摘要：清晨五点的江南水乡，薄雾笼罩，芡农们身着胶鞋裤、戴着手套，在齐膝深的水中有节奏地移动，采摘着被誉为“水八仙”之首的芡实——鸡头米。

清晨五点的江南水乡，薄雾笼罩，芡农们身着胶鞋裤、戴着手套，在齐膝深的水中有节奏地移动，采摘着被誉为“水八仙”之首的芡实——鸡头米。

金秋时节，河汊纵横、湖塘密布的太湖流域，一幅丰收的画卷正在展开。在无锡锡山区厚桥街道谢埭荡村，500亩芡实基地的叶片如绿色大伞般铺满水面，村民们穿梭其间采收芡实。

同样忙碌的场景也出现在巢湖市银屏镇白牡山村，村民们抓紧晴好天气采收芡实，一派丰收繁忙景象。近年来，当地充分利用水资源优势，鼓励农户种植“水八仙”特色水生植物，助农拓展增收渠道，助力乡村振兴。

鸡头米，学名芡实，因果球上的绿瓣状如鸡头而得名。它是睡莲科植物芡的成熟种仁，在苏州地区，人们将芡晒干的种子称为芡实，鲜吃的则叫“鸡头米”。

芡实果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头。新鲜剥开的鸡头米圆润莹白，如珠如玉，口感三分清甜、七分软糯，被誉为“水中人参”。

鸡头米是“水八仙”中最金贵的品种，从田头鲜货到餐中佳肴要经历十多道工序：挑蒲头、剥硬壳、去褐皮、筛碎米、清水漂。

采摘工作从七月一直持续至十月。有十多年采摘经验的老师傅表示：“天不亮就来，水稍微凉快点，太阳一出来，田里跟蒸笼似的”。

央视《山水间的家》节目中，主持人撒贝宁曾下水体验采收芡实，嘉宾们不小心被叶片背面的硬刺刺到，不禁感慨甜美的芡实背后是辛苦的劳作付出。

受天气及产量等因素影响，今年鸡头米价格略有上涨。线上销售链接显示，普通装中果约88元500克，大果约98元500克，特大果约108元500克。

在大润发超市内，鸡头米售价约13.9元95克。在生鲜店出售的苏州吴中鸡头米价格约19元100克。价格虽高，但依然供不应求，足见其市场受欢迎程度。

芡实不仅美味，更是养生佳品。《本草纲目》记载鸡头米“状如鱼目，煮食如芋”。它性平，味甘、涩，归脾、肾经，能益肾固精、健脾止泻、除湿止带。

宋代大文豪苏东坡深谙芡实的养生之道，他晚年身强体壮、才思敏捷，与他的一个习惯密不可分：每日含服10-30粒芡实。他时不时取刚煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再徐徐咽下。

现代研究表明，芡实含有淀粉、蛋白质、脂肪、维生素和多种微量元素，有抗氧化、抑菌、降血糖、降血压、抗心肌缺血、保护胃黏膜、抗衰老等作用。

鸡头米的家常做法简单又美味：将鸡头米在滚水里汆熟，再加一点白糖或者糖桂花，就是一碗桂花糖水鸡头米了。还有鸡头米炒什锦、鸡头米炒虾仁等做法。

四神猪肚汤：需要芡实、莲子、薏苡仁、茯苓各10g，猪肚250g。这款汤可健脾祛湿止泻。

芡实山药粥：取芡实、莲子、薏苡仁各60克、鲜山药100克，大米150克。这款粥能健脾利湿，补肾益精。

新鲜的芡实在常温下最多只能保存四个小时，这是因为芡实在拨开后有很多水分，放在常温下，会蒸发水分，产生变色并且发出馊味。

把新鲜芡实放入封口袋中，加入适量的水，封好。放入冰箱中冷冻起来。下次用的时候解冻出来还是新鲜的。

没有剥壳的就放在冷藏箱但不能放久了，七天没有问题，想长时间保存就必须先剥壳，再放在冷冻室里，半年一年都没有问题。煮熟后口感和新鲜的没有什么区别。

夕阳西下，忙碌了一天的芡农们陆续上岸，虽然疲惫，但脸上洋溢着收获的喜悦。加工基地里，刚刚运送来的新鲜芡实正在被分拣、清洗、包装，明天一早将发往外地市场。

芡实种植不仅是经济产业，更是生态产业。大面积水生植物的种植，有效净化了水质，改善了当地生态环境。这些水生作物就像天然的水质净化器，能吸收水中的氮、磷等营养物质，抑制藻类过度繁殖。

如今，基地水域中鱼虾数量明显增多，还吸引了多种鸟类前来栖息，形成了“水上有植物、水中有鱼虾、空中有飞鸟”的良性生态系统。

来源：唐鏜