摘要：大宋天圣年间，开封府外细雨如丝，街巷青石泛着幽光。夜已三更，万籁俱寂，连巡更的梆子声也早已远去。然而，就在这死一般的静谧中，一声沉闷的鼓声突然划破长空——咚！

大宋天圣年间，开封府外细雨如丝，街巷青石泛着幽光。夜已三更，万籁俱寂，连巡更的梆子声也早已远去。然而，就在这死一般的静谧中，一声沉闷的鼓声突然划破长空——咚！

那鼓声来自开封府衙后院的“断头鼓”。此鼓非同寻常，乃专为死囚鸣冤所设。按律，凡已被判斩立决、押入死牢之囚，若临刑前有冤难诉，可于子夜奋力击鼓三声，府衙须即刻重审，暂缓行刑。

可今夜，鼓只响了一声。

咚！

包拯正在书房批阅卷宗，闻声猛然抬头，黑脸上那弯月牙仿佛也泛起寒光。他霍然起身：“断头鼓响？谁在击鼓？”

差役王朝、马汉疾步而入，神色惊疑：“大人，鼓响一声，可……可今日并无死囚押入啊！”

包拯眉头紧锁：“无囚，鼓怎会响？速去查！”

一行人冒雨赶至后院。断头鼓悬于高台，鼓面微湿，雨滴正顺着鼓槌缓缓滑落。鼓槌未固定，悬于绳索之上，似有人刚刚松手离去。

包拯凝视鼓面，忽见鼓皮边缘有一抹极淡的痕迹——是血。

“取灯来！”他低喝。

火光映照下，那血迹已干涸，呈暗褐色，量极少，似指尖轻触所致。包拯蹲下身，细察鼓槌握柄，竟嗅到一丝若有若无的药香——是“安神散”，专治失眠心悸之药。

“此鼓，被人动过。”包拯沉声道，“有人冒死击鼓，却只来得及敲一下，便……消失了。”

消息传开，全城哗然。百姓窃语：莫非冤魂索命？还是刺客潜入？更有传言，说三日前被处决的江洋大盗“黑风手”临死前曾诅咒：“我死之日，便是断头鼓裂之时！”

包拯不为所动。他命人封锁后院，彻查近五日进出府衙之人，尤其留意服用安神散者。

翌日，一名老差役战战兢兢来报：“大人……小人想起一人——府中药童阿全，近来夜夜失眠，常去医馆抓安神散……他……他昨夜当值，负责巡夜……”

“传阿全！”

阿全年约十七，瘦弱怯懦，进堂便跪，浑身发抖。

包拯不动声色：“你昨夜巡夜，可曾听鼓声？”

“听……听见了！”阿全颤声道，“一声，吓我一跳！我……我立刻去查看，见鼓槌晃动，鼓面有血，便……便来报大人！”

“你何时到鼓台？”

“约莫子时三刻。”

包拯目光如炬：“你既见血，为何不细察？为何不追？”

阿全语塞，额头冷汗直流：“我……我害怕……以为是……是鬼……”

包拯冷哼一声，挥手令其退下。他心中已有疑窦：若阿全只是报信，为何手心有轻微擦伤？为何衣角沾有后院墙头的青苔？

他命张龙赵虎暗中监视阿全，自己则亲赴城外乱葬岗。

三日前被斩的“黑风手”，尸首本应火化，但包拯查卷时发现，其尸体被一名“远亲”领走安葬。那“远亲”名唤李三，籍贯不明，无保人，仅凭一面之词便领走尸首——此不合律！

乱葬岗上荒草萋萋，包拯命人掘开新坟。棺木开启，尸身竟已腐烂大半，但脖颈处刀伤清晰可见——确为斩首无疑。

“可若真是斩首，为何断头鼓会响？”包拯喃喃自语。

他凝视尸体，忽见死者右手紧握成拳，似有异物。他掰开僵硬的手指——掌心竟攥着一小片布条，青灰色，似衣角。

包拯将布条收入袖中，返城后直奔府衙布行。他逐一比对，终于在一家老字号找到同色布料——此乃府衙差役夜行服所用！

“是谁的？”他问掌柜。

掌柜颤抖着指向账本：“这……这是上月补发给阿全的……”

包拯眼神骤冷。

当夜，他设局。命人假传消息：断头鼓响乃“黑风手”冤魂不散，须请道士作法驱邪，子时于鼓台焚符。

子时将至，包拯率人暗伏鼓台四周。

雨又下了起来。

忽然，一道黑影鬼魅般闪出，直扑鼓台！那人手持鼓槌，似要再击，却被包拯一声断喝：“拿下！”

张龙赵虎跃出，将黑影按倒在地——正是药童阿全！

“你为何夜夜击鼓？”包拯厉声质问。

阿全瘫软在地，泪如雨下：“大人……我……我不是要击鼓……我是……我是去……换尸……”

“换尸？换谁的尸？”

“黑风手……他……他没死！”

众人哗然。

阿全哭诉道：三日前行刑，刽子手乃其兄长“铁臂刀”假扮。黑风手被押上断头台，铁臂刀刀落时，以极快手法定住其颈动脉，造成斩首假象。

黑风手昏死，被迅速装入棺木，由李三运出。真尸乃一具无名乞丐，代为受斩。

“可你为何要敲鼓？”包拯追问。

“因……因为兄长临行前说，若他三日内不归，便是遭人暗算，要我击鼓三声，引大人重查此案……可我……我昨夜刚要敲第二下，便被人从后偷袭，昏了过去……醒来时，只记得一股药香……”

“药香？”包拯眼神一凛，“你用的安神散，从何处买来？”

“城东‘济世堂’……”

包拯立即查封济世堂。药柜中，安神散瓶底竟藏有一小包“迷魂粉”——无色无味，混入药中，可致人昏睡。

掌柜被捕，严刑之下招供：幕后主使，竟是开封府主簿——刘文远！

刘文远，四十出头，文质彬彬，深得包拯信任，掌管刑狱文书。被捕时，他仍故作镇定：“大人，此等荒唐之事，岂能信一药童之言？”

包拯不语，取出那片布条：“这布条，来自你夜行衣。你昨夜潜入后院，欲杀阿全灭口，却不慎被他抓下衣角。你身带安神散，因你每晚服药——可你不知，药已被调包。”

刘文远脸色骤变。

包拯继续道：“你与黑风手，本是同窗。他落草为寇，你却考取功名。他屡次劫掠官银，你暗中通风报信，分得赃款。

此次他被捕，你怕供出你，故设‘假死’之计，欲让他远遁。可你没想到，阿全忠于兄命，要击鼓鸣冤。你不得不灭口。”

刘文远终于崩溃，跪地痛哭：“大人……我……我本想金盆洗手……可他拿我旧事相胁……我……我一时糊涂啊……”

包拯冷声道：“你身为朝廷命官，知法犯法，勾结匪寇，罪加一等！押入死牢，秋后问斩！”

黑风手与铁臂刀在逃，包拯下令通缉。半月后，二人于江南落网，皆伏法。

阿全虽涉隐匿，但情有可原，包拯免其死罪，发配边军，以赎其过。

断头鼓重归寂静。

可包拯却久久不能平静。那一夜，他独坐堂前，望着檐下雨滴，喃喃自语：“若非鼓响一声，若非血迹残留，若非药香未散……这桩惊天阴谋，岂非就此掩埋？”

他忽然起身，命人将断头鼓移至大堂正中，亲笔题字：“一鼓虽微，可震乾坤；民心似鼓，不可不闻。”

自此，开封府百姓知：纵使夜深人静，纵使罪行隐秘，只要有一丝冤屈，那鼓声，终会响起。

而那夜半的一声鼓鸣，也成了汴梁城流传最广的传说——谁说石头不会说话？谁说死物不知冤情？在包青天面前，哪怕只是一声轻响，也能撕开黑暗，照出真相。

可谁又知，那鼓声之后，还藏着另一段尘封的往事？那布条上的线头，为何与三年前一桩悬案中的证物如此相似？包拯将它锁入檀木匣，轻声自语：“此案未了……终有再见之日。”

雨，还在下。

来源：马铃薯是白色