摘要：浙东诸山多奇绝，每有隐僧结茅为庐，枯坐崖边，当地人谓之“坐栅”。光绪年间，山阴有柳生名遇春，幼失怙恃，唯母在堂。柳生心性孤高，总觉尘世如樊笼，见邻里婚丧嫁娶，只觉扰攘无谓。母念其孤，为聘城中沈家女，婚期定在秋初。
浙东诸山多奇绝，每有隐僧结茅为庐，枯坐崖边，当地人谓之“坐栅”。光绪年间，山阴有柳生名遇春，幼失怙恃，唯母在堂。柳生心性孤高，总觉尘世如樊笼，见邻里婚丧嫁娶，只觉扰攘无谓。母念其孤，为聘城中沈家女，婚期定在秋初。
临婚前三日，柳生竟携一囊干粮，悄然而遁。他素闻天台深处有隐者，便一路向东南而行。白日翻山越岭，夜则宿于岩穴，足底磨出血泡，结痂又破，竟也不觉苦——只盼早离那“烟火牢笼”。行至第三日，山径渐绝，唯见苍藤蔽日，怪石嶙峋。忽闻松涛间有微弱喘息，循声而去，见一老僧坐于石棚下，身被野棘缠绕，青灰色僧衣早已朽烂，露在外的肌肤干裂如老树皮。僧双目紧闭，气息微弱如游丝，若非胸口尚有微起伏，竟与枯木无异。
柳生心头猛地一跳，脱口道：“此乃真师也！”当即跪于石前，叩首道：“弟子柳遇春，厌弃尘俗，愿随师父出家，求师父收留！”
他连叩数首，额角渗出血迹，老僧却依旧瞑目不语。日头渐斜，已近黄昏，山风骤起，带着几分凉意。忽闻老僧喉间滚出一声轻响，缓缓睁眼——那双眼浑浊却深邃，似能洞见人心。“汝当速归，”老僧声音沙哑如裂帛，“否则雨且至。”
柳生又惊又喜，惊的是这垂死老僧竟能预知天气，喜的是终于得师父应答。他忙又叩首：“弟子跋涉千里，足底重茧皆破，幸遇真师，怎肯空手而归？还望师父慈悲！”
老僧不再言语，复又闭目。不多时，天边果然聚起乌云，雷声自远而近。转瞬之间，大雨如注，山间顿时白雾弥漫，石棚下虽能避雨，却也湿冷难耐。柳生紧裹衣衫，依旧跪在雨中，任凭雨水浇透身躯，只望着老僧枯坐的身影，心下愈发坚定。
雨歇时，夜色已浓，山涧水声潺潺，偶有不知名的鸟啼划破寂静。老僧忽又开口，声音比先前清亮几分：“汝当早去，否则虎且至。”
柳生闻言，心头微颤——这深山之中，虎豹本就常见。但他转念一想，既已决心求道，何惧虎狼？便拱手道：“弟子既求师父指点，纵有虎豹，亦甘之如饴。”
他依旧跪于石旁，双眼紧盯着棚外漆黑的山林。夜半时分，忽闻远处传来低沉的虎啸，声震山谷，令人毛骨悚然。柳生虽强作镇定，手心却已沁出冷汗。转瞬之间，两道黑影自林中窜出，竟是两只斑斓猛虎，眼如寒星，口露獠牙，径直向石棚而来。柳生吓得浑身僵住，几乎要瘫倒在地。
却见那两只猛虎行至老僧面前，竟骤然收住脚步，前爪伏地，尾巴轻轻摆动，哪还有半分凶相？它们对着老僧连连点头，似在朝拜，片刻后又摇尾而去，消失在夜色中。柳生看得目瞪口呆，方才的恐惧早已被震撼取代——这老僧竟能令猛虎俯首，绝非寻常隐者！
未几，又闻林间传来细碎声响，数十只猕狲攀藤而来，围着石棚叽叽喳喳，而后纷纷叩首，待老僧微微颔首，才又嬉笑着遁入林中。
天快亮时，东方泛起鱼肚白，山间雾气渐散。老僧终于站起身，野棘从他身上簌簌掉落，肌肤竟似比先前润泽几分。他看向柳生，缓缓道：“汝求出世，心诚可嘉。然仙佛之道，非弃世而得，必先尽人道，方能登天道。”
柳生不解，忙问：“师父此言何意？”
“以世法论，”老僧道，“不孝有三，无后为大。汝母年迈，为汝聘妻，盼的是延续香火。汝不告而别，既负母恩，又误佳人，此乃大不孝。纵有求道之心，根基已亏，如何能得真法？”
柳生闻言，如遭雷击，想起母亲鬓边的白发，想起临行前母亲为他缝补衣裳的模样，心头一阵刺痛。他张口欲言，却不知如何辩解。
老僧又道：“汝当速归，完婚生子，待为母养老送终，续柳氏宗祧，那时再寻师求道，方能有所得。否则，纵遇真师，亦是枉然。”
柳生茅塞顿开，伏地叩首：“弟子愚钝，多谢师父指点！弟子这就归家，尽人子之责！”
老僧点头，指了指石棚后方：“汝饥乎？棚后三块青砖下，有麦饭一钵，可自取，以山涧水吞之，可解数日之饥。”
柳生依言而去，果然在砖下寻得一陶钵，内有麦饭，虽已微凉，却尚有余香。他取山涧水咽下，只觉腹中温热，疲惫顿消。拜别老僧时，老僧已复坐石棚下，闭目如前。柳生再叩首，转身下山。
归途中，他脚步轻快，先前觉得苦不堪言的山路，竟也顺畅许多。行两日，终于抵家。母亲见他归来，又喜又泣，嗔怪他不懂事，却也不再多责。柳生一一应下，如期与沈氏完婚。
婚后，柳生一改往日疏懒，对母亲孝顺有加，与妻子相敬如宾。次年，沈氏诞下一子，柳家终于有了后。又过数年，母亲寿终正寝，柳生按礼下葬，尽了人子之孝。
待诸事安顿妥当，柳生对妻子道：“我曾遇一真师，许我以后再寻他求道。如今家中无忧，我想去了却此愿。”沈氏知他心性，虽有不舍，亦点头应允。
柳生收拾行囊，再次踏上前往天台的路。只是这一次，他心中没有了先前的浮躁，多了几分平和与坚定。有人说，他后来寻到了那石棚，却未见老僧，只在石上见一行字：“大道在迩，何必远求？”也有人说，他随老僧入了深山，从此不知所踪。但山阴柳家，却因他而延续香火，后人皆说，柳生虽曾遁世，却终是尽了忠孝，这才得了真道。
来源：有智慧的故事