摘要：湘军大营的帅帐之内，油灯的光，将曾国藩瘦削的身影，长长地投在冰冷的牛皮地图上。
同治元年，深秋，安庆城外。
湘军大营的帅帐之内，油灯的光，将曾国藩瘦削的身影，长长地投在冰冷的牛皮地图上。
他已经对着地图，枯坐了整整三个时辰。
帐外，是连绵不绝的秋雨，敲打着营帐，也敲打着这位大清朝唯一的支柱，那根早已紧绷到极限的神经。
与长毛的战事，已经到了最关键的时刻。
安庆虽已攻克，但上游的集贤关，下游的天京，仍是两颗随时会引爆的巨雷。
湘军看似势大，实则内忧外患。
朝廷的猜忌、粮饷的短缺、绿营的腐朽……每一样，都足以让他这艘破船，瞬间倾覆。
“大帅，夜深了，还是早些歇息吧。”
心腹爱将彭玉麟，端着一碗参汤，轻手轻脚地走了进来。
他看着曾国藩那深陷的眼窝和花白的胡须，心中一阵不忍。
曾国藩没有回头，只是用嘶哑的声音问：“
玉麟，今日提拔的那两个哨官，你觉得如何？”
彭玉麟一愣，随即答道：“回大帅，那李长贵勇猛过人，今日在阵前连斩三名长毛，提拔他，兄弟们都服气。只是……那刘大全，似乎并无寸功，甚至上月还因冒进，失了一处小小的阵地，提拔他……军中或有不平之声。”
曾国藩缓缓转过身，接过参汤，却没有喝。
他看着彭玉麟，一字一句地说道：“李长贵勇猛，但他的勇，是匹夫之勇。”
“我观其人，眼神闪烁，眉带煞气，此人作战，求的是自己的功名，而不是大营的胜负。”
“今日能为我所用，他日若有更大的功名诱惑，他也能毫不犹豫地，掉转枪头。”
“而刘大全，”曾国藩的语气，缓和了一些，“他虽冒进有失，但事后我查过，他冒进，是为了援救被围的友军。”
“他败了，败在实力不济，却没败在心术。”
“此人，质朴、忠勇，或许成不了名将，但绝对，不会成为一个叛将。”
他将参汤一饮而尽，用一种不容置疑的口吻，结束了这场谈话。
“玉麟，你记住。我湘军之中，可以有庸才，但绝不能有‘巧’才。”
“一个人的忠诚和品性，远比他的才华，重要得多。”
彭玉麟心中一凛，似懂非懂地点了点头。
他知道，大帅看人的眼光，毒辣。
他只是不明白，为何大帅对那些看似前途无量的“巧才”，总是抱着如此之深的戒心。
01
这种戒心，彭玉麟在几天后，又一次领教了。
事情，出在一个名叫林风的年轻小兵身上。
林风，年仅十九，是新招募的乡勇。
但在前几日的一场遭遇战中，却一战成名。
当时，他所在的一哨人马，被数倍于己的长毛伏击，哨官当场阵亡，队伍眼看就要溃散。
是这个林风，在最危急的关头，不退反进，凭借着对地形的熟悉，带着剩下不到三十个残兵，退守到一处废弃的隘口，硬是靠着几杆火枪和一身悍不畏死的勇气，顶住了长毛数轮的疯狂进攻，为援军的到来，争取到了宝贵的时间。
战后，彭玉麟亲自审阅战报，对这个林风，赞不绝口，认为是大将之才，便将他带到帅帐，请曾国藩亲自封赏。
“罪将林风，参见大帅！”
林风跪在帐下，身形挺拔，虽衣衫褴褛，血迹未干，但眼神却异常明亮，不卑不亢。
曾国藩放下手中的书卷，抬起眼，仔细地打量着他。
“抬起头来。”
林风闻言，缓缓抬头。
这是一张年轻，甚至有些清秀的脸。
但最让人印象深刻的，是他的那双眼睛。
那里面，没有普通士兵见到大帅时的恐惧和敬畏，只有一种超乎年龄的、深潭般的平静。
02
“隘口死守，是你出的主意？”曾国藩淡淡地问。
“回大帅，当时情况紧急，罪将只是觉得，与其四散奔逃被逐一歼灭，不如聚拢一处，死中求活。”林风的回答，条理清晰，滴水不漏。
“打得不错。”曾国藩点了点头，“你想要什么赏赐？”
林风的回答，更是让彭玉麟都暗暗叫绝。
“罪将不敢求赏。此战能胜，皆因袍泽用命，大帅指挥有方。罪将只求，能留在大帅帐下，为大帅执鞭坠镫，剿灭长毛，为我死去的乡亲们，报仇雪恨！”
一番话说得，既表明了忠心，又充满了血性。
曾国藩听完，脸上却没什么表情。
他只是挥了挥手。
“准了。你先入我亲兵营。彭将军，赏他白银五十两，好生安置。”
“谢大帅！”
林风重重叩首，起身，跟着彭玉麟，退出了大帐。
待他走后，曾国藩却对着彭玉麟，说了一句让他摸不着头脑的话。
“玉麟，这个林风，你多派人，盯着他点。”
“大帅？”彭玉麟不解，“此子，是人中龙凤，为何要……”
“因为，”曾国藩的眼中，闪过一丝不易察觉的阴郁，“他太完美了。”
03
“完美”，在曾国藩的字典里，从来不是一个褒义词。
他信奉的，是“尚拙”。
他认为，一个真正可靠的人，必然是有缺点的。
那种四面玲珑、滴水不漏的“完人”，往往心机最深，城府最重。
而这个林风，自从进了亲兵营，表现得，就堪称“完美”。
他操练，永远是最刻苦的那个。
每天天不亮就起床，负重越野，刀枪棍棒，样样精通。
他作战，永远是最勇猛的那个。
每次冲锋，他都一马当先，悍不畏死，身上至今，还留着七八道深可见骨的傷疤。
他为人，永远是最谦逊的那个。
从不居功自傲，得了赏钱，也大多分给同营的弟兄。
不过短短一个月，整个亲兵营，上至军官，下至伙夫，没有一个不佩服他，不喜欢他。
彭玉麟观察了他一个月，越看越是欣赏，他觉得，这简直就是上天赐给湘军的一员福将。
这天，他将自己观察的结果，向曾国藩做了汇报。
“大帅，那林风，属下观察了许久，实在是……无可挑剔。是个有大才的！”
曾国藩正在练字，闻言，只是淡淡地“嗯”了一声。
彭玉麟忍不住，又补充道：“大帅，如今军中正是用人之际，依属下看，不如，就将那新组建的‘洋枪队’，交由他来统领？此子有勇有谋，又肯学，假以时日，必成我湘军栋梁！”
曾国藩终于停下了笔。
他抬起头，看着彭玉麟，问了一个毫不相干的问题。
“玉麟，你可知，这世上，什么东西，最容易生锈？”
“是铁。”彭玉麟不假思索地回答。
“错了。”曾国藩摇了摇头，“是那把，磨得太亮，却从不归鞘的刀。”
彭玉麟愣住了，他听出了大帅的话外之音。
“大帅的意思是……林风他，锋芒太露？”
“不是太露，”曾国藩的目光，变得幽深起来，“而是，太急了。”
“他做的每一件事，都恰到好处地，让你，让我，让所有人都觉得他好。”
“一个十九岁的农家少年，若非有天大的野心，和与之匹配的城府，绝做不到这一点。”
“这种人，你驾驭不住。我也……未必驾驭得住。”
04
入夜，雨，终于停了。
但积压在曾国藩心头的阴云，却丝毫没有散去。
他又在帅帐里，枯坐到了三更。
前方战事的胶着，朝廷内部的暗流，让他心力交瘁。
他感觉自己就像一个走在悬崖峭壁上的裱糊匠，一边要拼命地，往前修补着大清这间四处漏风的破屋，一边，还要时刻提防着，脚下的万丈深渊。
他推开帐门，走了出去。
深秋的夜，寒意刺骨。
他裹紧了身上的披风，没有惊动任何人，独自一人，深一脚，浅一脚地，在泥泞的营地里，巡视起来。
这是他多年的习惯。
每当心烦意乱之时，他总喜欢走入这数万人的军营。
听着那些士兵们粗重的鼾声，闻着空气中那股汗水与泥土混合的味道，他那颗悬在半空的心，才能稍微，找到一点落地的踏实感。
这是他的兵。
是他一手拉扯起来的，一支足以改变国运的力量。
但也可能，是一支，随时会将他自己，都焚烧殆尽的烈火。
他必须，牢牢地，掌控住这支军队的灵魂。
他走过一排排整齐的营帐，大部分，都已是鼾声四起。
然而，当他走到亲兵营的区域时，却意外地，发现其中一顶营帐里，竟然还透出了一丝微弱的灯光。
这么晚了，还不睡？
曾国藩的眉头，微微皱了起来。
他放轻了脚步，像一只夜行的猫，悄无声息地，走到了那顶营帐的侧面。
他没有惊动任何人，只是用手指，轻轻地，将帐篷的布帘，掀开了一道极小的缝隙，向里望去。
帐内，一灯如豆。
一个年轻的士兵，正盘腿坐在通铺上。
他的身边，没有酒肉，也没有牌九。
只有一本书。
他看得极为专注，一手捧着书卷，似乎沉浸其中，浑然忘我。
他看得太过投入，以至于，连大帅已经站在他帐外，很久很久，都丝毫没有察觉。
跟在曾国藩身后的彭玉麟，也从缝隙中，看清了里面的情景。
他心中，不由得，对那个士兵，生出了一股巨大的敬佩。
在如此艰苦、血腥的军营里，在别人都已沉入梦乡的深夜，这个年轻人，竟然还在挑灯夜读，砥砺自身。
这是何等的毅力和上进心！
而他看的，不是什么消遣的话本小说。
彭玉麟眼尖，他看清了那本书的封面，那上面，用古朴的篆体，清清楚楚地写着四个大字：
《资治通鉴》。
彭玉麟的心中，更是掀起了滔天巨浪！
一个普通小兵，竟然在夜读《资治通鉴》！
这可是帝王将相，才研读的经略之书啊！
此子，绝非池中之物！
他下意识地，想要开口，向大帅称赞这个勤奋好学的士兵。
可当他转过头，看向曾国藩时，他却猛地，愣住了。
他看到，自己的大帅，正死死地，盯着帐内那个年轻人。
那张一向波澜不惊的脸上，此刻，竟然，没有一丝一毫的欣赏。
有的，只是一种，如同千年寒冰般的，冰冷。
一种，看到了最危险的敌人时，才会出现的，凛冽的杀意。
彭玉麟的心，瞬间，沉到了谷底。
第二天，天刚蒙蒙亮。
帅帐之内，曾国藩看着窗外那肃杀的秋景，对垂手侍立的彭玉麟，下达了一道，让他终生难忘的命令。
“传我将令。”
曾国藩的声音，平静，却不带一丝温度。
“昨夜那个读《资治通鉴》的小兵，林风……”
“此人日后必反。”
“立刻斩了。”
05
“大帅，万万不可！”
彭玉麟“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上。
“林风虽有才，但罪不至死啊！大帅，他只是读了一本书！”
“就因为他读的是这本书，所以他必须死。”
曾国藩的声音没有丝毫动摇，他甚至没有回头看一眼跪在地上的爱将。
“一个农家少年，身处行伍，不读兵法，不读圣贤，却偏偏在深夜，苦读一部专为帝王打造的治国之书，玉麟，你告诉我，他图的是什么？”
彭玉麟一时语塞，张了张嘴，却说不出话来。
“他图的，是权谋，是人心，是这天下！”
曾国藩猛地转身，双眼如电，直刺彭玉麟的内心。
“我湘军要的，是保国安民的忠勇之士，不是心怀叵测的乱世之枭！”
“可……可这终究只是大帅的猜测，若因此错杀了一个将才……”
“没有错杀。”曾国藩打断了他，“这种人，野心已经深入骨髓，今天不除，他日必成心腹大患。我宁愿帐下少一个将才，也绝不留一个随时会反噬我的枭雄。”
彭玉麟还想再劝，但看到曾国藩那不容置喙的眼神，他知道，一切都已无法挽回。
他颓然地退出帅帐，心中充满了悲凉与不解。
很快，林风被带到了帅帐前。
他似乎已经知道了自己的命运，但脸上依旧是那种超乎年龄的平静，没有恐惧，没有求饶，甚至没有一丝一毫的怨恨。
他只是静静地跪在那里，等着最后的裁决。
曾国藩从帐中走了出来，站定在他面前。
两人四目相对。
一个，是手握数十万人生死的大帅，眼神浑浊，却深不见底。
一个，是即将被处决的小兵，眼神清澈，却同样深不见底。
“你可有话说？”曾国藩缓缓开口。
林风抬起头，直视着曾国藩，嘴角竟然，露出了一丝极淡的，若有若无的微笑。
“大帅，我只想问一个问题。”
“讲。”
“田忌与齐王赛马，孙膑献策，以常理所不为，三战两胜，赢千金，得美名。”
“但《通鉴》中却另有记载，田忌之后，遭人嫉恨，被逼出逃。大帅可知，孙膑为何要献此计？”
这个问题，问得诛心。
彭玉麟在一旁听得冷汗直流。
这哪里是一个小兵在问问题，这分明是在用史书上的典故，与大帅进行一场无声的较量！
曾国藩的眼睛，眯了起来。
他知道，眼前这个年轻人，是在告诉他，他懂。
他不仅懂书本上的计谋，更懂计谋背后的人心险恶，懂那权力的游戏。
06
“孙膑献计，不是为了帮田忌赢那千金。”
曾国藩的声音，变得异常嘶哑。
“他是为了让田忌赢了齐王，在众人面前，将齐王的脸面，踩在脚下。”
“如此一来，田忌虽胜，却必定会遭到齐王的猜忌，和同僚的排挤。”
“孙膑要的，不是田忌的胜，而是田忌的败。他要田忌众叛亲离，只能依靠他一人。这才是他真正的目的。”
曾国藩说完，整个空气都仿佛凝固了。
彭玉麟惊骇地看着林风，他终于明白了大帅的恐惧。
眼前这个少年，他对人性的洞察，对权谋的理解，已经到了一个令人毛骨悚然的地步！
他看的不是历史，是人心！
林风脸上的笑容，终于，扩大了一些。
“大帅果然是大帅。”
他缓缓地，向曾国藩磕了一个头。
这一个头，既是拜别，也是承认。
承认曾国藩看穿了他的一切。
他的完美，是伪装。
他的谦逊，是手段。
他的忠勇，是阶梯。
他所做的一切，都是为了往上爬，为了获取更大的权力，为了有朝一日，能将所有人都踩在脚下，就像孙膑算计田忌一样。
“你很像年轻时的我。”
曾国藩突然开口，说了一句让彭玉麟震惊不已的话。
“当年我在长沙办团练，也是自视甚高，行事刚猛，结果被绿营兵围攻，差点丧命。”
“那一次，我闭门三日，才悟出一个道理：大柔非柔，至刚无刚。”
“做人，要外圆内方。”
他看着林风，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惋惜，也有决绝。
“可惜，你只有’内方’，却没有丝毫的’外圆’。”
“不，你的’外圆’，比任何人都要圆滑，只不过，那不是用来处世的，而是用来包裹你那颗比钢铁还要坚硬的野心的。”
“你这样的人，太利，太纯粹，心中没有敬畏，眼中没有君父。留你不得。”
林风听完，再次笑了。
他没有辩解，也没有求饶。
只是淡淡地说了一句：“时也，命也。”
07
行刑的命令，最终还是下达了。
没有公开处决，没有宣布罪名。
一切，都在悄无声息中进行。
林风被带到后山。
他走得很平静，仿佛不是去赴死，而是去赴一场早就约好的宴席。
刀斧手手起刀落。
一颗年轻的，充满了无限可能的头颅，滚落在尘埃里。
那双曾经如深潭般的眼睛，最终，永远地闭上了。
消息传开，亲兵营中一片哗然。
那些曾经佩服他、喜欢他的弟兄们，都感到无比的震惊和不解。
一个战功赫赫、品性完美的未来之星，为何会因为“夜读”而被斩？
彭玉麟按照曾国藩的吩咐，没有做任何解释。
他只是下令，将林风的尸身，好生收殓，并从自己的俸禄中，拿出一百两银子，派人送往他的家乡。
那天夜里，彭玉麟辗转反侧，一夜无眠。
他来到帅帐，发现里面的灯，依然亮着。
曾国藩，也一夜未睡。
他没有看地图，也没有批阅公文。
只是在写日记。
彭玉麟知道，大帅每逢大事，必会记下自己的反思。
他没有打扰，只是静静地站在帐外。
许久，曾国藩的声音从帐内传来。
“玉麟，进来吧。”
彭玉麟走进大帐，看到曾国藩的脸上，满是疲惫。
“大帅，你……后悔了吗？”他忍不住问道。
曾国藩摇了摇头。
他指着桌上摊开的《资治通鉴》，说道：“这部书，是镜子，可以知兴替，可以鉴得失。”
“但它也是一把刀。”
“帝王将相拿着它，可以用来治国平天下。”
“可若是一个心术不正的匹夫拿到了它，他看到的，就只有阴谋、杀戮和篡夺。”
“林风，就是那个拿刀的匹夫。”
“他的才华越高，读得越透，对天下的危害，就越大。”
“我今日杀他，不是因为私怨，而是为了这数万湘军弟兄，为了这风雨飘摇的江山社稷。”
“有时候，要救更多的人，就必须，杀该杀的人。”
08
后来的事情，证明了曾国藩的判断。
湘军攻克天京之后，曾国荃纵兵劫掠，屠戮甚惨。
曾国藩在给弟弟的信中，虽然安慰他“既已带兵打仗，自然应以消灭敌人为目标”，但内心深处，却充满了对这支自己亲手创建的军队的担忧。
他知道，这支军队，充满了太多像李长贵那样，只为功名利禄而战的勇夫。
也随时可能，会再冒出另一个，比林风隐藏得更深、野心更大的枭雄。
所以，他力排众议，在功成名就的顶峰，毅然决然地，裁撤了大部分湘军。
他将那些身经百战的骄兵悍将，遣散回乡，交出兵权，以此来向朝廷表明自己的忠心，也以此来避免这支虎狼之师，成为动乱的根源。
这是一种自断臂膀的“拙”。
也是一种洞悉了人性之后，最为高明的“巧”。
多年之后，彭玉麟再次回想起那个雨夜，那个挑灯夜读《资治通鉴》的年轻人，和那个下令斩了他的大帅。
他才终于明白。
曾国藩杀的，不仅仅是一个叫林风的小兵。
他杀的，是人性中那最原始、最不受控制的野心。
他杀的，是那个曾经差点在长沙府，被自己的狂悖所毁灭的，过去的自己。
那一夜，在安庆城外的帅帐中。
油灯之下，大帅的身影，显得格外孤独。
他合上日记，在结尾处，用颤抖的笔，写下了最后几个字：
“大柔非柔，至刚无刚。”
窗外，风雨如晦，一个时代，即将落幕。
而他，将用他的一生，去裱糊这个千疮百孔的帝国，直到生命的最后一刻。
来源：幸褔
