摘要：大明永乐年间，太行山下有个名叫清平村的小村落。村子不大，仅有百余户人家，村民们世代以农耕为生，日子过得平淡而安宁。然而，这一年的深秋，一连串离奇失踪案打破了村子的平静。
大明永乐年间，太行山下有个名叫清平村的小村落。村子不大，仅有百余户人家，村民们世代以农耕为生，日子过得平淡而安宁。然而，这一年的深秋，一连串离奇失踪案打破了村子的平静。
最先失踪的是村里的猎户赵大胆。赵大胆三十来岁，身材魁梧，箭术高超，是村里有名的好猎手。往常他进山打猎，短则三五天，长不过七八日必定归来，且每次都能带回不少猎物。可这次，他一去半月有余，毫无音信。他的妻子翠姑急得整日以泪洗面，挨家挨户询问，却无人知晓他的下落。村民们纷纷猜测，有人说他可能遭遇了猛兽，也有人说他或许迷失在了深山之中。
就在众人对赵大胆的失踪议论纷纷时，村里的教书先生钱文礼也不见了。钱文礼是个斯文儒雅的中年人，来村子教书已有五年之久，平日为人和善，深受村民和学生们的敬重。失踪那天，他像往常一样出门散步，可日落时分仍未归家。他的书房里，笔墨纸砚摆放整齐，似乎只是临时外出，不久便会回来。
接连两人失踪，村子里弥漫着一股不安的气氛。村民们自发组织起来，进山寻找，还在村里四处打听，但一无所获。然而，厄运并未就此打住。没过几天，村里的年轻寡妇孙三娘也神秘消失。孙三娘独居，靠给人做些针线活维持生计。她为人爽朗，与邻里相处融洽。失踪当日，家中的针线笸箩还放在桌上，饭菜也做好了却无人动过，仿佛她突然人间蒸发。
这接二连三的失踪案让清平村陷入了恐慌，村民们惶惶不可终日，天一黑便紧闭家门。可即便如此，又有两人相继失踪，分别是村里的屠户周大胖和帮厨的刘婶。周大胖身形壮硕，平日里杀猪宰羊，颇有几分力气；刘婶则是个热心肠，在村里红白喜事时帮忙做饭。他们的失踪方式如出一辙，毫无征兆，也未留下任何线索。
一时间，村子里谣言四起，有人说被山鬼盯上了，有人说是有妖怪作祟。县令郑青天听闻此事，深知事态严重，亲自带领县衙捕快来到清平村调查。郑青天断案如神，在当地颇有名望。他先到几位失踪者家中仔细勘查，又向村民们详细询问了每个人失踪前的情况，试图从中找出蛛丝马迹。
郑青天发现，这五个人看似毫无关联，职业、性别、年龄各不相同，但失踪地点都在村子周边，且时间都在傍晚至深夜之间。他推断，这很可能是同一人或同一伙人所为，而且此人对村子的情况十分熟悉，知道如何避开村民的耳目。
于是，郑青天决定从村子里的外来人员入手调查。他发现，最近几个月村子里来了个云游道士，自称能降妖除魔，时常在村子里晃悠，行为有些鬼鬼祟祟。郑青天立刻派人将道士带到县衙询问。道士名叫玄真子，面对郑青天的询问，他神色慌张，言辞闪烁。他说自己只是路过此地，见村子风水有异常，便留下来想要帮忙化解灾祸，并未做过任何坏事。
郑青天见他不肯说实话，便对他的住处进行了搜查。在玄真子的住所里，发现了一些奇怪的符咒和一本记载着奇门遁甲之术的古籍。玄真子解释说，这些都是他用来降妖除魔的工具，那本古籍也是他云游四方时偶然所得。郑青天虽然觉得可疑，但没有确凿证据，也不能轻易定他的罪，只好先将他暂时关押起来。
就在调查陷入僵局时，郑青天在村子的一口枯井旁发现了一些奇怪的脚印。这些脚印大小不一，深浅不同，看起来像是几个人匆忙留下的。郑青天顺着脚印的方向寻找，发现它们一直延伸到村子后面的一座废弃老宅。这座老宅已经荒废多年，据说曾经发生过命案，平日里无人敢靠近。
郑青天带着捕快小心翼翼地走进老宅。老宅里杂草丛生，破败不堪，弥漫着一股阴森的气息。他们在老宅的后院发现了一个隐秘的地窖入口。地窖门半掩着，里面黑漆漆的，看不清状况。郑青天让人点起火把，然后带头走进地窖。
地窖里弥漫着一股腐臭的气味，让人作呕。他们在里面发现了一些破旧的衣物和生活用品，看起来像是有人在这里生活过。继续往里走，突然听到一阵轻微的呻吟声。郑青天等人顺着声音的方向走去，发现了一个被捆绑在角落里的人。此人衣衫褴褛，面容憔悴，正是失踪已久的赵大胆。
众人连忙将赵大胆解救出来，赵大胆虚弱地告诉他们，他被一个神秘人打晕后关在这里，和他一起被关的还有其他四人，但就在几天前，其他人都被神秘人带走了，他也不知道去了哪里。郑青天询问神秘人的模样，赵大胆说那人蒙着面，看不清长相，但身材高大，力气很大。
郑青天意识到，这废弃老宅和地窖很可能就是关键线索。他命人对老宅和地窖进行了全面搜查，终于在一面墙壁上发现了一个暗格。暗格里藏着一本日记，日记的主人是老宅曾经的主人。原来，多年前老宅的主人为了谋取钱财，与一伙强盗勾结，在村子里干了不少坏事。后来事情败露，他畏罪自杀，那伙强盗也作鸟兽散。
郑青天猜测，这五起失踪案或许与当年的强盗有关，他们可能是为了报复或者有其他不可告人的目的。于是，他决定扩大调查范围，对当年与老宅主人有牵连的人进行排查。经过一番艰苦的调查，终于发现了一个名叫王麻子的人有重大嫌疑。王麻子曾经是那伙强盗中的一员，多年来一直隐姓埋名，在离清平村不远的一个小镇上生活。
郑青天立刻带领捕快前往小镇，将王麻子缉拿归案。在证据面前，王麻子终于交代了自己的罪行。原来，他当年虽然逃脱了官府的追捕，但一直心有不甘。这些年，他一直暗中关注着清平村的情况，想要找机会报复。前段时间，他偶然得知村子里来了个云游道士，便心生一计。他冒充道士，在村子里散布谣言，制造恐慌，然后趁机将赵大胆等人绑架。他本想将这些人卖给人贩子，换取钱财，没想到事情败露，被郑青天抓住。
郑青天根据王麻子的交代，在人贩子的藏匿地点找到了钱文礼、孙三娘、周大胖和刘婶。此时，他们已经被折磨得奄奄一息。郑青天立刻命人将他们送往医馆救治，经过一番悉心照料，四人终于脱离了生命危险。
随着王麻子的落网，这起震惊清平村的五人失踪奇案终于真相大白。村民们得知真相后，纷纷对郑青天感激不已。郑青天也告诫村民们，以后遇到陌生人要多加小心，不要轻易相信陌生人的话。
经过这起案件，清平村又恢复了往日的平静。村民们更加珍惜这来之不易的安宁生活，而郑青天的威名也在当地传得更远。这起错综复杂的奇案，也成为了人们茶余饭后的谈资，被后人传颂着。
来源：民间奇案故事汇
