摘要：龙作为中华民族文化的象征，今天的考古学材料已经可以将它的历史上溯到距今八千年前。龙的原型不在地上，而在天上，准确地说，它就是由中国传统的星官体系——二十八宿中的东宫青龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾这六个星宿组成的形象，古人将其称为龙。
龙作为中华民族文化的象征，今天的考古学材料已经可以将它的历史上溯到距今八千年前。龙的原型不在地上，而在天上，准确地说，它就是由中国传统的星官体系——二十八宿中的东宫青龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾这六个星宿组成的形象，古人将其称为龙。
因此，龙的原型并非来源于地上某种客观存在的动物形象，而是源自天上的星象。商代的甲骨文和金文中出现了很多“龙”字，但对它的形象进行研究后发现，它与今天我们所见到的任何现实动物都不相同。
我们知道，甲骨文是象形文字，其所描绘的动物在客观世界中都有对应的原型。例如，“犬”字源于生活中见过的犬，“虎”字源于虎，“象”字源于象。但“龙”字所描绘的形象，在现实生活中却从未见过。
然而，若将甲骨文和金文中“龙”字的整体造型与天上角、亢、氐、房、心、尾这六个星宿组成的形象进行对比，便会发现二者完全一致。东方青龙七宿中这六个星宿的名称，实际上都来源于龙的身体部位：角即龙的角，亢为龙的咽喉，氐为龙头，房为龙腹，心为龙心，尾为龙尾。可以说，今天所见最早关于龙的文献记载，其性质正是星象。
最早关于龙的记载出自《周易》的乾卦。乾卦是《周易》的第一卦，其爻辞皆围绕一个主题——龙。初九爻辞讲“潜龙”，指龙潜藏在地平线以下不可见；九二讲“见龙在田”，九四讲“或跃在渊”，九五讲“飞龙在天”，上九讲“亢龙”，用九讲“见群龙无首”。
其实通过九三爻辞可以清楚地看出“龙”所指为何。九三爻辞“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”，讲述的是古代观象授时的制度。“终日”即一整天，“乾乾”指始终保持旺盛精力，不可懈怠。“夕惕若厉”指晚上仍要保持警惕，仿佛有危险发生。晚上保持这种精神状态是为了什么？实际上就是为了观察龙星的运行，这就是“观象授时”。
龙作为星象在天上并非固定不动，众所周知星辰会运转，龙星也会随天运行。运行到某一位置时，龙星便会不可见，这是一个特别重要的天象。某日太阳西落，龙星也随之落下，此时在天上便找不到龙星，古人称这一现象为“潜龙”，即潜藏于地平线之下。
再过一段时间，约半年后，太阳西落时，龙的第一个星宿——角宿从东方地平线升起，古人称这一现象为“见龙在田”，即乾卦九二爻辞所描述的天象。
角宿升起后，龙星仍在继续运行。随后亢宿升起，再之后氐宿、房宿、心宿、尾宿依次升起。这六个星宿在太阳西落后，从东方地平线一跃而出。
古人称这一天象为“或跃在渊”，是非常壮观的天象。此后龙星继续上升，运行至南中天，即房宿正好位于南北子午线上，这意味着龙星六体正处于正南方最高位。
古人称这一天象为“飞龙在天”，对应乾卦九五爻辞，因此“九五”成为中国古人代表至尊的数字，即“九五至尊”。“飞龙在天”之后，龙星继续西行，待尾宿越过子午线偏西时，这一天象在《易经》中称为“亢龙”。
“亢”意为过，盛极而衰，因此“亢龙有悔”反映的正是这一天下。亢龙之后，龙星继续西行，终有一日角宿、亢宿与太阳一同落下，西方地平线上仅见龙身与龙尾，这一天象称为“见群龙无首”。
因此，通过乾卦所描述的观象授时以及古人对龙星的观察，可知龙的本质实为星辰的变化。龙星的变化不仅体现方位与时间的变化，从哲学上讲，更是一种阴阳的变化。
通过研究乾卦可知，其所讲的“龙”即天上的星象，也就是龙形。这一主题与汉代许慎在《说文解字》中对龙的介绍密切相关。说文称龙“能幽能明”，所谓“幽”即不可见，对应乾卦中“潜龙”的天象。有时可见一个星宿，有时可见几个，有时可见全体，能短能长。另外还有两句非常重要：“春分而登天，秋分而潜渊”。“登天”指苍龙六体从地平线一跃而出，在《易经》中称为“或跃在渊”。
在中国文化中，“天下”非常重要，因其向上，与“亢龙”盛极而衰的文化意义不同，因此这种向上的登天之龙在中国文化中称为“升龙”。
在天子衣服上画龙，应画上升的龙还是头向下的降龙？当然是升龙。因此天子衣服上绘头向上的升龙，天子旌旗上也绘头向上的升龙，这一天象非常重要。
《说文解字》中说“春分而登天”，指春分这一天龙登天。但春分指的是哪一年、哪个时代的春分？因为天象会变化，今日春分已不见此天象。究竟何时六个星宿全部从地平线跃出？
研究表明，这是距今四千年前的天象，即夏代开始时的天象。同样，“秋分而潜渊”也是四千年前的天象。这些文献证据表明，龙的原型就是星象，准确地说，是二十八宿中角、亢、氐、房、心、尾这六个星宿组成的形象。
今天通过《周易》乾卦的研究以及与《说文》的对读，可清晰看出其星象变化，这是文献学的证据。再举一个考古学的证据：目前考古发现最早可确认为龙的遗存，仍是星象。
河南濮阳西水坡蚌壳摆成的龙、虎和北斗星
曾在河南濮阳西水坡发现六千五百年前的原始宗教遗存，其中最北边墓葬中随葬有蚌壳摆成的龙、虎和北斗星。在墓主人东西两侧除龙虎外，脚下还有一图像，该图像与龙虎构图不同，部分用蚌壳摆成，东侧特意配有两根人的胫骨。
该图像表现的应是北斗星。龙、虎与北斗共存，显然其性质只能是星象，不可能有其他解释。这一事实可通过出土实物的对比得到印证。
例如，湖北随州曾侯乙战国初年墓葬中出土了一件二十八宿衣箱，箱背面绘有一幅天文图，中央为一特大“斗”字，表现北斗星，周围书写二十八宿名称，明确显示其为天文图。
北斗星左右两侧分别绘有龙和虎，内容与西水坡完全一致。因此通过文字学、文献学和考古学三方面证据，可证明龙的原型不在天上？不，正在天上。当然还有许多其他证据，例如龙星六体中有一颗非常重要的星——心宿中央的大火星。
刚才提到龙能吐火、行雨，这些特征从何而来？必须弄清龙的原型，才能解释龙与火为何关系密切。正是因为龙与火相关，龙心即心宿中央的星是一颗红色的一等亮星，古人命名为“火”，也称“大火”。这是一颗非常重要的时间指示星，古人藉其决定农时。
这实际涉及中国古人为何如此重视龙，原因在于天文学为农业生产提供时间服务。要想丰收，必须按时播种，这就是农耕。但在几千年前甚至更早，谁来确定播种时间？必有圣人观察星象，发现某星运行至某位置时宜播种。
农业生产最重要的星象就是龙星。例如刚才所说“见龙在田”，即角宿从东方地平线升起时，在四千年前相当于今天的立春，人们见天象便知农事即将开始。
古人农耕的第一步是烧田，用火烧田。如何烧？古人收割时只掐穗头，秸秆留在地里，秋分收获后，经漫长冬季秸秆干枯。到来年农耕时，第一项工作便是烧掉秸秆。
烧田有两个重要好处：
第一，可滋润土地，草木灰可肥田，雨水下来后更利肥田。
第二，可烧死地里害虫。
烧田时间必须拿捏准确。过早烧田，雨未下，风可能将草灰吹走，达不到肥田效果；过晚烧田，雨已下，地仍热，播下的种子可能被烫死，无法收获。因此烧田时间必须非常精准。
古人长期观察发现，当这颗红色一等亮星大火星在黄昏时从东方地平线升起，便可烧田。烧田后一段时间雨便下来，再待地凉后即可播种。因此大火星指示烧田，成为非常重要的星象。
烧田的火是红色的，大火星也是红色的，于是人们用火比附此星，命名其为“火”。烧田祈求风和雨，因祈雨，久而久之龙便被视作水神。
刚才看到许慎在《说文解字》中解释龙为“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”。有了这种观念，古人祈雨时也要制作土龙。中国文献如《山海经》《淮南子》均记载这一传统，古人祈雨祭祀时需做土龙。
现已发现最早的土龙在辽宁查海，距今八千年，体长近二十米，由石块堆成。此外湖北黄梅焦墩遗址也发现六千年前的土龙，同样由石块堆成，长七米，非常巨大。这些土龙反映的正是龙本于星象。
从军事角度，这一星象更主要服务于人们对雨水的祈求，因此祈雨时做土龙，其原型仍是天上星象。这种土龙并非用土堆成，而是用石块拼成。
为何用石头？星星的本质是什么？就是石头。龙的原型是星象，天上的星星是什么？不是土捏的，而是石头。如何得知？《春秋经》中有记载，古人通过观察陨星可知星星的本质是石头。
鲁僖公十六年，《春秋经》记载“陨石于宋五”，即天上掉下五块石头，《左传》注为“陨星也”，即星星坠落。因此龙的本质是石头，表现龙便用石块来比拟。
今天在商代青铜器上所见金文“龙”字，有些形象地写作用石块堆叠的样子，与查海、焦墩所见龙的造型做法一致。因此通过石头表现的土龙，也可追溯龙的原型为天上星象。
既然是天上的星象，可知其回天运行。这种运行除表现空间和时间变化外，还体现阴阳的变化。因此在《周易》卦爻辞中可见“刚柔交错，天文也”的说法。“天文”即刚柔交错，刚柔交错即阴阳交错。潜龙属阴，见龙在田属阳，或跃在渊属阳，飞龙在天属阳，亢龙属阴，见群龙无首属阴，至潜龙又属阴。这种阴阳变化实际表现的是龙星回天运行的特点。
有一天天象特别重要，古人格外崇尚，即“或跃在渊”，表现的是升龙或登龙的天象。今天在考古遗存中，于河南偃师二里头发现一件绿松石镶嵌龙形器，大家可能熟悉，龙形尾部下方用绿松石镶嵌一横条，表现的是地平线。
因此整个造型体现的是龙星从地平线一跃而出，表现“或跃在渊”的壮丽天象。这一天象极为壮观，龙星六宿从东方跃出时，几乎占据半个天空，非常巨大。
古人如何表现这一天象？为其命名一个音“龙”，因此“龙”这个音体现的意思是体型巨大、地位崇高。既然巨大且属阳，如何表现阳的特征？大家可注意，二里头绿松石镶嵌龙身上雕刻的是菱形花纹。
统计所有龙身上的纹样，只有两种：菱形花纹和鱼鳞状花纹。古人用这两种纹样表现阳和阴。既然“或跃在渊”属阳，身上装饰菱形纹的绿松石镶嵌龙，究竟是什么？它实际是二里头文化中王旗上的龙章。旗名“太常”，太常上所绘章即升龙。
《礼记·郊特牲》有云：“旗十有二旒，龙章而设日月，以象天也。”天子之旗必有龙章，上绘升龙，象征天象而非天体。既然有阳性装饰菱形纹的龙，刚柔交错，龙有阴阳，那么阴性的龙呢？
在山西襄汾陶寺发现的龙盘是明代的社神，口中有社树符号，社神为土地神，属阴。可见龙盘身上装饰的是鱼鳞状纹样。在殷墟妇好墓中发现一件玉器，颇为特别：一鸟脚踏祥云，背驮一龙升天。
鸟所托龙身上可见装饰菱形纹。这些材料足以说明，龙作为星象，必须刚柔交错，体现阴阳特点。有时菱形纹与鱼鳞纹装饰于同一器物的正反两面。
今天还可见商代一件青铜器，大家可能熟悉的“虎食人”卣，老虎食人，引人注意虎。但谁注意到虎座下装饰一龙，龙身装饰鱼鳞纹，属阴。这些材料实际表现的都是龙星的阴阳属性。
因此，所有从文字学、文献学到考古学的证据，均指向龙的原型不在地上，而在天上，即二十八宿中角、亢、氐、房、心、尾六宿组成的形象。
这六宿组成的形象，角为龙角，尾为龙尾。尾宿有九星，因此后来有“龙生九子”之说，为何不是八子或七子？因为尾宿有九星。这些证据让我们知道，龙的原型在天上。
来源：秦楚刊号