摘要：同为软骨鱼，鲨鱼有可再生的尖牙，身上还覆着盾鳞，幽灵鲨却只有几块锯齿状的研磨齿板，用来碾螃蟹、软体动物这些带壳猎物，身体也大多光溜溜的。

深海里的幽灵鲨有个怪东西，额头能伸出来带“牙”的钩子，这玩意儿居然是用来交配的。

雄性幽灵鲨就靠这个“狼牙棒”似的结构，勾住雌性胸鳍，在深海暗流里稳住姿势。

但有个问题一直没说清：这额头上的“牙”，到底算不算真牙齿？

说实话，一开始我也纳闷，牙齿不都该在嘴里吗？幽灵鲨倒好，把“牙”长头上还用来谈恋爱，也太会玩了。

而且这货虽叫“鲨”，跟咱们常说的鲨鱼真不算近亲，大概4亿年前就分道扬镳了。

同为软骨鱼，鲨鱼有可再生的尖牙，身上还覆着盾鳞，幽灵鲨却只有几块锯齿状的研磨齿板，用来碾螃蟹、软体动物这些带壳猎物，身体也大多光溜溜的。

本来想觉得这额钩就是个特殊的皮肤突起，但后来发现不对，它给了咱们研究“口腔外牙齿”演化的好机会。

毕竟绝大多数脊椎动物的牙都在嘴里，这幽灵鲨简直是个活的远古样本。

要解开谜题，得靠实打实的研究说话，佛罗里达大学和芝加哥大学的团队就盯上了普吉特海湾的“斑点鼠鲨”。

研究团队没只看表面，他们找了化石、做了CT扫描，还测了斑点鼠鲨额齿的基因。

先说化石，一块3.15亿年前的Helodussimplex化石透露了秘密：这种远古近亲的颌齿，最早长在上颌，后来慢慢移到了头顶，这一下就把额钩和“牙”的渊源拉得更近了。

更有意思的是基因测序结果，老实讲，作为一个平时爱翻深海生物纪录片的人，看到这部分还挺意外的，额齿的生长机制，居然和现代鲨鱼颌骨里的牙齿差不多。

而且它们来自一种叫“齿板”的组织，之前科学家从没在颌骨外发现过这东西。

芝加哥大学的迈克尔・科茨教授说，他们结合实验数据和古生物证据，看到这些鱼是怎么“征用”造牙程序，搞出个繁殖用的新器官。

如此看来，幽灵鲨用来交配的额齿，基因程序其实是从吃饭的口齿那儿“挪用”来的。

这研究不光解了额钩的谜，还点透了自然选择的一个套路，演化总爱用意想不到的方式改造现有结构，跟咱们废物利用似的。

之前科学家总争，牙齿是“向内演化”（皮肤齿状突起变口腔牙）还是“向外演化”（喉咙棘刺移到口腔）？现在看来，不是非黑即白，不同物种可能有不同玩法，这倒让脊椎动物的牙齿演化显得更灵活了。

佛罗里达大学的卡莉・科恩说，深入研究脊椎动物的棘状结构，说不定能在颌骨外发现更多牙齿。

我觉得这话挺有道理，毕竟深海里藏的秘密太多了，幽灵鲨这事儿，不只是个深海奇闻，更让咱们看清：演化不喜欢从零开始，反而爱给现成结构改改用途。

这种“拿来主义”，倒成了自然选择的聪明招，总的来说，幽灵鲨的额钩，是演化把“吃饭的牙”改成“交配工具”的典型例子。

它让咱们知道，早期脊椎动物发育时，牙齿布局的灵活性远超想象，以后再看这些深海里的“怪咖”，说不定还能挖出更多演化的小惊喜。

来源：念寒尘缘