摘要：新夫人是名门崔家的小姐，看向我时的眼神高高在上，又含着一丝怜悯。
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
公子成亲那日，新夫人将我赶出了府。
在侯府十一载，最后的行李不过一个小小包袱。
新夫人是名门崔家的小姐，看向我时的眼神高高在上，又含着一丝怜悯。
“你别怨我，我知你陪夫君一同长大。”
“他看重你，我赌不起。”
我没说话，只是跪下给她磕了个头。
费好大劲，才压住了嘴角的笑。
哪里的话呀，夫人，我还得感谢您呢。
毕竟此前我已说了好多次，我青梅竹马的未婚夫进京赶考，不日便会来给我赎身回去成婚。
可公子不信，硬说我是吃醋了才诓骗他，还说婚后便会纳我为妾。
他哪里知道，奴婢是不会吃醋的。
我与他从未平等，又何谈情爱？
1
新夫人嫁入侯府那日，柴房的木门“吱呀”一声被推开，我终于重见天日。
放我出来之人，乃是谢照身边的小厮福安。
我与福安，相识多年，也算有几分交情。
他一边替我解开绳索，一边絮絮叨叨地劝我：“映荷姐姐，你这是何苦呢？”
“你照顾公子多年，公子总归是对你有几分真心的。”
“他已承诺，待新夫人进门，便纳了你当姨娘。”
“你这样的身份，又怎能奢望其他？”
我待他说完，方缓缓开口，因饿了三日，嗓音沙哑如砂纸摩擦：“我这样的身份？”
“我这样的身份，是怎样的身份？”
福安闻言，顿时沉默不语。
我八岁那年被卖入侯府，九岁时，谢照不慎落水，是我拼死相救。
自那以后，我便成了他的贴身婢女。
往后多年，我勤勤恳恳，侍奉在他左右。
谢照比我小两岁，他是侯府幼子，自幼受尽宠爱，性格骄纵无比。
我是跟在他身边最久的婢女，无人能及。
他犯了错，我替他受罚，无怨无悔。
他不想做功课，逃学去玩，我替他罚跪抄书，手都磨出了茧。
有一年元宵灯会，他偷溜出去玩，着了风寒。
我整夜没睡，守在他床边，一遍遍掰开他紧咬的嘴，给他灌药。
他紧闭双眼，皱着眉头，却还是乖乖咽下。
还有一次，他和一群世家公子们比赛骑射。
马儿受惊，狂奔不止，我毫不犹豫地冲上去救他。
一支箭矢擦肩而过，差点贯穿我的肩膀。
那时留下的伤疤，直到现在也还在，隐隐作痛。
偶尔私下无人时，他也会冲我撒娇，唤我一声“阿姊”。
他拉着我的手，眼神真挚：“映荷，你是我身边最亲的人，我只信你。”
可后来，他却又变了脸色：“映荷，你该认清楚你的身份，你这样的人，我怎么可能娶你当正妻？”
我闻言，心中五味杂陈，问道：“我这样的人，又是怎样的人呢？”
谢照十四岁那年，有个不安分的婢女，趁着守夜时脱光了衣服，悄悄爬上了他的床。
半夜，谢照发现后，吓得大叫一声，直接连人带被子丢出了院外。
那婢女衣衫不整，狼狈不堪。
后来，那婢女因为勾引主子，被侯夫人下令打了三十大板。
我在一旁看着她受刑，心中五味杂陈。
鲜血染红了青石地板，一滴又一滴，无比黏稠。
我后来拿着抹布擦地，擦了好久好久，还是能闻到血腥气。
那婢女没能撑过三十大板，直接咽了气。
不久后，轮到我再守夜时，我竟梦到了她。
梦里，她一直哭，一直哭，泪水如泉涌。
我不知为何，也跟着哭了，泪流满面。
醒来时，我发现谢照将我抱在了怀里。
他大概是半夜被我做噩梦给吵醒，学着小时候他生病时我照顾他的样子，轻轻拍着我。
“阿姊别怕，你与她们不一样，你在我心里是最最重要的。”他轻声安慰道。
那时他说，我与她们不一样。
可是，哪里不一样呢？我心中暗自思量。
最后，不都是一样的结局吗？我心中悲凉。
我虽是奴婢，但也确实是救过谢照一命。
说我是他的救命恩人，也不算过分。
我把他当主子，当弟弟，尽心尽力。
可他却恩将仇报，要纳我当他的小妾。
我怎能甘心？我心中愤懑。
于是我认真地告诉他：“奴婢在老家曾有一门青梅竹马的娃娃亲。”
“他不日便会赴京赶考，前途无量。”
“他说好了要来给我赎身，回家乡成婚的。”
谢照闻言，被我的话气笑了：“映荷，你简直是不可理喻！”
“你以为编个谎话，就能骗过我吗？”他冷笑道。
他以为我是吃醋了，编了谎话来诓骗他。
可我是真的有这一门娃娃亲啊，我心中暗自叹息。
2
谢照成亲前三天，我怀揣着满心的决绝，踏入了大夫人的院落。
“大夫人，求您放奴婢出府吧。”我俯身跪地，声音带着几分颤抖。
在侯府这深宅大院里，我已度过了十一个春秋。
如今，我已十九，成了众人眼中的老姑娘。
若是在寻常人家，我这般年纪，怕是早已嫁作人妇，儿女绕膝了。
府里的人，似乎都默认了我会是谢照房里的人。
只待那新夫人进门，谢照便会将我纳入房中。
可他们哪里知道，我从未有过这样的念头。
大夫人身边的云嬷嬷，听到我的话，脸色瞬间变得惊讶。
她瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“映荷，你……你怎会突然有此想法？”云嬷嬷结结巴巴地问道。
倒是大夫人，依旧保持着那份得体的笑容。
她轻声细语地问我：“映荷，你可想好了？这侯府的一切，你当真能舍下？”
在侯府这么多年，我几乎是她们看着长大的。
可我只是个奴婢，这侯府，从来就不是我的归宿。
又谈何舍不舍得呢？
我深吸一口气，点了点头：“奴婢知道的，奴婢已经想好了。”
大夫人没有多说什么，只是淡淡地说道：“待你的未婚夫来赎你时，我自会放人。”
我心中一喜，正要跪谢大夫人。
却听见身后传来一阵急促的脚步声。
不知是谁给谢照通风报信了，他竟这么快就赶来了。
他一脸气急败坏，冲到我面前，大声斥责道：“谁让你闹到嫂嫂这儿来的！”
“是我平日里太惯着你了，让你认不清自己的身份了？”
说着，他上来就拽着我的胳膊，想要把我往外拖。
我被他拽得生疼，却不敢还手。
只能被他拖着，踉踉跄跄地往外走。
“谢照，你放开我！”我挣扎着喊道。
可他却充耳不闻，只是用力地拽着我。
最后，还是坐在上首的大夫人开口了：“阿照，都要成亲的人了，怎么还这般莽撞？”
大夫人是侯府大公子的嫡妻，长嫂如母。
平日里，谢照对这个嫂嫂一向敬重有加。
闻言，他只好松开了我的手，却依旧一脸不情不愿。
“嫂嫂，是她非要同我闹……”谢照委屈地辩解道。
大夫人无奈地叹了口气，说道：“阿照，对她好些吧。”
顿了顿，她又劝道：“她毕竟救过你的命，你不能忘了这份恩情。”
再多的，她便没有多说了。
那天回到院子里后，我便被关进了柴房。
离谢照成婚还有三天，他怕我再闹着要走。
于是，干脆将我囚禁了起来。
他存心要磨一磨我的性子，吩咐下去不许给我送饭。
“哼，我倒要看看，你能撑多久！”谢照站在柴房门口，冷冷地说道。
我默默地坐在柴房里，心中五味杂陈。
就这样，我足足被饿了三日。
直到今日，他大婚之日，我才被放了出来。
“映荷，今日是大公子大婚，你且出来帮忙吧。”一个丫鬟站在柴房门口，淡淡地说道。
我缓缓站起身，走出柴房。
阳光刺得我睁不开眼，我眯着眼睛，看着这热闹的侯府。
心中却是一片凄凉。
3
拜堂之期，我终于得见众人口中那出身高贵的崔家小姐——崔璎珠。
“瞧这崔家小姐，果真是如珠如宝，名不虚传呐。”人群中有人低声赞叹。
崔璎珠，人如其名，恰似那璀璨明珠，珍贵无比。
身为崔家嫡女，她嫁入侯府时的嫁妆，竟有上百台之巨。
陪嫁队伍浩浩荡荡，绕着城里缓缓前行，我站在观礼人群中，极目远眺，竟一眼望不到头。
“这等排场，真真是豪门大户啊。”旁边一位妇人感慨道。
“可不是嘛，崔家底蕴深厚，这嫁妆自然丰厚。”另一人附和。
我却被关在柴房三日，许久未曾见过阳光。
此刻猛然暴露在日光之下，只觉那光芒刺目，令我睁不开眼。
一身红色喜服的谢照，不知为何，恰好转头朝我站着的角落望来。
他见我躲在人群里，正抬手揉着眼角，瞳孔骤然一紧，愣怔了两秒。
“这姑娘，怎会在此？”谢照心中暗自思忖。
而我毫无察觉，依旧自顾自地揉着眼睛。
“吉时已到，请新郎官继续拜堂。”最后，还是礼官低声催促。
谢照这才回过神来，继续行那拜堂之礼。
大夫人身边的云嬷嬷来寻我时，我正一边抽泣，一边狼吞虎咽地吃着东西。
“嬷嬷，您等等我，让我先吃口饭，呜呜……”我口齿不清地说道。
“他娘的，三天没吃饭，可真是饿死我啦。”我心中暗骂。
嬷嬷被我吓了一跳，待看清我哭红的眼睛后，又像是想到了什么，长长地叹了口气。
“唉，可怜的孩子。”嬷嬷心中暗怜。
随后，她默默站在一旁，等我吃完。
“嬷嬷，我吃好了。”我抹了抹嘴，说道。
“跟我来吧。”嬷嬷轻声说道。
原来，是季淮来赎我了。
分别多年，他的样貌在我记忆中已渐渐模糊。
我怀着忐忑的心情，缓缓推开那扇门。
映入眼帘的，是一道如松竹般高大清瘦的身影。
听见动静，那人缓缓回头，目光落在我身上。
四目相对，他唇角微微扬起，轻声唤道：“小荷。”
这一声小名，如同一把钥匙，瞬间开启了我沉睡的记忆。
我看着他，眼眶不禁又红了。
“哥哥……”我喃喃道。
幼年之时，我家与季家曾是邻居。
“季家阿叔，季家阿婶，你们可还好？”我时常这样关切地询问。
季家祖上出过秀才，季家阿叔识字，那时在县里的大户人家做管事。
“阿叔，您今日在主家可还顺利？”我曾好奇地问。
“还算顺利，小荷今日可开心？”阿叔笑着回答。
季家阿婶做得一手好菜，也被主家夫人看中，做了厨房嬷嬷。
“阿婶，您做的饭菜真好吃。”我常常夸赞。
“小荷喜欢就好，以后阿婶常给你做。”阿婶慈爱地说。
那时的季家，是村里最富裕的人家，季淮更是远近闻名的神童。
“季淮哥哥，你长大后一定会成为大官的。”村里的小孩们总是这样羡慕地说。
“我一定会努力的。”季淮自信满满地回答。
村里人都说他是状元之才，日后定会有大出息。
因着两家人关系好，我与他自幼便定了娃娃亲。
“季淮哥哥，你以后要娶我当娘子哦。”我天真地说。
“好，我娶小荷当娘子。”季淮认真地答应。
可偏偏季淮十岁那年，那大户人家莫名失窃。
“这可如何是好，定要查个清楚。”主家气急败坏地说。
后来查着查着，竟查到了季家阿叔的头上。
“阿叔，您怎会做出这种事？”众人纷纷质疑。
“我冤枉啊，我从未偷过东西。”季家阿叔悲愤交加地喊道。
最终，季家阿叔因为不肯承认偷盗，被逼供的人活生生打死。
“你们这些恶人，不得好si！”季淮悲愤地怒吼。
季家阿婶也被主家逐出了门，从此一病不起。
“阿婶，您要挺住啊。”我心疼地哭泣。
在上位者眼中，人命如草芥。
“死了这一个奴才，还能再买来千千万万个奴才，奴才的命如何算得上是命？”主家冷漠地说。
后来，季家阿婶在病了一年后也去世了。
“阿婶，您一路走好。”我含泪送别。
从此，季淮便成了孤儿。
季家阿婶生病后吃药掏空了季家的家底，之后那两年，娘亲常常接济他。
“季淮，来，吃个馒头。”娘亲温柔地说。
“谢谢婶婶。”季淮感激地接过。
有时候是半个馒头，有时是一个红薯……
季淮不挑，给什么吃什么。
他知恩图报，包揽了我家的挑水砍柴。
“季淮哥哥，你歇会儿吧，别累着了。”我心疼地说。
“没事，我不累。”季淮笑着回答。
偶尔下学了，他还会教我识字。
“小荷，这个字念‘爱’。”季淮耐心地教。
“爱……季淮哥哥爱我。”我天真地说。
“哈哈，小荷真聪明。”季淮笑着夸赞。
我那时十分依赖他，总是像个跟屁虫一样，他走到哪儿，我就跟到哪儿。
“季淮哥哥，等等我。”我一边跑一边喊。
村里其他小孩笑话他是我的小童养夫。
“哼，你们胡说，季淮哥哥是我的。”我鼓着腮帮子冲上去和人打架。
等季淮打完水回来时，我正好把对面打趴下。
“小荷，你没事吧？”季淮焦急地问。
见我被揪掉了几撮头发，他心疼地给我揉脑袋。
“疼不疼？”季淮轻声问。
可我只是看着他，泪眼汪汪。
“哥哥，你以后还会娶我当娘子吗？”我担忧地问。
刚才打架时那小孩说我这么凶，他要是季淮，以后长大了才不会娶我当娘子。
闻言，季淮瞬间红了脸，手上的力道不由得重了。
“哎哟，疼。”我疼得哼唧一声。
他才又小心翼翼地捧起我的脸。
“会。”他很小声地说道。
“哥哥会娶小荷当娘子的。”季淮坚定地说。
我于是满意了，扑到他怀里，将眼泪鼻涕都蹭到了他衣服上。
“嘻嘻，哥哥最好啦。”我开心地说。
那时村里的小孩都是唤小名，娘亲生我时正好是夏季，池塘里的荷花盛开，我小名便叫小荷。
“小荷，这名字真好听。”季淮笑着说。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
江映荷这个大名，是季淮给我取的。
“小荷，我给你取个大名，叫江映荷，如何？”季淮期待地问。
“好呀好呀，我喜欢这个名字。”我高兴地回答。
书院的先生见他家里实在困难，不忍心埋没了这个好苗子，便免了他的束脩。
“季淮，你定要好好读书，将来有所作为。”先生鼓励道。
“多谢先生，学生定当努力。”季淮感激地说。
后来，他果真考上了青州的云深书院，没负神童之名。
“季淮哥哥，你真厉害。”我崇拜地说。
“小荷，等我学有所成，一定回来娶你。”季淮承诺道。
可在他考上云深书院的第二年，娘亲便因为难产去世。
“娘亲，您不要离开我。”我悲痛地哭泣。
没过两个月，父亲便娶了续弦。
“爹爹，您怎么能这样？”我愤怒地质问。
继母嫁过来后，处处容不下我。
“哼，一个小丫头片子，还敢在我面前摆架子。”继母冷冷地说。
那时我唯一的期盼便是季淮在云深书院学有所成，高中状元，当了大官后，风风光光来接我去过好日子。
“季淮哥哥，你一定要快点回来。”我每日都在心中祈祷。
可我等啊等，最后只等来继母怀孕，父亲为了未出世的“弟弟”，将我卖入了侯府。
“爹爹，您不能这样对我。”我绝望地哭泣。
“哼，能把你卖进侯府，是你的福气。”父亲冷漠地说。
而远在青州的季淮得知这件事时，已经是半年后。
“小荷，你放心，我一定会把你赎出来。”季淮坚定地说。
我与他远隔千里，他只能给我写信，让我等等他。
“小荷，再坚持一下，我很快就会来接你。”信中这样写道。
可十一年，实在是太过漫长。
“季淮哥哥，你到底什么时候才能来啊。”我常常望着远方，默默流泪。
我以为我早已忘了他的模样。
可此刻见到了他，我才发现，我没有一日忘记过。
“小荷长大了……”已是青年的季淮看着我，伸手轻轻拍了拍我的头。
“哥哥……”我轻声呼唤。
可在看到我泛红的眼睛时，他又叹了口气。
“不对。”他摇了摇头。
“是我来晚了。”季淮自责地说。
话落，我终于扑进了他怀里，放声大哭。
“哥哥，我以为再也见不到你了。”我泣不成声地说。
4
季淮那厮，竟用他多年积蓄为我赎了身。
他初至京城，脚跟尚未站稳，便急匆匆赶来寻我。
彼时，他尚未寻得落脚之处，便与我相约：“你且再等我半日，待我安顿妥当，便即刻来接你。”
我含笑点头，心中满是期待。
拜别大夫人后，我正琢磨着如何避开谢照的眼线，悄无声息地离开这侯府，却不料，刚走出几步，便被人拦了下来。
来人面生得很，我在侯府多年，从未见过。
她微微欠身，道：“我家新夫人要见你。”
我闻言一愣，这才知晓，她竟是崔璎珠身边的贴身婢女。
再次踏入这待了多年的院落，只见满目皆是喜庆的红色，刺得我眼生疼。
谢照还在前院招待宾客，屋内只有崔璎珠与她的婢女相伴。
崔璎珠抬眸看向我，先是不动声色地打量了一番，待看到我哭红的双眼时，微微凝眉。
我在心中暗自赞叹，美人就是美人，连皱眉都如此动人。
“你便是伺候了夫君十多年的贴身婢女？”她轻声问道，声音如黄鹂出谷，清脆悦耳。
“回夫人，正是奴婢。”我恭敬地回答。
只见崔璎珠身边的嬷嬷凑到她耳边，低声说了些什么。
崔璎珠目光迟疑了一瞬，随即又坚定地摇了摇头。
“嬷嬷，你不必再说了。”她语气坚决。
言罢，她一个眼神示意，身后的婢女便将手中的盒子放到了我面前。
我疑惑地打开一看，顿时被里面的光芒晃得睁不开眼。
满满一盒的金银珠宝，耀眼夺目。
“今日你便出府吧。”崔璎珠端起茶盏，轻抿了一口。
她看向我时的目光，高高在上中又带着一丝怜悯。
“你别怨我。”她轻声道，“我知你陪夫君一同长大。”
“他看重你，我赌不起。”
我闻言，心中暗自思量，没有哪个正室夫人能够容忍夫君有一个一同长大的婢女。
更何况谢照对我的心思，在这府里早已不是秘密，她只要稍微打探一下便能知道。
“你回去收拾下行李，待会儿会有人送你出去，日后便别再回来了。”她继续说道。
我沉默片刻，默默收下了那盒金银珠宝。
“多谢夫人赏赐。”我跪下磕头，费了好大劲，才压住了嘴角的笑意。
哪里的话呀，夫人。
我还得感谢您呢。
这下我总算可以出府了。
离开时，我留了个心眼。
趁着今日大婚，下人们都在前院帮忙，我悄悄躲在了窗下，偷听起来。
果不其然，便听到了崔璎珠身边的嬷嬷还在不死心地劝她：“姑娘何必放过这个小婢女？”
“斩草除根，才能永绝后患！”嬷嬷的语气里满是杀气，让我心头一惊。
“嬷嬷，罢了。”我听到崔璎珠语气无奈。
“同为女子，我不愿害她。”她轻声道。
身为崔家嫡女，她亦有自己的原则与傲骨。
我不禁在心中暗自感叹，她是个好人。
窗外，我叹了口气，心中五味杂陈。
可惜了，却嫁给了谢照。
5
收拾行囊之际，我这才惊觉，于侯府十一载春秋，所积之物，竟仅能盈满一个小小包袱。
幸得崔璎珠暗中相助，我方能如幽灵般，悄无声息地遁出侯府高墙。
季淮早已于侯府后门，备好一辆朴素马车，静候我的到来。
他见我手中仅拎一包袱，神色间不禁闪过一丝愕然。
“怎的行李如此之少？”他轻声问道。
我未多言语，只催促他：“快些上车，莫要耽搁。”
马车辚辚，驶离侯府已数里之遥，我这才敢从包袱中掏出一个精致盒子。
我小心翼翼地四下张望，确认无人窥视后，才缓缓打开盒子。
一瞬之间，盒内金银珠宝之光，耀得季淮双目微眯。
“小荷……这……”他望着我，满眼震惊。
震惊过后，他神色一肃，郑重道：“我知你此举乃是为我好，忧我手中银钱不足，但无论如何，此等事体，咱们万万不可为之啊……”
闻言，我气得脸颊鼓起，如金鱼般可爱。
“你！你竟将我当作何人了！”我佯装嗔怒。
我遂将这笔意外之财的来历，以及我在侯府这些年的种种经历，一一向他道来。
说到后来，我竟不自觉地流露出一丝得意之色。
可当我抬眼再望向他时，却见他眼中满是心疼与怜惜。
他凝视着我，眼中似有千言万语，却只化作一句：“是我来晚了，是我来晚了……”
重逢不过半日，这句话，他却已重复了无数遍。
我闻言，心中一暖，遂冲他嫣然一笑：“那你可定要考中状元，让我也尝尝当状元娘子的滋味儿！”
季淮闻言，瞬间脸颊绯红，如朝霞般绚烂。
他沉默良久，终是抿了抿唇，坚定道：“好。”
此一字，便如千钧之诺，沉甸甸地落在了我们心间。
6
谢照直至三日之后，方惊觉映荷已悄然离了侯府。
彼时，新婚燕尔，这三日他与崔璎珠倒也相敬如宾，举案齐眉。
只是那圆房之夜，他贪杯多饮了几盏，醉意朦胧。
恍惚间，竟错将身下之人当作了映荷，口中还呢喃着：“映荷……映荷……”
崔璎珠轻叹一声，柔声道：“夫君，你醉了，我是璎珠。”
谢照猛然惊醒，尴尬道：“璎珠，我……我失态了。”
崔璎珠微微一笑：“无妨，夫君想必是累了，早些歇息吧。”
谢照却不知自己怎会如此，明明迎娶的是名门崔家的嫡女，可心里却总是不合时宜地想起那个陪他长大的小婢女映荷。
拜堂之时，他眼尖，一眼便看到映荷躲在观礼的人群里，正悄悄抹泪。
那一刻，他竟愣在了原地，心中五味杂陈。
他轻声自语：“映荷，你为何要哭？看到你这般，我竟这般心疼。”
罢了，罢了……
他心中暗想：总归只要成亲后，我便能纳了映荷当妾了。
也不知关了三日禁闭后被放出来，她有没有乖一点。
他唤来身边的小厮：“你去看看映荷，这几日可还安分？”
小厮应道：“是，公子。”
谢照又喃喃道：“若她不再使小性子，我也可以继续宠着她，为她求个良妾也不是没可能。”
“毕竟幼时她奋不顾身救过我，我们之间还是有多年的情分在的。”
这时，崔璎珠走了过来，轻声问道：“夫君，你在想什么呢？”
谢照回过神来，笑道：“哦，没什么，只是想起了一些往事。”
崔璎珠温柔地说：“夫君，往事已矣，我们当珍惜眼前才是。”
谢照点点头：“璎珠说得是。”
他心中又盘算着：等日后她生了孩子，便养在崔璎珠膝下，对外就当是嫡出。
他拉着崔璎珠的手，说道：“璎珠，日后若映荷有了孩子，还望你能多照拂一二。”
崔璎珠微微一怔，随即笑道：“夫君放心，我自会视如己出。”
谢照满意地点点头：“崔璎珠出身名门，由你养大的孩子自然不会差。”
“毕竟这么多年来，侯门贵族的后院里向来如此。”
“就连我的父母也是这般。”
他心中暗自决定：我可以给映荷宠爱，却不会给她正妻的身份。
“我的正妻只能是崔璎珠这般的贵女，才能配得上我的身份地位。”
可等到他认为时机成熟，想要提出纳映荷为妾时，却发现人怎么也找不着了。
他急得大喊：“来人！映荷呢？映荷去哪里了？”
下人战战兢兢地回答：“公子，我们也不知道映荷姑娘去哪里了。”
他冲进下人房，只见她惯用的东西都还在，唯一不见的只有一套衣裳和一对手镯。
他拿起衣裳，喃喃道：“这衣裳是去年除夕时，大夫人赏的。”
又拿起手镯：“这手镯是九岁那年救了谢照后，侯夫人赏的。”
“除此之外，她什么也没带走。”
谢照几乎是将侯府掘地三尺，才终于意识到映荷已经离开了侯府。
他怒吼道：“她是怎么做到悄无声息离开的？明明我的眼线遍布了整个侯府！”
“她在侯府多年，离开了侯府又能去哪里？”
突然，他猛地想起那日映荷和他说过的话。
他回忆道：“那日，映荷对我说……”
映荷曾含泪道：“公子，我在老家有一青梅竹马的未婚夫，不日那人便要进京赶考，会来给我赎身。”
他当时只以为是映荷因为他要成亲而吃醋了，不屑地笑道：“映荷，你莫要编这些假话来诓骗我。”
映荷急道：“公子，我说的是真的！”
他却只是摆摆手：“好了好了，我知道了，你莫要再闹了。”
可如今想来，难不成，竟是真的？
7
近日，京城之中新添了一桩热议之事。
侯府那位新婚不久的谢家小公子，不知何故，竟执意要寻一离府的婢女。
他几乎将整个京城翻了个底朝天，也未寻得那婢女踪迹。
街头巷尾，众人议论纷纷。
“那婢女与谢家小公子自幼相伴，怕是他的心上人吧。”一茶客抿了口茶，摇头晃脑道。
“非也非也，我听说啊，那婢女曾救过谢家小公子一命，乃是他的救命恩人呢。”另一茶客放下茶盏，神秘兮兮道。
“你们说的都不对，我倒是听闻，那婢女胆大包天，竟敢偷走主子的珍宝，如今畏罪潜逃了。”一老妪凑过来，压低声音道。
各种传闻，如春风中的柳絮，漫天飞舞，众说纷纭。
但最后，众人讨论最多的，还是谢家小公子如此大张旗鼓地寻一女子，将他的新婚夫人置于何地。
“这谢家小公子，也太不顾及夫人的颜面了吧。”一妇人摇头叹息道。
“是啊，听说谢侯爷气得不行，打也打了，骂也骂了，甚至上了家法，关了禁闭，也没能阻止那谢照四处发疯找人。”另一妇人附和道。
而这些纷纷扰扰，我却一无所知。
季淮在京郊寻了个幽静的小院子，我们便暂居于此。
连着几日，我吃了便睡，睡了又吃，整个人都圆润了不少。
“小荷，你如今倒是愈发懒散了。”季淮端着一盘糕点进来，笑着打趣我。
我伸了个懒腰，笑道：“再也不用早起守在主子的门外，给主子端茶倒水递帕子了，自然是要好好享受一番。”
“也再也不用通宵跪坐在门外守夜，还要担心主子会半夜传唤了。”我补充道，脸上洋溢着满足的笑容。
“最最重要的是，我终于不用再担惊受怕，哪天就莫名其妙被打死了。”我拍了拍胸口，心有余悸道。
季淮闻言，眼中闪过一丝心疼，他轻轻握住我的手：“有我在，定不会让你再受半分委屈。”
不用再当奴婢，我发自真心的高兴。
闲来无事，我又开始捣鼓起我的小爱好来。
在侯府多年，我练就了一手自制胭脂香粉的好手艺。
“外面的胭脂太贵，咱们这些下人微薄的月银根本买不起。”我边捣鼓着花瓣边对季淮说道。
“于是久而久之，我自制的胭脂便成了下人房里的畅销货，用过的姐妹们都说好呢。”我得意地笑道。
离开侯府时，崔璎珠给了我一盒金银珠宝，我本想分一半给季淮，就当回报他为我赎身。
“季淮，这些银子你拿着，就当是我回报你为我赎身的恩情了。”我捧着银子，认真地对季淮说道。
季淮却一分未动，只温柔地看着我：“小荷，你留着吧，我孤身一人，给我赎身的银子我攒了很久，不差这些。”
“可是……”我犹豫道。
“听话，好好保管。”季淮打断我，语气坚定。
于是我想，要不干脆拿这笔钱开个胭脂铺子好了。
“季淮，你觉得我开个胭脂铺子如何？”我眼睛一亮，兴奋地对季淮说道。
季淮微微一笑：“甚好，如此一来，就算我这次未能高中，你也有能力供我继续读书了。”
季淮的友人上门来拜访时，我正爬在桂花树上摘花。
季淮租的院子里有一棵很大的桂花树，京城的桂花开得晚，十月也没落完。
“小荷，你小心些。”季淮站在树下，仰头对我喊道。
我低头对他笑了笑：“无妨，幼时调皮，爬个树对我来说不在话下。”
没想到多年没爬还手生了，我费了好大劲才爬上去。
带着友人去书房的季淮正好经过树下。
听见友人惊呼，他一抬头，便看到了树上的我。
友人笑了：“阿淮，这是什么情况？你家这位小妹，倒是挺活泼啊。”
季淮也无奈了，仰头问我：“小荷，你在做什么呢？”
“摘花啊！”我抱着树干，努力去够枝头的花瓣。
“我想做桂花胭脂和桂花糖，得多摘点桂花才行！”我兴奋地喊道。
那友人笑得更大声了：“哈哈，阿淮，你家这位小妹，倒是挺有趣啊。”
再一看季淮，也轻笑出了声来。
他温声劝我：“树上危险，你还是先下来吧。”
我偏过头看他，后知后觉，我是不是给他丢脸了。
“季淮，我是不是给你丢脸了？”我小声问道，脸上泛起一抹红晕。
毕竟他们读书人，是很爱面子的吧。
而我与他，也不再是小时候的无知稚童了。
可是下一秒，我看到季淮张开了双手。
“来吧，我接住你。”他温柔地说道。
见我愣着没动，他又哄我：“不是不让你摘，等晚些我有空了，我也来帮你一起摘，可好？”
“……哦。”我慢吞吞应了一声，心中却涌起一股暖流。
“那你一定要接住我呀，哥哥。”我撒娇道。
“放心吧。”季淮笑道，眼中满是宠溺。
季淮看着清瘦，双手倒是挺有劲儿。
稳稳将我接住后，又伸手替我拿开粘在头发上的花瓣。
那友人在一旁笑道：“你家这位小妹，倒是挺活泼勇敢啊。”
听见被夸了，我害羞地揉了揉脸：“让友人见笑了。”
可下一秒，耳边却响起了季淮的声音——
“不是妹妹。”他轻声说道，目光温柔地看着我。
他轻轻替我拂去了发间的最后一片花瓣，动作轻柔而细腻。
“是我未过门的妻子。”他郑重地说道，仿佛在向世人宣告我的身份。
8
闻言，那友人面露惊讶之色，双眸圆睁，又多看了我两眼，眼神中似有千言万语，嘴唇微动，欲言又止。
终究，还是什么也没说，只是轻轻叹了口气，转身离去。
那日，待友人离府之后，我寻了个时机，与季淮细细说了我的想法。
季淮听罢，微微颔首，眼中满是赞许：“夫人此想法甚好，我定当全力支持。”
于是，之后几个月，我整日忙着捣鼓开铺子要准备的东西，从货品的挑选到店铺的布置，事事亲力亲为。
季淮则是在书房中，日夜苦读，为来年的春闱做准备。
“夫人，今日可还顺利？”季淮偶尔会从书房中走出，关切地询问我。
我笑着回应：“一切都好，只是有些琐碎之事需慢慢处理。”
年关到来前，我四处奔波，终于租下了一处合适的铺子，心中满是欢喜，只待年后便正式开业。
年底，进京赶考的举子们聚在一起，举办了几次宴会，热闹非凡。
季淮每次收到请帖，都推拖着身体不适没去。
我心中疑惑，不禁问道：“夫君，可是这群同窗里有你不喜之人？”
季淮微微皱眉，沉默片刻，方道：“夫人所言极是，确有几人，品行不端，我不愿与之同席。”
除夕前，他远在青州的恩师来了信，信中言辞恳切，让他代自己给即将过寿的好友送去贺礼。
季淮拿着信，纠结了半日，眉头紧锁，终是长叹一声：“罢了，还是去一趟吧。”
说罢，他转头看向我：“夫人，你可愿与我同去？”
“我真的可以去吗？”路上，我略显局促，双手不自觉地拽着裙摆，第三次小声问季淮。
从前在侯府时，谢照从来不会带我去这种宴会，每每他带着福安去参加完宴会回来，福安都会兴高采烈地来和我讲讲今日宴会上的所见所闻。
“映荷姐姐，今日宴会可热闹了，有好多好吃的，还有好多有趣的事儿呢。”福安眉飞色舞地说道。
最后还要再感叹一句：“可惜了，映荷姐姐你这样的身份不能去。”
我只得安静听完，然后微笑点头，心中却满是落寞。
“你是我的家眷，自然可以去。”季淮握住我捏着裙摆的手，放在掌心轻轻揉了揉，眼神温柔。
“可是冻疮又疼了？”他关切地问道。
入冬后，我手上的冻疮又犯了，总是又痒又疼，难受至极。
身上的裙子是季淮上个月带着我去买了料子新裁的，款式虽不华丽，却十分暖和。
“过去在侯府当差时，冬日里也不能穿的太厚，不然不方便给主子们干活。”我轻声说道，回忆起往事，心中五味杂陈。
季淮闻言，眉头微皱，心疼道：“夫人受苦了，如今有我在，定不会让你再受半分委屈。”
新衣裳虽然有些臃肿，但胜在暖和，能把我整个人都包得严严实实，让我感受到了前所未有的温暖。
季淮就这么给我暖着手，直到下马车时才松开，眼神中满是不舍。
到了地方，我才知道那恩师的好友不是旁人，竟是当朝丞相，心中不禁一惊。
“夫人莫怕，有我在。”季淮轻声安慰道。
丞相府今日来的贵客很多，车水马龙，热闹非凡。
季淮拿出请帖和贺礼后，门房有些意外地看了他一眼，眼神中闪过一丝疑惑，转头吩咐下人给我们带路。
等到了地方，突然有小厮来找季淮，神色匆匆：“五公子，有急事相商，还请您移步。”
季淮下意识看向我，眼神中满是担忧。
“没关系，你去吧。”我立马说道，嘴角扬起一抹微笑，“我就在这儿等你，不会有事的。”
季淮还是不放心，眉头紧锁，犹豫片刻。
但对方似乎很急，不停地催促着，于是他只好拜托了丞相府的下人照顾我。
“还请这位大哥多多照拂我家夫人。”季淮拱手行礼，语气诚恳。
“公子放心，小的定当尽心尽力。”下人连忙回礼，信誓旦旦地说道。
也不知是不是顾及到季淮恩师的身份，丞相府的下人们对我都十分恭敬，让我心中稍感安心。
我坐在角落里，吃着点心喝着茶，听着周围的夫人小姐们聊天，偶尔插上一两句话。
“这位夫人，不知您家夫君是何人呀？”一位夫人好奇地问道。
我微微一笑，轻声说道：“我家夫君乃是一介书生，此次进京赶考，还望各位夫人多多关照。”
“夫人客气了，能来此宴会的，定非寻常之人。”另一位夫人笑着说道。
突然就觉得，这宴会也不过如此嘛，我也能参加啊，心中不禁涌起一股自豪之感。
盘里的点心吃完了，我正拜托丞相府的下人帮我再拿一些时，门口传来了下人的通报声，声音洪亮。
“侯府的贵客来了！”
我下意识朝门口看去，果不其然看到了侯府大夫人和她身旁的崔璎珠，两人身着华服，光彩照人。
以及落后她们几步，板着一张臭脸的谢照，眼神中满是不悦。
身旁有消息灵通的夫人在窃窃私语，声音虽小，却清晰可闻。
“听说这谢小公子前段时间被谢侯爷关了禁闭，看来是今日才放出来呢。”一位夫人捂着嘴，轻声说道。
“那位便是崔家小姐？果真是如珠玉般的美人儿，这样的夫人，谢小公子是有什么不满意，还硬要寻那婢女。”另一位夫人感叹道，眼神中满是疑惑。
陡然听到这话，我不由得一愣，心中五味杂陈，想起过去在侯府的种种，不禁有些出神。
这时下人给我端了新的点心上来，我连忙低头吃点心，只祈祷侯府的人别注意到我才好，心中默默念叨着。
眼见着侯府的人去了上首入座了，我悄悄松了口气，心中暗自庆幸。
可偏偏意外来的措不及防——
“咦？这位小姐，怎么瞧着这般眼熟？”一位夫人突然开口，眼神中满是疑惑，上下打量着我。
9
我猛地仰头，抬眸间，便见那说话之人竟是谢照昔日挚友，户部侍郎家的二公子。
往昔，他来侯府寻谢照时，曾与我打过照面。
见我抬头，他神色愈发笃定，扬声道：“阿照你看，这不就是你要寻的那婢女吗！”
此言一出，仿若一石激起千层浪，方才还低声交谈的夫人们，皆齐刷刷朝我投来目光。
我生平头一遭被人这般注视，一时之间，手足无措，慌乱不已。
待我再看向侯府众人时，恰与侯府大夫人目光相对。
她显然认出了我，眼底闪过一丝惊讶。
她身旁，崔璎珠也正看着我，微微皱眉，轻声问道：“母亲，这女子是？”
大夫人微微摇头，并未作答，只是目光紧紧锁住我。
而谢照这个当事人，却始终一声不吭，只是目光如炬，死死地盯着我。
“这位公子，怕是认错人了。”收回视线，大夫人神色淡淡，缓缓说道，“我侯府从未有过这般长相的婢女。”
说完，她好似不经意地瞟了谢照一眼，眼底却带着几分警告之意。
这时，一直跟在我身边的丞相府下人这才反应过来，连忙上前介绍道：“这位是季举人的家眷，季举人是代他的恩师——云深书院的院长大人前来贺寿的。”
户部侍郎家的二公子闻言，面露尴尬之色，摸了摸鼻子，干笑道：“咳，原来如此，那怕是我看错了，看错了……”
而谢照这个当事人，自始至终都未发一言，只是目光始终未曾从我身上移开。
见此情形，屋内其他人的目光也似有若无地打量着我。
我垂下眼眸，默默攥紧了袖子，心中满是慌乱。
等到下人再来给我添热茶时，我寻了个由头，轻声道：“屋内有些发闷，我想出去走走。”
刚走出院子没几步，果然听到身后传来急促的脚步声。
没等我回头，谢照便猛地拽住我的手腕，用力将我拉扯到一处人烟稀少的院子。
“你为何会在这里！”他满脸怒色，质问我道。
我揉着被他拽疼的手腕，手上的冻疮好似更疼了几分，心中突然涌起一阵委屈。
“我为何不能在此？”我反问道。
突然，我就有点想念季淮了。
明明才分开短短半个时辰而已。
见我不回话，谢照又急切地说道：“谁允许你赎身离开侯府的？你知不知道我找了你几个月！”
“为什么不告而别？我说了会纳你为妾，你到底还有什么不满意？”
“映荷，你别太恃宠而骄了！”
恃宠而骄？我吗？
我终于忍不住笑了出来，轻声道：“公子，似乎忘了我说的话。”
我认真地看着他，把那说了很多遍的话又重复了一遍：“我很早便说了，我在家乡有一青梅竹马的未婚夫，他不日便要进京赶考，会来替我赎身的。”
“是你自己不愿相信的。”
谢照被我说的梗了一下，一时语塞。
毕竟是我看着长大的小公子，我叹了口气，柔声道：“公子，莫要再强求了。”
可过了几秒，他却突然开口，语气强硬：“若我非要强求呢？”
“明明你以前是只对我好的！”他像是很生气，气我竟然要离他而去。
“他能给你什么？”
“什么？”我一时没反应过来，疑惑问道。
侯府比我想象的还要势力庞大，短短一盏茶的功夫，谢照已经把季淮的背景摸了个透。
“一个父母双亡的穷书生，就算他真的考了举人，日后高中状元，也不过是个区区五品官。”
“他季淮算个什么东西，也配和我抢人？”
话落，我震惊地看着眼前的谢照，仿佛从未真的认识过他。
“只要我想，我随时都能弄死他。”谢照说这句话时，语气里还带着一丝天真的残忍。
“只要他死了，你就还是只能回到我身边。”
“毕竟当年你为了救我，甚至能豁出性命，难道不是因为贪恋我侯府的荣华富贵？”
我终于再也忍不住，怒目而视，抬起手，狠狠扇了他一巴掌。
“啪！”清脆的巴掌声回荡在院子里。
谢照捂着脸，满脸的难以置信，惊呼道：“你竟敢打我！”
可我心中却只觉得畅快，冷声道：“这一巴掌，我早就想打了。”
我冷眼看着他，继续说道：“我情愿当初没有救过你。”
“若是知道你未来会长成这样，我才不会豁出性命去救你。”
我以为谢照挨了这一巴掌，肯定会发怒。
可没想到他看着我，突然说道：“可我喜欢你。”
他像个失去了心爱玩物的孩子，红着眼看着我，哀声道：“我喜欢你，你也不能回到我身边吗？”
我觉得更可笑了，反问道：“你喜欢我，所以娶了别家的千金小姐，让我给你当妾？”
我摇了摇头，坚定道：“这样的喜欢，我承受不起，也不愿意。”
“可是大家都是这样的！”谢照依旧不明白，大声辩解道。
“季淮依旧不明白。”我心中暗叹，但这不妨碍他恼羞成怒。
“我的父亲，我的叔伯们，我的祖父和世家长辈们……”他一一举例，仿佛这样就能证明他是对的。
“自古以来，大家都是这样的！”
是啊。
自古以来，男人们都是这样的。
这一刻，我不知为何，心中突然燃起了一股火。
生平第一次，我冲着这位金尊玉贵的侯府小公子大吼道：“那是因为这个世道没有给女人们选择的机会！”
可是没等吼完，眼泪却先落了下来。
“她们没得选……”我哽咽道。
“她们没得选啊。”我泣不成声。
10
我独坐窗前，思绪飘远，忽忆起那夜胆敢爬上谢照床榻的婢女。
心下暗忖：她决意行此险事之前，可曾思量过，一旦失败，自己将落得何等凄惨下场？
思绪一转，又念及那嫁入侯府的崔璎珠。
“那崔家嫡女，何等高贵娇艳，即便嫁与不喜之人，却仍能留我一命。”我轻声自语，心中满是感慨。
再忆起娘亲，为给父亲诞下男丁，难产而亡，香消玉殒。
又思及季家阿婶，夫君离世后，终日郁郁，终至油尽灯枯。
还有那侯府大夫人，曾劝谢照对我好些，言辞恳切。
“仅仅因为她们都是女子……”我喃喃自语，心头涌起一股难以言喻的酸楚。
“这世道，何其不公！”我猛地站起，心中愤懑难平。
“你说你喜欢我。”我直视谢照，目光坚定。
“可你却只想让我做你的妾室。”我语气中带着几分嘲讽。
“你问我为何不愿留在你身边？”我冷笑一声，继续说道。
“谁会喜欢一个随时都能掌控自己生死的人？”我质问道，眼中闪烁着不屈的光芒。
“我不愿往后几十年都活得战战兢兢，时刻担心自己会不会被打死。”我言辞恳切，语气中带着几分决绝。
“我只是想作为一个人，作为一个女子，好好地活着。”我深吸一口气，继续说道。
“可仅仅如此，都好像已经十分艰难。”我低下头，声音中带着几分无奈。
天空不知何时飘起了雪花，纷纷扬扬，如同我心中的愁绪。
谢照被我言辞所震，久久未能开口，只是呆呆地望着我。
我不想再与他对峙，转身欲走。
他却下意识地拽住了我的衣袖，不肯放手。
我挣扎几下，未能挣脱，正焦急间，忽闻一道女声传来——
“夫君？”那声音温柔而熟悉，正是崔璎珠。
我抬头望去，只见她一身纯白狐裘斗篷，雍容华贵，正站在小院门口，朝我们这边看过来。
“丞相府大公子听说夫君来了，正在寻你呢。”她轻声说道，语气中带着几分关切。
谢照闻言，松开了我的手。
我趁机小跑着过去，躲在了崔璎珠身后，心中暗自庆幸。
崔璎珠有些惊讶地瞟了我一眼，但并未多言。
谢照不知要说些什么，只好找了个借口，匆匆离去。
待谢照走后，崔璎珠才转身看我。
她看到我手上的冻疮正在开裂流血，眉头紧锁。
我正想说：“不要紧，不疼的。”
话未出口，小院门外又传来一道急促的脚步声。
我偏过头一看，眼睛立马亮了。
“哥哥！”我惊喜地喊道，快步迎了上去。
来源：桃气故事汇
