摘要：翻遍人类历史，这两种动物的身影一直都在，但它们干的活儿却完全不一样。牛帮人耕地种地，养活了无数代人；马却老是被用来驮人上战场，见证了无数次的战斗。这种反差特别有意思，有网友管这叫“牛马悖论”。

现在的年轻人老爱说自己是“打工牛马”，调侃自己工作太累。但很少有人想过，为啥牛和马成了辛苦的代名词，而不是猪、狗、羊呢？

翻遍人类历史，这两种动物的身影一直都在，但它们干的活儿却完全不一样。牛帮人耕地种地，养活了无数代人；马却老是被用来驮人上战场，见证了无数次的战斗。这种反差特别有意思，有网友管这叫“牛马悖论”。

有网友问，猪能让人吃肉，羊能让人穿羊毛，它们对人也挺重要的，为啥偏偏说牛和马是独一档？

早在唐朝的时候，朝廷就专门立法，不准随便杀牛，只有牛老死或者病死，还得上报官府审核通过才能处理。古代打仗战马的数量直接决定一个王朝能不能打赢，所以牛和马早就不是简单的工具了，它们已经深深扎根在人类文明的根基里了。

别的动物一般就干一件事儿，但牛和马可不一样，它们分别解决了人类的吃饭和打架问题。一万年前，人类开始驯化牛，不过是在不同的地方各自完成的。

美索不达米亚那边驯化了普通牛，也就是咱们常说的老黄牛的祖先；而在印度，公元前8000年就开始驯化瘤牛了，这种牛背上有个大瘤子，这个大瘤子其实是脂肪，能耐住40℃的高温。

在中国这边，西藏那边驯化了能适应高寒低氧的牦牛，现在野牦牛还不到一万头；南方还驯化了沼泽型水牛，专门用来耕水稻，而且考古发现北方以前也有不少水牛骨头化石。

而且咱们平时经常看到的那些老黄牛，其实也不是纯品种，是普通牛和瘤牛杂交出来的。经过这么多年驯化，中国的牛品种已经有50多个了，比如秦川牛力气大，延边牛耐寒，各有各的本事。

这些牛在不同地方，都成了农耕文明的发动机。在商周时期，有人给牛套上了青铜犁头，这下彻底改变了农业。

以前需要十几个壮汉才能翻的硬土，两头牛拉着犁就能轻松翻开，后来人们把这叫农业核爆。而且一头牛一年能拉7吨多粪，农户特意把牛棚建在田边，让牛粪直接进粪池发酵，再用到地里，配合秸秆还田。

牛还有其他用途呢。18世纪时，英国有个医生叫琴纳，他发现挤奶女工手上长过牛痘的地方，就不会得天花。后来人们就靠这个发现，终于消灭了天花。

古代打仗全靠马。游牧民族骑马去抢农耕民族的粮食，农耕民族也得用马来组建骑兵防守。这种靠马打仗的模式，从战国一直延续到明清。

汉朝的时候，养牛成本低，牛耐力又强，老百姓运货、出门都坐牛车；可那时候朝廷不缺战马，觉得牛车档次低，有官员坐牛车还被降级了。到了南北朝，南朝战马少，牛车反倒成了贵族的时尚，出门都坐，后来还影响到北朝，北方贵族也跟着坐牛车。

牛有四个胃，能反刍，吃进去的草能完全消化，养起来成本低，适合大规模耕地；马没有反刍功能，养起来贵，更适合需要速度和爆发力的场合，比如打仗。

因为它们生理上的不同，人类驯化它们时，自然就把牛往生产上引，把马往冲突上引。农耕文明需要稳定粮食产量，所以牛成了必须保护的对象，唐朝还立法保护牛；游牧文明靠迁徙和争夺资源生存，

牛帮人类熬过了最苦的农耕时代，马见证了人类最复杂的战争，它们早就不是普通的动物了，而是和人类一起走了几千年的老朋友。了解了牛和马，也就明白了人类文明的发展历程。

来源：时光故事会