摘要：然而，在第一枚炸弹爆炸的两小时前，我就知道这次袭击可能要来了。我之所以知晓，是因为美国国防部长皮特・赫格塞斯在上午11点44分给我发来了作战计划。该计划包含了有关武器装备、打击目标以及行动时间的精确信息。

美国国家安全领域的领导人把我拉进了一个有关即将对也门发动军事打击的群聊。我原本觉得这不可能是真的。然而，随后炸弹就开始落下了。
原作者：杰弗里・戈德堡

在3月15日美国东部时间下午2点前不久，全世界得知美国正在轰炸也门各地的胡塞武装目标。

然而，在第一枚炸弹爆炸的两小时前，我就知道这次袭击可能要来了。我之所以知晓，是因为美国国防部长皮特・赫格塞斯在上午11点44分给我发来了作战计划。该计划包含了有关武器装备、打击目标以及行动时间的精确信息。

这一切说来话长。

从严格意义上讲，故事始于2023年10月哈马斯入侵以色列南部后不久。胡塞武装是一个由伊朗支持的恐怖组织，其口号是“真主伟大，美国去死，以色列去死，诅咒犹太人，伊斯兰胜利”。他们很快就对以色列和国际航运发动了袭击，给全球贸易造成了严重破坏。在整个2024年，拜登政府在应对胡塞武装的这些袭击时效果不佳；即将上任的特朗普政府则承诺会采取更强硬的回应措施。

我和皮特・赫格塞斯的故事就从这里开始了。

3月11日，周二，我在Signal上收到了一个名为迈克尔・沃尔兹的用户发来的好友申请。Signal是一款开源的加密通讯服务软件，深受记者以及其他那些寻求比其他短信服务更高隐私保护的人士的欢迎。我猜想这个迈克尔・沃尔兹就是唐纳德・特朗普总统的国家安全顾问。不过，我并不认为这个申请真的来自迈克尔・沃尔兹本人。我以前见过他，虽然我觉得他联系我这件事本身并不特别奇怪，但考虑到特朗普政府与记者之间的紧张关系，而且特朗普还时不时地特别关注我，我还是觉得这件事有些不同寻常。我立刻想到，可能有人在冒充沃尔兹，试图以某种方式陷害我。如今，一些心怀不轨的人试图诱使记者分享可能会被用来对付他们的信息，这种情况并不少见。

我接受了这个好友申请，希望这真的是国家安全顾问发来的，而且他是想和我聊聊乌克兰、伊朗或其他一些重要事务。

两天后，也就是周四下午4点28分，我收到通知，说我被拉进了一个Signal群聊，群聊名称是 “胡塞问题核心小组”。

“迈克尔・沃尔兹”在群里发了一条消息，内容如下：“团队成员们，我们正在成立一个针对胡塞问题的原则小组，尤其是为了在接下来的72小时内进行协调工作。我的副手亚历克斯・王正在召集一个由副部长级别和各机构幕僚长组成的特别小组，跟进今天上午在战情室会议上确定的行动事项，并将在今晚晚些时候把相关内容发送出来。”

这条消息接着说：“请提供你们团队中最优秀的联络人（POC），以便我们在接下来的几天以及周末进行协调。谢谢。”

“核心决策委员会（principals committee）” 这个词通常指的是由最高级别的国家安全官员组成的一个团体，成员包括国防部长、国务卿、财政部长以及中央情报局局长。不用说（但我还是要说一下），我从来没有被邀请参加过白宫的核心决策委员会会议，而且在我多年报道国家安全事务的经历中，我也从未听说过通过一款商业通讯应用程序来召开这样的会议。

一分钟后，一个仅标注为“MAR”的人（国务卿是马尔科・安东尼奥・卢比奥）写道：“国务院的迈克・李约瑟”，显然是指定现任国务院顾问作为他的代表。就在同一时刻，一个名为 “JD・万斯”的Signal用户写道：“副总统办公室的安迪・贝克”。又过了一分钟，“TG”（大概是国家情报总监图尔西・加巴德，或者是冒充她的人）写道：“国家情报总监办公室的乔・肯特”。九分钟后，“斯科特・B”（显然是财政部长斯科特・贝森特，或者是冒充他身份的人）写道：“财政部的丹・卡茨”。下午4点53分，一个名为“皮特・赫格塞斯”的用户写道：“国防部的丹・考德威尔”。下午6点34分，“布莱恩”写道：“国家安全委员会的布莱恩・麦科马克”。还有一个人回复：“约翰・拉特克利夫” 在下午5点24分写下了一位将被纳入该小组的中央情报局官员的名字。我不会公布这个名字，因为这个人是一名在职的情报人员。

这些核心官员显然已经集合到位。总共有18个人被列为这个群聊的成员，其中包括国家安全委员会的多名官员；特朗普总统的中东和乌克兰事务谈判代表史蒂夫・维特科夫；白宫幕僚长苏西・威尔斯；以及一个仅标注为“S M”的人，我认为他指的是斯蒂芬・米勒。在我自己的屏幕上，我只显示为“JG”。

这就是周四的聊天记录内容了。

在收到与“胡塞问题核心小组”相关的沃尔兹的消息后，我咨询了一些同事。我们讨论了这些消息可能是一场虚假信息宣传活动的一部分的可能性，这场活动可能是由外国情报机构发起的，或者更有可能是由某个爱挑事的媒体组织发起的，这类组织试图让记者陷入尴尬的境地，而且有时候还真能得逞。我非常怀疑这个聊天群的真实性，因为我无法相信美国的国家安全领导层会通过Signal来交流即将实施的作战计划。我也无法相信总统的国家安全顾问会如此鲁莽，竟然把《大西洋月刊》的主编拉进与美国高级官员（包括副总统在内）的这种讨论中。

第二天，事情变得更加离奇了。

3月14日，周五上午8点05分，“迈克尔・沃尔兹”在群里发消息说：“团队成员们，你们应该已经在你们的机密收件箱（政府用语中，‘high side’指的是机密计算机和通讯系统）里收到了一份根据总统今天上午的指示得出的结论声明以及任务安排。”“国务院和国防部，我们已经制定了给地区盟友和合作伙伴的建议通知名单。联合参谋部今天上午会发送未来几天更具体的事件安排顺序，我们将与国防部合作，确保白宫幕僚长（COS）、副总统办公室（OVP）和总统（POTUS）都能得到简报。”

就在这时，一场引人入胜的政策讨论开始了。名为“JD・万斯”的账号在8点16分回复道：“团队成员们，我今天外出，在密歇根参加一个经济活动。但我认为我们正在犯一个错误。”（万斯那天确实在密歇根。）万斯的账号接着说：“美国3%的贸易要经过苏伊士运河，而欧洲40%的贸易要经过这里。公众很有可能不理解这一点，也不明白为什么这是必要的。这么做最有力的理由，就像总统说的，是为了传递一个信号。”

考虑到副总统在几乎所有问题上都从未公开偏离过特朗普的立场，万斯的账号随后发表了一个值得注意的声明。“我不确定总统是否意识到这与他目前对欧洲的表态有多么不一致。还有一个更大的风险是，我们可能会看到油价出现中等到严重的飙升。我愿意支持团队的共识，把这些担忧埋在心里。但也有充分的理由将此事推迟一个月，做好关于这件事为何重要的宣传工作，看看经济形势如何，等等。”

一个在Signal上名为“乔・肯特”的人（特朗普提名的国家反恐中心负责人叫乔・肯特）在8点22分写道：“时间线上没有什么时间紧迫的因素。一个月后我们还是会有完全相同的选择。”

然后，上午8点26分，我的Signal应用程序收到了用户“约翰・拉特克利夫”发来的一条消息。这条消息包含的信息可能被解读为与当前实际的情报行动有关。

8点27分，“皮特・赫格塞斯” 的账号发来了一条消息。“副总统，我理解你的担忧，并且完全支持你向总统提出这些问题。有很多重要的因素需要考虑，其中大多数很难知道最终会如何发展（比如经济、乌克兰和平、加沙等等）。我认为无论如何，宣传工作都会很困难 —— 没人知道胡塞武装是什么来头——这就是为什么我们需要始终专注于两点：1）拜登失败了；2）伊朗在背后支持。”

赫格塞斯的消息接着说：“等上几周或一个月并不会从根本上改变我们的决策考量。等待有两个直接的风险：1）消息泄露，然后我们看起来优柔寡断；2）以色列先采取行动，或者加沙停火协议破裂，然后我们就无法按照自己的意愿展开行动了。这两个风险我们都可以应对。我们已经准备好执行行动了，如果最终由我来决定是否行动，我认为我们应该这么做。这不是关于胡塞武装的问题。我认为这有两个方面：1）恢复航行自由，这是我们的核心国家利益；2）重建威慑力，而这一点被拜登破坏了。不过，我们也可以轻松地暂停行动。如果我们这么做，我会尽一切努力确保100%的行动安全（OPSEC）。”“我欢迎其他的想法。”

几分钟后，“迈克尔・沃尔兹” 的账号发布了一条关于贸易数据以及欧洲海军有限能力的长篇说明。“无论现在还是几周后，都必须由美国来重新开放这些航道。根据总统的要求，我们正在与国防部和国务院合作，确定如何计算相关成本，并向欧洲方面收取费用。”

名为“JD・万斯”的账号在8点45分向 @皮特・赫格塞斯发送了一条消息：“如果你认为我们应该这么做，那我们就行动吧。我只是讨厌再次去救欧洲于水火之中。”（政府一直认为，美国的欧洲盟友从美国海军对国际航道的保护中获得了经济利益。）

被确认为赫格塞斯的用户三分钟后回复道：“副总统，我完全和你一样讨厌欧洲这种搭便车的行为。这太可悲了。但迈克说得对，我们是地球上（在我们这一方）唯一能做到这件事的国家。没有其他国家能与之相比。问题在于时机。考虑到总统重新开放航道的指示，我觉得现在是个好时机。我认为我们应该行动；但总统仍有24小时的决策时间。”

这时，之前一直保持沉默的“S M”加入了对话。“据我所知，总统已经明确表示：可以行动，但我们需要尽快让埃及和欧洲清楚我们期望得到什么回报。我们还需要想办法确保能落实这一要求。比如说，如果欧洲不支付费用，那该怎么办？如果美国付出巨大代价成功恢复了航行自由，就需要得到一些额外的经济利益作为回报。”

Signal群聊中的一张截图显示了在袭击发生前对总统观点的辩论。

来自“S M”的这条消息（大概是特朗普总统的亲信、白宫副幕僚长斯蒂芬・米勒，或者是冒充斯蒂芬・米勒的人）有效地结束了这场对话。当天的最后一条消息来自“皮特・赫格塞斯”，他在上午9点46分写道：“同意。”

在读完这一连串的消息后，我意识到这场对话具有很高的可信度。这些消息在措辞和论点上，听起来就像是那些声称发送消息的人写的，或者是由一个特别熟练的人工智能文本生成器写的。我仍然担心这可能是一场虚假信息行动，或者是某种模拟场景。而且我仍然感到困惑的是，群里似乎没有人注意到我的存在。但如果这是一场骗局，那么模仿的质量和对外交政策的洞察力都令人印象深刻。

到了第二天，3月15日，周六上午，事情变得真正离奇起来。

上午11点44分，名为 “皮特・赫格塞斯”的账号在Signal上发布了一条 “团队最新消息”。我不会引用这条更新的内容，也不会引用随后的某些消息。如果这些消息被美国的敌人看到，他们很可能会利用其中包含的信息来伤害美国的军事和情报人员，尤其是在更广泛的中东地区，也就是中央司令部负责的区域。为了说明这场Signal对话的惊人的轻率行为，我要说的是，赫格塞斯发布的消息包含了即将对也门发动袭击的行动细节，包括打击目标的信息、美国将部署的武器以及攻击顺序。

唯一回复赫格塞斯这条更新消息的人是被确认为副总统的那个人。“我会为胜利祈祷。” 万斯写道。（随后还有另外两个用户添加了祈祷的表情符号。）

根据赫格塞斯的长篇消息，也门的首次爆炸将在两小时后，也就是美国东部时间下午1点45分发生。于是我在一家超市的停车场里坐在车里等待。我心想，如果这个Signal群聊是真的，那么胡塞武装的目标很快就会遭到轰炸。大约在下午1点55分，我查看了X（原推特平台），搜索了“也门”。随后就听到了也门首都萨那各地传来的爆炸声。

我回到了Signal群聊频道。下午1点48分，“迈克尔・沃尔兹”向群里提供了一条最新消息。同样，我不会引用这条消息的内容，只是要指出他把这次行动描述为 “了不起的工作”。几分钟后，“约翰・拉特克利夫”写道：“一个好的开始。”不久之后，沃尔兹回复了三个表情符号：一个拳头、一面美国国旗和一团火焰。其他人很快也加入了进来，包括“MAR”，他写道：“干得好，皮特和你的团队！！”，还有 “苏西・威尔斯”，她发短信说：“向所有人致敬 —— 尤其是那些在战区和中央司令部的人！真的很棒。愿上帝保佑。”“史蒂夫・维特科夫” 回复了五个表情符号：两个祈祷的手、一个鼓起的二头肌和两面美国国旗。“TG” 回复道：“干得太棒了，效果显著！”事后的讨论包括对造成的破坏的评估，包括可能有一个特定的人死亡。胡塞武装控制的也门卫生部报告称，至少有53人在这次袭击中丧生，这一数字尚未得到独立核实。

Signal群聊中的一张截图显示了对这次袭击的反应。

周日，沃尔兹出现在美国广播公司（ABC）的《本周》节目中，将这次袭击与拜登政府更为犹豫不决的做法进行了对比。“这些袭击可不是那种无关痛痒、来来回回的——最终证明是软弱无力的攻击。”他说。“这是一次压倒性的回应，实际上针对了多名胡塞武装领导人，并将他们消灭了。”

我得出结论，这个 Signal 群聊几乎可以肯定是真实的。在意识到这一点后——几个小时前这似乎还几乎是不可能的——我退出了这个Signal群聊，我知道这会自动通知群聊的创建者“迈克尔・沃尔兹”我已经离开了。群聊中似乎没有人注意到我曾经在群里。而且之后也没有人问我为什么离开，或者更关键的是，没有人问我是谁。

今天早些时候，我给沃尔兹发了电子邮件，并在他的Signal账号上给他发了一条消息。我还写信给了皮特・赫格塞斯、约翰・拉特克利夫、图尔西・加巴德以及其他官员。在一封电子邮件中，我列出了我的一些问题：“胡塞问题核心小组” 这个Signal聊天群是真实的吗？他们知道我被拉进了这个群吗？我（有没有可能）是被故意拉进来的？如果不是，他们认为我是谁？在我被拉进群或者我退出群的时候，有没有人意识到我是谁？特朗普政府的高级官员经常使用Signal来进行敏感讨论吗？这些官员认为使用这样的渠道会危及美国人员的安全吗？

国家安全委员会发言人布莱恩・休斯两小时后做出了回应，确认了这个Signal群聊的真实性。“这似乎是一条真实的消息链，我们正在审查一个不小心的号码是如何被添加到这条消息链中的。”休斯写道。“这条消息链展示了高级官员之间深入而周到的政策协调。对胡塞武装行动的持续成功表明，这对军队或国家安全没有构成威胁。”

万斯的发言人威廉・马丁表示，尽管这些消息给人留下了某种印象，但副总统与总统的立场完全一致。“副总统的首要任务始终是确保总统的顾问们就他们内部审议的实质内容向他进行充分的汇报。”他说。“万斯副总统明确支持本届政府的外交政策。总统和副总统随后就此事进行了交谈，并完全达成了一致。”

我从未见过像这样的安全漏洞。国家安全官员使用Signal进行沟通并不罕见。但这款应用程序主要用于会议安排和其他后勤事务，而不是用于对即将进行的军事行动进行详细且高度机密的讨论。而且，当然了，我从未听说过有记者被邀请参加这样的讨论。

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据我的同事谢恩・哈里斯为这个故事采访的几位国家安全律师称，可以想见，沃尔兹通过Signal来协调与国家安全相关的行动，可能违反了《反间谍法》的若干条款，该法律规定了对“国防”信息的处理方式。哈里斯让他们考虑一个假设的情景，即一位美国高级官员专门创建了一个Signal聊天群，目的是与内阁官员分享有关一项正在进行的军事行动的信息。他没有给他们看实际的Signal消息，也没有具体告诉他们发生了什么事。

所有这些律师都表示，美国官员一开始就不应该创建一个Signal聊天群。有关正在进行的行动的信息大概符合法律对“国防”信息的定义。Signal应用程序未经政府批准用于分享机密信息。政府有自己的系统来处理这类信息。律师们表示，如果官员们想要讨论军事活动，他们应该进入一个专门设计的空间，即敏感信息隔离设施（SCIF）——大多数内阁级别的国家安全官员家里都安装了这样一个设施，或者只能通过经政府批准的设备进行沟通。

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来源：听风的蚕助理