摘要：我嘴上应着“哎，知道了”，心里却像压了块石头。四十一岁的人了，离了婚，带着个上初中的闺女，还相什么亲。可架不住三姑六婆的热心，尤其是我妈，天天在我耳边念叨，说女儿莉莉大了，家里没个女人不行。

王婶把最后一口瓜子皮吐掉，手一拍，这事就算定了。

“卫民，人我给你约好了，就在街口那家‘老地方’饭馆，下午六点，你可得拾掇利索点。”

我嘴上应着“哎，知道了”，心里却像压了块石头。四十一岁的人了，离了婚，带着个上初中的闺女，还相什么亲。可架不住三姑六婆的热心，尤其是我妈，天天在我耳边念叨，说女儿莉莉大了，家里没个女人不行。

我叫李卫民，在镇上的纺织厂当了二十年电工，不好不坏，饿不死也发不了财。前妻嫌我没本事，跟个跑运输的发财了，五年前离的婚。从那以后，我的心就跟厂里那台生了锈的老机器一样，转不动了。

下午五点半，我换了件干净的白衬衫，对着镜子扒拉了一下头发，白头发又多了几根。莉莉放学回来，看见我这身打扮，歪着头问：“爸，相亲去啊？”

我“嗯”了一声，有点不自在。

“爸，找个对你好的就行，别管我。”女儿的话，让我心里一暖，也一酸。

到了“老地方”，王婶已经在了，她旁边坐着一个女人。女人穿着一件淡蓝色的连衣裙，头发简单地挽在脑后，看着比我小几岁，眉眼清秀，只是神情有些拘谨，双手放在膝盖上，不停地搅着手指。

“来来来，卫民，这就是我跟你说的陈静。”王婶热情地把我按在座位上，“陈静，这是李卫民，咱们一个村的，他爸你肯定认识，老李书记。”

我冲她点了点头，算是打了招呼。她也回了一个，嘴角勉强扯出一丝笑意。

王婶点了四个菜，一个汤，席间不停地找话说，夸我手艺好，人老实，又夸陈静能干，在镇上开了个小卖部，人也贤惠。

我跟陈静始终没说上几句话，气氛尴尬得像没放盐的菜。我低头扒着饭，偶尔抬眼看她，她也总是低着头，用筷子尖戳着碗里的米饭。

我心里琢磨着，这姑娘看着挺文静的，不像我前妻那么咋呼。我们村的，知根知底，倒也踏实。或许，就这么平平淡淡地过日子，也挺好。这念头刚冒出来，就像一粒火星，让心里那潭死水起了点微澜。

一顿饭快吃完，王婶看我们俩都不说话，急了，找了个借口说要去趟厕所，把空间留给我们。

她一走，空气仿佛都凝固了。墙上的挂钟滴答作响，一声声敲在心上。

还是我先开了口：“你……店里忙不忙？”

“还行。”她声音很轻，像怕惊动了什么。

又是一阵沉默。我心里叹了口气，看来是没戏了。

正当我准备说“要不就到这儿吧”的时候，她忽然抬起头，直直地看着我，眼神里有一种我看不懂的决绝。

“李大哥，”她开口了，声音不大，但每个字都像小锤子，“王婶应该跟你说了，我三十六了，没结过婚。我不图你什么大富大贵，就想安安稳稳过日子。”

我心里一动，觉得有门，点了点头：“我也是这么想的。”

“那有些话，我就直说了。”她深吸一口气，攥紧了放在桌下的手，“你要是觉得我人还行，想跟我处，有个条件。”

“你说。”我心里咯噔一下，有种不好的预感。

她嘴唇动了动，似乎在做什么艰难的决定，最后像是豁出去一样，一字一句地说：“帮我哥还债，彩礼二十万。”

我脑子“嗡”的一声，以为自己听错了。

二十万？我们这个小镇，普通人家结婚，彩礼也就三五万顶天了。她一开口就是二十万，还要帮她哥还债？

我看着她，她的脸在饭馆昏黄的灯光下显得有些苍白，但眼神却异常坚定，没有半点开玩笑的意思。

我心里那点刚燃起来的小火苗，“噗”地一下，被一盆冰水浇得干干净净。我甚至觉得有些荒唐，有些愤怒。这哪里是相亲，分明是卖女儿，不，是卖自己。

我心想，这女人看着文文静静，心眼倒是不一般。是把我当成冤大头了？还是觉得我李卫民离了婚，饥不择食，什么条件都能答应？

我压着火气，尽量让自己的声音听起来平静：“陈静，你这是……什么意思？”

“意思就是，”她迎着我的目光，没有丝毫退缩，“我哥做生意赔了，欠了二十万的债。这钱必须还，不然我们家不得安生。谁能拿出这二十万，我就嫁给谁。”

我气得笑出了声，摇了摇头。

“做梦。”

我站起身，从钱包里掏出两百块钱拍在桌上，看也没再看她一眼，转身就走。

走出饭馆，外面的凉风一吹，我才觉得胸口那股火稍微顺了点。回头望了一眼那家小饭馆，灯光依旧，仿佛什么都没发生。可我知道，我那刚刚萌生出的一点对未来的期盼，彻底碎了。

第一章 尘封的心事

回到家，莉莉已经写完作业在看电视了。

见我回来，她关了电视迎上来：“爸，怎么样啊？”

我脱下外套，随手搭在椅背上，一脸疲惫地坐在沙发上，没说话。

莉莉给我倒了杯水，挨着我坐下，小心翼翼地问：“不顺利？”

我端起水杯喝了一大口，温热的水滑过喉咙，却暖不了心里的那片冰凉。我“嗯”了一声，不想多说。那句“彩礼二十万”像根刺，扎在我心里，拔不出来，一碰就疼。

莉莉很懂事，没再追问，只是默默地把遥控器递给我。

电视里放着家庭伦理剧，婆婆和媳妇吵得不可开交。我看着屏幕上那些夸张的表情，觉得无比讽刺。人家是为过日子吵，我这日子还没开始，就先被钱给砸死了。

我心里烦闷，索性关了电视。莉莉看我脸色不好，轻声说：“爸，早点睡吧，你明天还要上早班。”

我点点头，看着女儿走进房间的背影，心里五味杂陈。为了她，我也想有个完整的家。可现实呢？现实就像一堵墙，把我这点念想堵得死死的。

那一晚，我失眠了。躺在床上，翻来覆去，脑子里全是陈静那张脸，和她说那句话时决绝的眼神。我一遍遍地想，她怎么能说出那种话？一个女人，把自己明码标价，她的尊严呢？

或许，是我太久没跟社会接触，不懂现在的人心了。前妻当年离开我，也是因为钱。她说跟着我，一辈子都看不到头。现在这个陈静，更是直接，连块遮羞布都不要了。难道女人心里，除了钱，就没别的了？

我越想越气，心里那股被羞辱的感觉又涌了上来。我李卫民是穷，可我活得有骨气。我靠一双手挣钱养家，没偷没抢。凭什么要受这种气？这二十万，就算我有，也不会给她。这不是钱的事，是脸面，是尊严。

第二天一早，我顶着两个黑眼圈去了厂里。

车间里机器轰鸣，我换上工作服，开始检修一台出了故障的络筒机。这是台德国进口的老设备，图纸都找不全了，厂里除了我，没几个人能摆弄得明白。我喜欢这种感觉，沉浸在复杂的电路和精密的零件里，可以暂时忘掉生活中的烦恼。

我拿着万用表，佝着背，一点点地排查线路。汗水顺着额角流下来，浸湿了鬓角，我用袖子胡乱一抹。同事老张端着个大茶缸子路过，看我这样，笑着说：“老李，又跟这老家伙较劲呢？歇会儿吧。”

我头也没抬：“快好了，接触器有点问题。”

老张凑过来，压低声音问：“哎，听说你昨天相亲去了？咋样啊？”

我手上的动作一顿，心里又堵得慌。我摇了摇头：“吹了。”

“吹了？不能吧。”老张一脸不信，“王婶介绍的，还能有差？我可听说了，是咱们村的陈静，那姑娘长得不赖啊，就是命苦了点。”

我心里一动，停下手里的活，看着他：“怎么说？”

“你不知道？”老张一脸八卦地坐到旁边的工具箱上，“她那个哥，陈勇，不是个东西！从小就好吃懒做，前几年在外面瞎混，说是做生意，结果欠了一屁股债跑了。这几年都是陈静一个人撑着家，又要照顾老的，又要替她哥还债。听说前阵子那些要债的又找上门了，在她那个小卖部门口闹呢ँ。你说，她一个女人家，容易吗？”

老张的话像一块石头投进我心里，激起一片涟漪。我攥着扳手，指节因为用力而泛白。原来是这样。

我心想，怪不得她要二十万，原来是火烧眉毛了。可即便如此，这也不是她拿婚姻当交易的理由。家家有本难念的经，谁不难？难道难，就可以没有底线吗？

我没再接老张的话，低下头继续干活。可脑子里却乱成了一锅粥。陈静那张苍白而固执的脸，和她那个不争气的哥哥，还有那些上门闹事的债主……这些画面交织在一起，让我心里那股纯粹的愤怒，掺杂进了一些复杂的东西。

正想着，口袋里的手机震动起来。我掏出来一看，是王婶。

我皱了皱眉，不想接，可它一直响。我只好走到车间外面，找了个安静的角落。

“喂，王婶。”

“卫民啊，你可算接电话了。”王婶的声音听起来很着急，“昨天那事……你别往心里去。陈静那丫头，她也是被逼得没办法了。”

我冷笑一声：“没办法就能拿自己的婚事当买卖？王婶，这事您就别管了，我跟她不合适。”

“哎呀，你这孩子，怎么这么倔呢？”王婶叹了口气，“你先听我说完。她那个哥，欠的是高利贷，利滚利的，都快把人逼死了。她也是走投无路，才想出这么个下策。她人是好人，就是脑子一根筋，觉得这是她当妹妹的责任。”

我沉默了。高利贷，这三个字像三座大山，压得人喘不过气。

王婶还在电话那头苦口婆心地劝：“卫民啊，王婶是看着你长大的，知道你是个什么样的人。你心里别有疙瘩，就当……就当没这回事，再给她个机会，也给你自己一个机会，行不？”

挂了电话，我靠在墙上，点了一支烟。烟雾缭绕中，我的心更乱了。

我该怎么想？同情她？一个被家庭拖累的可怜女人？还是鄙视她？一个试图用婚姻换取金钱的现实女人？

我不知道。我只知道，这件事像一根鱼刺，卡在我的喉咙里，不上不下，难受得紧。

下班的路上，我骑着那辆吱嘎作响的旧自行车，鬼使神差地绕到了镇上的商业街。远远地，我看到了那家叫“陈静小卖部”的店。店面不大，夹在一排光鲜的服装店中间，显得有些陈旧。

我停下车，隔着一条马路，看着店里那个忙碌的身影。她正踮着脚，把货架最高层的商品取下来递给顾客。夕阳的余晖透过玻璃门照在她身上，给她镀上了一层金边，可她的背影，看起来却那么单薄，仿佛一阵风就能吹倒。

就在这时，我看到一个男人，贼眉鼠眼地在她店门口探头探脑。

第二章 街角的叹息

那个男人看起来三十多岁，瘦得像根竹竿，穿着一件不合身的夹克，眼神飘忽，一看就不是什么正经人。

他在门口徘徊了一会儿，见店里顾客走了，便一闪身溜了进去。

我心里一紧，不知道为什么，脚下意识地就朝马路对面蹬了过去。我把自行车停在不远处的一棵树下，装作路人，悄悄靠近小卖部。

店里的光线有些暗，我站在门口，能清楚地听到里面的对话。

“姐，你到底想出办法没有啊？那帮人说了，这周再不还钱，就要去咱家闹了！”男人的声音带着哭腔，充满了哀求。

“我能有什么办法？陈勇，我跟你说过多少次了，别去赌，别去借高利贷，你听过吗？”陈静的声音压得很低，但充满了疲惫和愤怒，“我这个店，一个月能挣几个钱？全给你填窟窿了还不够！”

“姐，你不能不管我啊！我可是你亲弟弟！”那个叫陈勇的男人开始耍赖，“这次你一定要帮我，帮了我这次，我保证，我再也不赌了！”

“保证？你的保证值几个钱？”陈静冷笑一声，声音里透着绝望，“上次你也是这么说的，结果呢？你把妈看病的钱都偷走了！要不是我发现得早，妈的命都没了！”

听到这里，我的心像是被什么东西揪了一下。原来，她不仅要替他还债，还要防着他偷家里的钱。这样的弟弟，简直就是个无底洞。

我心里那点对她的偏见，在这一刻，开始动摇了。换作是我，摊上这么个弟弟，又能怎么办呢？

“姐，我错了，我真的错了！”陈勇“扑通”一声跪下了，抱着陈静的腿大哭起来，“你就看在咱爸妈的份上，再救我一次吧！我给你磕头了！”

陈静的身子晃了晃，背对着我，我看不见她的表情，只能看到她瘦削的肩膀在微微颤抖。过了很久，我才听到她用几乎听不见的声音说：“你起来吧……让我想想办法。”

陈勇立刻破涕为笑，从地上一骨碌爬起来，拍了拍膝盖上的土：“我就知道我姐最疼我了！那钱的事……”

“滚！”陈静突然爆发了，抄起柜台上的一卷卫生纸就朝他扔了过去，“现在就给我滚！我不想看见你！”

陈勇被吓了一跳，也不敢再多说，灰溜溜地跑了出去，从我身边经过时，还心虚地瞥了我一眼。

店里恢复了安静。我看见陈静缓缓地蹲下身，把头埋在膝盖里，肩膀一耸一耸地，无声地哭泣。那一刻，她不是那个在饭桌上冷冰冰谈条件的女人，只是一个被生活压得喘不过气的普通人。

我心里堵得难受，想进去说点什么，安慰她几句，可脚下却像灌了铅一样，怎么也迈不动。我能说什么呢？说我同情你？还是说那二十万我出不起？不管说什么，都显得那么苍白无力。

我默默地退回到树下，骑上车，离开了。

回家的路上，我的心情无比沉重。老张的话，王婶的话，还有刚才亲眼看到的那一幕，像电影一样在我脑海里反复播放。我开始理解她为什么会提出那个看似荒唐的条件。那不是交易，而是一种绝望的呼救。她大概是觉得，只有钱，才能把她和她的家从这个泥潭里拉出来。

我心想，这样的家庭，就是一个火坑。我要是真跟她在一起了，不就等于自己也跳进去了吗？我还有莉莉，我不能拿女儿的未来去赌。我的理智清清楚楚地告诉我，离她远点，才是最正确的选择。

可是，我的心里却有个声音在说，李卫民，你难道就这么眼睁睁看着？你是个男人，难道一点担当都没有吗？

这两种念头在我的脑子里打架，让我头疼欲裂。

晚上吃饭的时候，莉莉看我心事重重的样子，给我夹了一筷子菜：“爸，多吃点。厂里是不是活太累了？”

我看着女儿关切的眼神，心里一阵愧疚。我勉强笑了笑：“没事，爸不累。”

吃完饭，我一个人坐在阳台上抽烟。月光洒在地上，像铺了一层霜。我忽然想起我的父亲，老李书记。他是个一辈子为村里人着想的老党员，正直，有担当。他常说，做人，得有良心，不能见死不救。如果他还在，他会怎么看这件事？他会支持我明哲保身，还是会让我伸出援手？

我心里乱糟糟的，一点头绪都没有。这件事已经超出了一个相亲对象的范畴，变成了一个关于人性、道义和现实的难题。

我忍不住开始想象，如果我真的接受了她的条件，我们的生活会变成什么样？我拿出我所有的积蓄，再东拼西凑借一点，或许能凑够二十万。然后呢？她的那个弟弟会就此罢休吗？这个无底洞，我填得满吗？我和她之间，没有感情基础，只有一笔交易，这样的婚姻，能幸福吗？

我越想越觉得害怕。我害怕重蹈覆ر，害怕再次被金钱拖垮。我的第一次婚姻，就是前车之鉴。

就在我纠结万分的时候，手机响了，是个陌生号码。我犹豫了一下，还是接了。

“喂，是李卫民，李大哥吗？”

电话那头的声音，有些沙哑，但很熟悉。是陈静。

第三章 不速之客

我的心猛地一跳，握着手机的手都紧了。

“是我，有事吗？”我尽量让自己的声音听起来平静。

电话那头沉默了几秒，似乎在组织语言。然后，我听到她深吸了一口气，说：“李大哥，对不起。那天在饭馆，是我唐突了。那些话，你就当我没说过吧。”

她的声音里带着浓浓的歉意和疲惫，和我那天见到的那个眼神坚定的她判若两人。

我不知道该怎么回答。说“没关系”？那显得我太虚伪。说“我理解”？我拿什么去理解她那二十万的重担。

“我……给你打电话，没别的意思。”她似乎怕我误会，急忙解释道，“就是觉得，王婶是好心，我不该把事情搞砸，让你难堪了。真的很抱歉。”

听着她的话，我心里那点残存的火气也烟消云散了。我叹了口气，说：“都过去了，别提了。”

“嗯。”她轻轻应了一声，又陷入了沉默。

我能感觉到电话那头她的局促不安，也能想象到她此刻的无助。一个女人，独自面对这么大的困境，还要反过来向我这个被她“吓跑”的相亲对象道歉。

我心里一软，鬼使神差地问了一句：“你……你弟弟的事，怎么样了？”

她似乎没想到我会问这个，愣了一下，随即苦笑了一声：“还能怎么样，兵来将挡，水来土掩吧。不说了，李大哥，打扰你了，你早点休息。”

说完，她就匆匆挂了电话。

我拿着手机，愣了半天。她这通电话，像是在我的心里投下了一颗小石子，让我原本就波澜起伏的心湖，更加不平静了。她越是这样懂事、这样故作坚强，越是让我觉得心里不是滋味。

接下来的几天，我总是不由自主地想起她。上班的时候会走神，吃饭的时候会发呆。莉莉都看出来了，问我：“爸，你是不是有心事啊？”

我摇摇头，说没事。可我知道，我的心已经乱了。

这天下午，我正在车间里指导一个新来的徒弟，手机突然响了，是王婶。她的声音火急火燎的：“卫民！你快去陈静店里看看！出事了！”

我心里“咯噔”一下，也顾不上多问，把手里的活交给徒弟，跟车间主任请了个假，骑上车就往镇上赶。

我一路把自行车蹬得飞快，心里七上八下的。难道是那些要债的找上门了？

等我赶到陈静的小卖部时，店门口已经围了一圈人，指指点点的。我挤进人群，只见店里面一片狼藉，货架被推倒了，东西撒了一地。

三个流里流气的男人正围着陈静，其中一个满脸横肉的胖子，指着她的鼻子骂骂咧咧：“陈静，我告诉你，别给脸不要脸！今天这钱你要是再不还，我们就把你这店给砸了！”

陈静脸色惨白，嘴唇都在发抖，但她还是挺直了腰板，挡在柜台前：“你们这是犯法的！我已经报警了！”

“报警？”胖子像是听到了天大的笑话，“你报警啊！警察来了，欠债还钱，天经地义！我们是来要账的，又不是来抢劫的！”

另一个瘦高个一脚踢翻了旁边的一个纸箱，里面的饼干碎了一地。“少废话！要么给钱，要么拿你弟来抵！我们老板说了，再不还钱，就卸他一条腿！”

围观的人虽然多，但没有一个敢上前帮忙的。大家都是普通老百姓，谁敢惹这些放高利贷的社会人。

陈静的眼泪在眼眶里打转，她死死地咬着嘴唇，不让它掉下来。她看着那满地的狼藉，眼神里充满了绝望和无助。

我看到这一幕，脑子里的血“嗡”地一下就冲了上来。

我心想，我李卫民虽然不是什么英雄好汉，但也不能眼睁睁看着一个女人被这么欺负。我爸从小就教育我，人要行得正，站得直，遇到不平事，得管。

我把自行车往旁边一扔，拨开人群就走了进去。

“住手！”我大喝一声。

那三个男人闻声都转过头来看我。陈静看到我，也愣住了，眼神里充满了惊讶和不解。

胖子上下打量了我一番，看我穿着一身油腻腻的工装，一脸不屑：“你谁啊？想英雄救美啊？也不看看自己几斤几两！”

我没理他，走到陈静身边，低声问她：“你没事吧？”

她摇了摇头，嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。

我转过身，面对那三个男人，沉声说：“你们这是私闯民宅，故意毁坏财物，还涉嫌恐吓。现在收手还来得及，不然等警察来了，你们一个都跑不了。”

我常年跟机器打交道，身上有股子沉稳劲儿，加上我一米八的个头，往那一站，倒也有几分气势。

那胖子愣了一下，随即哈哈大笑起来：“哟呵，还懂法呢？吓唬谁呢？我告诉你，我们是来要账的，欠我们老板二十万，有欠条！今天不给钱，谁也别想好过！”

他说着，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，在我面前晃了晃。

我看着那张欠条，心里一沉。有欠条，这事就难办了。民事纠纷，警察来了也只能调解。

就在这时，陈静突然拉了拉我的衣角，声音颤抖地说：“李大哥，你走吧，这事跟你没关系，别把你牵扯进来。”

我回头看了她一眼，看到她眼里的担忧和焦急。我心里一暖，也更加坚定了。如果我今天就这么走了，我这辈子都瞧不起自己。

我拍了拍她的手，示意她安心，然后对那胖子说：“欠债还钱，没错。但是你们用这种方式要债，就是不对。有什么事，咱们可以坐下来好好谈。”

“谈？有什么好谈的？”瘦高个不耐烦地说，“没钱就别废话！兄弟们，给我砸！”

他说着就要动手，我一个箭步上前，挡在了他面前。我当过几年兵，虽然好久不练了，但底子还在。我抓住了他的手腕，用力一拧。

“哎哟！”瘦高个疼得叫出了声。

胖子一看我敢动手，眼睛都红了，抄起旁边一个空啤酒瓶就朝我头上砸过来。

第四章 一碗热汤

我心里一惊，下意识地就把陈静往我身后一拉，同时侧身准备躲闪。

说时迟那时快，门口突然传来一声暴喝：“都给我住手！警察！”

这一声喊得中气十足，把所有人都镇住了。那个胖子举着酒瓶的手停在半空中，一脸惊愕地望向门口。

只见两个穿着警服的民警走了进来，其中一个年纪大点的，国字脸，不怒自威。正是我们这片派出所的所长老张。

原来，刚才人群里有好心人已经报了警。

老张扫了一眼店里的情况，眉头拧成了个川字。他指着那三个闹事的男人，厉声说：“你们三个，把身份证拿出来！跟我回所里一趟！”

那胖-子一看来的是警察，气焰顿时就下去了。他扔掉手里的酒瓶，陪着笑脸说：“张所，误会，都是误会。我们就是来跟老板谈谈账务问题，没别的意思。”

“谈账务问题需要把店砸成这样吗？”老张脸色一沉，“少废话，都跟我走！”

三个男人不敢再多说，耷拉着脑袋，跟着另一个年轻民警走了出去。

老张这才走到我面前，拍了拍我的肩膀：“卫民，好样的，没给你爸丢脸。”

我苦笑了一下：“张叔，我这也是……”

“行了，别说了，我都明白。”老张叹了口气，又转向陈静，“小陈，你放心，这几个人我们会依法处理。但是你弟弟那个债，是事实，你们还是得想办法解决。躲是躲不过去的。”

陈静红着眼圈，点了点头：“谢谢你，张所。”

老张又交代了几句，便也离开了。

警察一走，围观的人群也渐渐散了。店里只剩下我和陈静，还有一地的狼藉。

气氛有些尴尬。我看着满地的碎片，一时间不知道该说什么。

还是陈静先开了口，她的声音带着浓重的鼻音：“李大哥，今天……谢谢你。”

“没什么。”我摆了摆手，“换了谁也都会这么做的。”

她摇了摇头，眼泪终于忍不住掉了下来：“不是的。他们来闹过好几次了，从来没人敢管。只有你……”

她说着，就哽咽得说不出话了。

看着她哭，我心里也不是滋味。我从地上捡起一个还没摔坏的暖水瓶，倒了杯水递给她：“先喝口水吧。”

她接过水杯，手还在抖。

我看着这乱七八糟的店，说：“我帮你收拾收拾吧。”

说完，我就开始动手，把倒下的货架扶起来，把撒了一地的东西归拢到一起。陈静也擦了擦眼泪，默默地过来帮忙。

我们俩谁也没说话，只有塑料袋和纸盒子发出的沙沙声。阳光从门口照进来，照亮了空气中飞舞的灰尘。我看着她蹲在地上，一片一片地捡着饼干碎渣，那个瘦弱的背影，让我心里莫名地有些发酸。

我心想，她也不过是个普通女人，却要扛起这么沉的担子。那个“彩礼二十万”的要求，背后藏了多少辛酸和无奈。

收拾了差不多一个小时，店里总算恢复了点样子。

我拍了拍手上的灰，对她说：“行了，先这样吧。你今天也别开门了，早点回家休息。”

她点了点头，走到柜台，从抽屉里拿出一个信封，递给我：“李大哥，这是今天砸坏的东西的钱，你先拿着。还有……你的医药费。”

我这才发现，刚才躲闪的时候，胳膊被货架的边角划了一道口子，正渗着血。

我把信封推了回去，说：“不用，一点皮外伤，不碍事。至于店里的损失，也不是我弄的，你找我要什么钱。”

“那怎么行！”她急了，“你是因为我才受伤的。”

“行了，别争了。”我摆了摆手，态度很坚决，“一个大男人，这点伤算什么。你要是真过意不去，就请我吃碗面吧。”

她愣了一下，随即点了点头：“好。”

我们去了附近一家小面馆。我要了一碗牛肉面，她只要了一碗阳春面。

等面的时候，我们依然没什么话说。我能感觉到，她有很多话想说，但又不知道从何说起。

面端上来了，热气腾腾的。我饿坏了，埋头就吃。她却只是用筷子慢慢地搅着碗里的面，没什么胃口。

吃了一半，我抬起头，看到她正看着我，眼神很复杂。

“李大哥，”她轻声说，“你是不是觉得……我特别可笑？”

我放下筷子，看着她：“为什么这么说？”

“为了钱，连自己的婚事都可以拿来当筹码。”她自嘲地笑了笑，“我自己都瞧不起自己。”

我沉默了。

她继续说：“我也不想这样。可是我没办法。我那个弟弟，就是个无底洞。这些年，我挣的钱，家里的积蓄，全被他败光了。这次的高利贷，更是把我们往死路上逼。我爸妈身体不好，我不能让他们再操心了。我……我真的走投无路了。”

她的声音不大，但每一个字都像锤子，敲在我的心上。

我叹了口气，说：“我理解。但是，陈静，这不是解决问题的办法。就算你真的用这种方式找到了一个人，拿到了二十万，以后呢？你那个弟弟，会改吗？这个洞，你填不满的。”

她低下头，眼泪滴进了面碗里：“我知道。可是，我还能怎么办呢？”

这个问题，我回答不了。

那天晚上，我送她回了家。她家就在镇子边上的老居民区，一栋很旧的筒子楼。楼道里黑漆漆的，堆满了杂物。

看着她消失在黑暗的楼道里，我心里久久不能平静。

第二天，我照常去上班。到了下午，莉莉突然给我打电话，说她发烧了，头晕得厉害。

我急忙跟厂里请了假，赶回家。一摸莉莉的额头，烫得吓人。我赶紧带着她去了镇上的卫生院。

医生检查后说是急性肠胃炎，要输液。我忙前忙后地办手续，拿药，看着女儿难受的样子，心疼得不行。

莉莉躺在病床上，脸色苍白。我坐在旁边，一会儿给她掖掖被子，一会儿给她擦擦汗。

正当我手忙脚乱的时候，一个熟悉的身影出现在病房门口。

是陈静。她手里提着一个保温桶，有些局促地站在那儿。

“我……我听王婶说莉莉病了，就过来看看。”她小声说，“我熬了点粥，不知道她能不能喝。”

第五章 沉重的真相

我愣住了，完全没想到她会来。

莉莉也看到了她，有些好奇地看着我们。

我连忙站起来，接过她手里的保温桶，感觉沉甸甸的。“你……你怎么来了？店里不忙吗？”

“今天没什么人。”她走到病床边，看了看莉莉，又看了看输液瓶，关切地问，“怎么样了？医生怎么说？”

“急性肠胃炎，烧得有点高，现在在输液。”我回答道，心里有种说不出的感觉。

她“哦”了一声，伸手摸了摸莉莉的额头，动作很轻柔：“可怜的孩子，肯定很难受吧。”

莉莉很乖巧，对她笑了笑：“谢谢阿姨，我好多了。”

陈静也笑了，那笑容很温暖，和我之前见到的任何一次都不同。没有了防备和沉重，只是一个普通女人发自内心的关怀。

她打开保温桶，一股小米粥的清香立刻弥漫开来。粥熬得很烂，上面还撒了点肉松。

“我也不知道她喜欢吃什么，就熬了点清淡的。”她说。

我心里一热，鼻子有点发酸。自从和前妻离婚后，我和莉莉相依为命，生病的时候，都是我一个人扛着。从来没有人体会过这种手忙脚乱的无助，更没有人会在这个时候，送来一碗热粥。

“谢谢你，陈静，太麻烦你了。”我由衷地说。

“不麻烦。”她摇了摇头，“你帮了我那么大的忙，我做这点事算什么。”

她盛了一小碗粥，用勺子舀起来，吹了吹，小心地喂给莉莉。莉莉也很喜欢她，乖乖地吃着。

看着这温馨的一幕，我心里某个尘封已久的角落，仿佛被照进了一缕阳光。我忽然觉得，如果家里有这样一个女人，或许真的会不一样。

莉莉喝了半碗粥，精神好了很多，没多久就睡着了。

我和陈静走出病房，在走廊上找了个长椅坐下。

“莉莉真是个好孩子。”陈静轻声说。

“是啊，她比我懂事。”我看着窗外，心里感慨万千。

我们沉默了一会儿，她忽然开口：“李大哥，我弟弟的事，我想跟你说说。”

我转过头看着她。

“他不是一直都这样的。”她的眼神飘向远方，似乎在回忆很久以前的事，“我们小时候，家里穷，爸妈要去地里干活，都是他照顾我。有什么好吃的，他总是第一个留给我。后来他初中毕业，就不读了，说要出去打工挣钱，让我好好读书。”

她的声音很轻，像在讲述别人的故事。

“他出去那几年，吃了很多苦，也确实挣了点钱。可是外面的世界太复杂了，他跟着一些不三不四的人，学坏了。先是赌钱，后来又听人说做什么生意能一夜暴富，把这些年攒的钱全投了进去，结果血本无归，还欠了一屁股债。”

“我们家把所有积蓄都拿出来帮他还了，可他不知悔改，又去借了高利贷，想翻本。结果，越陷越深，就成了现在这个样子。”

她说到这里，长长地叹了口气，眼圈又红了。“他是我唯一的弟弟，我不能眼睁睁看着他被人打死。可是，我也快撑不住了。”

听完她的讲述，我心里百感交集。我终于明白了她对那个弟弟复杂的情感，那是亲情，是责任，也是恨铁不成钢的无奈。这个看似荒唐的家庭闹剧背后，是一个姐姐沉重的付出和牺牲。

我看着她憔-悴的侧脸，心里那个叫做“理智”的声音，在一点点地瓦解。我发现自己不再把她看作一个麻烦，一个火坑，而是一个需要帮助的、活生生的人。

“那笔高利贷，具体是怎么回事？”我问。

她从包里拿出一张折叠得整整齐齐的纸，递给我。是那张欠条的复印件。

我接过来，仔细地看着。借款本金十万，借款日期是半年前，月利息百分之五。下面还有一行小字，写着逾期罚息的条款。

我心里一沉。月息百分之五，这就是典型的高利贷，俗称“驴打滚”。本金十万，半年时间，利滚利，滚到二十万，一点也不奇怪。

“这个放贷的人，你们了解吗？”我问。

她摇了摇头：“不了解。是陈勇一个‘朋友’介绍的。我们连人都没见过，只有一个电话号码。”

我皱起了眉头。这里面恐怕有猫腻。正规的借贷不会这么操作。

我心里忽然有了一个大胆的想法。我对她说：“陈静，这件事，可能不像表面上那么简单。你信得过我吗？”

她抬起头，看着我，眼神里有些疑惑，但还是用力地点了点头：“我信你。”

“好。”我把欠条收起来，“你把那个放贷人的电话号码给我。这件事，交给我来处理。你不要再一个人扛着了。”

她愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵：“李大哥，你……”

“你别误会。”我打断了她，“我不是要给你那二十万。我只是觉得，这件事有蹊跷，不能就这么任人宰割。我是个电工，但也认识几个三教九流的朋友。我帮你打听打听，看看这背后到底是什么名堂。”

我说的是实话。我在厂里干了二十年，也算个老师傅，厂里厂外，认识的人不少。而且，我总觉得，这件事不能用钱来解决。授人以鱼不如授人以渔，不把根源问题解决了，今天有二十万的窟窿，明天就可能有四十万的。

陈静看着我，嘴唇哆嗦着，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。这一次，不是绝望的哭泣，而是感动的泪水。

她哽咽着说：“李大哥，我……我不知道该说什么。谢谢你，真的，谢谢你。”

我拍了拍她的肩膀，说：“别哭了。先照顾好莉莉，也照顾好你自己。天塌下来，有高个子顶着。”

说出这句话的时候，我忽然觉得自己好像又变回了当年那个刚退伍的年轻小伙子，浑身充满了力量。

我知道，我已经做出了选择。我决定，要管这件事。不为别的，就为我爸教我的那句“做人要有良心”，也为她送来的那碗热粥。

第六章 最后的稻草

接下来的几天，我一边照顾莉莉，一边开始着手调查这件事。

我先是托了厂里采购科一个路子很广的同事，让他帮我查那个放贷人的电话号码。没过两天，同事就给了我回信。

“卫民，你说的这个号码，我找人查了，是外地的一个虚拟号。不过，我托人打听到了，最近在咱们这片放贷的，主要是东关那边一个叫‘豹哥’的人。听说手下养了一帮小混混，专门干这个。”

“豹哥？”我记下了这个名字。

我又找到了派出所的张所，把欠条的复-印件给他看，跟他说了我的怀疑。

张所一看那利息，就拍了桌子：“这典型的套路贷！无法无天了！”

他告诉我，这种套路贷，往往都是抓住了借款人急用钱又不懂法的心理，用各种合同陷阱把债务滚雪球一样滚大，最后达到侵占财产的目的。很多都是涉黑涉恶的犯罪团伙。

“卫民，这事你别自己掺和。”张所严肃地对我说，“这是刑事案件，不是普通的民事纠纷。你把你知道的线索都告诉我，我们来立案侦查。”

我把豹哥的名字告诉了张所。他让我等消息，千万不要自己去冒险。

从派出所出来，我心里有了底，但同时也更加担心陈静和她家人的安全。这种人，什么事都干得出来。

我给陈静打了个电话，让她这几天小心一点，店也暂时别开了，有什么事马上给我打电话。

陈静在电话那头很听话，一一都答应了。我能感觉到，她现在把我当成了主心骨。这种被人信任和依赖的感觉，很奇妙，也让我觉得肩上的责任更重了。

莉莉的病好了以后，我和陈静的联系也多了起来。有时候她会做点好吃的，给莉-莉送过来。有时候我会去她家，帮她修修接触不良的开关，换个漏水的水龙头。

她家很小，也很旧，但被她收拾得一尘不染。她的父母都是老实巴交的农民，身体不好，看到我，总是很客气地招呼我。

我渐渐了解了她的生活。她每天天不亮就去进货，一个人守着那个小店，直到深夜。她很节俭，一件衣服能穿好几年。她也很善良，楼下的流浪猫，她都会定时去喂。

我越是了解她，就越是心疼她。我发现自己看她的眼神，也渐渐变了。

这天晚上，我正在家里看电视，突然接到了陈静的电话。她的声音充满了恐惧和哭腔：“李大哥！你快来！我哥……我哥他被那帮人抓走了！”

我脑子“嗡”的一声，外套都来不及穿，抓起钥匙就冲出了门。

我一边骑车往她家赶，一边给张所打电话，把情况跟他说了。张所让我保持冷静，不要冲动，他们马上出警。

我赶到陈静家楼下的时候，看到她和她父母正焦急地等在那里。陈静的母亲已经哭得快要昏过去了。

“怎么回事？”我急忙问。

“他们……他们刚才冲到家里来，说今天再不还钱，就要我哥的命！然后就把他拖上车带走了！”陈静哭着说，“他们说，让我们一个小时内准备好二十万，送到东郊的废弃水泥厂，不然就……就撕票！”

我心里一紧，这是绑架！

我扶住快要站不稳的陈静，对她说：“别怕！我已经报警了！警察马上就到！你现在什么都不要做，就在这里等我！”

说完，我跨上自行车，就朝东郊骑去。

我知道张所让我别冲动，可我不能眼睁睁看着陈勇出事。他再不是东西，也是一条人命。而且，我必须去稳住那帮人，为警察争取时间。

夜色如墨，路灯昏黄。我把自行车蹬得像要飞起来，冷风刮在脸上，像刀子一样。我的心跳得飞快，脑子里只有一个念头：一定要把人救出来。

到了废弃水泥厂，只见大门敞开着，里面黑漆漆的，像一个张着大嘴的怪兽。

我把车停在外面，深吸一口气，走了进去。

厂房里空荡荡的，只有几根水泥柱子。借着手机微弱的光，我看到厂房中央，陈勇被五花大绑地捆在一根柱子上，嘴里塞着布，满脸是血。

那个叫豹哥的胖子，正坐在一张破椅子上，旁边站着那天去店里闹事的两个手下，还有另外几个人。

“哟，还真有人敢来啊。”豹哥看到我，皮笑肉不笑地说，“钱带来了吗？”

我强作镇定，往前走了几步：“豹哥是吧？我是李卫民。钱的事，我们可以谈。但你们这么做，是犯法的。”

“犯法？”豹哥哈哈大笑，“老子就是法！少废话，钱呢？”

我看着被捆着的陈勇，他正用哀求的眼神看着我。我叹了口气，说：“二十万，不是个小数目，我一时半会儿也凑不齐。你们能不能宽限几天？”

“宽限？”豹哥站起身，走到我面前，用手拍了拍我的脸，“你当这是菜市场买菜，还能讨价还价？我告诉你，今天见不到钱，你，还有他，谁也别想走出这个门！”

他身后的几个小混混立刻围了上来，手里都拿着棍棒。

我心里清楚，跟他们讲道理是行不通了。我只能尽量拖延时间。

我看着豹哥，沉声说：“豹哥，这笔账，我算过。本金十万，就算按银行最高的利息，半年也到不了二十万。你们这是套路贷，是诈骗。”

豹哥的脸色变了：“小子，你懂的还不少啊。可惜，懂得多的人，往往死得快。”

他使了个眼色，旁边两个小混混就举着棍子朝我砸了过来。

我当过兵的底子还在，一个侧身躲过一棍，顺势抓住一个小混混的手腕，一脚踹在他膝盖上。那人惨叫一声，倒在地上。

另一个人见状，从后面朝我扑过来。我来不及转身，只能用胳膊硬扛了一下。一阵剧痛传来，我感觉骨头都快断了。

就在这千钧一发之际，厂房大门外突然亮起了刺眼的警灯，警笛声大作！

“警察！都不许动！”

张所带着十几个警察冲了进来，瞬间就把豹哥和他的手下全都控制住了。

我松了口气，腿一软，差点坐到地上。

得救了。

第七章 暖阳入户

警察把所有人都带回了派出所。

经过连夜审讯，豹哥这个涉黑涉恶的套路贷团伙被一网打尽。原来，他们专门物色像陈勇这样好逸恶劳、急于用钱的人，设下圈套，诱使其签下高额利息的借款合同。一旦借款人无力偿还，他们就通过暴力、恐吓等手段逼债，甚至侵占对方家人的财产。

陈勇的那个所谓“朋友”，其实就是这个团伙的诱饵。

因为涉及刑事犯罪，陈勇那张二十万的欠条也被认定为无效。他只需要偿还最初的十万本金，以及合法的利息。

案子破了，所有人都松了一口气。

我因为胳膊受了伤，在医院里打了石膏。陈静和她父母来医院看我，一个劲地道谢。陈静的眼睛又红又肿，看着我缠着绷带的胳膊，眼泪又掉了下来。

“李大哥，对不起，又是我连累了你。”

我笑了笑，用没受伤的手拍了拍她的肩膀：“傻姑娘，说什么呢。现在不是没事了嘛。”

她父母拉着我的手，激动得说不出话来，一个劲地说我是他们家的大恩人。

我让他们别这么说，我只是做了我该做的事。

陈勇也被教育了一番后放了出来。他见到我，满脸羞愧，低着头，给我鞠了个躬：“卫民哥，谢谢你救了我。我……我以前真不是个东西。”

我看着他，叹了口气，说：“过去的事就别提了。以后好好做人，别再让你姐和你爸妈操心了。你是个男人，得把这个家扛起来。”

他用力地点了点头，眼睛里第一次有了悔过的神色。

经过这次生死考验，陈勇像是变了个人。他不再游手好闲，而是跟着一个老乡，去城里的建筑队找了份力气活。虽然辛苦，但他干得很卖力，每个月都会把大部分工资交给陈静，让她慢慢还那十万块钱的本金。

家里的气氛，一天天好了起来。

我胳膊好了以后，生活也回到了正轨。我和陈静之间的关系，也变得微妙起来。我们谁也没提之前相亲的事，但彼此心里都明白，有什么东西已经不一样了。

我会经常去她店里坐坐，帮她搬搬货，聊聊天。她也会时常来我家，帮我收拾屋子，给莉莉做好吃的。莉莉特别喜欢她，总是一口一个“陈阿姨”地叫着。

看着她们俩在厨房里有说有笑的样子，我心里总是暖洋洋的。这个冷清了五年的家，终于又有了烟火气。

这天，我正在厂里上班，接到了陈静的电话。

“卫民哥，晚上有空吗？来我家吃饭吧。我爸妈……想请你。”她的声音里带着一丝羞涩。

我笑着说：“好啊。”

晚上，我提着两瓶酒去了她家。她家还是那个小小的旧房子，但今天却格外温馨。桌上摆了满满一桌子菜，都是我爱吃的。

她父亲把我拉到身边坐下，亲自给我倒了一杯酒，端起来说：“卫民，我们老两口，嘴笨，不会说话。这杯酒，我们敬你。谢谢你，救了我们一家。”

我赶紧端起酒杯：“叔叔，您千万别这么说，都过去了。”

一顿饭，吃得其乐融融。

吃完饭，陈静送我下楼。走到楼下，她忽然停住脚步，低着头，小声说：“卫民哥，那个……彩礼的事……”

我笑了，打断了她的话：“还提那个干嘛。”

她抬起头，看着我，月光下，她的眼睛亮晶晶的。“不，我得说清楚。那二十万，是我糊涂。我现在想明白了，日子，不是靠钱堆出来的，是靠人过出来的。”

我看着她，心里一动，认真地说：“陈静，我也想跟你说清楚。我不是什么有钱人，就是个普普通通的电工。我离过婚，还带着个女儿。跟着我，可能要过苦日子。”

她笑了，笑得特别好看：“我不怕过苦日子。我怕的，是日子没有盼头。”

她顿了顿，鼓起勇气，看着我的眼睛，一字一句地说：“卫-民哥，你……你还愿意要我吗？”

我看着她，这个善良、坚强，又有些傻气的女人。我心里所有的顾虑和犹豫，在这一刻都烟消云散了。

我伸出手，轻轻地握住了她的手。她的手有些凉，但很柔软。

我点了点头，说：“我愿意。”

我们俩就这么站在月光下，相视而笑。没有浪漫的誓言，也没有贵重的礼物，但我们都知道，从这一刻起，我们的后半生，将会有彼此的陪伴。

生活就像一台老旧的机器，总会有出故障的时候。但只要我们用心去修理，用情去维护，它总能重新运转起来，发出温暖而有力的声音。我和陈静的故事，没有惊天动地，只是两个平凡人，在生活的泥潭里，互相搀扶着，最终走到了阳光下。

我知道，未来的路还很长，可能还会有各种各样的困难。但只要我们一家人在一起，心在一起，就没有什么坎是过不去的。

回到家，莉莉还没睡，她看到我，笑嘻嘻地问：“爸，好事定了？”

我笑着摸了摸她的头：“就你机灵。”

莉莉开心地说：“太好了！以后，就有人给咱俩做红烧肉吃了！”

我看着女儿开心的笑脸，心里充满了前所未有的踏实和温暖。窗外的月光，透过玻璃，洒进屋里，照亮了我们这个小小的家，也照亮了我们充满希望的未来。

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来源：一遍真命题