摘要：明朝洪武年间，江南水乡有个叫杨柳村的地方，村里有个手艺精湛的木匠名叫张鲁班。这人年近四十，手艺是祖传三代的本事，不管是做新房梁柱，还是打家具修物事，无一不精，附近乡邻都爱找他干活。

明朝洪武年间，江南水乡有个叫杨柳村的地方，村里有个手艺精湛的木匠名叫张鲁班。这人年近四十，手艺是祖传三代的本事，不管是做新房梁柱，还是打家具修物事，无一不精，附近乡邻都爱找他干活。

张鲁班为人忠厚老实，干活从不偷工减料，遇上穷苦人家还常少收工钱甚至分文不取。妻子早逝，他未再续弦，独自将一儿一女拉扯大。如今儿子已在镇上成家立业，女儿也嫁到了邻村，他一个人守着祖传的老宅和木匠铺，日子倒也清闲。

这年梅雨季节刚过，村里王媒婆急匆匆来找张鲁班。

“张师傅，村西头的李寡妇家床塌了，想请你去修修。”王媒婆摇着蒲扇说，“她一个妇道人家不容易，工钱可能给不了多少，你看...”

张鲁班放下手中的刨子，擦了把汗：“李寡妇？是不是去年丧夫的那个李家媳妇？”

“正是正是。”王媒婆压低声音，“说起来这李氏也是命苦，嫁过来不到三年就守了寡。她丈夫李秀才去年进京赶考，回来的路上遇上土匪，人就没了。”

张鲁班点点头，这事他记得。李秀才是村里唯一的读书人，年纪轻轻就考中了秀才，全村人都以为他会有大出息，谁料竟遭此横祸。

“我这就去瞧瞧。”张鲁班收拾好工具箱，“都是乡里乡亲的，工钱看着给就是，不够也不要紧。”

王媒婆连声道谢，又说：“这张师傅真是菩萨心肠。不过有件事得提醒你，听说那李寡妇最近行为有些古怪，村里人都在背后议论呢。”

“哦？怎么个古怪法？”张鲁班随口问道。

“有人说半夜看见她家亮着灯，窗纸上映出两个影子；还有人说见她天不亮就去河边洗男人的衣服，可她家里明明没男人啊。”王媒婆神秘兮兮地说，“最怪的是，她家院墙上不知何时贴了张黄符，像是辟邪用的。”

张鲁班笑笑不以为意：“寡妇门前是非多，怕是有人嚼舌根罢了。”

告别王媒婆，张鲁班背着工具箱往村西头走去。时值初夏，路两旁稻田翠绿，蛙声阵阵。可他越走近李寡妇家，越觉得四周安静得出奇，连蝉鸣声都稀疏了许多。

李寡妇家独门独院，青砖灰瓦，看起来比普通农家要讲究些，毕竟是秀才家的宅子。院门虚掩着，张鲁班叩了叩门环，高声问道：“家里有人吗？我是张木匠。”

不多时，一个身着素衣的年轻妇人开了门。张鲁班记得李寡妇本姓赵，名婉娘，原是邻村赵铁匠的女儿，生得颇有几分姿色。如今虽穿着孝服，未施粉黛，却依然掩不住秀丽容貌，只是脸色过于苍白，眼下带着乌青，像是许久没睡好觉。

“张师傅来了，快请进。”婉娘声音轻柔，却带着一丝疲惫，“真是麻烦您跑这一趟。”

“不麻烦不麻烦。”张鲁班跟着进了院子，注意到墙上的确贴着一张黄纸朱砂符，看起来有些日子了。

婉娘见他盯着黄符看，忙解释道：“前些日子老是睡不安稳，求了张安神符贴着。”

张鲁班点点头没多问。干木匠这行的，走家串户多了，知道什么该问什么不该问。

进了卧房，张鲁班看见那张塌了的雕花木床。这是当地常见的婚床样式，红木打造，雕着鸳鸯戏水图案，应该是李秀才成亲时置办的。

“昨晚睡到半夜，突然‘咔嚓’一声，床就塌了半边。”婉娘站在门口说，似乎不愿进卧室，“幸亏没伤着人。”

张鲁班放下工具箱，开始检查床的损坏情况。床榻左侧的支撑柱断裂了，像是承重过大导致的。他有些纳闷，这婉娘身形纤细，怎会把结实的红木床睡塌？

“这床我得拆开重修，怕是得费些工夫。”张鲁班说道。

婉娘点点头：“有劳张师傅了。厨房备了茶水，我去给您倒一碗来。”

待婉娘离开，张鲁班开始拆卸床板。当他掀开铺盖时，不由得愣住了——床板上沾着一层滑腻腻的黏液，闻起来有股腥气，不像寻常汗渍。

张鲁班用手指沾了点黏液搓揉，只觉异常滑腻，且带着一股阴冷之气。他心中警铃大作，想起师父生前传授的经验。

老木匠曾说过，有些东西看似是家具损坏，实则是宅子不干净。若是遇到异常滑腻的床板或被褥，很可能是被“脏东西”沾过了，千万要小心。

张鲁班又从工具箱里取出罗盘，只见指针微微颤动，竟指向床榻不动了。他暗道不好，这宅子果然有邪祟。

正当他沉思之际，婉娘端着一碗茶水回来了。张鲁班注意到她走路姿势有些奇怪，像是腿脚不便，一瘸一拐的。

“大嫂的腿受伤了？”张鲁班接过茶碗，随口问道。

婉娘神色慌张地拉了拉裙摆：“没、没什么，前天不小心摔了一跤。”

张鲁班眼尖，瞥见她脚踝处有一圈青紫色的淤痕，不像摔伤，倒像是被什么紧紧抓住留下的指印。

喝过茶，张鲁班不动声色地继续干活。他拆下断裂的床柱，发现断裂处不仅有用刀刻划的痕迹，还有几根不属于人类的黑色毛发缠绕其中。更让他心惊的是，床底下的地面上撒着一层薄薄的香灰，上面印着不是人也不是动物的奇怪脚印。

“大嫂，这床塌得有些蹊跷。”张鲁班试探着说，“您最近可遇到什么怪事？”

婉娘闻言脸色唰地变得惨白，嘴唇哆嗦着却说不出话。就在这时，窗外忽然刮起一阵阴风，吹得窗棂咯咯作响。

婉娘浑身一颤，慌忙道：“没、没什么怪事。张师傅您修床便是，问这些做什么？”说罢匆匆离开卧室，像是害怕什么。

张鲁班心知必有隐情。他想起王媒婆说的黄符和村民的议论，又联想到床板上的黏液和香灰上的怪脚印，断定这宅子怕是进了不干净的东西，而且缠上了婉娘。

作为木匠，张鲁班祖传的手艺不仅包括做木工活，还有些辟邪镇宅的法子。他师父曾说，有些邪祟专找阳气弱的人纠缠，尤其是独居的寡妇鳏夫。

中午时分，婉娘端来饭菜。简单的两菜一汤，却做得精致可口。用饭时，张鲁班注意到婉娘食量惊人，吃了整整三大碗饭，却依旧身形消瘦，面色苍白。

“大嫂胃口真好。”张鲁班笑道。

婉娘愣了一下，看着空碗似乎自己也感到惊讶：“怪了，往常吃半碗就饱了，近来却总是饿得慌。”

饭后，婉娘说要去邻村借些东西，嘱咐张鲁班好好修床，便匆匆离开了。张鲁班觉得这是个探查的好机会。

他在宅子里转了一圈，发现厨房水缸旁堆着不少鱼骨肉渣，像是连夜吃剩的；卧房衣柜里竟有几件男人的衣物，却不是李秀才生前穿的样式；最奇怪的是在书房桌上，摊着一本李秀才的日记，最新一页上写着几行字：

“四月初三，婉娘近日行径越发怪异，食量大增，夜半常与空气言语。疑是那日从河边带回的不洁之物作祟。明日需去道观求符...”

日记到此戛然而止。张鲁班记得李秀才正是在去年四月初四遇害的，据说是在去道观的路上遭遇了土匪。

张鲁班心中已有几分猜测。他回到卧室，从工具箱暗格里取出一个小布包，里面包着一撮精盐——这是老木匠传下的规矩，盐能净化不洁，出门干活总要带些以防万一。

他将盐撒在床板滑腻处，只听“滋滋”轻响，那黏液竟如活物般收缩起来，冒出丝丝白烟，散发出难闻的腥臭。这下他确信无疑，婉娘是被什么邪物缠上了。

傍晚时分，婉娘回来了，手里提着一条活鱼和一壶酒。

“劳烦张师傅修床，没什么好招待的，炖条鱼给您下酒。”婉娘笑着说，但那笑容僵硬不自然。

张鲁班注意到她裙角沾着泥水，像是又去了河边。想起日记所说“那日从河边带回的不洁之物”，他心中警醒。

“大嫂太客气了。床已经修得差不多了，今晚再加固一下就能完工。”张鲁班说道，“只是材料不够，我得回铺子拿些东西。”

婉娘一听他要走，顿时急了：“天色已晚，张师傅何必奔波？要不...要不明天再完工也不迟。”

张鲁班越发觉得可疑，坚持道：“不远，我去去就回。再说修不好床，您今晚睡哪儿？”

婉娘神色变幻，最终勉强点头：“那您快去快回，我炖好鱼等您。”

张鲁班背着工具箱离开李家，却没回木匠铺，而是直奔村东头的土地庙。庙里住着个瞎眼的老庙祝，据说懂些驱邪之法。

老庙祝听了张鲁班的描述，沉吟良久才开口：“听你所言，那李家媳妇怕是被‘河泥鬼’缠上了。”

“河泥鬼？”张鲁班从未听过这名目。

“原是淹死河中之人，怨气不散，化作淤泥中的恶鬼。”老庙祝解释道，“它们不能离水太久，需附在活人身上吸取精气，最爱找独居之人。被附身者会食量大增，身上出现淤痕，床榻也会有黏液。”

张鲁班想起床板上的滑腻和婉娘脚踝的淤青，连连点头：“正是如此！请问老师傅，该如何破解？”

老庙祝摸索着从神像后取出一个小布包：“这是香炉灰和朱砂混合的法药，你撒在卧室四周可阻那鬼物入内。但要彻底驱除，需用至阳之物逼它现形。”

说着又取出三根红绳编成的细绳：“这是用黑狗血浸过的捆妖索，一旦那物现形，捆住它便能制服。记住，河泥鬼最怕盐和铁器，你可多备些。”

张鲁班谢过老庙祝，匆匆返回木匠铺，取了一包铁钉和剩下的盐，又带上常用的铁锤，这才赶回李寡妇家。

此时天已全黑，弯月如钩，星光稀疏。李家宅院静悄悄的，只有卧室透出昏暗的灯光。张鲁班推开院门，只觉一股阴冷之气扑面而来，比白天更加森寒。

婉娘正在堂屋摆碗筷，桌上放着炖好的鱼和烫热的酒。她见张鲁班回来，脸上露出奇怪的笑容：“张师傅回来了，正好鱼刚炖好，快趁热吃。”

张鲁班暗中警惕，嘴上应着：“有劳大嫂了。我先去把床最后收拾一下，完活儿再吃也不迟。”

他走进卧室，假装整理工具，悄悄将香炉灰撒在门窗下方。婉娘跟了进来，劝道：“活计不急，菜凉了就不好吃了。”

就在这时，张鲁班突然发现床底下似乎有什么东西在蠕动。他定睛一看，竟是一团黑乎乎的泥状物，正慢慢向婉娘脚边移动。

婉娘似乎也察觉了，脸色骤变，慌忙要退出卧室。说时迟那时快，张鲁班一把掏出盐包，向那团黑泥撒去！

只听一声凄厉的惨叫，那团黑泥猛地缩回床底。婉娘同时瘫软在地，浑身抽搐，口吐白沫。

“大嫂得罪了！”张鲁班知道这是驱邪的关键时刻，取出捆妖索就要上前。

突然，床底下涌出大量黑泥，迅速凝聚成一个人形。那物通体漆黑，面目模糊，只有两只白茫茫的眼睛没有瞳孔，浑身散发着河底的淤泥腥气。

“多管闲事！”那物发出咕噜咕噜的声音，像是嘴里灌满了水，“这女人自愿带我回家，你凭什么阻拦？”

张鲁班握紧铁锤，厉声道：“妖孽害人，天理不容！李秀才是不是也是你害死的？”

河泥鬼发出咯咯怪笑：“那个书生？他非要找道士收我，只好推他落水了。”话音未落，它猛地扑向张鲁班！

张鲁班侧身躲过，只觉一股腥风扑面。他反手将铁钉撒出，河泥鬼被钉子击中，发出痛苦的嘶吼——铁器果然有效！

就在这时，婉娘悠悠转醒，见到那可怖的景象，吓得尖叫起来：“就是它！就是它一直缠着我！”

原来婉娘一直知道这鬼物的存在。据她哭诉，去年清明她去河边祭奠亡夫，见水中漂着一个精致的木匣，捞上来打开后便是一团黑泥冒出，从此就被缠上了。这河泥鬼白天躲在水缸或床底，晚上就附在她身上，控制她的言行。

“它逼我每天去河边取水，喂它鱼虾，还不让我告诉任何人...”婉娘泣不成声。

河泥鬼怒吼一声，又要扑来。张鲁班急忙撒出剩下的盐，鬼物被盐粒击中，身上冒出白烟，动作迟缓了许多。

张鲁班看准时机，将捆妖索抛出，正中鬼物。那绳索仿佛有生命般自动缠绕，将河泥鬼紧紧捆住。鬼物发出凄厉的惨叫，在地上翻滚挣扎，身形渐渐消散，最终化为一滩黑水，渗入地底不见了。

卧室里顿时恢复了正常的温度和气息，那股阴冷黏腻的感觉消失了。

婉娘跪地痛哭，感谢张鲁班的救命之恩。她说出真相：李秀才确实是被河泥鬼所害，那鬼物怕他去道观求援，就制造了意外落水的假象。之后它一直附在婉娘身上，不仅吸食她的精气，还逼迫她提供食物和庇护。

第二天，张鲁班帮婉娘请来了道士做法事超度，彻底净化了宅院。婉娘也逐渐恢复了健康，脸色红润了许多。

为表感谢，婉娘将李秀才留下的几本珍贵古籍赠予张鲁班。其中最古老的是一本《鲁班秘术》，记载了许多木匠的辟邪之法与机关技巧。

张鲁班推辞不过收下古籍，后来潜心研读，不仅木匠手艺更加精湛，还成了小有名气的辟邪师。而他撒盐驱鬼的故事也在当地流传开来，老人们常说：要是家里有什么不干净，就找张木匠来看看，准没错。

至于婉娘，半年后搬到了镇上居住，后来开了家绣庄，日子渐渐好了起来。每年清明，她都会同时祭奠亡夫和感谢张木匠的救命之恩。

而张鲁班经历此事后，在工具箱里永远备着盐和铁钉，以防万一。他常对徒弟说：“木匠不只是修家具，更是修家的安宁。有些东西肉眼看不见，但不代表不存在。”

从此，杨柳村的木匠行当多了个规矩——出门干活必带盐袋，这个传统一直延续了好几代人。

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来源：小豪民间故事