珊瑚海，世界上最大的海

摘要：珊瑚海位于太平洋西南部，是世界上最大的边缘海。西临澳大利亚大陆东北岸，北缘和东缘为伊瑞安岛、新不列颠岛、新赫布里底群岛、所罗门群岛所包围，南与太平洋边缘海塔斯曼海衔接，总面积达479.1万平方公里。

珊瑚海位于太平洋西南部，是世界上最大的边缘海。西临澳大利亚大陆东北岸，北缘和东缘为伊瑞安岛、新不列颠岛、新赫布里底群岛、所罗门群岛所包围，南与太平洋边缘海塔斯曼海衔接，总面积达479.1万平方公里。

海底地形大致由西向东倾斜，平均水深2394米，大部分地方水深3000-4000米，最深处则达9174米，是世界上最深的一个海。

南纬20°以北的海底主要为珊瑚海的海底高原，高原以北是珊瑚海海盆。此外，还有北部的珊瑚海海盆、东部的新赫布里底海盆、东北角的圣克鲁斯海盆等大海盆，以及西部的珊瑚海海台和南部的贝洛纳海台等大海台。

靠近珊瑚海东部岛链边缘有3个深海沟，分别是圣克里斯托瓦尔海沟（8310米）、托雷斯海沟（9162米）、新赫布里底海沟（9165米）。

在海盆和海台之间，有海隆、海槽穿插其间。露出海面的则有环礁、台礁和岛屿，例如，位于路易西亚德和新喀里多尼亚之间的路易西亚德海丘、新赫布里底东北部的伦内尔岛和因迪斯彭瑟布礁之间的因迪斯彭瑟布海隆、以及威利斯礁附近的威利斯海隆、把珊瑚海海台和大堡礁分开的昆士兰海槽、新喀里多尼亚海槽和洛亚尔蒂海槽等。

大堡礁是珊瑚海中最著名的珊瑚礁群，也是世界上最大的珊瑚礁系统，位于澳大利亚东北岸外16～241公里处，长达2012公里，像一条长带斜卧在那儿，长达2000多公里，东西最宽处达150公里，面积约8万平方公里。

其他著名堡礁还有塔古拉堡礁位于珊瑚海北部，新喀里多尼亚堡礁位于珊瑚海东南部。

切斯特菲尔德群岛，位于新喀里多尼亚西北约550公里处，有11个完全无人居住的岛屿。

珊瑚海地处热带，属热带海洋性气候。1月份平均气温北部28°C，南部26～27°C；7月份北部22～26°C，南部18～22°C；气温年较差不大，北部为4°C，南部为6°C。降水量较少，1月份北部约10毫米，南部5～8毫米。该海域位于南半球的信风带，盛行东风或东南风，风速1月份整个海区约为5米/秒，7月份北部为5～6米/秒，南部为6～7米/秒。

以南纬15°为界，北面为反气旋型环流，1～3月在季风影响下，南赤道流在所罗门群岛和新赫布里底群岛之间进入珊瑚海，流速小，仅15厘米/秒；南面为气旋型环流，这是上述南赤道流的一部分，在南纬20°附近的东澳大利亚大陆斜坡上向南流动，形成东澳大利亚暖流，流速可达25～50厘米/秒。