摘要：我家满门战死的噩耗传来之际，夫君迫不及待地将他的小青梅迎进王府，封为侧妃。
如侵即删！
我家满门战死的噩耗传来之际，夫君迫不及待地将他的小青梅迎进王府，封为侧妃。
我劝他：「我母家正处大丧，还望您稍缓些时日。」
可他一刻都等不及，就近挑了个良辰吉日，便把人接了进来。
我无奈，只能等她敬完茶，才得以回家守孝。
裴元却道：「本王正值大喜，不宜沾染白事。」拒绝去吊唁我父兄。
我麻木地料理完丧事，凭借父兄的战功上书，恳请圣旨恩准我和离。
皇上面露难色，看着我说：「如今你唯有王府可依靠，何必如此想不开？」
我郑重地叩首：「臣女心意已决，还望陛下看在我父兄功劳的份上，成全臣女的心愿。」
圣旨传到淳王府时，裴元觉得我是在胡闹。
「放着好好的王妃不当，本王倒要瞧瞧你离了我，能过上啥好日子！」
我回应：「嗯，你恐怕没机会看到了。」
1
我身为将军府唯一的千金，自幼便被父兄捧在手心里宠爱。
十五岁那年，对还是皇子的裴元，我一见钟情。
后来皇子们争夺皇位，当今皇上为拉拢父兄，安排同阵营的裴元娶了我。
婚后我才知晓，裴元有个深爱的小青梅。
若不是因为我。
他本应迎娶那位姑娘。
但父兄对我疼爱至极，以致裴元连纳小青梅进门的机会都没有。
所以裴元不光恨我，同样也记恨我的父兄。
因此在我离开王府前，他特意叮嘱管家：「看好她，不许她带走王府任何值钱物件。」
管家点头称是。
随后递上我的嫁妆单子。
「王妃别忘了这些。」
没错。
当初我大婚，那十里红妆是陛下赐予的荣耀。
也是父兄满满的关爱。
于是我让人清点物品，一车车地又运回将军府。
出门时，路过街角的茶铺。
老板是位慈眉善目的老人。
我从前极爱吃她家的点心。
「咦？这摊子老板咋换人了？」
我颇感惋惜，以前最爱的桃汁糕没了。
一位年轻夫人抬头微笑。
眉眼间与那老人有几分相似。
「三年前我娘生了场病，手脚不灵活了，从那以后我就接手了这家铺子。」
原来已经三年了。
自我嫁给裴元后，因需遵守王妃的规矩，打理王府，参与宴饮交际。
不知不觉，竟已过去三年。
年轻夫人接着说道：「我的手艺比不上阿娘，好些点心的制作手艺到我这儿就失传了。」
我注意到摊上多了些没见过的点心，伸手指了指：
「这几样每样给我来点尝尝吧！」
妇人眼睛一亮，迅速给我装盘递过来。
「我做桃汁糕虽不如母亲，但自己新研究的这几种，好多人都说味道不错呢。
「连我娘都夸赞！」
我微笑点头：「破旧立新，本就该如此。」
她笑得灿烂，盯着我夸赞：「夫人说话，真好听。」
2
“瞧夫人一身贵气，拉着这么多车驾，不知是要去哪儿呀？”
妇人看我挺和善，
一边揉着面，一边跟我搭话。
“去将军府。”
妇人手上动作一顿，
犹豫着问道：
“夫人去将军府做什么呀？您可知道，将军府已经满门战死啦。
“多可惜的一家人呐，老将军征战一生，战功卓著，小将军奋勇杀敌，守护百姓，可死后家里连个后人都没留下。
“前几日办丧礼，我和我家那口子还远远地焚香祭拜过呢。”
妇人越说越感慨。
我心里一阵发酸，低下头，胡乱吃着糕点，
声音哽咽地说：“是挺可惜的。”
母亲走得早，我从小是父兄带大的。
他们战死的消息突然传来时，
我本想随父兄而去。
但管家劝我：“如今将军府就剩小姐您一人了，要是您再有个三长两短，那咱们将军府可就真的断了血脉了。”
所以，我才咬牙坚持到现在。
妇人这一番话，
可不就跟管家说的一样嘛。
临走时，
妇人追着我喊：“夫人，银子给多啦，我给您找钱。
“趁着时间还早，您还是哪儿来的回哪儿去吧。”
“不用！”我回头看着她，认真解释，“将军府可不是满门战死。”
妇人一脸茫然，
不明白我的意思。
桐儿瞪了她一眼，没好气地解释道：
“我们家夫人正是将军府的小姐，将军府血脉还在，怎么能说是灭门呢！”
这下，
店里的食客们也愣了一下，
紧接着便交头接耳地议论起来。
“将军府的小姐？不是早就嫁人了吗？”
“听说被圣旨下旨和离了，那位呀，不仅没去参加将军的丧礼，还趁着人家父兄去世，纳了一房美妾。”
“什么美妾，是侧妃。”
说话的人又啐了一口，
“要我说，这王妃和离得好，那样的人，太不像话了。”
其他人赶忙做了个禁声的手势。
望着渐行渐远的马车，又忍不住摇头叹气。
“真可惜，到底只是个女子。”
其他人听了，也跟着摇头。
只有老板娘，
重重地把擀面杖一甩，瞪着身后的食客们说：
“女子又怎样？人家到底是将军府的小姐，不比有些男人差！”
3
车轮辘辘转动，好在赶在晌午前停在了将军府门前。
虽说太阳并不炽热，可大家或多或少都有些饿了。
管家满含热泪，急忙出门迎接。
“小姐，您这是......”
他也是刚得知消息。
小姐竟然和王爷和离了。
往后将军府没了依仗，小姐可怎么生活......
“管家，让人把这些嫁妆，都搬回库房，再给大家准备些吃的！”
“哎！好嘞！”
管家赶忙擦干眼泪，吩咐人去准备。
从前父兄虽不在家，但府里一切都井井有条。
如今短短几日，便显得格外冷清萧条。
昔日兄长特意从南边移栽回来的几株果树，叶子都枯黄了，落了一地，只剩满眼的落寞孤寂。
忙完下头的事。
管家满心担忧地走来。
犹豫了好一会儿，才苦着脸开口：
“小姐，您何必回来呢？将军虽说不在了，可圣上总归念着旧情，您的王妃之位，没人能动摇。”
他以为我伤心，是因为裴元。
“管家可还记得，当初兄长移栽这株果树回来时，说过啥？”
管家顺着我指的方向望去，点了点头。
“少爷说小姐爱吃柑橘，他把树种在府里，以后您每年都能吃到最新鲜的柑橘了。”
记忆仿佛随着他的话回到了过去。
可终究还是躲不过现实的残酷。
“是啊，可这柑橘从移栽回来，就从没结过果子。
“就像有些人，即便再喜欢，不属于你的，就算得到了，也不会有好结果，倒不如放弃！”
在管家的惊愕中。
我让人砍了满园的柑橘树。
在父兄的坟头焚烧。
摘下钗环，脱去华服。
4
管家吓了一大跳。
「小姐你可别犯傻......」
我知道他在担心什么。
「你放心，我不会做傻事。」
本朝没有女子从军的先例，即使我出身将门也不行。
也正是因此，皇上才放心让我和离归家。
他们都以为将军府的殊荣，保不住了。
我想着，能拖一时也好。
父兄拼死守卫的，总不能让人轻易忘却。
于是我默默地将府中打理妥当。
让管家送了封书信去前线。
此后闭门谢客。
专心整理父兄手稿。
山川地势，兵法谋略。
我朝与邻国战争不断。
父亲常年驻守征战，早已对敌方了如指掌。
这些在他给兄长的手稿和兵书注解中，都有提到。
我将其一一誊抄，重新整理、修改，准备将其编成书。
我想着，他们未完成的，总要有人继续。
管家不忍见我辛苦，总是一再催促。
「小姐还是先吃点东西再写吧？」
「不用！我吃不下。」
不仅吃不下。
当管家端着一盅浓香的鸡汤进来时。
我突然吐了。
吐得胆汁都要出来了。
管家终于意识到不对，匆匆地让人请了大夫。
一番问诊。
大夫手刚抚上胡须，笑容又变成愁容。
战战兢兢地说着结果：「小姐这是喜脉，加上身体太虚了，若不好好养胎，恐有滑胎之象。」
老管家喜极而泣：「老天有眼，保佑我将军府，咱们家有后了！」
大夫偷偷地松了口气。
展颜嬉笑。
我许久没反应过来。
盼了三年的孩子。
如今我放弃了。
却有喜了？
5
大夫走后，桐儿才担忧地问我：「小姐刚刚为何不让大夫封口？」
我的孩子，毕竟也是王府血脉。
她担心裴元会看在孩子的面上，接我回去养胎，抢走我的孩子。
和裴元的事情，别人不清楚。
桐儿自始至终看得真切。
尤其是父兄葬礼期间。
我恳求他：「我父兄好歹是为国战死，恳请王爷陪我同去送送父兄！」
我一个已出阁的姑娘。
有些大事还需要夫君出面处理。
可裴元毫不留情地拒绝。
昔日对我爱护有加的夫君。
那一刻眼中只剩下报复的快感。
「技不如人，谈何为国捐躯？本王堂堂王爷，被他们压迫多年，被迫娶你就算了，他们还不允许本王纳妾，一介臣子管到本王头上，活该他们乱箭穿心而亡！」
我胸口发凉。
只能只身回府。
在管家的操持下，尚算体面地送走了家人。
再次回到王府。
那位被他放在心上多年的曲玲珑姑娘。
已经成了王府的侧妃。
我母家新丧未过。
他和新人夜夜笙歌。
裴元对她的疼爱快要溢出来了。
两人恨不得日日黏在一起。
那一刻。
我突然就死心了。
6
「他连我这个人都不在乎，又怎会在乎我的孩子？」
孩子早晚要出生。
现在瞒着，怕是会生出一些不必要的流言。
我索性就正大光明地养起胎来。
其间，皇后派人来过几回。
嬷嬷们义愤填膺地帮皇后传话。
「娘娘说了，小姐怀的是王爷的孩子，若是男孩，必是王府世子，有她和皇上为您撑腰，您不用担心。
「若您后悔了，想回王府，只需要说一声，皇上娘娘也会帮您的。」
桐儿几次想上前争辩，都被我拉住了。
她们的目的太直接。
直接得连桐儿都觉得是在欺负人了。
我淡然福身：「臣女谢皇上娘娘，不过我既已和王爷和离，那这孩儿自然随我姓薛，也算给我薛家留后了。」
嬷嬷见劝不动我，无奈离开。
于是我又多了件事做。
每日除了誊抄兵法注解，还要好好养胎。
可这养胎似乎比我想象的难。
每日孕吐不止，又十分嗜睡，往往大半日时间都被肚子折腾，闹得人筋疲力尽。
桐儿实在心疼，抹泪对着我的肚子劝说：
「小主子，安静点成不成？别折腾你娘了，她已经够苦了......」
有时候，又忍不住问我：
「小姐，外面人都说，您得先人庇佑，此胎定能生个儿子，这样咱们将军府就有指望了。」
我动了动手腕，她立马接过笔，顺着我的肩膀揉下来。
桐儿说，所有人都盼着我生个儿子。
告慰父兄亡灵，继承将军府的血脉。
其实也不是。
比如那些远在老家的宗族。
7
得知父亲战死，以往逢年过节都要来府上送礼的亲戚没一人赶来。
如今知道我和离回府，反倒巴巴地上门。
带着个十几岁的族弟，站到我面前。
族长拿乔地开口：「你父兄虽死，但香火不能断，族中选了个资质不错的孩子，便过继到你父亲名下吧。」
桐儿扶着我从椅子上起来。
对着族长道谢：「多谢族长体恤，家中香火，四时八节，未敢忘却，倒也不需要旁人提醒。」
他拐杖一杵，怒斥我：「放肆！」
「你遭王府休弃，令家族蒙羞，族中不计较此事，还让你回家，已是宽宥，你！莫不是真想让你这一脉绝后？」
其他族老们也疾言厉色。
纷纷怒斥我不孝。
扬言要将我逐出家门，从此无处安身。
小腹微痛。
我抬手轻轻抚上，安抚好我的孩儿。
抬起冰冷的眼眸迎上众人。
「族长若要除名，便将我将军府一脉尽数除去吧。
「此后族中的一应供奉，我会命人断掉，还有这位族弟，我不管你是哪位族老家的子侄，告诫你一句，将军府的荣耀，不是你能享得起的。」
族老们脸上闪过一丝尴尬。
却并没有被我的话威胁到。
族长板着脸怒斥我：「一介下堂妇，敢威胁族中长辈，来人，请家法！」
桐儿吓得脸色苍白。
立刻挡在我面前。
「不行！我家小姐已有身孕，不能动家法。」
族老厉声呵斥：「小小丫鬟，竟敢以下犯上，她打不得，你总打得了吧！」
傻桐儿，还以为真的为我挡了灾。
不敢反抗。
乖乖地跪下受罚。
他们则露出得逞的笑容。
此时管家也被支走。
眼睁睁地看着桐儿被按到众人面前跪着，我又气又急。
一时不察，竟被人大力一撞。
身体不受控制地往前扑去。
倒下之前，我看到所有人面上的激动。
唯有桐儿一脸惊恐。
「小姐！！！」
8
桐儿被人按着。
没办法挣脱。
我闭着眼睛，甚至忘记呼救。
好在落地前，一双柔软的手，揽住肩膀，将我慢慢地扶起。
在众人眼中的失望褪去之前。
管家匆匆地赶回来。
红着眼挡在我面前。
「族老们这是何意？难不成以为将军府没有男丁，就想害了小姐的孩儿，等着吃绝户吗？！」
他极少说这么难听的话。
以往族老们哪次过来，他都是点头哈腰，笑容满面地招待。
此刻面对众人脸上的难堪，他竟也生了怒意。
转头对我身旁的心影卫道谢。
又命令桐儿将我扶下去休息。
临走之前，我回头一望。
第一次见管家弯了十几年的腰，挺直了。
常年在府外的守卫，被他带着围了祠堂。
抓人之前，他咬着牙，露出吃人的目光。
「小姐虽然求得圣旨和离，但腹中仍是得帝后承认的王府血脉，又是将军府遗孤，此番在众人面前险遭毒手，小人身为府上管家，定要誓死护主，此事不查个水落石出，谁也别想走！」
刚刚还高高在上的众人。
面上终于闪过惶恐。
族老们都看向族长。
想让他拿个决断。
族长本想接着仗势欺人。
「老夫就不信了。将军在世时，面对我这个族长，都要礼待三分。
「区区一个管家，还真敢为难我一个族长？」
族长梗着脖子就往外冲。
侍卫得令，当即拔刀相对。
管家冷冷地开口：「凶手还未找到，若有人想要畏罪自杀，小人刚好早点跟王府皇宫回禀一声。」
吓得老族长重重往后一仰，险些晕倒。
那位被千挑万选的族中子弟，见此情景，竟号啕大哭。
扑在一个族老怀里，哭着痛骂：「我就说我不来，你们非骗我将军府家大业大，让我来享福过好日子，屁来的好日子！」
任他们痛哭流泪。
管家冷哼一声，转身离开。
坚毅的背影。
竟有三分像曾经的将军。
9
管家将事情处理完后。
裴元突然来了。
一见面就急急地问我：
「听说孩子出事了？」
看在他关心孩子的分上，我平静地告诉他：「孩子没事，大夫刚看过。」
他松了口气。
又突然责怪起我来：「你也是要当娘的了，怎么如此不小心，连个孩子都照顾不好。」
甚至都没问我发生了什么事。
我以为他是在意孩子。
只淡漠垂首，轻声提醒他：
「你出来这么久，侧妃怕是要着急了。
「还不都怪你，要不是皇兄下令让我来看看孩子的情况，我怎么会和爱妃分开这么久。
「还有！以后王府的世子，只会是本王和玲珑的孩子，你莫要白日做梦，仗着父兄的功劳争抢不属于自己的东西！」
说完急急地离开。
原来，他也不是来关心孩子的。
桐儿气得不行，想安慰我，却不知如何开口。
急得泪水在眼眶里打转。
我默默地喝完药，吩咐她：「族中的事该断就断了吧，让管家尽快处理好，以后将军府的荣辱，与他人无关。」
既不能锦上添花。
又不能雪中送炭。
不如忍一时骂名，断了这层关系。
省些钱。
也能给学堂的孩子们多添些笔墨。
给武场的孩子们多买些鞋袜。
这些虽然一向是管家处理。
但到底也是父亲的心血，是他生前看重的事情。
刚卧床几天，我又撑着起身。
如今身子还算轻松，得赶紧写完初稿，好送去校正。
如今秋风初起，带着些许凉爽，倒也十分舒服。
只是桐儿刚备好笔墨，管家就匆匆而来。
一向进退有度的老人，此刻却难得失态。
边跑边喊：「出大事了，王爷出事——」
话音未落。
宫里、王府的人已然上门。
整整齐齐六个嬷嬷，二十个宫婢。
像是来兴师问罪的。
10
为首的嬷嬷带着众人弯腰行礼后。
一脸庄重地开口：
「皇上口谕，命我等来为王妃安胎！
「府上没有王妃，只有和离的将军府小姐薛梓心。」
我皱眉反驳。
为首的嬷嬷又恭敬地行了一礼。
却没有半分退让。
「皇上说是王妃，那就是王妃！」
嬷嬷说完，直接将桐儿挤开，亲自扶着我。
「王妃有孕在身，不宜辛劳，还是回去歇着吧！」
这态度哪是伺候？
分明是看管。
「放肆！
「本小姐得皇上圣旨和离，你们胆敢假传圣喻，是想挟持本小姐吗？」
我直接搬出圣旨。
心影卫得令，一个闪身出现。
森冷的剑身，斜在嬷嬷脖子上。
其余众人面面相觑。
这才惊恐着，跪下求饶。
「小姐饶命，我们真是皇上派来的，都是宫中之人。」
管家趁机朝我使了个眼色。
来到偏厅，他言简意赅。
「王爷坠马，伤了下身，据说对子息有影响......」
说直白些，就是不能人道了。
我顿时心下微紧。
皇上此时派了这么多人，明显地是打我孩子的主意。
又碍于悠悠众口，才想将我暗中困在将军府。
待我产下儿子，便直接夺走了。
到时候陛下赐名，加封世子。
我这个已经和离的母亲，就什么都不是了！
越想越心惊。
一个皇上。
一个王爷。
我该如何应对？
「小姐别慌，你先好好养胎，其余的事，先交给我。」
管家不忍我再着急，温声相劝。
我这才想起，他当年也曾给我爹当过几年军师。
整理父亲的手稿，他还给我提了不少珍贵的意见。
于是心下稍稍安定，朝他感激点头。
「好。」
桐儿探头往外看着，心里跟着着急。
「那些宫里的人该怎么处理？」
我心中一堵。
自然不会供着她们。
「既然是来照顾我生产的，那就是下人嬷嬷，不必过于优待。」
11
二十几个人往府中一住。
原先府中的下人都闲了下来。
我故意吩咐的。
不给她们多找点事做。
她们就要给我生事了。
就像为首的代嬷嬷。
天天在我耳边念叨。
「小夫妻哪有不吵架的，这孩子以后还得靠着他父王，才能高人一等。」
念经一样地说了大半个月，裴元又来了。
这次没有之前的烦躁了。
眼神也柔和了不少。
耐着性子坐在榻边，手不由自主地就要抚上我的肚子。
吓了我一跳。
「王爷这是作何？」
我大声惊叫。
吓得他手又缩了回去。
神态有些不自然，更多的是倨傲。
「本王摸摸我的小世子，怎么了？」
我冷眉一扫，气得微微发颤。
「什么世子，这是我薛家的孩子！」
连唤好几遍桐儿。
她才急急地跑来。
衣衫凌乱，发髻微松。
倔强地用身子挡在我和裴元之间。
不客气地赶人。
「小姐乏了要休息，王爷还是改日再来吧！」
代嬷嬷紧随其后，稳重地开口：
「依老身的经验，这孕妇需要夫君多陪着，对胎儿才更好。」
鬓发整齐，气息平稳。
她看看裴元，又看看我。
最后嗔怪地斥责桐儿：「桐儿姑娘也太不懂事了，王爷和小姐说话，咱们就别杵在这里了。」
说着要去拉桐儿。
被桐儿一把推开。
桐儿瞪着她，咬牙切齿：「你没听到小姐唤我吗？要走你自己走！」
代嬷嬷很少被人如此忤逆。
又当着我和裴元的面。
直言她不懂礼数，要带走教训。
抬手暗中在桐儿腰间大力地拧了几把。
气得我肚子一痛，倒抽一口冷气。
连日来的委屈一起爆发：「什么东西，敢在本小姐面前放肆！影卫，将人打出府！」
影卫出手迅速。
当着裴元的面，将所有宫婢、嬷嬷全被打出王府。
连带着他，也被撵了出去。
府上再次大门紧闭。
管家当众声称：「小姐动了胎气，需要静养，暂不见客！」
也不管外面的百姓如何议论。
12
随即府上又递了请罪的折子。
宫里也没再追究了。
没人管着，我快速将整理工作收尾，交给管家。
快马送往南边。
做完这些。
管家面上带着为难的神色告诉我：「这段时间所有铺子被恶意打压，生意受到影响，府中账面银钱也不足以支撑本月开支。」
「恶意打压？」
他一个眼神，我顿时明白了。
在京中能打压薛家生意的，怕没有别人了。
他们想把我逼上绝路。
再以救世主的名义垂怜、拯救我。
从而理所应当地夺走我的孩子。
或者再赏我个王妃的虚名。
成为人人称颂的仁义之辈。
可从父兄在时，薛家的银钱，大部分都用在了军中遗孤、老人身上。
是万万省不了的。
眼下已是初秋，正是添衣加被的时候。
还有先生们的束脩，学堂的吃喝开支。
不得已，我只能让桐儿拿出库房钥匙。
「先从我嫁妆中用着，生意上的事，我会解决。」
管家虽然不愿，却也无奈。
接过钥匙，长长地叹气。
只是坐吃山空，终是不成。
在京中，即便是寻常百姓，也会看人脸色。
眼下将军府荣光虽在。
却没有了实实在在的倚仗。
「从底下选些善商贾之术的人才，不问出身，忠心可靠既成。」
我隐隐地有个想法。
薛氏靠我父亲一刀一枪地打下来。
所有生意田产都是先皇和现在的皇帝赏赐。
此前虽然生意尚可。
却也只是刚好维持。
掌柜、小厮都是圆滑之人。
可真正有生意头脑的，却没有几个。
这也是管家留在京都的原因之一。
只是他终究也不谙此道。
或许才可以修书向外祖家求助。
只是相隔甚远，久无往来。
也不知如今是哪位舅舅当家。
13
我正思索如何落笔去信。
桐儿匆匆来报：裴元邀约。
「不去——
「行！约他去酩华楼。」
裴元手段下作。
我本不想见他。
但是转念一想，见见也行。
薄酒小菜，相对而坐。
却是物是人非。
从前俊逸风流的王爷。
此刻眉宇间却有些掩藏不住的小人得意。
见到我时，理所当然觉得我是来认输的。
「薛梓心，本王说了，孩子跟我，以后就是王府世子，我和玲珑会善待他的。」
一副势在必得的样子。
笃定我身后无人。
争不过他。
我平静而坚定地告诉他：「我的孩子，不会认他人为母。
「而且，你如此逼迫，若我和孩子出事，你当真不会后悔吗？」
我的孩子，不仅是将军府唯一的后人。
也是他唯一的子嗣。
裴元气得拍桌暴起：
「你疯了！敢拿本王的世子威胁我！
「世子若有意外，你将军府满门都不够赔！」
桌上的芙蓉虾被震得摔落。
瓷片夹杂着虾撒了一地，油渍弄脏了我的裙摆。
裴元恍若未觉，依旧怒瞪着我。
我突然记起。
当初兄长说我爱吃府中的芙蓉虾。
于是京中所有薛氏名下的酒楼客栈，都特意跟府上的厨师学了这道菜。
新婚那段时间，裴元经常带我来吃。
次次必点。
后来，父兄离京出征。
他待我突然冷淡。
那时我还一直以为自己做错了什么，惹恼了他。
如今越清醒。
越觉得往事讽刺。
恍惚间，我收回视线。
低头看着肚子，扯出个冷笑：
「王爷忘了？将军府满门，只剩我们母子俩了。」
14
裴元突然哑然。
盯着我的肚子，喉结滚动几下。
仍旧势在必得：
「罢了，本王懒得和你废话，总归这事也由不得你同不同意！」
他拂袖而去时。
撞到门口的小二。
一盆娇嫩的菊花应声坠地。
花瓣上溅落泥土。
小二忙着道歉。
裴元踹了他一脚，直直地离去。
他又忐忑地道歉。
「小姐恕罪，小人这就重新取一盆摆上。」
一瞬间失神，望着地上跌入泥里的花，我喉咙有些发紧。
「这花......」
记得我原先每次来，包间都会摆上我爱的大簇粉菊。
我一直以为这是裴元特意准备的。
小二赶紧回话：
「花是掌柜一早叮嘱，说东家早有交代，但凡小姐过来，房内要提前摆好此花，只是小人忙忘了，刚刚才想起来。」
东家吩咐？
所以，连裴元最早的那些温情，都是我自欺欺人？
所有我以为的偏爱。
原来都来自一手将我养大的兄长。
我突然想哭。
桐儿匆匆赶回来时。
我正捂着脸，泣不成声。
她手里拿着酒楼的账册，又慌张地掏出帕子。
想安慰我两句。
一开口，自己也哽咽了。
只能伸手轻轻地拍在我背上。
哭够了，我问她：
「桐儿，我真的能保住将军府的荣光吗？」
桐儿哽咽着安慰我：「能的，一定能的，连谢将军都称赞小姐，所行义举，功在千秋，只是世人现在都不知道而已。」
我抱着她，擦干眼泪。
这才起身回府。
回去路上，又遇到糕点铺。
老板娘笑呵呵地拦住我，包了一袋桃汁糕。
「我记得上次小姐想吃桃汁糕，这是我做的，您尝尝。」
我有些意外。
「你不是不会做吗？」
她不好意思地笑了笑。
「从前觉得太复杂耗神，加上桃汁不常有，故而学了几次便作罢。后来想想，若是日后娘亲走了，桃汁糕彻底失传，还有几人会记得她？我又少了个怀念她的东西，所以咬咬牙，也就学会了。」
说到最后，有些伤感。
我又被她勾起伤心，忍不住替她担忧。
「令堂身体可还好？」
她摇摇头。
「不大好了，人嘛，年纪大了，身体总是一日不如一日。」
说着还抽空给几个客人打包了糕点。
倒是洒脱。
只是我让桐儿付钱时，她却怎么也不肯收。
15
随着月份渐大，京城进入隆冬。
我的《南越实记》细节也差不多敲定。
听说前几日裴元请旨，想晋侧妃曲玲珑为王妃。
被皇帝怒斥一番。
桐儿跟说的时候，义愤填膺。
「这时候请旨封王妃，那个曲氏算盘打得可真响，就等着名正言顺霸占咱们小公子呢！」
我翻着桐儿绣的红肚兜、小被子，越看越欢喜。
忙的这些时日，孩子的小物件都是她在准备。
但桐儿此时似乎很是担忧。
「小姐！您怎么一点都不担心，王府的人日日在府外盯着，就等着您生产呢！」
越接近临产，不仅是王府。
宫里也隔三岔五地派人前来问候。
刚开始我还应付几波。
如今这些都是管家打发。
我将衣被收拢，安慰她：「此事我们不是早就知道了吗？」
而且，也早做了打算。
「话虽如此，奴婢就是替小姐气不过。」
桐儿嘴上气呼呼，手上还是小心地扶我去遛弯。
刚出门，管家迎面走来，一脸喜气。
「小姐你猜，谁回来了？」
「谁？」我也好奇起来，能让管家这么高兴的人，究竟是谁呢？
「许茂林许副将！」
管家兴高采烈地说出一个人名。
我却有些陌生。
「可是儿时在府上待过的小哥哥？」
「正是！谢将军说年关需要述职，派了许副将回京，还有《南越实记》，催着您早些刊印呢。」
有他这话，我放心多了。
当年爹爹带了不少战友遗孤回府小住过。
谢将军肯派他回来，定然是信得过他。
我本以为只是帮忙。
可当天下午，许副将的兵马就围住了将军府。
在门口痛呼：「幼时蒙将军大恩，未曾得报，便阴阳两隔。
「如今听说恩人之女待产，时有宵小滋扰，本副将今日便在此守候，宵小鼠辈自行退散，否则便给我祭刀！」
他连门都没入。
持着大刀就坐在了门口。
一时间，再次把将军府推上风口浪尖。
16
百姓们又想起了已故薛将军的功劳义举。
不少人又开始议论：「听说城郊之外有所学堂，薛将军在世时就一直请先生，为那些将士遗孤授课。」
「不止呢，还有那些从武的，也有人教授他们武功兵法，听说这许副将就是当年薛将军从战场上带回来的，还有好些在军中任要职尚未回来。」
「真的吗？那前些日子王府天天找茬，就等着夺走小世子，现在不是要泡汤了？」
「不好说，毕竟是王府血脉，还真不好说。」
议论归议论。
很多人仍旧抱着看热闹的心态。
最先破防的人是裴元。
他带着王府亲卫和许副将对峙时。
我一时着急，肚子一痛，羊水破了。
桐儿吓得赶紧呼救。
府中早已备好产婆和大夫。
突然之间，都开始忙慌起来。
我被安置在床上，听着产婆的指挥，痛得冷汗直流。
每一次用力，下体仿佛撕裂般疼痛。
痛得我好几次都想去死。
桐儿在旁边一直握着我的手。
不停打气。
劝我坚持。
一次次，我感觉自己快要痛死时。
想想父兄。
又奇迹般地坚持下来了。
通了整整一夜。
天笼明时，终于传来一声啼哭。
我死死地抓住桐儿的手。
盯着孩子。
桐儿刚要上前。
产婆略带失望地开口：「是个女孩。」
17
一时间宫内宫外。
大街小巷传遍消息。
「薛小姐生了个女孩，王府和将军府都要绝后了！」
裴元彻底崩溃离开。
一路上都在喃喃自语：「怎么会是女儿？怎么会是女儿......」
许副将见他离开。
回头望了一眼曾庇护过自己的府邸。
略带失望地撤走兵马。
宫里皇上再三确认：「我们的人现场亲眼看到，薛梓心产下的是女儿？」
来人确定地点头。
他这才认命。
「算了，只能日后再从宗室给皇弟过继一个子嗣了。」
他内心还是有些自责。
若不是当年自己要拉拢将军府。
皇弟早就娶了心爱的女子。
也许早就儿女成群。
更不见得会遭此无妄之灾。
一时间，对裴元的愧意又多了几分。
曲玲珑得知薛氏产女，悲喜交加。
悲的是苍天不公，让他家王爷绝后。
喜的是薛氏产女，王妃之位就彻底与她无缘了。
偌大的薛府，连平日的热闹都没了。
管家站在门口，心疼地望着屋内虚弱的母女。
只有桐儿。
尽心守着小小姐。
一刻也不敢放松。
直到床上的人悠悠地醒来。
桐儿第一时间发现，抱着孩子守在床边。
布满血丝的眼睛露出惊喜之色。
「小姐，您醒了！」
她又递过孩子，欣喜给我看。
「小姐你看，是个小小姐，大夫说很健康。」
小小软软的孩子，皱巴巴的。
看得我心里一软。
眼泪突然就绷不住了。
桐儿惊呼一声。
立马将孩子放在我旁边。
「坐月子可不能流泪，小姐该高兴。」
她慌乱地给我擦着眼泪。
「傻桐儿，那你哭什么？」
18
「我、我是替小姐高兴！」
桐儿这才松了口气，整个人如同经历一场极限运动，疲惫不堪。
看着孩子的眼神。
却和我一样满足。
「小姐，你说小小姐要叫什么名字呢？」
「薛长乐。」
我不假思索。
名字我早取好了。
男孩叫「常乐」，女孩叫「长乐」。
桐儿笑盈盈地看着孩子。
「真好，我们小小姐有名字了，是咱们薛家的小小姐呢。」
大概是初为人母。
看到这样的场景，我眼眶一热：
「桐儿，你给长乐取个乳名吧！」
桐儿一愣。
赶忙连连摆手：「这不合规矩，奴婢一个下人......」
「我说可以就可以。」
从我产后体虚昏迷，桐儿到现在都没合眼。
即便人人都嫌弃我生的是女儿。
可桐儿还是一直抱着，盯着她喂奶。
生怕她被人抢走。
孩子的乳名由她来取，没什么不合适的。
桐儿又推脱几次，才小心翼翼地说出一个名字：
「松儿，可以吗？」
我问：「哪个松？」
桐儿认真地看着孩子，微笑着回我：「松柏的松。
「奴婢识字不多，却常听诗人才子赞扬，松柏之坚韧不拔，生命顽强，奴婢希望小小姐也能如此，更能逢松化吉！」
我也笑了，没有纠正她。
认认真真地点头：「松儿好，就叫松儿！」
19
一个月后，薛家小女满月宴。
府上没有设宴。
只在城门口施粥一个月。
只有宫里、许副将家和几位武将家差人送来贺礼。
百姓们吃着粥，也忍不住惋惜几句。
似乎整个京城，无人为这位新生的小姑娘高兴。
晌午时分，更是有一帮学子直接堵在门口。
领头的先生直言：
「大家就是想问问大小姐，如今府上没了主事的人，咱们这学堂还能维持下去吗？」
读书人清高。
可他们都是过过苦日子的，刻苦读书。
比起清高，更担心接下来的书读不下去。
所以任凭管家如何劝说，他们都不肯离开。
只能报给我决断。
消息传来时，桐儿刚剪下松儿的一缕胎发。
丫鬟们围着忙得乐呵呵的。
冷不丁，以为发生了什么大事。
都担忧地看向我。
我起身安抚：「无事，你们继续，我去去便回。」
到了前院，乌泱泱百十来人。
我这才知道家中的学堂竟然供了这么多学子。
难怪银钱消耗巨大。
领头先生见我，先行了一礼。
又问：「府上千金满月，我等本不应打扰，但事关前程，想问问小姐，学堂......还能办下去吗？」
其实他更想问的是：薛家，还能撑下去吗？
「能！」
我紧了紧身上的披风，坚定地告诉他们。
「只要我还在，薛家就在，学堂、武场，就会继续下去，父兄曾做过的，我一定会努力坚持下去。」
一黑衣男子不信，当着众人质问：
「可您毕竟是女子，膝下也只有一位小小姐，现如今薛家无男丁，您做出那等事，族人也不会再帮衬，薛家到底还能维持几时？」
地上的寒意穿透厚厚的鞋底，顺着双足爬上四肢百骸。
所有人都在等我回答。
20
其实，我大可以不管他们。
但一想到他们的父兄先辈，都曾追随父兄上过战场。
我只能强迫自己平静下来。
又一半大少年站出来，朗声解释：
「小姐莫怪，读书艰苦，大家只是怕寒窗十载，功亏一篑。」
我却再也忍不住！
「好一句寒窗十年，功亏一篑！
「难道你们苦读十年的诗书，会随着薛家的昌盛兴旺而轮转消失不成？
「自古有能者绝不抱怨环境，众位倒好，这是科举都没参加，就给自己找好失败的理由了吗？」
一阵寒风刮起。
我没来由地打了个寒战，有种如坠冰窟的寒冷。
众人被我说得心虚低头。
却依旧有不服者，强行辩解。
「小姐莫恼，实在是薛将军曾说过，我等科举之后，便与薛家再无瓜葛，我等不知，薛家是早有意不再支持学堂，还是有别的打算？
「你既不知，那我便告诉你，薛家学堂以后不会再接纳你。」
我父亲明明说的是凡有人科举入仕，不再需要学堂支持，便与薛家再无瓜葛，是为了避结党营私之嫌。
到他嘴里，就成了薛家翻脸不认人一样。
这种人，即使高中，也只会给薛家抹黑。
那人一听，当即脸色大变。
「小姐一句话，就断了学生前程，未免太过专横！」
我懒得废话，直接将人拉下去。
对着先生再说一遍：「有我在，薛家每月该给学堂多少，便是多少，若有人嫌弃、担忧，想早早离去的，我也不会挽留！」
众人一震。
这才齐齐行礼，道一句：「谢过小姐。」
临走之前。
管家又给每人准备了两个热乎乎的红鸡蛋。
21
我拖着冻得瑟瑟发抖的身子回屋。
桐儿早已烧好了暖烘烘的炭炉。
一碗烫嘴的红糖姜水下肚，我这才感到一丝暖意。
倒是她心疼得不行。
「这帮学子真是不识好歹，这么多人为难您一个刚出月子的妇人做甚？他们若有能耐，自己出去赚钱读书就是！」
我心里瞬间舒服了些。
笑着赞同：「就是！得亏管家足智多谋，不然你家小姐我震得要冻成冰块了。」
若非管家特意安排了个杀鸡儆猴的「鸡」，他们哪儿那么容易偃旗息鼓。
到了百日宴时。
除了城门口依旧出现的薛家施粥铺。
无人还记得三个月前。
薛府添女的消息。
只在傍晚时候，消失许久的裴元突然上门。
手上拿这个红木锦盒。
整个人沧桑了许多，见到我，也往日的趾高气扬了。
伸手将盒子递过来后。
小声问我：「孩子，我能见见吗？」
我心里一紧，告诉他：「是个女儿，姓薛。」
这次他没有露出嫌弃。
眼神恳切地盯着我：「我知道，我只是，想看看她。」
到底是孩子的父亲。
我一时心软。
喊桐儿将孩子抱来。
松儿正睡着，小脸恬静，尚不知父亲来看她了。
裴元面上露出一丝柔软的笑意。
伸手正要摸摸孩子的小脸。
桐儿本就防备着他，吓得抱着孩子退了一大步，一副如临大敌的模样：
「不是说只看看吗？」
裴元仓皇地收回手。
再次看向我：「对不起，我能抱抱她吗？」
「松儿太小，不习惯被生人抱。」
况且，他堂堂王爷，怎么会抱孩子？
裴元有些失望。
又愣愣地问我：「她叫松儿？为何是男孩的名字？」
这下，桐儿也忍不住了，压低声音拿话刺他：
「王爷莫要做不切实际的梦了，这是我们薛家的小小姐，名唤薛长乐，可不是什么男孩、什么世子，再说，您府上不是已有世子了吗？」
裴元被她刺得脸一白。
紧张地看向孩子，像是怕被她听到。
可松儿依旧睡得安稳。
22
前几日皇上已经从宗族为裴元挑了个儿子，不满半岁，由侧妃养着。
侧妃和他都没养过孩子。
即便有嬷嬷和乳母照顾着。
每日依旧哭闹不止，令他们烦闷。
可就在早上。
他突然心血来潮，抱了抱刚喂完奶，瞪着大眼睛的孩子，心一下就软了。
忽然就想到。
他还从未这样抱过自己的女儿。
她是不是也这样柔软？
大概是父爱被突然唤醒。
于是他亲自挑选了个礼物，直奔薛府。
到了府里才知道。
原来今日，是他女儿的百日礼。
可薛府却满目冷清。
于是此时，他鼓起勇气，再次看向已经和离的妻子：「看在孩子的面上，你若想做回王妃，我可以......」
「我不想！」
一时没控制住声音，吵醒了熟睡的松儿。
她「哇」地大哭起来。
我赶紧接过她哄着。
冷声下了逐客令。
裴元似乎被孩子的嘹亮的哭声惊到。
愣了几秒，落荒而逃。
等他走远。
桐儿才拍着胸口：「吓我一跳，我还以为他是来抢小小姐的。」
我悬着的心。
也终于落地。
23
百日礼后，管家安排我去了京郊的衍院。
一来远离喧哗，适合放松心情。
二来管家说，大家听闻我生了孩子，都很高兴。
只是平日没机会进城，一个个都翘首以盼呢。
「既然是喜事，多准备些喜饼糕点，还有干果，给孩子们也开心开心。」
桐儿开心地打点一切。
等到了衍院。
门口老早等了不少人。
大大的院子门口站着的。
都是些女眷女童。
小半年没见，大家依旧热情。
见马车靠近，纷纷围了上来。
一个个喜气洋洋，又小心压着声音，像是怕吵到孩子。
见到松儿，主事随手塞了个红封。
我正要拒绝，她又笑着解释：「小姐可不能拒绝，这是给小小姐添的福气。」
她这么一说。
桐儿麻利地收下。
又将喜饼干果分了出去。
孩子们热热闹闹地吃了起来，说着吉祥祝福的话。
妇人们拿出自己绣的小布偶、小玩具。
好不热闹。
主事将我引至偏厅，顺便将进来的情况报与我听。
衍院里也都是些无力谋生的战场遗孤或遗孀。
妇人们来这里学些手艺，或做些绣品。
由主事送去城内薛家的铺子售卖，以此谋生。
开支不足时，府上会有补贴。
多了就给她们自己攒着。
想去铺子里做工的，也会有主事安排。
女孩们则学些刺绣、识字看账的本事。
于日后嫁人，也有益处。
这世道对女子的要求太多。
能给予她们的却很少。
爹常说：「人有方向，事有希望。」
她们在此，便多了份活下去的希望。
24
桐儿看着襁褓中的松儿：「小小姐来到这后，睡得都少了。」
大大的眼睛，好奇地转来转去。
一会儿看看这个，一会儿看看那个。
看到谁，小姑娘就乐呵呵地招手逗她。
桐儿也忍不住跟着开心。
到了晚上。
吃着新鲜的乡间小菜。
听着大家热热闹闹地聊天，日子好像又回到从前。
那时候父兄出征。
我无聊烦闷时。
管家就会送我来衍院小住几日。
他说：「衍院每个人，都是咱们的家人。」
说完又自觉失言，讪讪地笑着说：「瞧我这张嘴，小姐莫怪，咱们都是薛家的下人，早把自己当成薛家人了。」
那时候我只想着玩，哪会在意这些。
在衍院住了 两日，府中来信，说是南越捷报，晚间有圣旨到府上。
匆匆地赶回府上，又沐浴更衣。
宫里的人刚好入府。
公公堆着一脸笑意。
将宣完的圣旨递到我手上时，乐呵呵地道喜。
「恭喜武德县主，当真是虎父无犬女！」
管家已经都告诉我了。
谢将军向皇上推荐了我的《南越实记》，且大为称赞。
称此次将士们大胜，也是受益于此书。
皇上论功行赏时，又想到父兄的功劳，这才破例封我为县主。
听说他原本打算封松儿为郡主的。
几位老将军殿上进言：「此书是薛家父女的功劳，封赏一个奶娃娃做什么？」
皇上这才转而封我为县主。
我自然知道他们是在帮我。
谦逊地回公公：
「哪里？都是父亲的功劳，小女只是整理一番。」
又将一袋银子奉上。
公公乐呵呵地道了声谢，放下所有的赏赐离开。
有了县主的名头。
京中大小宴会的帖子，又重新递到了府上。
连带着各个铺子的生意都好了许多。
当然，也少不了从外祖家学习回来的几位年轻掌柜的功劳。
原先生意不怎么景气的铺子，也都被盘活。
没几年工夫。
京中第一家以衍院名义开的绣阁开业。
已经卸甲归来的谢将军，携夫人亲自来贺喜。
如今南越边要给我介绍夫婿。
被谢将军拦下。
「要我说啊，这满京城就没有配得上薛家丫头的，老薛生了个好女儿！」
说着还冲我偷偷眨眼。
我知道谢夫人是好意，倒也没恼。
这些日子上门说媒的人不少。
有人说好话，就有人说恶语。
我统统不作理睬。
一心只想打理好家里的事情，照顾好我的松儿。
刚在门口婉拒一个上门的媒婆。
一个小小的身影就冲了出来。
边跑边大喊：「娘亲——」
桐儿紧张地在后面追着。
不住地提醒她：「小小姐慢点，当心摔了。」
松儿的小短腿却迈得出奇快。
她硬是没追上。
最后炮弹一样冲进我怀里，要不是心影卫扶着。
娘俩定是要在门口摔个四脚朝天。
松儿看到心影卫，也很开心：「影卫姨姨出来了，是要跟松儿捉迷藏吗？」
影卫无奈。
「是松儿跑得太快了，我要不出来，你娘亲就要受伤了。」
松儿吓了一跳。
「啊？娘亲，松儿不是故意的，对不起。」
摸摸她的脑袋，我笑着说没关系。
「但是松儿以后不可以跑这么快了，万一摔倒受伤，娘亲要心疼的。」
松儿用力地点点头。
又扑进桐儿怀中。
25
心影卫没有隐去身形，和我并排回到院子。
我忍不住劝她：「兄长已逝，这几年家里也缓过来了，你可有考虑自己的未来？」
这些年，我没少问过她这个问题。
她原名叶英。
是兄长自战场上救下来的女子，原本打算送她去衍院。
但她一身的好功夫，不愿学女工刺绣。
兄长无处安置她，又急着奔赴战场。
只好先让她跟着我。
走之前反复交代：「她一介孤女身世可怜，你莫要欺负人家。」
我还笑他啰嗦。
「你若是不放心，将人带走便是！」
兄长又好声哄我：「好妹妹，你帮兄长先照顾段时间，等兄长回来，给你带好东西。」
可叶英太执拗了。
她说：「你兄长救了我, 我该还他恩情, 保护你, 就是在报恩。」
一开始，自己在府里做起了护卫。
后来我入了王府，她又化身影卫。
边照顾我, 边等兄长回来。
后来父兄战死，裴元几次跟我翻脸。
也都是她护着我。
这才求来和离圣旨。
这么多年过去了, 什么恩啊义呀, 早就忘了谁欠谁的了。
只剩下家人之情了。
叶英逗弄着松儿。
依旧是和从前一样的答案。
「从他救下我开始, 我的未来便只在这薛府之中。」
她还是那样执拗。
26
又过几年，松儿渐渐大了。
桐儿也嫁了人，生了孩子。
成了府上新的管家婆。
天天管着我和叶英。
无事时候，我喜欢让她带着我, 爬到屋顶上, 一览京城繁华。
可桐儿总说危险。
「谁家小老太太天天组团爬屋顶？」
桐儿总说我们是小老太太。
其实哪有老？
不过是年年素衣简饰，显得罢了。
叶英却说：「也不小了, 松儿都有两个孩子了呢。」
是啊。
松儿都有孩子了。
前些年拐了尚书家的幼子做赘婿。
可把人爹娘给气坏。
她却叉着腰站在尚书府门口问李承：「我们薛家就我一根独苗苗，要么入赘要么上门, 你自己选一个！」
李承选的什么我们也不清楚。
总之最后是他坐着花轿进了薛家大门。
成了家里的上门赘婿。
小夫妻两个吵吵闹闹, 却也甜甜蜜蜜。
叶英刚带着我从屋顶飞下来。
松儿就挽着夫君甜甜蜜蜜地过来。
身后跟着两个丸子髻的小女娃。
姐妹俩手拉手, 见到我就甜甜地喊：「祖母」。
乖巧文静的样子，一点也不像松儿小时候。
松儿则苦恼地跟我抱怨：「娘还说今年的生辰宴不办了, 这还有一个月, 各处送的贺礼已经快摆满库房了。」
「不办了不办了, 越办越老, 你娘我还想年轻几岁呢。」
松儿一乐：「您还想跟桑儿、榆儿一样年轻不成？」
叶英和桐儿也跟着笑开。
我摇摇头，抱起两个团子：「祖母好伤心，祖母不想当小老太太，不想过生辰。」
桑儿抱着我安慰：「祖母不难过，过生辰，可以看灯，放烟花呢。」
榆儿小眼睛一转，也抱着我：「祖母不喜欢, 榆儿替您过生辰可好？」
引得大家失笑。
27
长街外的百姓，看着薛府门口络绎不绝的来人，和他们准备的贺礼，好奇不已。
「这是哪位老大人寿诞, 这么多官员来送礼，不怕有人参他结党营私吗？」
街角糕点铺的老板娘将手上的面团大力地一甩。
乐呵呵地解释：「哪是什么老大人，是薛家的县主过生辰哩。」
那人震惊不已：「一个县主过生辰, 竟然如此大阵仗？」
「那位可不是一般的县主！」
一旁买糕点的客人兴致勃勃地解释：
「就说今日来的这些人，不论文官武将，皆是承薛家的恩情, 出自薛氏学堂或薛家武场。
「这些，都是那位县主的功劳。」
那人愣愣地点头，又疑惑地问：「怎能说是县主的功劳，不该是薛家当家人的功劳吗？
「哪有将家族功劳挂在女子身上的？」
老板娘没好气地「啧」他一句：「咱们县主就是薛家的当家人！
「不仅是县主, 还有县主的女儿，女儿的女儿！」
那人傻眼。
怎么京都，都是女承家业吗？
完。
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