摘要：可偏偏在这一天，外祖母和马夫的私情被外祖父的妾室当众揭发——更不堪的是，亲自带人撞破这一切的，竟是外祖父本人。
声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
母亲换了我和堂妹的婚事。
我被迫下嫁给穷苦举子，而堂妹却做了国公夫人。
经年过去，我夫君一路高升，位极人臣。
国公府却获罪下狱。
多年来对我不闻不问的母亲。
第一次求到了我面前。

1
外祖母死的时候，我还没出生。
那一天，原本是母亲的及笄礼，是她人生中最风光的日子。
她是太师府的独女，京中贵女的典范，向来骄傲矜贵，从不低头。
可偏偏在这一天，外祖母和马夫的私情被外祖父的妾室当众揭发——更不堪的是，亲自带人撞破这一切的，竟是外祖父本人。
高朋满座，宾客如云，满堂皆是京城里有头有脸的勋贵。
外祖母当晚“自缢”于房中。
可那颈间的勒痕之下，分明藏着手指用力的掐痕。
母亲察觉到了不对，却因惧怕流言、耻于声张，最终掩下了真相。
因外祖母的丑事，母亲被太子退婚。
外祖父迅速将那告密的妾室扶正，妾室所出的女儿——我的姨母，顶替母亲嫁入东宫，成了太子妃。
母亲恨得咬牙切齿，却终究无能为力。
她只能眼睁睁看着外祖父将她下嫁，给一位四品官员做续弦。
我出生后第三日，按礼洗三。
姨母——如今的太子妃，在一群勋贵夫人的簇拥下驾临。
她从前在太师府为庶女时，处处被我母亲压过一头，如今翻身做了太子妃，又怎会放过折辱母亲的机会？
她笑吟吟走近，俯身看我，忽然掩唇惊道：
“哎呀，这孩子耳后竟与柳氏有一颗一模一样的红痣呢！”
母亲脸上的笑意霎时僵住。
——自那桩丑事之后，外祖母便被太师府除名，世人只称她为“柳氏”。
母亲死死攥着木盆边缘，目光如刀，狠狠剜向我耳后那颗红痣。她咬紧牙关，眼眶通红，浑身发抖。
太子妃却笑意更深，声调扬得清脆：
“都说外孙女似外祖母。柳氏当年可是名动京城的美人，这孩子将来容貌定也不差。”
说罢，她轻笑着摘下一对耳珰，置于案上。
“父亲从前总夸柳氏耳垂生得精巧，我瞧这孩子，倒更胜一筹。”
“这对耳珰，就当作姨母送你的洗三礼罢。”
众夫人纷纷附和，笑语之间，皆摘下耳饰相赠。她们唇边眼角的讥诮，如针如刺，毫不遮掩。
母亲气急攻心，竟一口气噎在喉间，当场晕厥过去，成了全京女眷口中的笑柄。
她醒来后，便似疯魔。
持一把匕首，将我按在榻上，亲手剜去耳后那颗红痣。
我痛极嚎哭，她却恍若未闻，反举起利刃，对准我的喉咙，喃喃低语：
“都是你……都是因为你！”
若不是奶娘拼死扑来拦下，我早已丧命。
父亲与祖母闻讯震怒。
可无论他们如何训诫劝解，都消解不了母亲对我的憎恶。
她一见我便咒骂不绝。
奶娘跪地哭求：“夫人，这只是一颗痣啊！小姐是您亲生骨肉，您莫中了旁人算计，让亲者痛、仇者快！”
母亲崩溃大哭，指着我喊：“她分明是柳氏转世投胎！”
祖母见我血流不止的耳朵，怒斥：“你真是疯了！”
之后，祖母放心不下，将我带在身边抚养。
我日渐长大。
姨母每回来访，总不忘笑语几句：
“这孩子眉眼出落得越发像柳氏了呢，姐姐真是好福气。”
母亲脸色铁青，看我的眼神除了厌恶，竟还染上几分恐惧。
每年外祖母忌日，母亲都会请法师入府办法事。
她命我跪在法坛前，受柳枝鞭打驱邪。
可每次见我遍体鳞伤却仍活下来，她便愈发焦躁，追着法师逼问：
“当真不是那贱人投胎？？”
年复一年，连法师都不忍，拂袖叹道：“夫人，小姐只是您的女儿。”
“不！不可能！定是你道行不够！”
母亲还要再寻高人，却被姨母暗中讥嘲，只得作罢。
我也因此，侥幸少受了许多苦楚。
七岁那年，父亲带回了堂妹林如锦。
他说，叔父离家经商，将女儿托付给我们。
林如锦是祖母的亲孙女、父亲的亲侄女，他们自然无有不依。
但令人吃惊的是，母亲竟也一口答应，还将如锦接进自己院中居住。
她说，要亲自教导。
祖母起初担忧，连我也偷偷拉住堂妹，告诉她：
“母亲脾气很差，对我非打即骂。你吃饭时千万别出声，少夹菜，等母亲吃完再去厨房找吃的……”
我絮絮叨叨说了许多。
却没想到，母亲待她与待我，截然不同。
如锦说，母亲待她极好，同桌吃饭、亲自夹菜、关心课业、夜里为她掖被子……
我不信，同她争执起来。
她哼了一声，叫我自己去看。
我躲在门缝后，真真切切看完了她们一整顿饭。
母亲嘴角含笑，目光温柔，是我从未见过的模样。
我双腿僵麻，眼睛酸涩得几乎睁不开，逃也似的跑了。
之后，我再不肯理如锦。
我嫉妒她，嫉妒得心口发疼。
我多想她也离开，又多想……母亲也能那样对我。
我开始笨拙地讨好母亲。
用尽心思，掏空心意。
可她始终冷淡，终于有一次，她不耐烦地说：
“你烦不烦？没事少在我眼前晃。”
初春寒重，我和如锦先后染了风寒。
母亲怪罪是我传染给了如锦。
可明明是她先病的。
我委屈辩解，却只换来母亲的责骂。
她守在如锦床前不眠不休，却对我不闻不问。
见如锦高烧不退，她竟放下骄傲，去求她最憎恶的姨母，请来太医为如锦诊治。
如锦病愈后，撒娇说想见识京中宴会，求母亲带她去。
母亲自嫁人后，因外祖母之事常年闭门不出，不赴聚会。
可她却答应了如锦。
那是多年来，母亲第一次接下外帖。
自此，京中各类花宴、诗会、马球赛，如锦一场都未曾错过。
祖母和父亲看不下去，劝道：“你也带阿月去吧，她年纪不小，该见见世面了。”
如锦拉着母亲的手，乖巧笑道：“婶娘，您就带堂姐去吧，不然别人该以为我才是您亲女儿啦。”
“你就是我的亲女儿呀。”
母亲笑得温柔，却在瞥见我的一瞬骤然冷脸：
“丢人现眼的东西！年纪轻轻就同妹妹攀比，自私狭隘！”
我眼泪涌出，转身欲逃，却被母亲一把拽回，狠狠扇了两耳光，勒令跪在院外。
“你这副上不得台面的样子做给谁看？！”
“难道想让人以为你妹妹欺辱你不成？！”
“小小年纪心思恶毒！还敢撺掇你父亲祖母来做说客！”
我脸颊滚烫，泣不成声，却无论如何也辩不清。
直到天降大雨，我才被祖母带离。
我扑在祖母怀中放声大哭，一遍遍问：“为什么？为什么母亲不喜欢我？为什么她对堂妹那么好？”
祖母一边为我拭泪，一边肃容告诫：
“阿月，你是姐姐，心胸不可狭隘。万万不能记恨堂妹，知不知道？”
“她比你小，父母远行，比你可怜得多。你们血脉相连，你要待她更好些。”
我怔住，眼泪却止不住地落。
满腹委屈堵在喉间，一句也说不出。
这场大雨几乎要了我的命。
我连烧三日，祖母跪求母亲去请太医。
母亲却冷漠道：“生死有命，何必强求？”
“明知我与那人不睦，还来逼我——这孩子生来便是我的劫！死了倒干净！”
祖母哀泣至晕厥，母亲仍无动于衷。
大夫摇头：“准备后事罢。”
母亲似是松了口气。
可我没死成。
命硬如我，终究活了下来。
如锦蹦跳着来看我，怀中抱着暖炉，笑盈盈地说：
“这是婶娘特意给我做的呢，姐姐应该也有吧？”
她拉起我的手，故作惊讶：“堂姐怎么哭啦？”
“你病的这些天，可吓坏我了，家里连白事都备好了呢。”
“母亲以为你醒不来，已请族长将我记在她名下。往后我们就是亲姐妹啦，你开不开心？”
她笑声清脆欢快，我却如坠冰窟，浑身发抖，心口似被刀剜。
我咬牙咽下泪，强扯出一抹笑，睁眼看她：
“是吗？那真好，姐姐也替你高兴。”
我不再躲闪，目光清定，直视她的眼睛。
悲到极处，恨意翻涌，反而生出活下去的倔强。
如锦愣了愣，依旧抿嘴笑：“我就知道，姐姐最好了。”
她又凑近些，眨着天真眼眸：“话本里老有抱错孩子的故事……你说，会不会我才是婶娘亲生女儿呀？”
我猛地盯住她，头一回心生杀意，脱口而出：
“我母亲容貌出众，怎会生出你这般平庸的女儿？”
她气鼓了脸，眼珠一转，反嘲道：
“堂姐再美又如何？不过像你外祖母！”
“知道婶娘为何厌你吗？就因你长得像她！像那个偷人的柳氏！”
她妒忌地瞪我：“一样的狐媚相！”
“狐媚子，也强过你貌似无盐。”
她装不下去，哭着去找母亲告状。
我不再坐等挨罚，立刻请祖母过来。
我将如锦的话复述一遍——或许不止自保，还藏着一丝阴暗的报复。
母亲拉着如锦赶来时，我当着祖母的面，一字一句反问：
“母亲，我当真如外祖母一般不堪吗？您这些年的憎恶折磨，只因我容貌似她？”
“那你为何要生下我？为何不当初杀了我？！”
“还是您想杀我，却怕脏了自己的手？”
我步步紧逼，仗着祖母在场，撕破她所有体面。
母亲怒极，反手一耳光扇在如锦脸上，厉声道：
“谁准你嚼这些舌根？！往后府中谁敢再议柳氏、再传闲话，一律发卖打死！”
她仓皇离去，如锦被关禁闭。
祖母默然半晌，轻声问我：“出气了？舒服了？”
我泪如雨下：“祖母，我只是死心了。”
这场大病之后，我开始思虑自己的将来。
夫子阅过我的课业，满意颔首：
“阿月，你或许有望考入女学。”
“女学？”
夫子讶异：“你竟不知？”
我从未出过家门，无闺中密友，身边只有奶娘做伴。
她向我细细解释，眼中带光。
女学乃太宗所创，规制严苛，极难卒业。
历来能通过第六年终考者，屈指可数。
但一旦毕业，便是平步青云，逆天改命。
“考入即免束脩，每月还发银钱。”
“若通过六年大考，朝廷更赐黄金千两。”
“只是难如登天，至今成功者，不过两人。”
考女学，成了我逃离唯一的出路。
我开始拼命读书。
焚膏继晷，夜以继日。
每一次学堂考核，我都压倒如锦。
策论、诗词、琴棋书画，她皆不如我。
父亲见状叹息：“你若为男儿身该多好……你是子女中唯一传我读书天分的。”
加上夫子从旁劝说，父亲重金聘来致仕太傅，为我授课。
夫子离府那日，我敛裙下跪，含泪叩首三个响头：
“老师，多谢您。”
他微笑颔首：“阿月，我才学有限，只能送你至此。”
“你是个好孩子，将来会有人赏识你、珍惜你。”
“莫困于恨，莫失爱的勇气。”
我心头震颤，抬头时，他已转身离去。
唯见一袭青衫背影，渐行渐远，终不复见。
三年后，我以头名考入女学。
太傅盛赞我的策论。
父亲祖母欢喜不已，唯独母亲面沉如水。
因为如锦落选了。
“你就非要争强好胜？把你妹妹都气哭了！”
“让让她又如何？！”
我按下讽刺，故作疑惑：
“母亲不知吗？我与堂妹之间差了近三百个名次。我就算让她，她也考不进啊。”
母亲脸色一白，如锦羞愤跑走。
而我紧握着那份朱笔甲等的卷纸，如同握住了救命稻草。
我终于能离开了。
入女学后，才知此处艰难远超想象。
每年一次大考，不过即退。
六年学制，几乎无人熬到最后。
可我偏要做那第三人。
待了几日，我更发觉这里宛如朝堂缩影，并非只闭门苦读即可。
同窗中有公主、郡主、县主，有巨富之女，亦有世家垄断行业之裔。
而我父亲只是四品小官。
入学头名，惹来众多权贵子女眼红不服。
半年间，我吃尽苦头，受尽羞辱。
却也学会藏锋敛芒，韬光养晦。
每次考核，我不前不后，既不拔尖，也不落后。
渐渐地，无人再留意我。
第一年，第二年，第三年……女学中人日渐减少。
我却次次留下。
渐渐地，提亲的人家踏上门槛。
母亲一概回绝，反倒向外人盛夸如锦。
一次情急，她竟说出我在家“顽劣不堪、难以管教”。
父亲同她大吵一架。
因如今的我，早已不是那个无力自主、无法为家族带来价值的幼女。
我的婚事，可为家族、为兄长带来助益。
母亲对我的恶意，已触及父亲的利益。
他再不能坐视不管。
原来，他也并非死人。
女学第五年大考，仅我一人通过。
我那不为世人所容的野心，唯有师长们懂得。
我是她们的同路人，亦是接班人。
我留下的消息顷刻传遍京城。
尹国公府抢先上门提亲，为世子聘我为妇。
父亲应下了。
我知道，尹国公世子是京中有名的纨绔。
尹国公家，不过是要一个懂事理、能持家、又能容忍他们儿子荒唐行径的儿媳罢了。
第六年，我通过终考，毕业归家。
尹国公府亲自派车驾来接我。
车到府门前，母亲不得不出来和国公府的人交际。
六年未见，她依然是记忆里的模样。
刻薄，貌美。
我向她行礼问安，平静道。
“母亲，我回来了。”
2
送走尹国公府的人后，母亲冷眼睨我，唇角勾起讥诮的弧度：
“大小姐如今好大的派头，我是不是该跪下迎你回来？”
“想借国公府的势压我？等你真嫁进去再说罢！”
我面上笑意温婉，轻声应道：“母亲说的是。”
她一口气噎在喉间，脸色青白交加，终究愤然拂袖而去。
国公府很快前来下聘，祖母喜不自胜，与母亲商议我的嫁妆。
母亲漠然拒绝：“我的嫁妆早已定下是如锦的，哪还有给她的份？”
“她既有本事攀上高枝，就让国公府给她备嫁妆去！”
祖母气得连连咳嗽，父亲更是暴跳如雷。
可他们终究奈何不了母亲——外祖父仍是当朝太师，她背后有人撑腰。
祖母只得将自己全部嫁妆悉数赠我。
堂妹得知后大闹一场，祖母疲惫道：
“如锦，你拥有的已够多了。”
“你姐姐什么都没有，只有我了。”
堂妹愤然离去。不久叔父来信，请父亲母亲为如锦择一门亲事。
父亲为她相中一位名叫殷谏的寒门举子。
此人虽出身贫苦，却才学出众。
我曾去书房为父亲送茶，无意听见父亲考较他学问。
殷谏从容不迫、对答如流。
我瞥见他案上策论，文采斐然、见解深刻，心下不由暗叹。
堂妹真是好命。
以殷谏之才，科考取三甲如探囊取物，不过是在状元与探花间抉择罢了。
难怪父亲要趁他尚未发迹抢先定亲——分明是在押一注稳赚不赔的前程。
父亲再三向母亲担保殷谏非池中物。
母亲一字不听，甚至与父亲撕扯起来：
“不是你的骨肉你便不心疼！那样贫寒的人家，你竟要如锦嫁去？”
“你黑心烂肺！是要逼死如锦不成？她怎过得惯那种苦日子！”
尽管母亲百般阻挠，父亲仍执意定下亲事，叔父也觉甚好。
堂妹哭闹不休，甚至以死相逼，母亲心疼得晕厥数次。
原以为她们终会认命，未料母亲竟胆大包天，私下将我与堂妹的庚帖互换。
更将我俩婚期定于同一日。
花轿行至巷口，未转向国公府方向时，我已察觉不对，却佯作不知，依旧与殷谏拜堂成亲。
尹国公府虽门第显赫，世子却荒唐暴戾——国丧期狎妓、殴毙平民，恶行累累。
若有的选，我宁嫁殷谏。
既不必做家族攀附权贵的工具，也不必应付那蠢钝暴虐的夫婿。
殷谏掀开盖头，看清我面容那瞬，明显一怔。
他即刻向我致歉，欲带我去国公府挽回，说此刻尚来得及。
我故作惊慌无助，随他而出。
却见殷家大门外，早已立满手持兵刃的侍卫。
母亲自出嫁后便与太师府断绝往来，如今为助堂妹，竟连太师府的府兵都动用了。
殷谏是聪明人，顷刻明白一切。
他握住我的手重返屋内，沉默良久。
夜至三更，堂妹那边，想必已圆了房。
大局已定，再无转圜。
卯时初，殷谏起身走至我面前，替我卸下钗环，语气平静：
“家母早逝，唯有老父在堂。我乃独子，家中有田数十亩，勉强糊口。”
“你若愿嫁我，我必不负你。”
“若不愿，待我科举殿试后，将亲向陛下陈情，还你公道。”
我微讶：“你怎笃定自己能入殿试？”
“本届考生中，容貌胜我者或有，才学胜我者却无。探花不敢断言，但状元必我囊中之物。”
世上竟有比我更傲于学业之人。
我抬眸看他，斯文白俊，一副书生相，倒也顺眼。
“孤男寡女共度一夜，纵使殿前陈情，又能改变什么？”
“殷公子，我认也得认，不认也得认。从今往后，你便是我的夫君。”
次日，门外侍卫悄然撤去。
我携殷谏回门，恰遇国公府的人从家中出来。
堂妹迎面撞见，朝我扬起倨傲的笑。
我便知母亲已为她打点好一切。
“堂姐过惯清苦日子，嫁去殷家也算如鱼得水。”
殷谏冷声截断她：“若不想人尽皆知你抢了姐姐姻缘，最好闭嘴。”
堂妹咬唇瞪我，忿忿离去。
殷谏转向我，目光坚定：“我会为你挣诰命，不让你受苦。信我。”
“我信。”
我自然信他。
殷谏虽出身寒门，祖上亦曾为官，何况他才学确实出众。
见到母亲，她毫无愧色：
“既成事实，你好生与你夫君度日，备战科考便是。”
我漠然道：“母亲，光脚的不怕穿鞋的。”
“我大可敲登闻鼓鱼死网破，一头撞死御前，看太师府与国公府颜面何存！”
“您不要脸面，他们呢？堂妹呢？国公府可会放过她？”
母亲脸色骤沉。
我轻笑：“可鱼死网破终是不值。殷谏家贫，我成婚您未给嫁妆。”
“我要的不多——堂妹所得，您翻倍予我便是。”
“母亲，我终是您亲生女儿。”
她怒斥：“休想！”
“好，那便不必谈了。”
我起身便走。
“殷谏，击鼓去。”
殷谏毫不迟疑：“是，夫人。”
将至门外，母亲不甘的声音终于响起：
“……我答应你！”
我并无喜悦，反觉悲凉彻骨——这便是我的生母。
殷谏轻轻握住我的手腕。
他眼中不忍与怜惜，令我鼻尖一酸，恨恨道：
“看什么看！娶了我，你可发财了！”
他眼底漫开笑意，温声应：“嗯。”
“别哭，我不花你的银钱。我能挣，也能养你。”
“宋月，你等着，我定考个状元给你看。”
殷谏言出必践。
放榜日，他高中三甲，父亲欣喜不已，连连盛赞。
殿试后，他摘得状元头名，走马游街那日，我候在门外。
他笑将胸前红花抛入我怀，意气风发：
“今你是状元娘子，来日，我必让你成一品诰命夫人。”
我接花在手，心口柔软，却又不服：
——我读书也不差，若我去考，探花定是我的。
毕竟我生得比他好看多了。
“诰命，我自己也能挣。”
殷谏授官之际，尹国公府暗中作梗。
他被外放至并州边陲为官，离京日竟与获罪流放的三皇子同行，因此多了押解之责。
我与殷谏相视一眼，彼此心照不宣。
三皇子外祖，乃手握重兵的大将军。
临行前，堂妹特来“送行”：
“堂姐，别再回来了，母亲不想见你。”
“日后母亲有我照料，你放心去吧。”
我回望京城繁华街巷，心中默念：终有一日，我必归来。
途中刺杀不断，我方悟堂妹临别之言深意。
幸而沿途护卫三皇子的人手亦护住我们，方得保全。
在并州五载，我骑射功夫渐长。
并州初时荒凉，自殷谏上书开设互市后，日渐繁盛，竟不逊京城。
边境武将云集，磨去殷谏几分文气，添了些杀伐果断。
某夜，殷谏忽将一纸和离书递给我：
“三皇子当年为太子所害，如今五年蛰伏，欲起事反扑。”
“我与他早已同舟，若败则满门抄斩，若成则一步登天。”
“我派人送你去塞外，这些银钱你收好。若胜，我接你归来；若败……望你珍重。”
我收好和离书，应道：“好，早日来接我，我想吃你做的酱牛肉。”
他笑了：“知道，知道。”
并州五载安稳，至此终结。
我将所有钱财兑为粮草，送至殷谏面前。
他又急又气：“不是已送你走了？”
我早知不签和离书他难安心，不过先稳住他罢了。
“莫多说这些，好生行事，我还等着做一品诰命呢。”
他背身拭泪，声却带笑：“知道，知道！”
历经一年杀伐，太子死，姨母殉葬，太师府满门抄斩。
其间我知悉诸多秘辛。
三皇子登基为帝，殷谏擢为天子近臣，掌大理寺，主审太子余党。
尹国公府全家下狱，堂妹亦在其中。
六年来对我不闻不问的母亲，首次登门，竟为求我放过堂妹：
“国公府该死便死，但你堂妹无辜！”
“只要世子写封和离书，她便能出狱。这对殷谏不过举手之劳。”
我含笑点头：“确是小事。如今他掌大理寺，纵改供词、放人杀人，皆易如反掌。”
母亲不悦：“说到底，殷谏本是你堂妹夫婿，是你占了她姻缘。”
“如今她狱中受苦，皆是代你受过！你可知她在尹家过的什么日子？”
“她夫君嫖妓染病，传给了她……都是你‘好婚事’所致！”
说到此处，她眼圈泛红，满目怨毒。
我轻抚怀中暖炉——炉套是殷谏亲手所制，淡声道：
“母亲莫非疯了？这婚事是您当年费尽心机抢去给妹妹的。”
“我本打算嫁入国公府，有孕后便弄死世子。”
“若堂妹亦如此，至少如今她夫君不至被划为太子党下狱，国公府也能保全。”
“自作孽，难不成怪我？”
她脸色一僵：“你堂妹心地纯善，岂似你这般恶毒！”
我起身逼近，与她四目相对，轻笑：
“母亲还看不清形势么？”
“您是在求我，还是训我？这是求人的态度？”
“外祖家已倒，您再无依仗。以为父亲为何还未休您？”
“回去想清楚，何时明白了，再来与我说话。”
我转身入内，任她在院中咒骂。
后我如愿通过考核，入女学任教。
传道授业，唯有诗书方能令我真正宁定。
堂妹在狱中吃尽苦头，母亲数次求见，我皆闭门不理。
她日渐憔悴，父亲待她越发冷漠。
她求告无门，探监见堂妹惨状后当场晕厥。
醒后，她倾尽所有钱财打点。
作为女儿，我最后一次提醒：
“这些是您最后的保命钱。留着它们，尚可购一小院度此残生。”
“滚！虚伪东西！若非你，你堂妹岂会入狱？当初我就不该生你！”
我笑了，这一次，是由衷的快意：
“您终于知道了啊。”
“是，她本不必进去——托您的福，她才落得如此。”
她怔住：“何意？”
我望她斑白鬓发与日渐苍老的容颜，缓声道：
“因您待她好，我嫉妒啊。”
“她若死了，我便不嫉妒了，也不难过了。”
“母亲，我总困在旧日噩梦里，不得解脱。”
“或许她死了，我便能走出来，您说呢？”
母亲如遭雷击，猛抓住我的手：“你不能杀她！”
我甩开她，目光冷极：“等着替她收尸罢。”
父亲前来为堂妹说情，称她终究是我血亲。
“她是你堂妹，你们血脉相连！”
他不说倒好，此言一出，我更不愿容她。
本想容她多活几日，如今——
不必了。
我亲至狱中送堂妹最后一程——凭这四分血缘，我该送她。
却见她跪在殷谏面前，紧抓他袍角痛哭：
“殷谏，当初议亲的本是我！我知错了，往后定好好补偿你……”
“世子已予我和离书，是姐姐撕了！是姐姐害我，要我的命！”
我一向温文尔雅的夫君俯身，朝她笑了笑：
“那你就死啊。”
“你活着，我夫人见你便想起旧日之苦，便会不快。”
“我可不舍得夫人不快——她不快，我便没好日子过。”
堂妹脸色惨白，瘫软在地：“不！我不要死！母亲救我！”
殷谏蹙眉，吩咐狱卒：“处理干净。”
转身刹那，他看见我，眸光一颤，无措道：
“你怎么来了？可用过饭？我回去做……”
我佯作未见方才种种，只道：“尚未，正等你归家做饭。”
“好，好，夫人稍候，我净手便来。”
母亲散尽家财，只领回堂妹尸首。
她哭至双目几瞎，竟欲敲登闻鼓告我。
如今我乃家中最有出息的孩子，未等殷谏出手，父亲已阻下她：
“疯了这些年还不够吗！阿月才是你亲生女儿！”
父亲将她锁入房中。
堂妹下葬那日，殷谏陪我同去。
上香后，我至母亲院中。
此处破败萧索，无人照料。
她披发缚于床侧，形容枯槁，再无往日矜贵。
下人置椅，我坐她面前，环视房中陈设：
“幼时，我极爱来您房中。”
“您总说我贼眉鼠眼乱瞟，上不得台面。”
“其实我只是在偷看您——我想我母亲真美，怎么看都看不够。”
“我不懂您为何恨我……非是厌，是彻骨的恨。”
“难道只因我似外祖母？”
“可如今我明白了。”
我絮絮说着，母亲始终垂目不睬。
直至提及外祖母，她蓦然抬头，目光淬毒：
“贱人！”
我知道，她骂的是外祖母，非我。
我蹲身替她拨开乱发，扶正她的脸，共对镜中：
“母亲，我见过外祖母画像——比起她，我其实更似您，不是吗？”
“您为何从不这般想？”
我贴近她耳畔，声冷如刃：
“因外祖母是您掐死的，对么？您怕我是她托生，来向您索命，对么？”
她浑身剧颤，惊嚎：“不是！我没有！不是我……”
“是您啊。”
我轻笑低语：
“外祖父本只想送她去庄子上……因那马夫本就是外祖父安排的。”
“他比谁都知外祖母冤枉，不过为陷害她。”
“他只想扶正青梅竹马的妾室，给他最疼的女儿一个嫡女身份，替您做太子妃罢了。”
“他根本就没想要外祖母的命，是你嫌丢人，掐死了外祖母，又挂起白绫，伪装成她自缢。”
“母亲，你看着我这张和外祖母相似的脸，又恨又厌又怕。”
“那你日夜看着你自己这张和外祖母如出一辙的脸，你不害怕吗？！”
她疯了般推开我，大声喊道。
“不是的，你骗人！你骗人！是她不要脸，她做出丑事，她把我害成这样！”
“我本来是太子妃！我本来那样光彩夺目，都是因为她！”
我鄙夷地站了起来。
“外祖母疼你爱你，她被人陷害，你不去调查为她平反报仇，却只觉得她让你丢人。”
“母亲，你真的很懦弱，只敢将你的恨意和恐惧发泄在小时候的我身上。”
“你不敢反抗外祖父，只敢折磨年幼无力反抗的我。”
“我看不起你。”
我不再理睬她，而是让人在她房中挂满外祖母的画像。
房内日夜灯火通明。
她捂着头大喊大叫，终有一日她疯了。
她死后没多久，我被查出来有了身孕。
我抚摸着尚且平坦的小腹。
终有一日，我会为人母，可我会好好爱我的孩子，护她一世无忧。
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