谢家下任家主，心志不坚，为人好大喜功，干一行，成一行，弃一行，如此行事，焉能长久？”
“想不到你竟如此通透，你既看得开，本宫也放心。
只是那谢家放着不管也罢，本宫与你娘亲相识一场，也不能眼睁睁看着你受欺。
本宫替你除了李芃芃如何？”
除去李芃芃？
我眼睛微微睁大，有一瞬间茫然。
这条路我从未想过，可是细细想来，也不无可取之处。
我的未婚夫君养了个花魁外室，说心里不膈应，怎么可能？
倘若除掉她，一来报复谢时景，二来可泄我心头之愤。
只是……
我闭上眼睛，半晌，摇了摇头。
“多谢娘娘关心。
只是……那扬州花魁沦落风尘，遇见好的恩客，自然要咬住往上爬。
人往高处走，她也是替自己打算。”
我自嘲笑笑，“倘若易地而处，我未必有她做得好。
此事根源还在谢时景，既已退婚，臣女想着，还是向前看的好。
臣女实是不愿再与他们纠缠了。”
一番话说完，无人应声，室内骤然静下来，唯有娘娘身边随侍宫女，轻手轻脚打着团扇。
皇后娘娘不说话，我也就低着头任凭她看。
我不知我的未婚夫君是个什么人，不知则无爱，但有期待，我曾期待，我的夫君从京都带着数十担聘礼，
敲锣打鼓，一路从京都吹奏至洛川，骑着高头大马来接我回家。
我等了许久，等到十九岁，终于认清，我的未婚夫君约莫并不想来娶我。
我的命数不好，所遇非良人。
好在阿娘早早替我寻下退路。
我还有重拾获自由身的可能。
我这般想着，眼眶涩然一片，一只温暖的手轻轻落在我发顶。
“沈辣子生了个好姑娘。
你有这般心胸，倒真是那谢家小子不配。
好孩子，你且在本宫这里住两天，陪本宫多说说话。”
宋家孤女进京一趟，做的第一件事是退了谢家的婚。
这事成了街头巷尾一桩闲谈。
有说这婚退得好，那谢家公子，养个扬州瘦马弄得尽人皆知，实非良人。
婚前如此，婚后又当如何？
也有人说这婚退得不好，那谢时景三代单传，谢家将来是要交到他手上的，宋家今非昔比，
能攀上这样一门好亲，已经是天大的福分，不如睁只眼闭只眼嫁过去，做个谢家主母，一辈子享不尽荣华。
这都是外面的流言，我住在皇后娘娘这里，倒是落得清静。
我是自幼学医的，日日去太医院借医书看，日子也好打发。
没人的时候，娘娘让我叫她姨母。
她说当年同我母亲，都是将门女，不打不相识，打来打去，倒惺惺相惜。
可惜各有各的坎坷。
我阿娘早早故去，而她进了深宫，再也没摸过枪。
皇后娘娘同我说起的时候，神情难掩黯然。
她说这宫里我略住住就好，瞧个新鲜，住久了会发现，这偌大紫禁城，实是天底下最闷的去处。
我知道皇后娘娘留我同住的意思。
我一介孤女，又退过婚，恐难再嫁。
她约我同住，实是为我抬身份。
皇后宫里出来的人，无人敢不尊。
娘娘大恩，我无以为报，唯有更加小心侍奉。
既住在娘娘处，她的两个皇子是避不了见的。
太子谦和宽厚，早已成家。
至于那五皇子，小我几岁，是个极俊俏的少年。
十三四岁的年纪，正是活泼好动，他听我是武家出身，头一回来就要试我的身手，我哪里经得住他偷袭，只一下就差点卸了我的胳膊。
他自知闯祸，连凤仪宫大门都没进，一下子就溜了。
两日后的黄昏，我正坐在窗前看书，窗框却突然被人叩响。
我推开窗去，只见五皇子做贼似的猫在窗下，见到是我，他一脸心虚站起来，十分讨好地递过来一包糕点。
“阿姐，你没告诉我母后阿……我还以为定然要被母后责罚了，哎，是我对不住你，我不知道你不会武，实在抱歉，你没事吧。”
我莞尔一笑。
“哪有那么娇气，擦点跌打药就好了，你阿姐学医的，没事。”
“我那天没控制住力道，下手重了些，你没事我就放心了。
阿姐，你尝尝这个糕点，我特意从望月楼买的，上京城里最好吃的，你且尝尝，权当我给你赔罪。”
我伸手够了一小块，塞进嘴里。
“好吃，多谢五皇子。
阿昭，你替我收起来，我要慢慢吃。”
阿昭站在我背后，见此情景，眼睛都瞪直了。
若是在平时，她心直口快，肯定要说些什么，只是此刻身处宫中，她咬了咬牙，干巴巴道：“五殿下真是有心……”
偏五皇子浑然不觉，他见我收下了，笑呵呵道：“哪里哪里，我尝过好才给阿姐的，阿姐喜欢就好。
下回我来母后这里，还给你送。”
阿昭：……
我哑然失笑，原以为这事就算完了，没想到几日后，五皇子又敲开了我的窗。
相比上回，他显得面红耳赤，抓耳挠腮，半天才支支吾吾开口。
“阿姐……你、你和那谢家公子……我平时忙着学骑射也不关心这些……你怎么不早说……我……我……我是真不知道……”
我笑道：“这有什么，都过去了，何况确实是很好的糕点。”
“阿姐，我这一次两次对不住你……你是我母后请来的人，我又亏欠你，你放心，我肯定跟你站在一头。”
他十分傲然地拍拍胸脯，继续道，“那望月楼本殿下决计不会再去了。”
我哭笑不得，心上一阵感动。
可是还未等我说话，就被他一句话劈在原地。
“阿姐，那姓谢的不好，我把我凌大哥介绍给你吧。”
秋风起，卷下几片树叶，打着旋飘下来，惊走两只寒鸦。
我听见自己生硬道：“倒也不必。”
五皇子急了。
“白芷阿姐，我凌大哥很好的！你见过就知道了。”
“多谢殿下……但是，确实不必了。”
五皇子原地默默一会儿，突然脸红起来。
“你难道还喜欢谢时景？你……是为了气他，才到我母后这里吗，我听说那谢公子前些天回府发了好大一场脾气……哎，你……你们……”
我有些惊讶，退了婚，该是如他所愿才是，也不知他发什么脾气，想来与我无关。
“他发不发脾气，同我无关。
小殿下，我们已经退婚了。”
五皇子一副将信将疑模样。
他这个年纪的男孩子，对情爱懵懂，说懂也不懂，说不懂又懂得很，我突然反应过来，
自己真是闲得慌，干吗要同他一个小少年讨论自己的感情问题。
不知为何，我突然也有些脸红，头一次僭越，不顾礼数伸手关了窗。
“我困了，小殿下请回吧。”
窗户外头，五皇子仍在不依不饶。
“诶？阿姐，我凌大哥真的很好的！你考虑下啊！”
我用背抵住窗，恨恨地想——
凌大哥凌大哥。
你凌大哥又是哪位？
05
八月金桂飘香，皇后娘娘在秋水池畔设了琼华宴。
宴请京中世家适龄男女，男女分席，各自赏花。
这样的宴会，其实也是为各位贵女公子搭桥结缘。
若是能被皇后娘娘相中，一举嫁入皇家，那真是天大的喜事。
一时之间，作诗的作诗，抚琴的抚琴，好不热闹。
我无意争春，只捡了僻静的角落坐。
不知是谁提议，击鼓传花。
一炷香后，那枝金桂，落进了我手里。
无数道目光落在我身上，如今我是皇后娘娘的座上宾，京中贵女对我都客气得很。
只是，也好奇得紧。
一介孤女，她有什么本事，同谢家退婚？
“久闻白芷姐姐出身骁勇，我们都是久居京城只知道绣花的，姐姐何不做支剑舞，叫姐妹们开开眼。”
抬眼望去，是一位着紫裙的贵女，眼中含有淡淡敌意，我并不认识她。
有人小声提醒我，这是张尚书家的嫡女。
我心下了然。
谢母中意于她。
无论她喜不喜欢谢时景，这婚能不能成，如今谢家与我退了婚，流言蜚语既施加于我，何尝不施加于谢家，又何尝不连带她？
谢家被我当街登门退婚，若是再与她议亲，无形中……好像她低我一等。
我摇摇头：“白芷自小身子不好，不会剑舞。”
“既不承家族技艺，白芷姐姐看来也同我们这些不出门的闺阁弱女子别无二样嘛。”
我不通武艺，书画诗文也籍籍无名。
她是琴画双绝，名冠盛京。
张小姐眸中不无得意，即便要退婚，那也是她退谢家，哪有谢家被人退了，再来娶她的道理。
我默然不语，自袖子中取出一管竹箫。
是我兄长教我的，他最喜欢的曲。
曲名破阵。
只刚起了个调，就有贵女惊呼。
曲调杀伐激烈，如万马奔腾，雄兵厮杀，勒石燕然，威震九天。
听得人血脉激昂。
吹了一阵，瞥见池中一朵落花，调子打了个旋，又陡然悲凉下来。
适才吹的是我父兄平生凌云抱负，如今吹的是我今生所见所感。
我吹的是，父兄马革裹尸，曲终人未还。
我吹的是，一将功成万骨枯，落木萧萧下。
我吹的是，史书寥寥几笔，尸骨如山。
洛川宋家浴血边关，早已被人遗忘。
我吹的是，一介孤女，自幼失怙，半生飘零。
此时座中又起骚乱，只闻一池之隔，凭空横出一道笛音。
笛声凌厉高昂，杀伐之气更甚，不死不休，战意激昂，正是《破阵》下半首。
我听着陡然拔高的笛声，心中一凛。
失意苦闷尽去，整理好心绪，跟着那笛声，转调追上。
见我追上，那笛音凌厉之气骤减，曲调轻快，别有一种豪迈洒脱。
正所谓，一点浩然气，千里快哉风！
一曲毕，我环顾四周，冷声道：
“天佑七年，洛川一役，我军击溃靖军。
将士死伤无数，我父亲重伤，濒死之际，瞧见乱石野滩，有名为白芷柔花一朵，染血傲立，以此赐名。
我阿娘闻得夫君重伤，动了胎气早产，故我生来体弱。
“自我入京，流言不止。
有人云，洛川宋家，早已败落，不过尔尔。
宋家门楣，由我祖上三代浴血杀敌得来，这门楣来得不易，白芷一介孤女，自然撑不起。
“只是，白芷虽不承得家传武艺，却自幼学医，我父兄杀敌护国，白芷治病救人，一样为国为民。
我母亲在洛川设下武堂，宋家兵法剑法，无一藏私，后继有人。
白芷在，宋家在，烈日旗在！我宋家虽无男丁，但我宋家家训，代代相传，永不停息！若谁说宋家亡了，宋家白芷在此，请君赐教！”
满堂寂静。
无人敢言。
唯长空大雁高鸣，白虹贯日，秋风飒爽。
良久，皇后娘娘站起来，其声朗朗。
“宋家有女白芷，出身将门，外柔内刚，有青云之志。
默识闺闱之教，明征图史之言，实乃女子之范。
今收为本宫义女，封号——昌平。”
06
上京城的风歇了又起，从未停歇。
宋家有女人不识，一朝名扬天下知。
想同我结亲的公子多不可数，帖子一沓沓送到皇后娘娘这里，只求同我一见。
雪中不见送炭。
锦上总有添花。
我都拒了。
其中有一些是谢时景写的。
大意无非是，那婚是同他母亲说定退的，他不承认。
我请人把那道已经泛黄显旧的退婚旨意送去给他。
再往后，谢时景没来过信。
至此，再无联系。
冬日第一朵梅开的时候，我同皇后娘娘辞行。
上京城的繁华看了太久，我该回洛川了。
那才是我的家。
临走那日，皇后娘娘亲自为我梳妆。
她送了我一杆长枪，乃是昔日所佩。
她说这枪留在深宫，她也用不到了。
不如随我同去洛川，若是遇见有缘人，再上得一回战马，也算无憾。
我从未想到谢时景会在宫门处等我。
我一出宫门就被他叫住。
他瘦了许多，头发虽束得规整，仍有一股颓然之意扑面而来。
刘青山想也没想就要上去请走他。
如今再见，我为上他在下，依旧三步外，连身也不得近。
谢时景越过刘青山望向我，笑得勉强。
“你我之间何至于此，青天白日我能把你怎样？我只同你说几句话。”
我忽然想起初见之时，他美人在怀，是何等的意气风发。
忆起琼华宴，谢时景眼底仍有惊叹。
“我没想到，你的箫吹得这样好。”
我淡淡道：“我的箫一直很好，只是你不知道。”
“那破阵曲，我在军中也常听。
那年我十五岁，离家参军，我不想路过洛川，特意北上，去了崔将军处。
你说……那年要是我往南走，早早识得你……会不会有不一样的结局？”
谢家和张尚书家的婚事到底没成。
至于那李芃芃，这一阵种种事情动静闹得太大，谢家脸面被折辱在地，谢家老爷迁怒于她，
亲自发了话，叫她回扬州四井巷的宅子去，今生不得入京，再踏进谢家主宅一步。
谢时景兜兜转转一圈，只握住风里一把沙。
随手一扬，便什么也没了。
长风吹起他的衣摆，骄矜如谢时景，此刻也终于不得不承认。
他一子错，满盘输。
失意懊悔像一把钢刀插进他的胸膛。
他像是有所了悟，茫然问道：
“这算报应吗？”
我抬眼望向他，有些讶然。
少顷，我告诉他，不算。
“谢时景，你无非错过我，这不是你的报应。
“正如我同皇后娘娘所说，你的报应是你的性格。
“你不喜欢家里安排好的路，总想要另辟蹊径，博得一个满堂彩。
“可成功贵在坚持。
“你纵有经世之才，也架不住事事半途而废。
“你天资聪慧，又有家族助力，想得到一样东西从来太容易，因为太容易，所以你不珍重，美好的东西你一样也抓不住，这就是你的性格。
“也是你的报应。”
我朝谢时景缓缓行过一礼。
“此去天涯路远，与君各自珍重。
“后会无期。”
距京二十里，渐闻笛声。
笛声豪放不羁，如碧海潮生。
这样好的笛声，我只在琼华宴上听过。
我凝神听了良久，最后取出箫来。
箫声舒缓，顺潮而生明月，是支答谢曲。
那日琼华宴上，我一时想岔了，生出伤逝之意，多亏他以笛声开解。
又行百米，至松山亭。
亭前有人着玄色劲装，一双长腿利落收至黑靴中。
眉如剑，眼如漆，不过一人一笛，凭栏而立，竟生出睥睨天下的气势来。
我叫刘青山停车，沿着山道行至他身前。
双手搭扣腰侧，行了极端庄的礼。
那人停了曲子，竹笛在他手中打了个转，凤眸微挑，略勾了唇，似笑非笑望向我。
“闻得宋家小姐今日出京，在下特来相送。”
我略诧异，浅浅后退一步，提起裙摆，又行一谢礼。
“多谢公子相送，只是不知公子如何称呼？”
那人神情恣意，眼底波光浮动，隐有笑意。
身后太阳耀目，尽数驱散冬日严寒。
“宋小姐记好了，在下姓凌，单名一个渊字。
“此去山长水远，然山海可平，路有穷尽。
“宋小姐慢走——你我二人，后会终有期。”
番外
谢时景自幼便知，自己日后要承父亲的爵，再娶洛川宋家小姐为妻。
他生来背负这样的使命，不容行差踏错半步。
第一次尝到叛逆的快感，是在八岁那年。
府里有棵极高的石榴树，从小他便被耳提面命，那棵树太高，爬不得。
那有天夜里他睡不着，偷偷从屋里溜出去。
不仅上了树，还爬到最高处，摘了枝头上最大最红的那颗果。
那日他睡在树上，一面枕着头看天上的星星，一面漫不经心剥着石榴吃。
——原来，树是可以爬的。
无非高些。
——只要他小心些，便不会摔下来。
第二天一早，阿娘起来梳妆，桌案上一颗石榴，红得似火。
他阿娘吓了一大跳，把他叫来，咋咋呼呼打了一顿。
谢时景挨着打，咬紧了牙，半声也不讨饶。
阿娘最后打累了，摆摆手，放他回去闭门思过。
他拖着一身是伤的身子穿过花厅，听见下人小声惊叹：“这么高的树，成年男子爬着都费劲，也不知小少爷是怎么上去的。”
谢时景面无表情，咬破的齿畔一股生涩铁腥味。
他舔舔唇。
心想：【石榴这样甜。】
凡事有一再有二，十五岁那年，他出去骑马猎雁，回来又遭家里人训斥。
“你这般顽劣不堪，难成大器。
“得亏托生在好人家，纵使文不成武不就，家里数不尽的金山，又有爵位世袭。
等来日成了亲，定下心性，也算叫父母放心些。”
藤条一下下落在身上，他揉揉眉心，无不倦怠地想：【桩桩件件强压于我，还要叫我感恩戴德。
既如此，这爵位我不要，这婚谁定的谁去成。】
文不成武不就？
他咬咬牙，心头忆起石榴清甜。
于是考功名，挣军功。
往后数年，他执着于同父母较劲证明自己。
父母贬他讽他，他偏行险处，一鸣惊人。
一路从上京往扬州去，少年侠气，交结五都雄。
至于那扬州花魁，的确生得一副好相貌，他年少风流，同她喝过几回酒。
花魁等闲不轻易见人，偏生对他谢时景另眼相待，他那些酒肉朋友酸得牙疼，谢时景叫人恭维得头晕，兴致上来了，也曾为花魁一掷千金。
有回遇见她被恩客刁难，还出手替她撑过一回腰。
但也就到此为止了。
谢时景确实没想到，李芃芃会替自己赎了身，又到老宅求见祖母，得了祖母的认可。
谢时景自己就是行事悖逆的，到这里，才正眼高看李芃芃两分。
李芃芃做了他的外室，当然，她也做不得他的妻，他无非是想气气他那古板强硬的父母。
他们破格摆了酒，宴请宾客那天，他很意外地想起了自己那个远在洛川的未婚妻。
武家出身，听说身子弱，不曾习得刀剑，又无才名彰显。
莫不是，像他那些表了又表的表妹，一副娇滴滴弱不禁风模样，许了夫家，只等着做菟丝花。
何其令人生厌。
真正见到宋白芷是在上京城，那时他带着李芃芃秘密回京，一回来就撞见了。
那是个气质卓然的姑娘，临危不惧，还救了一条人命。
他将将生了结识的念头，没想到，被隔在三步外，连身也不得近。
宋家孤女，居然孤身一人当街登门，抢先一步同他退婚了。
谢时景向来心高气傲，头一次被人弃若敝屣。
再然后就是琼华宴了。
退婚的事情闹得沸沸扬扬，谢家势大，竟然逼得一介孤女亲自上门退婚，落座时，无数道目光似有似无落在他身上，多有不屑。
谢时景冷笑一声。
这婚退了便退了，他谢时景岂能败在一个女人手里。
直到一池之隔，箫声骤起。
京中盛行靡靡之音，而这箫声凌厉破空，豪气万丈，千军万马摧枯拉朽，如海潮般袭来！
满座哗然惊叹。
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
世间男子，谁不曾梦想，披甲挂帅，于万千人中取敌军上将首级。
那宋家小姐究竟何许人，竟吹得出这样的乐章，让人一闻心折。
众人颇有默契地望向谢时景。
谢时景沉浸在箫声里，他是实实在在上过战场杀过人的，时至今日，依旧能想起那些火光里的厮杀呐喊。
比起旁人，这曲子更能勾起谢时景那些藏在血脉里的沸腾杀意。
这就是……他原本的妻？
箫声转为苍凉，谢时景莫名心痛，正欲做些什么，忽觉一道冰冷视线落在自己身上。
旋即一道笛声响起。
抬眼望去，凌渊已收回那冰冷轻视的目光，正横笛在前，一副护持之意。
凌渊何许人也？
谢家显赫，凌渊更甚。
长公主之子，正儿八经的皇亲国戚。
他十四岁上战场，在西北历练十二载，甚少回京。
崔将军每每提起凌渊，推崇备至，说凌将军年少有成，杀伐果断。
得将如此，国之大幸。
谢时景也见过那人临阵摔碗，不问关山的模样。
不得不服，也不得不承认。
崔将军所言，字字非虚。
这次不知怎的，凌渊竟肯来这琼华宴。
他旁边有道小身影，定睛望去，乃是当今五皇子。
此刻他正一脸自豪。
只是不知，他是自豪他凌大哥，还是自豪他白芷姐姐一鸣惊人。
宋白芷被封昌平郡主。
谢时景大概他自己也没想到，竟有一日，自己成了上京笑柄。
他年纪轻轻尚未承爵，一无功名傍身,二无显赫军功，又行事放荡,如何能配昌平郡主？
桩桩件件事情闹得厉害,谢府清名扫地,父亲同母亲大吵一架。
父亲指责母亲妇人短见,只图眼前富贵，轻易与宋家退婚，竟不知百年世家，声誉是如何的重要。
母亲气极反笑。
“谢大人不愧谢家家主，满口仁义道德，一派清风明月模样。
既如此，宋家败落后，何曾见你拜见过你宋家嫂子一回？”
父亲哑然,拂袖而去，一连几日不归家。
唯有谢时景失魂落魄。
李芃芃虽好，但二人相处，多谈些风月。
再深些,便是他想，家国天下事,同一花魁也不知从谈起。
外界种种非议讥笑他并不在乎,只是心中悔恨如藤蔓生长,叫他痛不欲生。
那日回去以后他叫人去查了宋白芷的事。
谢家大少爷高高在上，第一次静下心，凝神去听他未婚妻的生平。
宋白芷父兄皆战死，她母亲一个人带着她，还要苦撑宋家门楣,小时候过得很不好。
京都歌舞升平,不闻洛川战马嘶鸣。
听闻她兄长战死时,身中七箭,半条手臂被削去。
由宋白芷和她母亲收殓入棺。
那是宋家最后一个男丁。
彼时她才几岁，就见过这样惨烈的场面。
便是谢时景第一次上战场时，也被血肉横飞的场景吓得睡不着觉。
宋白芷有没有哭？或许她见得太多,早已经流不出眼泪。
这么些年,谢时景忙着同家里抗衡,对她这个未婚妻不闻不问。
母亲去世后,宋白芷一个人活得辛苦。
她拜了当地名医为师,治病救人。
她是那样好的姑娘，如同宁折不弯的枝头寒梅，傲然挺立。
才不是等着夫家依靠的菟丝花。
只是学医又岂是那么好学，哪有高门贵女干这个的。
同脓血断肢为伍，又有染疾风险,光是想想就足够吓人了。
最难的时候,她有没有想过他这个远在京城的未婚夫。
有个显赫的未婚夫，多少算条退路，也是个念想。
宋白芷有没有期待过？
谢时景不得而知。
他这一生都不得而知了。
京城里想同宋白芷结亲的公子如过江之鲫,而他本可以拥有的。
他失去了这个世界上最好的姑娘，却连自己究竟是什么时候失去她的都不知道。
正如宋白芷所言，他们二人历尽千帆——
后会无期。
他早已不配为她夫君了。
【全文完】
来源：向阳花的故事