摘要：不是被哪一支南极科考队攻陷，也不是被一批批游客踩穿了冰盖，而是，它最隐秘、最强大的守护者——南极绕极流（ACC）——正在逐步崩溃。

南极，正在失守。

不是被哪一支南极科考队攻陷，也不是被一批批游客踩穿了冰盖，而是，它最隐秘、最强大的守护者——南极绕极流（ACC）——正在逐步崩溃。

这不是耸人听闻。这是南半球海洋系统的中枢神经开始失调，是地球最后的气候防火墙开始塌陷，是我们引以为傲的“自然平衡”露出了崩坏的缝隙。

绕极流，这个名字几乎从未出现在主流语境中。绝大多数人只听说过“洋流”，更熟悉的是大西洋暖流（比如墨西哥湾流）或者日本附近的黑潮，但绕极流并不如它们那样贴近人类的航道或国界线——它像一个孤独的巨兽，日复一日年复一年地围绕南极洲奔涌。

逆时针，不停歇。

它的力量比所有人类建造的水坝加起来都要大得多。它的流量达到每秒1.65亿至1.82亿立方米，相当于五个墨西哥湾流，或者一百个亚马逊河。

这是地球上最强大的洋流，没有之一。

它是地球三大洋之间的润滑剂，是热量与营养物质在全球间迁徙的高速公路。没有它，全球气候系统的“传送带”将瘫痪。它也是南极洲的天然护城河，阻止温暖海水逼近南极冰架，防止外来物种（比如南方大海带）突破生态屏障，入侵极地系统。

也是人类尚未完全毁灭这个星球的最后防线之一。

但这条防线正在退潮。

根据澳大利亚最新的气候模拟——利用全国最强超级计算机和海洋模型ACCESS-OM2-01进行的高分辨率推演——如果全球高排放趋势不变，到2050年，绕极流将减缓至少20%。

20%的速度下降意味着极地冷水的下沉能力大幅降低，意味着整条洋流的热盐环流机制遭遇阻断，意味着南极的冰盖会更快接触暖水，从而加速融化，进一步释放淡水，又反过来干扰海水的密度结构。

全球洋流系统的热盐循环（thermohaline circulation）依赖的是密度差异驱动的垂向运动。而密度来自于温度和盐度的共同作用。南极冰盖边缘的海水，本应因冰冻而排盐，使得残余海水密度上升，从而下沉至深海，启动全球洋流系统的“发动机”。

但现在，融冰正不断注入大量冷淡水。这些水既不够热，也不够咸，不愿下沉。系统被稀释，驱动减弱，最终进入衰竭状态。

过去人们以为，这种变化至少要几百年。但模型显示，如果我们不减排，几十年内就可能见证全系统重构，甚至崩盘。

这不是第一次警告。

早在2022年，一项研究就警告，全球热盐环流的一部分可能会在本世纪内出现“灾难性崩溃”。这一次，新模型捕捉到更多细节，包括旋涡（eddies）和小尺度结构，更加确信：ACC，不再坚不可摧。

南极绕极流减速的直接后果，是更多暖流将能越过防线，侵入南极大陆架。这种变化，不只是冰面退缩那么简单，而是海水底部结构整体重构，导致冰架从根部失稳，冰山崩塌频率大增，海平面上升进入加速通道。

而且，绕极流减弱还会削弱全球碳汇能力。

全球90%的多余热量被海洋吸收，其中三分之二进入了南大洋。而南大洋，还吸收了全球人类活动碳排放的40%。如果它的深层对流机制失效，意味着热量和二氧化碳无法再被有效封存，将更多留在大气中，进一步放大温室效应。

这是一场加速的自噬。

更热的空气 -> 更强的冰川融水 -> 更淡的海表 -> 更弱的下沉 -> 更少的热量封存 -> 更热的大气。

循环再起。

这不是模型纸面游戏，而是有现实依据的数据支撑。南极洲的升温速率已是全球平均的两倍。根据IPCC评估，南极对全球海平面上升的年贡献已达0.6毫米。听起来不多？但这只是总账的开始。

如果南极洲所有冰层全部融化，海平面将上升57米。全球所有沿海城市都会消失。

目前没人认为这种崩塌会在几十年内完成，但路径已被开启。过去几十年，南极的贡献翻了三倍，而变化的斜率正在陡升。南极“不可接近”的神话正在被气温、洋流和人类一步步推翻。

人类开始前所未有地接近南极。

2024年，南极接待了12.2万游客。这个数字将在未来几年持续增长。冰盖上的脚印、游客带来的微生物、船只表面的南方大海带孢子，都可能成为未来生态入侵的起点。绕极流曾经是它们天然的屏障，现在屏障开始漏风。

南极，正由一块神圣禁地，变为一块“市场未开发区域”。

旅游业是切口，资源勘探才是野心。这个星球最纯粹的一块冰，正被视作“可利用的资产”。

这正是最危险的信号。

我们在世界尽头留下名字，但带走的是冰川的稳定性、洋流的动力学和气候系统的自洽逻辑。系统性的崩溃，往往不发生在最弱的地方，而是最核心的节点。

绕极流，就是那个节点。

它是地球的血管主干，是深层交换的泵，是碳汇的阀门，是生态入侵的防火墙。一旦失守，极地的剧变将不是边缘新闻，而是全球暴风眼。

人类以为自己站在了山巅，其实正在拆除山下最后的支撑梁。

来源：老胡科学一点号