摘要：衣衫褴褛的杜子峻，举步维艰地登上一处坡地，喘了一口气。寒冷的西北风夹着零星雪花，吹得他那乱糟糟的头发乱舞。他转过身，一下子双膝跪在颓废、黄叶片片的地上，禁不住失声痛哭起来。凝望着睢州城方向，泪水顺着冰冷、刚毅的眼目潸潸流淌。伤痕累累的瘦脸一阵微颤，由不得鼻子吸

一，遇救，

衣衫褴褛的杜子峻，举步维艰地登上一处坡地，喘了一口气。寒冷的西北风夹着零星雪花，吹得他那乱糟糟的头发乱舞。他转过身，一下子双膝跪在颓废、黄叶片片的地上，禁不住失声痛哭起来。凝望着睢州城方向，泪水顺着冰冷、刚毅的眼目潸潸流淌。伤痕累累的瘦脸一阵微颤，由不得鼻子吸了两吸。干燥无色的厚唇动了动，想说什么，但是没有吐出话，噎回了肚子当中。他用满是血痂的手抹了一把脸，泪水和着尘土、灰渍把本来就脏兮兮的脸面弄得更加惨不忍睹。

睢州城被叛军将领尹子琦围困，太守许远与张巡、姚訚等官员率领军民奋力抵抗，多次激战，杀得天昏地暗，血流成河，坚持了十个多月，最后全城只剩下一百来人，粮食倾尽，噬尸为食，也不愿弃城求生。最终，睢州城还是被疯狂的叛军攻破，张巡自杀，许远被俘，姚訚等众被杀。

当杜子峻睁开双眼，望见漆黑如墨的夜空，还以为自己已经到了酆都城，动了动，感觉身下、身上全是冰冷僵硬的尸体，才意识到自己还活着！他挣扎着从尸堆里爬出来，悄悄地从城墙倒塌的豁口爬了出去……

他不敢回想当时的惨烈情景。一想起来，如同万箭穿心，不由得浑身打起冷战。他想回长安，可是那里也被叛军侵占，所以不知道奔向何方？他磕了三下头，对阵亡的烈士祭拜一番后，起身踉踉跄跄地朝前行去。

沿路乞讨，行走多日，已经进入基州郡靠城县。他给自己打气，坚持，再坚持走一段路程，应该就有人家，便可以讨得一口食物充饥。穿过衰草横生、树木倾斜的林地，看到一条弯弯曲曲的土路。忽然，不知道从哪里蹿出一只黑色的恶犬，吠叫着朝他扑来，他急忙抡起手中的棍子赶打。恶犬跑后，他长出了一口气，念叨着，真是狗咬穿烂的，人舔当官的。

猝地眼前一黑，像一块无边无沿的黑色大幕将世间包裹，更像天塌地陷，黑色的巨浪携裹着石块挤压过来，他觉得有些窒息，昏昏沉沉地栽倒了下去。

寒风一阵紧，一阵慢，呼呼呼地刮着，树木摇晃，枝梢发出“咔咔”的断裂声，像冻死鬼、饿死鬼在呻吟。黄叶恰似冥币，卷着雪花在空中翻飞，渐渐落下，有的盖在他的身上，有的和着尘屑，在草芥中似癞蛤蟆一般跳动。不远处的河水咕咕流淌，衰败的蒹葭里冲出几只缩头缩脑的白鹡鸰，叽叽喳喳鸣叫着，掠过雾气漫溢的当空，四散而去。不见人影，也望不到建筑物，到处充斥着一种肃杀的凄惨气息。

过了一段时间。随着一阵马铃声和着沉闷的马蹄音，只见一辆马车缓缓驶过，因为挡道，车夫一拽缰绳，勒停马车。

从马车里传出一声清脆的问话：“如何停下了？”

车夫赶忙回答：“路上躺着一个人。”

马车的帘子揭开，一名大约有十六七岁、穿粉色衣裙的女孩钻出车帘，立马跳下马车，跑过去打量，并用手在他的鼻子前试了试，然后向已经下车的一位六十来岁的老汉、与一位不上四十岁的妇人，喊道：“外公，乳娘，他活着。一定是饿晕了，快拿点吃的过来。”

老汉、妇人、车夫都挤到跟前探望。

老汉扶起他的头，唤了两声：“小伙子，小伙子。”

女孩从乳娘手里接过一个饼子，掰下一小块往他的口里塞进去，并灌了一口水。杜子峻的口动了动，嚼也没嚼就吞咽下去，噎得咳嗽了两声，才微弱兮兮地睁开双眼。

他顾不得道谢，接过饼子，三两口便吞食而光，才坐直身子道谢。几个人七嘴八舌打问起来，他把从睢州城逃出的情况简单地讲述了一遍。

这个乌云秀发，绾着高髻，面如桃花，黛眉杏眼，嘴唇红润，脖子细长，身形略显淡薄的姑娘，名叫李云姣。

她望着噙满泪水的周文焘，问道：“外公，你是不是又想起了戍边的舅舅了？”

周文焘低沉地回答：“怎么能不想呢！这小伙子是大唐的英雄，令人起敬。”

杜子峻想起来，又栽倒下去，破烂的衣物遮不住周身的伤痕。

李云姣见状吸了一口凉气，怜惜地说：“他受伤不轻！外公，咱们应该帮帮他。”

周文焘点了点头，答道：“我外孙女说的对！救人一命胜造七级浮屠。要不，我们今天去进香，不是瞎跑了一趟？”

他说着，示意车夫，两个人把杜子峻抬上了马车。风雪更紧，车夫吆喝一声，赶着马车继续行进。

周宅坐北向南，坐落在靠城县县城的南部。这是一条比较宽敞的街面，相对建有高低不齐、华美与破旧并存的庄院。周宅很醒目。气派的青砖雕花门楼，朱红的大门，有两个金色吉兽呲牙咧嘴，咬着两个门环。跨过门槛，眼前是一面讲究的照壁，上面是“一团和气”的浮雕图案。走过照壁，是三间三阶的大瓦房，两侧都有耳房，有后院。花园里的花木几乎都已凋谢，只有一丛白雪点点的修竹散发着浓浓绿意。整个院子里古色古香，典雅别致。

把杜子峻抬进客房，他又一次昏死过去。李云姣端进火盆，顿时，暖和了许多。黑色光亮的木炭炽燃，火红的像宝石。周文焘亲自请来了郎中。

郎中看着杜子峻的样子，都有点发怵。用剪刀剪开破衣，皮肉伤较多，都好处理；左胳膊上镶入一个断箭头，伤口红肿，而且溃烂，比较严重。郎中将手术刀在火上烧燎后，让周文焘叫进的几名家丁帮忙，压住杜子峻，吸了一口气，猛地将刀子扎下去，随着杜子峻一声惨叫苏醒，箭头已经挑了出来。

用酒消毒，敷药包扎，并处理了周身的伤。杜子峻忍受着剧痛，汗水淋漓，跟从水里捞出来的一样。简单擦洗，周文焘拿来儿子的衣裳，给他换上。

那一声惨叫，如同刀子扎在窗外的李云姣的心上，不觉浑身一冷，半晌才有所恢复。

送走郎中，她端来红枣炖鸡汤，看他挺俊朗的，心里不免荡漾起层层涟漪。他想接可是一支胳膊动不了，打算下床，然而动了动，起不来。她叫他不要乱动，称赞他是大唐的功勋之士，并一再坚持亲自喂他吃过。

杜子峻非常感激，也为给她家添麻烦而表示歉意。李云姣叫他什么都不要多想，安心养好伤最重要；她外公可不是小气之人。

“你叫什么名字，哪里人氏？”她笑着打问。

他回答：“我叫杜子峻，家在长安。请问你怎么称呼？”

“我叫李云姣，也是长安人。”

“李云姣，姣美的云霞，飘浮在蓝蓝的天上，高不可攀，叫人仰望，非常好听。那咱们还是乡党啊！美不美泉中水，亲不亲故乡人。能在他乡遇到乡党，很是高兴。”他赞美着。

她非常开心，说：“还以为你只是一介武夫，原来挺有文采的，说出的话中听。我可不愿意高高在上，做一朵降临人间的云彩更好。外公家有不少藏书，等你好一点，我拿给你读。”

正说着，只听“喵呜”一声，一只纯白色，一眼绿一眼蓝，非常漂亮的波斯猫从门帘下挤了进来，来到李云姣的脚下，瞪着宝石一般的眼睛矁杜子峻，好像在寻思，来了客人怎么不告诉我？

李云姣笑着将它抱起，抚摸着它光洁的背，问道：“宝贝，你怎么知道来客人了？也跑来问候，真是一个好客的宝贝。”

杜子峻赞美道：“好漂亮、好可爱的波斯猫。”

“你喜欢它，就留下它陪你解闷吧。它也能梳理调节你的心理，对你康复有作用。”李云姣说着把波斯猫放到杜子峻的身旁，又对波斯猫说，“宝贝，你可要好好地保护他呀！”

波斯猫似乎听懂主人的吩咐，“喵呜”答应一声，跳上杜子峻的胸口，并蹲了下来。

两个人见状都笑起来。杜子峻抚摸着它的长毛，它陶醉地眯起眼睛，打起呼噜。

“谢谢你！”杜子峻说着咳嗽起来。

“我不打扰你了，你休息吧。想吃什么告诉我，千万别客气。”她说罢话，嫣然一笑，蹲下身，往火盆里夹木炭。

二，信物，

杜子峻躺在的床上，翻看书籍。经过将近一个月的休养，他的身体有所好转。黑发打理得很整齐，脸色微丰白净，剑眉下一双美目如同漆点，鼻子高挺，唇色润泽。身穿灰白色衣裤，浑身张扬着一股英武飒爽的气息。

波斯猫静静地卧在他跟前，有时候对着他“喵呜喵呜”地说着听不懂的话儿，这时，他都会跟它聊天，亲昵地进行抚摸。

李云姣亲自熬药，有时候被回风烟呛得咳嗽，眼里流泪，依旧坚持不用丫鬟替代。这不，又把熬好的药端了进来。看见他读书，笑道：“不能太劳神，等你完全恢复了再读也不迟。”

“实在太劳烦李姑娘了，无以为报，叫人汗颜。我现在已经完全好了。回不去的家，唉！看来我还得继续上战场杀敌，那样真没空读书。”杜子峻起身下床，放下册页，接过药碗，一口气喝光，对着她笑了笑，故意逗乐，咂吧着嘴说：“真甜啊！”

“瞎说！”她也笑了笑，反驳道。

接过药碗，放在桌面上，然后坐在一旁的古琴后，一拨一捻，灵活的芊芊玉指间流淌出了行云流水一般的美妙音律。缓慢时，如同微风拂过，柳丝飘飘，碧波撩动着月影，轻柔细腻，带着淡淡的忧伤，使人有点心酸。快时，恰似巨浪狂涛，汹涌澎湃，激烈奔放，让人的心一下子揪了起来，感觉夹裹在一艘随波逐浪的孤船上飘荡，随时会被洪流吞噬，由不得神经震颤。弹到最后，她轻轻一划，发出玉珠滚动之音，由近而远，渐渐声悄。

波斯猫跃下床，跳到李云姣的怀里，“喵呜喵呜”地叫着，好似在赞美她的演奏。

“姑娘弹奏的太好听了，只是听着曲子令人非常伤心。这是什么曲子？”杜子峻赞叹一番。

“这叫《灞柳秋风曲》，我母亲创作的。”

“你母亲真有才！我明白你的忧伤，你又思念你的母亲了。”感慨罢，顿了一下，他问：“你父亲怎么没有和你们一块儿出逃呢？”

她忍住伤感之情，叹了一口气，作答：“长安失陷，我父亲去了灵武，他不管我娘儿俩。我们只好相依为命，逃出来。可怜母亲半途命亡，多亏乳娘刘氏恩重如山，主仆二人一路艰辛，终于平安赶到外公家。”

“也许你父亲有他的苦衷吧。”他不知道咋回答，只能安慰了一句话。“你名字叫李云姣，怎么周老太爷与刘乳娘都喊你牡丹呢？”

“我父亲起的两个名字啊！我父母都喜欢牡丹花，所以我便成了牡丹……”

“噢。”为了缓和气氛，他另起话题，“李牡丹，你能教我弹琴吗？”

“你喊错了。叫牡丹不能叫李牡丹。其实牡丹后面还有两个字，不过不能告诉你”

“哪两个字，为什么不告诉我？”

“不为什么！“她调皮地要挟他。“可以教你弹琴。不过什么事情都得讲个礼尚往来吧？我教你弹琴，你教我武功。”

“不行，不行，女娃娃学武功做什么！”他连忙摇头否定。

“咋不行？平阳公主难道是男的？你真是个小气鬼！”她忽地站起，不服气地进行反驳，话罢撅起了小嘴。

他语塞，尴尬地笑了笑：“行！”

“把你脖子上戴的……给我看看好吗？”你娇气地问，说着放开波斯猫。

波斯猫又跳上了床。他摸着佩戴的狗牙，朦胧间似乎又看到了那个可爱，为保护主人而断送性命的黄狗。心里划过一丝疼痛，瞬间，眼睛发红。

那还是在家乡，他十四岁上春季的一天，去到沟里砍柴。山野空旷，气息清新，桃李飘香，鸟鸣声声，有谁能料到在这么美好的环境中却暗藏着巨大的风险？忙活了半晌，他背着柴火准备回家。这时，跟随在身后的黄狗突然间狂吠起来，接着，听到不远处传来狼的哀号声，他有点紧张，急忙放下柴捆，抽出砍刀准备自卫。

果然，山坡的灌木林里探出一个双眼黄幽幽、闪着贪婪恐怖之光灰狼的脑袋。黄狗冲到主人前面，愤怒地吠叫，企图喝退它。饿狼跳将出来，而且是两只。他随即发出呼救之声，握砍刀的手攥得更紧。一只狼呲牙咧嘴冲了下来，黄狗没有退缩，迎上去撕咬。另一只狼来了个泰山压顶朝杜子峻扑来，他连忙一闪，砍刀朝上挥去，躲过袭击。狼嗥叫着，前爪在地上刨的尘土飞扬，以此为自己助威。他不敢有丝毫松懈，咬紧牙关，死死地盯着狼，心里盘算着对策。

那边，黄狗和狼撕斗得鲜血飞溅，难分难解。狼又一次发起攻势，他跳将起来，横刀一扫，划破了狼的皮毛。狼更加凶残，反跃过来，将他扑到，砍刀掉到一边。他用尽全力，双手紧紧掐住狼的脖子，双双在地上打滚。

黄狗和狼也都倒地，血肉模糊，各自仇视着对方。就在这危急时刻，有几名老乡听到呼救与狗叫声，提着锄头、扁担、砍刀赶来。在大伙的帮助下，打死了两条恶狼。

可是，保护神黄狗却没有气息了，令他万分伤心。埋葬黄狗后，将它掉落的一颗牙齿收藏起来。正是佩带着这件护身符，他才得以从死人堆里逃生。他讲述毕，热泪流淌而出，李云姣深受感动，安慰着他。

他将吉祥物狗牙取下，给她戴在脖子上，并祝福道：“送给你吧！希望它也能保护你，给你带来吉祥。”

她脸色绯红，从腰间解下一只玉佩，放到他的手心里。在刘氏的呼喊声中，含羞快步离开。

波斯猫在床上“喵呜喵呜”地叫，好像在说，我的主人啊，你真是有眼力！

他端详着这个晶莹剔透、雕工精细的牡丹花形绿色玉佩，倏然间心里一热，就像火山喷发，熔岩流淌，顺着神经通遍全身，连头发梢梢都充满热能。他的心像是一把金钥匙启开了一扇尘封的大门，出现了一个从来没有过的美妙世界。

天空蓝的如同绸缎，云霞闪烁，妙音婉转，白鹤展翅。大地上绿草如茵，清泉汩汩，鲜花馥郁，香气袭人。他脑海里全是她的倩影，耳朵里灌满了她温柔的话语，高兴得无所适从，不由展开手脚，在干净舒适的客房里舞了起来。

三，赛花，

时间过得真快，转眼间到了翌年春季。庭院里一片生机盎然的景象。紫藤花已过盛期，黄绿色的小叶和着紫色水晶也是的花串，点缀在虬枝龙态的枝梢下，不时，飞来几只黄鹂落在上面鸣唱，飞离时，带动的枝头轻摇，落英便扑簌簌地在空中飘扬，就像一群紫色的小蝴蝶，甚是美妙。

房前屋后栽着不少牡丹，高矮各不相同，大部分已经开放。碧翠的绿叶陪着红色如霞、黄色似金、白色像雪、粉色若玉的花朵，好似一片片耀眼的宝石堆叠在一起。蜂蝶留恋，各自忙碌。微风掠过，花朵摇曳，香气四溢，就像一群群盛装的少女在翩翩起舞。不光周宅色彩斑斓，其实基州郡广种名卉，此时节，四野正处在牡丹花的海洋当中。无论官绅还是百姓，都喜好养牡丹，简直到了痴迷的地步。有道是礼无牡丹不贵，情缺牡丹不雅。

由本郡“牡丹诗社”牵头举办的“牡丹花大赛”即将举办，各路人马使出浑身解数，如同八仙过海，各显神通，都在积极准备参赛的花卉。“牡丹诗社”是当地几个声威极高的骚客成立。他们经常在一起吟诗作赋，舞笔弄墨，特别看重一年一度的“牡丹花大赛”。因为这天，不光能大饱眼福，而且还赋诗吟唱，偶得的佳作因人气高涨的赛事而广播流传。夺得头筹的牡丹花被冠名花王，并奖一块制作精美的匾牌，因此上，基州郡的人都想在这一天亮出自己最优质的牡丹花，希望夺得花王的桂冠。

周文焘准备下一盆粉红色、起名叫“秀红”的牡丹花准备参赛。此花是他的夫人殷秀红采用人工授粉培育的。当年，深秋种子种下，不等来年发芽，殷秀红便去世，也就是说，她根本没有亲眼看到自己培育的新品种牡丹花。

去年，此牡丹第一次开花，只开出一朵。色泽粉红，越往根部色愈浓，花形硕大，瓣层繁密，且花瓣呈半透明状态，真真就像美玉雕刻而成，令人目不暇给。见物思人，因此上他用亡妻的名字为牡丹花命名。三年来追思亡妻，他没有参加热闹异常的“牡丹花大赛”。

“牡丹诗社”盟主邱然之听到周宅育有奇卉，那是上一次“牡丹花大赛”之后的事儿，带人前来拜访，然而花已残败，不能尽兴，因而，今年花蕾未绽就来观赏。昨日，一花朵尽放，用尺测量，与去年相比，一点儿不逊色；还有一花苞，亟待开放。邱然之大喜，认为此花今年夺魁应该是没有一点问题的。

他的工笔画极美，坐在花前打算仔仔细细描绘一副。不想，玩耍的波斯猫扑捉蝴蝶，猛地一跃，下落时，爪子弄折了含苞欲放的花朵，令人惋惜，还好，主花头没受影响。大概用了一天时间，他便画好，连断枝都画得传神，真是画活了，惹得蜜蜂亦爬上画面。为防止意外，周文焘叫人将花盆挪进大堂，紧闭大门。

今天一早，他兴冲冲地起床，打算饭后去参加“牡丹花大赛”，不想，走进大堂一看，顿时吃了一惊，“秀红”不见了。他急忙大喊来人，询问是不是谁赶早将花搬出了室外？杜子峻、李云姣、刘翠花听到嚷声，分别赶来寻找，结果，家中里里外外竟然不见其踪迹；不过门墙上似乎有翻爬留下的痕迹，推断显然是遇盗。再次检查，没有财物遗失，看来盗贼瞄准的是“秀红”牡丹。

周文焘气得咳声叹气，捶胸顿足，不知道如何是好？大家安慰他不要着急。杜子峻认为，盗花者也许会出现在“牡丹花大赛”的现场，不妨去赛场转一转，或许有所收获。只能死马当作活马医！早饭，周文焘几乎没有进食。

“牡丹花大赛”现场设在郡治后面不远处一片宽阔的空地上。此时，天空湛蓝，白云悠悠，微风送来牡丹花特有的浓烈香味。红男绿女云集，人声鼎沸，摩肩擦踵，观赏着异品奇花。赛场外摆满美食、百货的小摊位。

杜子峻、李云姣、周文焘、刘翠花心焦如焚地在花市穿梭。李云姣步到标号七十五的花前驻足，回头对杜子峻使眼色。杜子峻一看花，顿时明白。

守着此花的是一个清瘦、五十多岁的男人。他见李云姣很专注，便随口问：“我的花儿漂亮不漂亮？姑娘。”

李云姣冷笑一声，回答：“很漂亮，不过我怎么闻到一股贼腥气！”

“你怎么骂人？！”男人生气，不高兴地斥责，“我家公子有的是钱，买不下什么品种的花色？真是不可理喻。”

这时，杜子峻领着周文焘、刘翠花匆匆赶来。周文焘看到自己的花，很激动，上前抓住男人的领口，扬言要送官府处理。男人甩不开，气得叫骂不歇。人们都被争吵所吸引，里三层的外三层，围着看热闹。

一名三十多岁，相貌丑陋，凸眼冲天鼻，几乎看不到脖子，如同猿猴一般，身着锦衣，摇着扇子，叫马自朋的人与四个爪牙挤进来。他的四名爪牙分别是马风、马雨、马雷、马电，号称“马门四豹”。

马自朋叫嚣着：“干什么，干什么？”

“这个老人所拥有的牡丹花，为周家昨夜失窃之物。”杜子峻回答了一句。

“笑话！你们家的花上写有名字？既然是你们的，你们喊，看它会不会答应一声。”马自朋生冷地说着，瞪了他一眼。

李云姣哼了一声，说：“我们家的花上虽然没有名字，但是有特征，我们自然认得。”

“噢！漂亮……”马自朋一看李云姣，顿时眉开眼笑。“人与人都有非常相似的，何况花呢？美人，如果你喜欢，我可以送给你。”

李云姣很生气，斥责道：“什么活！我自家的东西，还需要盗贼耍大方？”

“嗨哟！你凭什么骂人！”马自朋冲过来，本想动手动脚，看到杜子峻护在跟前，不由得退了两步。

“是不是盗贼，咱们去面官理断。”杜子峻直截了当地说。

马自朋一挥扇子，“马门四豹”冲过来纠缠杜子峻，双方互不相让，争吵不休。这时，刘翠花请来了邱然之。邱然之展开他的佳作，请马自朋对照着看。马自朋脑子一转，说是不是他们家的花，他不清楚；这花是他今天早上在集市上，从一个陌生人手里用二百两银子买来的。如果想要，得赔付他的损失。邱然之了解马自朋的底细，当然明白事情的缘由。昨晚在酒楼上，自己情绪高涨，展开画卷，吹嘘周宅的牡丹，围观者众多，泄露了不算机密的机密。

在他的相劝协调之下，周文焘强忍愤怒，写下一百两银子的欠条，由邱然之作保，赎回了自己心爱之物。他抱着花盆，打算离开，不想参加比赛，邱然之见状，急忙阻拦，好言相劝，说就当给自己一点薄面。没奈何，周文焘只得答应下来。

经过多人多轮淘汰，没有悬念，“秀红”夺得此届“状元”。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，当邱然之把花王匾牌送到周文焘的手里时，现场一片欢呼。

离开赛场，杜子峻抱着牡丹花，李云姣与乳娘抬着镌刻着“花王’”的匾牌一道儿返回。大家都显得很郁闷，没有人说话。刚到头门外，不防从巷子里跳出两个蒙面人。蒙面人一棍子敲来，杜子峻一惊，急忙躲开，而另一个蒙面人的棍子已经砸得匾牌脱手，裂开了一条缝子。杜子峻急忙将牡丹花交给周文焘，并与一个蒙面人打斗起来。另一个朝李云姣袭去，杜子峻一看不好，虚晃一招，一跃护住了李云姣。第一个蒙面人趁机敲碎花盆，将掉到地上的“秀红”踩得支离破碎。周文焘气得说不出话来，心里发闷，蹲下身子，捧着牡丹花残枝，浑身打战，浊泪潸潸。

杜子峻赤手空拳，左冲右杀，一人难对两敌，头冒虚汗，力不从心，被一个蒙面人一棍子击倒。这时，随着李云姣的呼喊，家人们提着铁锨、扫帚跑出来，蒙面人一看，匆忙逃却，瞬间不见踪影。

四，成亲，

前院里，杜子峻身穿素衣，精神抖擞地教习李云姣棍术。忽然，听到叩门声，杜子峻便去开门。看到是那个叫马风的家伙，他赶忙斥责，催他离开。这时，听到一阵冷笑，只见摇头摆尾的马自朋与其它爪牙出现。李云姣也赶过来，不客气地叫他们走开，自家从来没有打算卖掉住宅。

马自朋奸笑着：“卖不卖由不得你。老子看上的就不会罢手。这美人也不错啊！哈哈哈……”

杜子峻痛斥道：“休得无理！”

马风怪笑起来：“知道他是谁吗？他是基州郡刺史的亲外甥马自朋马公子。你们得罪不起，识相点，快请我等进去。买卖合约已经写好，叫周老头签字摁手印。”

“人家多次回绝，你们就死了这份心吧。不管你们是什么王孙公子，总不能强词夺理吧！”杜子峻哼道。

“马门四豹”硬往里闯，杜子峻阻挡，很快发生冲撞，继而打斗起来。这时，周文焘、刘翠花闻声出来。周文焘连忙喊住手，不希望将事情弄大。

他拱了拱手，坚定地说道：“诸位，对不起。我没有打算移居别处，你们可能听错了，请便。”

“签名吧！迟早的事儿。”马风拿出一份合约，递向周文焘，周文焘没有接。

马风摇了摇头，不屑地说：“马公子的事儿，天王老子都管不了。限期十日内搬离，否则，那就得敬酒不吃吃罚酒！”

“没有王法了？”李云姣呵斥一声。

“呵呵！我喜欢这说法……也喜欢这美人……哈哈哈哈……十天，我还会再来的。”马自朋奸笑着，一挥扇子，招呼爪牙离开。

真是“烟囱不利风不顺，祸事无端找上门。”闭上头门，几个人都很气愤。

“老太爷，请喝茶。”刘翠花放下茶盘，立在一旁，似乎在提醒。“他们不知道咱们的身份，竟敢如此无理。”

一向精神矍铄的周文焘，这会儿皱着眉，心事重重地坐在华美的中堂上，捋了一下花白的胡须，抬眼望着端庄温婉的刘氏，说：“兵荒马乱的，暴露身份更容易招祸。翠花，你也看到了近况。皇上远在灵武，不知道什么时候你们才能相逢？其实牡丹也不小了，我怕耽误她。非常时刻，只能权宜，你是乳娘，姑且拿个主意，我想皇上也不会怪罪你的。”

刘翠花拒绝道：“你老人家糊涂了！虽说周姬地位平平，但不影响牡丹郡主的高贵。杜子峻才貌不凡，可是一个没有家世的小卒子，怎么能够配得上牡丹郡主、将来的大唐公主呢？”

原来，周文焘本是睢阳人士。自幼熟读诗书，可是屡考不中。十八年前，花鸟使来到睢阳传旨，凡事良家女十三岁以上，二十岁以下，姿色秀丽、容貌端庄者都必须待选。十七岁的周姬被选中，送进长安。当时，太子李肃隐忍，凡事低调。有次，唐玄宗去东宫视察，见太子身边冷却，便把周姬赐予太子。周姬内敛，并不讨喜太子，因此在东宫几乎没有存在感。

周文焘怕人取笑他名落孙山，靠着女儿伺候皇家父子两代而富贵，觉得羞愧至极。变卖家产，扬言去长安享福，却人不知鬼不觉地在基州郡靠城县买下一所精美宅院，便隐居在此。

天有不测风云！安史之乱爆发后，官兵节节溃败。唐玄宗深感宝座不稳，听取宰相杨国忠的建议——幸蜀。天宝十五年（756年）六月十三，号称御驾亲征，他却带着杨贵妃、部分皇子皇孙、官员，匆匆逃出长安，朝剑南奔去，不想在马嵬坡发生兵变，丢车保帅，赐死杨贵妃。太子李亨趁乱与唐玄宗分道扬镳，奔赴灵武，然后称帝，举旗平叛；遥尊唐玄宗为太上皇。

周姬与一些地位低下的宫中嫔妃被无情地抛弃。禁苑大乱，接着长安城大乱。还是乳娘刘翠花有主见，劝说周姬打理行装，藏匿金银细软，与牡丹郡主三人乔装打扮，混出来长安，一路朝东逃却。没几天，传闻长安失陷，宫中被叛军烧杀抢掠，血流成河，哀鸿遍野。

行至濮阳外，忧愤的周姬染病，临撒手人寰之际，将女儿托付刘氏照管。伤心自不必言，草草安葬了周姬，刘翠花保护李云姣安全地投奔到此。

“今天多亏杜子峻阻挡。万一发生什么不妙的事情，你与牡丹有谁照顾？虽然杜子峻出身贫寒，可是他文武双全，我看其有能力挣取功劳的。”周文焘毫无底气，像是自言自语。

“只怕委屈牡丹郡主。”刘翠花说罢，走出大堂。

见刘翠花叫进杜子峻，周文焘请他落座后，便问：“子峻，咱们都是老熟人，我就开门见山地说话了。你在老家可有妻室？”

杜子峻一愣，赶忙作答：“父母双亡，无以为生，因此才从军，本想挣得功名，不想差点命赴黄泉，哪里有钱财娶媳妇？亏当老太爷搭救得以复生，小可不敢有半句谎言。”

周文焘点了点头，又说：“我想将牡丹嫁给你。不图富贵，只求你能保护她。”

杜子峻赶忙起身，跪下起誓：“子峻非常感谢老太爷的垂爱。我会对牡丹好的，绝不会让她受到委屈。为她，我可以用生命做赌注。爷爷，请你老人家放心。”

李云姣和刘翠花在紫藤花架下谈心。李云姣把一朵黄色的牡丹花簪在乳娘的头上，夸赞非常漂亮，刘翠花乐得大笑，并自嘲一定像个老妖精，并给李云姣秀发插上一朵红牡丹，赞叹这才是真正的美人。李云姣很开心，边笑边舞，快乐的跟个展翅欲飞的小鸟一般。

刘翠花故意逗她，卖关子地说：“杜子峻的伤已经完全好了，住在这里多有不便，不如打发他离开。”

李云姣一听，有点出乎意料，急忙作答：“不行！我不让他走。他走了谁教我武术？”

刘翠花又说：“总不能叫他一辈子住在这里吧。”

李云姣白润的娇颜泛着红晕，娇媚的就像一朵姹紫嫣红的牡丹花。她忽然明白乳娘的意思，但是又不好意思戳破包袱，含羞地抱住她，轻轻地摇动着，撒娇道：“住一辈子更好。乳娘，我知道你有留下他一辈子的法子。”

“什么法子？我不知道啊。”刘翠花也跟她玩起捉迷藏。

“乳娘啊乳娘……那我……那我嫁给他。”她说罢将头埋在她的怀里，哧哧发笑。

“好不知羞……”刘翠花轻轻地拍着她，笑了起来。

周文焘请邻居老秀才曹秀仙做媒，并卜好吉日。大院里张灯结彩，丝竹欢快，一派喜庆之色。众乡邻都来道贺。杜子峻和李云姣两个人红衣红袍，红的似火，红的叫人艳羡。在大堂拜过天地，拜了外公、乳娘，进入洞房。周文焘非常高兴，对所有宾朋对其客居此地的友好表示感谢，也对能来参加外孙女的婚礼表示感谢。佳肴飘香，觥箸交错，众人乐呵呵地大吃了一顿。

五，灾祸，

婚后，夫妻恩爱，其乐融融。周文焘表面上开心，实质心里总有些担忧。三天后，他担忧的事情终于发生。早饭罢，他们在大堂里闲聊，忽然，听到撞击大门的声音，众人都是一惊，急忙奔出大堂门，只见“马门四豹”纠集了十来个打手，手持棍棒，已经扬威耀武地冲进院子。

杜子峻强压怒火，说道：“光天化日之下，你们私自闯入宅院，是何道理？请你们出去！”

马自朋捏着扇子，摇摇摆摆从照壁前转了进来，皮笑肉不笑地说：“我回到了自己的家里，你叫谁出去？这家里怎么还有生人？都给我轰出去！”

众人气得没法子，真是秀才遇到兵有理说不清。因为他们人多势众，杜子峻不敢轻举妄动，拦住那些爪牙，不让近前。周文焘明白，今天要是不妥协，等于拿着鸡蛋碰石头，于是叫那些人先退出大门外等候，他收拾一些衣物再离开。马风不同意，强硬地要求老东西立马滚出去。这骂人的话伤人的心，周文焘气得斥责起来，激怒了对方。马雨冲过去一脚踢得周文焘倒在了地上。马电竟然毫无人性，一棍子砸死了一旁的波斯猫。对方咄咄逼人，还不罢休，杜子峻忍无可忍，出手还击。仆人、丫鬟都提着扫帚、铁锨等物助战，混战中，纷纷受伤，有的鲜血直流，倒在地上呻吟。那些人留下狠话，宽限一日，明天再来，如若不搬，将毫不客气。

李云姣抱着死去的波斯猫，非常伤心，杜子峻、刘翠华也很伤感，只能安慰一番。在一株牡丹花下，将波斯猫埋葬。

回到大堂，脸色蜡黄的周文焘顾不得疼痛，催杜子峻保护牡丹和刘翠花速速离开此地，他来对付那些混蛋，而三人不可能将他丢在这里。杜子峻写下一份诉状，要大家前去靠城县县衙告状。

开堂后，周文焘递上诉状，诉说冤屈，求县令大人秉公直断，还其公道。马自朋被传上大堂，一口咬定宅院已经转卖，而周文焘反悔，并拿出一份合约。周文焘大呼合约有假，他根本没有看，更不可能签名摁手印。

颧骨高凸，驴脸一般，大约四五十岁的靠城县县令史召讨，早已受贿，一拍惊堂木，传来合约上的四名保人上堂回话。那四个人贼眉鼠眼，唯唯诺诺。马自朋言道，周文焘本是外地人，住在这里，这宅院来路不正，他已经着人找到以前的主人。前主人说只是借给周文焘暂住，想不到这人面兽心的家伙竟然瞒着他将他的财产转卖，并委托马自朋将宅院收回。

史召讨明白马自朋是个得罪不起的‘白火石’，咋说都得有理，此案断不好，怕是他这个县令也难以做下去，因此上哪能秉公审理。周文焘不服，掏出购房合约，并请传原来房东、保人当面对质。原来的房东不知去向，去哪里寻找？只找来四名保人。三个保人不敢答话，只有曹秀仙说了实言，却被马自朋左右开弓打了几记耳光，再问时，低下头不敢吭声。再问那三个保人，一个个汗流浃背，只说不记得有这回事情。

史召讨再次拍响惊堂木，不顾周文焘、杜子峻争辩，令他们赶快将屋舍交给马自朋，说罢，命衙役将原告方统统轰出了衙门。

回到家里，周文焘拿出钱财打发下人统统离开，众人伤感，久久不愿离去。他叫刘翠花、杜子峻、李云姣收拾收拾，还是离开的好，免得明天再发生事情，也许更糟。他拿古语自嘲，房是招牌地是累，攒下银钱催命鬼。善恶盛衰皆相背，自古苍天饶过谁？

大家在哀伤的气氛下，简单地收拾了一些行囊，依依不舍地离开家园，在街上一家客栈租住下来。本来打算西去扶风郡，因为听说皇上已经移驾在此，指挥平叛大业，可是不巧，周文焘悲愤攻心，加上着凉，病倒下去。

请来郎中医治，六七天后周文焘身体有所好转。这天，他觉得烦闷，出去散心，不由自主走到了家门口。望着昔日的宅院，如今沦为强盗的住所，悲从心生。听着里面传出划拳斗酒的嘈杂声，浊泪涌出眼眶。

正在此时，不可一世的马自朋送客出来，看到他，咧着嘴，挑衅地叫他进去喝一盅。听着这比刀子还扎心的话，浑身的血液直冲脑门，他直挺挺地朝后倒下。

得到不幸的消息，杜子峻、李云姣、刘翠花急忙赶来，将他背回客栈，请来郎中急救。人总算缓了过来，时好时坏，因此，西行的打算暂时搁浅。

有一日，突然，周文焘精神异常旺盛，要吃牛肉，杜子峻立马出门去采购。等他将牛肉买回来时，老人家已经溘然长逝，原来是回光返照。几个人顾不得难过，给老人换上寿衣，买来棺材盛敛。

三日后，在城外安葬。三人伤心欲绝，李云姣更是哭得死去活来。阴云一道儿一道儿笼罩着天空，就像愁苦的老人脸上的皱纹一般。风有些冷，吹得树叶“沙沙”作响，刮得尘屑飞扬。鸟儿凄凄切切的哀鸣声向刀子劙划着人的心头。土地松软，嫩草与零星的小山花下，留有野火焚烧的残迹。不远处的河水声嘶力竭地咆哮着，朝东滚滚流淌。黄土堆起一座锥形的坟茔，那是周文焘老人的新家。烧过的纸灰冒着轻烟，朝空中散去。

三人返回，辞别店主，背上行囊而去。后晌，刚想歇脚，只听一声尖利的口哨声响，接着，从树林里跳出四个黑衣蒙面人，提着明晃晃的大刀，拦住了去路。杜子峻护住妻子与乳娘，怒目相向。不用问，都知道他们是谁，或者是谁派来的。他责备他们不要把事情做得太绝，蒙面人不予理睬围了上来。三人边退边做打算。

杜子峻看看不能逃却，只怕伤了妻子和乳娘，不由得心里暗暗叫苦。他猛地朝前一扑，在那几个人一愣间，拾起一根手腕粗的断枝，朝蒙面人挥打过去，趁他们后退的当儿，并催妻子她们快走。两个蒙面人将他围住，另外两个纠缠住李云姣与乳娘。钢刀如同闪电一般，令人眼花缭乱，他只能用断枝接招，突左突右，始终占不了上风。倏然间，他就地一滚，一下敲到一个家伙的小腿，那蒙面人痛叫一声，倒了下去。他猛然跃起，朝另一个家伙的腰间砸去。那人躲闪间，他以迅雷之势一个扫堂腿将他磕到。就在他解救妻子她们的时候，第一个倒地的蒙面人已经爬起来，一刀朝他捅来。李云姣着急地喊他快躲，他灵敏地躲开了。另一个也跃起，双双朝他杀来。他的胳膊受伤，鲜血冒了出来，脚下一滑，摔倒下去。

“不要动我丈夫！要杀要剐朝我来。”李云姣怒喝一声。

蒙面人被镇住。杜子峻一个鹞子翻身突起，一扬手想揭蒙面人的面罩，但是没有得手，反被另一个蒙面人打倒。一个蒙面人冲过去把李云姣掳住扛上肩头，匆匆朝杂草灌木后停着的一辆马车跑去。刘翠花哭喊着相追，也被打得一个趔趄倒下。蒙面人接连跑过去，将李云姣塞进车厢，然后跳上马车，驾车飞驰而去。

杜子峻挣扎起来，顺着踪迹追，边跑边呼唤：“牡丹，牡丹……”

“子峻，你们赶快离开这里……”李云姣在马车上呼叫。

马车越去越远，从眼前消失。杜子峻与刘翠花干着急，毫无办法，只得朝前奔跑。跑了七八里路，逢人便打问，听一名老人说马自朋在前面十来里地也有一处豪华的宅院。真是狡兔三窟！

他们赶了一里来路，见远处火光冲天，烟雾漫卷，不清楚发生了何事？急匆匆相携赶路，不敢停歇，累得人大汗淋漓，刘翠花更是脚疼腰酸。

等行到跟前，天已尽黑，只见断壁残垣，冒着轻烟，空气里弥漫着一股呛鼻的气味。一个老家丁模样的人坐在一块石头上看，有点幸灾乐祸的神色。杜子峻上前打问，老人环顾四周，见没人，低声说，我看你们也不是本地人，但说无妨。奴才们抢回一名女子，关在房中，女子见逃走无望，点燃了房间。

“那女子呢？”杜子峻急切地问。

“还能活吗？”老家丁说着，摊开了双手。

两个人一听，如同当头一棒，顿觉天旋地转。他们不相信，围绕着废墟四周大声呼叫，希望李云姣能从某个地方突然冒出来，然而令人非常失望，没有人出现，连同老家丁都不知去向。

杜子峻企图朝炽热的废墟扑去，想从灰烬里找到李云姣，被刘翠花死死地拽了回来。他们对着已经黑下来的天空祈祷，祈求佛祖菩萨保佑出现奇迹。冷风掠过，那灰里又冒出刺眼的火星子。面对黑咕隆咚的断壁颓垣，就像站在阴森的阎罗殿前，浑身发冷，两个人失声痛哭。哭泣打动不了任何人，更感动不了亘古苍茫的天地，惨淡的月影下周围依旧黑暗。乌沉沉的树木像鬼怪立在四周，夜鸟的哀鸣、野狗的吠叫，显得恐怖而凄凉。

他们一直坐到天亮，尔后再次寻找失望后，不得不离开这个伤心之地。

六，面圣，

多日寻访，依旧无果，杜子峻承受着撕心裂肺刀绞一般的疼痛，感觉世界的末日到了。他的心就像被雷电击毁，留下了千疮百孔的废墟。冷风呼啸，阴雨侵袭，残枝败叶横斜，芳草枯萎，鲜花凋零。悲痛像一条无形的虺蛇，紧紧地缠绕着他的身体，啮咬的毒液穿透骨髓与神经。本来想天长地久，谁料到刚刚拥有，却被命运之神无情地拆开，而且阴阳两隔。如果能用自己的生命去替换妻子，他也心甘情愿。呼天抢地，也感动不了阴着一张脸、若无其事毫不动容、俯视着大地的苍穹。斯人已逝，生者如斯。

在刘翠花的哀劝下，痛定思痛，他求借笔墨纸砚，奋笔疾书诉状，管他龙潭虎穴，前往基州郡刺史府击鼓鸣冤。

五十来岁，民脂民膏养得肥胖的刺史皮夹兴不予受理，令衙役传话叫他去县衙告状。杜子峻辩解道县衙管他不下，被衙役的棍棒击打也不退缩，反复冲上去击鼓。无奈之下，皮夹兴升堂断案。当他看到诉状时，冷笑一声，传来了被告马自朋。杜子峻的诉状第一条抢占私人住宅，第二条气死周文焘，第三条强抢民女，致使大火死亡，皆因没有直接证据，被痛打一顿杀威棒，赶了出去。

靠城县不能再待下去，可是杜子峻像得了一场大病，茶饭不思，神色萎靡，步履凌乱，他们只好住下来。在刘翠花的安慰、照料下，使得杜子峻心情、气色渐渐有点好转。

这天傍晚，刘翠好建议前去扶风郡告御状，万般无奈中，杜子峻心里没底，觉得应该试一试，便点头同意。两个人收拾好行囊，还没动脚，就听到外头一阵喧哗，从窗户望出去，只见一群人举着火把，夹枪带棒地朝客栈而来，领头的是马风，不用猜想，肯定是来对付他们的。在店主的帮助下，他们从客栈后门得以逃走。

一路风餐露宿，受尽苦楚。这日，俩人来到了距离扶风郡不远的一处地方，不想，碰到十来个残败溃逃的叛军，两个人不由得叫苦连天。叛军不但抢劫财物，而且更想掳掠去刘翠花。杜子峻竭力保护，差点被杀。

就在这危急时刻，一小队扬着大唐旗帜的人马冲过来，小试牛刀，没费吹灰之力歼灭了叛军。领军的将军大约四十岁上下，面目清俊，目光如炬，留着一缕小须，盔甲锃亮，衣袂飘飘，给人一种威严而不失文雅的感觉。杜子峻、刘翠花赶忙跪下谢恩。将军叫他们路上小心，叮嘱罢话领着人马扬鞭远去。

杜子峻与刘翠花沿着尘土未散的路，朝前迈进。后晌，扶风郡已经展现在眼前，两个人都有些激动。然而，杜子峻的心里更是七上八下，没有个准数，不知道迎接他们的是一个什么情景？

可是不巧，城外五里处戒严，根本不放人出进，由不得人又是长吁短叹。刘翠花挤过人堆，被卫兵喝住。她请他通报宫中，说是刘翠花求见皇上，卫兵耻笑她是黄狗坐席——异想天开，皇上不是谁想见就能见到的，不耐烦地令她赶快退后。

正在这时，一名年轻宦官骑着马经过，可能是在检查戒严的情况。

刘翠花看到后急忙大声呼喊：“鱼大人，鱼大人……”

鱼朝恩听到喊声，策马过来，望着已经下跪的刘翠花，显得有些迟疑。问：“你是何人？”

刘翠花回答：“鱼大人。奴婢是牡丹郡主的乳娘刘翠花。”

这一句话如同火药爆炸，将杜子峻震懵，不知道是耳朵出了问题，听错了话语；还有在做梦？！

刘翠花伸手，说着什么快拿过来，他像一截木头，一点反应都没有。

“牡丹玉佩，牡丹玉佩……”刘翠花提高了声音，眼中饱含热泪。

杜子峻这才如梦初醒，赶忙拿出牡丹玉佩，交给刘翠花。刘翠花通过带着讨好笑容的卫兵传递，送到鱼朝恩的手里。鱼朝恩看了看，令卫兵好生伺候，话毕，策马返回。

杜子峻有一肚子话想问，然而一句话都说不出来。两个人都噤若寒蝉，紧张而急切地期盼着接下来的一切。

莫约一顿饭的功夫，听到一阵马蹄声由远而来，正是鱼朝恩。鱼朝恩请刘翠花与杜子峻分别上了两匹马，领着他们朝宫中而去。一路上，杜子峻都处于焦灼的状态，无心留意四周的境况。很快赶到宫外，下马后没有盘查，直接入内。

所谓皇宫，其实为临时修建，及其简陋。进入大殿，只见至德皇上坐在帘幕低垂，熏香缥缈萦绕的龙椅上，与坐在一旁搭救过他们的那位将军正在交谈着什么。将军见来人于是告辞，皇上没有叫他离去。将军很惊喜，没想到能在此遇到他们。刘翠花、杜子峻急忙跪拜天子。

皇上攥着牡丹玉佩，发问：“我儿牡丹呢？”

“陛下！奴婢死罪，没有照看好牡丹郡主……”刘翠花声泪俱下，边诉说边磕头。

“我的儿啊……”皇上叫了一声，眼泪夺眶而出。

张淑妃从屏风后转出来，安慰皇上：“陛下，你不要难过，先把事情弄清楚再说。”

刘翠花、杜子峻匆忙拜过张淑妃。张淑妃询问这个年轻人是谁？刘翠华做了解释。已经住声的皇上与张淑妃都没有怪罪他们 。杜子峻将诉状由殿前宦官转交给皇上。

皇上看罢，并听毕杜子峻的陈述，悲愤交加，亲笔书文，和诉状一并密封后，交于将军，令他十万火急速速送至河南节度使张镐。刘翠花、杜子峻再次拜谢将军。

将军走后，张淑妃打问，刘翠花便把将军搭救的事儿叙述了一回，这时，才得知将军名叫周义，原来是李云姣的舅父。

皇上召来翰林学士，起草了一份追封牡丹郡主为牡丹公主的圣旨；随后，留刘翠花在宫中，将牡丹玉佩还给杜子峻，并着人安排他去驿馆休息，等候消息。

不到一个月的时间，杜子峻被传令进宫面圣。进得大殿，只见文武大臣两边列站，一派庄严神圣的景象。他跪拜了皇上和张淑妃。周义也在殿上。张淑妃叫杜子峻拜见妻舅。原来周义带回来了好消息，张镐亲自审理了案件。不但杜子峻等人冤枉，而且基州郡刺史皮夹兴、靠城县令史召讨在民间犯下罄竹难书的罪恶，一一被清查。他们已经被罢官收监；马自朋外逃，正在缉拿当中。虽然案件昭雪，可是牡丹公主不能复活，杜子峻免不了伤心。

皇上当殿再次下旨，封周义为基州郡刺史，封杜子峻为靠城县县令，两人赶忙谢恩。

这时，张淑妃叫出刘翠花。多日休养，她就像变了一个人似的。颜面白嫩，细细的眉毛下一双眸子如同一潭秋水一般明亮，小巧的鼻翼，涂着唇红的嘴角露出笑意。如丝的秀发攀在头上，鎏金铜梳闪着熠熠光彩。穿着得体，体态丰盈，简直像从画上走下来的仕女，根本不像当过乳娘的妇人。

“陛下……”张淑妃笑吟吟地提醒。

皇上明白过来，看了看刘翠花，又将目光投向周义，笑道：“周义，朕为你做一门亲，当个月老如何？”

“谢陛下隆恩。”周义赶忙拜谢。

“你丧妻，刘翠花丧夫，你们俩真是天作之合的一对鸳鸯。这事儿还是淑妃为你们操心的。”皇上又说。

周义、刘翠花，两个人相视而喜，连忙对着张淑妃叩头谢恩。顿时，大殿上充满了喜气洋洋的气氛。接下来，为周义和刘翠花举办了一场热热闹闹的婚礼。

七，奇遇，

婚后，周义带着妻子、二十名身怀绝技的兵士，与杜子峻一道儿赶往基州郡赴任。道途艰险，一行人做商人装饰，骑马而行，只有刘翠花跟藏匿的兵器以及所需物资分别在四辆马车之上。一路进发，多日后绕道进入基州郡境内。

这天，行至香山山下，天气炎热，人困马乏，众人勒马休息，准备造饭。鸟鸣和着清溪的流水声，十分悦耳。但见不远处山势延绵起伏，绿荫幢幢，景致甚美。半山腰的树丛半掩着一座墨瓦数间的古寺，显得异常清幽。

杜子峻想去拜佛，为亲人超拔，周义也想去求菩萨接引父亲往生极乐世界。刘翠花亦打算随行，周义担心妻子中暑，叫她留下歇息。

杜子峻与周义沿着弯弯曲曲的小坡登山。乱石坡路两边长满了密密麻麻的的灌木，有的开着艳丽的小花朵。也有一些高大的树木像大伞一样高高地撑着，阳光透过斑驳的树冠，为坡上投下了花花的阴影。两个人无心赏景，喘着气，走一走，歇一歇，费了不少工夫来到了残破的古刹外面。

一名身穿破烂衲衣的俗家女子把大殿打扫一番，对着抹供桌的三十多岁、漂亮的太空尼姑说是去做饭，然后放下笤帚，走出大殿朝后面而去。

虚掩的山门被推开，杜子峻与周义走进来，环视了一下，步入大殿，对着高高在上的慈悲的佛像，虔诚地跪拜。太空尼姑敲了几下磬，嘹亮的声音回旋于庄严的伽蓝之中。各怀心事，每每祈祷。杜子峻、周义布施钱财，请求太空尼姑诵一场经超度亲人，太空尼姑连忙答应，随即诵唱《地藏经》。诵毕经，太空尼姑客气，要留客用膳，他们谢绝了她的好意，合掌告辞。

他们刚步出山门，那位俗家女子与另外两名女子端着饭前来供佛。不想，她发现蒲团边遗下的一块玉佩，惊得目瞪口呆，拾起来一看，正是自己送给杜子峻的定情之物。她异常激动，连忙打问什么人来过？不等太空尼姑作答完毕，她急忙跑出去，拉开山门。眼前除过树木杂草，那有个人影？她顺着山道边跑边喊杜子峻的名字。

杜子峻听到声音，非常惊异，还以为出现了幻觉，立马驻足，侧耳细听，的的确确是李云姣的声音。他四周张望，确定声音方向，即刻朝山上跑去。两个人相遇了，喜极而泣，互诉衷肠。

许久，周义走了上来。杜子峻连忙擦干眼泪，叫李云姣拜见舅父。甥舅相逢，免不了一番伤感。俩人都打问她怎么会出现在这里？李云姣叹了一口气，讲述起事情的原委。

当日里，李云姣被恶奴劫持到一所宅院，关进房间。桌子上的红烛照得屋子通亮。她发现后窗可以撬开，于是点着帘幕、床铺，翻窗出去，在一名老妪的帮助下，从侧门逃走。抓她的那伙人正是“马门四豹”，当时马自朋并没有在此处。他们狡猾，没有救火，而是朝后面赶来，发现了她的行踪，于是穷追不舍。

她跑到一条河边，眼见逃不脱，于是投河，之后，被水呛晕，顺水漂浮而去。不知道漂浮了多久，她苏醒过来，这才发现自己被几杆枯树和水草挡在了离河岸不远的水里。

河水寒冷浸骨，她浑身倦怠，无力爬起，更不可能爬上河岸。她庆幸自己活着，摸到了脖子上佩戴的狗牙，心想果然是个吉祥物，不由得默念阿弥陀佛。

又过了许久，她看到三个朦朦胧胧的身影从河边经过，于是用尽全力呼救，因此得生。原来是太空尼姑带着两名女子逃难经过。她将遭遇对她们倾诉一番，太空尼姑同情，认为她不宜返回靠城县，于是带着她，一行人继续流浪，前几日才来到这香山上的古庙暂居。想不到夫妻俩竟然能在此处相逢，真是奇迹。

他们返回古刹，说明因由，太空尼姑很开心，直念阿弥陀佛。他们恳请她随他们去靠城县，她不愿意前往，谢绝好意。留下一些财物，三人辞别太空三人，下了香山。

一见刘翠花，李云姣又哭得梨花带雨，呼了声：“乳娘……”

“牡丹，牡丹，我的牡丹，真的是你……”刘翠花非常惊愕，扑过去，抱在怀里，只怕她长上翅膀飞走。“受了苦的牡丹公主，咱们再也不分开。”

“乳娘，不能觊觎……”李云姣说。

刘翠花回答：“你还不知道吧，皇上封你为公主了。”

杜子峻接着解释：“千真万确。我的牡丹公主，你现在别喊乳娘了，应该叫舅母。”

李云姣不解其中奥妙，望了一眼乳娘，只见她羞得脸上浮现出红晕；再看舅父，见他只是呵呵地发笑。杜子峻便把他们去扶风郡面圣、前前后后的事情经过讲述了一遍，她才茅塞顿开，甜甜地叫了一声：“舅母……”

周义写下一份奏折，告诉皇上牡丹公主还活着，立马派人送往扶风郡。刘翠花给李云姣梳了一个漂亮的高髻，别上首饰，并给她换上自己带的衣裳。虽然衣裳颜色偏老气，但是穿在她苗条的身体上，反而增添了一份成熟的韵味。

这天，一行人来到无迹山山下。刘翠花和李云姣说是剜些野菜调剂一下大家的口味，杜子峻叫她们不要走远。两个人提着小尖刀和布袋，有说有笑地在附近寻找野菜，剜着剜着渐渐远离。

忽然，一声凄厉的鸟鸣划过，两个人一惊，抬头一看，只见从山腰间乱糟糟地冲下一群人，于是赶忙择身，准备离去，不想已经来不及了，被他们团团围住。真是冤家路窄！原来马自朋失去靠山，惧怕被逮，带着爪牙逃到此地，占山为王，做起了打家劫舍的营生。

“美人儿，这么巧，咱们真是有缘啊！”马自朋认出是李云姣，阴阳怪气地进行调戏。

李云姣没有吭声，柳眉倒竖，眼里射出来仇恨之光，牙齿咬得“咯咯”响，举起尖刀自卫。刘翠花也举起尖刀，护在牡丹公主的面前，并大声呼救。马风一棍子击倒刘翠花，直扑李云姣。李云姣紧握尖刀朝他刺去。马雨从背后溜过去，打掉了李云姣的武器，将她拖去交给马自朋。

不等他们撤离，周义、杜子峻率领的兵将已经赶来。一场混战，厮杀得烟尘滚滚，鸟兽无踪。兵器碰撞，火星子四溅，喊杀声震耳发聩。周义一剑劈杀了马风，杜子峻一刀让马雷人头落地。接着马雨、马电被将士所杀。

看看逃不掉，马自朋扭住李云姣，一手提刀，要挟他们回退。杜子峻怕妻子受到伤害，不敢轻举妄动，叫他放开李云姣，可以饶他不死。马自朋自知罪业深重，不肯就范，挟持李云姣朝后退却。李云姣猛地一挣，伸出脚一绊，连同马自朋摔倒了下去。马自朋摔得四仰八叉，没来得及翻身，已经被如同雄鹰一般飞过的杜子峻一刀结果了性命。喽啰们丢下武器，举手投降。周义斥责他们不是男子汉，说国家遭难，有血性的人都去平叛杀敌，而他们却在这里危害一方，说着吓唬的话，令将士把他们全部杀掉。喽啰们吓得叩头如同捣蒜，纷纷哀求饶命。在心地善良的刘翠花、李云姣恳求下，周义放了他们。

劫后余生，幸运的是牡丹公主、刘翠花都没有受到伤害。打扫战场，掩埋尸体，火烧了匪窝。饭罢，一群人再次上路。前面不远，便是基州郡郡治，所以大家都显得很开心。阳光明媚，白云悠悠，道旁的树木轻轻摇曳，山花烂漫，像是欢迎他们的到来。杜子峻一扬马鞭，与牡丹公主向前奔去，马铃儿清脆悦耳，比唱歌还动听……

2025.1.20

作者简介：张美锋，男，1969年出生，陕西省咸阳市永寿县人，陕西省作协会员。喜文善画。已出版长篇小说《四季风雨》。

来源：张美锋枫林晨曦