摘要：自从几千年前燃烧出第一块煤以来，化石燃料就在人类历史上发挥着核心作用。但是，随着世界逐渐摆脱这些导致地球变暖的能源，需求正在转向锂、镍和钴等矿物的子集。

自从几千年前燃烧出第一块煤以来，化石燃料就在人类历史上发挥着核心作用。但是，随着世界逐渐摆脱这些导致地球变暖的能源，需求正在转向锂、镍和钴等矿物的子集。

这些能源转型矿物是当今许多清洁能源技术的重要组成部分，从风力涡轮机到电动汽车。

然而，过渡矿物的开采和加工会破坏景观、破坏生物多样性、排放温室气体并导致侵犯人权。还有人担心，对这些资源的竞争可能会加剧地缘政治紧张局势。

“世界正面临着一个微妙的平衡行为，”联合国助理秘书长兼联合国环境规划署 （UNEP） 纽约办事处主任 Ligia Noronha 说。“能源转型矿物有助于迎来清洁能源时代和发展机遇。但需求的紧迫性和规模也可能导致剥削、侵犯人权和环境破坏。

在即将召开的第六届联合国环境大会 （UNEA-6） 上，预计代表们将讨论能源转型矿物的负责任开采和可持续使用。在这些会谈之前，我们来仔细看看过渡矿物的前景和风险。

能源转型矿物到底是什么？

过渡矿物是天然存在的物质，通常存在于岩石中，非常适合用于可再生技术。锂、镍和钴是电池的核心成分，就像为电动汽车提供动力的电池一样。稀土元素是驱动风力涡轮机和电动机的磁铁的一部分。铜和铝在输电线路中被大量使用。

这是巴西的一个露天铜矿。环保人士对采矿对环境的影响表示担忧。摄影：法新社/Nelson Almeida

能源转型矿物在哪里找到？

遍布世界各地。但少数国家和公司控制着他们的开采。中国开采的稀土材料最多。印度尼西亚开采的镍最多。刚果民主共和国生产了大部分钴。许多能源转型矿产也分布在一组内陆发展中国家，其中一些是世界上最不发达国家之一。

能源转型矿物市场是否在增长？

是的。根据国际能源署的数据，2017 年至 2022 年期间，对锂的需求增加了两倍，对镍的需求增长了 40%，对钴的需求增长了 70%。如果世界要全面采用可再生能源并实现温室气体净零排放，到 2040 年，能源转型矿物的使用量需要增加六倍。这将使过渡矿物的市场价值超过 4000 亿美元。

能源转型矿物的开采能否推动发展中国家的经济增长？

是的。能源转型矿物的市场潜力巨大。通过正确的政策和保障措施，这些物质的提取可以开启可持续发展的新时代，创造就业机会并帮助各国减少贫困。“对于一些国家来说，在适当的条件下，能源转型矿物绝对具有变革性，”联合国环境规划署的 Noronha 说。

那么，能源转型矿物面临哪些挑战？

有好几个。一些人担心矿产丰富的发展中国家将看到他们的资源被掠夺。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）最近对这种前景发出了警告。“我们不能重蹈覆辙，系统性地剥削发展中国家，沦为基本原材料的生产，”他去年说。

人权组织警告说，整个能源转型矿产行业都存在侵犯人权的行为，包括发展中国家的矿山。据报道，一些地点存在强迫劳动。

能源转型矿物的开采有哪些环境问题？

如果不可持续地进行采矿，可能会破坏环境，导致森林砍伐、水污染和所谓的脱水。仅举一个例子，提取一吨锂需要 200 万升水。但全球约 50% 的铜和锂产量集中在缺水地区。

一名工人在刚果民主共和国的钴矿手工破碎矿石，该矿生产了世界上 70% 的钴。摄影：法新社/Emmit Livingstone

可持续开采能源转型矿物的关键是什么？

在采购、生产和消费能源转型矿物和金属方面，各国需要在整个价值链中制定长期战略，以保护生物多样性，保护当地居民和景观，并防止污染。同时，战略需要确保整个价值链的利益共享。这包括允许弱势群体和当地社区获得来自转型矿产行业的财富。

如何使能源转型矿产行业更具可持续性？

首先，世界需要满足对矿物的需求，同时限制与其生产相关的环境和社会影响。一个重要的策略是减少原始矿物的开采。这有两个关键。首先，可再生能源技术必须变得更加高效，才能让矿产用户事半功倍。其次，工业必须找到延长矿物使用时间的方法，这一过程被称为循环性。例如，公司应该设计可以维修和回收的产品，并且可以从中回收金属。这将减少开采原始矿物的需求。

环境署在这一领域做了什么工作？

联合国环境署是联合国全系统努力的一部分，旨在确保能源转型矿产得到公平和可持续的管理。这项努力于 2023 年在联合国最不发达国家会议上启动。该倡议旨在为能源转型矿物的供应链建立信任、可靠性、可持续性和利益分享。环境署正在支持这些供应链的转型，以刺激生产国的长期可持续发展。

环境署还开展了一系列广泛的政府间磋商，旨在减轻采矿对环境的影响。这项工作预计将在下周的 UNEA-6 期间进行讨论。

此外，环境署正在与刚果民主共和国合作，制定一项国家钴等矿物开采计划。该计划将侧重于最大限度地减少采矿对环境的影响，并探索当地和国际机构是否可以帮助解决围绕矿物开采的冲突。

最后，国际资源小组 （International Resources Panel） 于 2020 年发布的一份由环境署支持的报告探讨了改善国际采矿治理的实际行动。

“至关重要的是，必须制定长期战略，为生产国和社区创造价值，并在矿产供应链中建立复原力，”联合国环境规划署的 Noronha 说。“同样重要的是，这些策略要纳入循环性，将金属和矿产保留在经济中，并减轻与能源转型相关的污染和生物多样性丧失。”

来源：陈讲运清洁能源