摘要：“原来是这样……”谢夫人闻言，缓缓闭上双眼，脸上露出一抹凄苦绝望的笑。
“原来是这样……”谢夫人闻言，缓缓闭上双眼，脸上露出一抹凄苦绝望的笑。
谢相却死死盯着我，发出一声冷笑。
“一派胡言！这孩子究竟是不是我谢家的血脉尚且两说，你竟也敢信？我不让你再生，是为你的身体着想，你这无知蠢妇……”
“蠢妇？”
就在这时，龙椅上的皇帝，轻轻地咳嗽了一声。
“谢相，你是否忘了？你的夫人，是朕那位自幼体弱的小姑母。朕当年将她许配给你，而非为她大张旗鼓地设公主府招驸马，看中的，正是你那片爱重她的赤诚之心。”
谢相如遭雷击，整个人僵在原地。
这件事，他似乎真的已经遗忘太久了。
就在他失神的这一刹那，谢夫人，也就是诏安公主，轻轻牵起了我的手。
“桃夭儿，带外祖母……去找你娘，好不好？”
她凝视着我，眼神温柔得像一汪春水，却又充满了小心翼翼的期盼。
那句“娘已经死了”，像一块巨石堵在我的喉咙里，无论如何也吐不出来。
“……好。”
我早有耳闻，诏安公主天生心疾，受不得任何剧烈的刺激与噩耗。
12
一场本该其乐融融的认亲，硬生生演变成了一场撕心裂肺的决裂。
城府深沉如谢相，恐怕也未曾料到，他引以为傲的“足智多谋”，竟被我这个外孙女完美地继承，并用在了他自己身上。
思女心切的外祖母，急不可耐地便要拉我出宫。
我却反手拉住了她。
“外祖母，我们已经打草惊蛇。此刻若不趁热打铁，请陛下下旨，先将那些人一网打尽，悉数收押。只怕等我们离京，他们中该死遁的死遁，该找替罪羊的也早就安排好了。”
外祖母的脚步一顿，她缓缓回头，用那双哀戚的眼睛，静静地望向龙椅上的皇帝。
“陛下……”
皇帝长叹一声，点了点头。
“姑母放心，朕省得。”
说罢，他望向我的眼神，却变得复杂而深沉。他既已查过我的底细，自然知晓我母亲早已不在人世。
“你……好自为之。”
我立刻跪倒在地，向着他，结结实实地磕了三个响头。
我心中明了，若非有皇帝看在血脉亲情上暗中扶持，凭我一人，纵有天大的本事，也绝无可能站在这御前。
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
这一拜，是我的谢意。
而谢相，看向我的目光里，盛满了惊愕、愤怒、与一丝难以言喻的……苦涩。
最终，他竟自嘲地笑了。
“想不到，真是想不到。我谢靖安过目不忘的记性，随机应变的机敏，竟都落在了你这么个丫头片子身上。”
我迎着他的目光，淡淡回敬：“相爷真会往自己脸上贴金。”
13
雷霆之势下，相府很快被御林军团团围住。
相爷的那位外室，连同她所出的“嫡长子”和庶女，尽数被软禁府中。
京城的天，要变了。
刘夫子高中状元，即刻便被授了官职，无法与我们同行。
倒是狗爹，一听说我们要南下，竟麻利地收拾好了他那点破烂行囊，赶在我们开船前挤了上来。
外祖母的身体果然如传闻般孱弱。船行江南，水波轻摇，她多数时候都在昏睡，仿佛只有在梦里才能寻得片刻安宁。
谢相一反常态，竟抛下了往日的冷漠与威严，衣不解带地守在外祖母身边，端茶递水，嘘寒问暖，把下人的活计抢了个干净。
我瞧在眼里，只觉得讽刺至极。
想必，外祖母心中，亦是如此感受。
不过，谢相待我，依旧是那副冷冰冰的面孔。
“你外祖母若是有个三长两短，我定不饶你。”
呵，演得倒是情深义重。
我打心底里瞧不起他，不愿与他共处一室。因此，我大部分时间都和狗爹待在一起。
狗爹望着江面，再看看我，长吁短叹。
“丫头，船总有靠岸的时候。等到了村里，公主殿下迟早会知道你娘的死讯，到那时，你打算怎么办？”
我沉默不语。
局势发展到今天，几乎每一步都在我的算计之内。
唯独外祖母这颗脆弱的心脏……成了我最大的心病。
“走一步，看一步吧。”我只能如此回答。
14
船过长江，入钱塘，我们弃船登岸，改乘马车。
马车驶离了平坦的官道，车轮下的路途愈发颠簸，最终陷入了狭窄泥泞的乡间小径。空气里弥漫着牲畜粪便和腐烂草木的混合气味。
外祖母掀开车帘，望着窗外越来越原始的山林，感受着那几乎十里一变、晦涩难懂的乡音，脸色变得越来越难看。
她的眼神，渐渐失去了焦距，那双美丽的眼瞳深处，漫上了一层死寂般的绝望。
就连一向冷酷的谢相，面色也阴沉得能滴出水来。
当马车终于在村口停下，我率先跳下车时，恰巧看到我那个所谓的“父亲”，正提着一个酒葫芦，脚步踉跄地往家的方向走。
不远处的茅草屋里，隐约传来鞭子抽打皮肉的闷响，以及女人压抑的哭喊和求饶声。
我转过身，用手指着那个蹒跚的背影，对着面色铁青的谢相，露出一抹轻快的笑。
“瞧见没？那就是我爹……”
话音未落，趁着谢相气息大乱、心神俱震的一瞬间，我迅速从怀中摸出一个特制的香囊，闪电般地捂在了正死死盯着我爹、双目圆睁、几欲晕厥的外祖母鼻前。
外祖母闻到那股异香时，望向我的双眼已是一片猩红。她似乎已经猜到了什么，竟在这最后关头，用尽力气将一块令牌塞进了我的手里。
那是一块纯金的令牌，上面用朱砂点着一个龙飞凤舞的“免”字。
等我看清时，她已经无力地合上双眼，昏死过去。
我将她轻轻交托给随行的嬷嬷，而后，小心翼翼地，将那块沉甸甸的免死金牌，揣进了怀里最贴身的地方。
15
谢相的全部注意力，都被我那个“爹”吸引了过去，竟未曾察觉我的小动作。
我则像个没事人一样，带着脸色比锅底还黑的他，径直走向了村长家。
村长见到我，很是意外。但当我的目光示意他看到身后那头我早已备好的肥猪时，他立刻对着我身后的谢相露出了菊花般的笑容。
“哟，桃夭儿出息啦！这是你男人？长得可真俊，不知怎么称呼啊？”
谢相面色冷厉，正欲开口呵斥，却惊恐地发现，自己竟然发不出任何声音，舌头僵硬，仿佛不再属于自己。
这一刻，不止是他，所有随我们同来的侍卫和嬷嬷，都成了哑巴。
谁让大家，不久前才一同用过饭呢？
谢相的目光骤然锐利，他死死地瞪着我，眼神里满是惊怒。
我回以一个无辜的微笑。
太医署真是个好地方，什么奇药都有。我借着医女的身份，以辨识药材为名，每样都闻了一下，顺便“不小心”沾了那么一点点粉末，就足够用了。
“村长叔叔，他是个哑巴！我这次回来呀，就是想报答乡亲们的。这头猪，您安排一下，让大伙儿一块儿分了吧！”
村长看了一眼那些虽然成了哑巴但依旧气势逼人的带刀侍卫，眼神闪烁了一下，最终还是被一头猪的诱惑战胜，笑呵呵地点头。
“好好好！桃夭儿有心了！”
正值饭点，村长立刻吆喝村里的妇人们动手，将那头猪开膛破肚，炖成了一大锅香喷喷的肉汤。
期间，有个妇人馋得不行，想偷偷舀一勺汤尝尝鲜，被我眼疾手快地一巴掌打掉了勺子。
“村长，这个婶子偷吃！”
村长勃然大怒，一脚将那妇人踹翻在地。
“馋嘴的贱、货！这肉是你们这些娘、们能吃的吗？滚！再让我看见，老子割了你的舌头！”
谢相和他的随从们，面无人色地看着这野蛮的一幕，再看向我时，眼神中的厌恶又加深了几分。
唯有狗爹，他的目光穿过人群，落在我身上，充满了无言的心疼。
……
不多时，在家里醉得不省人事的“爹”，和那个刻薄的奶奶，也被村民们七手八脚地抬了过来。
“王麻子，你可生了个好闺女！衣锦还乡，还带了头大肥猪给咱们开荤呢！”村长嚷嚷道。
我爹进门前就听说了这事，此刻看着我，也是一脸乐呵呵的傻笑。
“哟！可算比你那个没用的娘强点儿了。”他醉眼惺忪地凑到我面前，啧啧有声，“带银子回来了没？”
奶奶那双挑剔的三角眼，则在我身上来回扫射。
“这一身行头倒是不错，可惜了，穿在你身上，白白糟蹋了这好料子。记得，走的时候脱下来给我。”
我笑着点头，无比顺从。
“好啊。”
很快，饭菜上桌。
按照村里的规矩，女人是没资格上桌吃肉的。在他们眼中，只有男人和传宗接代的男丁，才配享用。
但因为这猪是我带回来的，奶奶破例分到了一小碗。
她像是饿了八辈子的恶鬼，贪婪地将肉块塞进嘴里，三两下就吃了个碗底朝天。
她懒洋洋地抹了抹油嘴，满意地瞥了我一眼，又看了看我身后沉默的谢相。
“味道还不错。以后记得常回来。人呐，可不能忘本……”
然而，她的话还没说完，脸上的神情忽然一滞，整个人便软绵绵地瘫倒在地，不省人事。
16
不止是她，整个院子里，所有吃了肉的男人，一个接一个地，全都倒了下去。
嗯，自然也包括了作为“贵客”被安排上座的谢相，以及他的侍卫和嬷嬷们。
他们虽然身体倒下了，但意识却被我的药剂打磨得格外清醒。
因为，我绝不允许他们就这么舒舒服服地死去。
当他们终于意识到不对劲，用淬了毒一般的眼神恶狠狠地瞪向我时，我正站在漫天晚霞下，笑得无比惬意。
我看着那个跌坐在长凳下、满面怒容却动弹不得的谢相，轻声笑了。
我面带微笑，从一名侍卫腰间抽出佩刀，那冰冷的刀锋在晚霞下划过一道寒光。下一秒，我毫不犹豫地，将它狠狠刺入了我那‘亲生父亲’的双腿之间。
鲜血瞬间喷涌而出。
剧痛让他浑身剧烈地抽搐，他想哀嚎，想满地打滚，却连一丝力气都使不出来。
我的药，能让人的每一寸肌肉都陷入瘫痪，自然也包括了发声的肌肉。
所以，那些平日里作威作福的村民们，此刻即便怕得要死，也只能用惊恐万状的眼神，无声地表达着他们的恐惧。
“呵呵呵……哈哈哈哈……”
我看着他们，放声大笑，笑得近乎癫狂。
这一天，我等得太久太久了。
我回过头，看向那些刚刚还在灶台边忙碌的村妇，看着她们眼中混杂着震惊、麻木与一丝丝快意的复杂神情。
“还不动手吗？”我的声音在血腥气中显得格外清亮，“药效，可只有一刻钟……”
我的话音刚落，村子的各个角落里，瞬间涌出了各种奇形怪状的女人。她们有的提着菜刀，有的拿着剪子，有的甚至没有手，便用牙去咬，嘶吼着，扑向那些曾经主宰她们命运的男人们，誓要扯下他们的一块血肉。
村里上桌的，大多是男孩。那些妇人们，一边流着泪，一边却毫不迟疑地，将屠刀砍向了自己的亲生儿子。
当然，也有一些下不去手的，只是抱着自己的孩子，哭着逃离了这片人间地狱。
谢相和他的随从们，被眼前这地狱般的景象彻底震撼了。他们看向我的目光里，除了厌恶，更多了无法掩饰的恐惧与惊慌。
我走到谢相面前。
“相爷，”我居高临下地看着他，“我知道，朝廷的律法，不会录用一个手染鲜血、留有案底的人。那你可知道，我为什么宁愿放着大好的青云路不走，非要杀回来，亲手毁掉这一切吗？”
在他那既冷漠又带着一丝悲悯的复杂目光中，我一字一句，轻轻地说：
“因为我娘，为了能让狗爹来买走我，她……她跟村里好几个老头子睡了，才换来机会把消息送到狗爹手里。”
“她知道狗爹一定会买我。因为我曾告诉她，我亲眼见过狗爹偷偷把弃婴塔里还活着的女婴，抱出去送到尼姑庵养着。”
“可是，娘偷人的事被我那个‘爹’发现了。他把她打得半死，然后，将她锁进了正在着火的柴房里。那火啊，烧得好大，好大！我能听见她，在火海里绝望地哭喊，求救。”
“而我，小小的我，被奶奶死死地抓着，只能眼睁睁地看着，冲不破我‘爹’那身肥肉筑成的墙，眼睁睁地看着我娘，被活活烧成了灰烬。”
“相爷，您当年为了军功，将沿途村民充作军粮时，手段可比我今日，有过之而无不及吧……”
此时，药效已经开始减退，谢相看着我，痛苦地闭上了眼睛。
“一将功成万骨枯，本相那时……是迫不得已。”
“呵！”
一声冷笑，自身后传来。
是外祖母。她不知何时已经醒来，手里握着一把不知从何而来的匕首，正一步步，缓缓地走到谢相面前。
“说得真是冠冕堂皇。谢靖安，你那时不过是个小小的五品官，你所谓的‘迫不得已’，不过是为了向上爬而不择手段的借口罢了。”
她提着匕首，在谢相面前蹲下，脸上带着一种温柔而诡异的笑容。
“就像你，当年为了攀附权贵，故意设计毁我名节，又假惺惺地对天下人说，爱我至深，非我不娶。”
“对了，我似乎应该自称‘本宫’的。只是因为你说，‘本宫’二字太过高高在上，会让你感到自卑，所以，本宫便再也未曾用过这个自称了。”
话音落下，她手中的匕首，已经在谢相惊恐万状的眼神中，干脆利落地，没入了他的心口。
“你这个人啊，什么都想要，天底下的好事都想让你一人占尽。为了让你那个心爱女人的孩子，能够名正言顺地享尽相府与本宫的一切，你便毫不犹豫地，舍弃了本宫的阿茵。”
“你还说，给本宫喂下绝嗣的汤药，是为了本宫好？呵呵……”
“……不……诏安，不是的……”谢相痴痴地望着她，嘴里喃喃着，话未说完，便彻底断了气。
火势，已经开始在整个院子蔓延。外祖母转过身，温柔地向我伸出手。
“桃夭儿，好孩子，来，到外祖母这里来。”
我却下意识地，向后退了一步。
我看着她，脸上绽开一个天真的笑容。
“外祖母，现在，这里只剩下我一个人知道，当年，其实是您默许了谢相那个外室的女儿去陷害娘亲的。所以，您现在……是也要杀了我，来保全您自己的清白名声吗？”
她的笑容僵在了脸上，显得有些牵强。
“傻桃夭，你……你在胡说什么？”
我脚尖一挑，将一块烧得通红的木炭，精准地踢到了她的裙摆上。她下意识地闪躲，却因为脚下凹凸不平的地面，一个踉跄，重重地摔倒在地。
火炭瞬间点燃了她华贵的绸缎，灼热的温度烫入皮肉。
“啊——”她发出一声惊呼。
我却只是冷冷地看着。
“外祖母，您当年，根本不是被谢相玷污的，对吗？您是追着他去了边疆，结果不幸被乱兵玷污。后来您悲愤欲绝，意图自尽，是谢相为了救您，才不得不娶了您。而我娘，就是那个时候怀上的，对不对？”
外祖母的瞳孔剧烈收缩，她下意识地看了一眼周围那些尚在挣扎的侍卫和嬷嬷，开始疯狂地摇头。
“不是的！不是！你别瞎说……本宫对阿茵，向来是极好的！”
我看着她，轻轻叹了口气。
“是啊，在不知道娘亲生父是谁的时候，您对她确实很好。可是后来，她的长相，渐渐显露出那个乱兵的影子，尤其是她耳后那颗一模一样的黑色大痣……”
我俯视着在地上挣扎的她，对她裙摆上越烧越旺的火苗视而不见。
“为了您的清白，为了皇家的颜面，您舍弃了她！您可知道，她有多少个夜晚，都是为了这件事，从噩梦中哭着醒来吗？”
知道再也无法隐瞒，她终于撕下了所有伪装，用怨毒的目光死死瞪着我。
“本宫没有错！她本来就是个贱种！她害得本宫白白疼了她十三年……整整十三年啊！”
“可她直到临死前，还在嘱咐我，千万不要与您相认。她说，她怕您会伤心。”我轻声说，声音里不带一丝温度，“她明明知道，您根本，就不会。”
17
冲天的火光，最终吞噬了整个村庄。
那些恢复了些许行动力的侍卫和嬷嬷，在求生本能的驱使下，挣扎着爬出了火海。
而我那个被砍了几刀的“爹”，和本就腿脚不便的奶奶，只能在大火中发出凄厉的哀嚎，一如当年，在柴房里被活活烧死的娘亲。
我和狗爹，并肩站在邻近的山头上，冷冷地注视着这场越演越烈、最终将整片山林都点燃的大火。
良久，谁都没有说话。
18
后来，已是钦差大臣的刘文成，奉旨找到了我。他从我手中，取走了那面免死金牌。
也为我，带来了陛下的口谕。
“从明年起，开恩科，女子亦可入仕。”
那一刻，我再也抑制不住，泪水夺眶而出，朝着京城的方向，重重跪下。
“草民桃夭，谢主隆恩！”
刘文成却笑了，他伸出手指，在我鼻尖上轻轻刮了一下，带着几分得意和邀功的口吻说：
“谢他做什么？你该谢我才对。这可是我拿治理水患的头等功劳，硬生生从他手里换来的。”
来源：草莓蛋糕
