摘要：说实话，这东西藏得挺深，而且可能全球近七成多人嘴里都有，完全打破了咱们以前对口腔微生物的认知。

东京大学的研究团队最近在咱们口腔细菌里，揪出了个叫“Inocles”的巨型DNA结构。

说实话，这东西藏得挺深，而且可能全球近七成多人嘴里都有，完全打破了咱们以前对口腔微生物的认知。

以前研究口腔微生物，用的都是短读长测序技术。

这技术就像把一本完整的书撕成碎纸片再拼，想拼出Inocles这种大DNA，根本不现实。

本来想靠着老技术慢慢琢磨口腔里的遗传元素，后来发现好多片段根本连不起来，等于白忙活。

直到东京大学的木口雄也团队换了思路，用了长读长测序技术，这技术能抓着更长的DNA片段，相当于直接看整页书，不用费劲拼。

更关键的是，团队里滨本渚还搞出个叫preNuc的方法，能把唾液里的人类DNA去掉，这样测细菌DNA的时候就准多了。

Inocles主要躲在唾液链球菌里，这细菌在咱们口腔里还挺常见，它的基因组有35万个碱基对，比普通的质粒DNA大太多了。

老实讲，以前谁能想到口腔里的细菌还带着这么大的“遗传包袱”，要不是技术升级，这秘密怕是还得藏好久。

有了这套技术组合，研究人员不光第一次拼出了完整的Inocles基因组，还摸清了它的“藏身之处”。

不过确定具体是哪种细菌带的它，还是花了不少功夫，毕竟口腔里的细菌种类太多，相互之间还挺复杂。

搞清楚Inocles的来历后，研究人员发现这东西本事还不小，它带的基因能帮细菌抗氧化应激、修DNA损伤，还能帮着建细胞壁。

口腔环境其实挺恶劣的，一会儿冷一会儿热，pH值还老变，还有免疫系统盯着，细菌没点“绝活”根本待不住。

如此看来，Inocles就像给细菌带了个应急工具箱，啥情况都能应付下。

我查资料的时候发现，口腔里的活性氧不少，要是细菌没抗氧化的本事，很快就会被“消灭”。

Inocles带的超氧化物歧化酶基因，刚好能解决这问题。

还有细胞壁，咱们嚼东西的时候，细菌得扛住摩擦，这时候细胞壁的作用就显出来了，Inocles帮着建的细胞壁，可比普通的结实多了。

不过还有好多Inocles的基因功能没搞明白，研究人员打算用实验室实验加AlphaFold蛋白质结构预测系统来琢磨。

AlphaFold这工具挺厉害，能预测蛋白质的结构，之前还帮着解析过不少未知蛋白。

并非明智之举的是，要是只靠实验室养细菌，好多功能可能还是发现不了，结合这种计算工具，才能更快摸清门路。

最让人在意的是，这么多人都携带Inocles，它肯定跟咱们健康有关系，初步研究发现，它可能跟癌症这类大病有关，说不定能当疾病的标志物。

以前总觉得口腔细菌就跟蛀牙、牙龈炎有关，现在看来，它跟全身健康的联系比咱们想的还深。

比如心血管疾病、糖尿病，之前就有研究说跟口腔微生物失衡有关。

Inocles的发现，说不定能解释清楚这里面的机制。

要是以后能通过检测唾液里的Inocles来早发现病，那就方便多了，不用抽血，吐口唾液就行，谁也不想没事扎针不是？

但研究也有难题，比如带Inocles的细菌不好培养。

口腔里好多细菌在实验室都养不活，得特殊的营养和环境，还有，搞不清Inocles能不能在人之间传播。

要是能通过唾液传播，那像幼儿园、养老院这种人多的地方，就得多注意口腔卫生了。

毫无疑问，这些问题不解决，想完全摸清Inocles跟健康的关系，还得花不少时间。

总的来说，Inocles的发现不光改了咱们对口腔微生物的认知，还为以后的医疗研究开了条新路子。

以前总盯着细菌的主基因组，忽略了这些染色体外的遗传元素，现在才发现，这些“暗物质”里藏着大秘密。

以后要是能搞明白Inocles的所有功能，说不定能帮着搞出更精准的口腔护理方法，甚至还能用于疾病治疗，这对咱们每个人的健康来说，都是件好事。

来源：念寒尘缘